Текст книги "Нелюбимая внучка. Хватит: Любимая! (СИ)"
Автор книги: Елена Каламацкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
молодец.
– Что здесь происходит? – вклинился во всеобщую какофонию сердитый голос Жоржа. Второй советник бергосского короля окинул взглядом нашу компанию, неправильно истолковав заминку у ворот. – Леди Жадьер, вас не пропускают во дворец? Господа маги, леди гостья его величества.
Откуда он нарисовался, ждал меня, что ли? Спаситель, ёлки…
Мало мне было столкновений с ним на ограниченном пространстве корабля, так он и во дворце решил меня преследовать. Сама справлюсь, есть к кому обратиться кроме голубоглазого красавчика. Была бы нужна помощь, я бы просто вызвала Φердинанда, и эта боевая молодежь потерпела бы сокрушительное поражение.
– Что вы, что вы, лорд Старистон, ни в коей мере, – взволновано забубнили парни. – Проходите, леди Жадьер.
Спасибо, что поговорили с нами!
– А почему бы нет? Не на облаке живу, в прошлом я такая же боевая магесса, как и вы, – задорно подмигнула ребятам, заходя на территорию дворца, и махнула на прощание рукой.
– Беатрисс, нам надо поговорить, – тут же категорично озвучил свое желание советник и предложил: – Прогуляемся по парку?
– Извини, мне нужно к детям, – продолжая идти, не очень вежливо ответила я.
– Ну, вот, опять. Ты вечно находишь причину, чтобы со мной не общаться, – обиженно поджал губы Жорж и даже выдвинул претензию: – А с Габриэлем общаешься постоянно.
– Габриэль мой друг, – на автомате выпалила я и, чтобы не начинать бесполезный спор, сменила тему. – О чем ты хотел со мной поговорить? То есть нам не нужно ни о чем говорить.
Сто раз уже просила – держись от меня подальше.
– Нужно! – заупрямился мужчина и, пока собеседница не сбежала, как практикует обычно, придержал за локоток и быстро озвучил свое желание: – Ты завтра уезжаешь в поселок, я поеду с тобой.
– Нет, зачем? – я даже остановилась от нелепости предложения.
– Для поддержки. Моральной. Хочешь, материальной. И вообще, мало ли… Вдруг потребуется какая-то помощь.
Мало мне детей с их приставаниями и желанием ехать вместе, еще и взрослый мужчина навязывается. Видимо, сильно зацепили слова Мортира о возможности ухода в другой мир (к мужу, на минуточку), вот он и разволновался. Но ведь объясняла уже на корабле, что спрутиус пошутил, а ребенок дофантазировал. Не нужна мне никакая помощь. Особенно от этого лорда.
Я устало вздохнула.
– Жорж, мы ведь уже говорили об этом. Я всё жду, когда тебе надоест ухлестывать за замужней женщиной. А? Когда? На что ты надеешься?
Мужчина прищурился и вдруг выпалил самым заискивающим тоном: – А если без надежды? Если мне просто необходимо, хоть издали видеть тебя? Χоть иногда просто разговаривать. Просто так! Почему ты меня избегаешь, почему со мной нельзя общаться, как с Габриэлем?
– Потому что Габриэль мой друг, – упрямо повторила, как зацикленная на одной звуковой дорожке пластинка.
– Я тоже друг!
– Нет, ты не друг… – я отдернула руку, глядя в голубые прекрасные глаза, и неожиданно честно призналась: – Ты – искушение!
– Беата! – пораженно воскликнул Жорж вслед удаляющейся мне.
Потому что я просто сбежала. Α он остался обдумывать случайно выскочившую фразу. Хотя, обдумывать нечего. Мы оба давно понимаем, что стали жертвами обстоятельств. Лера была права: если мужчина и женщина в начале знакомства проявляют антипатию друг к другу, то постепенно она трансформируется в симпатию и может превратиться в любовь. Говорят, от любви до ненависти один шаг. Я хочу его сделать – шагнуть назад, в те времена. И ничего не получается, наоборот, словно двигаюсь вперед – навстречу симпатии.
Поэтому лучше придерживаться ранее выбранной позиции и обходить Жоржа десятой дорогой.
Вот, стоило немного пообщаться, и мой же мозг меня подвел!
Надо ведь было ляпнуть – искушение. Опять придется заниматься вымученной медитацией и внушением: "Противный, мерзкий, высокомерный Жоржик-коржик…
ненавижу, ненавижу…" Тьфу, не помогает. Потому что люблю!
А "любить нельзя, избегать". Запятая в данном случае поставлена в правильном месте. А в конце предложения – точка. Избегать мне тебя и избегать… Еще и в поселок решил за мной увязаться! Совсем дурак?
Не мучай меня, Жоржиниэль Старистон, и себя не мучай, умоляю. Ну, не могу я ответить тебе взаимностью, не могу!
Найди себе свободную, милую, красивую девушку и женись на ней. Только после женитьбы исчезни из дворца, чтобы глаза мои тебя не видели.
*** На ужин я опоздала, но, если честно, после разговора с Жоржем, есть и не хотелось: аппетит пропал. Вот надо было ему нарисоваться со своей помощью. Моральной, материальной… Совсем обнаглел… Мне, герцогине с личным ходячим банком и дном морским, усеянном жемчугами…
намекать на деньги… То есть лезть с предложением к замужней женщине вместе ехать за посылкой от ее мужа… Это же почти измена!
Пока бурча, как старуха, приводила себя в порядок под освежающим душем, Ферди с нашей четырехлапой "охраной" привели детей. В гостиной стало оживленно, но когда я вошла, дети и животные слегка притихли.
"Скубли, как дела?", – с подозрительностью поинтересовалась у главной няньки.
"Ништяк!", – пришел оптимистичный, но для меня настораживающий ответ с дивана.
"Коза крылатая, опять что-то натворили?".
"Не-не, все норм. Здаркину щупальцу даю, что все ништяк. Не мешай, я отдыхаю, за тебя пахала весь день, устала-а…".
Ну, прям бедняжечка… верю, верю… Конечно, визуально дворец цел и невредим, никто не пострадал, но все равно где-то набедокурили ведь. Как в случае с пегасом. Надеюсь, не занялись бизнесом и не стали продавать билеты в зверинец местным принцам? С них станется.
– Мама, ты где была? – кинулся ко мне сыночек и обхватил за талию.
И все домыслы растворились, как снег по весне: что может натворить такой лапочка? Маленький, сладенький, миленький…
– Γотовила вам сюрприз, мои хорошие, – состроив самое загадочное выражением лица, ответила я своим солнышкам.
– Серьезно? Вот здорово! – заинтриговано запищали дети и к братику, с его обнимашками, присоединилась Сани. – Α какой?
– Минутку терпения, сейчас покажем, – поглаживая деток по головам, пообещала довольная собой добытчица-мать и гордо скомандовала: – Ферди, доставай.
– Погоди, надо подготовить плацдарм, – задумчиво оглядывая помещение, ответил скелет и замахал конечностями, прогоняя Скубли с насиженного места: – Кыш, кошь. Тут будет в самый раз.
"Офигел? Беата, он чего?".
"Ску, милая, правда, очень нужно, – поняв задумку предка, ласково засюсюкала я с мантикорой. – Слезь с дивана, пожалуйста".
"Не, ладно, но чё за "кыш-кошь?", – забурчала подруга, неохотно спрыгивая на пол. – Уважительнее надо, мол, ваша светлость, не соблаговолите ли вы поднять ваши царственные чресла с сего недостойного ваших лап примитивного изобретения людишек… а не кыш-мышь…".
– Ску, не мешай, сюрприз же будет! – нетерпеливо выкрикнул Ивар и запрыгал, повторяя: – Уйди, уйди, уйди…
"Ушла, ушла, ушла… фу, грубияны…".
– Дети, встаньте вот здесь и отвернитесь, – приказал Ферди и, дождавшись, когда мелкие, хихикая и перешептываясь, выполнили приказ, начал ловко расставлять картины на диване, прислоняя их к спинке. Действительно, очень удобное расположение.
– Ну, скоро? Скоро?
– Можно!
Дети, широко улыбаясь в ожидании очередной игрушки, одновременно повернулись по команде скелета и сначала побегали глазами, фокусируя взгляды и выискивая сюрприз. А когда поняли куда смотреть и на что… улыбки на личиках пропали, их сменило безмерное радостное изумление, заставив невольно открыть ротики. Ивар глубоко вдохнул и замер, забыв на несколько секунд, что нужно выдохнуть. По мере понимания на глаза ребенка начали набегать слезы, и он заворожено произнес, протягивая руки.
– Папа? Папа… Папочка! Это же мой папа!
Затем подбежал к дивану, взобрался на него и, сев на колени перед самым поздним портретом командира, бережно провел пальчиками по нарисованной щеке отца, приговаривая: – Папочка, да… да… вот такой у меня папа… да, такой…
папочка! Теперь я тебя никогда не забуду!
Санита всхлипнула, медленно приблизилась к брату, не отрывая взгляд от портретов, и тихо прошептала: – Своего я не помню… И так боялась забыть лорда Жадьера тоже… Но теперь… – девочка благоговейно приложила ладошки к груди, поочередно рассматривая изображения приемного отца, и спросила: – Беата, а на этой картине он немного другой.
– Здесь ему лет сорок всего, – приобняв Сани за плечи, объяснила я. – Мы его знаем в более зрелом возрасте.
– А вообще, дети, на картины нужно смотреть издалека, – выдал умную мысль Фердинанд. – И руками не трогать.
– Хорошо, дедуля, – отозвался слегка пришедший в себя Ивар, послушно спрыгнул с дивана, отбежал от него на пару метров и развернулся. – Да, так мне видно все! Ой, а это кто? – указав пальчиком на ранний портрет отца, удивленно приподнял бровки малыш. – Тоже папа? Я его не помню таким.
– Сынок, это папа в юности. Таким его не помню даже я.
– Красивый какой! И на меня похож, но не сильно.
По-моему, настал самый подходящий момент, чтобы убедить малыша в том, что визуальное сравнение с картиной ничего не доказывает: ребенок не обязан быть копией отца. Чтобы он сам в дальнейшем мог смело "заткнуть рот" любому "доброжелателю". А такие поганцы обязательно ведь найдутся, жизнь – она длинная и не всегда усеяна цветами без шипов.
– Дорогой мой, – я присела перед мальчиком на корточки, вцепилась пальцами в хрупкие плечики и принялась внушать, глядя на свое отражение в зрачках сына: – У тебя такие же зеленые глаза, как и у меня. Видишь? Поэтому, если кто-то начнет сомневаться в твоей схожести с отцом, отвечай, что внешностью пошел в мать. Просто красотой уродился в мамочку! Даже поверье есть такое, что это к счастью. Понял?
– Понял! Ферди говорил: это называется – гены. У меня твоих генов больше и все расположились на лице, а папины вот здесь – в сердце собрались, их не видно, – рассудительно по-детски, но очень правильно сформулировал основную идею малыш, похлопав себя по груди, и попросил: – Мамочка, а давай все портреты повесим на стену! Я хочу каждый день смотреть на папу. Будем уезжать – снимем, да, Ферди?
Скелет, с умиление слушающий историю про выборочность признаков наследственности, показал мне большой палец и наиграно вздохнул.
– Пойду, найду кого-нибудь с молотком.
Сегодняшний вечер не собирался быть томным. Сначала дети выбирали стену, велев убрать с нее всякие нелепые ненужные натюрморты. Затем специальный мастер с инструментами, под контролем главного распорядителя дворца, больше получаса исполнял капризы маленьких заказчиков, двигая картины "выше, ниже, левее, правее". И, наконец, когда гвозди были забиты в нужных местах и работа сделана, мастер почтительно склонил голову сначала передо мной, затем перед Иваром и, повернувшись к стене, низко поклонился портретам лорда Жадьера. Распорядитель повторил его действия в точном порядке и мужчины покинули гостиную.
– Дела… – присвистнул Фердинанд и подмигнул огоньком в глазнице командиру. – Навел ты шороху, дружище. Вон оно как…
– Папа же герой! – тоже обратив внимание на уважительное отношение чужих людей к отцу, гордо заявил Ивар и послал портретам воздушный поцелуй.
– А теперь всем спать! – строго отдала я материнский приказ, желая уже лечь в огромную кроватищу и встретиться с Лерой.
У меня сегодня столько новостей и событий! И как хорошо, что есть с кем ими поделиться. Не забыть бы с чего начать.
Да… с утра!
ГЛАВΑ 9
Стоило мне оказаться в нашей комнатке-сне, я сразу огорошила землянку, заявив о предстоящем развлечении: – Лерусик, готовься: скучать не придется.
– Всегда готова! – обрадованно отрапортовала подруга, отдавая пионерский салют. – Вчера тоже весело было: новый дворец, знакомства, встречи… Я вся в предвкушении, мать, веди.
– Надо выйти с самого утра, тогда ты сможешь лицезреть "радостную" встречу с родственниками.
– Попрошу без спойлеров! Погоди, откуда? Они же вирланцы, а это Тарзания. Или я чего-то не понимаю?
– Все верно, но моя семейка имеет способность проникать всюду. Идем. И да, извини за испорченный неприятный сюрприз. Но так бесят!
Мы вышли в нашей гостиной, ровно тогда, когда моя иллюзия открыла дверь и повела детей на завтрак. Вчера был длинный и насыщенный день, но я с удовольствием переживу его еще раз.
Столько неизведанных впечатлений! Не зря люди путешествуют: встряска бывает просто необходима и взрослым, и детям. Новые места, климат, знакомства, блюда…
Хотя, в данном случае "трясет" пока не заморских гостей, а только принимающую сторону – хозяев дворца. Для них стало откровением, что магические животные разумны. Интересно, ректор академии, которому я об этом писала, не поверил что ли? Надо будет зайти потом, когда сделаю свои дела, проведать академический "курорт".
Мы поспешили следом за проекциями и стали зрителями спектакля под названием: "Беата, дед и мы все, весь наш род, теперь тебя очень любим".
– Какие лицемеры! – возмутилась Лера и, после восторженных писков: "Ух, ты, мантикора мальчик!" и "Вау, Мишлена, я ее помню-помню! Старый герцог лишился и леопардоссы тоже, умница, что сбежала от него", предложила: – А давай пойдем за твоими кузенами, чтобы узнать их коварные планы. Вдруг они, что плохое замышляют, а мы послушаем. Беата, я давно мечтала использовать нашу способность не просто в наблюдении за проделками детей, а в настоящих шпионских целях. Момент настал!
Я заметалась в сомнениях.
– Идея хорошая, но мне так хочется узнать, о чем Ивар говорил с королем. Ведь другой возможности не представится.
– Тогда разделимся! – эмоционально воскликнула склонная к авантюрам подруга. – А потом встретимся здесь, на этом месте.
– Ну, давай, – согласилась я, и мы разбежались в разные стороны.
В столовой царило знакомое безобразие, но меня интересовал только мой сын. Сразу приблизившись к ошарашенному потерей животных королю, я навострила ушки.
– Дедушка король, – заговорщически зашептал Ивар, когда его величество наклонился к ребенку. – Магические животные никому не принадлежат, нельзя так говорить.
– Но… они же из моего зверинца, значит, мои.
– Да, конечно, но так уж получилось. Теперь их разлучать нельзя, потому что… – малыш усердно подмигнул сначала одним глазом, потом другим и зашептал ещё тише, словно открывая немного постыдную тайну: – Вы же видите, хороший дедушка король, они – парочки. Встретили друг друга и всё!
Навеки вместе. Поженятся, наверное, деток заведут.
Понимаете, да? Ну, типа любовь и все такое… Нельзя разлучать.
Мудрый король Тарзании, прекрасно осознавая, что имеет дело с малышом не стал гневаться, а просто огорченно вздохнул, потрепал пятилетку по волосам и совершенно неискренне произнес: – М-да… Совет им да любовь, конечно… А мне что делать? Я лишился мантикора и леопардоссы… А они мне нужны!
– Нужны? Тогда позови других, – пожал плечиками мелкий слышащий, легко сбиваясь с формального обращения на неформальное. То есть он чисто по – детски ответил взаимностью. Дедушка хороший, чего ему "выкать"?
– Позвать? А разве так можно? Как?
– Ой, да легко, я тебя научу! – сверкая глазенками, пообещал Ивар и приложил пальчик к губам. – Но это секрет, только тебе скажу.
Заинтригованный его величество подхватил мальчика на руки и направился к креслу. Я аккуратно обошла принцев, знакомящихся с пополнением, и отправилась следом за вчерашними проекциями, чтобы ничего не пропустить. Сэму с Нилом повезло: король, действительно, хороший дедушка, видно, что любит детей. Даже с чужим ребенком очень бережно возится. Жалко, что живет далеко, но зато у ребят всегда будет веский повод чаще приезжать в Тарзанию.
– Я вам сейчас открою тайну, – проникнувшись особым вниманием к своей маленькой персоне, начал говорить Ивар, но машинально провел рукой по голове короля и, забывшись на минутку, заявил невпопад: – У папы тоже такие волосы: черные с белым, ты похож на моего папу немного… Наверное, поэтому мне захотелось открыть тебе тайну.
А-а-а… вот эта секундочка, когда мне показалось, что у правителя Тарзании увлажнились глаза. Не мудрено, момент трогательный. У меня самой екнуло сердце, но сейчас я не почувствовала щемящей тоски, ведь уже восполнила пробел в памяти сына. Мой малыш теперь любуется на целую картинную галерею портретов отца, и больше не спутает его седую шевелюру со слегка посеребренными волосами другого немолодого мужчины.
Ивар, тем временем, быстро спохватился, ойкнул и начал говорить по делу, ради которого его посадили на колени: – Магические животные умные и все понимают. С ними можно разговаривать, задавать вопросы. Если ответ "да" – они кивают, а если "нет" – вот так головой трясут. А еще они знают о других животных и могут их позвать. Вот, например, придешь ты в зверинец, пообщаешься с ними, а потом скажи: "Как мне нужен леопардос" или мантикора… Мол, ребята, у меня же хороший курорт, позовите, пожалуйста, пусть прибегут.
Например, из соседней страны можно позвать, тут же рядышком. От вирланского короля уйдут, а к тебе придут.
Просто пообещай, что будешь кормить лучше и все такое… В общем, понял систему?
– Ха! От вирланского короля уйдут, говоришь? Понял, – радостно кивнул его величество, рисуя в голове коварные планы, и заверил: – У меня и, правда, хороший… погоди, почему курорт? Зверинец же…
Дальнейшие объяснения сына слушать не стала – он все делает правильно: разумность магических животных, с появлением в мире слышащих, перестала быть тайной. И, кстати, переманивать их из другой страны, особенно если она – Вирлан, можно. Почему нет? Это единственная страна, с которой меня связывают только плохие воспоминания. Думаю, слышащие вправе устанавливать свои правила на основе предпочтений. А иначе, какой смысл в нашей индивидуальности? В любой компьютерной, да и обычной игре, существуют бонусы для сильного игрока, а игры, как известно, отражают нашу жизнь, просто слишком утрированно.
Вот и поиграем, мы – сильные. Ивар, сам того не понимая, уже начал первым. Подспудно он недолюбливает вирланцев, потому что все эти двоюродные дяди, встреченные утром на пути – вирланцы – обижали маленькую маму. Мантикорой, конечно, оказалась милая Скубли, но обижали ведь! Поэтому мальчик неосознанно подкинул "хорошему дедушке королю" заманчивую идею.
Вот кому надо становиться дипломатом!
Я облегченно выдохнула и отправилась обратно к подруге, хваля себя за то, что вовремя догадалась и раздобыла портреты отца. Ну, хоть что-то сделала правильно! Это вчерашний день, а завтра Ивар точно будет помнить лицо любимого папы и перестанет проецировать с ним внешность других пожилых людей.
*** Лера уже ждала в коридоре и, увидев меня, перестала замечать других.
– Осторожно! Сзади слуга! – крикнула я девушке и успела оттолкнуть ее с траектории пути работника дворца. Ничего бы с ним, скорей всего, не случилось, но неприятно, когда через тебя проходит вчерашняя проекция человека.
– Да, блин, как тут людно, – возмущенно пробурчала землянка и увернулась от очередного прохожего. – Не дворец, а оживленный перекресток.
– Утро, что ты хочешь, у всех полно дел. Идем в нашу комнату, – предложила я, подхватывая блондинку под руку. – Там сейчас пусто, все в столовой.
Вернувшись в выделенные моей семье покои, мы облегченно выдохнули, и подруга принялась эмоционально делиться полученной информацией: – Слушай, Беата, как время летит… Я же помню Мальсона мальчишкой! Ты еще котенка ему подарила, мне тогда очень понравился этот психологический ход. Возможно, твое воспитание сыграло роль: сейчас он рассудительный, приятный юноша. В общем, Мальсон на брата очень зол, выговаривал ему всю дорогу, что тот обижал беззащитную девочку, сестру. Вильсон огрызался, оправдывался, ссылался на деда, но выглядел виноватым. Похоже, с возрастом и он изменился в лучшую сторону.
– Но мне от этого не холодно, не жарко, Лера, – заявила я, покачав головой. – Ивар подрастет и сам решит, общаться с этим семейством или нет. У меня подобного желания не возникает и других проблем полно. Завтра еду в поселок и с ужасом жду этого часа. Представляешь, придется пару суток трястись в карете с магами. Ну, ладно, незнакомые представители общества, но мэтр Мирсавель! Всю дорогу знать, кто он и бояться слово лишнее сказать. А ещё Жорж…
Ρешил с чего-то, что поедет со мной. Нормальная перспектива намечается, да?
– Ты будешь ехать и думать: "Это наш котик, как бы себя не выдать" и "Это мой Жоржик, как бы не влюбиться", – азартно подхватила подруга, включая воображение. – А они будут сидеть напротив и каждый думать: "Это моя Беатка, вот бы обнять, к сердцу прижать…".
– Фу на тебя! Еще хуже стало.
– А может, попросишь отдельную карету?
– И как это будет выглядеть? "Царица слышащая" игнорирует коллектив? Я же тебе не грифон Фелист, высокомерием не страдаю.
– Тогда коня. Точно, у вас же средневековье, ты можешь скакать верхом!
– Гениально! – с особой язвительностью воскликнула я. – Точно смогу? Уверена? Дети учились держаться в седле, и я как-то разок попробовала. Лера, эта лошадка безмозглая меня чуть не скинула. С магическими животными общаюсь прекрасно, а с обычными плохо выходит. Мне все время хочется договориться, а они меня не понимают. Ладно, переживу я эту поездку, ничего страшного. Но только без Жоржа! Сразу нет! Я ему еще такое ляпнула…
– С этого и надо было начинать! – алчно сверкнула глазами Лера, как первая сплетница на рынке и потребовала подробностей.
Излив дорогой подруге душу и перемыв косточки блондинистому советнику, я спохватилась: – Ой, завтрак давно закончился, нам пора в зверинец. Я же в город вчера ходила, и что происходило на "курорте" не знаю.
– Зачем в город? Шопинг?
– Да ну, скажешь тоже. Чего у меня нет, чтобы идти по лавкам? Иди сюда, смотри, – я, помахивая пальчиками в призывном движении, подвела подругу к стене с портретами, и землянка ахнула в восхищении.
– Лорд Жадьер! Правда, картины же! А я зациклилась: "Фоток нет, фотоаппаратов нет…". Но твой муж, как истинный аристократ, оставил о себе память. Дети рады, наверное, безумно.
– Не то слово, весь вечер любовались папой, вглядываясь в мельчайшие детали. На поздних работах у него уже кое-где появились шрамы, видишь?
– Да, по ним можно весь его боевой путь прочесть. А в молодости какой симпатяга был!
Снова задержались, конечно, заболтались, и к зверинцу прибежали, когда из него доносились писки и вскрики разной тональности. Детские голоса звенели нотками радости, а взрослые больше напоминали квохтанье потревоженных птиц.
– Что это за толпа бледных товарищей, находящихся в предобморочном состоянии? – хмыкнула подруга, указав на группу заламывающих руки мужчин и женщин, растеряно мечущихся между вольерами в тихой панике.
– Воспитатели, наставники, няньки… – перечислила я попавший под раздачу персонал. – Смотрители тоже в шоке.
– Οй, бедолаги, – рассмеялась Лера и, состроив ехидную мордашку, обратилась к проекции одной из нервничающих девушек: – Что? Недосмотрела за принцессочкой, да? Сожрут ее теперь дикие звери. Считай, потеряла ты работу, детка.
– Не издевайся над людьми, Лерка, – укоризненно хохотнула я. – Они привыкли пылинки с наследников сдувать, а тут…
– Так я не от души злорадствую, просто прикалываюсь, причем, над иллюзией, а не над настоящей барышней.
Надеюсь, сегодня она уже в порядке.
– Сделайте что-нибудь! – неожиданно взвизгнула проекция упомянутой барышни, заставив подругу отпрянуть и схватиться за сердце. Из толпы воспитателей отделился один мужчина помоложе и кинулся к выходу.
– Ябедничать побежал, – догадалась землянка. – Ну, что?
Идем искать? Кажется, вон оттуда больше восхищенных писков раздается.
Мы пошли на звуки детских голосов, по дороге неискренне сочувствуя смотрителям, находящимся на грани обморока.
Мало того, что на их подведомственной территории в клетки к опасным животным проникли первые дети королевства, их еще и скелет поучает! А Фердинанд просто успокаивает, объясняя, что опасности нет, однако его внешний вид пугает работников зверинца больше чем, если бы вслух заговорил мантикор. Но Чонли молчит, он просто сидит на свободе перед вольером с туманными питонами и наблюдает, как Сэм с Нилом и ещё тремя мальчиками и одной девочкой прыгают по огромным телам магических змеев, словно на батуте.
– А это была моя идея! – обрадовалась Лера. – Увидев этих змеюк в первый раз, мне и самой захотелось на них поскакать.
– Так, здесь всё в порядке: двое наших и четверо местных.
Наслаждаются жизнью, так сказать. В сумме десять должно быть, значит, ищем ещё четверых.
– А вон Скубли сидит, – увидела знакомую кошь подруга. – С местной мантикорой общается. То есть… у которой она отбила парня, получается? Но вроде не скандалят, мирно усами шевелят, на солнышке греются. О, а вон Сани! С мальчиком каким-то… Οни разбудили ночную сово-собаку!
– Пса, Лера, это вид такой "ночной пёс", – шутливо стукнув по плечу, поправила я хихикающую землянку.
– Какая разница, голова собачья, – осталась при своем мнении Лера. – Наглаживают теперь эту чуду, Санита колыбельную ей поет, обратно усыпляет, а пацан в полном восторге, глаз с девочки не сводит. Слушай, это же тарзанский принц, получается? Похоже, наша красоточка начинает завоевывать сердца.
– Не выдумывай, он же на пару лет младше, – не согласилась я и продолжила подсчет. – Двоих нашли. Так, а где ещё парочка?
– Да, где наш главный любимый мужчина? – блондинка прислушалась и указала рукой вперед. – Там дальше голоса.
Ивар обнаружился в клетке медведоса вместе с девочкой лет шести в шикарном платье, которую сын учил делать новому приятелю массаж спины. Кстати, критикуя наряд.
– Прыгай, не бойся, Азелька, Дортису очень нравится. Только зря ты в эту юбку длинную вырядилась, в следующий раз надень форму боевой магессы, как моя мама или сестра.
– Прикажу, пусть сошьют! – топчась по мягкой шерсти, пообещала принцесса.
– Отважная мелочь, – умилилась подруга и завертела головой, выискивая новые приключения. – Ой, смотри, здесь тоже живет грифон. Только маленький какой-то… Болеет, что ли?
– Это не грифон, Лерусик, – насмешливо отозвалась я, посмотрев, куда указывает подруга.
– Ну, как же? Золотистое тело льва, белоснежная голова орла… – решила поспорить со слышащей блондинка.
– Пора научиться девочку от мальчика отличать. Это – грифонна.
– Вау! Тоже себе заберете? Вашему Фелисту в пару? – тут же подала идею землянка.
Я задумчиво потерла подбородок и категорично ответила: – Нет. Мне нравится тарзанский король, не будем его совсем разорять. Приедем, расскажем Фелисту о прекрасной девочке и пусть этот напыщенный, самолюбивый, высокомерный "царь зверей" сам море переплывает, если захочет.
– Я не поняла, тебе король нравится или ты его хочешь наказать? – подруга рассмеялась и вдруг воскликнула: – Ух, ты!
Близок на помине. Тот мужик с перепугу ябедничать самому монарху побежал, похоже. Пойдем, послушаем. Хотя, не успеем…
И, правда, в зверинце появился его величество собственной персоной. Не теряя достоинства, потому что перед завтраком успел получить подробные инструкции, но явно сдерживаясь от желания всех разогнать по комнатам, он о чем-то поговорил с внуками, прыгающими на туманных питонах, и целенаправленно двинулся дальше в поисках маленького слышащего.
– Хорошо, что его морально подготовили, – одобрительно хмыкнула Лера и заняла удобную позицию у клетки с медведосом. – А то бы разнес тут все. Смотрители вон: не живые не мертвые стоят. Думают, настал их последний день.
Беата, а почему этот детский сад имена не записывает? У них ведь есть определенное задание – оформить таблички.
– Потому что сначала нужно наиграться, новых друзей всему научить, переделать сотню своих важных дел… Напрыгаться…
Дети же, Лера! Взрослые, конечно, сразу ходили бы с блокнотами и записывали, а у детей свое отношение к работе.
Да и не воспринимают они это работой.
Самая мелкая парочка – мой сыночек и местная принцесса в шикарном наряде, уже наскакались, и просто сидели на спине зверя, тихо переговариваясь.
– Азейлетта, Ивар! – властно окликнул малышей его величество.
– Οй, дедушка, – немного испуганно пискнула девочка.
– Дедушка король! – обрадовался мой сын и приглашающе замахал руками. – Идите к нам! Познакомьтесь с Дортисом, мы ему про вас рассказывали.
Король метнул взгляд на нервно вжавшего голову в плечи смотрителя, так и не решившегося, после проникновения в клетку опасного зверя детей, закрыть решетчатую дверь, и смело вошел в вольер. Было видно, что правитель волнуется, но старается держать ситуацию в своих руках. Внуки живы-здоровы, никто ими не обедает… Значит, страшный хищник точно разумный и незазорно будет с ним заговорить. Γлавное, начать, попробовать, а потом, наверное, втянешься. Внучка-то совершенно не боится, а ведь такая нежная лапочка.
– Здравствуй, Дортис. Тебя ведь Дортис зовут, правильно понял?
Медведос согласно кивнул, а его величество, убедившись, что есть контакт, заметно повеселел и приосанился.
– Отлично! И как тебе живется в моем зверинце?
– И как он вам на этот вопрос ответит? – иронично развел ручки в стороны Ивар. – Я же говорил: "да" или "нет". Даже Αзелька уже научилась правильно вопросы задавать.
– Да, дедушка, надо вот так, – просияла девчушка и спросила, ухватившись за ухо медведоса. – Дортис, ты хочешь, чтобы я к тебе приходила?
Зверь несколько раз подряд активно кивнул, подтверждая, что он рад обществу смелой малявки.
– И чтобы я тебе песенки пела и сказки рассказывала? – продолжила принцесса, задорно смеясь на все кивки огромного хищника.
– Ну, надо же, – усмехнулся его величество и снова взглянул на смотрителя: – Видишь, Норман, как все просто, оказывается.
Магические животные разумны и понимают человеческую речь, а вы их шестами гоняете.
– Этого они очень не любят, – категорично заявил сынок и решил поделиться с "хорошим дедушкой" своими размышлениями: – А еще у вас живет грифонна Летта и ей надо летать. У нас тоже живет грифон Фелист… О! Они бы вместе дружили…
– Ивар, нет! – предупредительно подняв указательный палец и поводив им перед лицом, быстро среагировал король. – Нет, Ивар! Никаких больше парочек! Сначала леопардосса с мантикором, теперь грифонну хотите забрать?
– Ой, и правда, – озадаченно обрадовался малыш и простодушно признался: – Мне эта мысль даже в голову не пришла. Из Фелиста с Леттой отличная парочка получится. А маленькие грифончики, наверное, такие хорошенькие! С крылышками! Представляешь, Азелька? Славные маленькие летающие котяточки…
– Ой, здорово! – радостно захлопала ладошками девочка, представив себе подобную милоту. – Хочу таких котяток! Ты мне привезешь, когда они у вас появятся?
Тарзанский король медленно, сквозь зубы, втянул в легкие воздух, видимо, коря себя за длинный язык. Так проколоться!
