Текст книги "Страсть дракона (СИ)"

Автор книги: Елена Арматина

Соавторы: Татьяна Барматти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Идиоты! Неужели на этой девчонке свет клином сошелся?!

Братья, сидя в огромных креслах, упрямо молчали.

– Кейден! Ты же император, твою ж мать.

– Ирис, она моя истинная!

– Бастиан?! Ты знаешь об этом?

– Не отдам,– упрямо пробормотал он.

– Тогда я заберу ее силой, – начал заводиться Кейден.

– Не сможешь. На ней моя руна!

– И моя!

Бастиан подался вперед и на его руках проступили когти.

– Не сметь! – прикрикнула на них Ирис и они застыли в прежних позах.

– А что говорит девушка? Вернее, кого хочет девушка?

Мужчины так удивленно на нее посмотрели!

– Вы что, ее даже не спрашивали? Вот гады.

Ирис еще металась по комнате. Но шаги ее становились все более спокойными . Она думала. Эти балбесы сами дело не разрулят, но не вызывать же Олиха?  И вдруг она замерла:

– О каких рунах вы говорили? Вы что, оба оставили на ней свои метки? – снова нервные шаги.

 – Так, зайдем с другой стороны. Кто из вас готов на ней жениться?

– Я.

– Я.

– С ума сойти. Но я вижу только одно решение. Вы снимаете с нее свои метки,– братья возмущенно вскинулись, но под суровым взглядом Ирис сразу потухли.– Оба. Одновременно. И спрашиваем у девушки – с кем она сама захочет остаться, тот на ней и женится. По закону. И навсегда. Всем понятно?

Странно, но никогда ранее не соглашавшиеся с ней братья в этот раз послушно кивнули.

– Нда, дело – дрянь, подумала про себя Ирис, а вслух сказала:

– Приведите себя в порядок. Встречаемся здесь в полдень. А я приведу сюда Мари.

– Мэри, – хмуро поправил ее Бастиан.

– Ой, да какая разница, как ее зовут! И чтобы мне не было за вас стыдно. Ясно?

 И Ирис, пока братья не пришли в себя от ее "наезда", отправилась налаживать мосты с девушкой.

Ох, и нервничала же она! Она очень смутно помнила ту девушку, которой была так обязана. И даже представить себе не могла, кого она сейчас встретит. Она, конечно, понимала, что та, что так скрутила ее обоих братьев,  должна была быть штучкой  с характером. И все подыскивала слова, с которых она начнет беседу.

Ничего не придумав, решила сориентироваться на ходу и открыла дверь. Магический замок на двери препятствовал только Мари, и это несколько покорежило Ирис. Женская, понимаете ли, солидарность.

Она ожидала увидеть и гнев, и ярость, и фурию, но только не беззащитно спавшую на полу  девушку, всхлипывавшую во сне. Следы от слез на щеках, бледная кожа и синяки под глазами  вызвали у нее такую щемящую жалость, словно обидели ее саму. Ирис присела возле девушки и рассматривала ее, прислушиваясь к своим чувствам.

– Я вижу ее во второй раз в жизни – откуда же такое чувство, что смотрю на родного мне человека? – недоумевала Ирис. Она едва успела увернуться от огненного шарика, прилетевшего в нее откуда сверху. Ну, конечно же, Лимончик не упустил возможность продемонстрировать свой скверный характер.

Разбуженная возней плюшки, Мари села и с удивлением уставилась на Ирис. Всего несколько секунд ей понадобилось, чтобы узнать розовую дракошу. И она, заливаясь слезами, конечно же, от радости, бросилась на шею опешившей Ирис.

– Я так рада, что ты спаслась! Я же думала, что они тебя растерзали! Как тебе Рики Мартин? Правда, он  – красавчик?

И дракоша с человечкой, позабыв обо всем на свете, словно лучшие, давно не видевшиеся подружки, щебетали и плакали, рассказывали и смеялись. И только когда Лила , вежливо присев в реверансе, спросила где они будут обедать – с хозяевами или здесь, Ирис вспомнила о своей миссии.

– Ой, Мари, нужно поговорить…

– Я не пойду, – упрямо бормотала Мари.– Я боюсь.

– Я буду рядом. Обещаю. И я клянусь тебе НАШИМ с тобой малышом, что эти балбесы примут любое… Слышишь? Любое твое решение!

– Почему ты мне помогаешь?

– Какой глупый вопрос! Ну, хотя бы потому, что при любом принятом тобой решении, ты все равно останешься моей невесткой! – и , не давая Мари опомниться, бросилась к шкафу. – Давай ка мы тебя приоденем!

Мужчины уже битый час ждали припозднившихся женщин. Кейден, нервно постукивая ногой, смотрел в окно. Бастиан же , не менее нервно, чем брат, прохаживался по комнате. Поэтому, когда у входа раздалось тихое шуршание, они одновременно повернулись на звук.

 И застыли, словно громом пораженные. А Ирис получила при этом истинное удовольствие. Она чуть в ладоши не захлопала, глядя как ее братья впали в ступор, увидев Мари.

Еще бы! Ярко красное платье с пышной юбкой и узким корсетом, оставившим открытыми фарфоровые плечики,  сделало бы честь и королеве. Тугой корсет подчеркивал аппетитные грудки. Волосы были убраны вверх, открывая точеную шею. Буйные кудри все норовили вылезти  непослушными прядками из высокой прически. А испуганные вишневые глаза блестели от пролитых и вот-вот готовых  пролиться слез.

Мари очень понравилось, как она выглядит и одновременно она была до крайности смущена этим. А еще предстоящий выбор ее пугал до чертиков. И, тем не менее, покрытые нервным румянцем щечки делали ее такой милой и беззащитной, что хотелось тут же бросить все дела и защитить ее от всего мира.

– Любить!– подал тихий голос обалдевший Хорст.

Не нашли слов и застыли, словно истуканы и Кейден с Бастианом.

Ирис так поспешно одевала, заговаривая ей зубы, что Мари даже не успела прийти в себя от такого поворота событий. Ей очень понравилось, как они выглядит и, тем не менее очень смущалась. Смущалась и боялась. Боялась встретиться с черным драконом в человеческом обличье, боялась их реакции на ее решение. Что она ответит Золотому,  не знала и сама, но сердечко ее при мыслях о нем заходилось в неуемном трепете. Не знала, как откажет Серебряному, хотя совершенно определенно знала, что не станет связывать свою судьбу с тем, кого до дрожи в коленках боится. В общем, причин для волнения и страха было предостаточно, и только присутствие Ирис и ее внезапно вспыхнувшая к ней симпатия придавала ей сил.

Завороженно вздыхали и глупо улыбались ей вслед,  ставшие ей близкими подружками, служанки. Удивленными взглядами провожали красавицу охранники и слуги мужского пола.

Всего на мгновение сверкнув глазами в сторону стоявших по разную сторону от окна мужчин, она тут же смущенно потупила глаза, так и не успев узнать "котика".

– Мари, прости, милая. Но я не успела тебя предупредить. Сначала мои БРАТЬЯ,– на последнем слове Ирис сделала ударение и строго на них посмотрела, – снимут с тебя свои метки. Так что ты вольна озвучить любое свое решение. И НИКТО из них не вправе его оспорить. Пожалуйста, протяни руки.

Мари , не поднимая глаз, протянула вперед руки. Одновременно к ней потянулись две мужские руки. Почувствовав,  как дрожат ее пальчики, Бастиан тяжело вздохнул. А Кейден с трудом удержался, чтобы не прильнуть к ним губами.

– Снимайте, – готовая в любой момент прикрыть собой Мари, приказала Ирис.

Всего какое-то мгновение ничего не происходило, но вот уже вспыхнули искорки и понеслись, повторяя контур пентаграмм. На одном запястье золотая искра, на другом – серебристая. В то же мгновение, как искры потухли, Ирис помогла братьям убрать свои руки от девушки.

– А то вы так еще долго будете ее пугать, – добавила при этом драконица.

– Мари, мои братья, эти молчаливые истуканы , просят у тебя твоей руки. Бастиан? Кейден?

– Я хочу взять тебя в жены,– твердо сказал Бастиан. Она чувствовала, как его взгляд прожигает в ней дыру.

– Мари,– произнес Кейден, и девушка подняла на него свои изумленные глаза.– Я прошу тебя стать моей женой.

– Тихо, тихо, спокойно, без паники, – если бы Ирис не подхватила Мари за талию, та попросту грохнулась бы на пол.

На нее, обжигая взглядом и ободряя улыбкой,  смотрел тот, кто оставил ее в пещере. В той самой пещере, откуда начались все ее злоключения. Тот самый, что снился ей по ночам, и именно тот, кто вызывал все эти безумные бабочки и мурашки у нее в животе.

– Ты бросил меня, – прошептала Мари и сделала шаг назад.

– Ловить,– удивленно просипел Хорст. А у Кейдена во взгляде на мгновение сверкнула вина. Но затем уверенность снова к нему вернулась:

– Этого больше не повторится, кошечка.

Такая лютая обида затопила ее! Даже страх и злость на Бастиана отступили на задний план. Тот хоть попросту совладать со своим вторым "я" не смог.

– Ты бросил меня, – она мотала головой  и отступила еще на шаг.

Мужчины сделали шаг вперед, она еще отступила и, выставив вперед руку, словно останавливая их, с горечью, полушепотом,  произнесла:

– Я не выйду за вас замуж. Ни за кого.

Развернулась, и побежала по ступеням вниз.

– Мэри!

– Мари!

– Кошечка , постой!

Но Мари неслась, словно ветер, перепрыгивая через несколько ступеней, рискуя запутаться в длинном подоле платья и сломать себе шею.

А драконы уже в который раз за этот день, застыли в ступоре. Такого решения не ожидал никто. Но стоило только мужчинам пошевелиться, как Ирис заступила им дорогу.

– Вы обещали, что примете любое ее решение,– слезы звенели в ее голосе. – Отпустите ее.

И обжигающая слеза скатилась по ее щеке.

Глава 38. Ализарино

Сколько пролетов я пробежала, даже не считала. Кровь в ушах стучала так, словно в голове играл барабанный оркестр. Меня душили слезы и обида, а крик рвался из груди. Все, я сдалась. Я просто не выдержала напряжения этих последних дней. Буквально на последней ступеньке моя нога подворачивается и, как будто мне мало всех прочих горестей, я, запутавшись в ворохе алой ткани, лечу вперед носом.

Ласковые руки Лилы подхватывают меня и спасают мои локти от ссадин, а самолюбие от очередного унижения.

– Ох, Лила!

– Тсс, девочка. Не плач, мы с тобой.

А и правда. Возле вращающегося портала выстроилась моя маленькая армия, заливающаяся вместе со мной слезами. Только Гафа стояла,  невозмутимо и грозно насупившись.  Дафна тоже подскочила ко мне со слезами:

– Мари, ты же возьмешь меня с собой?

Ну как же я без вас, девочки буду жить?

– Куда летим, Мари? – взяла инициативу  в свои руки Лила.– В Ализарино?

 Я только и смогла, что кивнуть. Слезы лились ручьем – и я даже не знала, что больше тому причиной –  дружная поддержка моих девочек или разбитая вдребезги личная жизнь. Я вопросительно кивнула на открытый кем-то портал, а Лила скромно потупилась:

– Я же тоже немного ведьма. И умею их открывать. – И обняв меня за плечи, вместе со мной нырнула в темноту.

Ализарино встретило нас дивными ароматами и щебетом птиц. Все было так, как я и запомнила. Буйный цветущий сад, красочные клумбы вдоль песчаных дорожек, красивейшие мраморные фонтаны и укромно спрятавшиеся в цветущих аллеях белые скамеечки. Усадьба , несмотря на перипетии ее жителей – бывших и настоящих, продолжала жить своей тихой и размеренной жизнью, утопая в цветах и тишине.

– Какая красота, – вздохнула Дафна.

– Красотищща,– прошептала Лила, все еще придерживая меня за талию.

– Ага-а-а, – красноречиво продемонстрировала свой восторг Гафа. Она тащила за плечами огромный узел с вещами. Наверное, там уместилась половина всего имущества Серебряного дворца. Почему-то мне подумалось, что именно она быстро подружится с Мойрой. Мойра. Я совсем о ней забыла! Как она? Где она? Жива ли? Здорова ли?

Жива и здорова! Разве что-то случится с хитрой и мудрой Мойрой? Я заметила ее сразу – высокая и костлявая, вытянувшаяся в струну и приложив, словно козырек, ладонь ко лбу, чтобы лучше видеть, она стояла на крыльце огромной мраморной веранды. Сначала она стояла встревоженно, а потом вдруг заметалась. Сбежала  по ступенькам, забежала обратно, куда-то выбежала , а через мгновение снова появилась. И со всех ног бросилась ко мне. Так было радостно и приятно, что меня узнали и не забыли. Она бежала мне навстречу, широко раскинув руки и зычным голосом, разносившимся по всему саду , орала:

– Мари! Мари вернулась!

Я бросилась ей навстречу. Я и не думала, что так за нею соскучилась. Не догадывалась, что так рада буду ее видеть! На ее груди и рядом со своими новыми подругами я, надеюсь, быстро  залечу свои раны.

Словно огромный танк она врезалась в меня, подхватила меня за подмышки и закружила, приговаривая:

– Ах, ты ж моя красавица! Вот, все и в сборе.

Поставила меня на ноги, оглядела со всех сторон, увиденное ее явно удовлетворило, и она снова сгребла меня в объятия. Рядом вынырнуло зеленое лицо Фионы. И она тоже была рада меня видеть. Слезы от переполнявших меня чувств , полились с новой силой. Пока девочки знакомились, проявив друг к другу огромный интерес, я повернулась на крик.

– Мари! Ура! Мари вернулась!

Кто-то в нежно розовом платье несся мне навстречу. Слезы, застилавшие мне глаза,  мешали мне рассмотреть стремительно приближавшуюся ко мне девушку. Я смотрела на нее – и не верила своим глазам!

Девушка, несмотря на невысокий рост, налетела на меня, словно ураган!

– Ой, я сразу тебя узнала! Я так надеялась, что ты вернешься!

И только хорошо проморгавшись от слез, после того, как она на секунду ослабила объятия, я смогла посмотреть ей в лицо.

Капец! Мир вокруг меня вздрогнул и закружился с бешенной скоростью. Если бы я тогда не плюхнулась в обморок, то точно сошла бы с ума!

Глава 39. Яблоневый сад

Артавия замерла в ожидании.  Как ни скрывала императорская семья неудачную охоту императора, слухи все равно распространились очень быстро. А еще и  серьезно испортившийся нрав и до того безжалостного правителя только подливал масло в огонь. Услужливые вельможи уже стали поговаривать об организации отбора невест. Но стоило им лишь об этом заикнуться императору, как они получили жесткий отпор и свирепое пожелание заняться их  прямыми имперскими обязанностями.

Ирис же вообще отчаялась. Ранее ласковый и внимательный к ней , сейчас брат попросту избегал ее общества.  Да еще супруг ее выставил совершенно справедливое требование вернуться с ребенком в ее новый дом, к ее новой семье.

С того самого дня, как убежала Мари, ей так и не довелось встретиться ни с одним из братьев. Кейден, ссылаясь на самые нелепые причины, отказывался с ней встречаться. Бастиан же вообще перестал выходить из своих покоев. По слухам, ходившим в народе, его Голод  совершенно озверел. Потянувшихся в начале желающих заработать на продаже своей магии ведьм,  вскоре вообще перестали принимать в Серебряном замке. Как сказал главный лекарь, с каждой новой порцией магии ему становилось только хуже и хуже.

Вот и в этот раз Ирис прибыла во дворец своего среднего брата с твердым намерением – встретиться с ним,  во что бы то ни стало.

Она решительно пресекла попытки охраны и лекарей помешать ей войти в покои брата, и вот она уже стоит в его комнате. Сказать, что она была в шоке – ничего не сказать. Полнейшее запустение, разбитые хрустальные окна, которые и разбить-то было невозможно! А Бастиан лежал, обратившись в дракона,  и положив огромную серебристую голову на подоконник. Ирис бросилась к нему и обняла его за шею.

– Бастиан, миленький, ну так же нельзя. Люди говорят, что ты в человека уже неделю не обращался?

 Огромный тоскливый глаз, с трудом открылся и послал  Ирис потухший взгляд.

– Мне так лучше, Ирис. Так я лучше ее слышу.

– А голод?

– Он меня убивает.

Ирис плакала, обняв брата и не знала, чем ему помочь.

– Ты считаешь, что она и твоя пара?

Дракон хмыкнул.

– Меня к ней тянет. Но голод при этом только увеличивается. Так что, я не знаю.

– Может, давай к ней слетаем, поговоришь с ней?

– Ты же велела отпустить ее, – грустно и безразлично сказал дракон. – Какие вы, женщины, не логичные.

– А зачем ты слушал меня? Будь мужиком – не кисни, а лети и добивайся. Только, миленький, не вреди ей, ладно?

– Ирис, ехала бы ты…. К своему мужу.

– Так вот завтра и поеду. Сейчас к Кейдену слетаю – может, удастся хоть в этот раз с ним встретиться?  Ему что-то передать?

– Ири-и-ис, – застонал дракон. А сестра обратилась и полетела, на прощание помахав ему крылом.

А Бастиан смотрел тоскливо в небо и вдруг подумал: "Просто слетаю, посмотрю – как там она?" А вдруг ей нужна помощь? А тут он – рыцарь с серебряными крыльями. И он вылетел в окно. След вел его на запад, в сторону Ализарино. И чем ближе он приближался, тем отчетливее становился след. Урчание зрело в его груди, но дикий голод давил его, не давая вырваться наружу. Быть суккубом – это настоящее проклятие. И он сполна чувствовал это на себе.

Закрыв глаза, он просто летел по следу. А когда открыл их  – далеко внизу увидел сад. Запах спелых яблок чуткий нос дракона уловил издалека. И даже вздрогнул массивным телом. Он вспомнил сон. Не так давно он уже видел этот сад во сне. И след вел его туда же. Странное, неведомое ему ранее предвкушение охватило его. Тихо и беззвучно он приземлился на краю сада.

Красные, желтые, желтые с красным бочком яблоки гнули вниз ветки старых яблонь. То там, то сям падало с дерева яблочко и терялось в высокой, мягкой траве. Аккуратно ступая, дракон шел по следу. Голод не то, чтобы совсем уж исчез, но стал менее болезненным. И тихое урчание раз за разом вырывалось из его груди. И вот словно ему дали под дых – его зов услышан! Голод успокаивается, затаившись в самой глубине его нутра. Не желая никого пугать, он остановился и лег огромным пузом в траву.

– Урррр,– издает он зов, который услышит лишь она. В глубине сада раздается хруст ветки. А его огромное сердце пропускает один удар.

Его зоркие глаза, вновь ярко  заблестевшие, увидели тоненькую девичью фигурку.

– Урррр, – поет он тихо и мягко. Он знает, что не сделает ей больно. Голод ушел. Надолго ли? А кто их, суккубов, знает?

– Урррр, – девушка нерешительно идет прямо к нему. Длинное светлое платье треплет легкий ветерок. Огромный венок из ромашек и маргариток украшает буйные кудри.

Хрусть, – он словно слышит запах того сладкого яблока, от которого она только что откусила кусочек.

Он перестал урчать и приподнялся, давая девушке возможность увидеть его и убежать, если она так пожелает. Капелька сладкого яблочного сока стекает из уголка ее пухлых губ. Ахх, слизнуть бы… Голод так и не проснулся. Неужели прав был Кейден, предположивший, что суккуб перестанет его терзать, как только он найдет свою пару?

Девушка его заметила,  на мгновение замерла и затем… пошла к нему навстречу. Медленно, нерешительно. Но все ближе и ближе. Он с трудом сдерживает свое урчание. Он удивлен, шокирован, не знает, что делать и что сказать…

Она рядом и протягивает ему надкушенное яблоко. Огромные вишневые глаза смотрят на него из-под венка и искрятся улыбкой. Улыбкой, загнавшей навсегда его ужасный голод в небытие…

А некоторое время спустя старая яблоня осталась без единого яблочка, сотрясаемая слившимися в экстазе телами.

Глава 40. Сестра

Ирис стояла возле запертых покоев Кейдена.

– Кейден, я прошу тебя. Нам нужно поговорить!

В ответ – ни звука. Замершие неподвижно охранники делают вид, что ничего не происходит.

– Кейден, мы с Рики сегодня улетаем. Пожалуйста, поговори со мной.

Ни звука. Но она точно знает, что он  в  покоях. Еще когда она только подходила сюда, из дверей вылетел, словно ошпаренный, посол соседнего государства. А вслед ему из резко приоткрывшейся двери вылетел розовый конверт.  Да разве же Ирис могла пройти мимо такой интриги? От конвертика пахло сладкими духами,  а лицо девушки,  смотревшей на нее с вложенного в конверт портрета,  было необычайно красиво. На обороте аккуратным женским почерком сделана надпись : "Ее величество принцесса  Амелия приглашает Золотого дракона Артавии на романтическое свидание…"

– Ничессе, нахалка , – подумала Ирис, и разорвала конвертик с портретом на мелкие кусочки. Которые и отправила легким щелчком пальцев вслед убежавшему послу. Но этот маленький конверт натолкнул ее на мысль. Просто гениальную мысль.

Она быстренько написала записку , сложила листок напополам  и засунула его под дверь. И стала ждать. Ждать ей пришлось не долго, потому что дверь с грохотом открылась, шарахнув продолжавшего неподвижно стоять охранника. Ирис с жалостью посмотрела на ушибленного и затем мило улыбнулась братцу, который приблизил свое лицо к ней так близко, что даже вдохнуть она могла. Она брезгливо помахала у себя под носиком ладошкой и спросила брата:

– Ты что, шепотухи обпился?

Ее маневр не удался, и Кейден свирепо помахал перед ее носом листочком:

– Ты что здесь написала?

– Что пока ты трусливо избиваешь слуг,– Ирис покосилась в сторону охранника, на лбу которого уже багровела шишка, – твой брат отправился на запад. Искать свою пару.

– Он что, охренел!

– Фи, как грубо! Просто он влюблен и оказался более решительным , чем его старший грозный брат.

 Кейден развернулся на пятках и стремительно скрылся в своих покоях.

– Только зубы почисть – от тебя воняет! – довольная собой Ирис, припевая и пританцовывая, отправилась разбирать уже собранные вещи. Муженек еще сутки потерпит без нее – не могла же она пропустить готовившееся полным ходом представление.

Она еще не успела дойти до своих покоев, как услышала грохот открывшегося окна .

Черный, огнедышащий от ярости дракон отправился на поиски своего брата, посмевшего вновь посягнуть на его женщину. Поднявшись к облакам, он сразу уловил след, оставленный Бастианом,  и что есть сил,  рванул за ним.

С высоты птичьего полета его зоркие глаза заметили в старом саду два обнаженных тела, предававшиеся любви под раскидистым деревом. Не помня себя от ярости, он коршуном ринулся вниз.

– Стоять! Не туда! –сипел надрывно Хорст. Но Кейден его не слышал. Ничего, кроме буйных кудрей и вишневых глаз он перед собой не видел.

Когтями схватив обнаженного и не ожидавшего нападения  мужчину , дракон отшвырнул того в сторону. А сам склонился над  испуганно прикрывавшейся девушкой.

Разъяренный черный дракон яростно смотрел в знакомое до боли лицо, вглядывался в снившиеся ему по ночам глаза – и не узнавал ее! Он растерянно потряс мордой, и сделал шаг назад, когда серебристое крыло вдруг закрыло девушку от его глаз.

– Что происходит? – сипло спросил золотой дракон, а из его груди раздался зов.  Лежащая перед ним девушка на зов не ответила. Зато мгновение спустя ответ долетел до него совершенно с другой стороны.

Бастиан,  в обличье дракона, медленно теснил черного от девушки, готовый в любой момент защитить ее.

– Кейден, это не твоя Мари.

 Черный повернулся мордой в ту сторону, откуда он услышал ответ и принюхался. Мари. Повернулся и принюхался к девушке – похоже пахнет, но не совсем.

Из-за спины Бастиана выглянуло такое знакомое ему лицо

– А вы, наверное, Кейден?– спросила она и смущенно улыбнулась.

Только теперь до него дошло, в какое дурацкое положение он поставил себя. Да и не только себя.

Словно объявляя о капитуляции,  он трансформировался и отошел в сторону, отвернувшись и давая влюбленной парочке одеться.

Он нервно переминался с ноги на ногу, когда на его плечо легла рука. Он повернулся и растерянно посмотрел на брата. Ну не знал он что сказать! Или спросить. Слова как-то не шли ему в голову. И тогда Бастиан сгреб его в крепкие объятия. Исключительно братские.

– И что все это значит? – все-таки тихо спросил Кейден.

– Это Мэри. Кстати, моя истинная.– Бастиан счастливо улыбался.

А и правда, давно Кейден не видел брата таким довольным. Не просто давно – а никогда.

– И твой голод?...

– А нет его. Совсем , – и Бастиан протянул руку подошедшей к ним юной женщине.

– То есть, будет свадьба? –бровь золотого поползла вверх. Напряжение последних дней постепенно начало отступать.

– Я надеюсь, что две? – то ли спросил, то ли ответил Бастиан. – Но, тсс. Я совсем не так хочу сделать ей предложение.

– Так что все это значит?

– Это очень длинная история, – Мэри все еще робко смотрела на драконов, но заботливо протянутую ладонь Бастиана держала крепко обеими руками. – У моих родителей родились близняшки и назвали нас – Мари и Мэри…

 Девочки были удивительно похожи друг на друга, но все же было и отличие. Одна из малышек, которой дали имя Мари,  имела ведьмовскую метку. А учитывая, что обе ее бабули , одну из которых, кстати, зовут Мойра, были ведьмами  – то малышка с раннего детства стала демонстрировать свои способности. Приблизительно в то же время, отец наших драконов – Олиха, Кейдена и Бастиана, стал люто преследовать ведьм. И родители малышек, посовещавшись вместе с бабулями, не придумали ничего лучшего, как решили спрятать Мари подальше. Отправиться с малышкой должна была ее бабушка по маминой линии. Но горе-ведьмы ошиблись, рисуя волшебные пентаграммы, и вместо соседнего более мирного и лояльного к ведьмам государства, Бабуля и Мари исчезли. И все поиски , которыми занимались родители девочек, ни к чему не привели.  А когда родители погибли во время очередной поисковой операции, на богатое наследство и наследницу открыли охоту оборотни.

 Долгое время бабуле Мойре, притворившейся служанкой, удавалось опаивать горе-мужа Аркана, который вместо исполнения супружеских обязанностей сладко спал.  Чтобы не возникло подозрений, девушке пришлось привязывать подушку , имитирующую беременность. Но несмотря на все ухищрения, мамаша Аркана заподозрила неладное. И Мойре пришлось рискнуть, и спрятать любимую внучку в домике у Черной скалы. И какое же было ее удивление, когда на следующий день снова появилась внучка – да только не та! Мойра не сразу догадалась о подмене. А когда догадалась, то радости ее не было предела. Но потом Мари вдруг неожиданно появилась с ребенком и закрутилась – завертелась уже известная нам история.

– Вот только не понятно, как  Мари снова оказалась здесь, среди нас,– добавила, засмущавшись под пристальным взглядом Золотого дракона , девушка.

– Ее мне  в подарок, с того самого мира, прислал Олих. И думаю, что без Велмы, его жены, тут не обошлось.

 Мэри не совсем поняла, о чем идет речь, но Бастиан все понял и хохотнул.

– То есть, нашим счастьем мы обязаны Олиху и Велме?

– Твоему счастью, Бастиан.

Но тут, как чертик из табакерки, в разговор встряла Мэри:

– Мари ждет Вас в пещере. Или может, Вы ее разлюбили? – Ее глаза стали огромными  и она вот-вот готова была разрыдаться. Бастиан наклонился к ней, чмокнул в носик, растрепал ее и без того беспорядочные локоны и вместо брата ответил:

– Дракон никогда не сможет разлюбить. – Развернул свою женщину и повел ее прочь по дорожке. – Пойду, поближе познакомлюсь с бабушкой Мойрой.

 И подмигнул брату.

 А Кейден обратился драконом, и отправился на поиски Мари.

Эпилог. Пещера

Вдоволь наплакавшись и насмеявшись со своими, так неожиданно свалившимися  на нее сестрой и бабулей, Мари  вскоре загрустила.

Очень кратко , ну просто очень кратко, она рассказала сестренке свои приключения в Серебряном замке. Но ни словом не обмолвилась о своей сердечной боли.

Да и сама она поначалу не отдавала себе отчет, откуда берется эта тягучая грусть, эта тянущая боль в груди. И только когда первая, самая яркая ярость ее стала утихать, все чаще в ее мысли забирался черноволосый красавчик. Его растерянный и горестный взгляд  не давал ей спать.

А странное томление внутри живота все чаще заставляло ее уединяться. Сначала в своей комнате. Затем в саду. А затем она нашла тот самый портал, который снова забросил ее на полянку.

Эта поляна сильно изменилась с того времени, что она здесь была в последний раз. Откуда-то появилось огромное количество роз – белых, кремовых, розовых. Расцвеченная перламутром дорожка убегала вверх. И Мари пошла по ней  и вышла к той самой пещере, в которой оставил ее Кейден.

Сколько раз она смаковала его имя на языке? Да не счесть. Как простить себя, глупую, за то, что не выслушала? Не дала объяснить?

А стоило ей войти в пещеру – да просто сердце ее остановилось. Весь пол в пещере покрыт был мохнатыми шкурами, плюшевыми покрывалами и десятками подушек. Больших  и маленьких, длинных и круглых. На каждом уступе пещеры стояла незажженная свеча. И плюшевые игрушки вокруг. Ее любимые плюшевые игрушки.

Эта пещера стала ее убежищем. Местом, где она могла спрятаться и выплакаться. Местом, куда она приходила рано утром и уходила затемно. Сотни светлячков, словно звездочки, мерцавшие на сводах пещеры, напоминали ей о том, кто сотворил это чудо для нее. О том, кого она своими же руками прогнала.

***

Он боялся и ждал этой встречи. С грустью он смотрел на рай, который сотворил для нее. И в который раз укорял себя, что не был рядом с нею   тогда, когда она в нем нуждалась. И ненавидел себя за то, что просто отпустил ее. Не остановил. Не спрятал ото всех и не защитил. Он знал, что она здесь. Он ее слышал. Но ждет ли она его в этой пещере, или попросту прячется от мира, доставившего ей столько боли?  Но сейчас он знал точно: что бы она ни чувствовала, как бы она не ненавидела его, больше он ее не отпустит. Расшибется , но сделает счастливой. И станет счастливым рядом с нею.

Открывая полог в пещеру, Кейден  не знал, как Мари его встретит. Де жа вю.  Маленькая, нежная, она спала на подушках приготовленных им для нее. Тихо поднималась и опускалась девичья грудь. На губах поселилась мимолетная улыбка.

– Что тебе снится, кошечка? Ты меня помнишь?

Он прилег возле нее и не сводя с нее глаз, тихо заурчал. Сначала она нахмурилась, смешно смощив носик. А затем… Повернулась к нему и обняла его за шею.

– Кейден, – тихо прозвучало заветное.

Он осторожно подтянул девушку к себе и устроил ее на своем плече. Словно только этого она и ждала, Мари прильнула к нему всем телом, вздохнула , и … засопела.

Ей снилось лето. Разноцветное лето ее детства. Темный сосновый лес, зеленая лужайка, расцвеченная желтыми одуванчиками, быстрая извилистая речка, ярко сверкающая под яркими лучами. Она лежала в траве, почти у самого берега, вдыхала аромат цветов, слушала, как плещутся волны, щурилась на солнце и любовалась огромными бабочками, что порхали над ней. Вот одна, самая большая, опустилась низко-низко, задевая лицо прозрачными радужными крыльями. Она , нежась, повернула голову , подставляя щеку, скользящим прикосновениям…

– Ма-а-ри…

От хриплого шепота даже во сне по телу побежали мурашки. Медленно, словно нехотя распахнула ресницы и…

Сначала  она увидела глаза. Необыкновенные, смеющиеся, золотистые глаза. Ей хватило одного взгляда, чтобы утонуть в них, мгновенно забыв обо всем на свете.

Растерянно моргнула, приходя в себя, и лежавший рядом мужчина нежно улыбнулся. И она ответила ему улыбкой.

– Ты – моя?

Судорожно сглотнула, не зная, куда деваться под внимательным мужским взглядом.

– Да…

Не отпуская ее взгляда, Кейден порывисто прижал ее к своему горячему телу, поцеловал коротко и жадно, чуть отстранился и посмотрел ей в глаза. Словно проверяя – не показалось ли ему? Не показалось. Огромные карие, с вишневым отливом глаза восторженно смотрели на него. Затем снова поцеловал, но уже тягуче долго, нежно.

Девушка зажмурилась, почувствовав, как ладонь мужчины скользнула под нежную ткань, а затем и вовсе перестала дышать, когда под его напором ткань треснула, и она всей кожей почувствовала прохладу пещерного воздуха.