Текст книги "Нелюбимая внучка. Хватит: Любимая! (СИ)"
Автор книги: Елена Каламацкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Ошиблись, однако. А что самое удивительное: каким-то непостижимым образом, без посредников, он донес до его величества мысль, что король достоин летать не на каком-то коне (опять цитата), а на лучшем представителе магических животных, то есть на нем – самопровозглашенном царе зверей.
И его величество теперь ходит гоголем. Кто крутой? Он крутой! Мало того, что кружит над городом на орлольве, так ещё и практически бесплатно! За обычный паёк!
***
Жизнь бьет ключом, но это все такие мелочи по сравнению с моими душевными переживаниями. А они терзают меня с каждым днем все больше и больше, и имя им – Жоржиниэль Старистон. Второй советник, красавчик, голубоглазый блондин…
Раньше он ко мне цеплялся, считая охотницей за титулом и состоянием, а когда убедился в обратном – начал за мной…
ухаживать. Красиво, ненавязчиво, но постоянно! Α он милый, приятный, умный, вежливый, обходительный, да что там – шикарный! И я боюсь. Боюсь влюбиться безоглядно, как это случилось с Леоном Дортаном. Стараюсь избегать неизбежное, обхожу парня десятой дорогой, прячусь в лабиринтах дворца.
Лишь бы реже общаться, реже встречаться с обволакивающим взглядом… Не любоваться подтянутой фигурой, обворожительной улыбкой…
Конечно, Жорж не предложит унизительный статус любовницы, как когда-то Леон, Жорж попросит "руку и сердце". Честь по чести, по правилам. И получится прекрасная пара: как по внешним данным, так и по родословной. Никто не будет против нашего брака, король с радостью устроит свадьбу племянника с внучкой герцога Крейгарда. Подруги еще эти…
все уши прожужжали: Лера по ночам сватает, Скубли ежедневно прямо в мозг вещает: "Ах, какой кот, хватай и беги, пока другая не стырила". И рада бы, но я…
Я – замужем.
За-му-жем.
Устала повторять. Неважно, что мне официально присвоили статус вдовы и в глазах общественности я свободна: сердцем чувствую – барон Жадьер жив. Жив! Какой документ исказит мое мировоззрение? Напиши на белом "черное", оно от этого не изменит цвет. Не хочу быть двое…мужкой? Или как?.. Ну, мужчин называют двоеженцами, значит, женщины – двоемужки? Вот "фе-е" такой стать. Мои моральные принципы не позволяют даже думать об измене. Да, наш брак был фиктивным, по сути, хотя, в этом ли суть брака? Постель – просто приятное дополнение к совместному проживанию, главное – любить друг друга душой и сердцем, уважать, помогать, заботиться. Я это так понимаю и всегда хранила мужу верность не потому, что боялась грешить, а потому, что такой у меня характер и убеждения, которым я следую свято.
Скорей всего, мамины гены дают о себе знать, наверное, это от нее передалось. Ведь даже продвинутая подруга из цивилизованного мира не может сбить меня с правильного пути. А ведь практически каждую ночь искушает свернуть на кривую дорожку разврата, постоянно кого-нибудь сватает и уговаривает ни в чем себе не отказывать. Так я и не отказываю, у меня все прекрасно без свиданий и прочей ерунды.
Обнимашек, целовашек, ай… Можно подумать, лишь в телесном контакте смысл нашего существования.
Возможно, когда-нибудь, позже, я серьезно задумаюсь о личной жизни, решусь что-то изменить, успокаивая совесть давностью лет, но сейчас прошло совсем мало времени с момента, когда мой супруг ушел в Гарпен. И борется там с гарпиями! Он жив, какие шуры-муры?
Не приемлю!
Поэтому, Жорж, отодвинься и не отсвечивай. Ты не должен мне нравиться! Нет вакансии мужа, занято место. А любовника принципиально не заведу. Ведь это позор, и какой пример детям?
***
И как же я оказалась права в своем упорстве не желать думать о лорде Жадьере, как о почившем супруге!
Однажды, появившись в комнате Леры, помимо подруги я обнаружила в ней и мэтра. Последнее время котик редко радовал нас своим присутствием, как правило, являясь позже, когда мы гуляем по Тасее или Земле и "резался" в свои любимые игрушки на компе. Одному ему раздольно: никто не хихикает над поведением кота за клавиатурой с электронной мышкой в лапке. А тут вдруг нарисовался в самом начале ночи: сидит на своей кровати в позе копилки, шевелит усами, зыркает зелеными глазищами. Ждет. И что-то его явно тревожит: за столько лет общения мы хорошо изучили поведение друг друга.
– Привет, Беата, – вяло поздоровалась подруга, скромно сидящая на стуле у компьютера.
Даже ручки сложила на коленях, как примерная ученица.
Значит, мэтр точно пришел с нетривиальной вестью и предупредил об этом девушку. Мол, не спрашивай, ученица, явится подруга, обеих сразу огорошу, чтобы не повторяться.
– Привет, Лерусик, мэтр… Что? Есть новости? Почему у вас вид такой загадочный?
– Да, Беатрисс, присядь, – вздохнул наставник и потоптался лапками по покрывалу. Нервничает. – Завтра обязательно навести придворного мага Мирсавеля, он расскажет все в подробностях. Разумеется, вам я поведаю о сногсшибательной новости сейчас. В общем… дело вот в чем… В том месте, где барон Жадьер ушел в Гарпен, открылся портал.
– Что?! Опять полезли гарпии? – возмущенно воскликнула я. – Да как они посмели? После подвига командира…
– Нет, дослушай, – сердито дернул хвостом кот. – Не гарпии.
Большой выброс магии засекли, давно такого не было. Кстати, в том поселке до сих пор дежурит небольшой отряд из магов-практикантов. Вот они-то и обнаружили на месте портала небольшой сундук или большую шкатулку, в общем, ящик.
– И что в нем? – мы с Лерой спросили одновременно и переглянулись.
– Не вскрывали. Во-первых, опасно, – мэтр фыркнул, что в кошачьем исполнении означает презрительный смешок и продолжил: – Во-вторых, не смогли. Но на крышке написано имя адресата-получателя. Видимо, только он и сумеет снять замки.
– Дайте, догадаюсь, – сцепив трясущиеся пальцы, тихо прошептала я и сморгнула выступившую слезинку. – На крышке написано… предназначается супруге Беатрисс Жадьер?
– Да, девочка моя, так и написано.
– Ой, мамочки, – суеверно пискнула землянка, словно весточка пришла из преисподней.
А я возликовала.
– Ну, вот! Он жив! А что я вам всем твердила, а? Командир жив и прислал посылку! Мне – законной супруге! Тарзанские кумушки, небось, до сих пор осуждают, что я бросила его могилку с пустым гробом, тьфу, дуры! – я вскочила, нервно побегала по тесной комнатушке и, слегка успокоившись, поинтересовалась срывающимся голосом: – Когда мне её привезут?
– Не все так просто, Беата. Хм, при-ве-зут, – снова хмыкнул мэтр, ехидно растянув слово по слогам. – Разбежалась… Это тебе не земная почта с доставкой самолетом. Вокруг подарочка с Γарпена такие эманации фигачат… хм, то есть я хотел сказать…
– Да выражайтесь как душе угодно, мэтр, что мы – первый день знакомы? – нервозно воскликнула я. Фразы он ещё подбирает. Эстет.
– Видимо, сказывается близость другого мира, – поспешно оправдался мэтр, неодобрительно зыркнув на хихикнувшую Леру, и быстро вернулся к прежней теме: – Подойти, говорят, сложно, не то чтобы прикоснуться. Не дается он никому в руки, тебе самой придется за ним поехать.
– Да? – ахнула подруга и принялась за подсчет: – Это плыть туда неделю, оттуда неделю, плюс до поселка добраться, то да сё… Не хилый отпуск придется тебе брать, сестренка. А Φерди?
Он же с тобой, по идее, должен отправиться, ведь привязка не позволит остаться ему за морем. Не то расстояние. А кто за детьми будет приглядывать почти месяц? Скубли? Так она ветреная, она их разбалует. Вернешься, а они уже билеты к медведосу в клетку продают или чего похлеще придумают.
Я отрицательно качнула головой и воскликнула: – Вот еще! Ивара и Сани возьму с собой, конечно. А со своими сыновьями их величества как-нибудь сладят месяцок.
Кстати, мэтр, а король отпустит меня? Вдруг заартачится, ему-то какое дело до моих проблем.
– На этот счет не волнуйся, ученица, – уверенно произнес котик. – Это вовсе не твои проблемы: все мировое сообщество магов заинтересовано в содержимом посылки. Ученые уже съезжаются в столицу Тарзании, готовятся исследовать сундук из Гарпена. Так что… отпустит. Еще и поспособствует.
Мирсавель ему все подробно объяснит.
Ну, если Мирсавель… Мы с Лерой понятливо переглянулись: наш мэтр-котик кому хочешь мозг вынесет. Ведь он и есть придворный маг Мирсавель, только мы должны делать вид, что не знаем об этом. Условие богини, ничего не поделаешь. В наших интересах молчать, иначе прекратятся походы в сон и я больше никогда не увижу свою любимую подругу. А она – меня. Даже не представляю такой жизни. Наверное, все краски сотрутся разом, исчезнут радости, планета перестанет вращаться вокруг светила. Для нас обеих. Нет, для всех троих, мэтру тоже будет фигово. Где он словечек таких нахватается еще? А фильмы? Компьютерные игры? Нет, Мирсавеля я во дворце обхожу не десятой, а двадцатой дорогой, как и он меня.
Между ним и Жоржем разница в том, что мэтр сам избегает наших встреч, боясь проколоться на случайной фразе.
Поэтому завтра я отправлюсь к придворному магу и буду разговаривать с ним как с посторонним человеком. И ни словом, ни делом, ни намеком не дам повода для краха нашего привычного мирка. В реальном мире мы чужие. Всё только по делу, тем более я уже в курсе всего. Решено, беру отпуск.
– Может, эту поездку можно оформить как рабочую командировку? – словно услышав мои мысли, задумчиво спросила Лера, фигурируя мерками своего мира.
– А смысл? В чём? – рассмеялась я. – Как ни крути, одно и то же получается. Деньги на дорогу по любому выделят. И потом, моя работа – принцы, а они останутся дома. Поэтому никак не будем называть поездку за подарком от мужа. Или нет – обязанность! Мировая магическая общественность вынуждает, прямо за горло берет. Интересно, что мне лорд Жадьер прислал? Офигеть, да? Посылка из Гарпена! Как умудрился-то?
Хотя, командир такой командир! Во-от… А то – замуж, замуж…
Я – замужем!
Оправдались мои предположения!
Лорд Жадьер, миленький, как я рада, что вы живы и дали о себе знать! Только глупцы за моей спиной безразлично пожимали плечами, не понимая страданий по престарелому мужу. Ну, ушел и ушел, развязал руки. Живи и радуйся, избавилась от старика. А вы-то мне, на самом деле, не муж! Я ведь искренне люблю вас, как отца, которого у меня никогда не было. Сердце изболелось от неведения, от осознания, что мой папочка где-то страдает, сражаясь с гарпиями и своими старческими недомоганиями. И вдруг – сундук, адресованный мне. Лечу на всех парусах, а лучше – на фирменных моторах морских обитателей. На щупальцах, крыльях, не важно – я так рада!
***
Утром за мной прислали слугу. Только успела проводить Сани с Иваром в школу, прибежал лакей и приказным тоном велел в срочном порядке следовать в кабинет его величества. За ним!
Немедленно! Быстро!
"Ой-ой-ой, что же такого в мире произошло, раз желают видеть бедную вдовушку? Кому она понадобилась?", – ехидно подумала я, внутренне веселясь. Хорошо быть заранее в курсе событий. Ведь если бы оставалась в неведении, то начала бы переживать, нервничать, строить догадки. А после ночной встречи с мэтром-котиком, мне остается только изображать непонимание и недоумение.
"Эй, что случилось? Чего не знаю даже я? – возмущенно приподняла с подушки голову Скубли, сонно моргая глазками.
– Куда, зачем, почему? Э-э-э, нет, так не пойдет… Всё, я на разведку".
Кошь плавно стекла с дивана, лениво потянулась, неспешно потрясла одно крылышко, второе, расправляя перышки… и вдруг, с места в карьер, стрелой пронеслась мимо, едва отскочившего в сторону и испуганно вскрикнувшего, слуги. До этого он заворожено следил за ее телодвижениями, а теперь как бы заикаться не начал, бедняга, хотя обслуживающий персонал давно привык к "королевской ручной мантикоре".
Скубли всех заставила в это верить, втеревшись в "ближний круг" короля. Вход в его покои у моей хитромудрой подруги свободный.
Ну, раз такая спешка, значит, к придворному магу "на прием можно не записываться", он уже стопудово запугивает своего монарха мировым сообществом магов. Без сарказма: оно – сила. Маги всего мира объединились в борьбе против гарпий, а тут послание из самого Гарпена от ушедшего в портал героя Тасеи, естественно, сообщество растревожено как улей и стоять у него на пути не посмеет даже король. Я точно помчусь в Тарзанию. Дело за малым – отстоять позиции и плыть на своих условиях. А то мало ли что взбредет в голову коронованному работодателю, подозреваю, Ивара с Санитой он не захочет отпускать. Но права не имеет: это мои дети!
***
В кабинете его величества, действительно, обнаружился мэтр Мирсавель. Он сидел за столом с отсутствующим видом, задумчиво теребя длинную седую бороду. "Видимо, во сне она превращается в хвост, – невольно подумала я и прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
После обязательных приветствий, король кивнул магу, как бы давая разрешение вещать, и я выслушала новость о посылке барона Жадьера еще раз, уже наяву, изредка в нужных местах ахая и хватаясь за сердце. Надо бы на какие-нибудь курсы актерского мастерства записаться, что ли, не очень правдоподобно получается играть изумление.
– …и вам нужно срочно отправляться в Тарзанию, – зафиналил свою речь придворный маг. – Вы ведь это понимаете?
– Да, конечно! – экспрессивно воскликнула я, прижимая ладони к щекам от шокирующих новостей и в этот момент периферическим зрением заметила, тенью метнувшуюся к двери, мантикору.
Ниндзя, блин.
"Скубли, стой! Назад, поганка!" – мысленно прикрикнула на соглядатайку, но та только хвостом махнула и свинтила в коридор, как золотая рыбка в синее море. Услышала, что хотела и больше ничего ее не держит в кабинете правителя.
Ну, ёлки! Стопудово сейчас Ивару все выложит, он расскажет Сани, она поделится с принцами, они… загрустят раньше времени. Такие новости надо уметь преподносить правильно, а не брякать в стиле беспечной кошки: "Дети, вы скоро осиротеете. Ваша наставница канет в море".
– Леди Беатрисс, – постукивая пальцем по подбородку, привлек внимание к своей персоне король.
– Да, ваше величество, – с готовностью отозвалась я, стараясь не подать вида, что засекла "утечку информации".
Король не должен догадываться, что "в лице" милой коши, которую монарх любит смело чесать за ушами, особенно при гостях, ведя секретные переговоры, он пригрел на груди шпионку. Мне его дела и придворные сплетни неинтересны, поэтому Скубли делится новостями с другим слышащим – малолетним ребенком, который мало что, но понимает.
Правда, я надеюсь на ее разумность и мудрость, совсем лишнего она болтать не станет, ведь менталитет сухопутных магических животных, в отличие от водных, в разы превосходит менталитет даже некоторых людей. Но о моей предстоящей поездке она растрезвонит, только в путь!
– Леди Беатрисс, помните "Светоч"? Корабль, на котором вы прибыли в Тарзанию.
Я кивнула, предполагая, о чем пойдет речь и взгрустнула: отстаивать свои позиции тяжело. Соглашусь, и дорога растянется на неделю! А я же рассчитываю на помощь морских животных: "моторчики" двигают плавсредства лучше любых парусов.
– Так вот, "Светоч" уже готовится к отплытию, вы отправитесь на нем послезавтра, – категорично закончил король.
– Ваше величество, а может лучше попросить яхту на прокат у лорда Старистона? Она маленькая, легкая, словно игрушка…
Кракен носит ее, как перышко, а настоящий корабль для него слишком тяжел. С Керли мы доберемся гораздо быстрее.
Представила милого осминожище, работающего сверхзвуковым двигателем и улыбнулась. Он же в один миг перенесет!
Мечтательница… то есть натуральная дура.
В этот момент я и не задумалась о том, что ничего не понимаю в морской науке с ее практическим судовождением, навигацией, локацией, подводными рифами и климатическими условиями. Казалось – моя идея гениальна! Раз-два и перепрыгнула с одного берега моря на другой, как через ручей.
Упустила из вида, что быть слышащей – не значит быть всемогущей. Но, слава святой Миис, меня окружают мудрые и умные люди. Правитель огромной страны именно такой: он округлил глаза, набрал в легкие воздуха и объяснил в чем я не права, опустив с небес на грешную землю.
– Беата! – сердито воскликнул король, откинув официоз, и практически наорал: – Как ты себе это представляешь? Море огромно! Ты, вообще, хотя бы приблизительно понимаешь его размеры? Не на карте, в реальности! Кракен хоть и большой, но он всего лишь живое существо, склонное к усталости. Не путай небольшую прогулку у берега с пересечением целого моря.
Оно, как правило, непредсказуемо, а если начнется шторм? А он обязательно начнется – сезон штормов на носу! Чем поможет тебе Керли? Что ты себе вообразила? Что он доставит тебя за час? Или за день? Глупости! Ты ещё реши на пегасе море перелететь! Во-первых, это невозможно, а, во-вторых, не надо слишком полагаться на магических животных, хоть и разумных, доверяя им жизнь. Εсть еще и в-третьих: морские звери твои друзья? Так зачем ты накладываешь на их плечи заведомо тяжкую ответственность! Утонешь ты, а страдать будут они!
Слушая обоснованные доводы умнейшего мужчины, я почувствовала себя нашкодившей глупой девчонкой, которую распекает родитель. Заслуженно распекает! У меня даже волосы на голове зашевелились от страха. Блин, спасибо, отец родной! Потому что прав от начала и до конца – уберег от большой беды. Я натуральная эгоистка по отношению к Керли, мои запросы к нему – только шкурный интерес. А он не бог и не волшебник, всего лишь очень большой и слегка разумный осьминожек.
– Ой, ваше величество, об этом я как-то не подумала, – замямлила я, словно двоечница, не выучившая урок. – Вы верно говорите, сама бы я стерпела любые трудности, но с детьми на корабле будет плыть надежней.
– Что?! Ты ещё и детей в эту авантюру хотела втянуть? – изумленно ахнул король, всплеснув руками, посмотрел на Мирсавеля, как бы спрашивая взглядом: "Видите с кем приходится иметь дело?" и категорично рявкнул: – Дети останутся дома!
Но вот тут, извините, в этом как раз моя позиция и я буду ее отстаивать.
– Почему же? Санита с Иваром имеют полное право посетить свою родину. Они родились в Тарзании и должны возвращаться к корням. Тем более у нас там есть дом, имение, люди. Нет, ваше величество, мои дети отправятся со мной.
– А мои воспримут это спокойно?! – саркастично всплеснул руками король, намекая, что принцы разнесут дворец или заморят всех плохим настроением, пока дождутся возвращения друзей.
– Что делать, если сложилась такая ситуация? Дети получат первый жизненный урок: не все складывается так, как хочется им. Принцы замечательные мальчики: умные, находчивые, любознательные. Они все поймут! Я не согласна ехать без детей, у меня душа будет не на месте, поймите меня правильно, ваше величество. За пять лет я с ними ни разу надолго не расставалась и не собираюсь делать это сейчас. Мы берем отпуск. Все. Втроем. Я, Санита и Ивар.
Мирсавель тихонько покашлял, напоминая о своем присутствии. Или намекнул, чтобы я притормозила. Но нет – это моя позиция. Даже представить не могу, что уплыву за море, в другую страну одна, без моих солнышек. Нет. Где эта мировая общественность магов? Передайте ей, что посылка не дойдет до адресата. Одна я никуда не поплыву!
Его величество немного поспорил, попытался надавить авторитетом, но я была непреклонна. И он уступил, потому что – это ведь, действительно, мои дети, а не его слуги. Только мать имеет право решать, как и где им жить.
ГЛАВА 3
Я вернулась в комнату и поискала глазами Скубли, но мантикоры не было видно. Оставалась надежда, что она не явится на занятия и не сорвет уроки, а первым делом отправится в зверинец разносить новость четвероногим друзьям.
– Ферди, – тихо позвала деда.
Скелет словно только и ждал, когда о нем вспомнят, появился сразу и начал с оправданий: – Не стал вмешиваться, дабы не оказаться меж двух огней.
Если бы величество вспомнил, что я тоже уеду, он бы, вообще…
расстроился. Привык он к нам и боится потерять. Но мы же вернемся, да? Конечно, вернемся! Что мы в этой Тарзании забыли? Посылочку откроем и назад. Нет, подумать только!
Мой старый друг Жадьер умудрился построить портал и закинуть на Тасею сундук! Я как услышал, за ребра схватился.
Вот, мужик! Ну, что? Будем вещички собирать? Опять предстоит путешествие в том же составе. Красота! Только я теперь легальный. На корабле прятаться не буду!
– Мы тобой пиратов станем пугать, – предложила я и рассмеялась собственной шутке.
– Точно! – азартно подхватил предок и начал моделировать ситуацию: – А что, прикольно получится. Они такие: "Сдавайтесь!". И тут на палубе появляется древний скелет во всей красе и говорит загробным голосом: "Я пришел за вами, морды пиратские. Кто первый в преисподнюю?
Выстраивайтесь в очередь!". Ха-ха-ха!
– А из воды начинают появляться щупальца, щупальца…
"Если прежним составом, то я тоже плыву! – неожиданно раздался в голове голос Скубли, и мантикора спрыгнула с подоконника. – И тоже прятаться не буду!".
"Ты же воду не любишь", – насмешливо напомнила я.
"На корабле сухо. Мне не нравилось сидеть в тесной каюте всю неделю. А теперь же не надо!".
– Ферди, мантикора тоже с нами собирается плыть, – сообщила я деду.
– О! Тогда у пиратов точно нет шансов! – расхохотался предок и, расставив ноги на ширине плеч, принялся махать руками, как лопастями: – Давай прорепетируем, Скубли, поместишься ли ты на моем плече? То есть, сумеешь ли зависнуть, расправив крылья и выставив ядовитый хвост. И еще шипеть надо, гро-омко, ста-ашно… шшшь…
"Сколько, говоришь, лет этому антиквариату? – надменно фыркнула кошь. – Пацан, право слово. Решил без команды остаться, она же вся в море сиганет, увидев подобную картину.
Или перекинется к пиратам с криками: "Спасите, помогите, тут бешеный скетет!".
"Скубли, ты же еще не рассказала Ивару…", – я начала задавать вопрос, но заканчивать его не было смысла: в комнату вбежал сын, за ним Сани, а следом ввалились оба принца.
– Мамочка, ты ведь не уплывешь без меня? – панически воскликнул запыхавшийся сынок.
– И без меня! – плаксиво всхлипнула Санита.
– И без нас! – хором истерично крикнули братья, сжав кулаки.
Я раскинула руки и обняла свою любимую семейку.
– Конечно, дорогие мои, как же я брошу сына и сестренку.
– Α нас?! – одинаково негодующе округлили глаза принцы. – Нас можно бросить, да?
– А вы не мои дети, – я пожала плечами и виновато улыбнулась. – Сэм, Нил, это семейная поездка, понимаете? У вас есть свои родители, и они вас не отпустят. И потом, вы – принцы, вам положена свита, охрана, куча всякого сопровождения… А мы кто? Обычные люди. Налегке сплаваем и вернемся.
– Да ну, так нечестно, – скорчили оскорбленные рожицы мальчишки. – Мы же всегда все делаем вместе и тоже хотим путешествовать. Почему ты только их выделяешь, Беата? А говорила, что любишь нас…
– Как почему? При чем здесь любишь-не любишь? Странные вопросы задаете, ребята, – я укоризненно покачала головой и принялась объяснять буквально "на пальцах": – Ивар – мой родной сын, Санита – под моей опекой, а на вас я не имею никаких прав.
– В каком смысле "под опекой"? – приподнял бровь Сэм, зацепившись за формулировку, внимательно посмотрел на подругу и нахмурил брови. – Разве Сани тебе не родная?
Похоже, высокородные мальчишки никогда раньше не задавались этим вопросом, поэтому испытали легкий шок и решили докопаться в отместку за мой игнор.
– Родная! – обиженно насупился Ивар. – Мы всю жизнь вместе с сестрой. Не родные вместе не живут.
Разумеется, пятилетний ребенок, знающий Саниту с пеленок, и мысли не допускал, что она может быть приемной.
Мы никогда не касались этой темы, потому что давно забыли об этом.
– Так она, чья сестра? Не пойму, – в недоумении развел руки в стороны Нил. – Беата называет сестрой, ты называешь сестрой.
Так не бывает.
– Чего не поймешь-то? – Ивар сердито притопнул ножкой. – Она – сестра и всё! Как ещё маме называть мою сестру?
Запутал совсем.
Девочка с вызовом вздернула подбородок, прикусила губу и отвернулась к окну, ничего не сказав. Ни согласилась, ни опровергла. Видимо, оставив решение за мной. Глупенькая, все было решено еще пять лет назад, когда мы с командиром забрали тебя с улицы и привезли домой. Такие решения не переигрывают. Честно признаюсь, сама бы не додумалась, но с подачи моей подруги-психолога, я постепенно внушала Сани, что она является полноценным членом нашей семьи. И о том, что у людей, как правило, злые языки тоже говорила.
Некоторых хлебом не корми, а дай кого-нибудь побольнее уколоть. С подобными индивидами нужно немедленно прекращать общение, потому что они – "с гнильцой". Не заразно, но противно. В общем, я старалась подготовить девочку к жестоким реалиям жизни – не поддаваться на провокации.
Но легко слушать и кивать в ответ, когда подобной проблемы еще не возникло, а в эту минуту, столкнувшись с любопытством друзей, она растерялась и замкнулась. Вот надо было им именно сейчас заострить на этом внимание! Начну объяснять – шокирую Ивара. Дилемма. Но промолчать или сменить тему тоже не вариант: Сани может подумать, что ее стыдятся. Да, с приемышами сложно, они обидчивые и страдают подозрительностью. Мол, меня меньше любят и все такое. Лера целые лекции читала на эту тему.
Пока я размышляла, как лучше поступить, Санита сама решилась на "атаку", видимо, вспомнив уроки и расценив мое молчание как предложение к действию. И правильно, пора уметь постоять за себя.
– Да, я приемная, – не поворачиваясь, тоном Снежной Королевы тихо, но твердо произнесла девочка. – У меня нет состояния, нет магии, нет титула. Пять лет назад я собирала травы и продавала их на рынке, а если не продавала – меня избивала тетка. И я до конца своих дней буду благодарить лорда Жадьера и Беату за жизнь, которую они мне дали. И больше всех на свете буду любить Ивара с Беатрисс. Если кто-то не захочет со мной общаться, узнав правду, ваши высочества, может не общаться. Навязываться не буду. Еще вопросы есть?
– Да ладно тебе, Санита, – примирительно сказал Нил, поглядывая на старшего брата. – Мы просто… не поняли. Ну, Беата тоже называет тебя сестрой… Хотя, ну да… Ты и не годишься ей в дочери по возрасту.
– Извини, мы не хотели тебя обидеть, – поддержал младшего принца Сэм, испытывая неловкость, и выдал, практически, мудрость: – Неважно, какой ты была раньше, важно – какая ты сейчас. А ты хорошая, ты нам нравишься.
Ну, вот! Кто молодец? Я молодец! Сумела за год неустанной воспитательной работы выбить из принцев высокомерную дурь. А то поначалу Сэм требовал обращаться к нему… как там… "Его высочество наследный принц Сэмуэль Орландо де Бергос. И никак иначе". А теперь запросто сказал бывшей сиротке "извини". Прогресс налицо! Я точно заслужила отпуск.
Внимательно слушающий Фердинанд, процокав по паркету костяными ступнями, подошел и ласково обнял Сани, поддерживая любимую ученицу. Именно он учил маленькую девочку буквам и счету.
Ивар растеряно похлопал ресничками, переводя взгляд с одного на другого, почесал затылок, переваривая полученную информацию в пятилетней голове, и тоже подскочил к девочке.
– Сани, не переживай. Я герцог, я дарую тебе титул, если он тебе так нужен. А какие травы, а какая тетка? Покажи мне, я ее тоже поколочу!
Я умилилась… Мой маленький рыцарь! Растет защитником обиженных и угнетенных. Вычленил самое главное: чем-то одарить и отомстить. Никто не смеет обижать его любимую единственную сестренку. И было бы очень странно, если бы после слов девочки он мгновенно ее разлюбил. Или от нее массово отвернулась вся общественность. Этот мир, в таком случае, нужно было бы… уничтожить.
– Не надо, внучок, колотить, – рассмеялся Ферди. – Я эту тетку уже так пуганул! Как выскочил, как начал на нее орать, что она курица безмозглая, и я пришел за ней, чтобы утащить в преисподнюю. До сих пор, наверное, из дома не выходит.
Мальчишки весело расхохотались, на секунду забыв о проблемах и обидах.
"Ну, все выяснили? – недовольно мявкнула Скубли. – Может, вам пора вещи собирать?".
– Точно! Вещи собирать! – воскликнул Ивар, услышав мысли коши, и радостно заскакал. – Мы поплывем, поплывем на кораблике! На "Светоче" да, мам?
Слова ребенка вернули всех в реальность и стерли улыбки с лиц мальчишек. Принцы с отчаянием переглянулись и выбежали из гостиной.
– Блин, – расстроено вздохнула я. – Давайте, вы начнете без меня собираться? Заодно ревизию в подпространстве деда проведите, лишнее повыбрасывайте. А мне нужно ребят догнать, я ведь ещё на работе и за них отвечаю.
"Не волнуйся, присмотрю", – пообещала Скубли и помчалась догонять высочеств.
Ну, тогда ладно… Мантикоре я всецело доверяю. И присмотрит, и глупостей наделать не даст.
– Беата, в этот раз фальшивый багаж для отвода глаз брать не будем? – спросила повеселевшая Санита. – Ну, тогда, помнишь, для вида чемодан таскали, что бы нас не спрашивали, откуда вещи берем.
– Не будем, скелет уже легальный, на сильно любопытствующих просто выпустим деда, – добродушно ответила девочке и протянула к ней руки. – Иди ко мне, солнышко, обниму тебя, родная моя. Ты молодец, достойно справилась с первым испытанием. Продолжай в том же духе, не пасуй ни перед кем.
– Да, дедуля им всем покажет! – радостно выкрикнул Ивар, взбудораженный последними событиями, и кинулся к нам, не желая оставаться в стороне. Малыша радовало предстоящее приключение, и мало волновали всякие признания, главное, втиснуться в кучу-малу и получить свою долю обнимашек.
***
Скубли несколько раз прибегала отчитываться о местоположении принцев и всего на секунду, что бы сказать пару предложений и умчаться обратно, наблюдать. Ее голос иногда раздавался от двери, иногда неожиданно с подоконника.
Умница-лазутчица: и меня успокаивает, и держит лапу на пульсе.
"К матери пошли, сидят в будуаре королевы".
Первое сообщение меня порадовало и успокоило. Ведь если бы они полезли на чердак, мне пришлось бы следовать за ними, а с Виолеттой, худо-бедно, но дети под присмотром. Ее величество сыновей любит, но предпочитает, чтобы их воспитывали другие. Сбагрила наследников на учителей с Беатой и рада. Мы не подружки и в ее покои я никогда не хожу.
На яву. Ночью-то Лерка меня всюду таскает, ей интересно рассматривать наряды, украшения и критиковать аристократические ужимки. О, это любимое занятие моей блондиночки, как она выражается, брать мастер-классы "быть леди". Как держать спину, поворачивать голову или окидывать собеседника высокомерным взглядом. Лера часами может ходить за королевой, повторяя ее жесты, а я угораю со смеху, глядя на пародию в джинсах. Сколько раз подруга грозилась сшить средневековое платье, что бы "влиться" в свиту Виолетты, но столько же раз забывала об этом, стоило нам сменить дислокацию. Конечно, в жизни Валерия Ледовихина серьезный психолог, которому ни к чему заказывать карнавальный наряд. Но, подозреваю, когда-нибудь она на это решится.
