Текст книги "Хрустальная принцесса и дракон (СИ)"
Автор книги: Елена Арматина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
– Кто бы сомневался, – фыркнула Сюзанна.
Она в сердцах бросила на тарелку салфетку и пошла прочь с террасы. Краем глаза я увидела, как у самого выхода она чуть не налетела на высокого мужчину.
– Удачи Вам, Артон, – бросила Сьюзи перед тем, как скрыться за дверью.
Артон. Я уже где-то слышала это имя.
Я все смотрела и смотрела на выходившего на террасу мужчину. Конечно же, я узнала его. Не могла не узнать. Значит, его зовут Артон. Что, интересно, он делает во дворце деда?
Но дедушка вдруг удивил меня.
Поднявшись навстречу гостю, он протянул ему в приветствии руку.
– Доброе утро, Артон. Позволь познакомить тебя с моей внучкой Маргаритой, – тут дед лукаво посмотрел на меня, – и ее гостьей Елизаветой.
Я молча сидела с поднятой ко рту вилкой с омлетом и смотрела на мужчину.
– Мы уже встречались. Но я очень рад познакомиться с вами официально.
По губам его скользнула улыбка. А я, как дура, пялилась на него, не в силах отвести взгляд от этих губ, еще недавно целовавших меня. От этих глаз, смотревших на меня с таким странным выражением.
– А не тот ли вы грубиян, который отказал нам в поцелуе? – разрядила неловко затянувшуюся паузу Лиза.
Удивленная тем, как нагло Лиза перекрутила события того самого вечера, я пискнула и все же отправила кусок омлета в рот.
Артон же на мгновение застыл, бровь его удивленно поползла вверх. Но больше он ничем не выказал ни своего удивления, ни возмущения.
– Вот даже как? Мы что-то пропустили? – осклабился мой дед.
Ирьята же переводила заинтересованный взгляд с меня на Лизу, на мужчину. Легкая загадочная улыбка блуждала на ее губах.
– Я должен принести извинения за свою грубость, – мужчина посмотрел в упор на нагло ухмылявшуюся Лизу, – Я растерялся. Не каждый вечер мне делают столь лестное предложение.
Он перевел свой взгляд на меня в тот самый момент, когда я что есть силы шарахнула Лизку под столом по ноге. Но эта нахалка не только не успокоилась, а еще больше вошла в раж.
– Но Вы же понимаете, что простыми извинениями теперь не отделаетесь?
– Я готов понести любое наказание, которое только взбредет в Ваши прекрасные головки. И готов отдать долг. В любое время и в любом месте. Только пожелайте.
Его голос завибрировал такими бархатными нотками, взгляд так странно блуждал по моему лицу, что я не просто забыла дожевать свою еду. Кажется, я забыла и дышать. Мамочка, да что же это со мной делается?
– Я могу предложить свой вариант наказания, – дедушка откинулся на спинку стула и сложил, потянувшись, руки за головой, – для начала нужно обучить эту наглую особу летать.
Дедушка взглядом указал Артону на Лизу.
– А то еще несколько таких приземлений, и тебе, Артон, придется возводить новый замок.
– В смысле, новый замок?
Я, наконец-то пришла в себя. И все потому, что этот мужчина отвел от меня свой взгляд и сосредоточился на Елизавете.
– Дедушка, разве это не твой замок?
– Нет, милая. Эта красота, равно как и те бунгало, в которых остановились вы со своими друзьями, принадлежит моему другу и соратнику Артону. А нам он любезно позволил отдохнуть в нем.
– Надеюсь, вы комфортно устроились? – ничуть не засмущавшись такой рекламы, мужчина обратился к нам.
– Так как насчет полетать? – вместо ответа Лиза стрельнула глазами в молодого мужчину.
Я люблю свою подругу. И восхищаюсь той смелостью, с которой она затевает свои проказы и шалости. А вот он мне никто. И ничем мне не обязан. Равно как и я ему.
Но вот именно в этот момент мне стало так обидно, так больно.
Осторожно отодвинув от стола свой стул, я вышла из-под трепавшегося на ветру тента и подошла к краю террасы. Я физически ощутила спиной взгляды, которыми они провели меня. А может, я придумала все? И никому не было дела до моих чувств и мыслей?
Внизу колыхалась буйная зелень. Под ласковыми в это время дня лучами солнца она источала пряный и терпкий аромат. Узкая дорожка, извивавшаяся между кустами и деревьями, вела прямехонько к песчаному пляжу. Изумрудные волны с шелестом разбивали свои пенные шапки о берег.
Слева я заметила ступени, спускавшиеся вниз, к самой дорожке. Пусть дед и его гость простят мою невежливость. Но я категорически не хотела слышать, какой же ответ даст Артон моей подруге.
Не убирая руку с широких перил, я медленно стала спускаться по ступеням. Но никто меня не окликнул, никто не остановил.
***
Его Маргаритка, еще сама себе не отдавая в том отчет, признала его своим истинным. Что могло быть прекраснее этой вести? Долгие девятнадцать лет ожидания и неизвестности позади. Остается лишь наслаждаться укрощением красавицы. Ведь исход уже совершенно ясен – они оба созданы друг для друга.
Артон провел взглядом удалившуюся к краю террасы девушку. Даже не понимая причины, он четко уловил смену ее настроения. Грусть. Обида. Почти отчаяние. Почему и отчего? Он обязательно это выяснит. Но сначала нужно решить несколько проблем.
И прежде всего, разобраться с этой Лизой, так некстати сующей не в свое дело свой хорошенький нос.
– Я обещаю, Лиза, у тебя будет лучший учитель из тех, кто сейчас обитает в этом замке.
Артон улыбнулся девушке и обойдя стол, предложил ей руку.
– Ирьята, повелитель. Я оставлю вас.
Крепко держа девчонку за руку, так, чтобы не сбежала, Артон повел ее прочь с террасы.
– Как глупо с его стороны, – разочарованно пробормотала Ирьята, – мы, девочки, не любим ветреных мужчин.
– Мне кажется, что некоторые девочки вообще никаких мужчин не любят, – тут же парировал Итон, лениво глядя на Ирьяту из-под прищуренных глаз.
– Это не так, повелитель. Просто мы быстро разочаровываемся.
Итон все еще обдумывал, как отреагировать на этот камень в его огород, как вернулся Артон.
– Где же ваша подопечная, Артон?
– Не волнуйтесь за нее, Ирьята. Обучением девушки сейчас займется Крайтон. Поверьте, лучше моего слуги молодых драконов никто не обучает.
Итон заливисто засмеялся, поглядывая на свою женщину
– Кажется, мне пора доказать тебе, Ирьята, что не все драконы достойны вашего разочарования.
– Вам, повелитель, это сделать будет сложно, – Ирьята поднялась и, гордо выпрямив спину, ушла.
Артон налил в свой бокал прохладный напиток и, довольно улыбнувшись не сводившему с него глаз повелителю, сказал:
– Я отдал распоряжение своей семье готовиться к свадьбе, повелитель. И прошу Вас вступиться за меня и поддержать мое решение перед Вашей семьей.
–Не рано ли, Артон? Разве Маргарита ответила тебе согласием?
– Ответит, повелитель. Обязательно ответит. Ее дракон признал моего дракона.
– Вот как? – Итон подался вперед. – Значит, моя внучка все же обратилась?
– Еще нет, повелитель. Но думаю, что это произойдет очень скоро. С Вашего позволения, повелитель, я тоже удалюсь. Что-то стало жарковато. Мне хочется искупаться.
И молодой человек стремительно направился к ступеням, которые вели к океану.
– Я надеюсь, Артон, ваша свадьба будет роскошной?
– Не сомневайтесь, Итон. Моей невесте не будет стыдно за ее выбор.
И скрылся из глаз.
Ни Артон, ни Итон не заметили появившуюся в этот момент Лизу. Она была крайне возмущена тем, что Артон, вместо того, чтобы обучать ее лично, приставил к ней какого-то облезлого старика.
Она как раз спешила высказать ему свое «фе». Услышанная новость ее обескуражила и расстроила. Ей очень понравился этот высокий красавчик. А тут на тебе – он женится! Жаль, что не она та счастливая невеста.
Всего через несколько минут Артон оказался у кромки воды. Неподалеку, на гладкой гальке валялись небрежно брошенные шорты и топ. Сандалии, украшенные яркими бусинами и ремешками, лизали набегающие волны. Артон отодвинул их ногой, а затем задумался, почесал переносицу и поднял один. Рассматривал его так, будто впервые видел женскую обувь. А затем хмыкнул и приложил сандалик к своей ноге.
– Вся в мать, – прокомментировал мужчина крошечный размер.
А затем приложил ладонь козырьком ко лбу и посмотрел вдаль. Темная головка то появлялась над волнами, то исчезала .
– Надеюсь, плавает она лучше, чем летает, – пробормотал мужчина, поспешно сбрасывая с себя одежду.
Ему и невдомек было, что три пары глаз пристально следили за ним с террасы.
Лиза обиженно дула губы, любуясь на того, кто уже никак не сможет ей принадлежать.
Повелитель смотрел на будущего мужа своей внучки с гордостью . Еще бы, лучший экземпляр его мира все же будет принадлежать его семье.
Ирьята же просто, без всякой задней мысли любовалась роскошным мужским телом.
– Хорош… Как же он, все-таки, хорош, – невольно пробормотала она.
– Что-то я совсем уж распустил тебя, – ревниво упрекнул свою женщину повелитель.
А затем, видя, что его слова и насупленные брови не произвели на Ирьяту впечатления, просто сгреб ее на руки и умчался со своей ношей в спальню.
***
Спускаясь по шершавым мраморным ступеням, я чуть не плакала. Нужно быть честной с собой – я по уши втрескалась в незнакомого мне мужчину. Тот поцелуй, который то ли был, то ли не был, не считается. А то, что он помог втащить в вагон мой рюкзак, а потом спас, не позволив разбиться насмерть, и вовсе делало его героем в моих глазах.
Еще и Лизка соль на рану добавила. Нет, чтобы тихо-мирно подкатывать к мужику. Она еще и меня в это дело вплела. Они, видите ли, будут глазки друг другу строить. А я, как дура, ждать. Ждать, когда он соизволит одарить меня проспоренным поцелуем.
В сердцах я сбросила, зафутболив до самой кромки воды сандалии. Один из них подозрительно затрещал. Как бы не пришлось мне потом добираться домой босиком.
Шорты и майка упали на отполированную до блеска гальку. Потрогала пальчиками ноги воду – в меру прохладная. Разогналась и нырнула.
Задержав дыхание до тех пор, пока в легких не начало покалывать, я долго плыла у самого дна. Перевернувшись на спину, посмотрела вверх. Яркое солнце проникало сквозь толщу воды. Преломляясь, солнечные лучи разбрасывали вокруг сияющие брызги. Воздуха катастрофически не хватало. Оттолкнувшись от дна ногами, я устремилась к поверхности. Отфыркиваясь, посмотрела на берег – оценивая, далеко ли я заплыла. Далековато. Но меня этим не испугать. Я плавала так, будто родилась в воде. Так, по крайней мере, утверждала бабушка. Повернулась в другую сторону. Берег, покрытый лесом, был слишком далеко. В третью. Высокая отвесная скала казалась мрачной и безжизненной. И хотя до нее было рукой подать, решила обплыть ее стороной. Тем более, впереди, в туманной дымке виднелся остров. Ласковые порывы ветра доносили с него яркий аромат цветов и фруктов. Вот туда-то я и направлюсь.
Не спеша, то кролем, то брасом, то на спине или вообще, по-собачьи, я приближалась к своей цели. До острова было уже рукой подать, когда, нырнув, я чуть не захлебнулась от восторга. Яркий коралл устилал подо мною морское дно. Причудливые морские растения привольно разместились в его зарослях. Сотни, тысячи ярких рыбешек искрами носились в этом океанском раю. А чего только стоили морские коньки! Разноцветные, почти прозрачные, они любопытной стайкой кружили вокруг меня.
Я протянула вперед руку. Один любопытный конек приблизился к ней, покружил какое-то время и дотронулся. Словно перышком по ладони провел. Другие, подражая примеру своего товарища, тоже стали кружить вокруг меня. Но все же, к самой руке не подплывали.
Я набрала побольше воздуха и замерла, вытянув вниз руки. Все мои черные мысли улетучились. Остался лишь восторг, который дарил мне океан. И упрямое желание перехитрить морских зверушек. Стараясь не шевелиться, я с радостью заметила, что к конькам присоединились и маленькие яркие рыбешки, похожие на попугайчиков.
С каждым взмахом крошечных плавничков они все приближались и приближались ко мне. Вот уже первая рыбешка куснула меня за палец. Вот пощекотала вторая. Я осторожно сжимала и разжимала ладонь, будто гладила озорных рыбешек.
Внезапно рядом мелькнула тень. Рыбки бросились врассыпную.
– Акула! – промелькнуло в моих мыслях. Но больше я ничего не смогла ни увидеть, ни предпринять.
Что-то схватило меня за талию и со скоростью катапульты выдернуло на поверхность. От страха и мощного хвата у меня перехватило дыхание. Я в отчаянии стала отбиваться и молотить это нечто руками.
Брызги, попадая мне в глаза, слепили и мешали вздохнуть на полную силу.
– А ну замри, дурочка, – вдруг пророкотал над самым моим ухом мужской голос.– Сама утонешь, и меня утопишь.
А голос-то мне знаком! Я и замерла. Его ноги, пытаясь удержать равновесие в воде, то и дело шлепали по попе. Грудь, к которой он прижал меня спиной, вздымалась от… не знаю, от чего. Может, быстро плыл. А может, и устал бороться со мной. Рука его крепко держала меня за талию. Поняв, что я больше не брыкаюсь, он слегка ослабил хватку.
– Ч-ч-ч-то вы делаете? – проблеяла я.
– Как что? Спасаю тебя.
– От кого?
Мужчина молчал целую вечность. А затем, явно сам сомневаясь в своих словах, ответил:
– Ты не шевелилась. Сознание потеряла?
То ли спросил, то ли констатировал факт.
– Ерунда какая, – повернув к нему голову, сказала я.– я просто…
– Что, просто?
– Рыбу ловила.
Мужчина уже и сам понял, что ничего страшного со мной не случилось. Но отпускать меня не спешил. А я и не напоминала ему об этом.
– Как это, ловила рыбу? – недоверчивая ухмылка скользнула по его губам.
И тут что-то защекотало меня в руке. Я подняла сжатый кулачок над водой. Сама не заметила, как в пылу «борьбы», поймала рыбешку.
– Вот, – я вытянула с трепыхающимся доказательством руку.
– Врешь, – недоверчиво сказал он.
– Не-а.
В этот момент случилось сразу два события. Во-первых, нас накрыло волной. Что-то вроде девятого вала. Кажется, никакой шторм не заставит его отпустить меня. А я и не против! Ну, а во вторых, взбодрившись от соприкосновения с водой, рыбешка затрепыхалась и выскользнула из моей ладони. Да видно, была слишком напугана, потому что не просто выскользнула, а с подскоком. Подскочила – и в глаз. Не мне. Артону.
За следующие несколько минут я узнала столько новых слов! И на человеческом языке, и на драконьем. Даже не зная их значения, смысл их был мне ох, как понятен!
Затем какое-то время, все еще находясь в его лапах, я доставала прозрачную чешую из его глаза. Промывала, и снова доставала. В жизни не подумала бы, что такая маленькая рыбка может доставить столько проблем.
– Кажется, все. Больше ничего нет.
– Посмотри внимательнее, – глухо произнес мужчина, – все равно что-то колет.
Пока он раскачивался на волнах, лежа на спине, я лежала на нем, как на надувном матрасе. И хоть он и придерживал меня своей рукой, чтобы не свалиться, мне пришлось переплести с ним ноги.
Но как я ни всматривалась в покрасневший глаз, сколько не промывала его водой, мужчина все бурчал и бурчал. И только максимально приблизившись, так, что коснулась носом его носа, я вдруг подумала: что-то тут не то.
Посмотрела на него по-другому. И попыталась отстраниться. Но не тут-то было! Каким-то образом его рука оказалась у меня на затылке. Глаза его вдруг засветились бархатным светом. Чиркнув своим орлиным носом мой, его губы накрыли мои.
Томно закрывая глаза и наслаждаясь тем блаженством, что дарили его губы, я подумала:
– А ведь он нарочно все это проделал!
Противный!
Мой противный.
Просто мой…
Глава 8. На острове
В какой-то момент мой мужчина замер подо мной. Вернее, он полностью отдался во власть моих желаний. Захотелось – и я попробовала его губы на вкус. Они лишь слегка приоткрылись и подрагивали. Никогда не могла бы подумать, что такие твердые на вид, словно выточенные резцом скульптора губы будут на самом деле мягкими, теплыми и податливыми.
Острый его язык послушно следовал за моим – подчиняясь и не мешая обследовать. Мой язычок пару раз робко скользнул вслед за его, затем вдоволь похозяйничал у него во рту. Замурчавший внутри меня кот заставил оставить его рот в покое. Я пытливо посмотрела в его лицо – заметил он, что делается со мной или этого "кота" слышу только я?
Но глаза его были закрыты, и лишь ресницы немного подрагивали. Наверное, ему мешали лучи солнца, яркими зайчиками прыгавшие по лицу и путавшиеся в черных, как смоль волосах.
Я потерлась носом о его покрытую легкой щетиной щеку. Оказалось, что она вовсе и не такая уж жесткая. А мягкая и шелковистая… Почти как шерсть маминого джек рассела. Мне даже стало смешно – сравнить дракона с терьером. Лизнула его в уголок губы, прижалась к тому же месту губами. Так забавно трепещут его высоко вырезанные ноздри!
Мы с котейкой уже изрядно устали. Мое громко отдававшееся в моих же ушах урчание затихло. И лишь тихое, глубоко затаившееся внутри меня мурчание напоминало о пережитых сладостных минутах. Осыпав его щеку, шею легкими поцелуями, я опустила голову ему на плечо. Глаза слипались сами собой. Я скорее почувствовала, чем увидела нервно бившуюся жилку на его шее. Нужно успокоить бы… Прикоснувшись к ней губами, так и задремала, убаюканная его участившимся пульсом.
Мне показалось, что я задремала всего на минуточку. Но открыв глаза первое, что я увидела, это солнце, на половину скрывшееся за темной скалой. Волны то убегали, обнажая мои ноги, то накатывали вновь, окуная мое тело в теплую, как парное молоко воду.
– Наверное, я обгорела на солнце, – подумала, прислушиваясь к собственным ощущениям. Но никакого жжения или дискомфорта я не почувствовала. Вот только…
Под узким треугольником плавок явно устроилась чья-то рука. А вторая покоилась на спине. Ох, мамочки! Надеюсь, лифчик на месте? Водой или чьим-то умыслом его не унесло в океан?
Под моей щекой мерно бу-бухало драконье сердце. И мурлыкал, но только погрубее, чем мой, котище. Я осторожно приподняла голову с плеча, на котором проспала не знаю, сколько времени.
Огромное черное крыло было раскрыто над нами, словно зонт. Так вот кому я обязана тем, что не поджарилась на солнце.
Медленно я поднимаю свой взгляд. Квадратный, с ямочкой посередине подбородок. Такие уже знакомые мне губы, один уголок которых подрагивает, будто пытается скрыть улыбку. Острый длинный нос с глубоко вырезанными ноздрями. И глаза. Темные, бархатные, опушенные черным веером ресниц. И они, едва приоткрытые, внимательно смотрят на меня.
И что мне делать? Остаться лежать в той же возмутительно фривольной позе и дожидаться, что же будет дальше? Или вскочить с криком: "Да как вы смеете!".
Даже самой стало смешно. Явно второй вариант я не выберу. В мозгу вдруг зашевелилась отчаянная мысль: даже зная, что больше его никогда не увижу, все равно отдалась бы ему. Хотя котейка, притаившийся внутри, насмешливо мурчал: увидишь его, еще как увидишь.
Пушистые ресницы дрогнули, а в зрачках вспыхнули алые искорки. Так похожие на те, что сверкали в глазах дракона, преследовавшего меня прошлой ночью.
И снова шальная мысль молнией сверкнула в голове: а у ребенка нашего будут такие же реснички? Глаза у меня самой округлились от такой наглости.
– Что случилось? О чем ты думаешь? – хриплым голосом тихо спросил он.
– Хотела бы, чтобы у дочки нашей были такие же реснички…
Вот кто дергает меня за язык! От возмущения на саму себя я крепко, до искр зажмурила глаза.
Наверное, мне послышался тихий смех. Но вот то, что он крепче прижал меня к себе, а рука сильно сжала мою ягодицу, уж точно мне не почудилось.
– Я не ошибся – ты делаешь мне предложение?
И в тот же миг перевернул меня на спину. Когда это мы успели оказаться на берегу? Он что же, плыл, пока я на нем спала?
– Пф-ф-ф-ф, вот еще!
Но его губы уже накрыли мои. Пальцы бесцеремонно ласкали мою грудь, даря мне такие новые и сладостные ощущения. Поддавшись древнему, как мир инстинкту, я обвила ногами его талию.
Выгнулась навстречу ему, словно кошка, ощутив, как рука его стягивает с меня трусишки.
А, будь, что будет! Чем бы этот день ни закончился, я ни о чем жалеть не буду! Я, повторяя за ним, потянула вниз резинку его плавок. Правда, отсутствие опыта в этом деле чуть все не испортило. Особенно когда, не удержав ту самую резинку, я отпустила ее. И она с громким шлепком опустилась на его кожу.
Он изумленно оторвался от моих губ. Палец, поглаживавший меня там, внизу, вдруг замер.
– Прости, детка. Ты права. Еще рано.
Пока он, со стоном опустившись на меня и буквально расплющив на мокром песке, приходил в себя, при этом громко сопя мне в ухо, я возмущенно смотрела поверх его плеча.
Я же случайно! И ничего такого ввиду не имела! И вовсе я не против потерять с ним свою девственность. Вот ни капельки не против!
Совершенно разочаровав, Артон скатился с меня. Не глядя на меня и не оборачиваясь, пошел в глубь острова.
А я осталась лежать на берегу, подставив заходящему ласковому солнцу свое разгоряченное обнаженное тело. Ну, пипец! Вот расскажи кому, ведь засмеют!
Неловко встав, обнаружила свои трусики и бюстгальтер лежащими на сухом песке. Скажит-т-те пожалуйста, какая забота!
Слезы обиды обожгли мои глаза. Не желая позориться перед ним еще больше, я поспешно зашла в воду и смыла с себя налипший песок. Шаловливые волны, будто дразнясь, щекотали неудовлетворенное лоно и возбужденную грудь.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что мужчина еще не вернулся, я вышла из воды. Оделась и села на влажном песке, опустив в воду ступни.
Мне казалось, что просидела так целую вечность. Как посмотреть ему в глаза, когда он появится? Все, жду еще две минутки и отправляюсь вплавь домой. В смысле, к замку.
Но прошло целых пять минут, а я все так же, обняв руками колени, сидела и ждала его.
И дождалась.
Усевшись за моей спиной, подтянул меня к себе. Опершись спиной на его грудь, положив руки на его бедра, сидела, прислонившись к нему, будто в кресле.
Он молча протянул мне очищенный фрукт. Так же молча, не зная, что сказать, я взяла его и откусила кусочек.
Горький комок подкатил к самому моему горлу. Я часто моргала, пытаясь удержать слезы обиды.
Громко чмокнув меня в макушку, мужчина сказал:
– Передай каждому, кто посмеет приблизиться к тебе: убью. Ты – моя. Только моя!
Слезы тотчас высохли. Губы сами растянулись в улыбке. А в душе расцветал цветок.
Артон. Какое же, все таки, красивое у него имя!
***
Путь к замку занял у меня намного меньше времени. А все потому, что проделала я его на спине у дракона.
Змеище опустил меня прямо на берегу, там, где я оставила свои вещи. А сам улетел к огромной темной горе, вершиной исчезавшей в облаках.
Все дело в том, что пролетая мимо нее, мы услышали далекий рев, отдаленно напоминавший раскатистый гром. А затем с вершины скалы с рокотом сорвались огромные каменные глыбы. Даже представить себе было страшно, что было бы, если бы в это время мы плыли мимо этой самой горы.
Мой дракон явно обеспокоился. Сначала он замер, пристально вглядываясь в облака и прислушиваясь к шуму, доносившемуся сквозь неприветливый камень. По всему было видно, что ему очень хотелось устремиться к вершине и посмотреть лично, что же там происходит.
Но имея такую удалую наездницу на спине, я имею ввиду себя, конечно, он передумал. И лишь после того, как я оказалась на берегу, он не тратя даром время на объяснения, отправился назад. Вскоре к нему в воздухе присоединилось еще несколько черных ящеров. Одного из них я тотчас узнала – это был мой дедушка.
Обеспокоенная происходящим, я припустила по ступеням.
У края террасы, облокотившись на перила, стояли три женщины.
В отличии от растрепанных Лизы и Ирьяты, Сюзанна была идеально причесана и одета.
– Странные у тебя родственнички, – тихо, так, чтобы не слышали Ирьята и Сюзанна, прошептала Лиза.
– Почему это? – так же тихо спросила я, в глубине души полностью с ней соглашаясь.
Семья у меня и правда не совсем обычная.
– Нет, чтобы переживать, что тебя может камнем приложить, – она показала в направлении воронки, все еще крутившейся в океане в том месте, куда упал осколок скалы, – так они переживают, цел ли остался какой-то там вход.
И правда, странно. Вот это как раз на моего деда было не похоже. Он обязательно озаботился бы судьбой своей любимой внучки. Или может, он знал, что я "купалась" не одна.
Хорошо, что все были заняты, пристально наблюдая за исчезающими в облаках драконами. А то мне пришлось бы объяснять причину внезапно залившего мое лицо, шею, грудь румянца. Мне казалось, что от смущения даже кончики пальцев на руках и ногах закололо.
Немного помолчав и успокоившись, я спросила Лизу:
– Как полетала? Учитель понравился?
– Мугу. Старый пердун. Еле догнал меня.
– Зато как вовремя догнал, – язвительно заметила Сюзанна, – а то пришлось бы нашему Артону новую башню возводить.
Ирьята лишь улыбнулась на это замечание. А вот Лиза невозмутимо снизала плечами:
– Я просто хотела срезать путь. И залететь прямо в комнату.
– Ага, все так и подумали. Правда, комнату со смотровой башней спутала. А так, все именно так и было…
Желчь сочилась из каждого Сюзаниного слова. Мне было совершенно очевидно, что Лизу она невзлюбила с первого взгляда.
Желая перевести разговор в другое русло и радуясь, что о моих приключениях, кажется, никто не узнал, я спросила, обращаясь к Ирьяте:
– Почему они так встревожились? Там что, может вулкан проснуться?
– Хуже, детка, хуже. Возможно, это просто кусок скалы откололся. А возможно, и проклятый дракон проснулся.
– Какой еще проклятый дракон?
– Есть такая легенда.
– Много тысячелетий тому назад, когда еще был жив древний прародитель драконов, когда драконы были размером и мощью раза в два больше ныне живущих, случилась такая история. Один из древних драконов покусился на честь истинной одного из сыновей прародителя. Он заточил ее в этой скале, и сам поселился там вместе с нею.
Ирьята показала рукой на скалу, все еще сотрясаемую от рокота, зародившегося внутри нее.
– Гора была столь высокой и неприступной, а камень таким прочным и несокрушимым, что никому так и не удалось ни вызволить несчастную, ни наказать обидчика. Впавший в отчаяние сын прародителя, потерявший свою истинную и каждую ночь слышавший ее плачь и стоны, не выдержал. От горя он превратился в камень. Слезы, пролитые этим окаменевшим драконом, затопили часть прекрасной равнины и превратили ее в океан, на берегу которого мы сейчас и стоим. И тогда прародитель драконов проклял обидчика и все его потомство. В тот момент, когда юный дракон достигал своего совершеннолетия, он превращался в камень. Точно так же, как и сын прародителя. А укравший чужую невесту дракон видел, как каменеют его дети и страдал так же, как и разгневанный горем прародитель.
И вот, когда превратился в камень двенадцатый юный дракон, обидчик со слезами и покаянием приполз к прародителю. Он умолял пощадить его детей и подарить им жизнь.
Прародитель драконов был беспощаден. Но все же смилостивился. В обмен на жизнь обидчика и свободу заточенной в скале женщины, он подарил двенадцати юным драконам шанс на жизнь.
– Он оживил их? – перебила рассказчицу Лиза.
Мне эта история была известна с детства, а вот Лиза слышала ее впервые. Хотя я всегда воспринимала эту легенду именно как сказку. Уж очень невероятной казалась мне эта история.
– Нет, не оживил. Но он повелел, что каждый из окаменевших драконов оживает ровно на двенадцать дней.
– Почему двенадцать дней? Не семь, не пять?
– Двенадцать драконов, двенадцать дней.
– Именно тогда, когда где-то в этом мире достигает совершеннолетия его истинная, оживает дракон.
– То есть, если достигла совершеннолетия его истинная, он оживает и слетает с горы?
– Нет, он остается заточен внутри нее. И вот в течение этих двенадцати дней он должен со своей истинной зачать дитя. И тогда падет проклятие. Дракон останется жить. И оживут остальные каменные змеи.
– Бред какой-то,– фыркнула Лиза, – как он должен зачать ребенка, если выбраться со скалы не может?
– Вот то-то и оно. Истинная должна быть настолько истинной, чтобы за эти двенадцать дней откликнуться на зов ее дракона и ну… дальше ты сама понимаешь.
– Сказочник ваш перемудрил, – отмахнулась Лизка, – какая же дура сама полезет на скалу к неизвестно кому? Да еще и под него сама же ляжет?
– А кстати, Елизаветта, – подначила я упрямую подружку, – ты – дракоша, и завтра по драконьим обычаям ты достигаешь совершеннолетия. Может, это тебя ждет проклятый дракон?
– Ага, а на прошлой неделе мы твою днюху праздновали. Так что может, тебе поторопиться нужно? Всего-то пять дней осталось?
И мы с Лизой весело засмеялись. Да вот только Ирьята с Сюзанной так странно на нас посмотрели, что смех затих сам собой.
– Ладно, – не смутилась моя неунывающая подруга, – будем считать, что они нас обеих ждут. Так ведь может быть? Сколько их там? Двенадцать?
– Осталось два.
– А остальные?
– Не дождались своих подруг. Опять окаменели и рассыпались в прах.
– Жуть какая. Это кто же такое придумал?
Но нашу беседу прервало появление косяка драконов.
Черные, мрачные, с пышущими огнем глазами, они приземлились и обратились в мужчин.
– Ну что там? – задала свой вопрос Ирьята.
– Просыпается, – ответил ей Итон. – Одиннадцатый просыпается.
– С ума сойти можно, – не удержалась я, – так это правда? И что же теперь будет? Как мы узнаем, чем все закончится?
– Этого никто не знает. Мы даже понятия не имеем, что и как будет дальше. Одно ясно. Вход в скалу открыт. Остается только надеяться, что его истинная его услышит.
– Вы так спокойно об этом говорите, – вспылила Сюзанна, – а если он оживет, вылетит и предъявит права на ваши земли и имущество?
– В этом нет необходимости, – успокоил нас дедуля, – все земли за этой горой, которые сейчас покрыты безжизненными скалами и песком, принадлежат им. Они ведь – прямые потомки прародителя. Гораздо более близкие к нему, чем мы все, вместе взятые.
***
–А нам можно на этого дракона посмотреть? Хоть одним глазком?
– Это плохая идея, юная леди. Разве что ты хочешь испытать судьбу и проверить, не ты ли та самая истинная.
Дедушка насмешливо смотрел на Лизу. А вот мне было не смешно. Я очень хорошо знала тот упрямый блеск в ее глазах. Она наверняка попробует пробраться к скале. А вот что делать мне? Излишней смелостью и любопытством я не отличалась. Это с одной стороны. А вот с другой стороны – не отпускать же ее туда одну?
– А кстати, Елизавета. Не расскажете ли нам немного о своей семье? Мне не совсем ясно к какому роду драконов вы относитесь?
Вот тут подружка застыла. Она смотрела на моего деда, и постепенно ее глаза наливались слезами.
– Дедушка, это очень личный вопрос, – поспешила я ей на помощь.
Хотя, если серьезно, то помощь сейчас была нужна мне. Несмотря на то, что было между мной и Артоном на острове, сейчас он стоял напротив меня, опершись руками о широкие перила и не отрываясь смотрела на темную скалу. На меня он совершенно не обращал внимания. Только сейчас я вдруг поняла, какой неосмотрительной и глупой я была. Я почти навязалась совершенно неизвестному мне мужчине. То, что он был близок моему деду, совершенно не добавляло плюсиков ему в карму. А, пожалуй, даже наоборот.
