Текст книги "Видения Эми Шарп "

Автор книги: Элен Кэнди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Ты сделаешь мой портрет? – спросила синьора Бруно, когда Эми отложила вилку и поставила стакан с недопитым соком.

– Конечно! – Эми промокнула салфеткой уголки губ и встала со стула. – Хотите, чтобы я вас сфотографировала с молодоженами?

– Нет! – Итальянская старушка сморщила нос. – Я не желаю коллекционировать свадебные снимки своей внучки. Хочу, чтобы ты сфотографировала меня одну.

– Хорошо... – Эми сняла фотоаппарат с шеи и пару раз нажала на затвор. – Снимки будут готовы завтра. Куда вам их принести?

– Я скажу тебе адрес отеля, в котором остановилась.

– Вы гостите не у синьоры Посо-Пуччини... вернее, Посо-Пуччини-Боккаччо?

– В этом дурдоме? Увольте... – посмеялась старушка. – Лучше попроситься к пчелам в улей, нежели ночевать в таком бедламе!

Эми вспомнила первый день знакомства с Сарой и ее семьей и усмехнулась.

– Знаешь отель «Странник» на улице Бродяг?

– Да, – кивнула Эми.

– Я остановилась в пятом номере. Приходи завтра до обеда. Ровно в пять вечера я вылетаю обратно в Италию.

– Хорошо. Я приду в двенадцать. А теперь простите меня, мне нужно работать. – Эми крепко сжала в руках фотоаппарат, ей так не хотелось оставлять милую старушку, которая всем своим видом показывала, что эта свадьба нагоняет на нее лишь скуку. – И спасибо вам... ну... за угощения... – Эми указала на тарелку.

– Успокойся, деточка! Никогда не благодари за то, что по праву принадлежит тебе!

Эми смущенно опустила глаза, снова улыбнулась с благодарностью и направилась в центр зала, где как раз начался танец молодоженов.

Девушка сделала несколько снимков и остановилась у колонны.

– Здравствуйте, вы не могли бы принести на наш стол еще бутылку вина? – услышала Эми мужской голос за своей спиной.

Девушка быстро обернулась и увидела перед собой молодого человека лет тридцати. На нем хорошо сидел костюм из темно-коричневого велюра. Мужчина был американцем, почему-то Эми поняла это сразу. Наверное, потому, что незнакомец был светловолосый с бледно-розовым цветом кожи. На фоне загорелых гостей из Италии этот мужчина смотрелся как белый мотылек, присевший отдохнуть на ведерко с углем.

– Простите, но я не официантка. Я фотограф! – Эми подняла свой фотоаппарат на уровень глаз и сфотографировала незнакомца.

– О! Это вы меня простите! – Мужчина улыбнулся, и девушка сразу подумала, что если бы у незнакомца был темный цвет кожи, то его зубы, отливающие желтизной, показались бы белее. – Простите... Я Джон Горовски... – Мужчина протянул ей руку.

– Эми Шарп, – ответила взаимностью девушка. – Простите, мне нужно работать... – Она отвернулась от нового знакомого и принялась искать что-нибудь необычное в зале ресторана.

– Можно, я постою рядом с вами? Всегда хотел узнать, как работают фотографы.

Эми ничего не ответила и продолжила снимать молодоженов.

– Вы меня даже не заметите! – не успокаивался Горовски. – Я буду нем, как рыба, невидим, как черный кот в ночи.

Эми молчала и нажимала на кнопку затвора.

– Я буду молчалив, как далекие звезды, буду незаметен, как кузнечик на зеленом стебельке... – продолжал нашептывать на ухо мужчина.

Эми повернулась к нему спиной и продолжила съемку.

– Я буду тих, как ежик в ночи... – снова шепнул Горовски.

– Простите, мистер, – Эми не выдержала и повернулась к мужчине, – у вас когда-нибудь жил дома ежик?

– Нет! – Мужчина рассмеялся. – Зачем он мне дома?

– Чтобы узнать, как тихи ежики по ночам. Особенно когда хотят есть... Если вы решили поразить меня сравнениями, то последнее неуместно. Ежики не дают спать спокойно, они скребутся, бегают на своих когтях, как на коньках, по всему дому... по дощатому полу... такое ощущение, что несколько рабочих одновременно вбивают в пол гвозди. Сначала даже пугаешься, как такое милое крошечное животное может наделать столько шума?! – Эми пожала плечами.

– Спасибо за подробный рассказ «Ежики в ночи».

– Пожалуйста! – ответила Эми.

Когда она снова отвернулась от Горовски, то услышала за спиной негромкие удаляющиеся шаги.

И вот настал завершающий этап свадебного пиршества. Пока выносили торт, Сара и ее новый муж начали раздавать конфеты в белых обертках. Эми знала, что внутри находится миндаль в сахаре. Это итальянская свадебная традиция, чтобы у новобрачных жизнь была сладка. Интересно, Сара раньше раздавала миндаль? Или все пять свадеб обходилась без него?

Эми решила напоследок снять всех гостей. Она сфотографировала первый стол, где сидели одни мужчины и курили трубки, потом соседний стол, за которым собралась одна молодежь, и когда Эми переключила все свое внимание на стол, где сидели дети, улыбка сразу же тронула уголки ее губ.

Пять сорванцов, дети нетрезвого певца Никколо, брата Сары, сидели плечо к плечу, как будто ждали натиска врага, и невинно поглядывали на повара, вывезшего на тележке пятиуровневый торт под бумажной салфеткой. Наверное, таким образом повар хотел произвести на гостей впечатление – неожиданно сдернуть салфетку и поразить всех присутствующих великолепием торта.

Эми снова взглянула на детей и сфотографировала их, еле сдерживая смех. У того, что помладше, кончик носа был в белом креме. Старший, заметив это, быстро и грубо вытер нос брату. Потом что-то шепнул ему на ухо, младший передал еще одному брату, тот следующему, и когда очередь дошла до последнего, мальчик нагнулся, поймал взгляд старшего брата и заговорщически кивнул головой.

Повар попросил барабанную дробь. Все гости с нетерпением переглянулись и захлопали в ладоши, чтобы повар наконец-то показал им кулинарный шедевр.

Повар гордо поднял голову, прикрыл глаза и резким движением руки снял бумажную салфетку. Открыв глаза, он не сразу понял, почему вместо восторженных восклицаний и бури оваций в его адрес в зале стоит тишина. И тогда повар опустил глаза на свой шедевр, начал крутить торт на тележке и с каждой секундой все сильнее покрываться пунцовыми пятнами. Теперь мужчине хотелось явно одного: провалиться сквозь землю или, еще лучше, чтобы кто-нибудь из гостей оказался из сицилийской мафии и расстрелял повара прямо на месте, таким образом спасая его от позора.

Торт был прекрасен... наверное... когда-то... А сейчас это было бесформенное месиво, состоявшее из горки надкусанных коржей с остатками сладких розочек. Было видно, что торт ели руками, второпях и втихомолку, пока никто не видит. Об этом свидетельствовали беспорядочные отпечатки детских рук. Кто-то приспособился облизывать коржи языком и надкусывать края кулинарного шедевра...

– Ничего страшного. У нас многие на диете! Торт есть вообще вредно! – С места встал Никколо, видимо понимая, что во всем виноваты его сорванцы. – Давайте лучше выпьем вина! Эй, официант, три бутылочки «Тинто», пожалуйста!

5

А вы верите в чудеса?

Чайник выпустил пар и устало издал щелчок. Тостер тоже потрещал и выплюнул два поджаристых куста хлеба. Холодильник недовольно забурчал, когда открыли его дверцу, потом стих и, казалось, снова заснул, тихонько похрапывая.

Солнечный свет залил маленькую кухню и заиграл желтыми зайчиками на белой скатерти.

Линда смахнула крошки хрустящего хлеба с груди и вынула только что испеченную новую порцию горячих тостов. Она уже проглотила четыре штуки и осталась, мягко говоря, голодна. Эми, сидя за столом напротив подруги, пила лишь горячий кофе. У нее по утрам не было аппетита, в отличие от Линды Сокрис, которая рано вставала лишь для того, чтобы утолить наконец свой голод.

– И что у них было в меню? – с полным ртом спросила Линда.

– Много всего. Вот взгляни... – Эми показала фотографию со вчерашней свадьбы подруге.

– Ммм... – Линда облизнула пальцы и взяла фотографию за уголок, чтобы не заляпать. – Я бы все тут попробовала... Черт, что бы еще съесть?

Эми усмехнулась и отпила кофе из большой фарфоровой кружки.

– Свадьба была интересной. Как говорил мой учитель мистер Тик: «Все всегда идет не так, как ты запланировала. Но эти моменты станут лучшими!» Вчера брат невесты спел «Солнце мое» прямо в церкви... Потом его дети съели свадебный торт...

– Веселая семейка! – Линда вернула фотографию Эми и подлила в кружку еще чая. – Кстати, кто вчера тебя проводил? Или ты, как всегда, ночью добиралась одна?

– Нет... – ответила Эми и опустила смущенные глаза.

– Нет? – с удивлением переспросила Линда и наклонила свое полное тело к подруге. – Ну-ка, ну-ка, расскажи!

– Меня проводил Тони. Он тоже вчера подрабатывал водителем на свадьбе.

– Тони? Наш сосед? – Линда как-то неестественно сморщилась. – Он какой-то неуклюжий, немного странный...

– Может, он хороший человек! – Эми встала из-за стола и подошла к раковине, чтобы вымыть свою кружку. – Нельзя судить людей по внешнему виду. Кстати, многие недостатки человека, если посмотреть под другим углом, сказочным образом превращаются в достоинства!

– Это твоя новая теория?

Эми загадочно улыбнулась и вытерла кружку полотенцем.

– Нет, нет, нет! – Линда замахала руками. – Сегодня я не желаю с самого утра напрягать мозги! К тому же теория «Круговорот зла» еще не нашла подтверждения на практике. То, что ты тогда позвонила в справочную, ничего не доказывает. Не верю, хоть убей!

Эми поставила кружку на полку, повесила полотенце на крючок возле раковины и спрятала руки в карманы темно-синих брюк.

– Знаешь, Линда, иногда подтверждения всплывают в самых неподходящих ситуациях... Будь всегда готова к этому! – чуть ли не шепотом сказала Эми, как будто боялась, что это откровение могут услышать посторонние, такие, как любопытная миссис Ром.

Линда серьезно посмотрела на подругу.

– Не пугай меня! И не каркай! И... – Она хотела еще что-то добавить, но в гостиной раздалась трель телефонного аппарата.

Линда даже вздрогнула от неожиданности, а Эми, рассмеявшись, побежала в соседнюю комнату, чтобы взять трубку.

Когда Эми подняла трубку, ей сначала никто не ответил, слышались только веселый смех и радостные восклицания.

– Я слушаю! Говорите! – Эми взяла трубку в другую руку и присела на край дивана. – Я слушаю!

– Эми? – зазвучал голос ее сестры Зое. – Доброе утро! Я тебя не разбудила?

Это Зое Шарп. Родная сестра Эми. У нее длинные ярко-рыжие, как у матери, волосы и большие, как у сестры, карие глаза. Зое очень любит книги. В детстве, прочитав какую-нибудь небольшую сказку, Зое представляла, что она и есть героиня произведения. Чуть позже, уже в школе, Зое доказывала всем, что многие великие писатели рассказывали именно о ней. Порой она засыпала вместе с книгой, а на рассвете садилась у окна и в мечтах переносилась в романтическое Средневековье, где рыцарь за даму сердца готов отдать жизнь.

Зое до сих пор верит, что такие мужчины есть и в наше время. Что отношения должны начинаться с цветов. Потом все идет по плану: Зое подарит ему поцелуй, а чуть позже любимый попросит благословения у ее родителей. А в завершение всего, конечно, свадьба... Куча детей, а в старости смерть в один день, в один час, в одну минуту... в обнимку с любимым... последний сон в теплой широкой кровати...

– Свадьба! – закричала Зое и завизжала так сильно, что Эми пришлось зажмуриться и отвести трубку от уха.

– Чья свадьба? – не поняла Эми.

– Моя! Я выхожу замуж! Он прекрасный человек. Вчера попросил моей руки у папы с мамой. Они согласились. Свадьба! Через три недели!

– Я рада за тебя! – Эми рассмеялась, когда Зое вновь завизжала. – Наконец-то я побуду в роли гостьи, а не свадебного фотографа...

– Ты свидетельница! Приезжай через две недели домой. Будет ужин. Я так тебя люблю! Кстати, Генри я тоже приглашаю. Открытку пришлю позже!

– Генри больше нет...

– Он что, умер? – шепотом спросила Зое. – Погоди, мама, я пока ничего не поняла! – Видимо, миссис Шарп услышала разговор дочерей и переспросила Зое.

– Нет, не умер. Жив-здоров. Но для меня умер. В моей жизни его больше нет... – ответила Эми и выдержала паузу, чтобы Зое успела все пересказать матери.

– Мне жаль! – Зое наигранно посочувствовала. – Я тут о своей свадьбе, а у тебя такое горе!

– Ничего страшного... – Эми выдохнула. – Воспоминания меня не ранят. Я уже закалена. Каждую неделю фотографирую свадьбу. Вижу счастливых людей, которые обрели друг друга. Наблюдаю, как они целуются, обнимаются, парят в танце, как голубки... А я всего лишь тень. Непонятное существо, которое увековечивает счастливые мгновения...

– Все не так просто. Сама мне говорила. Значит, Генри не тот человек, не та половинка, которая ищет тебя в этом мире... Книги тоже этому учат!

– Знаю! – Эми прикусила губу. – Зое, мне пора. Маму поцелуй, папу крепко обними, на свадьбу я приеду. Я тебя люблю! Пока.

Эми положила трубку и взглянула на часы. Теперь осталось только вытряхнуть из головы мрачные воспоминания, одеться и бежать на метро, чтобы успеть навестить синьору Бруно в отеле «Странник».

Когда Эми вошла в отель, она не заметила ни одного служащего, ни портье, ни лакеев, ни постояльцев, никого. Это ее очень удивило. Девушка подождала у стойки десять минут, несколько раз нажала на позолоченный звонок и, поняв, что к ней так никто и не подойдет, направилась к лестнице.

Постучав в дверь, Эми сняла берет и убрала его в сумку, потом развязала темно-зеленый вязаный шарф и снова постучалась.

Только через несколько минут Эми услышала приближающиеся шаги за дверью.

А я уже подумала, что «Странник» – это отель-призрак! – мысленно усмехнулась девушка и зашла в номер, когда дверь сказочным образом сама распахнулась.

В комнате никого не было. Неприятные мурашки пробежали по телу девушки.

– Синьора Бруно? Синьора Бруно! – Эми тихо, стараясь ступать на цыпочках, прошлась по комнате и заглянула в соседнюю.

– Добрый день, деточка!

Эми даже подпрыгнула от испуга и быстро обернулась. Перед ней стояла синьора Бруно в том же костюме, в котором была вчера на свадьбе.

– Извини, что напугала. Ты принесла мне портрет? – с улыбкой спросила старушка и накрыла холодной ладонью руку Эми. – Покажи... Мне так интересно...

Эми молча расстегнула молнию на черной сумке и достала папку с фотопортретом. Сбросив с плеча лямку и поставив сумку на пол, Эми аккуратно открыла папку и протянула ее синьоре Бруно.

– Какая прелесть. Ты чудо, Эми! – похвалила ее старушка. – Сколько я тебе должна?

Эми резко покачала головой и замахала руками:

– Ничего вы мне не должны! Это мой подарок вам... на память... в знак моей благодарности! – Девушка озарила синьору Бруно широкой улыбкой.

– За добро всегда платят добром! – Старушка еще раз взглянула на свой портрет, довольно улыбнулась и, захлопнув папку, убрала ее в чемодан. – Эми, скажи, пожалуйста, чего не хватает в твоей жизни?

– Всего достаточно, синьора! – ответила девушка, пожав плечами.

– Опять скромность... Хорошо, я не буду тебя больше спрашивать. Сама все прекрасно знаю. Позволь и мне сделать тебе подарок. Тоже на память. Вряд ли мы когда-нибудь еще встретимся... Я стара и перелеты переношу с трудом. – Старушка снова подошла к дорожной сумке и достала из бокового кармашка кулон из синего камня на цепочке. – Это азурит. Магический камень. Отныне этот кулон – твой талисман. Азурит поможет тебе найти то, чего не хватает в твоей жизни. Знай, иногда первое впечатление ложно. И не всегда нужно полагаться на то, что увидят твои глаза. Порой мы многого не замечаем, даже если имеем отличное зрение, иной раз мы видим то, чего не видят другие... – Синьора Бруно подошла к Эми и надела на ее шею кулон. – Не расставайся с ним до тех пор, пока не почувствуешь, что время пришло... Потом подари этот камень тому, кто, по твоему мнению, нуждается в помощи кулона больше всего... Будь разумна. – Щелкнув застежкой на цепочке, старушка отошла от Эми и посмотрела на камень на шее девушки. – А теперь, деточка, пора прощаться...

Когда Эми вышла из номера синьоры Бруно, то заметила, что в отеле «Странник» так ничего и не изменилось. Пустота, тишина до жути.

И Эми захотелось поскорее покинуть этот странный отель на улице Бродяг.

Эми еще не успела дойти до крыльца дома синьоры Посо-Пуччини-Боккаччо, как до нее долетели звуки женского крика, мужского смеха и детского визга.

Девушка усмехнулась, быстро вошла в сад и удивилась, когда увидела, что у дома, не считая трех черных машин одной модели, которые она видела в прошлой раз, добавилось еще пять белых, но уже другой марки.

Эми, еле сдерживая смех, поднялась на крыльцо. Позвонив в дверь несколько раз, девушка принялась ждать.

Чуть позже на пороге, как и в прошлый раз, появился седой итальянец с вишневой курительной трубкой во рту.

– А! Это вы, мисс! Заходите! Будьте как дома. Хотя... – Старик пропустил девушку в дом и закрыл за ней дверь.

Как только Эми оказалась внутри дома, в ее висках начало со страшной силой тикать, а уши сразу же заложило. Такой шум и гам стоял в доме, что нельзя было разобрать ни слов, ни других каких-либо звуков. Казалось, что если Эми сейчас закричит со всей силы, просто очень громко завизжит, ее никто не услышит, даже не повернется в ее сторону.

Эми, как и тогда, незаметно прошла на кухню в поисках Сары. Девушка была права: новоиспеченная жена стояла у плиты и мешала половником какую-то зеленую жижу в огромной кастрюле.

– Добрый день! – громко поздоровалась Эми. – Я принесла свадебные фотографии!

Сара, не оборачиваясь, облизнула половник, бросила его в раковину и накрыла крышкой кастрюлю, напоминающую больше жестяной таз.

– О! Мисс Шарп, а я вас не заметила! Вы принесли фотографии? Чудно! – Сара приветливо улыбнулась девушке. – Да замолчите вы или нет! Николо, поставь бутылку вина и угомони своих отпрысков! – резко сменила тон женщина.

– Дай им конфет! – с равнодушием крикнул Никколо и хлебнул прямо из бутылки.

– Сейчас! Разбежалась! Я их еще за торт не отчитала! Уничтожили половину и глазом не моргнули! – Сара вытерла руки и с раздражением бросила полотенце на разделочный стол. – Мисс Шарп, – уже спокойно и с улыбкой продолжила синьора, – пройдемте в спальню. Там потише.

Сара вышла из кухни, схватила за локоть своего мужа и повела его на второй этаж. Эми последовала за ними.

Когда они оказались в спальне и Сара закрыла дверь, Эми достала из сумки папку с фотографиями и протянула ее синьоре.

Синьор Боккаччо встал рядом с женой и из-за ее плеча, не скрывая своего любопытства, начал рассматривать фотографии.

– Синьора, вы просили меня сделать свадебный альбом как можно реалистичней. Я сняла все курьезы со свадьбы, чтобы вы немного успокоились и улыбнулись. Мой учитель говорил, что нельзя удалять неудачные кадры. Золотое правило...

Сара подняла на Эми глаза, без эмоций кивнула и продолжила листать фотографии. Девушка внимательно следила за реакцией клиентов. Синьор Боккаччо вначале улыбался, потом запрыскал в кулак, а еще позже начал откровенно хохотать так, что даже покраснел. Синьора Посо-Пуччини-Боккаччо, наоборот, была серьезной до последней секунды. Но зато потом громко рассмеялась.

– Это будет прекрасная память! – удовлетворенно вздохнула женщина и захлопнула папку. – Спасибо вам большое, мисс Шарп. А вот ваше вознаграждение. – Синьора открыла верхний ящик прикроватной тумбы и достала конверт. – Вы мастер! Я непременно рекомендую ваши услуги моим знакомым!

Эми встала с пуфика, натянула на голову берет и замерла, когда нащупала рукой кулон с азуритом.

– Синьоре Бруно тоже понравилась моя работа, – с нежностью вспомнила Эми старушку. – Для нее я сделала портрет.

– Синьора Бруно? Кто это? – Сара свела брови и посмотрела на мужа. – Твоя родственница?

Муж покачал головой из стороны в сторону и тоже вопросительно посмотрел на Эми.

Девушка немного растерялась. Попросила у Сары папку с фотографиями. Но вот странно: ни на одном снимке синьоры Бруно не оказалось.

– Я же говорила: нужно всех проверять у входа! – с негодованием воскликнула синьора. – Набежали всякие бродяги! Нет у нас в семье никакой Бруно! Ну ничего, мисс Шарп, не расстраивайтесь.

– Все хорошо... – шепнула потрясенная Эми и потуже завязала шарф. – До свидания! – сказала девушка и, открыв дверь, снова очутилась в хаосе.

Две минуты, на протяжении которых Эми спускалась по лестнице и ускоренным шагом направлялась к входной двери, показались для девушки вечностью. В ушах звенело, сердце билось со страшной силой.

Как здесь можно жить? Девушке показалось, что дом синьоры Посо-Пуччини-Боккаччо похож на резиновый шарик. Чем дольше ты набираешь в шарик воду, тем больше он увеличивается в размерах. Но стоит на минуту забыть о шарике, как он лопнет, и вода, на мгновение приняв его форму, сильным потоком рухнет обратно в раковину. Так же и этот дом. Еще десяток гостей – и обитель синьоры Посо-Пуччини-Боккаччо разнесет во все стороны.

Эми с облегчением вздохнула, когда оказалась на улице. Она прижалась к входной двери спиной и закрыла глаза, на секунду представив звездное небо... тихое... спокойное... загадочное...

– Вы случайно не почтальон? Мне должны принести приглашение...

Эми открыла глаза и увидела того самого американца со свадьбы... Джон... вроде бы он так представился.

– О! Это вы! Простите меня...

– Ничего страшного! – Эми вообще не хотела заводить с этим мужчиной разговор. – До свидания! – Она быстро спустилась с крыльца и направилась к выходу из сада, но американец легонько схватил ее за локоток. – Вы что-то хотите? – Эми обернулась к мужчине и посмотрела ему в глаза.

– Можно, я извинюсь? – Горовски расплылся в улыбке.

– Можно... – настороженно согласилась Эми.

И не успела девушка опомниться, как этот господин стиснул ее в объятиях и поцеловал в уголок губ.

Эми быстро высвободилась из крепкой хватки и отпрянула от мужчины. Когда она снова на него посмотрела, собираясь сказать, что о нем думает, то почувствовала в голове резкую боль.

Сев на корточки, Эми закрыла уши ладонями и застонала, корчась от муки.

– С вами все в порядке? – Горовски присел рядом с девушкой и дотронулся до ее плеча.

Эми покачала головой и подняла глаза.

Яркая вспышка!

Эми стоит у плиты. В зубах у нее папироса. Она не замечает, как в сковородку иной раз сыплется пепел. На голове у нее розовые бигуди. Сама Эми в засаленном халате.

– Эй, иди ешь! Вот так изо дня в день: я вкалываю на двух работах, а ты валяешься на диване и пьешь дешевое пиво!

В кухонном дверном проеме появляется Горовски. На нем растянутая серая майка, вытянутое в коленях трико. Он все время почесывает пузо и громко дышит.

– Когда придет время, тогда и устроюсь! Не твое дело! А диван не трогай, я на нем еще в детстве спал! Подарок от старшего брата из Огайо!

– Ну и живи со своим диваном! Я от тебя ухожу!

– А-а-а! – Эми очнулась от собственного крика.

Глаза у нее были закрыты, уши зажаты руками. Она до сих пор сидела на корточках.

Повисла тишина. Ей слышно было только биение собственного сердца. Эми медленно подняла глаза. И увидела, что время остановилось. Над головой Эми повис оторванный от ветки листок клена. Эми смогла разглядеть его. Пересчитать все жилки, увидеть, что с одной стороны он еще зеленый.

Потом девушка перевела взгляд на американца. Он сидел напротив нее с полузакрытыми глазами. Его рука остановила свое движение рядом с плечом Эми. Девушка, повернув голову, заметила, что ноготь среднего пальца деформирован. Увидела желтизну от сигарет на среднем и указательном...

Снова вспышка.

И Эми с облегчением увидела, что все вокруг снова начинает свое движение... движение назад. Сначала медленно, потом быстрее, еще быстрее...

Эми, испугавшись, снова закричала, когда почувствовала, что с ней опять происходит что-то странное. Как будто огромная воронка решила засосать девушку.

Голова закружилась, ноги оторвались от земли... Эми от страха закрыла глаза...

Вспышка.

Перед глазами звездное небо... Эми пытается сосчитать голубые огоньки...

– Вы случайно не почтальон? Мне должны принести приглашение...

Эми открыла глаза. Она вновь оказалась на крыльце дома синьоры. Отойдя от двери, девушка молча спустилась с лестницы, настороженно поглядывая на назойливого господина.

– О! Это вы! Простите меня... – Горовски расцвел и протянул девушке руку.

– Правда, что у вас есть диван, который вам подарил брат из Огайо? – Эми отошла от мужчины еще на несколько метров.

– Правда... но... откуда вы знаете? – Мужчина сделал пару шагов по направлению к Эми.

– До свидания! – еле-еле выговорила девушка и ринулась в сторону дороги.

– Погодите! – окликнул ее Горовски. – Откуда вам известно?

Но Эми даже не обернулась. Мозг давал только одну команду: бежать!

Спустя двадцать минут Эми вышла из метро и быстрым шагом направилась на улицу Бродяг. Еще в поезде она решила, что расспросит синьору Бруно и узнает правду о том, что же на самом деле с ней произошло у дома Посо-Пуччини-Боккаччо. Что значат эти видения? Какое объяснение можно им найти?

На улице Бродяг Эми свернула за угол и перебежала дорогу. Когда девушка вошла внутрь отеля, она увидела, что в холле полно людей, а за стойкой находятся аж три человека!

Эми бросилась к портье.

– Синьора Бруно из пятого номера еще не уехала? – спросила она, забыв поприветствовать мужчину средних лет в строгой форме.

– Добрый день. Сейчас проверю. – Он достал толстую тетрадь, провел пальцами по строкам и снова взглянул на девушку. – В пятом номере уже три дня никто не живет. Секундочку... – Мужчина принялся листать тетрадь. – У нас не было постояльцев с фамилией Бруно. Может, вы что-нибудь перепутали?

– Нет! Это исключено! Буквально час назад я была в вашем отеле и разговаривала с синьорой Бруно! – Эми настаивала на своем.

– Простите, но я вас не помню! – усмехнулся портье, подозрительно поглядывая на странную, как ему показалось, молодую особу.

– Еще бы! Когда я сюда зашла, ни вас, ни постояльцев я не видела! Ни одной души!

– Мисс, я уже три часа стою за этой стойкой и никуда не отходил.

– Не может быть! – Эми начало казаться, что ее жестоким образом разыгрывают.

– Спросите любого... – Мужчина в красном костюме захлопнул тетрадь и убрал ее под стойку. – Я говорю, вы что-то путаете...

Эми рассеянно посмотрела ему в глаза, потом отошла от стойки и начала искать в сумке свой фотоаппарат.

Сейчас я покажу портрет синьоры Бруно, и этот мужчина сразу же вспомнит ее! – решила Эми, перелистывая на дисплее изображения.

Вот фотографии меню, туфельки невесты, цветы... И темный фон, на котором должна быть синьора Бруно. Темный фон и пустой стул...

Эми покачнулась. В ее глазах потемнело. Она успела только схватиться за штору, но мягкая ткань выскользнула из пальцев, и девушка рухнула на пол, потеряв сознание.

Крупные листья клена падают на кровать, все больше засыпая с каждой секундой спящую Эми. Она чувствует их пряный специфический запах... Девушка не может открыть глаза. Потом раздаются чьи-то шаги. Этот Кто-то тихо садится на край кровати и проводит по ее щеке рукою в мягкой перчатке. Этот Кто-то наклоняется к ней и начинает что-то шептать на ухо. Эми не понимает значения слов. Но интуиция подсказывает, что Кто-то желает ей добра. Через какое-то время Голос становится громче, слова отчетливей. Эми слышит голос синьоры Бруно:

– Не всегда нужно полагаться на то, что увидят твои глаза. Порой мы многого не замечаем, даже если имеем отличное зрение, а иной раз мы видим то, чего не видят другие... – говорит Голос. – Деточка, будь разумна...

Эми изо всех мил пытается открыть глаза, но не может. Тогда она начинает размахивать руками, но Кто-то крепко сжимает ее запястья и опускает руки Эми на постель.

– Сколько можно! – закричала Эми и резко села на кровати.

На лбу выступила испарина. Сердце билось так сильно, что готово было выпрыгнуть наружу.

Эми отдышалась и снова плюхнулась на подушку. Она увидела, что на краю ее кровати сидит Линда.

– Тебе снятся кошмары? – шепотом спросила та, наклонившись к лицу Эми. – У тебя жар... от этого ты бредишь...

Эми заплакала. Зарывшись лицом в подушку, она не хотела больше возвращаться в этот страшный сон. Но дремота не спросила девушку и явилась незваной гостьей... Эми вновь заснула.

Когда солнце решило вновь взойти и осветить крыши домов на улице Диких Роз, Эми открыла глаза.

Она сразу же почувствовала терпкий запах свежесваренного кофе, потянулась и поймала себя на мысли, что этой ночью она не увидела ни одного кошмара. Эми попыталась вспомнить, что же ей привиделось сегодня во сне, но сон решил остаться незамеченным. И девушка решила, что ничего примечательного ей не приснилось.

Слабость еще оставалась в ее теле, и поэтому Эми снова упала на подушку и закрыла глаза.

Она натянула одеяло до подбородка и коснулась рукой кулона. То, что ей показалось кошмаром прошлой ночи, оказалось реальностью. Точнее, сказкой, ставшей реальностью... Эми сразу же вспомнила все то, что с ней произошло. Сначала у дома синьоры Посо-Пуччини-Боккаччо, потом в отеле «Странник» на улице Бродяг.

Девушка присела на кровати и принялась разглядывать кулон. Синий камень таинственно переливался в солнечных лучах, и Эми уже показалось, что у нее на шее висит амулет какого-нибудь черного мага из Средневековья.

Эми захотела освободиться от кулона. Но оказалось, что на цепочке нет застежки. Тогда девушка попыталась снять кулон через голову. Но цепочка оказалась короткой. Разорвать ее тоже не хватило сил. Тонкая нить из какого-то неизвестного металла была очень прочной.

Эми в расстройстве плюхнулась на подушку и закрылась одеялом с головой.

– Доброе утро! Как ты себя чувствуешь? – послышался голос Линды. Она, как всегда, что-то жевала, поэтому ее слова были невнятными. – Чаю хочешь? Я приготовила тебе завтрак. Ты уже больше суток ничего не ела! Так что ты просто обязана сейчас поесть!

– Не хочу... – пробурчала Эми под одеялом. – Позже поем!

Но Линда не стала слушать подругу. Она откинула одеяло и поставила на постель поднос с завтраком.

Эми присела на кровати и нехотя откусила кусочек бутерброда.

– Доктор сказал, что тебе нужно правильно питаться! Пить витамины и больше находиться на свежем воздухе!

– Дело не в этом! Я себя прекрасно чувствовала, пока... – Эми замялась и подумала, стоит ли рассказывать о синьоре Бруно подруге. Вдруг та решит, что Эми сошла с ума?

– Ладно. Тогда, может, ты мне расскажешь, что за ересь ты несла в отеле? Портье сказал, что ты спрашивала какую-то синьору Бруно. Кто она такая? Почему ты ее искала? – Линда сама затронула эту тему.

– Я познакомилась с ней на свадьбе. Но потом столько всего произошло, ты мне не поверишь! – Эми положила бутерброд с колбасой на тарелку и вытерла салфеткой губы. – Мне страшно об этом вспоминать!

– Я попробую поверить тебе. Рассказывай! – Линда с ногами залезла на кровать и, удобно сев в позу лотоса, взяла недоеденный бутерброд Эми с тарелки.

– Синьора Бруно попросила меня сделать ее портрет. Когда я привезла ей заказ в гостиничный номер, синьора подарила мне вот это... – Эми положила синий азурит на ладонь и показала подруге.