Текст книги "Видения Эми Шарп "

Автор книги: Элен Кэнди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Эми усмехнулась, передала ему зонт, и они вместе, ускорив шаг, направились к своему дому.

Как только они подошли к подъезду, дождь закончился и улицу осветили яркие лучи солнца, пробирающиеся сквозь плотные тучи.

– Ну как всегда! – Тони поднял руки к небу. – Стоит мне вернуться домой, как дождь или метель тут же прекращается! Ни секундой раньше!

Эми рассмеялась и, стряхнув небесную воду с зонта, закрыла его.

– У меня есть для тебя маленький подарок. – Тони полез в карман длинного плаща.

– Подарок? – удивилась Эми. – Как интересно!

– Вот... – Тони протянул маленькие ножницы. – Маникюрные, наверное. Одна женщина забыла их на заднем сиденье лимузина... Мне они ни к чему. Я пользуюсь канцелярским ножом. Привык и удобно. А Буму когти не обстригаю. Один раз попробовал, так пришлось ехать в больницу и накладывать на руку несколько швов. Буму пришлись не по вкусу маникюрные процедуры...

Эми рассмеялась и взяла подарок.

– Спасибо. Хотя острые предметы не дарят. Мне нужно дать тебе монетку. – Эми полезла в сумку за кошельком, немного подумала и достала из внутреннего кармана куртки монету, подаренную мистером Гипманом. – Это счастливая монета!

– Червонец? – Тони разглядел подарок.

– Ирландский червонец... Волшебный.

– Правда? – игриво переспросил Тони. – Настоящая волшебная монета? Да ну! – засмеялся он.

– Самая настоящая! – Эми накрыла ладошкой руку Тони. – Она принесет тебе удачу. Только не потеряй ее! Хорошо?

– Договорились. Кстати, давай зайдем в подъезд, а то миссис Ром, – Тони кивнул на окно первого этажа, – уже десять минут за нами наблюдает.

Эми мельком взглянула на окна первого этажа и негромко рассмеялась: миссис Ром, не скрывая своего любопытства, смотрела в бинокль и пощипывала, как корова травку, ярко-зеленый базилик.

Тони подмигнул Эми, взял ее за руку и завел в подъезд. Они еще мило о чем-то беседовали, пока медленно поднимались по лестнице, потом Тони решил поразить Эми. Он залез на перила и, скатившись вниз... громко шмякнулся на пол, но, впрочем, смог улыбнуться через боль.

– Знаешь, в последнее время я чувствую себя мальчишкой! – признался Тони. – Почему? Не знаю... А давай сегодня опять встретимся на крыше?

– Тони, прости, я не могу. Я всю ночь сегодня не спала. Давай в следующий раз? – Эми остановилась у своей двери и запустила руку в сумку, чтобы найти ключи. Когда она их нащупала, Тони уже поднялся на лестничный пролет выше. – Эй! – крикнула ему девушка. – Давай в следующую пятницу?

– Хорошо! – Тони перегнулся через перила. – Буду ждать!

– Пока!

– Удачного дня!

Эми зашла в квартирку, бросила сумку и первым делом направилась в ванную комнату. Сбросив с себя одежду, девушка зашла в душевую кабину и включила теплую воду.

Она до сих пор не могла поверить, что кулон у нее на шее обладает колдовскими чарами. Еще неделю назад девушка не верила, что сможет оказаться в будущем, увидеть и запомнить кусочек из жизни, совершенно другой жизни, и вернуться обратно в настоящее время.

Люди, действительно, могут многое: поднять завесу, заглянуть под нее, очутиться в мире, где правят иллюзия и волшебство, и принять это как реальность. Стоит только быть немного внимательней, чутче... и никогда не пытаться отогнать от себя проявления чего-то странного и необычного, как делают многие. Этим самым люди закрывают свои глаза...

Сквозь сон послышалась монотонная трель телефонного аппарата. Но Эми только сильнее зарылась лицом в подушки. Телефон снова заверещал, казалось, что он зовет на помощь хозяйку. Но девушка даже не шелохнулась. Только после третьего звонка Эми вскочила с кровати и на цыпочках добежала до гостиной.

– Я слушаю вас... – Эми кашлянула в кулак, потерла глаза и, нащупав рукой пуфик, мягко села на край. – Алло!

– Эми Шарп? – спросила мужским голосом трубка.

– Это я. – Эми закрыла глаза и подперла рукой подбородок. Ужасно хотелось спать.

– Вы, наверное, помните Майкла Лини. Он в прошлом месяце женился.

– Да, конечно! – Эми вспомнила небогатую свадьбу и рыжеволосого жениха с красным носом в форме картошки, нет, скорее, томата. Точно. И в меню у них было много этого овоща: кетчупы, томатные супы, печеные томаты, засахаренные томаты, консервированные томаты, мясо в томате, томат в мясе...

– А помните Джес Лини? Его сестру?

Перед глазами Эми сразу же нарисовалась невысокая, худенькая фигурка девушки. Джес все время смеялась и любила, когда ее обнимали взрослые мужчины.

– Да, конечно... – равнодушно ответила Эми.

– Я их отец. И у Джес завтра свадьба... – Голос задрожал.

– Поздравляю... – Эми прикрыла рот ладонью и беззвучно зевнула.

– Понимаете, мы подготовили свадьбу за несколько дней. И теперь нуждаемся в фотографе...

– К чему такая спешка? – Эми открыла глаза и свела брови.

– Мы вынуждены так поступить. Понимаете, Джес беременна. А отец ребенка улетает на следующей неделе служить в Колорадо.

– Поздравляю...

– С чем, мисс Шарп? Джес всего семнадцать лет! Благо, я согласился не подавать в суд на этого мерзавца! Жена и дочь отговорили. И свадьбу бы я не устраивал... Все бы бросил и уехал куда-нибудь подальше от позора! – В трубке послышались всхлипывания.

– Мистер Лини, успокойтесь. Все будет хорошо. Я обязательно приду завтра на свадьбу и сделаю прекрасные снимки.

– Благодарю... – выдавила сквозь слезы трубка. – Бар «Восьмой день», улица Побега. В двенадцать часов дня.

Короткие сигналы...

Контраст между волшебной свадьбой мистера Гипмана и поминками по еще живой Джес Лини поразил Эми. Как будто вчера девушка побывала в раю, а сегодня опустилась на грешную землю, в мир людей с их предрассудками.

Эми стояла у входа в бар «Восьмой день» и чувствовала, как угнетающая атмосфера праздника, если это собрание людей за столом можно было так назвать, сковывает ее сердце, пытаясь выжать из него последние капли сострадания.

Зал, где собрались гости, был настолько маленьким, что, стоя у входных дверей, можно было разглядеть фактуру противоположной стены. Стол молодоженов стоял напротив крохотного оконца, из которого тусклыми лучами пробиралось солнце. По обе стороны от молодых супругов расположились два продолговатых стола, за которыми уместилось человек двадцать, не больше.

По углам от входной двери стояли две колонки, из которых доносилась плохого качества музыка. Над потолком висели два софита и уныло мигали огромными глазами, кидая в разные стороны розовые лучи.

Эми посмотрела на невесту и горько вздохнула. Джес выглядела подавленной. Ее явно не устраивали ни свадьба, ни гости, собравшиеся здесь, ни атмосфера в баре «Восьмой день». Казалось, ей больше всего хотелось трех вещей: вернуть тот день, когда она так опрометчиво согласилась зайти в гости к своему будущему мужу Биллу Шиллеру; от души дать ему пощечину, когда тот запустит руку ей под юбку; а уже дома накрыться с головой одеялом и обо всем забыть...

Жаль, что Джес не смогла предугадать, где она окажется спустя два месяца. Теперь ей было паршиво. Она одна сидела за столом и гоняла по белой скатерти пробку от дешевого шампанского. Билл тем временем, находясь в дальнем углу от входной двери, рассказывал всякие байки своим дружкам. Они страшно громко гоготали и давились шипучим напитком, который пили прямо из горла.

Билл поглядывал на гостей с ухмылкой. Наверное, ему казалось, что он на чужой свадьбе, а не на своей. И что девушка, которая печально вздыхает за столом и каждую минуту глотает горький комок, застрявший в горле, чужая невеста, а не его... И что ребенок, смирно лежащий в утробе молодой матери, чужой, да, совершенно чужой... Биллу он не нужен. Ему вообще ничего не надо. Ни свадьбы, ни жены, ни ребенка... Дома у него лежит билет до Колорадо, а билета в обратный конец нет... и не будет...

– Прошу внимания! – Из-за стола поднялся отец.

Его лицо напомнило Эми морду лошади: такое же длинное и вытянутое книзу, глаза мистера Лини были красными и уставшими. И вообще, он выглядел так, словно готов был расплакаться.

Мистер Лини вдруг сел, быстро опустошил бокал с красным напитком, потом налил еще вина до самых краев бокала и снова встал.

– Спасибо всем, кто не побоялся и пришел на этот праздник. Я хочу извиниться перед всеми вами. Да... бывает... люди совершают ошибки... И я совершил ошибку. Не смог воспитать дочь должным образом...

Эми возмущенно посмотрела на отца.

Да как он может? Джес, наверное, надеется на его поддержку. А он решил отчитать ее прилюдно!

Эми взяла в руки фотоаппарат и вышла в центр зала. Потом нажала на кнопку затвора, несколько раз сфотографировала мистера Лини. Тот от вспышек немного растерялся, забыл слова и сел на свое место.

Тем временем заиграла медленная музыка. Эми отошла к стене в надежде, что наступило время для танца молодоженов. Но Билл только откупорил новую бутылку вина и, поспорив с дружками, на скорость начал хлебать дешевый напиток.

Эми снова стало жаль Джес. Она повесила фотоаппарат на шею и подошла к столику молодоженов.

– Привет, ты такая красивая... только почему не улыбаешься? – Эми оперлась на край стола.

– Ты первая, кто сказал мне, что я красивая. Сегодня я слышала только это: «пошевеливайся», «растяпа», «ремнем мало бил», «позорище», «глаза бы мои тебя не видели»... Думаю, что я скоро привыкну... – Джес опустила глаза, и Эми увидела, как на скатерть упала слезинка и растеклась маленьким серым пятном.

– Они поймут, что были не правы! – Эми кивнула на родителей Джес. – У тебя есть муж. Ты его любишь... – Она посмотрела на Билла и сморщилась.

– Нет. Мы не любим друг друга. Тем более зачем мне его любить, если он через пять дней улетает в Колорадо!

– Но он же вернется... – попыталась успокоить невесту Эми.

– Нет. Зачем ему это? Он сбежит. У него есть возможность. Я бы тоже сбежала. Куда-нибудь далеко-далеко. Сама бы родила и воспитала ребенка. Думаешь, мне нужна родительская помощь? После того, что они наговорили мне? – Джес вытерла слезу. – Я же искала поддержки, помощи, укрытия, хотела совета, а что я получила? Кнутом по лицу!

Эми обошла стол и села на место Билла. Она обняла Джес и похлопала ее по спине.

Наряд невесты был сшит или куплен в спешке. Объемные, безвкусные рукава-фонарики полнили руки и плечи девушки. Огромный бант на спине вообще превращал свадебный наряд в костюм Карлсона во время празднования Хеллоуина.

– Джес, все образуется... поверь в чудо! – шепнула на ухо Эми. – А все что ни делается... хочешь, я подниму тебе настроение? Ты улыбнешься, а я потом сделаю красивые свадебные фотографии... Через пять лет или раньше ты покажешь их своему малышу, и он скажет: «Мама, ты у меня самая красивая...»

Джес сквозь слезы улыбнулась, потом хихикнула. Эми сняла с шеи фотоаппарат и начала показывать молодой миссис Шиллер смешные свадебные фотографии.

– Смотри, видишь, молодая красивая пара стоит у алтаря. Только вот незадача – у жениха расстегнута ширинка и оттуда торчит край белой рубашки, а вот маленькая девочка шла за невестой к алтарю, поддерживая край длинного платья, и, видимо устав, решила присесть и отдохнуть.

Джес посмеялась и вытерла мокрые от слез щеки длинными пальчиками.

– Смотри, а вот жених перепутал свою любимую с подружкой невесты и положил ей руку на нижнюю часть поясницы. Я как раз оказалась сзади них и решила оставить этот кадр себе на память. А вот, гляди, подул ветер, и у невесты поднялось платье, смотри, какие восторженные лица у шаферов! А вот еще. Жених помогал выносить повару торт, поскользнулся и влепился в кулинарное творение. Повар рассердился и еще больше утопил голову жениха в мягком креме. А вот свадебный фейерверк. Вот этот мужчина, который прислонился к стене, больше десяти минут не мог зажечь фитиль. Молодожены ждали-ждали. И не дождались. Наверное, проще было попросить это сделать официантов, а не пьяного брата жениха... И вот, когда молодожены начали прощаться с гостями, брат жениха не выдержал и пнул от злости картонный цилиндр. И он наконец ожил – словно огнедышащий дракон поднялся на несколько метров, закружил, испуская золотые искры. Джес, ты не представляешь, сколько крику было. Там все так перепугались!

Джес засмеялась, представив такое непутевое завершение свадьбы.

– Бывало и хуже. И невеста с шафером прощалась в подсобке, и жених прятался с дружком. Джес, кому как повезет. А теперь я вижу, что ты заулыбалась, я сделаю несколько снимков. Да что там! Сто штук сделаю! Чтобы все поняли, какая ты красивая, счастливая и любимая! – Эми встала из-за стола. – И помни, мы никогда не сможем быть настолько близко с теми, кого любим, насколько далеко от тех, кого ненавидим...

8

Светлячок и яркое солнце

– Доброе утро! Утро действительно доброе! Сегодня я сделала одного человека счастливым. Ее зовут Джес. У нее была вчера свадьба. А сегодня я ей подарила красивые портреты с ее изображением. Ей так понравилось, что она расплакалась... потом она обняла меня и пообещала, что плачет в последний раз... – Эми стояла в телефонной будке на углу улицы Диких Роз. – Может, сегодня я приношу людям счастье? Давай проверим твою удачу. Ты только доверься. Не смейся, это всего лишь игра. Хорошо? Иди в комнату, возьми монетку, которую я тебе подарила, сожми ее в ладони и с закрытыми глазами напиши шесть чисел. Я подожду... Главное, не торопись...

Тони положил трубку рядом с телефоном и направился в гостиную, чтобы взять монету. Потом он закрыл глаза, как сказала ему Эми, и представил числа, но, побоявшись, что тут же их забудет, быстрым шагом подошел к столу. Около двух минут он рылся в письменных ящиках, потом нашел пару шариковых ручек, черкнул каждой по газете с программой телепередач и, найдя пишущую, побежал к трубке.

– Ты еще здесь?

– Да я тут, – ответила Эми. – Уже придумал?

– Погоди немного. – В трубке снова повисла тишина.

– Любые? – через несколько секунд переспросила трубка.

– Любые! От одного до пятидесяти. А ты что, ни разу не играл в лотерею? – удивилась Эми.

– Нет, – сознался Тони. – Ты так уверена в выигрыше?

– Да! Но если не повезет, то сегодня не наш день. Попробуем завтра. Хорошо?

Тони почесал затылок, вспоминая числа, и написал на краешке листочка: «11», «13», «16», «21»,«26», «27».

– Готово! – Он, довольный собой, положил на стол ручку и приготовился диктовать Эми числа.

– Молодец, Тони. Сейчас я куплю билет, зарегистрирую его и буду у тебя через десять минут... – сказала Эми и положила трубку.

Эми остановилась у двери Тони и постучала. Собачий лай стих только тогда, когда на пороге появился Тони. Он снова был в засаленной майке и в растянутых на коленях штанах.

– Вот лотерейный билет. Ты продиктовал мне числа, и сегодня мы проверим твою удачу. Ток-шоу начнется уже... – Эми посмотрела на наручные часы, – через пять минут.

Тони радостно кивнул и запустил соседку в квартиру. Бум недоброжелательно посмотрел на гостью, наверное припоминая подаренный ею наряд, и залез под диван.

Эми сняла черную куртку, берет и развязала шарф. Потом она плюхнулась на диван и подала Тони лотерейный билет.

Тони положил билет на столик и включил телевизор.

– Тони, ирландскую монетку принеси.

Тони послушно вскочил с дивана и исчез в спальне, потом вновь появился и положил монетку на край стола.

После заставки на экране появилась красивая девушка в обтягивающем красном платье. Она начала раскручивать барабан с разноцветными шариками и объяснять правила игры.

– Всего за пять минут – это время нашего прямого эфира – кто-то из вас может стать миллионером! Разве это не чудо? Итак, у нас выпал шар под номером «13»! – Девушка улыбнулась с экрана и положила шар на подставку. – Играем дальше!

– Эми! У меня есть число «13»!

– Молодец, Тони. Возьми в руку монетку...

Тони послушно взял ирландский червонец и зажал в ладони.

– Шар под номером «21»! – Девушка вновь неестественно широко улыбнулась и положила второй шар рядом с первым. – О! Номер «16»!

– Эми, – Тони потряс соседку за руку, – Эми, я так сильно волнуюсь...

– Шар под номером «11»! Дорогие телезрители, не забывайте, сегодня в программе разыгрывается джекпот, который за последние три месяца еще никто не сорвал. А это сорок восемь миллионов сто пятьдесят шесть тысяч восемьсот пять долларов! Внушительная сумма, не так ли? Осталось всего два шара... Шар номер «27»! Остался последний!

Эми почувствовала, как Тони задрожал, словно Бум на холодном ветру. Девушка повернула голову в его сторону и заметила, что на лбу молодого человека выступила испарина, а левая кисть руки, в которой Тони держал монету, побледнела от перенапряжения.

– Ну что, дорогие телезрители, вы готовы узнать номер последнего шара? И это шар под номером «26»! Надеюсь, у нас есть победитель. Так-так... – Девушка зажала пальцем левое ухо. – Мне только что передали, что буквально за пять минут до начала эфира был зарегистрирован номер «111316212627»! И у нас есть победитель! Для того чтобы получить выигрыш, свяжитесь с нами по телефону, указанному на обратной стороне лотерейного билета.

Эми переключила канал.

– Криминальные новости: вчера в пригороде Ричмонда был сильный пожар. Полностью сгорел особняк Хилтонов. Есть жертвы. Полиция выясняет: это поджег конкурентов по бизнесу или игра соседней детворы со спичками...

Эми снова переключила канал.

– Сегодня в новостях. Девушка, выигравшая в казино Вегаса двадцать тысяч долларов, сегодня утром была найдена задушенной в своей квартире.

Эми опять нажала на кнопку пульта.

– Я возмущена! – кричала женщина с телеэкрана. – Кто составляет программу на вашем канале? Сначала идет передача, в которой рассказывается о бедных детях в Африке, умирающих от голода, а потом выходит авторская программа Льюиса Пери «Как миллионеры спускают свои деньжищи», где показывают круглые красные морды, вытирающие пот стодолларовыми купюрами! Как так можно?

Эми выключила телевизор и положила пульт на подлокотник дивана.

В комнате повисла тишина. Даже было слышно неровное дыхание Тони.

Девушка повернулась к нему и заметила, как тот раздраженно поглядывает на счастливый билет.

– Я тебя поздравляю. С сегодняшнего дня ты можешь позволить себе все, что есть на этом свете... Ты сорвал джекпот! – Эми закинула руку на спинку дивана, поджала ноги и положила голову на плечо.

– Мне не нужен этот билет! – Тони вскочил с дивана и начал наворачивать круги. – Мне не нужны эти деньги! Я не хочу быть миллионером! Я боюсь... – Молодой человек остановился возле Эми и присел на корточки.

– Тони, ты давно мечтал о лимузине. Разве ты не хочешь, чтобы у тебя был собственный шофер, большой дом...

– Нет! Нет! – Тони затряс головой. – Нужно избавиться от билета! Хочешь, возьми его. Мне он не нужен! Правда! Клянусь! – Тони схватил билет со стола и протянул его Эми. – Возьми. Купишь фотостудию. Новый фотоаппарат. И еще что-нибудь. Держи, держи свободу! Все двери откроются перед тобой! – Он положил билет девушке на колени. – Мне не нужен он!

– Нет, Тони, если я возьму билет, я продам свою свободу. Мне он тоже не нужен. Я хотела осчастливить тебя. И сделала тебе сюрприз. Ты назвал числа и выиграл! Это твои миллионы. Ты миллионер, Тони! – Эми встала с дивана, подошла к своему соседу и положила ладони ему на плечи. – Ты миллионер...

– Нет! Не хочу! Не надо! Деньги, добытые легким или нечестным путем, приносят несчастья. Я не хочу страдать! Я не хочу боли! – Тони расстроенно плюхнулся на диван. – Давай порвем этот билет или сожжем его?

– А может, ты подаришь его людям, которые в нем нуждаются?

Через полчаса Эми и Тони вышли из автобуса. Пройдя еще пару кварталов, они остановись у Дома Милосердия и, переглянувшись, поднялись на крыльцо.

Дом Милосердия на улице Довольствия был единственным заведением в Морисе, где предоставляли ночлег и кормили по два раза в день людей, чье существование походило больше на падение в пропасть или захлебывание в болоте, нежели на жизнь обычного человека.

Почему богатые жители восточной части города не помогали этим беднягам? Наверное, были заняты делами поважнее...

Дом Милосердия на улице Довольствия больше походил на разваливающийся трехэтажный рыбацкий барак. Казалось, подует ветер посильнее, и здание сложится, как карточный домик. Но немало людей ежедневно выстраивались перед ним в очередь еще до рассвета, чтобы по-человечески провести хоть один день своей жалкой жизни.

Дому Милосердия явно не хватало ни оборудования, ни квалифицированных специалистов, ни мест... В общем, если бы не Тони с Эми, стоящие сейчас напротив входной двери и держащие между сцепленными руками счастливый билет, Дом Милосердия наверняка закрыли бы в следующем году...

– Сегодня ночью пасмурно. Звезд не видно... – шепнул Тони, устремив взгляд в небо.

Они сидели на крыше своего дома, подняв глаза на розовый небосклон, и ждали, когда плотные тучи рассеются над домом номер сорок пять по улице Диких Роз и появятся звезды.

– Эми... Сегодня я побывал в шкуре миллионера... – Тони счастливо улыбнулся.

Эми посмотрела на соседа. По его внешнему виду не скажешь: «Тони Рой – миллионер» или «Тони Рой – будущий миллионер»... Тони Рой из другого теста. Он немного странный, смешной, добрый и открытый. Ребенок с правильным сердцем. Наивный и неопасный. Тони никогда не предаст, а это главное.

Его большие глаза немного грустны. Нет, у него все в порядке. Тони даже счастлив. Просто природа подарила ему печальные глаза, такие же серые, как тоскливый дождь.

Волосы у Тони черные и очень короткие. Он каждую неделю стрижется электрической машинкой, стоя перед зеркалом в ванной комнате. Он считает, что фуражка на коротко стриженной голове смотрится лучше.

А еще Тони стесняется своей горбинки на носу. В детстве он хотел ее убрать напильником, но, проведя по нежной коже шершавым металлом, Тони на всю оставшуюся жизнь полюбил форму своего носа.

У Тони красивые губы. Забавная улыбка. В последнее время Тони улыбается только в трех случаях: когда получает зарплату, во время прогулок с Бумом и когда видит Эми Шарп.

А если говорить о внешности Тони коротко, то можно определить его облик тремя словами: худой, высокий и безобидный.

Тони почесал затылок, потом снова накинул на голову капюшон и поджал к груди острые колени.

– Странное чувство... – Тони опять нарушил тишину. – Вроде душа поет, а на сердце пусто. Непонятное состояние...

– Ты жалеешь? – Эми прислонилась спиной к кирпичной трубе и туже завязала шарф.

– Нет. Что ты! Конечно нет. Просто я до сих пор не верю, что со мной могло такое произойти... Знаешь, я не забуду лица тех людей в лохмотьях, в грязной одежде... Они улыбались. Конечно, они не знали, что такая огромная сумма перечислится на счет Дома Милосердия. Может, они чувствовали...

– Наверное... – задумчиво произнесла Эми. – Когда они нас окружили в холле, я готова была расплакаться. Может, они просто проходили мимо, но мне казалось, что эти люди замкнули круг и с каждой секундой сужают его. Но когда я прижалась спиной к твоей спине, я почувствовала себя в безопасности. И тогда я увидела, что бездомные спешат по своим делам. Например, занять свободную койку или утолить свой голод, ведь было время ужина. Знаешь, Тони, а я счастлива. Кто-то обязательно нам воздаст добром за добро. Этот Кто-то все видит...

– Бог?

– Может быть...

Они сидели еще около часа. Потом Эми подняла глаза к небу и увидела, как крупными хлопьями пошел снег. Она звонко рассмеялась, вскочила на ноги и раскинула в разные стороны руки, закрыв от удовольствия глаза.

Тони последовал ее примеру. Он сбросил капюшон, взял Эми за руки и закружил в смешном и нелепом танце.

Это был один из самых счастливых дней в жизни Тони. Нет, не оттого, что он полчаса был миллионером. Тони был счастлив потому, что смог подарить бездомным людям миллион теплых ночей и шанс увидеть этот белый снег в следующем году...

Эми забежала в квартиру и, не включая свет, распахнула окно в гостиной. Ветер тут же надул в комнату снежного пуха, который за считанные секунды застелил подоконник, упал на пол, постепенно превращаясь в холодные капли воды...

Эми еще сильнее распахнула занавески в разные стороны и закрыла глаза. Лицо щекотало легкое прикосновение белых хлопьев, хотелось попробовать их на вкус, а вдруг сегодня эти хлопья действительно сладкие. Эми еще больше рассмеялась от своей глупости.

Как же хорошо в двадцать три года оставаться ребенком!

9

Открытое окно

С самого утра Линда Сокрис была не в духе. Еще бы! Вчерашний день начинающей актрисе показался кошмаром. Их режиссер будто сошел с ума: заставил прогнать весь спектакль от начала до конца больше пятнадцати раз. Но его тоже можно понять. Скоро премьера. И на нее придут много знатных и богатых людей. А режиссер театра на улице Звонарей никогда не забывает о важной роли спонсора в жизни театра...

Так вот. Первая причина плохого настроения Линды ясна. А вот второй послужило непонятное для Линды Сокрис поведение Эми. Когда Линда, уставшая, как фермерская лошадь в сезон сбора урожая, вернулась домой и увидела подругу, спящую в верхней одежде у открытого окна, она так рассердилась, что собрала все ругательства на свете, которые только могла вспомнить.

В квартире стоял собачий холод, а на полу растекались лужи. Ветер, гуляющий по квартире в свое удовольствие, оторвал занавески и засыпал пол сухими листьями клена.

Линда кое-как растолкала Эми. Та сквозь дрему пробубнила себе под нос что-то вроде «Тони сегодня был миллионером» и побрела досматривать сон в свою комнату. А бедной, измученной и уставшей Линде Сокрис представилась возможность побыть хозяйкой половой тряпки и ведра...

– Ты мне должна! – сухо проговорила Линда и стянула одеяло с Эми. – Доброго утра я тебе не желаю! Я зла. Я очень зла! Что с тобой происходит в последнее время? Я тебя не узнаю. Ладно, твои глупые теории это побочный эффект творческой профессии, но оставить открытым окно и уснуть прямо рядом с ним, господи, Эми...

– Хочешь, я расскажу свой сон про открытое окно? – Эми как ни в чем не бывало присела на постели и с улыбкой посмотрела на подругу. – Там была ты...

– Что за сон? – смягчилась Линда.

– Чудесный, словно реальная история, произошедшая где-то в другом мире... Так ты хочешь послушать?

Линде ничего не оставалось делать, как сесть на край постели и, глубоко вздохнув, приготовиться слушать историю. И Эми начала свой рассказ.

На розовом фоне ночного неба вальсировали пушистые белые хлопья, переливаясь серебром в свете одинокого фонаря, стоящего на обочине дороги. Иногда сказочную тишину прорезал глухой рев автобуса, развозившего последних пассажиров. Но спустя несколько минут вновь все затихало.

Я сидела на подоконнике, прислонившись к оконной раме, и смотрела на огромные снежные хлопья, которые казались сладкими на вкус, как сахар. Снежинки не спешили упасть на холодный, покрытый льдом асфальт и, благодаря слабому ветру, продолжали кружиться в воздухе.

Но я не могла почувствовать себя счастливой, глядя на эту красоту, что-то не давало мне расслабиться. И я упорно продолжала вспоминать, что же такое произошло. Почему так грустно и хочется плакать? Ответа я не могла найти. Но потом вспомнила...

Ты уехала, Линда... Мне не хватало тебя. Ведь мы с тобой так долго жили под одной крышей, что ты стала моей семьей... моей сестрой... старшей сестрой... Ты ведь меня всегда понимала... Когда мне было грустно, ты меня смешила, когда смешно – ты ругалась... Это было так здорово! Но ты уехала, и мне показалось, что навсегда. И я почувствовала, что мы больше не увидимся... никогда...

И тут я вспомнила субботнее утро... Я тогда собиралась идти на очередную свадьбу, а ты как бы так, невзначай, сказала:

– Эми, мне все надоело. Я устала работать в театре за гроши. Я хочу большего. Хочу все и сразу. И знаю, у меня все получится. Счастье есть в этом мире, оно меня ждет. Только не в этом городе. Я уезжаю...

Сначала я подумала, что ты это выпалила сгоряча, как это бывало раньше, но, увидев спокойное выражение твоего лица, я поняла, что ты говоришь серьезно. Дальше ты вкратце рассказала о другом театре, о Нью-Йорке. Чуть позже призналась, что уже купила билет, а потом замолчала, видимо, ждала ответной реакции. Но я ничего не сказала, просто ушла. А когда вернулась, квартира оказалась пустой. Нет, внешне ничего не изменилось, ты взяла только самое необходимое, этого можно было и не заметить, но я сразу все поняла. Противная, мерзкая пустота тут же поселилась в этих стенах, и я чувствовала ее всем своим существом.

Потом я заметила записку, лежащую на столе, в которой торопливым почерком было написано: «Меня не ищи. Доберусь, устроюсь, позвоню сама».

Ты не взяла меня с собой. Даже не позвала...

Уехала...

Потом я забралась с ногами на подоконник, открыла форточку и вдохнула холодный воздух. Закрыв глаза, я думала, может, я тебя обидела? Вроде все было хорошо. Мы с тобой почти никогда не ссорились... Мы находили общий язык...

Тут я посмотрела на электронные часы: ярко-зеленые цифры показывали полтретьего ночи. В квартире было темно, лишь из большого окна, на подоконнике которого я сидела, проливался на пол розовый тусклый свет.

Я закрыла форточку и прислонилась к оконной раме. Вдруг мне показалось, что в дверь стучат. Я прислушалась – стук продолжался.

Линда? – первое, что пришло мне в голову. Но почему она стучится? Разве звонок не работает? Разве у нее нет ключей?

Я резво соскочила с подоконника и быстрым шагом отправилась в прихожую. Взглянув в глазок, я растерялась – на лестничной площадке стоял высокий мужчина с темными волосами в длинном черном пальто. Кто это? Что за незваный гость в столь поздний час?

– Кто там? – спросила я, продолжая смотреть в глазок.

– Посыльный! – ответил мужчина.

Я щелкнула засовами и распахнула дверь.

В подъезде горела тусклая лампочка, но я без труда могла рассмотреть странного гостя. Очень высокий, худой, темноволосый... Остальное оставалось размытым... Ни глаз, ни губ, ни его носа я не смогла увидеть. Но я была уверена, что он красив. Ангельски красив...

– Я принес подарок, – тихо сказал незнакомец.

– И где же он? – Я заметила, что в руках у него ничего нет.

– Я твой подарок. Ты меня впустишь?

– Заходи. Я включу свет.

– Нет. Не стоит. Давай посидим у окна. Только открой его... – попросил мой странный гость и присел на пуфик у журнального столика.

Я, подойдя к окну, раздернула занавески из прозрачного тюля и распахнула окно. В комнате стало светлее.

– Тебя кто-то прислал? – спросила я, садясь на диван.

– Нет. Я сам пришел.

– Мы знакомы? – Я взглянула на него с недоумением. – Мы учились вместе?

– Нет. – Мужчина покачал головой и начал расстегивать пуговицы на пальто. – Но я знаю о тебе все.