Текст книги "Страсть дракона (СИ)"
Автор книги: Елена Арматина
Соавторы: Татьяна Барматти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Дракон пристально всматривался в темноту и внимательно прислушивался к себе. Интуиция еще никогда его не подводила. Что-то слишком уж все тихо и спокойно. Не обуваясь, он одним мощным движением перепрыгнул через балюстраду и беззвучно приземлился во дворе. Тихо, словно огромный кот, он обошел предусмотрительно выставленных дозорных. Его внезапное появление не осталось незамеченным – его драконы знали свое дело. И он, удовлетворенный, отправился в дом.
Он уже подошел к своим покоям и, взявшись за ручку, снова прислушался. Странный звук, донесшийся откуда-то снизу, привлек его внимание. Звук был не громкий , но затем его чуткий слух уловил еще и странный шорох.
Ну вот, опять. Кто-то , скрываясь, ходил внизу. Аккуратно ступая, он спустился по широкой лестнице. Ни единый звук не выдал его появления. Бастиан был готов в любую секунду отразить нападение или напасть самому. И каково же было его удивление, когда в освещенной лунным светом кухне, он обнаружил обшаривавшую шкафы женщину. Он уже собрался было окликнуть ее, но в последний момент остановился. Облокотившись о косяк, он все ждал, когда же особа заметит его. Но на него совершенно не обращали внимания. Даже было забавно наблюдать , как девушка то приседала, то наклонялась, забавно выставляя аккуратную попку, то поднималась на цыпочки.
Мало-помалу, но ухмылочка сходила с его лица. А глаза загорались похотливым огнем. А почему бы и нет? И медленно крадучись, он стал подходить к ней.
Еще днем некоторые служанки кокетливо строили ему глазки, приглашающе оглаживали свои роскошные телеса. Но ничто не вспыхивало, не загоралось внутри. А вот сейчас эта худенькая фигурка, даже , скорее тощенькая, чем просто худенькая , разбудила в нем все разгоравшееся с каждым шагом желание.
Он не обидит девчонку. Подарит ей свою страсть , а затем щедро за это отблагодарит. Так, впрочем, как он делал это и всегда.
– Попалась!
Тихо засмеявшись, он обхватил ее руками. Под его ладонью плоский живот напрягся. Другая же рука, с трудом, но все же поймала упругую грудь. Бастиан зарылся носом в мягкие волосы – и даже удивился, как вкусно они пахнут. Совсем не дешевым мылом, каким пользуется прислуга. Прикусил ее ушко, и проводя рукой по бедру вверх, задралт подол. Кажется, больно прикусил – девчонка что-то пискнула.
– Как тебя зовут, сладенькая моя? – шепчет ей прямо в ухо. Тугая вершинка ткнулась ему в руку. Не раздумывая, мужская ладонь залезает в вырез платья и по-хозяйски отодвигает кружевную чашечку, обхватывая грудь.
Он мягко пощипывает за сосок. Чувствует, как мелкая дрожь пробегает по ее телу, гладит и потирает еще увлеченнее. Ошеломленный вздох заставляет его тихо засмеяться. Невольная дрожь и подогнувшиеся колени – и довольно урчащий дракон подхватывает девушку рукой под живот и утягивает куда-то вглубь кухни. Укладывает ее на холодную столешницу и разворачивает лицом к себе. Огромные глаза, курносый нос, прикушенная губа.
И бутыль в одной руке, а в другой… тарелка с тортом.
– Смешная , – шепчет ей в губы. И не отводя глаз, рисует рукой на нежном запястье руну. Судорожно сжатые колени.
– Будь умничкой. Раздвинь ноги.
Его короткая и тихая команда внезапно прерывается воплем адской боли – глаз будто взорвался. Ослепленный дракон падает на колени. И слышит, как мимо него, поспешно убегая, прошлепали босые ножки…
Глава 18. Привет, Мари
Так быстро я еще не бегала. Но и такого страха я еще никогда не испытывала.
С первых же прикосновений, с первого же звука его голоса он подчинил меня. Я не могла ни вздохнуть. Ни пошевелиться. Прижатая жесткими руками к крепкому торсу, я понимала: все, мне конец. Я зачем-то продолжала держать перед собой бутыль и тарелку с дурацким тортом. Я держала их так, как утопающий цепляется за проплывающую мимо корягу. И знает, что не поможет – и все равно не отпускает. Ноги слабели, и я сползла бы на пол, если бы не его рука на животе. Она жгла так, что я до сих пор ощущаю его прикосновение. Он шептал что-то мне на ухо, спускался требовательными губами от уха к шее, запуская будоражащие волны возбуждения и ужаса прямо под кожу. Я возмущенно потребовала было остановиться – но из губ моих вырвался только жалкий писк.
Куда он меня несет? Грубо развернул к себе лицом, выколачивая из моей груди последний глоток воздуха. Так страшно, и так неотвратимо приближается то, чего я еще так недавно желала. И чего так боюсь и не хочу сейчас! Сквозь звездочки в глазах вижу прекрасное, но холодное и хищное лицо. Лицо, казалось высечено из белого камня. Сардонически кривятся губы в усмешке. Животная похоть в красивых глазах. Он явно меня хочет. И это совсем не радует!
– Будь умничкой. Раздвинь ноги.
Ну пипец! И я что есть сил ткнула ему в лицо флягой. Рокот вырвавшийся из его горла был еще страшнее чем то, что только что происходило. Мужчина сполз с меня на пол, держась за глаз. И я решила – медлить нельзя! И что есть сил побежала, надеясь, что он еще не скоро придет в себя.
Темный коридор я проскочила в одно мгновение, словно газель перепрыгнула через свои же шлепки и понеслась к своему укромному месту. Наступила на Ауфиногению, случайно зарядила пяткой Мойре в нос. Интересно – подравняли или еще больше загнула? Схватила кружку с недопитым мною же напитком – и на одном дыхании осушила ее. Мало. Сердце стучит так, словно подпрыгнуло к самому горлу. Не обращая внимания на недовольно ворчавших женщин, потянулась к бочонку и налила еще кружечку. Снова залпом выпила. Фух , отпускает. А как я ему в глаз зарядила?! А ведь завтра точно будет синяк. Как, собственно, и на моей груди. Вспомнила безжалостные пальцы, грубо мявшие мою красоту. Снова захотелось выпить – но сдержалась.
Офигения и Выхухоль во всю ошарашенно смотрели на меня.
– Что? – спросила я.
Я не собиралась им признаваться в своих похождениях. Но куда они смотрят? Я проследила за их взглядом – на моем запястье резным узором горела руна.
– Тоже мне , заговорщицы, – упрекнула их я. Похоже, от пережитого мной стресса руна переместилась на другую руку. Кажется, мои подруги быстро трезвели.
– Пора менять дислокацию, – проговорила кормилица, а Мойра с ней согласилась.
Все это, конечно, хорошо. Но в кухню я не вернусь.
– Может , поищем другой выход?– и я не стала дожидаться их согласия, а подхватила недовольно захныкавшего малыша, флягу с молоком и направилась вглубь погреба. Нда, тортиком придется пожертвовать.
Странно молчаливые, Мойра и Ауфиногения следовали за мной, волоча на себе наши скромные пожитки. Вдруг Мойра остановилась и шикнула на нас. Мы последовали ее примеру – остановились и замерли.
Повеяло сквозняком и громыхнула дверь. А подвальное эхо погнало звук нам вдогонку. Потому что мы уже неслись вперед с прытью, которую вряд ли могли от нас ожидать. Только бы был другой выход!
Почему то я не сомневалась, кто именно нас преследовал.
– Сюда, – фальцетом пискнула Мойра и свернула в самый темный уголок. А я подумала – а ведь она здесь уже бывала! Еще мгновение, и мы прибежали к тупику. Но самое главное – в стене, прямо на уровне моих глаз зияло вентиляционное окно. Одним движением кормилица выдавила закрывавшую его решетку и буквально катапультировала меня и малыша в отверстие. Я едва успела увернуться от пролетевшей мимо фляги, бочонка ( кто бы сомневался!) , вязки одеял.
Следом полезла и сама Ауфина.
Чуть забуксовала, поднатужилась и продвинулась вперед. Снова забуксовала, странно крякнула – и застряла. Положив Рики на одеяла , я схватила ее за руки и стала тянуть на себя. В необъятный зад ее толкала Мойра. Миллиметр за миллиметром она продвигалась вперед. Еще один рывок и, тонко взвизгнув, Ауфина приземлилась возле меня.
Я снова встала перед окошком, готовая помочь выбраться Мойре. Она была намного костлявее кормилицы, поэтому долго не задержалась. Я уже схватила ее, придерживая за плечи, когда Мойра вдруг замерла. Ойкнула и с бешеной скоростью понеслась обратно. И все . Мертвая тишина. И я даже не решилась позвать ее. Только с опаской всматривалась в зиявшее темнотой отверстие.
– Стоять! – раздался из подвала уже знакомый мне голос, и мы, не рискнув более дожидаться Мойру, пустились наутек…
Мы, вероятно еще долго бежали бы, если бы Ауфиногения вдруг не рухнула в изнеможении на землю.
– Все, больше не могу. – Она судорожно переводила дыхание. Я села рядом с ней и прислонилась к ее теплому и мягкому боку. Малыш , разбуженный дикой гонкой, захныкал. Сначала тихонько, а затем заорал во все горло.
– Ах ты ж мой миленький, – тотчас заквохтала вокруг него Ауфина. И уже через мгновение Рики замолчал, умиротворенно присосавшись к огромной груди. Кормилица ласково похлопывала пухлой рукой по его крошечной попе, поглаживала ему спинку, и запела странную , но успокаивавшую и навевавшую сон песенку.
– Надо бы Мойре помочь, – прошептала я, глядя в небо. Темные облака стремительно неслись вдаль. А луна казалась такой огромной и яркой, подсвечивая дивным светом деревья, кусты, виноградник. Виноградник?
– Ауфина, а далеко ли отсюда Черная гора?
– Дык вот она, перед нами.
Я всмотрелась – и действительно, огромная черная тень словно нависла над окружающим миром. Вершина ее была так высока, что терялась в сизых от лунного света облаках.
– А домик Мойры где?
Ауфина вытянула шею и огляделась по сторонам.
– Дык во-о-он возле тех двух елок.
Я всмотрелась . Елки увидела, а домик нет.
– И ты его видишь?
–Угу.
Возникшая в моей голове мысль все не давала мне покоя. Возле кормилицы малыш был в полной безопасности. А вот оставить Мойру без помощи было решительно невозможно, шило кололо в задницу, а вино толкало на подвиги.
Поэтому я решительно встала сама и помогла подняться кормилице. Тоном, не терпящим возражения, я велела Ауфине отправляться в дом, никуда оттуда до моего возвращения не уходить, ребенка никому не отдавать. И, аккуратно чмокнув ребенка в темечко, решила вернуться в усадьбу.
Найти дорогу назад мне было совсем не сложно – грузное тело кормилицы проложило во время нашего бегства широкую колею. Я шла быстро, боязливо оглядываясь вокруг. То ветка под ногой хрустнет, то филин надо мной пролетит. Все пугало меня, но я упорно следовала намеченной цели. Вот уже и дом виднеется. А вон и окно. Забраться в него без посторонней помощи было сложно, но я справилась. Живот сводило от страха. Но ведь Мойре было еще хуже. Казалось, целую вечность я ползла по узкому лазу, а затем осторожно, нервно прислушиваясь шла мимо огромных бочек с вином. А вот перед дверью в кухню , меня вообще словно парализовало. Дверь поддавалась тяжело, но я справилась. Залитое лунным светом помещение было пусто. Я осторожно пошла к выходу. Кухня, лестница остались позади. Я осторожно выглянула во двор. Очень людно для такого времени суток. По саду двигаются огоньки. Что же делать?
Широкая ладонь закрыла мне рот и меня снова прижали к мужской груди. Другая рука сжала мое горло. Уже теряя сознание, я услышала:
– Привет, Мари.
Глава 19. Бастиан
Такого фиаско он еще никогда не переживал. Во-первых, мало кто решился бы ему отказать. Во-вторых , слава о драконах , как о хороших любовниках, заставляла особ женского пола буквально охотиться за ними. Ну, и в третьих, однажды попав к нему в объятия, дама могла уйти только с его, Бастиана, разрешения.
А вот так, огрев его флягой – он даже и представить себе такого не мог. Азарт охотника взревел в нем так, что сомнений не было – девчонке не скрыться. Он заставит пожалеть ее о его унижении. Первым его желанием было поднять драконов на поиски. А затем пришло понимание – ну зачем же портить кайф? Оставленный в пылу любовных утех знак на ее запястье непременно приведет его к ней.
Он поднялся, расправил крылья. И так, полутрансформировавшись, присмотрелся. Так и есть, его огненная руна четко указывала ему направление. В самый темный угол. Тяжелая, массивная дверь легко ему поддалась. С грохотом он отшвырнул дверь и ступил в темный коридор. Он видел в темноте, словно при дневном свете. Ее запах он не спутает ни с чьим. Даже не нужно смотреть на след от руны. Он прикрыл глаза и пошел на запах. От нее пахло цветами, вином и … страхом. Ну, это поправимо. Завтра к этому букету добавится еще и запах страсти. Нет, не завтра – а сегодня. Его мужское начало ныло и пульсировало, а его дракон бесновался от нетерпения.
Вау! Огромный винный погреб встретил его прохладой. И тишиной.
Только вдруг гулкое эхо подхватило звук шагов. Очень быстрых шагов. Да нет, кто-то что есть сил убегал. Учуяв добычу, Бастиан стремительно и бесшумно начал преследование. Его чуткий нос уловил еще чей-то запах – но отвлекаться на него не стал. Сейчас его интересовала только одна особа. Несмотря на погоню , его мысли складывали, словно мозаику , разрозненные фрагменты.
Она – человечка. Хотя накануне, во дворе, он не заметил ни одного человека.
Юна и красива. Явно скрывалась. И пахло от нее дорого и вкусно. Она не могла быть служанкой. Так вот ты какая, Мари Ализарин – осенила его догадка. И тем захватывающей стала погоня.
Сладкий запах девушки привел его в самый конец подвала. И он уже предвкушал , как он ее схватит. Сначала попугает – и крылья его с шелестом расправились. А затем заставит стонать от страсти, и просить, просить…
Шок. Столбняк. Не может быть!
Тощая костлявая старуха перегородила своим задом окно, в который уходил ее запах, и в котором исчезал след руны. Пока он приходил в себя, старуха уже почти выбралась из отверстия.
С гневным рыком он рванул к окну, и схватив бабу за ноги, что есть силы дернул ее на себя. Баба свалилась возле его ног, громко клацнув зубами. А он уставился в темноту. Отверстие было слишком узким для него. Он уже продумывал свои дальнейшие действия, как по ту сторону, всего в каком-то метре от него появилось девичье личико. Она смотрела в упор на него, и не видела. Широко открытые от страха глаза, забавно морщившиеся лоб и носик.
– Смешная,– снова подумал он и гнев его улегся. Осталась … нежность?! Никому он не должен демонстрировать такую слабость. Но это потом. А сейчас, он медленно протянул в отверстие руку. А девушка исчезла.
– Я верну тебя, Мари Ализарин.
И повернулся. Костлявая, крючконосая баба на ципочках кралась мимо него. Он не желал терять времени и, схватив ее за шиворот, потащил за собой. Бросив тетку в клетку, приказал ее охранять, а сам , обернувшись драконом, взмыл в небо.
С высоты птичьего полета он видел две фигуры, сидевшие в зарослях. Сделав бесшумный круг вокруг них , он спустился ниже. А вот и пропавший ребенок. Как интересно. Женщины поднялись, и обнявшись, разошлись в разные стороны. Крупная дама ушла с ребенком. А его малышка… возвращалась к дому. А вот это уже хорошо. Дракон не спешил хватать свою добычу. Не выпуская из виду обеих , он следил за их передвижением. Видел, как Мари , немного замешкавшись, скрылась в окне дома. Вот и ладненько. Сама вернулась к нему в лапы. А вот старшая дама тоже не далеко ушла. У подножья горы, в маленьком домике зажегся свет. Он немедленно отправит туда своих драконов. А пока вернется за своей девочкой.
В усадьбе планы пришлось немного изменить. Старухи в клетке не оказалось. А напротив, она корчилась в судорогах посреди двора. А над ней, сложив над ее головой руки, стоял маг-менталист.
– Кто позволил? – взревел Бастиан. Он сам не понимал, что именно его так разозлило.
– Она пыталась улизнуть, – последовал надменный и хладнокровный ответ. – Но ничего не знает . Просто старуха.
Маг опустил свои руки, развернулся к Бастиану спиной и ушел. А Мойра осталась лежать. Легкие судороги пробегали по ее телу.
– Отнести ее в комнату. И оказать ей помощь.
Несколько служанок с зелеными лицами, словно ждали его команду, подняли Мойру под руки и потащили ее в покои.
– Нужно будет к нему присмотреться, – задумчиво глядя вслед магу, подумал Бастиан. Казалось, ничего страшного не случилось, но что-то в этом чародее ему не нравилось. А интуиция его никогда еще не подводила.
Не теряя времени, он отправился ко входу в подвал, удовлетворенно отмечая, что все дозорные исправно несут свою вахту. Ступив на лестницу, ведущую вниз, он остановился, так и не сделав второй шаг. Свежий след. Малышка только что была здесь. Но есть еще запах. Псина? Серебристые крылья развернулись за спиной. Обоняние его в состоянии полутрансформы было идеальным. И настороженно он последовал за запахом. Возле колонны, стоявшей у выхода на терассу, запах был особенно силен. Вот шлейф от девушки. А вот и запах псины. Его ноздри раздувались, вбирая в себя окружающие запахи. Глаза зажглись огненным светом. Первой его мыслью было, что девушка стояла вместе с оборотнем. Но следы маленьких босых ног неожиданно прерывались возле колонны. А вот и клочок шелковой ткани. Ее выкрали.В этот момент ему хотелось верить именно в это.
Ярость. Ослепительная и страшная. Бастиан метнулся к клеткам, в которых сидели плененные оборотни. Все закрыты. Псы сидят, отводя глаза. Так и есть… В одной из клеток нескольких не хватает. Магические замки на месте, а вот пленных нет. Мысленный приказ и его самый опытный нюхач уже рядом. Обратившись, маленькая горгулья обнюхала клетку, замок.
– Кого искать?
– Ищи того, кто открыл.
Зеленое мускулистое тело быстро мчалось вперед. След был четким и ярким. И уходил в шатер. Шатер, в котором, не пожелав остановиться в доме, обитали маги. Встревоженный шумом, полог шатра откинул маг, маг-менталист.
– Он,– прокаркала горгулья. Маг не успел выставить заслоны, как серебристые огненные цепи опутали его руки и ноги. Бастиан не сдержался – хлесткий удар когтистой лапой врезался обездвиженному магу в челюсть.
Глава 20. Огонь
Было очень больно. Поднятые над головой руки, плотно перевязанные веревками будто жгло огнем. Затерпших от неудобного положения ног совсем не чувствовала. Попробовала пошевелить ногой – табун болезненных мурашек поднялся к колену от самых кончиков пальцев. Чуть не застонала, но не вышло – шея так плотно была обмотана веревкой, что не удавалось ни головой пошевелить, ни звук издать. Дышать и то приходилось с трудом. Подвигала лопатками – кажется, ствол дерева. Аккуратно приоткрыла глаз, затем другой. Так и есть . Вокруг лес. Огромные вековые деревья своими кронами исчезали в ночном небе. Я была связана. И не просто связана – а стояла привязанная к дереву. Ни пошевелиться, ни вскрикнуть.
Неожиданно рядом, с охапкой сухих веток появился оборотень. Скользнув по мне презрительным взглядом, бросил хворост у моих ног. Ушел, а через некоторое время пришел опять. Куча хвороста, царапая мои ноги, все увеличивалась.
– Ничессе, – я запаниковала. Они что, так оголодали, что я им вместо поросенка сгожусь? Где я ? И что происходит?
– Альфа, а может не нужно? – я услышала знакомый голос. Аркан. Так и есть – в поле моего зрения появилось несколько оборотней, и с ними был Аркан. Да только выглядел он жалко, вел себя подобострастно, а голос его звучал трусливо и неуверенно.
– Ты даже покрыть ее не смог. Теперь делай, что тебе велят и благодари Альфу, что спас тебя.
Покрыть? Судя по направленным на меня презрительным взглядам, речь шла обо мне.
С виду они ничем не отличались от обычных перевертышей. Обычные, ничем не примечательные одежды. Обычные лица, испещренные шрамами. Обычные… И все же если приглядеться повнимательнее, то можно было заметить четкость, настороженность и какую-то общую слаженность действий. А когда один из них поднял голову и я столкнулась с ним взглядом, испуганно вскрикнула. Меня буквально окатило леденящим душу холодом, безразличием, повергающим в панику. Он смотрел так, словно я пустое место. И это пугало до одури. Похоже, дела мои плохи.
– Ну жечь то зачем? Отдайте ее мне. – Жалко упрашивал мой "муж".
В смысле, жечь?!! Я покосилась на все увеличивавшуюся у моих ног кучу и перед глазами от ужаса у меня заплясали звездочки.
– А как, по-твоему, убивают ведьм? Мы сами убрали старых хозяев усадьбы, а тебе нужно было только обрюхатить девку. И что, писюн не вырос? – огромный, волосатый мужик схватил за промежность Аркана, а тот жалобно скрючился и заскулил.
А звездочки перед глазами все прибывали и прибывали. Логика пленивших меня оборотней ускользала от меня. Ведьма? Кто ведьма? Вспомнился мой давний сон, в котором бабуля обиженно на меня смотрела и шептала: "Прими дар!"
– А теперь она – лишний свидетель. А нет девки – и пусть докажут, что брак недействителен. Кстати, ребенка нашли?
Рики?! И бац – я провалилась в темноту.
Что-то холодное и мокрое брызнуло мне в лицо, стекло по шее на грудь, живот. Мокрое платье противно прилипло, обдуваемое прохладным ветром. Вот, снова вода. Я открыла глаза, напротив меня, с пустым ведром, стоял оборотень.
– Пришла в себя.– констатировал он и уступил место Аркану.
Он приблизился ко мне вплотную, под его ногами затрещали сучья. Смотрел на меня жалостливо и печально.
– Мне очень жаль, Мари. Ты зачем это сделала?
– Что из того, что я сделала, зачем?
– Мы могли бы быть семьей. Я никому не позволил бы тебя обидеть.
Верилось в его слова мало, но любой воин знает, что иногда, чтобы победить, нужно поддаться. Вот я и поддалась.
– Давай попробуем сначала? – прошептала я и трогательно так заклипала глазками.
Аркан заметно подобрался и шумно выдохнул воздух. В глазах его загорелась похоть, временами уступая место страху. Его ладонь стиснула мою грудь.
Как же мне было мерзко! Вероятно, это отразилось в моем взгляде, потому что он отпрянул от меня.
– Это все, что я могу для тебя сделать, – и он приблизил к моим губам флягу. Из нее несло спиртным, и я хотела было увернуться. Но, крепко опутанная веревками, даже не смогла пошевелиться. Хмельная, терпкая жидкость полилась мне в рот. Стекала по шее, обжигала горло, наполняла жаром желудок. Напиток был крепким, так что даже слезы брызнули из глаз. Влив в меня последнюю каплю, он ласково вытер мне слезы. Может , еще не все потеряно? Соблазнительница я еще та, но что не сделаешь, чтобы выжить?
– Арканчик? – прошептала я.
Но он опустил голову и отошел от меня, пряча флягу и воровато оглядываясь по сторонам.
Сквозь хмель, разливавшийся в моей голове, я увидела приближавшуюся Ма. И эта тут? Ее губы кривились в усмешке. Она плюнула в меня. И не попала. Мне стало смешно. А ее это разозлило.
Видимо, пытаясь напугать меня, она стала трансформироваться. Лицо, шея, руки стали покрываться шерстью. А я разразилась хриплым смехом – и даже веревка на горле не смогла меня остановить. Можете себе представить оборотня с головой английского бульдога? Ой, лучше бы она, все таки, теткой ходила!
Как же пекут руки. А разве котик не обещал, что эта руна не даст меня в обиду? И я стала мысленно его звать. Перед моим расплывающимся взором появлялись лица то котика, то блондина из кухни. Ну, ладно, и блондина позовем! Эй, помогите! Мозг мой кипит, визжит о помощи.
Здравый смысл воет и подсказывает, что никто не придет.
Пренебрежительно отмахивается от него кураж.
Шило в попе требует продолжать.
А хмельное вино разразилось диким хохотом!
Вдалеке раздался шум. Вспыхнули у горизонта, освещая все вокруг, ярким факелом несколько деревьев. Псы на поляне заметались. Гул вокруг нарастает. Ветер гонит жар. Кажется, горит лес.
Что-то стало потрескивать над моей головой. Медленно, как при замедленных съемках, мимо моего носа спланировала вниз горящая ветка. Ну, вот и все. Хворост не понадобился. Мое дерево и так загорелось.
Ан нет. Все та же горящая ветка, кажется , подожгла и хворост у моих ног.
Сквозь языки пламени вижу, как замелькали между деревьями чешуйчатые тела. Так похожи они на уже знакомую мне розовую дракошу, но намного крупнее. И страшнее. И свирепее. Носятся горящие, словно факелы, оборотни.
Огромный, жуткий , серебристый дракон вырвался на поляну. Словно огнем обжег меня его взгляд. Взревел и ринулся ко мне. Падает перед ним огромный обугленный ствол. В последней агонии бросаются на него оборотни. Он рвет их зубами, когтями, хлещет хвостом.
Шелковое платье тлеет на мне. Запахло шмаленым – мои волосы стали закручиваться в мелкие барашки.
Дракон ревет и пытается пробиться ко мне. Не успеет. Мне хочется это слышать – или в его реве я слышу отчаяние?
Огонь повсюду вокруг меня . Из-за пламени ничего не вижу, не могу дышать. Боль невероятная. И в уже уплывающем сознании слышу громкое : "Прими дар!"
В последний раз поднимаются глаза к небу – светает. Из последних сил шепчу:
– Принимаю.
– Принимаю.
– Принимаю…
Глава 21. Найди
Золотой Дракон нервно мерял огромными шагами комнату. Руки сцеплены за спиной так, что побелели костяшки пальцев. Желваки перекатываются по небритым щекам. А яростный взгляд то и дело устремляется к темному небу. Скоро рассвет. Он не спит уже несколько дней.
В соседних покоях восстанавливается от ранений его сестра. Он надеется на то, что она вскоре придет в сознание. Но и боится этого. Как сказать ей о нерожденном ребенке? Можно было бы эту печальную миссию возложить на ее супруга. Но это как то … не по-братски. Она должна выплакаться на его груди.
А ее муж… Похоже, у его семьи дел сейчас невпроворот. Пока Бастиан разбирается с врагами в тылу, Кейден провел собственное расследование. Все ниточки ведут в новый дом Ирис. К магам. Это именно противники их правящего дома организовали нападение. Нападение, совершенное на его, Кейдена , территории. К счастью , истина уже почти установлена. Осталось лишь собрать пару веских доказательств. И Кейден верил, что его брат эти доказательства привезет.
Жаль только, что он не нашел ту девчонку. Дерзкая кошечка возникала перед его глазами в самые неподходящие моменты. И когда он беседовал с лекарями сестры. И когда допрашивал пленных оборотней. И когда строчил письма и отправлял вестников в разные концы страны. Просто наваждение какое-то.
Да еще и руна на ее руке молчала. И только временами вспыхивали какие-то образы: то она бежит куда-то, то спит, забавно причмокивая губами. Но так это все было неясно и нечетко, что он не понимал – след это от руны или просто он спит с открытыми глазами , и видит сны?
Нужно избавиться от этих навязчивых грез. И единственный путь для этого – найти ее, заняться с ней любовью, и восстановить свое душевное спокойствие. И причем, немедленно. И так, решено.
И Кейден решительно направился в покои своей сестры – справиться перед дорогой о ее состоянии.
А в ее покоях творилось черт знает что… Лекари метушились. У главного лекаря пот катился градом. Служанки стояли , словно пришибленные. Одна просто плакала. Другая, прикрыв рот ладошкой, безумно таращила глаза. И все они вздрогнули, стоило ему открыть дверь и ужас отразился на их лицах.
– Что у вас тут происходит?!
– Кейден, миленький, прогони их от меня, – голос Ирис был слабым, но гневным.
– Брыс-с-с-ь, – скомандовал он и склонился над сестрой.
– Ты пришла в себя. Ну, наконец-то, – его лоб разгладился, и он, наконец, вздохнул с облегчением.
– Кейден, пожалуйста, выслушай меня. – Ирис было тяжело говорить, она была еще очень слаба. Но отдышавшись, она продолжила: – Нужно найти моего сына. Пожалуйста!
Столько мольбы было в ее голосе, что Кейден просто поперхнулся уже готовыми было вырваться словами. А сердце его пропустило пару ударов.
– Ирис, послушай…
– Нет, это ты послушай! – Она уже шептала. Говорить просто не было сил.
Лекари стояли, заламывая руки. Служанки, не таясь, рыдали навзрыд. Кейден поглаживал ее руки. Как же ей сказать?
– Я родила мальчика. И отдала его девушке. А она назвала его Рики Мартин.
– Что за имя дурацкое? – глухо спросил Кейден. Похоже, сестрица сошла с ума.
– Сам ты дурак.
Его бровь приподнялась. Или не совсем сошла с ума?
– Виноват. Хорошее имя. А где девушка?
– Я ее прогнала. А сама отвлекала оборотней.
– Угу. И как зовут нашу девушку?
– Я не знаю…
– А где именно ты … это… родила?
– В кустах.
– Мугу. Я так и думал.
Лекарь с ложкой, полной какого-то лекарства тихонько подкрался к Ирис. И , ободренный кивком Кейдена, быстро, пока она не успела оказать сопротивление, влил микстуру ей в рот. Она закашлялась, часть лекарства пролилась, но все же нужное количество в рот попало.
Сестра от обиды даже заплакала.
– Пожалуйста, найди, – шептала она , засыпая.
Кейден сидел возле ее постели, обреченно опустив голову на руки. Устало поднял взгляд на лекаря и спросил:
– То, что она говорит – может быть правдой?
– Повелитель.– Пожилой маг низко и подобострастно кланялся.– Даже если подобное и произошло, то ребенок не выжил бы. Без помощи, в лесу, младенец….. Мне очень жаль, но…
– Делайте, что хотите. Но она должна поправиться. Или… выпью магию и скормлю псам.
Огромная дверь тихо, с легким скрипом закрылась за императором. А лекари побежали в дальний угол комнаты, где на письменном столе лежала кипа книг. Им предстояло совершить невозможное.
Кейден с тоской смотрел в окно. Его маленькая, нежная Ирис. Придет ли она в себя? Или придется зачищать ей память? Ох, как не хотелось бы. Но… Пусть крошечный, но все-таки шанс на то, что она говорит правду, есть. Все равно, праздно ждать сил не было. И он принял решение. Он проследит весь путь сестренки от границы до того самого места, где ее отбили у оборотней. А вдруг, что-то и найдет? А за одно, и свой подарочек поищет.
За дальними вершинами гор появилась тоненькая полоса света. Рассвет. Странно кольнуло сердце. Сбилось дыхание. Легкие словно обожгло огнем.
"Котик! Помоги!" – тихий шепот раздавался в его ушах. Он сжал пальцами виски. А перед глазами зажглись искорки . Руна, оставленная им на запястье девушки , дала о себе знать.
– Спасать! – зашипел Хорст.
– Я так больше не могу. Я иду! – И, взмахнув огромными крыльями, он вылетел из окна. Повинуясь его молчаливому приказу, в воздух поднялись еще с десяток драконов. Среди них были и лучшие следопыты империи. – Если и существует ребенок, я его найду.
Клятва дана, а беспокойно метавшаяся во сне Ирис, неожиданно затихла. И со счастливой улыбкой на губах, провалилась в спасительный сон.
Бастиану стоило огромных усилий успокоиться. Еще немного, и маг, выпустивший на волю оборотней, остался бы без головы. С ним он побеседует попозже.
Усилив охрану поместья и пленных, Бастиан , в сопровождении оставшихся драконов и горгулий , взмыл в небо. В этот момент ему совершенно было все равно , кем была эта девочка. Гораздо важнее было вернуть ее невредимой. Двоих драконов он отправил за ребенком в домик у Черной горы. Сам же, сделал несколько кругов вокруг усадьбы, и удостоверившись, что вокруг все было спокойно, полетел по следу руны. Яркий огненный след указывал ему путь. Совсем ему эта девчонка крышу снесла.
