Текст книги "По правилам Ордена (СИ)"
Автор книги: Елена Семенова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Глава 23. План-капкан
Глава 23. План-капкан
Райан
Оставив девушек разбираться с домашними делами, а, зная свою сестру, скорее перемывать его покосточно, Ри завел магикар и поспешил в офис организационного комитета гонки. Он уже смирился с мыслью, что не успел на регистрацию буквально на какие-то сутки, когда Сандра в своей излюбленной манере сообщила о том, что у него еще оставался шанс попасть в списки пилотов гран-при этого года. Не иначе она постаралась, надавив на чью-то больную мозоль. Мысль о том, что возможная интрига сестры может выйти ему боком, даже не посетила его. Он и так пропустил из-за работы несколько сезонов, довольствуясь мелкими гонками, как в Бренге. Так что цена уже не имела большого значения.
Магикар выехал на шоссе, и Ри вдавил педаль газа в пол. Времени хватало с избытком, но азарт кипятил кровь, требуя немедленного подтверждения своего права на участие. Хищная ухмылка сама растянула рот. Он уже видел себя на пьедестале в качестве победителя и предвкушал награду, которую он получит от Джо за свои заслуги.
Ри въехал в высокие кованые ворота перед пятиэтажным серым зданием оргкомитета. Припарковав магикар, он направился в отдел подачи заявок и оформления официальной страховки участников гран-при. Такой масштаб подготовки был с одной стороны крайне продуманным, но с другой – накладывал ограничения по времени регистрации, чего не было на местечковых мероприятиях, как в Бренге, где можно было стать участником чуть ли не за десять минут до старта.
Узкий коридор третьего этажа вывел мага к двери с надписью: “Регистрационная комиссия”. Услышав короткое “войдите” в ответ на стук, Ри дернул ручку и уверенным шагом направился к длинному столу, за которым сидел пожилой мужчина в деловом костюме. Его хмурый взгляд явно намекал на то, что сидеть здесь лишние сутки ему не хотелось. Мужчина сочился раздражением, но официальный статус не позволял ему высказать опоздавшему все, что вертелось у него на языке. Хотя Ри мог самостоятельно додумать недостающие фразы.
– Присаживайтесь. Вот бланк, ручка. Заполните форму.
Перед магом легли обозначенные предметы. Справившись с заданием, Ри протянул листок мужчине. Тот нахмурился, будто вчитываясь в каждую запятую, потянулся за прямоугольной печатью-артефактом и с силой прижал ее к бланку. Магия рассыпалась белыми искрами, подтверждая регистрацию.
– Ваш номер тридцать три. Оплатите взнос в канцелярии.
Ри вышел из кабинета и огляделся по сторонам. Уже через пять дней он ринется в бой с лучшими пилотами не только Эйвиора, но и соседних государств, хоть их и было не так много. Огонь азарта тонкой струей протек по венам, вызывая легкий зуд нетерпения. Ри жаждал погони, адреналина и будто наяву видел серые глаза, полные счастья от его победы.
Вспомнив свой живой талисман, маг сбросил наваждение и направился оплачивать квитанцию. Когда его случайное знакомство успело так глубоко проникнуть в его сознание, удерживая от безумия и раз за разом возвращая в реальность? Четкого ответа у Ри не было, да и не нужно. Она здесь в Нойоре, рядом с ним – этого достаточно.
Маг спустился на первый этаж, где без труда оплатил взнос и получил магическую метку, которую необходимо приложить к лобовому стеклу магикара перед началом заезда. Ри вгляделся в обычные на вид голубые цифры в круге из магических знаков. Сейчас они неактивны, но за несколько минут до старта полыхнут энергией, привязывая магикар к технической службе и маршрутным камерам.
Выйдя на улицу, Ри вдохнул полной грудью свежий воздух. Радость от неожиданно подвернувшейся удачи дарило призрачное чувство облегчения. Он успел на гонку, его дом больше не будет походить на берлогу одинокого медведя, обзаведясь хозяйкой, миссия выполнена и можно немного передохнуть в заслуженном отпуске, положенном после каждого длительного выезда. Но разумом он понимал, что это лишь затишье перед бурей, и их отряд непременно подключат к делу Пхаре. Впрочем, Ри был не против лично проконтролировать его поимку.
С этими мыслями маг сел в магикар и уже собрался выезжать к дому Алана, где сейчас вдали от посторонних глаз пряталась Вирта, когда в кармане завибрировал телефон. Сообщение вызвало улыбку:“Я в город искать мебель и все, что приглянется” . Тратить время на ответ он не стал, друзья уже должны были собраться и ждали только его. В любом случае, он ничем не мог помочь Джо в обустройстве дома. Пальцы забегали по дисплею магофона, а сумма перевода обрастала новыми нулями. Их у Ри было много, ему не жалко.
– Свем, проведи сегодня ночью подробную проверку всех систем. Гран-при через пять дней. Завтра начнем тренировки.
– Отличные новости. Джо с нами?
– Конечно. Она не упустит такое развлечение. И наверняка захочет порулить.
– Будет интересно.
Дом Алана находился на противоположном от Ри конце города. Там, где активно шло расширение и постройка новых многоэтажек. По дороге попадались технические магикары, строители, проектировщики и, естественно, грязь от перерытой почвы. Но даже так это был лучший для Вирты вариант. Здесь было сложно гонять и устраивать слежку, привлекая внимание бдительных рабочих. А главное – здесь был сам Алан, уже показавший себя как лучший защитник для целительницы.
Магикар Ри въехал в ворота, створки которых тут же съехались. Разорванный охранный контур вновь сомкнулся, а система безопасности периметра подмигнула желтым огоньком лампочки. В вопросах безопасности у Алана не было конкурентов.
– А вот и Ри, – радостно сообщила Иола, приведя мага в просторную гостиную.
Отряд не раз организовывал встречи в доме мага земли. Здесь было не только спокойно и тихо, но и по-домашнему уютно. Орденцы будто впитывали в себя эту атмосферу: мысли текли легче, а обсуждения проходили мирнее.
Ри окинул взглядом присутствующих и с облегчением заметил, что Вирта сидела на подлокотнике кресла Алана, а тот обнимал ее за талию и выглядел вполне довольным жизнью. Тео вальяжно развалился на диване и потягивал вино, а Чарли пристально смотрел на Ри, сложив руки на груди.
– Привет, угощайся, – Вирта указала на журнальный столик, забитый разнообразной закуской. – Как Джо?
– Носится по городу в поисках всего на свете. Ты же бывала в моем доме. С тех пор там ничего не изменилось.
Вирта прыснула, а Ри присел на свободное кресло. В его руку лег бокал с бордовым ароматным напитком.
– Спасибо, – поблагодарил он Иолу.
Девушка подмигнула командиру и присела на диван к Тео и Чарли. Сделав пару глубоких глотков, Ри начал совещание:
– Он больше не приходил?
Маг с тревогой посмотрел на Вирту, та чуть поежилась и покрепче прижалась к Алану.
– Нет. Столицу хорошо охраняют. Орден привлек силы городской стражи. Не думаю, что Ктар в ближайшее время сюда сунется.
– У него сейчас есть проблемы и покрупнее – его ищут три отряда, но пока безуспешно, хотя некоторые зацепки у них все же есть, – добавил Алан.
– Ты бы заглянул в орден, – предложил Тео.
– Они не поделятся со мной подробностями. Это не наша миссия. Сегодня ночью я проведу ритуал и напрямую свяжусь с командирами. Но для этого нам нужен план.
Все не сговариваясь вновь посмотрели на Вирту. На лице Алана застыла непроницаемая маска спокойствия, но коричневые языки магии предательски потекли из его пальцев на тело Вирты, оплетая и защищая.
– Нет, – глухо произнес хриплый низкий голос мага, грозящего сорваться в любую секунду.
– Только на самый крайний случай, – убеждал его командир.
Ри прекрасно понимал чувства Алана. Абсолютной гарантии успеха этой затеи он дать не мог. Никто не хотел подвергать девушку опасности, но это самый верный способ поймать Ктара. Он не упустит возможность заполучить Вирту.
– Алан, – вступил в переговоры Тео. – Мы сделаем все возможное, чтобы наш план удался. Ты с нами не первый год.
– Ты хоть понимаешь, о чем просишь?!
– Я понимаю.
Не смотря на спокойный тон, с которым Ри произнес эти слова, магия взбунтовалась от воспоминаний. Он еще не скоро забудет тот день, когда его собственная девушка чуть не погибла от рук контрабандистов. Но сейчас был действительно особый случай. На кону стояло слишком многое.
– Не секрет, что Ктар схватил еще несколько человек. Один из них инженер, который занимается разработкой новых порталов. Портальщиков у него и так хватает, но ему явно требуется что-то более грандиозное, мощное, и это не сулит нам ничего хорошего, – добавил Тео.
Воздушник сменил позу, выпрямился и сверлил взглядом неприступную гору по имени Алан.
– Он хочет впустить в наш мир его, – одними губами прошептала Вирта.
Она опустила взгляд и принялась рассматривать свои пальцы.
– Кого “его”? – непонимающе захлопала глазами Иола.
– Того мага, которого где-то откопал Ктар, экспериментируя с усилением своих способностей.
Вирта грустно посмотрела на Иолу, будто сожалея о том, что приходится впутывать ее в это мрачное дело.
– Другой мир? Я думала, это всего лишь байки из бульварных книг!
– Сначала это выглядело лишь как пустые фантазии Ктара, но потом он начал использовать непонятные приемы, о которых мы раньше и не слышали. Так что да, другие миры – не миф. И маг, с которым он общается явно пытается переместиться к нам.
– Это плохо. У нас и своих психов хватает.
– Иола, давай без твоих шуток, – осадил девушку Чарли. – Орден вообще в курсе, что это за маг?
– Нет. У них не получилось выудить у Ктара подробности, он защитился каким-то неведомым нам образом, – произнес Ри и пригубил еще вина. – Видимо, воспользовался знаниями другого мира. Но это не вызвало особого беспокойства, ведь Ктара заперли в горе, а там сильно не поколдуешь. Тем более, что вообразить постройку меж мирового портала крайне сложно. Никто не пытался создать их, да и в существование других измерений до этого никто не верил. Надо сказать, что и глава ордена до последнего воспринимал слова Ктара как результат помешательства.
Иола ошарашенно смотрела на своих старших коллег. В ее глазах помимо страха плескалось и жгучее любопытство, свойственное ее характеру. Ри тоже было любопытно, кто же так стремиться пробраться к ним, но этот вопрос из разряда тех, ответа на которые лучше не знать.
– И как далеко он продвинулся в своих… хмм… исследованиях? – уточнила Иола.
– Боюсь, он начал еще до того, как попал за решетку, – задумчиво произнесла Вирта, которая к тому времени уже перебралась на колени своего защитника. – Но он все еще собирает специалистов, а значит немного времени у нас еще есть.
– Где мы оставим Вирту?
Голос Алана звучал жестко и осуждающе, но раз он сам продолжил эту тему, значит иного выхода не видит.
– Вирта, где вы были с Ктаром? – спросил Тео.
Его лицо не выражало особых эмоций, но Ри заметил, как чуть дрогнули губы друга, на мгновение пытавшиеся сжаться в тугую линию. Тео тут же запил свои слова терпким вином, явно стараясь промыть рот.
– У него дома.
– Ответ очевиден, – кивнул Чарли.
– Да. Придется расконсервировать дом. Это мы можем сделать и без ордена. Осмотреться, проверить все и подготовить к операции, – окончательно утвердил место Ри.
– Я сам этим займусь, – заявил Алан.
– Один ты не справишься, – мягко произнесла Вирта. – Я помогу.
Она провела рукой по его щеке, пытаясь успокоить и снять напряжение. Но Ри ни на секунду не поверил, что это может хоть как-то помочь Алану. Он должен позволить своей женщине стать приманкой для могущественного архимага, а в случае провала отследить ее и вырвать из лап врага целой и невредимой.
– Вирте нужна метка, – чуть ли не воскликнул Алан.
– Меток на ней и так предостаточно, – удивленно отозвалась Иола. – Она же член ордена.
– Не пойдет, – поддержал мага земли Ри. – Ктар прекрасно знает, что с ними делать.
– У нас есть только один вариант, – тяжело вздохнул Чарли. – Наложить на нее заклятие полного подчинения.
– Я согласна, – уверенно кивнула Вирта и вновь посмотрела в глаза Алана, выбрав его своим временным хозяином.
Возражать никто не стал. Добровольно принесенная клятва на крови не является преступлением. И уж точно никто не сомневался в Алане. Будет немного неудобно в быту, и каждый раз ему придется произносить “на твое усмотрение”, но после операции Вирта вновь будет свободна от оков. Хотя Ри предполагал, что та сразу попадет в другие – гражданско-правового характера. Но с ними уже проще. Можно возражать и скандалить сколько угодно. Мысль царапнула что-то внутри самого мага, но дальнейшее обсуждение отодвинуло эти рассуждения вглубь подсознания.
Уже стемнело, когда отряд подготовил свой план и провел обряд для Вирты. Ри попрощался с друзьями и направился домой, стараясь как можно быстрее услышать звонкий голос Джо и окунуться в ее позитивное настроение. Всем необходим отдых, даже ему. Это откровение пришло к нему совсем недавно, но он уже успел оценить то влияние, которое оказывала на него с виду совсем обычная девушка. С ее появлением жизнь стала проще и понятнее, сны спокойнее, а магия протекала по венам ровным потоком и не пыталась сорваться в пожар.
Джо нашлась на кухне. Она воодушевленно напевала очередную песню и не сразу заметила Ри, переставляя поднос с ароматной едой из духовки на плиту. Маг облокотился на косяк и сложил руки на груди. Было что-то притягательное в том, чтобы наблюдать за ее уверенными движениями и любоваться ею, пока она не видит его.
Будто почувствовав его взгляд, Джо обернулась и кинулась к нему на шею.
– Ри, ты вернулся!
– А ты меня не ждала?
Руки мага обвили талию девушки, а губы потянулись за долгожданным поцелуем. Эти простые движения стали частью его повседневности и выходили сами собой, подтверждая насколько глубоко Джо вошла в его жизнь.
– Мой руки и за стол, – разорвав поцелуй, велела девушка.
Ри подошел к раковине, включил воду и потянулся… к совершенно новому мылу. Оглядевшись, он заметил, как преобразилась пустая кухня. На крючке завелось голубое полотенце, ровный ряд тарелок с цветочным узором вызывали улыбку, рядом с ними лежали столовые приборы в форме веток с листочками на концах ручек. Ри взял вилку и внимательно осмотрел. Кухня перестала быть бездушной и обрела свой собственный стиль.
– Нравится? Веселенькие, правда?
Ри лишь кивнул в ответ, пытаясь представить себе, что за мебель могла приглянуться Джо в изобилии столичного выбора и тех денег, что он ей скинул. Но сразу же расслабился от мысли:“Пусть делает, как нравится” .
Поужинав, они отправились спать. Джо выглядела уставшей и зевала на ходу, поэтому все расспросы маг оставил на завтра, сообщив только:
– Я зарегистрировался на гонку. И завтра у нас первая тренировка.
Девушка сонно уткнулась в его руку и пробормотала:
– Ты же возьмешь меня с собой?
– Всегда.
Сон сморил быстро. Перед магическим вызовом командиров, руководящих поимкой Ктара, необходимо было хоть немного отдохнуть. Ри поставил будильник на три часа ночи, когда коллеги скорее всего будут спать. На то и был расчет. Когда магофон завибрировал под подушкой, а незатейливая мелодия с каждым разом увеличивала звук, Джо поежилась и перекатилась на другой бок. Не разбудил, выключил вовремя.
Ри осторожно поднялся с кровати и ушел на кухню, там он чувствовал себя намного комфортнее, чем в пустой гостиной.
– Не спится? Выпить? Закусить? – встретил его звонкий голос Фи.
– Цыц, – негодующе буркнул Ри, позабыв о беспощадной технике. – Поспи.
Маг выключил кофеварку, открыл холодильник и налил себе стакан сока. Стоило еще раз все хорошенько обдумать и подготовиться к разговору с Зореком, Марком и Арисой. С этой троицей Ри был знаком еще с академической скамьи ордена, но как им преподнести план отряда Рассвета, так, чтобы они не завернули его еще в самом начале разговора – задача сложная.
Собравшись с мыслями, Ри влил силу в свой командирский жетон и нашел связующие цепи нужных ему магов.
Глава 24. Где развлекаются не только на треке
Глава 24. Где развлекаются не только на треке
Я сонно потянулась и нашла рукой теплое мужское тело. Моя ладонь легла на тугую грудь, и я с наслаждением ощутила ровное биение сердца Ри. Захотелось прижаться покрепче, но сегодня мне обещали высокие обороты двигателя, поэтому я не стала будить своего мага, дав ему возможность хорошенько выспаться. Тем более, что он так крепко спит.
Спустившись на кухню, я обалдела. Не иначе у нас завелась крупногабаритная мышь. В раковине стоял грязный после сока стакан, на столешнице валялись крошки и бумага, в которую я завернула оставшиеся после вчерашнего завтрака сэндвичи, а на тарелке одиноко лежало пол плитки горького шоколада. Теперь понятно, почему Ри не проснулся от моих шебуршаний – устраивал себе ночной пир и подустал.
Покачала головой на весь этот беспорядок, прибралась и вдруг заметила, что здесь как-то тихо – кофеварка молчала. Я поздоровалась с Фи:
– Доброе утро.
Ответа не было. Странно, я же ее не выключала на ночь. Ри? Нажала кнопку на боковой панели и поздоровалась вновь.
– Доброе, ясное, теплое. Осадков не ожидается. Еды в холодильнике скорее всего тоже, – отозвалась Фи.
– Я уже заметила. Налей мне кофе, пожалуйста.
Я включила музыкальную волну на небольшом маговизоре и принялась за дело. Хотелось успеть приготовить не только завтрак, но и перекус в дорогу. Не зря же я вчера на обратном пути прихватила еще и набор стеклянных коробок для еды. Будем осваивать. Они такие забавные, с причудливыми рисунками животных. А что я еще могла купить после нескольких часов обсуждения безумного дизайна мебели с той готовой на все парочкой? Осталось надеяться на то, что Ри не выставит меня из дома вместе со всем гарнитуром. А в моей квартирке ставить всю эту красоту просто некуда.
Когда завтрак был готов, я все-таки решила разбудить мага, а то такими темпами мы ничего не успеем. Подходя к двери спальни, я услышала чуть хрипловатый спросонья голос Ри:
– Да, они согласились. Не без труда, конечно. Ариса, как всегда, возражала по каждому пункту, но в целом они приняли наш план на крайний случай. Нет, не говорил и не буду, зачем?
Больше подслушивать я не стала. Да и это вышло случайно. Я тихо спустилась в гостиную и уже оттуда крикнула.
– Ри, ты проснулся?
Из-за двери показалась растрепанная голова мага.
– Ветерок, ты от меня сбежала. Знаешь, как вредно для здоровья просыпаться в одиночестве?
– Предлагаешь переиграть?
– Запиши на свой счет. Нам пора выдвигаться.
– Сам проспал все на свете, а я виновата, – ворчала я, возвращаясь на кухню.
А в голове уже родился план коварной мести и следующей утренней побудки одного вредного мага. Хитрая улыбка еще не успела исчезнуть с моего лица, когда жертва моей будущей каверзы вошла на кухню и села на стул рядом с тарелкой горячего рагу, стоявшего на столешнице.
Глаза Ри сузились. Он подался в мою сторону и пристально вгляделся в мое лицо. Я тут же сменила выражение на полное спокойствие и с легкой ноткой недоумения спросила:
– Я где-то испачкалась?
Под рукой оказалась новая чистая ложка, я показательно посмотрелась в нее, отыскивая несуществующую грязь.
– Надеюсь, то, что ты придумала, мне понравится, – усмехнулся Ри и принялся за еду.
Знала, что играю с огнем, в прямом смысле с огнем, но он сам напросился.
Мы спешно позавтракали, и я натянула свой старенький гоночный костюм, а затем принялась складывать в рюкзак контейнеры с перекусом, пока Ри отправился переодеваться и приводить себя в порядок. Когда с приготовлениями было покончено, я вышла в гостиную и посмотрела в окно. Отражение было нечеткое, но я и так понимала, что стоит заказать костюм получше.“А ничего так , – не вовремя влез с комментарием внутренний голос. —Если протянуть руку, то наверняка в ней тут же окажется чья-то монетка” . Я отмахнулась от этой мысли. Для тренировки сойдет, а на гран-при я все равно буду в обычной одежде. Вчера уже заказала несколько моделей. Тереза не даст мне выйти в свет в чем попало.
Я обернулась на звук шагов, раздававшихся на лестнице. Ри. Во всем своем великолепии. Я смотрела на своего мужчину, одетого в костюм последней модели. Алый плотный материал практически полностью обтягивал его фигуру, и места для фантазии оставалось неприлично мало. Все мысли улетучились из головы, оставив лишь туман. Я завороженно следила, как Ри спускается по лестнице, по дороге застегивая манжет на правом рукаве. Такой беспечный, не замечал моего взгляда, сосредоточившись на деле.
Шаг. Еще шаг. Я тихо подкрадывалась к своей добыче, стараясь не спугнуть раньше времени. Цап. Обхватила руками его талию и прильнула к груди, чуть ли не мурлыкая.
– Джо, ты чего?
Ри чуть отстранился, явно не ожидая такого поворота событий, и приподнял мой подбородок своими изящными и такими любимыми мною пальцами.“Я тебя съем!” – крупными буквами было написано на моем довольном лице.
– Все с тобой понятно, ветерок, – поставил диагноз мой личный душевед. – Ты не устояла.
Я лишь слегка помотала головой, прежде чем украсть его поцелуй. Ри не сопротивлялся, но я все-таки охотилась, поэтому “украсть” мне нравилось больше. Маг первым прервал нашу милую игру, еще раз пристально посмотрел в мои глаза, будто оценивая степень моей расплавленности, вздохнул и, подхватив на руки, понес к магикару. Почему-то в этот момент я ощущала себя не прекрасной принцессой, а ящиком с запчастями. Не было никакой романтики в том, как Ри переносил меня к пассажирской двери. Грудь кольнула обида, но я же взрослая девушка, я же понимаю, что сейчас не время расслабляться. Тем более, когда на кону победа в гран-при. Да и в Ордене не все спокойно. Мне просто было его мало, и душа просила добавки.
Быстрый поцелуй в нос – как утешительный приз, и я уселась на свое место, постепенно успокаиваясь. Все равно он рядом – можно любоваться сколько влезет, а свое я еще возьму.
– Не ворчи взглядом, Джо. Сначала дела, потом все, что захочешь. Пристегивайся, и выезжаем.
Ри перевел взгляд вперед. Ворота гаража раскрывались, выпуская нас в утреннюю свежесть, хотя солнце уже распалилось, и скоро я пожалею о том, что мое короткое легкое платье не на мне, а в сумке на заднем сиденье.
Мы ехали молча. Ри глубоко задумался, отчего на его переносице появились морщины. Губы то сжимались, то вновь расслаблялись, выдавая его волнение. Дома давно сменились полями. Вдалеке маячил лес, бабочки порхали яркими пятнами над мелкими цветами, создавая живописную картину. Было на что посмотреть, кроме хмурого облака рядом. Ну, хоть магия не пыталась вырваться, значит Ри все лучше контролирует себя.
Вскоре мы свернули вправо и попали на проселочную дорогу, идущую вдоль леса. Запах хвои заполонил все пространство, а щебет птиц вызывал улыбку. Даже Ри расслабился и с каждой минутой становился все благодушнее. И вот он – момент истины. Мы выехали из объятия елок и попали в рай. По-другому это место назвать было сложно. Несколько небольших строений явно технического характера, ряд мелких домиков, я предположила, что для отдыха – в окнах виднелись диванчики, кресла и столы. И огромное ухоженное кольцо трека, уходящее вдаль.
– Вау, – оценила я.
Ри сбросил оцепенение, охватившее его в пути, и улыбнулся в ответ.
– Это один из загородных треков. Он принадлежит моему знакомому.
Помимо нас здесь находилось еще несколько магикаров. Их пилоты со своими спутниками отдыхали в тени, потягивая напитки.
– Ты их знаешь? – спросила я, а сама с опаской косилась на конкурентов.
Один из мужчин в ярко-синем комбинезоне оттолкнулся плечом от дерева, на которое опирался, и буравил взглядом наш магикар. Странно было видеть такое выражение лица у обладателя золотых кудрей и вполне миловидной внешности. От этого сочетания стало не по себе.
– Не так, чтобы здороваться. Готова?
Улыбка мага стала уже совсем хищной. Он перешел в режим чумного пилота, и стоило покрепче вжаться в сиденье, чтобы выдержать весь его пыл. Мы подъехали к старту, табло над которым горело синим – въезд разрешен, дистанция соблюдена.
– Свем, боевой режим.
– Так вот, какой третий, – только и успела пропищать я, когда магикар резко рванул вперед.
В отличие от Ри, который был охвачен азартом, я не успела обзавестись нужным количеством адреналина. И сегодня был мой первый гоночный опыт в качестве пассажира. Дыхание перехватило от скорости, метки расстояния проносились мимо, как сумасшедшие. Я посмотрела на скоростемер и поняла, что это еще не предел. Устремив взгляд вперед, я настроилась на маршрут. Первый поворот был довольно резкий. Эту манеру вождения Ри я отметила еще в Бренге – маг не жалел ни себя, ни магикар. Да и меня тоже не жалел.
И только мы выехали на прямую линию, как пальцы Ри еще крепче впились в руль, а в боковом зеркале засветились искры голубой магии.
– Кто это? – удивилась я.
– Свем, переключай подачу энергии на меня.
“Ой, что сейчас бу-уде-ет , – затянул внутренний голос —Первое, второе и компот. Причем из нас” .
Из передней панели вытянулись две гибкие прозрачные трубки. Они соединились с основанием руля и чуть слышно завибрировали. По рукам Ри забегали всполохи огня. Он раззадорился не на шутку, неожиданно найдя достойного соперника. Я завороженно смотрела, как поток живого огня питал всю эту хитрую конструкцию, перетекая по трубкам напрямую в артефакт.
Усилием воли я оторвала взгляд от Ри и посмотрела в зеркало. Магикар соперника стремительно приближался. С такого расстояния я уже могла определить его марку – “Кьерро”. Причем с такой же модификацией, как и у “Дастера” Ри. Мощный маг воды. Неплохо для гонки. Двигатели этой стихии довольно маневренные и уверенно держится на треке, минимизируя вихляния.
Ри выжимал из магикара все, на что тот был способен. Ему удалось оторваться от “Кьерро”, но соперник не отставал и то и дело догонял нас.
– Свем, сними все ограничения.
– Ри, ты угробишь двигатель, – тут же возразила я, представляя, что будет, когда вся мощь мага обрушится на артефакт.
– Поменяем, – не глядя на меня, прохрипел Ри.
Я могла его понять. “Кьерро” поравнялся с пассажирской дверью “Дастера”. Ри постарался подрезать противника на очередном повороте, ведущем к началу трека, но маг воды лихо вырулил, чуть выехав на траву. Не по правилам. На гонке за такое полагались штрафные баллы, но сейчас это была лишь их гонка, навеянная гормонами и ослиным упрямством. Я уже не пыталась понять, что происходит. Двое мужчин не пойми с чего сцепились на треке, беспощадно мучая свои двигатели.
Финиш. Я готовилась выдохнуть, но нет. Не финиш. Видимо, не сегодня. Ри пошел на второй круг, а “Кьерро” следовал за ним, не сдавая позиции. На прямой линии он-таки поравнялся с нами со стороны моей неугомонной огненной птицы. Я присмотрелась и увидела силуэт со знакомыми светлыми кудрями. В отличие от лица, ярко-синий комбинезон сложно было не разглядеть. Тот самый парень, у которого мы вызвали неподдельный интерес.“Криспин, ты ли это?” , – промелькнуло в голове, что я и озвучила Ри.
– Да, – коротко ответил Ри, обгоняя неоднократного чемпиона.
– А, все понятно, – то ли с облегчением, то ли с безысходностью, произнесла я.
– Потом! – рявкнул Ри.
Я прекрасно понимала, что его гнев обращен не на меня, а на Криспина, который обогнал нас на пол корпуса, обдавая светом своих голубых трубок. Если бы можно было испепелить водой, то соперник непременно бы это сделал. И ведь он узнал Ри. Хотя это было не сложно, списки участников находятся в открытом доступе, а этот любитель ядовитых докладов наверняка следил за ними, ожидая регистрации главного соперника. Как его задело-то.
Ри в очередной раз крутанул руль на повороте. Удачно подобрав время для маневра, он вырвался вперед, оставляя Криспина чуть позади. Но маг не сдавался, и в начале, Хис побери, третьего круга вырвался вперед. Здесь уже начала закипать и я. Хотелось остановить эту хисову карусель и хорошенько оттаскать за уши обоих. Мое злобное пыхтение и сложенные на груди руки были тому подтверждением. Но Ри не обращал на меня внимание, он играл в свою любимую игру, приправленную личной неприязнью соперников.
До финишной черты оставалось всего ничего, и я злобно воскликнула:
– Хватит! Это не тренировка. Твой двигатель уже дымит, а его, – я указала на водителя поровнявшегося с нами магикара, – вообще не знаю, как работает. Мы разобьемся!
На удивление, моя пламенная речь дошла до адресата. Он пересек финишную черту, уступив Криспину лишь несколько секунд, и сбросил скорость. Зарулив на отворотку, плавно затормозил и откинул голову на спинку кресла. Когда я вышла из магикара, “Кьерро” уже заглушил мотор, встав рядом. Ри выскочил следом. Его взгляд испепелял блондина, а руки горели огнем.
– Психи! – высказалась я.
– Чего тебе? – рявкнул Ри.
– Если вы думаете, что раз вы Ленгли, то можете просто так смешивать с грязью остальных людей, то сильно ошибаетесь, – прошипел Криспин.
По силе ярости он пока не уступал Ри – воздух дрожал вокруг мага, а в руках появился водоворот.
– Что ты сказал?!
Лицо Ри уже начинало пылать огнем. От макушки к кончикам волос пробегали волны алой магии. Я быстро смекнула, что дело дрянь, и обняла этот разгорающийся костер.
– Ри, успокойся. Я тебе все объясню.
“Конечно. Раньше-то не догадалась” , – язвил внутренний голос.“Да кто ж знал!” – парировала я, параллельно успокаивая Ри. Он не спешил угасать, хоть и не разгорался дальше, балансируя на грани срыва.
– Да ты даже контролировать себя не можешь, – выплюнул Криспин. Молодой идиот!
Ри полыхнул. Я почувствовала знакомое покалывание и горячее дыхание магии огня.
– Беги! – крикнула я через плечо.
Дыхание Ри – тяжелое, с рычащими нотками, начало успокаиваться. Он перевел взгляд с соперника на меня, якорясь на глубине моих глаз.
Криспин, на его долгую и счастливую жизнь, все же нашел в своей черепной коробке зачатки интеллекта. Верно сообразив, с какой мощью тягался в красноречии, он запрыгнул в магикар и уехал подальше от эпицентра катастрофы. Молодец, конечно. Спасибо и ему, и Сандре. Припомню на их свадьбе, которую я им искренне сейчас желала.
– Ри, родной, ну что ты. Он просто молодой дурень, которого накрутили. Отличная выйдет семейка, согласен? Яды и психоз. А мы с тобой посмотрим в сторонке и, если надо, подкинем дровишек.
Мой поцелуй был нежным и успокаивающим. Пламя на волосах впиталось в тело мага, а руки были заняты более приятными делами, чем бить соперника перед гонкой. Пахло озоном и легким ароматом костра, навевая мне воспоминания о том, как я впервые почувствовала этот запах в баре. Расслабилась и разомлела в любимых руках. Мои чувства передались и Ри. Уже обычный с виду мужчина прошептал мне в губы:
– Как ты быстро растаяла, ветерок.
– Вспомнила наше первое свидание, – с тихим смехом ответила я и вернулась к прежнему занятию.
