Текст книги "Видения Эми Шарп "

Автор книги: Элен Кэнди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Ну что ж, пора прощаться... – негромко сказал он. – Через два часа у меня самолет.

– Вам не стоит опаздывать! – Эми решительно сделала пару шагов навстречу Майклу, обняла его за плечи и нежно поцеловала в губы.

И опять он удивился, так как не ожидал такого от Эми. Но девушка даже не покраснела, ей опять захотелось побывать у себя на свадьбе, вернуться в будущее и разглядеть букет невесты.

Снова вспышка, снова все вокруг замедлило свое движение... Опять воронка... и действительность...

– Ну что ж, пора прощаться... – снова сказал Майк и взглянул на часы. – Через два часа у меня самолет.

– Вам не стоит опаздывать! – радостно улыбаясь, шепнула Эми. – До свидания!

Она так не хотела уходить...

Еще бы раз вернуться на собственную свадьбу... И Эми не выдержала, кинулась на шею к Майклу и снова его поцеловала...

Эми поднялась на второй этаж и, прижавшись к перилам, негромко засмеялась. По расчетам Эми, прошло не меньше часа, в течение которых она с Майклом прощалась у подъезда. Хотя на самом деле их прощание длилось всего пять минут.

Эми дотронулась холодными пальчиками до теплых губ. Как бы ей хотелось, чтобы то, что она увидела с помощью волшебного камня, ее собственная свадьба, сбылось в скором времени.

Вот было бы здорово: сначала Зое, потом Эми выйдет замуж. Как же будут счастливы родители!

Эми взглянула на дверь собственной квартиры, поняла, что не хочет сидеть одна в четырех стенах, и быстро взбежала по лестничному пролету на третий этаж. Там открыла дверцу чердака и поднялась на крышу.

Прислонившись к кирпичной трубе и обхватив колени руками, неподвижно сидел Тони. Он чувствовал себя таким ненужным и одиноким в этом мире, что по щеке его катились слезы. Тони видел, как Эми проводил незнакомец, слышал, как она звонко смеялась, и уже предположил, что они договорились о новой встрече. Тони было больно.

– Привет! Я не знала, что ты здесь! – Эми подошла к молодому человеку и присела рядом с ним.

– Привет... – грустно поздоровался Тони. – Как дела?

Он ждал, что она ответит «отлично», как говорила всегда, но Эми решила поделиться впечатлениями, оставленными после вечера, проведенного с Майклом.

– Я так счастлива, Тони! – начала Эми. – Я встретила человека, с которым буду до конца своей жизни. Представь!

Тони стало еще хуже. Как он хотел запустить руку себе в грудную клетку и вырвать эту боль, давившую на сердце!

– С чего ты взяла, что будешь с этим человеком? Это он тебе сказал?

– Нет. Он об этом даже не догадывается! – Эми махнула рукой, засмеялась, а потом рассказала Тони о кулоне.

Мужчина сначала не поверил. Он просто не хотел в это верить. Но ведь это Эми подарила ему ирландский червонец, который на следующий день сделал Тони миллионером, хоть и ненадолго, правда.

– А давай я тебя поцелую. А ты потом расскажешь, что увидела... – предложил молодой человек и пододвинулся к Эми.

– Прости, но я не могу. А зачем? Ты же знаешь, мы с тобой всегда останемся друзьям. Это точно. Ты хороший друг, мы чем-то похожи, наверное, оба не от мира сего... – Эми положила руку ему на плечо. – И я думаю, что кулон сделал свое дело. Я больше не хочу им пользоваться.

– Значит, ты влюбилась?

– Может быть. Я никогда никого не любила. Может, это и есть любовь. Мне так хорошо. В Майкле мне нравится многое.

– Но ты же его не знаешь!

– Узнаю! Разве это мешает влюбленности?

Тони снова вздохнул, накинул капюшон и опустил голову на колени.

Как же ему сейчас хотелось остаться на крыше одному. Ну зачем Эми поднялась? Зачем сделала еще больней? Ведь еще недавно Тони питал надежду, что когда-нибудь его соседка станет его самой любимой и родной... Но сегодня, а именно двадцать минут назад, все его мечты, до которых, казалось, можно было дотянуться рукой, превратились в пустые иллюзии.

– Спокойной ночи... – Тони встал на ноги и направился к лестнице.

– Уже уходишь?

– Завтра рано вставать... – обернувшись, ответил Тони и начал спускаться с лестницы.

Если бы у Эми не было такого замечательного настроения, то она точно заметила бы, что Тони сегодня очень расстроен.

Экспресс-поезд мчался по рельсам. За окном мелькали размытые очертания деревьев и кустов, растущих на обочине дороги. Вдалеке плыли, словно ленивые огромные киты, рыжие холмы, припорошенные первым снегом.

С самого утра смеялось солнце. Казалось, оно хотело заразить своим хорошим настроением и людей, равнодушно смотрящих в окна вагона, и птиц, торопливо летящих на юг по невидимой небесной дороге, и деревья, устало шелестящие последними засохшими листами.

Эми прислонилась щекой к холодному стеклу и посмотрела, как высоко над землей кружат птицы. Собираются в стаи и начинают свой долгий перелет. Стало как-то грустно на сердце. Неужели пришел конец года? Неужели заканчиваются теплые ясные деньки?

Скоро придет зима. Укроет всю землю белоснежным покрывалом и будет петь свою нескончаемую колыбельную, посвистывая вьюгами и убаюкивая метелями.

Порой кажется, что зима предлагает начать жизнь с чистого, белого листа. Предоставляет возможность подумать над прошлым в тихий зимний вечер, сидя у окна, наблюдая, как снежинки залепляют темное стекло. Решиться, наконец, двинуться вперед... налегке.

И тогда приходит весна. Смывает талыми водами все плохое и, коснувшись каждого дерева, каждой твари в лесах и полях, каждого человека в этом мире, сказочным образом все оживляет и побуждает к действию.

Потом весна плавно перетекает в лето. Веселое, жизнерадостное... И хочется просто радоваться после долгой и скучной зимы, хочется вновь убежать на улицу Фонтанов и брызгаться в воде до самого вечера. Есть мороженое унциями. Встречать рассвет на берегу. Купаться ночью, черт возьми. Жить, играть, творить... пока не придет золотая осень... и медленно, но верно примется усыплять все кругом.

И опять зима, и весна, и лето, и печальная осень. Год за годом... природа постоянно дает нам шанс начать все сначала.

Эми с трудом забросила объемный рюкзак на спину и, сгорбившись, поплелась в сторону автобусной остановки. Дойдя до назначенного места, девушка бросила рюкзак на лавочку и плюхнулась рядом с ним, обняв его рукой, будто он ее лучший друг.

Когда стрелки часов поднялись до верхней отметки, у остановки затормозил старый красный автомобиль немецкой марки. Эми улыбнулась, схватила двумя руками рюкзак и торопливо забралась в машину.

– Привет! – сказала она и обняла мужчину в серой фетровой кепке, поцеловала его в обе щеки и посмотрела в потускневшие от времени голубые глаза. – Как дела, папа?

Это Рауль Шарп. Ему сорок восемь лет, но выглядит он всего на сорок семь. Дело в том, что Рауль очень любит смотреть по телевизору футбол. И именно поэтому, по его мнению, он выглядит моложе своего возраста. У Рауля тоже есть свои странности. Например, он каждую ночь просыпается ровно в три. Выходит во двор и проверяет, лежит ли металлическая крышка на мусорном контейнере так, как положил ее с вечера мистер Шарп.

Видите ли, еще в юности Рауль Шарп посмотрел одно документальное кино, в котором психологи определяли характер, дурные привычки и слабости незнакомого человека, взглянув лишь на отходы его деятельности.

Поэтому Рауль Шарп испытывает сильное волнение, когда мусорщики вытряхивают его помои в кузов мусоровоза. Так же он не находит себе места, когда застает какого-нибудь бродягу, ковыряющегося в мусорном контейнере семьи Шарп. Тогда у мистера Шарпа начинается паника... А это жалкое зрелище...

Мужчина в свою очередь расцеловал дочь в румяные щеки и взглянул на девушку сквозь очки.

– Как настроение? – спросил он и завел машину.

– Отличное. Успела выспаться в поезде...

– Почему не позвонила мне заранее? А только с вокзала? Я бы тебя встретил...

– Ничего страшного! Хотела прогуляться по родному городу. Как мама?

– Вот приедешь и спросишь... – хмуро ответил отец.

Миссис Шарп, когда волнуется, начинает икать и кричать на мистера Шарпа. В таком состоянии она видит в муже только одни недостатки. То ей кажется, что он слишком ленив и неопрятен, что все время пялится в телевизор вместо того, чтобы ей помочь, то слишком медлителен, когда миссис Шарп срочно нуждается в его помощи. В общем, все не так. Глуп, стар, равнодушен... Все слова на свете, которые характеризуют тунеядца и лентяя, адресованы в эти моменты мистеру Шарпу.

Но мистер Шарп за двадцать пять лет совместной жизни с миссис Шарп привык к таким эмоциональным всплескам жены и поэтому всегда пропускает ее крики мимо ушей, что еще больше бесит миссис Шарп.

– Она опять психует! Сегодня ездила на примерку к госпоже Зик. Платье оказалось маловато. Дело в том, что за три недели твоя мать успела набрать пять килограммов лишнего веса. А все потому, что без конца, чтобы успокоиться и не орать на меня, жует шоколадное печенье. Я-то рад этому. В доме было тише. Но теперь ураган разбушевался не по-детски. Советую тебе купить ушные затычки!

– Да ладно тебе, пап! Маму тоже можно понять...

– Ага. Мать пусть орет до потери сознания, а я что должен делать? Эх, женщины, всегда вы были друг за друга! Жаль, что у меня две дочки, а не два сына! Такой бы компанией мы быстро заткнули мать! – Рауль Шарп посмеялся. – Хотя куда я без вас. Вы мое все!

Эми прижалась к отцу, положив голову ему на плечо, и стала тихо подпевать песенке, раздающейся из радиоприемника.

Двухэтажный дом из красного кирпича вырос за поворотом улицы и сразу окунул Эми в воспоминания детства.

Вот качели у ветвистого дуба. Эми помнит то дивное состояние, когда замирает сердце, захватывает дыхание и мир вокруг встает с ног на голову.

Как прекрасно голубое небо под ногами, как чудесен легкий ветерок, щекочущий лицо, и яркое солнце, от которого непроизвольно щурятся глаза.

Вот сад с живой изгородью, пожелтевшей с приходом осени. Два краснощеких гнома в синих колпаках по-прежнему стоят у калитки и улыбаются, радуясь гостям.

Вот веранда дома. Вот дверь, покрытая белой краской. Ее каждый год в начале лета красит отец. Ему очень нравится это занятие. Он так входит во вкус, что покраска заканчивается любимыми клумбами миссис Шарп. И каждый год, когда миссис Шарп начинает проверять работу мужа, она приходит в ужас – все кругом покрыто белой краской. И клумбы, и забор, и лавочка, и качели, и входная дверь, и ставни, и стены гаража, и даже фонарь, правда, не весь, а только до того места, до которого смог дотянуться мистер Шарп...

Эми зашла в дом. Ничего не изменилось. Хотя такое ощущение, что она не была здесь не два месяца, а многие годы. Эми так соскучилась по родному дому, что даже прослезилась.

Из кухни доносился с детства знакомый аромат свежеиспеченных булок. Видимо, миссис Шарп решила основательно подготовиться к приезду дочери.

А вот и она. Миссис Шарп, а иначе Джул Шарп. Невысокая полноватая женщина. Глаза ее всегда блестят одинаково: и когда миссис Шарп в добром расположении духа, и когда готова стереть в порошок любого, кто окажется в данный момент поблизости.

Волосы у Джул Шарп огненно-рыжие. Глаза, как у Эми, темные, окантованные пышными ресницами.

– Эми! – воскликнула женщина и заключила дочь в крепкие объятия. – Я так соскучилась! Я так соскучилась!

– Я тоже, мам! – Эми расцеловала мать в обе щеки и снова прижалась к ее груди.

Как хорошо оказаться дома. Дома, где тебя ждут и где всегда рады видеть.

– Неужели это ты? – рассмеялась Зое, стоя на лестнице.

Потом она быстро спустилась и нежно обняла сестру.

– Вся семья в сборе! – Рауль закрыл входную дверь и поставил рюкзак Эми в угол прихожей. – Давайте уже обедать! А то я проголодался!

– Ты вечно голодный! – с сарказмом заметила миссис Шарп. – Ешь, ешь, а толку мало!

– Зато у тебя результат налицо... – Мистер Шарп шутливо похлопал жену по животу. – Хотя какое это лицо...

– Ну хватит, мистер! – Джул скрестила руки на груди, а потом, видимо, вспомнила, что на плече у нее висит кухонное полотенце, схватила его и пару раз легонько замахнулась на Рауля.

Тот глухо посмеялся, зацокал языком и плюхнулся в свое любимое кресло.

– И вот вся функция вашего отца, девочки! Будьте внимательны, когда выходите замуж! Если в автобусе, где есть только одно свободное место, ваш спутник предлагает присесть к нему на колени, вместо того чтобы уступить его вам, знайте, этот человек никогда не подаст вам кофе в постель! Мало того, его всегда будет устраивать позиция: «Я в удобном кресле, а мои острые колени – твои проблемы. Не нравится – вставай!» И еще: задумайтесь, прежде чем выходить за человека, который катает вас в набитом до отказа автобусе и считает это романтикой! – Джул крайне недружелюбно взглянула на Рауля и еще раз замахнулась полотенцем.

– В молодости ты любила полные автобусы! И сама прекрасно знаешь почему! Девочки теперь взрослые, могут догадаться! – Мистер Шарп усмехнулся, закинул ногу на ногу и включил телевизор.

– Ну да! – Миссис Шарп подперла руками бока. – Ты еще что-нибудь припомни, что до сих пор тешит твое самолюбие! А я поясню дочерям, почему я так поступала. А! Наверное, потому, что не было выбора! Ты же не был щедр на подарки! И поэтому даже жетонам на метро я была рада! – Джул гордо подняла голову и направилась на кухню. – Девочки, пойдите сюда. Я напою вас чаем. А вы, мистер в шляпе а-ля Бельмондо на пенсии, забудьте об обеде, пока не найдете слов извинения!

– Ага! – Мистер Шарп встал с кресла. – Пойду поищу их в кафе «Жирные пироги». Кстати, сегодня пятница, вторая кружка пива бесплатно... Дорогая, я обязательно найду слова извинения! До вечера, девочки!

– Пока, пап! – в один голос крикнули Зое и Эми.

До самого вечера Зое не переставала рассказывать о своем будущем муже. Казалось, времени было достаточно, чтобы в подробностях описать человека, его характер, привычки, но со слов Зое Эми поняла только, что жених ее сестры милашка, его зовут Медвежонок и она сильно его любит.

Все время Эми улыбалась Зое и делала вид, что внимательно ее слушает, но на самом деле девушка витала в облаках, представляя, как Майкл встает перед ней на колено и протягивает обручальное кольцо в бархатной коробочке.

Эми снова улыбнулась. Она даже мысленно придумала, как будет выглядеть это кольцо. Потом пофантазировала на тему «церемония в церкви», чуть позже «умиленные лица родителей и всех гостей праздника», а еще через пятнадцать минут рискнула предположить, на кого будет похож их ребенок.

– Ты меня слушаешь? – переспросила Зое сестру.

– Да, конечно! – Эми спустилась с небес на землю и утвердительно кивнула головой. – Ух, ты! Как забавно! Очень смешно! – Эми выдавила пару смешков. – И что же дальше?

– Эми, дальше святой отец прочитал молитву об усопшем. Я рассказываю о похоронах бабушки Медвежонка! Ты меня слушаешь или нет?

– Ой, прости... – Эми стало неловко. – Я просто задумалась.

– И о чем же, если не секрет? – Зое в недоумении взглянула на сестру. – Поделись со мной!

– Ладно, – согласилась Эми и вкратце рассказала о Майкле.

Она поведала об их знакомстве, о том, как пили горячий шоколад в кафе, как ходили в кинотеатр и до самого вечера гуляли по аллее Поцелуев. Она также назвала его Зайчонком, наверное, так было легче передать ее нежность к этому человеку.

– Почему ты не позвала его на свадьбу? – Зое навзничь упала на мягкую пружинистую кровать. – Было бы так здорово!

– Он улетел по делам. Вернется через две недели... – Эми грустно вздохнула, потом улыбнулась сестре и тоже подняла глаза в потолок.

Вот так они и лежали рядышком долгое время. Каждая из них думала о своем любимом мужчине. Представляла свою свадьбу, жизнь в замужестве... И много еще чего сладкого, нежного и радостного...

Ближе к вечеру в доме семьи Шарп раздался телефонный звонок. И Зое как пуля пронеслась по лестнице, громко оповещая всех, что ей звонит Медвежонок.

Чуть позже она сердито положила трубку, взглянула на часы и прокляла какого-то мистера Шалака.

– Медвежонок на ужин не придет! Он опоздал на самолет. Вылетает завтра. А все из-за мистера Шалака! Видите ли, ему захотелось вновь перечитать контракт! Видимо, книги дома закончились! Запишись в библиотеку, бездарь!

– Зое, успокойся! – В гостиную вышла Джул. – Ничего страшного! Чем длинней разлука, тем крепче любовь!

На ужин миссис Шарп зажарила курицу под острым соусом, сделала подливу из маринованной моркови и достала из погреба бутылочку белого вина.

Ровно в шесть вечера вся семья, включая отца, который все-таки нашел слова извинения в виде двух чебуреков, купленных на оставшиеся деньги, села ужинать.

– Эми, можно я расскажу маме, о чем мы говорили в моей спальне? – не удержалась Зое.

– Ну-ну... – мгновенно заинтересовалась миссис Шарп. – И о чем это вы беседовали? – Она даже перестала разрезать курицу и положила острый нож на соусницу, а мистер Шарп недовольно фыркнул и потряс пустой тарелкой перед носом жены.

– Угомонись! – сказала Джул мужу. – Видишь, у меня важный разговор!

– Конечно, у тебя важный разговор! – передразнил ее Рауль. – Всем отрезала мяса, а мне питаться воздухом предлагаешь?

– Не маленький, отрежешь сам! Или твои руки от безделья вовсе атрофировались, что нож удержать не смогут? – Джул даже не взглянула на мужа, а полностью переключила внимание на дочерей. – Ну говорите, что вы молчите!

И пока Рауль неумело разрезал курицу и тщательно выбирал самые сочные куски, Зое рассказала о влюбленности сестры.

– Девочка моя, почему ты не позвала его на свадьбу Зое? – удивилась мать. – Вот было бы здорово!

Эми пожала плечами.

Рауль тем временем насытился жареной курицей, налил себе в бокал побольше вина и сел в свое кресло, чтобы посмотреть телевизор.

– Опять король-голодранец занял свой трон! А кто мне будет помогать убирать со стола? – взъелась Джул.

– У тебя есть две взрослые дочери! – равнодушно ответил мистер Шарп на упреки жены. – Вы только взгляните! – вдруг воскликнул он. – Это тот мужик, который пожертвовал все свое многомиллионное состояние Дому Милосердия в Морисе!

Эми быстро обернулась и увидела на телеэкране Тони, дающего интервью главному телеканалу штата Северная Дакота.

– Мистер Рой, как вы решились на такой удивительный и самоотверженный шаг? Немногие способны на это... – спросил журналист, прячущийся за камерой.

– Э... – Тони рассеянно посмотрел с экрана на телезрителей. – Я не знаю...

– Он полоумный! Это точно! – Джул рассмеялась и показала на Тони пальцем. – Ну разве умные люди поступят так, как он?

– Может, у него большое доброе сердце? – заступилась за соседа Эми.

– Что за ерунда? Отмывает грязные деньги местной мафии! Пожертвовать все Дому Милосердия!

Тем временем Тони Рой снова заговорил:

– Наверное, я должен быть благодарен своей соседке. Она чудесный человек, добрый, мудрый. Я ее очень люблю... по-дружески... конечно. Это она придумала, куда можно отдать все выигранные деньги. Мне они не нужны! Большие деньги – большие проблемы. Меня и так устраивает моя жизнь... – Камера показала небольшой старый дом номер сорок пять на улице Диких Роз.

– Небось, его подружка уже жарится на Гавайях с его оставшимися деньгами! Вот идиот! – снова прокомментировала миссис Шарп.

Рауль и Зое звонко засмеялись и осуждающе покачали головами.

– А где ваша соседка? – спросил журналист-невидимка.

– Уехала в другой город. Обещала скоро вернуться!

Джул засмеялась так сильно, что Эми даже поморщилась.

– Может, хотите передать привет?

– Конечно! – обрадовался Тони. – Эй, Эми, Эми Шарп, я тебя жду. Очень соскучился. Бум соскучился тоже. Вроде ты только сегодня утром уехала, а мне кажется, что прошла целая неделя! – Тони поправил водительскую фуражку и широко улыбнулся. – Возвращайся скорее!

Рауль Шарп выключил телевизор и обернулся, чтобы взглянуть на дочь.

Повисла пауза.

– Он тебе кто? – спросила мать.

– Мой сосед. Я живу с Линдой на втором этаже, а Тони на третьем.

– И ты предложила ему расстаться с миллионами? – Зое округлила глаза.

– Он выиграл их в лотерее. И отказался от денег. Мне они тоже ни к чему...

– О горе мне! – Мать вскочила из-за стола. – Эми, девочка моя, разве я плохо тебя воспитывала? От денег не отказываются, а вот от бесплатного труда – да! Есть разница?

Зое тоже неодобрительно зацокала языком и осудительно покачала головой.

– А что вы на меня набросились? – Эми встала из-за стола. – Это был выбор Тони. Я ему только помогла советом. Сказала, куда можно передать деньги.

– Он полудурок с врожденным кретинизмом! Это сразу заметно! А ты же умненькая девочка! – Миссис Шарп начала уборку со стола. – В следующий раз будь поумнее. И не забывай, что в Хичроке у тебя живут бедные родители!

Зое тоже встала из-за стола и с таким презрением посмотрела на сестру, что у Эми пробежали неприятные мурашки по спине.

Девушка взглянула на озадаченного отца. Только он решил промолчать в этой ситуации. Наверное, думал, а хватило бы у него смелости отказаться от миллионов?

Следующее утро началось, когда за окном еще было темно. В полусонном состоянии Эми спустилась в гостиную и протерла спросонья глаза. Из комнаты на кухню, а потом из кухни вновь в гостиную вся в мыле бегала миссис Шарп. То она садилась подшивать свое платье, то убегала на кухню, чтобы там посмотреть, как готовится завтрак.

– Мам, тебе нужна моя помощь? – спросила Эми, кутаясь в теплый, длинный до пят халат.

– Нет. Я справляюсь. Сейчас решила примерить платье, а оно лопнуло по швам с правой стороны. Вот здесь... возле замка. – Джул показала дочери дыру длиной в пять сантиметров. – Сейчас зашью, и все будет в порядке. Еще нужно погладить отцу брюки. А ты иди и посиди с сестрой. А то она сильно нервничает.

Эми послушно покинула гостиную и поднялась на второй этаж.

Эми чувствовала себе дискомфортно в нежно-розовом платье подружки невесты. Искусственные ландыши из накрахмаленной ткани кололи плечо. Высокие каблуки и узкая юбка сковывали движения. Еще и эти тяжелые мамины клипсы, которые при повороте головы напоминали о себе тянущей болью в мочках ушей.

Эми стояла в комнате невесты в церкви Святого Питера и молча смотрела, как мать поправляет пышную юбку Зое.

Сама невеста дико нервничала. То она начинала покрикивать на миссис Шарп, то громко рыдать и проклинать всех кругом.

– Ну что ты дергаешь платье! – Зое повернулась к матери и раздраженно натянула белые перчатки до локтей. – Оставьте меня одну! Хотя бы на несколько минут!

Эми и миссис Шарп переглянулись и покинули комнату невесты.

– Ты свадебный фотограф. Как ты с этим справляешься? Ну с волнением, нервными срывами... – Миссис Шарп достала из сумочки успокоительное и закинула в рот пару розовых таблеток.

– Мама, там ведь женятся чужие люди. Я к ним не причастна. И я вообще не понимаю, почему вы так нервничаете? Все же хорошо. У Зое самый счастливый день в ее жизни... – Эми взяла мать за плечи и посмотрела ей в глаза. – Успокойся, все будет хорошо! Взгляни на меня! Я безумно рада за сестру и вовсе не волнуюсь! Потому что знаю, что ее Медвежонок сделает ее счастливой!

– Ты права, моя девочка... – Миссис Шарп сунула сумочку под мышку и пощипала дочь за щеку. – Надеюсь, и твоя свадьба уже не за горами!

Эми улыбнулась. Она всем сердцем в это верила.

Ах, Майкл, ты еще не знаешь, что скоро мы будем вместе...

И вот началась церемония. Мистер Шарп взял дочь за руку и под торжественную музыку органа медленно повел к алтарю.

Эми вместе с двумя подружками Зое шла за невестой. Она улыбалась всем гостям, сидящим на скамейках, и уже представляла себя на месте сестры.

Вот она поднимается к алтарю. Вот рядом стоит Майкл и улыбается...

Что? Майкл?

Эми даже остановилась и чуть не сбила остальных девушек.

Святые небеса! Как это могло получиться? У алтаря стоял Майкл. Тот самый Майкл, с которым Эми пила шоколад, тот Майкл, который пригласил ее в кино и после проводил до дома!

Как же ему шел черный костюм жениха! Как был красив живой цветок в петлице... Мужчина не сводил глаз с невесты и умиленно улыбался, успевая перешептываться с друзьями, стоящими рядом с ним.

Эми встала рядом с сестрой и посмотрела на будущего мужа Зое. Он был еще привлекательней, чем показался ей при первой встрече.

Эми замерла. Все остальные на миг испарились, остались только она и Майкл. Но он даже не взглянул в ее сторону. Мужчина любовался своей невестой.

Церемония, казалось, длилась вечно. Эти приторные лица вызывали раздражение. Смех Зое становился все более невыносимым для Эми с каждой минутой. Неприятно, скользко, мерзко...

Тошнота подобралась к горлу. Эми сглотнула твердый комок и сжала в ладони кулон.

Как же он смог подвести ее! Или нет... Но тогда Эми придется разрушить брак родной сестры, чтобы быть вместе с Майклом! Сможет ли она переступить через Зое? Сможет врать, лгать и притворяться?

Скорее всего, нет. НЕТ – это точно.

Праздник имел продолжение в ресторане «Будние дни». Эми сидела за столом в окружении говорливых старух и гоняла вилкой по краям тарелки зеленые горошинки.

– А вот и моя сестра... – Зое подвела Майкла к столику Эми.

Девушка подняла глаза и принужденно улыбнулась.

– О! Эми! Как я рад вас видеть! – Майкл дружелюбно пожал девушке руку. – Так вы сестра моей Зое! Вот так сюрприз!

– Да, действительно, сюрприз! – натянуто произнесла Эми и встала из-за стола.

– Так вы знакомы? – Зое с удивлением свела брови и посмотрела сначала на Майкла, потом на сестру.

– Да, мы познакомились в Морисе, – начал Майкл. – Представь, я чуть не сбил твою сестру... Она как раз перебегала дорогу...

– О, Эми такая растяпа! Держу пари, что она была не права. Красный свет и тому подобное... – Зое ткнула пальцем Эми в грудь и рассмеялась. – Ведь так оно и было?

Эми кивнула. Сейчас она больше всего на свете хотела, чтобы молодожены скрылись с ее глаз, спрятались где-нибудь или же замолчали оба сию секунду.

– А можно пригласить вас на танец? Мы теперь родственники... – Майкл протянул руку Эми.

– Вы пока потанцуйте, а я поболтаю с тетушкой Рози! – Зое поцеловала Майкла в щеку и села на место Эми. – Тетушка Рози... Ты молодеешь с каждым днем...

Эми усмехнулась. Она в первый раз в жизни испытывала неприязнь к Зое. Еще вчера она готова была сделать для сестры все на свете, стоило ей только попросить об этом. А сегодня?

– Так потанцуем? – Майкл сделал приглашающий жест, наклонив голову и протянув Эми ладонь.

Девушка накрыла руку Майкла своей рукой и последовала за ним в центр зала.

– Как интересно. Правда? Вы сестра Зое! – продолжал восхищаться Майкл, легонько прижимая Эми к себе. – Вы совершенно не похожи!

– Вы правы. Я и Зое абсолютно два разных человека. Это было заметно с самого детства. Я пошла в папу, Зое в маму.

– Забавно... – Майкл рассмеялся.

Эми тоже выдавила улыбку.

Этот красавец, преуспевающий адвокат, серьезный мужчина идеально подходит Зое. Зое, но не Эми. Для Эми Шарп нужен другой человек: тонкий, чувствительный, мягкий чудак.

И Эми поняла, что ее неприязнь к сестре, которая появилась в церкви, была напрасной. Ну если подумать хорошенько, что она знает о Майкле? Кто он, чем живет, что ему не нравится, что любит? Эми могла только догадываться. Он чужак. И разве это любовь? Разве любовь может остыть при одной только мысли. Разве она не исчезает со временем, оставляя глубокие раны? Видимо, это не любовь. Во всем виноват камень на цепочке. Покажи тогда Эми, что Майкл бабник или извращенец, вряд ли бы она до сегодняшнего утра дорисовывала этому мужчине корону.

Чертов камень! Эми даже попыталась сдернуть цепочку, но все было тщетно. Девушка только поцарапала себе кожу.

– Вам помочь? – Майкл остановился. – Давайте я расстегну цепочку.

– Она сплошная. Цепочку не снять... – Эми грустно улыбнулась. – Это мое проклятие...

Майкл удивился, взглянул на кулон и снова начал вести Эми в танце.

– Красивый у вас талисман. Уверен, он принесет вам удачу...

Музыка закончилась, и Эми мысленно попрощалась с человеком, который еще утром казался ей идеалом.

Нимб исчез, неземная красота тоже. Остался обыкновенный мужчина... правда, с очень красивыми глазами.

Чужой мужчина... не ее, не Эми.

– Эй! Все встаньте в центре зала! Невеста бросает букет! – послышалось где-то вдалеке.

Приглушенный гул, аплодисменты, барабанная дробь...

И вот белый букет застыл в воздухе прямо над головой Эми. Ей стоило только протянуть руку и взять его. Но Эми просто смотрела, как искусственные росинки из лака переливаются в свете софитов, как несколько лепестков оторвались от букета и повисли в воздухе...

– Браво! Она смогла поймать букет! Так это же сестра нашей невесты! У! Миссис и мистер Шарп, скоро вам придется готовиться к еще одной свадьбе!

Эми опустила глаза и увидела, что букет упал прямо ей в руки. Девушка неожиданно для себя пожалела белые розочки, сиротливо жмущиеся друг к другу. Некоторые из них уже начали увядать, и на нежных лепестках появились коричневые прожилки.

Какой странный день. Сколько разных чувств испытала Эми. Но теперь все встало на свои места. Она рада за сестру, за Майкла, за мать, которая несколько раз тянулась в сумочку за платком или успокоительным.

Сейчас Эми хотелось оказаться дома. Нет, не в родительском доме, а в Морисе. Поговорить с Линдой, помолчать с Тони на крыше. Видимо, за два коротких месяца произошло то, что помогло ей изменить отношение ко всему... к жизни, к людям, к себе.

Пусть Эми и родилась в семье Шарп, и любит всех членов семьи, но ведь с самого детства она чувствовала, что аисты перепутали адрес. Она всегда чувствовала себя немного чужой в семье, словно подкидыш... Зое всегда была лучшей. Зое умнее, Зое красивее, Зое добрее... Зое – все. А Эми лишь ее тень. И сегодня Зое тоже лучше, у Зое свадьба, она невеста... Она самая красивая среди присутствующих. А Эми, как дурочка, стоит в центре зала и осматривает букет невесты. Вокруг танцуют пары и не замечают девушку. Она привыкла быть незаметной.

Как она устала...

11

Дотянуться до луны

– Тони... – Эми стояла у автомата рядом с рестораном «Будние дни» и крепко прижимала к уху трубку. – Тони! Это Эми. Тони, окажи мне услугу...

Через три часа к родительскому дому Эми подъехал новенький автомобиль марки «Форд», и из салона вышел Тони. На нем была кожаная куртка, голубые обтягивающие джинсы и солнцезащитные очки на переносице, которые были совершенно не к месту, потому как уже наступил поздний вечер.

Он немного волновался и все время приглаживал свои короткие темные волосы.

Эми вышла из дома, забросив рюкзак на плечи, и поприветствовала соседа объятием. Тони на несколько секунд растерялся. Но потом сгреб Эми вместе с ее рюкзаком в охапку и прижался щекой к ее лицу.

– Спасибо, что приехал. Просто ни поездов, ни автобусов сегодня нет по расписанию. А мне срочно нужно уехать. Задыхаюсь я здесь.