Текст книги "Хрустальная принцесса и дракон (СИ)"

Автор книги: Елена Арматина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– И что, у девушки нет никаких шансов?

– Ну, разве что убегать. Да и то далеко не убежит. Все выходы шаманы магией запечатывают. Так что если повезло и сбежала, должно еще повезти и где-то двенадцать дней еще нужно прятаться. Да змеи с их нюхом девок мигом находят.

– Ты выдумываешь,  Лиза.

– Если и выдумываю, то не я, а старуха. Так вот она еще говорит, что вскоре с горы ручейками кровь потечет. А как шаманы в бубны лупить начнут, девки как заговоренные  в пещеры полезут. Я вообще думаю, что вранье это, что монстры могут в людей превратиться. Бегает там какой-то гризли-людоед и жрет всех подряд. А эти драконы в чудо верят, да с богами породниться мечтают.

Мне стало немного стыдно. Как я могла в то время, как тут такое происходит, думать о мужчине?

А вот, кстати, и он. Под руку с милой и симпатичной женщиной…

Глава 10. Нас застукали

Эта парочка вызвала на террасе  настоящий фурор.

Глядя, как эта фифа вцепилась в руку Артона, я едва не лопнула от ревности. Да как она посмела? Мне пришлось поспешно отвернуться и вновь уставиться на проклятую скалу. Еще не хватало, чтобы он увидел  мое смятение.

Лиза при виде этой особы побледнела и напряглась.

Дедушка же наоборот, покраснел, как рак. А глаза его стали чернее ночи. И только искорки золотые в них полыхали. Кажется, я даже услышала странную вибрацию, исходившую из его груди. Оу, так он тоже умеет мурчать?

Ирьята повернулась и с холодным равнодушием посмотрела на незнакомку. Это было в ее стиле. Мне порой кажется, что вывести ее из себя может только Сюзанна. Которая, кстати, даже не подумала обернуться, а в так же стояла и пялилась на проклятую скалу. С нею вообще происходило что-то странное.  Она была бледнее обычного, не язвила, не смотрела по сторонам. А только то и дело посматривала в сторону проклятой горы. Никогда не думала, что за страстями, обуревавшими старшим поколением  так любопытно наблюдать.

– Мама? Что ты здесь делаешь?  – Лиза выпрямилась и расправила плечи.

Мама? Так это мама Лизы? Я тотчас опять посмотрела на гостью. А и правда, похожи.  Обе блондинки , одинаковые глаза, похожие  фигуры. У мамы, правда, более аппетитные формы .а Лиза была более спортивной. В принципе, ее ма очень хорошо сохранилось.  Так что их вполне можно было принять за сестер.

– Я выполнил ваше приказание, повелитель, – голос Артона был спокойным и глубоким.

Он подвел женщину к дедушке, а сам отступил в сторону.  Почему он даже не взглянул на меня? А должен? – тут же одернула себя я.

– Рад приветствовать Вас на землях драконов, – дедушка взял женщину за руку и поцеловал ей пальчики.

– Я польщена, – скромно ответила та, –  я наслышана о грозном Повелителе каменных драконов.

Вот как? Я что-то не совсем понимаю. Лиза считала, что именно ее отец был драконом. А тут ее мама –  и в теме? Я покосилась на подругу. Кажется, она была изумлена не менее моего.

– Волей случая Ваша дочь оказалась в нашей компании, –  не отпуская руки женщины, дедушка направился к уже накрытому столу.

Лиза, полностью лишенная страха перед повелителем, без приглашения отправилась вслед за ними. Мои отцы, повинуясь сигналам, которые слышали или чувствовали только они, чуть ли не бегом отправились вглубь замка. Никак, моя мама их позвала. Я не раз за свою короткую жизнь наблюдала подобные картины, так что их поведение мне не показалось  странным.

Сюзанна продолжала отмороженно смотреть на гору, а Ирьята, прогуливаясь, пошла в другой конец террасы.

А я осталась. И он остался. Шею мою вдруг стало покалывать.  Я тотчас забыла, что хотела послушать разговор деда и мамы Елизаветы. Сделав вид, что не замечаю пристального взгляда мужчины, я отправилась к пальме, росшей в огромном  каменном горшке. Она отбрасывала густую уютную тень, в  которой я и спряталась от припекающих лучей.

– Как спалось, Маргаритка? – раздался позади меня голос.

Хотелось  сказать, что чудесно. Хотелось поблагодарить за цветок. Но в горле вдруг пересохло, и я так ничего и не сказала. Но стоять спиной к нему было не вежливо и…просто нестерпимо.

Я развернулась и уперлась взглядом в ямочку на его подбородке.  Не ожидала, что он окажется так близко. Его дыхание шевелило волосы на макушке.

– Кажется, все заняты своими делами? Может, пока прогуляемся?

Я утвердительно кивнула и только тогда позволила себе поднять на него глаза. И утонула в бархате его глаз. Сердце стучало где-то у самого горла. Казалось, еще чуть-чуть и задрожат колени.

Он смотрел на меня так, будто прекрасно понимал, что же со мной происходит.

В то же самое мгновение он сделал ко мне шаг. Обнял за талию, крепко прижимая к себе. Я успела только ахнуть, когда за его спиной появились крылья и мы взлетели. Вернее, спрыгнули. Я  и не знала, что так можно. Хотелось бы верить, что когда-нибудь и у меня вырастут крылья. Но в данный момент меня волновало вовсе не это.

И даже не то, что подол легкого платья от ветра поднялся выше некуда, выставив на всеобщее обозрение то, что должно быть спрятано. А то, что  проигнорировав присутствие в доме моих  старших родственников, вот так уверенно в своей безнаказанности он меня похитил.

Правда, я не особо сопротивлялась ему.

Мы опустились на песчаную дорожку, вившуюся среди сада. Он не спешил выпускать меня из своих  рук. Заботливо убрал локон с моего лица, очертил пальцем подбородок и, опустив его на губы, погладил. Сама не поняла, как подчиняясь какой-то магии,  призывно приоткрыла их.

И он поцеловал. Сначала легко и нежно, затем более требовательно. Ни о чем не думая, я полностью доверилась ему.

Я не знала, что за нашими обнимашками пристально следят несколько пар глаз. А если бы знала, обязательно задалась бы вопросом: а случайно-ли  он поцеловал меня именно здесь, на виду у моих  родителей. Мама  стояла на балконе двумя этажами выше. Сжав в кулаке  белую кисейную штору, она до боли закусила губу. По обе стороны от нее стояли мои отцы, Марк и Алан.

– Виктория, милая, – Алан осторожно попытался разжать ее кулачек, – не похоже, чтобы он принуждал ее.

– Алан,  она еще несведущее дитя. Он просто запудрил ей мозги.

– Мне даже жалко его, – протянул Марк, –  что же должен он сделать, чтобы ты смирилась с этим зятем.

– Как быстро вы забыли, – пробормотала Виктория.

– Опять двадцать пять… Ну по крайней мере согласись, что он единственный , кто сейчас сможет удержать ее подальше от проклятой скалы…

Я совершенно потеряла счет времени, стоя в его объятиях и прислонившись щекой к груди, внутри которой бу-бухало сердце. И только  когда забурчал от голода желудок, подняла голову.

Сюзанна все еще стояла на террасе. Ирьята прогуливалась там же. Алан бросил беглый взгляд вверх. Проследив за этим взглядом,  я увидела колыхающуюся на ветру занавеску.

Мужчина  хмыкнул. Кажется, нас застукали.

– Вы испортили мне репутацию, – попыталась сострить я, не зная что делать дальше, куда смотреть и  куда девать свои руки, все еще покоившиеся на его предплечьях.

– Я старался. И теперь женюсь на тебе.

Ага, такой же юморист, как и я. Но наткнувшись на его взгляд, подумала: а ведь не шутит.

Сердечко, к этому времени успокоившееся, вновь пустилось вскачь.  А Артон  взял меня за руку и потащил вглубь сада.

"Наверное, жениться будет"– в голове вспыхнула шальная мысль.

В самой глубине сада, куда привел меня Артон, на берегу небольшого озерца, на пушистом покрывале были разбросаны яркие подушки. На ветвь дерева, нависшего над этим местом, была наброшена  прозрачная кисея. Кто-то заботливо расправил ее на манер балдахина. Из  самой глухой тени Артон достал несколько накрытых полотенцами корзин. Очень быстро  мужчина расстелил на покрывале клетчатую скатерть.   Затем видя, что я застыла на месте, усадил меня на одну из подушек, другую положил под спину и стал ловко накрывать на стол.

Мне даже стало неудобно – ведь это женское дело заниматься столом. Но он так ловко и споро это делал, что я невольно залюбовалась им.

– Что-то не так? –  продолжая нарезать брынзу и темный хлеб, мужчина бросил на меня быстрый взгляд.

– Да нет, вы так ловко накрываете на стол. А по идее, это должна была бы делать я.

– Я привык. В походах  слуг нет и делать все приходится самому. К тому же…

Он отставил  в сторону нож и вдруг оказался возле меня.

– К тому же, у нас свидание. Должен же я удивить свою …

Он удивил. Очень. А еще когда осторожно и бережно поцеловал меня в губы. В этот раз я глаза не закрывала, а завороженно глядела в его черные омуты.

Поцелуй длился всего несколько секунд, но внутри у меня уже проснулся котейка.

– И еще, – продолжил он, возвращаясь к работе, – предлагаю перейти на "ты". Зови меня просто, Артон.

– Вы бываете в походах? Военных ?   – сказала я просто, чтобы поддержать разговор.

– И в военных тоже. Тебя это смущает? – он протянул мне оливку.

Я съела ее прямо из его рук и снизала плечами.

– Всегда считала, что мужчины, посвятившие себя военным походам, должны быть жесткими и черствыми.

Он замер на мгновение и пристально посмотрел на меня:

–Ты меня боишься?

Несмотря на то, что щеки мои залила краска, я отрицательно покачала головой.

– Нет ,просто немного смущаете меня.

Он вдруг захохотал.

– Смущаю? Вот уж никогда не подумал бы.

Как невежливо  намекать девушке о ее … горячности. Он явно намекал на мое пылкое поведение на острове. Вот теперь порозовели даже мои колени.

– И как справляется с походами такой мужчина, как вы?

Ко мне пододвинули  большую тарелку с едой. Лукаво поглядывая на меня, он снял рубаху, оставшись в одних только брюках.

– Во-первых, мы договорились  обращаться на "ты". И во-вторых. Какой такой мужчина, как я? Каким я кажусь тебе, Маргаритка?

Он лег на покрывало и положил голову на согнутую в локте руку. Пощипывая зелень  с  моей тарелки, явно ждал ответа.

– Ну, такой, внимательный, мягкий. Вы … Ты вовсе не кажешься мне жестким.

– Это правда? – голос его звучал очень глухо,  хотя больше ничем иным он не выдал своих чувств. – Я кажусь тебе мягким?

Я кивнула, искоса поглядывая на него. Что-то я не совсем поняла.  Я его обидела или рассмешила? И он сказал "кажусь"?

– Я сказала что-то не то?

– Все то, Маргаритка, – он протянул мне руку.

А стоило мне вложить в его ладонь свою, осторожно потянул меня на себя. Стоило мне оказаться на нем, как он взял мое лицо в свои ладони и тихо так, вкрадчиво прошептал:

– Для тебя  я даже готов стать милым и пушистым. Ты главное верь мне. И ничего не бойся. Я – рядом.

"Жениться " на мне сегодня не стали. Не могу сказать, что я была разочарована. А пожалуй, даже вздохнула с облегчением. Не хотела бы я заниматься сексом под одной крышей с целой толпой родных и близких. Но нацеловались мы этим утром от души.

Взгляд его, конечно, меня смущал, но и чрезмерно возбуждал. Когда просто лежать на нем мне стало неудобно, я села на него верхом, обхватив его бедра своими ногами. Аккуратно расправила юбку платья, и только потом вновь улеглась на него. Я не была столь уж наивной, и ощущала под собой его пульсировавшее возбуждение. Но кроме этого только капельки пота, сбежавшие по его виску, подтвердили, что ему пришлось очень непросто. А в меня будто черт вселился. Казалось, я испытывала особое наслаждение, подвергая его стойкость искушению.

Вдоволь натешившись поцелуями, мы разговаривали. Я рассказывала ему о своем детстве. О том, как баловали, и одновременно с тем частенько обижали меня мои братья. Он с совершенно серьезным видом заявил, что разберется с ними.

Я пожаловалась, что моя подруга в школе отбила у меня парня. А он сказал, что благодарен ей за это и купит ей остров.

Я хохотала до упаду. А затем с восторгом слушала истории о его походах, боях, сражениях. О многих из них я слышала от моего деда. В противном случае обязательно подумала бы, что это сказки.

– Почему я не вижу на тебе ни одного шрама?

– Я боевой дракон, Маргаритка. На мне все заживает за считанные часы.

Это было произнесено  так спокойно и с таким достоинством, что я тотчас поверила ему.

Уже возвращаясь домой, я  решила его подколоть.

– Я одного не понимаю, как такой грозный боевой дракон  может быть милым и пушистым?

– А почему ты вдруг решила, что я такой? Но ты можешь расспросить об этом у своих отцов.

Внезапно остановившись, он взял меня за подбородок и очень серьезно сказал:

– Я очень тебя прошу, Маргарита, ни в коем случае, что бы ни случилось, к Проклятой горе не иди.

– Я и не собиралась…

Кто же в здравом уме и по собственной воле отправится на верную погибель?

Я немного растерялась. Такая неожиданная концовка чудесного вечера.

Но он удовольствовался моим ответом и кивнув, поцеловал меня. А потом крепко обнял, взмахнул неожиданно выросшими крыльями и опустил меня уже на балкон в моей комнате.

Щелкнув меня по носу, обратился драконом и улетел.

Мечтательно улыбаясь и поглаживая пальцем еще влажную от поцелуя губу, я зашла в свою комнату.

В кресле,  прямо напротив меня, дуясь и хмурясь, сидела Лиза.

– Лиза? Что ты здесь делаешь? Что-то случилось?

Но вместо ответа она подскочила ко мне , пристально оглядывая меня со всех сторон.

– У тебя с ним что-то было?

– В смысле?

– В коромысле. Ты с ним спала?

– Лизка, это не твое дело, – я засмущалась.

Спать-то мы не спали. Но вот поцелуи. И его руки на моем теле… М-м-м-м-м… Я должна себе признаться. Я влюбилась. Как кошка.

– Нет, мы не спали…

– Прости меня, Рита. Я после маминого приезда сама не своя. Не мути с этим мужиком. У него скоро свадьба…

Лиза, решив, что сказала все, что должна была сказать, с разбегу плюхнулась на мою кровать.

– Ты представляешь….

Лиза что-то говорила мне , но я совершенно не слышала ее.

Как, свадьба? Какая свадьба? А я?

– Лиза-а-а, а ты откуда знаешь о свадьбе?

Лиза, отвлекшись от своих проблем, посмотрела на меня , сначала  не понимая о чем это я спрашиваю. А потом вдруг вспомнила.

– Так я слышала, как они с твоим дедом обсуждали его свадьбу. Только не говори, что это от меня услышала. Я не должна была подслушивать их.

Конечно, не скажу. Вот тебе и милый, пушистый боевой дракон. Воспользовался глупой, наивной дурочкой! Кляня на чем свет стоит и его подлость, и свою глупую влюбленность, я мчалась по коридорам замка.

Где этот гулящий дед? Сам любит погулять, и друзей таких же выбирает.

Дедушку я нашла в библиотеке. Развалившись на диване, он читал какую-то древнюю книгу и попивал виски.

– Хорошо отдохнула, милая? – даже не поднимая головы, спросил он.

Даже не буду интересоваться, как именно он меня учуял. К его "всевидению" я уже давно привыкла.

– Дедушка. Это правда, что Артон готовится к свадьбе?

Дед поднял голову и довольно улыбнулся.

– Да, готовится. Это правда. Я тебе не говорил, хотел сделать сюрприз.

Истерика накатила  неожиданно. Сюрприз удался. Сначала я громко и дико хохотала. Попыталась вырвать на голове волосы. Пока, конечно, на своей. Какая же я дура! У него скоро свадьба, а тут я со своими влюбленными соплями. И в чем я могу упрекнуть его? Он первый мне на шею  не вешался. Это все я. А он  воон какой, не воспользовался моей доступностью. Как же мне стыдно! Какой позор! Да я  больше  на глаза ему не покажусь.

– Маргарита, ты не рада?

– Ну почему же, дедушка,  не  рада. Я очень за него рада. Передай за ужином ему мои поздравления. Его невеста может им гордиться. Он очень  стойкий мужчина.

Я вышла, не желая показывать свои слезы.

Еще долго я ощущала на себе изумленный взгляд деда.

Я стремительно неслась в свою комнату, глотая слезы и мечтая о том, чтобы никого сейчас не встретить на своем пути.

Громко хлопнув дверью, тотчас закрыла ее на замок. Лизка все еще была в моей комнате, сидела на моей кровати и что-то прятала за спиной.

– Ничессе ты умчалась. Рит, ты где была?

– Да так, с дедом кое о чем поговорила.

Смахнув со щеки очередную слезу, плюхнулась рядом с Лизой.

– Будешь? – она вытянула из-за спины руку, показывая мне начатую бутылку.

– Давай.

Всего лишь один глоток  так обжег мне горло, что я закашлялась. Передала бутылку Лизе. Та тоже сделала глоток.

– С дедом на разборки ходила?

– Да так,– не желая вдаваться в подробности, отмахнулась я .

– Ндааа, он у тебя еще тот фрукт. Такую кучу с мусором разворотил.

– В смысле?

 Я всегда совершенно искренне считала, что лично я могу о своих родных думать и говорить все, что угодно. А вот чужие – не имеют права. Поэтому на  странные слова подруги отреагировала так бурно.

– Ты же уже знаешь, что он велел разыскать мою мать?

Я неуверенно кивнула. Я слышала, что сказал этот Артон,  подведя  Лизкину маму к дедушке.

– Это плохо?

– Да как сказать. У нас с ней, как бы это сказать, недопонимание. А теперь вообще не знаю, как мириться будем.

Я молчала, глядя на расстроенную мордашку подруги.

– Мне она показалась милой…

– Милая – это твоя мама. Кстати, она заходила, пока тебя не было. Ей что-то нездоровится, но просила передать тебе, что она тебя любит.

– Спасибо, я знаю.

В этот момент совесть напомнила о себе. Я еще утром узнала, что моя мама здесь, но так с ней и не увиделась. Еще бы, меня же больше волновал этот бабник…

Я закусила губу, не готовая делиться с Лизой своими горестями. Я даже наперед знаю, что она скажет. Дескать, не пристало вешаться на шею и так далее. Не хочу. Тем более ей, кажется, не до моих страданий.

Сделав еще один глоток из протянутой подругой бутылки, почувствовала понемногу разливающееся внутри меня тепло.

– А моя мать, даже не знаю, что и сказать. Нет, ну ты можешь представить, что я пережила, когда вдруг вместо своей физиономии однажды в зеркале увидела драконью морду? А ведь мама мне даже ни пол-слова об этом не рассказывала.

Она отняла у меня бутылку, сделала глоток.

– Я же ее сколько раз спрашивала, кто мой отец. И знаешь, что она отвечала? Что он настоящий гад.

– Ну, знаешь, ее тоже можно понять. Она ведь одна тебя растила.

– Ага. Да только он и есть гад. Я ведь что? Придумала себе романтик стори. Дескать, ма влюбилась в дракона,  родила меня. Он, типа не догадывается. И однажды я его найду…

Хмель понемногу делал свое дело. Лиза стала говорить  более отрывисто, надрывно. Я, позабыв о своей пустяшной проблеме, с каждым словом проникалась ее болью. Откуда мне знать, что она чувствовала? Ведь я-то росла в полной, даже более чем полной семье. Меня любили, холили, лелеяли.

– А что оказалось?

– А что оказалось? – как попугай повторила за ней я.

– А оказалось, что дракон – это моя мамочка. А папаша – наглый наг.  То есть гад, понимаешь? Тот, что ползает и шипит. У них в молодости любовь-морковь случилась.

– С ума сойти. И что, он вас бросил?

– В том-то и дело, что нет. Мама, видите ли, объяснений в любви от него не дождалась, и обо мне не сказала. А сбежала и спряталась среди людей.

– Ну подожди, Лиза. Вряд ли  все так просто было. Думаю, ей было очень тяжело.

– Да не из-за этого я злюсь, ты пойми меня. Ведь мне-то она ничего не рассказала. А деду твоему тотчас призналась.

– Ну, знаешь ли. Моему деду все признаются. Он же все-таки …

– Ага, повелитель. Знаю, Рита, знаю. А мне-то что делать?

– А что?

– Ну как? Дед твой к моему отцу гонцов отправил. Скоро явятся.

Я сидела, ни живая, ни мертвая. Я представляю себе, что было на душе у Лизы. А как при этом чувствовала себя ее мама!

– Лизка, а почему ты не с мамой? Ей же, наверное, тяжело?

 Лиза подняла вверх бутылку и оценила на свет количество напитка.

– Я боюсь, Рита. Твой дед сказал моей маме, что во мне поет дракон. Понимаешь? Он откликается на зов истинного.

– Это как это? Где этот истинный?

Я смотрела на подругу во все глаза. Почему об этом знают все, кроме меня?

– И ты его чувствуешь?

– Постоянно. Вот здесь, – Лиза взяла мою руку и приложила ее к своему солнечному сплетению, – вот здесь, слышишь?

Я слышала. Такое же тихое урчание,  как и у меня. Напоминающее мурчание кота.

Я взяла руку Лизы и приложила к своему животу.

– Я ничего не слышу…

Ну как же? Я подумала об Артоне, и кот проснулся.

– Ого, точно как у меня,– удивилась подружка.

– Я слышу это в себе постоянно, – успокоила я подругу, –  так что никакой это не зов истинного…

Мне пришлось замолчать, потому что Лиза красноречиво покрутила пальцем у виска.

– Подруга, ну ты даешь! Это самый что ни на есть зов. Ты или зовешь сама, или отвечаешь на зов твоей истинной пары. Если это с тобой происходит, значит, он где-то рядом. Понимаешь?

Я задумалась и вспомнила все случаи, когда мой живот издавал этот звук. На берегу. На острове. Стоило Артону ко мне прикоснуться. Да что там, мне стоило подумать о нем, а кот уже мурчит. Это что же получается, я приняла его как истинного?

– Ты знаешь –  кто это! – радостно вскричала подруга, увидев мое выражение лица. – И кто же он, Маргарита? Неужели Дэн?

Ох, нет, конечно. Я уже и думать о Дэне забыла.

– Лиза, это тот самый Артон. И он скоро женится.

Понимание медленно приходило к Лизе.

– Но как же это? Так ему нужно сказать! Свадьбу нужно отменить!

– Я не могу, –  я тихо кивала головой, –  Лиза, я буквально вешалась ему на шею. А он мне даже пол-слова о своей свадьбе не сказал.

– Рита, мне так жаль. Но что, если я ошиблась? Не так поняла?

– Все так. Я была у деда. Он подтвердил – Артон скоро женится.

– А ты?

Я смотрела на Лизу и вдруг разрыдалась. А что – я? Я не знаю, как быть.

Спустя минут тридцать, прикончив где-то раздобытую Лизкой бутылку виски, вдоволь нарыдавшись,  мы решили, что ситуацию пора брать под контроль, обстановку нужно менять, что мы еще покажем им кузькину мать и  то место, где раки зимуют.

В таком боевом настроении мы, пару раз споткнувшись, один раз упав и несколько раз подравняв углы в этом шатающемся замке,  вывалились на террасу. Десять пар глаз изумленно уставились на нас.

И вот надо же такому случиться, что в этот момент замок снова качнуло…

Глава 11. Провал

Более эффектного появления и представить себе невозможно. На нас смотрели все. И дедушка, чье лицо сейчас было непроницаемым. Такую маску он надевает, когда занимается государственными делами. И Ирьята с Сюзанной. И мама, сидевшая в уютном кресле со стаканом воды. По бокам от нее стояли мои отцы, Марк и Алан.

Смотрела на нас мокрыми от непролитых слез и мама Лизы. Я обязательно рассмотрела бы  получше двух мужчин, стоявших возле нее. Кажется, наше появление помешало очень душещипательному разговору.

Но все мое внимание привлек Артон, стоявший  в стороне ото всех. Казалось, что он был в этой компании лишним. И думал о каких-то своих никого не касающихся проблемах.

О свадьбе. Конечно же, о свадьбе.

Как же мне больно и обидно!

– Лизка, я хочу уйти отсюда.

– Ну уж нет! Не дрейфь,  подруга.

На террасе  стояла такая тишина, что отчетливо донеслись  со стороны проклятой скалы ритуальные пения.

Покрепче взяв меня за локоть, она решительно поволокла меня к Артону.

– Помнишь, что нужно сказать? Как я тебя учила? – зашептала мне она в ухо.

Мы обошли  по дуге уже накрытый для ужина стол. Я скосила глаза на своих родителей – они все еще пребывали в шоке от нашего фееричного появления.  Ох и устроит мне завтра головомойку мама! Думаю, мне и сегодня не избежать бы нотаций с ее стороны. Да вот только я не собиралась с ней сегодня встречаться.

– Вы позволите? – вежливо спросила Лиза одного из бронзовокожих красавцев, стоявших рядом с ее мамой. Которую, кстати, Лиза даже взглядом не удосужила.

Мужчина, смотревший на нас с живым интересом, сделал шаг  в сторону. Но это не особо ему помогло. Потому что устоять на шатающемся полу было сложно, и Лизка задела его бедром. Кажется, еще и на ногу наступила.

– Сорри, – проговорила Лиза и продолжила свой путь, волоча меня на абордаже.

Чем ближе мы подходили к Артону, тем быстрее угасала  моя решимость.  Тем активнее вел себя котище в  моем животе.

Наконец, преодолев расстояние, мы остановились напротив него. Я молчала, совершенно забыв все слова, которые зазубрила  только несколько минут тому назад. Лиза саданула меня локтем по ребрам. Еще раз.

Я откашлялась. А он поднял бровь, глядя на меня своими черными глазищами.  А я в этот момент икнула.

Я могу поспорить, что его нос в этот момент заходил ходуном так, словно он принюхивался.

А затем вдруг наглая улыбочка скользнула по его губам.

– Кажется, вы замечательно провели время?

Ощутив очередной удар по ребрам, я набрала в легкие воздух. Он, явно ожидая продолжения, сложил руки на груди.

Но это против правил! Засмотревшись на взбугрившиеся под  футболкой бицепсы, облизала вмиг пересохшие губы.

Хотя… Мы, девочки, тоже таким штучкам обучены. Переглянувшись с подружкой, не сговариваясь  расправили плечи, втянули животы и выпятили свои бюсты.

А он взял, и нагло сел на широкие перила, шедшие по краю всей мраморной террасы. Брючки туго натянулись  и я совершенно потеряла дар речи. Вид этого мужчины вышибал у меня мозги. А те его крупицы, которые все еще оставались в голове, плавились от огоньков, пылавших в его глазах.

Понимая, что придуманный нами с Лизкой план валится в тартарары, абсолютно нелогично пискнула:

– Что ты себе позволяешь! – и пустилась наутек.

Это была единственная фраза, которую я смогла вспомнить из заготовленной заранее речи.

Сбегая по лестнице, ведущей в сад, я не видела, как пошатнулась, оказавшись без опоры Лиза. Как Артон, оглядываясь  мне вслед, поддержал ее под локоток. А Лиза, размахнувшись, больно тюкнула его по голени ногой.

–  Коз-з-зел, –  бросила она ему и пошкандыбала за мной под грозные окрики ее мамы и непочтительный хохот одного из стоявших возле нее мужиков .

– Я, пожалуй, тоже прогуляюсь, – Артон вежливо кивнул своим гостям и не спеша отправился вслед за нами.

– Позвольте, я присоединюсь к вам, – вдруг отозвался один из мужчин.

Не дожидаясь приглашения, он поравнялся с Артоном и стал спускаться по лестнице.

***

Наина уже который раз за это утро натирала до блеска зеркало во весь рост, стоявшее в ее спальне. Вот уже несколько дней, как о ее дочери, Елизавете не было ни слуху, ни духу. Странное чувство тревоги не давало ей спать вот уже несколько дней. За это время она обзвонила родителей всех ребят, отправившихся вместе с Лизой в поход. Никто ничего вразумительного ей не сказал. Ни хорошего, ни плохого.

И все же ни дочь, ни другие ребята на связь с ней не вышли. В ее записной книжке остался лишь один номер, по которому она еще не звонила. Это номер родителей Маргариты, новой подруги ее девочки. Уже несколько раз она набирала его  и сбрасывала.

Наина сама не понимала, почему сбрасывала этот номер. Вот и сейчас, наверное, уже в пятый раз вытирая зеркало, она все еще поглядывала на телефон.

Стук открывшейся калитки заставил ее вздрогнуть. Она замерла, прислушиваясь к осторожным шагам. А сердце тревожно билось в груди.  Она повернулась к двери, когда раздался осторожный стук в дверь. Дракон, спрятанный в ней глубоко-глубоко, вдруг в предвкушении захлопал крыльями.

Ее нашли. В этом она не сомневалась. Так же, как не сомневалась в том, что за дверью стояло такое же существо, как и она сама. Дракон.

Она и сама не заметила, как оказалась у входной двери. Положив руку на ручку, она напрягла все свои органы чувств. Слух, обоняние, интуицию. Это был мужчина. Не знакомый ей мужчина. Прятаться дальше не имело смысла. Да к тому же, та же самая интуиция, которая помогала ей скрываться почти девятнадцать лет, подсказывала ей, что вскоре получит новости о дочери.

Она осторожно открыла дверь. Мужчина, стоявший на пороге, был очень высоким. Его крепкое телосложение, красивые, но резкие черты лица, и главное, аура, выдавали в нем  дракона.

Он был выше и крепче драконов из ее рода. Поэтому она удивилась. Что понадобилось от нее чужаку?

– Здравствуйте. Вы мама Лизы? – мужчина не стал колотить воду в ступе, а сразу перешел к делу.

Наина видела, что он принюхивался и настороженно изучал окружающую обстановку. Равно как она почувствовала тот момент, когда мужчина расслабился.

Она даже улыбнулась ему, поняв что он не несет для нее опасности. По крайней мере сейчас.

– Да, Лиза моя дочь.

–  Меня зовут Артон. Я пришел  к Вам как посланник Повелителя каменных драконов. Ваша дочь сейчас гостит в моем замке вместе со своей подругой. И боюсь, вы должны сейчас проследовать со мной.

Наина лишь переспросила, увидится ли она с дочерью.

– Конечно, она всего лишь гостья. И к тому же находится под покровительством семьи Повелителя. Но есть обстоятельство, которое требует Вашего присутствия. Я так понимаю, вы воспитываете дочь одна?

– Да. Одну минуточку, мне нужно переодеться.

Она действительно управилась за одну минуту. Легкий летний сарафан, аккуратные туфли-лодочки и небольшая сумка – и Наина вновь предстала перед драконом.

Она никогда вживую каменных драконов не видела. Но была наслышана об их силе, мощи и власти. И глядя на этого мужчину, она не сомневалась, что перед нею  действительно каменный дракон.

– Вы позволите? – мужчина протянул ей руку.

Как только ее ладонь оказалась в его ладони, вокруг них задрожал, заискрился воздух, перенося из одного мира в другой. В следующее мгновение она уже ступала на вымощенную светлым  мрамором террасу.

Такое странное чувство вдруг охватило ее, когда она увидела  высокого, все еще молодого по драконьим меркам мужчину. Когда их взгляды встретились, казалось, что вокруг все заколыхалось, заискрилось. С огромным трудом ей удалось выйти из-под влияния этого магнетического взгляда.

– Мама? – вдруг совсем близко раздался голосок ее дочери, – Что ты здесь делаешь?

– Лиза! Я так волновалась…

Но девушка, точно так же, как и последние несколько месяцев, недовольно передернула плаечами и сделала шаг назад. Как бы устанавливая между ними барьер.

Наина растерянно посмотрела по сторонам. Мужчина, перенесший ее в этот мир, уходил вместе с Маргаритой, подругой ее Лизы.

Две красивые женщины достаточно прохладно, с легким любопытством,  поглядывали на нее.

Наина сделала шаг вперед, желая остановить  пытавшуюся сбежать дочь.

– Лиза, останься, –  вдруг раздался властный голос.

Всего двумя словами мужчина, так поразивший ее, заставил остановиться непокорную девушку.

Лиза остановилась и медленно повернулась.

– Нам есть что обсудить с твоей мамой. Артон любезно предоставил нам свою библиотеку.

Подойдя к женщине, повелитель  взял ее за руку и повел вглубь замка. Лиза же покорно, не решаясь ослушаться, шагала рядом…

***

Слегка подрагивавшие в его руке женские пальчики выдавали волнение этой женщины. Эта робкая, и с виду слабая женщина смогла чертовски ловко замести все следы.

В тот момент, когда Лиза, пытаясь выиграть спор, оказалась в его руках, он сразу понял, что девчонка – дракон. Но это ничуть не взволновало его. Подумаешь, дракоша.  Однако когда так внезапно появившиеся шаманы провели ритуал, сильно напугав студентов,  в груди у Лизы запел дракон. Возможно он и не стал бы принимать в ее жизни столь деятельное участие, но все же девочка была  еще очень молода, чтобы бросить ее на произвол судьбы и на растерзание слугам прОклятых драконов. Да к тому же она была подругой его обожаемой внучки. Поэтому Итон решил передать Лизу в руки ее семьи. Пускай они сами проведут ее на Проклятую гору, если в том появится необходимость.