Текст книги "Хрустальная принцесса и дракон (СИ)"
Автор книги: Елена Арматина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Подруга, заметившая мой взгляд, зарядила мне локтем в ребро.
– Моя мама – медсестра в поликлинике. А папу я всегда считала погибшим летчиком. Так что представляете тот ужас, что я испытала, когда вместо своего лица в зеркале однажды увидела дракона.
– Ах вот даже как, – протянул дед, – погибший ле-е-е-етчик. Очень хотелось бы познакомиться с твоей мамой. Артон, в твоем замке не найдется лишней комнаты для мамы Елизаветы?
С чего бы это? Мы с Лизой переглянулись.
– Я против, – категорично заявила Лиза, – Вы же не собираетесь испортить нам каникулы?
Я очень ее понимала. Даже поежилась, представив себе, что начнется, если сюда заявится мое семейство. Но то, что дедушка так заинтересовался корнями Лизы, было очень интересно.
Но не Лизе. Ее это, напротив, смутило.
Но, к счастью, наступило время прощаться. Мы совершенно не заметили, как и день пролетел. Наверное, наши друзья нас заждались.
Однако, когда пара пегасов приземлилась у нашего "бунгало", никакой поисковой операции не обнаружилось. А со стороны океана доносились веселый щебет девчонок и басовитые окрики парней.
– Вот тебе и раз, – уперла руки в бока Лиза, – а если бы нас выкрали? Что, никто и не спросил бы?
– Но и мы тоже хороши. Разве спросили, кто как устроился?
С каждым метром, что разделял меня с тем мужчиной, мое настроение портилось. А сейчас и вовсе стало паршиво. Но, нацепив искусственную улыбку на лицо, я все же отправилась вслед за Лизой к океану.
Веселая компания сделала свое дело, и вскоре мы уже вовсю резвились в воде. От дурного настроения и след простыл, а стыд за свое податливое поведение я загнала в самый дальний угол.
Спустя несколько часов, на закате дня, уставшие, но счастливые, мы расходились по своим домикам. На этом наш долгий день еще не заканчивался. Мы договорились встретиться в том самом летнем кафе, где провели и предыдущий вечер.
Крутясь перед зеркалом, я примеряла свои бюстики. Паролончик, пуш-апп, кружево…
Увлеклась так, что не заметила пристального взгляда Лизы.
– Ты для кого это стараешься? С Дэном, что ли помирилась?
Дэн? Дэн! А о нем-то я и забыла! Да и при нашем купании в океане его сегодня не было. Где-то в глубине души шевельнулся виноватый червячок. Но уже в следующее мгновение я вытолкала его прочь. Так, как он себя вел со мной последний раз … Да и все предыдущие разы не намного лучше.
– Одень кружавчики, – сказала Лиза, хитренько так на меня посматривая. – Он, конечно, тебя не стоит. Но нужно быть во всеоружии. Мало ли кого мы еще сегодня встретим.
Я сделала так, как сказала подружка. Одела тоненький кружевной лифчик. Правда, он едва-едва прикрывал соски, но зато снизу поддерживал все распрекрасно.
А из ехидненькой тирады Лизаветты я поняла, что о моих несостоявшихся отношениях с Артоном она даже и не догадывается. Но это даже к лучшему.
Короткая льняная юбчонка и топ с глубоким вырезом прикрыли и мой бюстик, и легкомысленные трусики, состоявшие из двух поворозок и тоненького лепестка из кружева. Как сказала Лизаветта, и впрямь, мало ли кого мы встретим?
Ее наряд был под стать моему – юбчонка, едва прикрывающая аппетитную задницу и короткий топ, оставляющий открытым живот. Лиза оказалась смелее меня, и лифчик вовсе не надела.
Пока мы шли к открытому кафе, я думала, что более вызывающе чем мы, не оденется никто. Но практически все шесть наших девчонок были одеты очень легкомысленно и фривольно. Но в конце концов, когда, если не сейчас так одеваться?!!
Океан, пустынный пляж и наши мальчишки, тающие от одного только взгляда на нас. И никаких тебе родителей, учителей и вредных бабулек-соседок.
Однако, войдя в кафе, где уже собрались наши друзья, мы тотчас обнаружили еще несколько новых гостей. Я совершенно уверена, что вчера их не было. Такие колоритные личности просто нельзя было не заметить.
В углу, за столиком, продуваемом со всех сторон и с видом на океан и ту самую темную скалу, сидели трое мужчин. Мальчишками или парнями их язык не поворачивался назвать. Я с первого взгляда поняла, что это драконы. Не знаю, каким образом, но я точно не могла ошибиться.
Одетые так, как и полагается на отдыхе – шорты и джинсы, свободные футболки или рубашки, они, тем не менее, разительно отличались от прочих мужчин. В их широких плечах, крепких руках , настороженных взглядах откровенно читалась угроза. Не подходи!!! – Вопила вся их внешность. И более того, я просто уверена, что это не просто драконы. И даже не дедушкины охранники, которые под видом простых отдыхающих сновали по пляжу. Это воины. Сильные и опасные.
Мне оставалось только надеяться, что эти самые охранники уже сообщили деду о новых опасных отдыхающих. На всякий случай я села так, чтобы не бросаться этой троице в глаза. Пару раз я попыталась шикнуть на расшалившихся девчонок. Но те только посмеялись надо мной. А может, я все преувеличиваю. Это простые гости, такие же, как и Артон и прочие другие.
Вскоре к тем мужчинам присоединился четвертый. Его смуглая кожа была украшена татуировками и шрамами, имитирующими странные узоры. Если бы не его простецкая одежда, я и вовсе подумала бы, что это жрец. Но широкие холщовые шорты, цветастая рубаха и кеды на босу ногу, повергли меня в сомнение.
Попивая напитки, они смотрели на океан. А в один прекрасный момент, случайно глянув на них еще раз, я обнаружила, что они пристально и исподлобья смотрят на нас. На нас, девчонок. Что-то пошептавшись, один из них отправился к диск-жокею. Тот тотчас выключил музыку.
Один из воинов, назову их так, вытянул откуда-до бубен.
Тот, который похож на жреца, вышел на середину. Согнув ноги, выставив назад задницу, стал медленно махать руками. Будто мельницу имитировал.
А когда подключился бубен, зашевелились, мелко переступая, полусогнутые ноги. Бубен бухал все быстрее, все быстрее перебирал ногами жрец. В то время, как тело его вертелось из стороны в сторону, голова с полуприкрытыми глазами была неподвижна и повернута в нашу сторону.
Какое-то время ничего не происходило. Мы лишь недоуменно затихли, перестали шуметь и переговариваться.
– Ты че вылупился? – отозвался Макс, обращаясь ко жрецу. Но тот полностью проигнорировал его и продолжал танцевать и смотреть сквозь прищуренные глаза.
Несколько наших парней, выпятив грудь, встали из-за стола. Но в то же самое время, словно предупреждая не делать ничего лишнего, встали и трое воинов. Причем один из них все еще продолжал гатить в бубен.
Неловко было всем нам. А меня так просто стало подташнивать. И если бы не котейка, который завел в моей груди тихую песню, я вполне могла бы упасть в обморок.
И вот, наконец, жуткий танец, явно направленный на нашу компанию, прекратился. Шаман остался стоять на полусогнутых ногах, все также пристально глядя на нас. Не на всех. Только на девчонок. Мари под этим взглядом разразилась истерическим плачем. Другие девчонки пытались спрятаться за спинами оробевших мальчишек.
Мой утробный котейка с успехом справлялся с подкатывавшей тошнотой. Как ни странно, четверо чужаков, похоже, услышали урчание внутри меня. Уставились так пристально, что я поняла, добром это не кончится. Где, черт возьми, дед и его охрана?
В оглушительной тишине вдруг раздался странный рокот. Доносился он со стороны темной горы. И вдруг тот рокот сменился ревом. Таким ревом, будто орало огромное, тяжело раненное животное. В этот самый миг мое внимание привлек странный звук. Я обернулась. Прогнувшись так, словно ее спину свело судорогой, устремив взгляд в небо, стояла и стонала Лиза. Ребята с вскриками отскочили от нее. Шаман наоборот, мелкими шажками припустил к Лизе. Я, превозмогая страх и тошноту, бросилась к подружке. Ровно в тот момент, как я подбежала к ней, ноги Лизы подкосились. Я успела подставить под нее руки. Не знаю, где я взяла силы, понятия не имею, как умудрилась это сделать, но я первая схватила Лизу, опередив жреца на доли секунды. Крепко обняв ее бесчувственное тело, я крутанулась вокруг своей оси, прикрывая подругу своей спиной.
Обернувшись, встретилась с хищно блестевшими глазами шамана.
Я была уверена, что он сейчас схватит нас. Но в это самое время за моей спиной послышался такой знакомый мне голос.
– Разве я давал Вам свое разрешение проводить ритуалы на моей земле?
Меня будто смело ураганом и широкая спина, обтянутая светло-голубой тенниской закрыла меня от жутких чужаков. Я обессиленно упала на колени, пытаясь смягчить падение Лизы.
Яростный рев, отличающийся от того первого и тембром и глубиной, разрезал ночную тишину. Мужчины с изумлением посмотрели в сторону горы.
– Второй проснулся, – прошептал, будто прокаркал, шаман.
Глава 9. Чужаки
Новые земли, граничащие с пустошью, принадлежащей прОклятым драконам, Артону достались не так уж давно. Но историю и обычаи, передававшиеся из поколения в поколение, он изучил вдоль и поперек.
– Вы не имеете права нас останавливать, – просипел тот, которого я приняла за шамана.
– Я не имею права препятствовать девушкам, направляющимся через мои земли к Проклятой горе. А вы, как жрецы Спящих драконов, не имеете права проводить ритуалы и обряды на моей земле. А уж тем более похищать моих же гостей.
– Мы всего лишь проверили ваших гостей. И кому же это помешало? Как минимум две девушки из шести – драконы и находятся в поиске. Мы всего лишь хотим поскорее доставить их на гору, чтобы они воссоединились со своими парами.
В этот момент, услышав тихий вздох, Артону ох как хотелось повернуться. Но он не хотел упускать из виду противников. От его взгляда не укрылось, что трое из них стали медленно разсредотачиваться, обходя его по дуге. Ах, как неосмотрительно с их стороны угрожать тому, кого они не знают! Ему и так сегодня слишком от многого пришлось отказаться. Он был бы не прочь помахать кулаками. В смысле, пощелкать зубами. Но связываться с проклятыми жрецами – это дурное дело. Вскоре их будет здесь тьма тьмущая. В живых осталось всего лишь два их возможных повелителя. Которые, кстати, проснулись. И это их последний шанс остаться в живых. В случае, если дитя не будет зачато, погибнет весь род и их слуги. И жрецы, в том числе.
– Одна из девушек, на которую вы посягнули – МОЯ истинная. А вы, не спросив у меня согласия, провели обряд призыва.
– Не удержались, простите. У самой горы в нужное время встретить столько прекрасных дев. А тут последний шанс. Сами понимаете…
Убедившись, что Артон не собирается отступать, поумерили пыл и чужаки.
А тут и помощь подоспела.
В темном небе захлопали десятки крыльев и огромные черные птицы стали опускаться на песок. Ребята – студенты смотрели на все это, выпучив глаза. Кое-кто с подозрением заглядывал в свои стаканы, резонно полагая, что живого дракона можно увидеть только под кайфом.
Темные чудища, видя, что драка отменяется, обращались в мужчин.
– Что с девочками? – было первое, что спросил Итон.
Обернувшись, Артон увидел, что четверо девчонок из шести лежат без чувств. И его Маргарита, кстати, тоже. Значит, о том, что она его истинная, могла и не слышать. Еще не разобравшись до конца, рад он этому или огорчен, Артон посмотрел на своего Повелителя.
– Просто обморок. Эти жрецы провели здесь обряд. И Лиза на него ответила.
– Вот как? Позвольте представиться, – Итон повернулся к чужакам.
Но те, подобострастно кланяясь, сделали шаг назад:
– В этом нет необходимости. Мы наслышаны о силе и мощи Повелителя каменных драконов. И искренне надеемся, что соседствующие с вашими земли вскоре оживут.
– Будем надеяться, будем надеяться, – не сводя с них ледяного взгляда, произнес повелитель.– Однако, я поддерживаю Артона и напоминаю вам, что вы не имеете права проводить на чужой земле обряды и насильно увозить девушек.
– Ну, зачем же так формулировать, – попытался отмахнуться жрец, но поперхнулся словами, наткнувшись на пристальный взгляд повелителя.
Позади мужчин стали приходить в себя девушки. Послышались вздохи, всхлипы. И осипший голос Лизы:
– Зашибись. Словно кот в груди насрал…
– Лиза, потише, – прошелестела Маргарита.
Но Артон и Итон переглянулись и даже немного расслабились. Девчонки явно пришли в себя.
– Я думаю, вы не будете против, если мои люди проводят вас до ваших земель?
Сказано было так, что чужакам пришлось согласиться.
Под «дружеским» конвоем и с заверениями о помощи, в случае необходимости, чужаков провели к проклятой горе.
А на ее склонах уже горели костры. И с каждым мгновением этих огнищ становилось все больше и больше. Это жрецы проклятых драконов собирались на зов своих очнувшихся повелителей.
Были среди них и семьи юных дракониц, в груди которых запели драконы в поиске своих истинных.
– Ты представляешь, что сейчас начнется?– Итон задумчиво смотрел на загорающуюся огнями гору. – Жрецы, девицы и их семьи, просто зеваки…
– Я думаю, нужно срочно отправить студентов восвояси.
– Согласен, Артон. Но не Маргариту и не Лизу. Их драконы в поиске, и мы не имеем права их прятать.
– Но Маргарита – моя истинная. На нее этот закон не распространяется.
– Увы, Артон, увы. Более того, вынужден предостеречь тебя. Ты не смеешь удерживать ее, если она отправится нагору до тех пор, пока не определятся с выбором древние драконы.
– Или не погибнут, – с едва сдерживаемой яростью произнес Артон.
– Или пока не погибнут, – согласился с ним Повелитель.
Драконы поступили именно так, как и договорились. Студентов поспешно собрали и отправили на другой курорт, находившийся в земном мире. Надо отметить, что они были так напуганы, что вовсе не сопротивлялись и собрали свои пожитки с завидной скоростью.
Девушек же, Лизу и Маргариту, под охраной отправили в замок Артона.
Сам же молодой мужчина вместе со своими помощниками остался на побережье. Его земля вмиг стала очень популярной. Желающих поглазеть на редкое зрелище нашлось очень много. Небо потемнело от тысяч драконов, слетающихся в надежде породниться с древним родом.
А вот в белоснежном замке, с такой тщательностью построенном Артоном, повелителя ждал сюрприз.
Пока слуги принимали и устраивали в их новых комнатах девушек, к повелителю навстречу вышла озабоченная Ирьята.
Это было тем более странно, что вывести ее из состояния равновесия было очень сложно. Просто нереально сложно. А тут она сама, с округлившимися глазами выбежала навстречу Итону.
– Итон. Повелитель. Итон… – не найдя больше никаких слов, она потащила его в свои покои.
Там, на огромной кровати, застеленной шелковыми простынями, извивалась и корчилась Сюзанна.
– Итон, я не знаю, что с ней. Но я боюсь, не умирает ли она?
Итон, задумчиво поглаживая свой квадратный подбородок, смотрел на мать своего сына.
– Значит, кувыркались без меня? А ты ее, случайно не укусила? Или придушила?
– Итон! Что ты несешь! – вскричала расстроенная нагайна.
– Ну, мало ли! Если я не ошибаюсь, в груди моей женщины просыпается дракон.
– Но разве это возможно? Она же человек!
– Ну и что, что человек? Такие случаи бывали. Я вот, тоже надеюсь, что одна гадюка для меня песнь истинной запоет…
Он перевел взгляд на свою Ирьяту. А сам подумал: « А что? Такой шанс есть».
Обряды призыва истинной, которые будут проводиться все двенадцать дней, во многих разбудят драконов. И создадут много истинных пар.
Такое событие, когда столько одиноких и поющих драконов собираются в одном месте, бывает очень редко. Вернее, было уже десять раз. И вот теперь – это последний такой случай. Спустя двенадцать дней два последних оживших древнейших дракона или умрут, так и не встретив своей истинной. Или останутся жить, зачав наследника и ознаменовав тем самым начало новой эры в драконьем мире.
Вот и его Сюзанна запела. Интересно, для кого же она поет? В груди ее мужа-повелителя все тихо и спокойно…
***
Сразу после инцидента с шаманом нас с Лизой быстренько упаковали и погрузили на пегасов.
– Я могу лететь сама, – произнесла подружка, поблескивая возбужденными от предвкушения глазами.
– Не в этот раз, юная леди, – огорчил ее дедушка.
Он, кстати, остался с Артоном. У них, видите ли, дела.
А я, между прочим, была впечатлена поступком этого мужчины. Выйти одному против здоровенных воинов. Как он держался! С каждым мгновением нимб героя над его головой в моих глазах разгорался все ярче и ярче.
Устало зевая в мерно колышущейся среди облаков бричке, я представляла себе, что начнется завтра. Легенды о проклятых драконах рассказывали с детства каждому дракончику. Но вот то, что это пробуждение может случиться именно на моем веку, я даже не предполагала.
Лиза устало опустила голову мне на плечо. Ей сегодня досталось. Странно только, что действия шаманов привели ее в такое возбуждение. Может, ее лекарям показать? А с другой стороны – мне ведь тоже стало нехорошо. Даже в обморок упала.
Я была очень рада, что дед принял такое деятельное участие в судьбе моей подруги. Заигрываний с его стороны я уже не наблюдала. А это значит, что его интерес к Лизе носит совершенно другой характер. Еще одна, кстати, загадка.
Но, если честно, то я так устала, что сил на разгадывания у меня вовсе не осталось. Подумаю об этом завтра. Мерно хлопали крыльями пегасы, убаюкивая нас. В какой-то миг мне показалось, что вижу в ночи летящего черного дракона. А может, это лишь мое воображение. Слишком уж много я думала об этом драконе.
Глаза закрывались сами собой. Сквозь сон я почувствовала, как приземлилась наша бричка. В ночном воздухе витал запах океанской свежести, цветущих садов и костров. Тех самых, что жгли на проклятой скале паломники. Наверное, со стен замка вид на скалу будет завораживающий. Но сейчас у меня не было даже сил открыть глаза, когда меня подхватили на руки. Крепкие. Теплые. Такие надежные. Все же я приоткрыла глаза. Даже не глаза, а глаз. Один. Чуть-чуть. Посмотрела вверх и увидела покрытый темной легкой щетиной подбородок. Дед или Артон? Надо же, как они похожи.
Я потыкала пальчиком в скрытую теплым шелком рубахи грудь. Твердая.
Замурлыкала, когда меня опустили на постель. Почувствовала, как прогнулся рядом матрас. Но не хватало сил даже на то, чтобы заговорить. Или хотя бы одним глазком глянуть на него. Вдруг сквозь сон почувствовала его дыхание на своих губах. И легкий, невесомый поцелуй. А котяра внутри меня заворочался.
С тихим смехом его мурлыканье подхватил другой кот. Котище.
– Пой, моя Маргаритка. Пой для меня.
Да что же это со мной? Мой мозг, кажется, живет отдельно от моего тела. В то время, как я мечтаю, не скажу о ком, мое тело отказывается слушать и проваливается в сон. Какой-то тяжелый и дурманящий. Точно, это дедушкиных рук дело. Наверняка, что-то подсыпал в стакан с пепси. Не даром ведь так настойчиво предлагал его и мне, и Лизе.
***
Несмотря на предупреждение повелителя, Артон не собирался следовать обычаям. В той их части, где запрещается препятствовать девице , захотевшей вдруг отправиться в логово проклятых драконов. И ему было абсолютно наплевать на то, что возможно именно его девушка сможет снять страшное проклятие. Этому не бывать.
Прежде всего, он отправил своего верного слугу за магом. Велев привезти того за любое вознаграждение. В то время, как девушки спали в своих постелях, маг закрывал окна в их комнатах магическими невидимыми сетями. Правда, привязать девушек к замку категорически отказался, испугавшись многотысячелетнего проклятия. Но зато вручил Артону четыре браслета.
– Один браслет приведет к другому, даже если тот спрячется в жерле вулкана, – напыщенно вещал он.
Артон был не доволен скудной помощью мага, но браслеты взял. Подумав, два нацепил себе на запястье. А парные к ним браслеты решил поутру вручить девушкам.
А еще велел целой армии драконов, верных ему еще со времен буйной молодости, прибыть на побережье. Они будут круглосуточно курсировать вдоль границ с проклятой горой.
Стоя на террасе и напряженно всматриваясь в пылавшую от многочисленных костров скалу, он все никак не мог принять то, что происходило. Почему именно сейчас? Именно с ним и его избранной?
Тяжелая рука опустилась ему на плечо.
– Не вздумай наделать глупостей, Артон. От судьбы не уйдешь. Не все девушки отправляются в логово. Многие здесь, на склонах горы найдут свою пару. Вот только нужно быть рядом с ней. Молода, горяча, не опытна. Еще не разберется в своих чувствах. А если еще и за подругой последует.
– А вы считаете, что Лиза – одна из тех истинных?
– А кто же знает? Чтобы она была одной из "тех", должна забеременеть. А согласно проклятию и преданиям, у древнейших драконов есть всего один такой шанс. В случайной девушке древнее семя не прорастет.
В этот самый миг они стали свидетелями, как два светлых дракона, явно женского рода, поднявшись по почти отвесной скале, исчезли в одной из узких расщелин.
– Ну, вот и первые смельчачки.
Грозный рев заставил содрогнуться не только скалу, но и тех, кто на ней находился. Древние почуяли женщин.
– Завтра начнутся ритуалы. Посмотришь, что будет. Дамы будут драться за возможность проникнуть в скалу.
– Вы уже заставали такое?
– Я – нет. Но видел мой отец. Его сестра и моя тетка отправилась туда и не вернулась.
– Что случилось, знаете?
– Никто не знает. Многие возвращаются из пещер. Но молчат сами и молчат их семьи. Даже легендами их возвращения не обрастают. А многие там бесследно исчезают. Говорят, древние просыпаются обезумевшими и голодными. Кто знает, что на самом деле там творится.
– Не понимаю. Такой риск, такая неопределенность. А семьи отправляют своих дочерей.
– Ну, во-первых, закон гласит – нельзя удерживать и препятствовать. А во вторых, мало кто откажется породниться с самой древней и могущественной ветвью драконов.
Спустя какое-то время, когда из недр скалы раздался отчаянный женский визг, Артон спросил повелителя:
– Вы свое дитя отправили бы?
– А разве я мешаю тебе собирать армию у стен твоего дворца?
Вот так легко, всего несколькими словами повелитель и дал Артону понять, что он в курсе его приготовлений. И ответил на поставленный ему вопрос.
Дни предстояли тяжелые. Но Артон даже улыбнулся с каким-то облегчением. Ведь лучше сражаться зная, что тебя поддерживает такой могущественный воин, как повелитель каменных драконов.
Но на этом ночь для него не закончилась.
Прямо на террасе, в нескольких шагах от него, закрутился-завертелся портал. Его почти зеркальная поверхность задрожала и на белый мрамор ступила ножка в аккуратной туфельке…
***
Нравится книга? Не скучно? Поставте, пожалуйста лайк :)
***
Даже еще не увидев гостью, Артон уже знал, кого это принесла нелегкая. Виктория. Мама его Маргаритки.
Он подобрался и приготовился к «боевым действиям»: ноги широко расставлены, руки заложены за спину, плечи широко расправлены. И главное, совершенно невозмутимое и каменное выражение лица.
Он ожидал увидеть перед собой фурию, извергающую проклятия и которая обязательно попытается разодрать когтями его лицо. Именно такой была их та последняя встреча, когда он решил явиться на восьмой день рождения Маргариты. Естественно с подарком.
Но Виктория его удивила. И даже заставила на мгновение почувствовать себя виноватым.
Несмотря на идеально сидевшее платье из нежного шифона в горошек, едва прикрывавшего колени, и аккуратный макияж, Виктория выглядела очень бледной. Синяки залегли под глазами. А вместо ярости и гнева в них плескалась мольба.
Она осторожно подошла к мужчине и остановилась в нескольких шагах от него.
– Артон, вы не обидели мою девочку?
Позади нее, сложив руки на груди, как два бультерьера стояли Алан и Марк. За прошедшие несколько дней Виктория своим красноречием и воспаленным воображением почти убедила их, что этот негодяй (читай –Артон) съел на завтрак их девочку и даже косточкой не подавился.
– Даже и не думал, Виктория. Мне жаль, что вы такого обо мне мнения.
– О-о-о-о, у меня есть на то основания!
Голос молодой женщины звучал глухо.
– И какие же?
– Ты чуть не убил дорогих мне людей!
Стоявшие позади нее мужья расслабились и обреченно закатили глаза.
– Милая, ты не права, – обнял ее за плечи Марк.
Высокий, спортивный голубоглазый блондин был в самом расцвете драконьих сил. Не побоялся бы сразиться с любым, разрулил бы любую ситуацию. Но была у него одна единственная слабость – Виктория. Своими мужчинами она могла вертеть, как хотела.
– Прошу заметить, я ЧУТЬ не сделал это, да к тому же в честном поединке, – огрызнулся Артон, пристально вглядываясь в женщину.
Что-то не давало ему покоя. Что с ней не так? Допустить, что так на нее повлияло исчезновение дочери, он даже не догадался.
– Артон, ты позволишь мне с ней встретиться?
Вот тут уже мужчина совершенно растерялся. Столько неуверенности и отчаяния сквозило в ее голосе, что он даже не мог сообразить, как себя с ней вести. Кажется, она действительно считает его монстром.
– Конечно, позволю. О чем речь? Только у меня будет одна просьба. Даже две, – поправил он сам себя.
– Да, конечно, – прошептала Виктория, – мы все сделаем.
– Не будите ее. И если все же проснется, не говорите ей, что она моя истинная. Мы с ней это еще не обсуждали.
– Как это? – вот тут уже растерялась Виктория.
Не зная, что ответить, мужчина снизал плечами и пошел вперед, пригласив будущих тещу и тестей идти за ним. По пути вызвал слугу и велел тому приготовить комнаты для новых гостей.
Вскоре он открыл высокую дверь и пропустил вперед своих гостей.
Увидев дочь, Виктория бросилась к ней. Но вовремя вспомнив просьбу Артона, сдержалась, чтобы не затормошить свою девочку.
Маргарита сладко спала, положив под щеку ладони и мечтательно улыбаясь во сне. А на подушке возле нее лежала маргаритка, источая вокруг нежный аромат.
Виктория взяла в руки цветок, повертела его, понюхала и удивленно посмотрела на Артона. Под ее недоумевающим взглядом, он даже почувствовал, как краснеет. Не желая, чтобы его уличили в этом, он опять снизал плечами и вышел из комнаты.
Вернувшись на террасу, уставился в звездное небо, подставив лицо свежему ветерку. Н-да-а-а, все идет не по его плану. Но отступать он не собирался. Посмотрит, какие новости принесет утро. И тогда уже решит, что делать дальше.
Артон проверил выставленные вокруг своего замка дозоры. Велел магам, находившихся в его штате, выставить преграды против несанкционированно открывающихся порталов, и только после этого отправился спать.
До рассвета оставалось всего ничего.
***
Сегодня мне снились чудесные сны. Мне снились мои родители, нашептывавшие мне на ухо о том, как же они рады найти меня. Мама, нежно гладившая меня по волосам и обещавшая, что оторвет причандалы каждому, кто посмеет меня обидеть. Бедный Дэн! Мама вообще люто встречала всех моих ухажеров. А Дэна невзлюбила особенно. И как всегда, она оказалась права. Он оказался редким засранцем.
А еще мне снился ОН. Мы целовались. И обн
имались. И мне очень нравилось это делать. Когда пальчики путаются в темной поросли на скульптурной, будто нарисованной груди. Понравилось слизывать соленую капельку пота. Кажется, я даже смеялась, когда в ответ на движение моего язычка, на его смуглой коже выскакивали пупырышки. И все мне было интересно и хотелось посмотреть – а нет ли светлой полоски в том месте, где от солнца его кожу защищали плавки. Но стоило только моему взгляду опускаться ТУДА, как сон прерывался. И затем начинался сначала.
Даже во сне у меня случился облом. Когда в третий или четвертый раз сон прервался на том же месте, я решила проснуться.
Переодевшись и умывшись, я уже собралась выйти из своей комнаты, как вдруг на подушке заметила цветок. Как я могла не заметить его сразу?
Маленькая, нежная маргаритка. И сразу у меня улучшилось настроение. И я вдруг заметила, какая красивая и дорого обставленная у меня комната. Меня радовало все – и прозрачные, колыхавшиеся на слабом ветерке белые занавески. И толстый плетеный ковер на полу. И цветущий неизвестный мне цветок, выросший в горшке на окне.
Все вдруг заиграло совершенно иными, яркими красками. Если бы мое счастливое лицо сейчас увидели бы мои братья-близнецы, обязательно стали бы подначивать. Казалось, ничто не могло испортить мне это утро.
Но уже на полпути до террасы, куда пригласила меня милая служанка, меня настиг жуткий рев. Я тотчас вспомнила истинную причину того, почему оказалась в этом дворце. Ускорившись, выбежала на террасу как раз в тот момент, когда раздался еще один рык.
Опершись о перила, стояли мой дед со своими женами и мои отцы! Не до радостных обнимашек мне было. Я подскочила к самому краю, нависшему над благоухающим садом.
С того места, где мы стояли, лиц героев разворачивающейся драмы видно не было. Но я совершенно ясно видела людей в странных костюмах и масках, отплясывавших не менее странные танцы. Иногда ветром до нас доносило звуки ритуальных бубнов.
Но вот что повергло меня в ужас, так это поднимавшиеся по отвесному склону горы две процессии.
Впереди, во главе первой группы людей, с гордо поднятой головой шла девушка, одетая в почти свадебное платье. Только по подолу его была нашита широкая красная лента. Позади нее, не менее гордо вышагивали мужчины.
Чуть поодаль шла другая группа людей. Все было очень похоже. Кроме того, что бесчувственную девушку несли на руках.
– Они ее что, заставляют это делать? – рядом со мной раздался звонкий голосок.
Он так неожиданно прозвучал в зловещей тишине, что все повернулись к говорившей. А я еще и вздрогнула.
Лиза стояла рядом со мной и возмущенно цокала ноготками по перилам. А я и не заметила, когда она вышла.
И вот только сейчас, в этот момент мы с папиками обнялись. Радостная встреча немного сгладила увиденное.
Вдоволь наобнимавшись, еще больше обрадовавшись тому, что вскоре выйдет и мама, мы вернулись к столу. И только Лиза стола и смотрела на гору.
Я вернулась к ней.
– Лиз, пойдем, – дернула я ее за карман шортиков.
– Нет, ты понимаешь? Ну ладно, та сама идет к монстрам. А ведь ту, другую, заставляют! Это как, вообще?
– Ну, они такие же монстры, как и мы с тобой, – неуверенно решила поспорить с нею я.
– Ни фига не такие, – огрызнулась Лиза, – я сегодня у служанки все выведала. Она такая старая, что видела уже одно такое пробуждение. Представляешь, ее родственница тоже там побывала в качестве невесты. Так вернулась изуродованная и вообще с ума сошла. Понимаешь? Она больше не то, что замуж не вышла. На мужиков смотреть не могла.
Лиза возмущенно топнула ногой.
– Неужели их никто не остановит?
– Ты же знаешь, не имеют права. Это древними придумало. Так что никто их не остановит.
– Но это же средневековье какое-то! Они, эти горынычи, вовсе в людей не превращаются!
– А детей как тогда делают?
– А как? Хватают девицу, тащат в постель. Если истинная, Горыныч должен в мужика превратиться. Не истинная – зубами клац, и нет девицы.
