Текст книги "Видения Эми Шарп "

Автор книги: Элен Кэнди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Чудной кулон! – Линда наклонилась, чтобы рассмотреть подарок таинственной синьоры. – И что дальше? От такой щедрости ты рухнула в обморок?

– Нет... – Эми покачала головой и спрятала кулон под рубашку. – Потом я поехала в дом Посо-Пуччини-Боккаччо...

– Язык сломаешь... – вставила Линда и посмеялась с набитым ртом.

– Новоиспеченные молодожены в один голос сказали, что никакой Бруно в их семье нет. Когда я вернулась в отель, мне ответили то же самое – синьора Бруно не останавливалась в отеле!

Потом Эми рассказала о портрете, на котором не оказалось загадочной старушки.

– И тогда мне стало плохо...

– А кулон? В чем заключается его магическая сила?

– С помощью этого камня я увидела возможное будущее...

– Да ну! – Линда рассмеялась. – И что со мной будет? Голливуд, да?

Эми простонала и залезла под одеяло. Она больше ни о чем не хотела рассказывать подруге. Но Линда снова стащила с Эми одеяло и серьезно посмотрела на девушку.

– Что ты увидела? Отвечай!

– Последствия отношений с одним мужчиной... с которым встретилась на свадьбе. Я не знаю...

– Что-то сильно мудрено... – Линда перестала жевать, потом встала с кровати и стряхнула крошки с груди.

– Я еще не разобралась. Но мне так страшно...

Линда выдавила улыбку и, взяв поднос, унесла его на кухню. Потом послышалось, как хлопнула дверца холодильника, шелест пакета и приближающиеся шаги Линды.

– Может, это пройдет. Возможно, у тебя разыгралась фантазия! Время покажет. – Линда действительно не поверила ни единому слову Эми.

Она прекрасно знала, что ее подруга обладает развитой фантазией. И Линда Сокрис признала верным диагноз доктора – Эми Шарп переутомилась на работе.

Может, пропустить этот бред мимо ушей? – подумала Линда. Эми успокоится и придет в себя. А кулон, эта побрякушка, куплен где-нибудь на распродаже. Красная цена – не больше десяти долларов.

– Кстати, вот на этом листке я записала адрес новых заказчиков. Но думаю, что тебе не стоит сейчас приниматься за работу. Нужно отдохнуть. – Линда смяла в руке листок из блокнота. – А то тебе какие-то старухи уже мерещатся!

Эми не стала спорить с подругой. Все равно ничего не доказать.

– Когда свадьба?

– В эту субботу.

– Я приму заказ.

6

Эми в царстве эльфов

Эми вышла из автобуса, взглянула на листок и подняла глаза кверху. Перед ней выросло огромное многоэтажное здание. По сравнению с ее домом на улице Диких Роз высотка, казалось, заканчивается где-то на небесах.

У Эми даже перехватило дыхание. В этой части города девушка была всего пару раз. На востоке Мориса жили одни богачи... Эми Шарп не относилась к этой категории.

Она опустила глаза, поправила берет и прошла в просторный холл через стеклянные двери, которые своим механизмом напомнили девушке качели в парке.

– Добрый день, мисс, – поздоровался с ней швейцар.

Эми остановилась и приветливо улыбнулась.

– Я к мистеру Гипману.

– Он вас ждет. Пятнадцатый этаж.

Эми кивнула и направилась к дверям лифта, на ходу развязывая шарф и снимая перчатки.

Увидев себя в зеркальном отражении кабины, девушка поправила взъерошенные короткие русые волосы, убрала перчатки в сумку и стала терпеливо ждать, когда лифт остановится и откроет свои железные двери.

Раздался перезвон. Над панелью с кнопками высветился номер этажа. Двери разъехались в разные стороны, и Эми оказалась в тихом прохладном помещении.

Она удивилась чистоте. Белые стены блестели до боли в глазах, пол был выложен серым мрамором. Будь у Эми высокие шпильки, а не плоская платформа черных туфель, в холле бы раздались ее шаги. По углам стояли горшки с фикусами. Пахло свежестью.

Эми остановилась у двери с табличкой «Гипман» и нажала на кнопку звонка.

Дверь мгновенно открылась, и на пороге выросла фигура темнокожей женщины в черном платье и белом фартуке.

– Я Эми Шарп. Мы договорились о встрече с мистером Гипманом.

Женщина без слов впустила Эми в квартиру и тут же исчезла. Эми осталась стоять в прихожей, возле раскрытой двери в гостиную. Девушка побоялась сделать шаг. Ей вдруг показалось, что она может испортить эту стерильную белизну своими грязными туфлями.

И вообще здесь не место Эми. Она просто не вписывалась в роскошный интерьер квартиры. Девушка почувствовала себя жалкой букашкой, которую так легко раздавить.

Она оглядела комнату, хорошо просматриваемую из прихожей. Было заметно, что хозяин квартиры очень любит белый цвет. Кресла, диваны, книжные полки, кушетка у окна, шторы, горшки с цветами, ковер у камина, отделка камина – все было белым.

Как будто тут побывала Снежная королева! – вдруг пришло на ум Эми.

– Добрый день. Рад вас видеть!

Эми подняла глаза к лестнице и увидела мистера Гипмана. Мужчина был очень высокого роста. Наверное, выше Эми на две головы. Волосы у мистера Гипмана были длинными, цвета лунной дорожки на темном подоконнике.

Когда мистер Гипман подошел к Эми и пожал ей руку, девушка заметила, какого красивого цвета его глаза: ярко-синие, словно глубокое горное озеро...

Таких глаз Эми еще не видела.

– Прошу вас, мисс Шарп. Проходите.

Эми нерешительно сделала шаг за мистером Гипманом и оглянулась, чтобы посмотреть – не наследила ли она.

Но опасения оказались напрасными. Пол продолжал сверкать. Тогда Эми с облегчением вздохнула и подошла к креслу, которое ей предложил хозяин белоснежной квартиры.

Девушка села и, положив сумку себе на колени, достала папку с фотографиями.

– Ммм... прекрасно... – Мужчина открыл альбом на первой странице, взглянул на фотографию и закрыл папку. – Мне вас рекомендовал синьор Боккаччо. Говорит, вы прекрасно снимаете.

– Благодарю... – Эми от волнения потерла ладоши.

– Я удивлен. Вы так мало берете за свою работу. Делаете все в короткие сроки. И качество от этого не страдает... Я взял обязательство найти превосходного фотографа. Думаю, миссия выполнена, моя невеста будет довольна. – Мистер Гипман встал с дивана и разгладил складочки на белых брюках. – Свадьба в эту субботу в ресторане отеля «Свет Луны». Моя невеста пожелала венчаться без гостей, только я, моя любимая и священник. Поэтому подъезжайте сразу в ресторан.

Эми посчитала, что их разговор на этом закончен. Она медленно встала и тихо направилась к дверям.

– И еще, мисс Шарп, чувствуйте себя гостем на свадьбе, а не фотографом. Так вам будет легче передать настроение праздника.

Эми, остановившись у дверей, оглянулась, кивнула в знак согласия и молча вышла из белоснежной квартиры мистера Гипмана.

Укутавшись в теплый плед, Эми сидела на крыше своего дома и смотрела, как солнце растворяется в верхушках деревьев, растущих между многоэтажными домами.

Потом быстро стемнело. Эми поджала под себя ноги и посмотрела на небо. Голубые огоньки как будто смеялись, подмигивали и танцевали на черном покрывале ночного неба.

Эми улыбнулась им в ответ, сняла перчатки, положив их на колени, подняла руку и мысленно соединила несколько звезд. Получилась буква «Т». Эта игра нравилась девушке еще с раннего детства. Она даже пыталась научить правилам игры сестру Зое, но та так и не разглядела ни буквы «Т», ни «Е», ни «М». Зое посчитала эту игру бессмысленной и очень глупой, поэтому покинула террасу и ушла читать очередную книгу, взятую в библиотеке.

Но Эми до сих пор любила читать звезды. Иной раз у нее получались слова. Казалось, что голубые огоньки говорят с ней с помощью этой игры.

Так же и сейчас... Эми написала букву «Т» и принялась разглядывать другую.

Но ее забавную игру прервал рев мотора во дворе. Эми наклонилась и увидела длинный лимузин. Это Тони приехал с работы. Девушка улыбнулась, сменила позу и не заметила, как перчатки, лежавшие у нее на коленях, упали вниз.

Тони тем временем поднялся на крыльцо, но остановился, когда услышал, что в кустах что-то зашуршало. Он уже хотел было зайти в подъезд, но любопытство не дало ему это сделать.

Молодой человек спустился с крыльца и зашел в кусты. Ничего не было видно. Единственный фонарь во дворе, который освещал дорогу, временно не работал. Тони чертыхнулся, постарался вглядеться в темноту, но так ничего и не увидел. Но вдруг, как по мановению волшебной палочки, свет на кухне миссис Ром зажегся, и Тони смог разглядеть, что на корявых, голых ветках куста висят черные женские перчатки. Тони взял их в руки и быстро забежал в подъезд.

Посмотрев на часы, он решил не беспокоить жильцов второй квартиры, предположив, что они уже спят.

Отдам перчатки завтра, подумал Тони и поднялся на третий этаж. Как всегда, на этаже Тони горел тусклый свет. Лампочка то и дело мигала и недовольно жужжала, как муха, попавшая в сети хитроумного паука.

И поэтому Тони сразу обратил внимание, что люк чердака открыт. Полоска лунного света пролилась на бетонный пол, покрытый тонким слоем грязи.

Тони подошел к лестнице и быстро забрался на крышу. На самом краю сидела Эми, завернувшись в теплый плед. Она смотрела на звезды и умиротворенно улыбалась.

– Доброй ночи... – как можно тише, чтобы не испугать девушку, поздоровался Тони.

– Привет... – Эми повернулась к молодому человеку и жестом пригласила его присесть рядом с ней.

Тони сделал три широких шага и, согнув длинные худые ноги в коленях, медленно сел возле кирпичной трубы.

– Что делаешь? – так же тихо спросил он.

– Ищу буквы.

Тони свел брови и тоже поднял глаза к небу, но ничего, кроме мелких синих точек, он не увидел.

– Никогда не пробовал? – Эми повернулась к нему и широко улыбнулась.

– Нет... научи...

Девушка кивнула и взяла руку Тони. Тот не стал сопротивляться, а только ближе пододвинулся к соседке.

– Давай начнем с простого... – Эми огляделась по сторонам и остановилась на многоэтажке, вырастающей прямо перед их домом. – Видишь горящие окна? Попробуй найти букву. Я нашла две... уже три...

Тони напрягся.

– Хорошо, следи за рукой... – Эми мысленно начала вырисовывать букву «Z». – Теперь видишь...

– Вроде... – Тони улыбнулся. – А чуток пониже буква «Y»? – неуверенно спросил он.

– Верно! Так же и на звездах! Ты быстро учишься, Тони! – похвалила его Эми и прилегла на крыше.

Тони последовал ее примеру. Теперь они лежали, соприкасаясь плечами, и молча смотрели на звезды.

– Я нашел... – довольный собой, радовался Тони. – У меня получается!

– Какой ты молодец! А кто быстрее найдет букву «Н»?

Сколько времени они провели в ту ночь на крыше, известно только Богу, потому что никто – ни Эми, ни Тони – ни разу не взглянул на часы. Казалось, время остановилось. Остались только два взрослых человека с мироощущением детей и бесконечное ночное небо, играющее с ними в прятки.

В зале, освещенном серебристыми лучами, рядом со столами, покрытыми белоснежными скатертями, между круглой сценой, усыпанной нежно-голубым серпантином, и мраморным фонтаном с хрустальной водой неподвижно стояла Эми Шарп.

В ресторане «Свет Луны» еще полным ходом шло приготовление. Официанты, как пчелы-работяги, летали по залу и расставляли столовые приборы.

Позже на сцену вышли музыканты и принялись настраивать инструменты.

Эми огляделась по сторонам. Ее сердце то замирало от восторга, то начинало учащенно биться от волнения.

Ей показалось, что она попала в сказку. Так красиво был украшен зал... Эми даже испугалась: вдруг что-нибудь не получится и она не справится с заказом или, допустим, мистеру Гипману фотографии Эми покажутся слишком заурядными, простыми, обычными, неинтересными... Если она не сможет передать эту красоту, запечатлеть ее на долгие годы? Все пропадет...

Эми горько вздохнула и попробовала унять волнение. Но тогда почему мистер Гипман выбрал ее? Разве в городе Морис больше нет ни одного фотографа? Эми одна на всем белом свете? Вот именно. С ее видением таких больше нет в этом мире...

Эми достала фотоаппарат из сумки, с нежностью погладила корпус и мысленно сказала ему несколько фраз: «Не подведи меня! Мой друг, мы всегда будем вместе! Я никогда не променяю тебя на новый и починю, если ты сломаешься!»

Казалось, что фотоаппарат услышал ее, открыл свое черное око и загорелся красной лампочкой у затвора.

Эми снова выдохнула и сделала пару пробных кадров. Ее устроило освещение и, проверив в сумке запасной аккумулятор и карты памяти, она повесила фотоаппарат на шею, прицепив ремешок.

Через полчаса начали подходить гости. Официанты сразу же подавали вновь прибывшим закуски и напитки. А спустя двадцать минут по залу пробежал шепоток: молодожены возвращаются из церкви. Как только в дверном проеме появились мистер Гипман со своей женой, все гости повставали со стульев и хором поприветствовали молодых супругов.

По всему залу раздались хлопки пробок от шампанского, смех, хрустальный звон бокалов, а потом заиграла музыка...

Эми успевала фотографировать красивые моменты этой чудесной сказки. Она была поражена красотой невесты: девушка чуть старше Эми была в простом платье, длинном и совсем не пышном. Но фата делала наряд невесты роскошным, благодаря изумительной кружевной отделке. Миссис Гипман была высокой девушкой со светлой кожей и такими же длинными и белокурыми, как и у мужа, волосами.

Также Эми обратила внимание на гостей свадьбы. Не было ни одного полного человека. Все как на подбор: худые и высокие... Многие из них светловолосые. Еще девушке показалось, что у этих двух объединившихся семей определенные правила при выборе одежды. Мужчины были в пиджаках фиолетовых тонов и шляпах с широкими полями, а женщины в простых по покрою платьях с оголенными плечами, прикрытыми прозрачными шелковыми накидками.

Мистер Гипман пододвинул стул новоиспеченной супруге и сел рядом. Потом взял бутылку шампанского из ведерка со льдом. Официант быстрым шагом направился к молодоженам, чтобы открыть бутылку. Но мистер Гипман махнул ему рукой, показывая, что сам хочет поухаживать за женой, и налил в бокал миссис Гипман шипучего напитка.

Она ему нежно улыбнулась, потом пригубила шампанского и положила голову на плечо мужу. Тот ее с нежностью поцеловал, взял руку жены и прижал к своим тонким губам.

На них приятно было смотреть. Они выглядели счастливыми. Сара Посо-Пуччини тоже светилась от счастья рядом с синьором Боккаччо, но там был другой свет... так обычно светится женское счастье.

На этой свадьбе все было по-другому. Молодожены не сводили друг с друга влюбленных глаз. Как будто у них это впервые, как будто они искали друг друга всю жизнь... по всему миру... а нашли только сейчас – в ресторане «Свет Луны»...

Она бережно сжала его пальцы, потом коснулась щекой его ладони и закрыла глаза. Он нежно провел рукой по ее волосам, остановился на шее и поцеловал за ушком. Она озарила его белоснежной улыбкой, дотронулась кончиком носа его гладковыбритой щеки и потом посмотрела в глаза. Он ласково взял ее за хрупкие плечики, прижал к себе и поцеловал в лоб. Потом в щеку. Потом в уголок губ, а потом и в сами губы. Поцелуй был нежен и недолог. Мужчина как будто боялся причинить любимой боль. Он обращался с ней, как с восковой фигуркой. Она же дарила ему в благодарность улыбку и свою безмерную любовь.

Эми не переставала любоваться парой. Она нажала на затвор фотоаппарата... еще разок, еще и еще. Потом посмотрела на экранчик и улыбнулась – кадры получились великолепные. Она ближе подошла к столу молодоженов.

Мистер Гипман снова обнял жену за плечи. Она положила левую руку на его грудь, демонстрируя фотографу платиновое кольцо с большим брильянтом. На тонком пальчике кольцо смотрелось великолепно. Ее маникюр тоже был безупречен: нежно-розовый слой лака и серебристая кайма по краю ногтя...

Эми сфотографировала руку невесты, потом сделала кадр, когда мистер Гипман нежно целует жену в щеку, а она широко улыбается с закрытыми глазами. Потом Эми запечатлела вылетающую пробку из шампанского, пену из бутылки, смеющихся гостей, хрустальные бокалы с золотистым напитком, искрящимся в серебристом свете софитов, музыкантов в черных фраках... Все это поможет потом воспроизвести в памяти атмосферу свадьбы...

– Можно сказать слово? – Из-за стола встал мужчина и постучал серебряной вилочкой по хрустальному бокалу.

Все вокруг затихли. Мужчина снял шляпу, провел рукой по длинным волосам, которые были аккуратно убраны в хвост, и с улыбкой посмотрел на молодоженов.

– Нордан Гипман, я знаю тебя еще с годовалого возраста. Я помню наше с тобой знакомство. В тот день у твоих родителей был прием. Много гостей было в вашем доме. Из Ирландии приехал сам мистер Сид. А все знают, что этот уважаемый господин принадлежит к древнему роду Бульши. И по поверью, если сильный воин или хитрец сможет отнять у потомка Бульши мешочек с золотыми монетами, то на всю жизнь станет богатым человеком. Но никому не помогали ни хитрость, ни смелость, ни дружба. Мистер Сид был непреклонен и осторожен. И вот однажды в комнату, где находился мистер Сид и выпивал виски с другими господами, зашел ребенок. Этот малыш только недавно начал ходить. Мистер Сид посмотрел на тебя, Нордан, и сказал, что ты очень походишь на его сына, погибшего на охоте. Такие же золотые локоны, голубые бездонные глаза, румянец на коже молочного цвета. Он взял тебя на руки и рассмеялся. Ты нежно прижался к его груди и незаметно запустил руку ему под пиджак. Нащупал тот самый мешочек с золотыми монетами и, крепко сжав в руке, развязал узел. Так мистер Сид лишился талисмана, передаваемого по наследству несколько веков, приносящего богатство и удачу. Ты лишил его этого талисмана, Нордан. Поэтому мы все снимаем шляпу перед тобой. Никто, пять веков подряд, не мог стать хозяином волшебного мешочка. Ты первый. Первый из рода Гипманов. Но богатство – это не только деньги, как многие считают... Взгляни на свою молодую супругу – это же сама королева Медб! От ее звонкого голоса сходят с ума... за один только взгляд хочется идти на подвиги... Ты и это получил. Саму королеву Медб! Она теперь твоя жена! Теперь у тебя есть многое, о чем другие только мечтают. Но чтобы ты стал самым счастливым человеком, я подарю тебе вот это. – Господин достал из внутреннего кармана пиджака бархатный мешочек, потом вытряхнул содержимое на ладонь. – Это кольцо. Когда родится ваш первенец, повесьте это кольцо на цепочку над люлькой малыша. И тогда ребенок возьмет красоту, верность, уважение от матери и храбрость, мудрость и силу от отца. – Мужчина снова убрал кольцо в мешочек и, пройдя между столами, вручил подарок молодоженам. – Теперь у ваших ног весь мир. – Гость низко поклонился под аплодисменты, отдал микрофон и, надев шляпу, сел обратно за свой стол.

– Спасибо, дядя Челз! Ты всегда мне был как отец! – крикнул мистер Гипман и обнял жену.

Чуть позже заиграла музыка. Официанты вынесли маленькие бочонки с виски и поставили их на каждый стол. Гости наполнили стаканы, подняли их вверх, что-то громко крикнули по-ирландски и выпили одним глотком янтарный напиток.

Начались танцы. Двое пожилых мужчин сняли шляпы и вышли в центр зала. Один из них начал отбивать чечетку и резво подпрыгивать. Второй аплодировал ему, а чуть позже подхватил партию и станцевал не хуже первого. Потом оба, абсолютно синхронно, застучали каблуками, несколько раз повернулись вокруг своей оси, что-то крикнули и поменялись местами.

Пока двое мужчин исполняли свой прекрасный танец, весь зал хлопал им в ладоши. Эми тоже не удержалась и принялась аплодировать. Потом сделала пару снимков и улыбнулась.

После этого танца на середину зала вышла молодая женщина в зеленом платье. Она плавно взмахнула рукой, давая понять музыкантам на сцене, что готова, и запела тонким и нежным голоском. Музыканты подхватили ритм и начали играть на скрипке и пианино. Девушка пела без микрофона, но всем, абсолютно всем был слышен ее чудесный голос. Певица, широко улыбнувшись, повернулась к молодоженам. Миссис Гипман поняла ее без слов. Встала и тоже запела. Теперь они пели дуэтом, будто два соловья.

Все гости внимательно слушали пение. Кто-то прослезился, кто-то опустил глаза. Эми не понимала слов песни, девушки пели на ирландском. Но ей сразу же стало понятно, что поют они о чем-то грустном, о воспоминаниях светлых дней...

– Знаешь, о чем они поют? – К Эми подошел юноша лет восемнадцати и присел рядом с девушкой на выступ подоконника.

– Нет... – Эми повернулась к юноше. Как он был красив! Светлые волосы, спадающие на плечи, голубые глаза, нежно-розовые губы... – О чем?

– О простом смертном, который полюбил прекрасную девушку из рода Ши.

– И что потом? – Эми невольно опустила глаза на губы прекрасного юноши.

– Ши нельзя любить. Они эльфы. Есть легенда: девушка Ши долго соблазняла бравого рыцаря. Она сказала ему, что пришла из страны живых, где нет смертей и невзгод. В этой стране все жители красивы и свободны, здоровы и счастливы. Но рыцарь отверг ее. И тогда Ши коснулась губами щеки храброго рыцаря... – Юноша приблизился к Эми, и девушка почувствовала его горячее дыхание. – Она поцеловала его. И исчезла. Много лет прошло с того момента. Рыцарь умирал, он с каждым днем чах и сох... от тоски и любви... И тогда он вернулся на озеро, где Ши подарила ему поцелуй, зашел по пояс в воду и закричал что было сил: «Забери меня с собой... Я умираю без тебя... Спаси мне жизнь! Я весь горю... Дышать готов я лишь тобой!» И в эту же минуту перед ним появилась хрустальная ладья. Ши стояла на палубе и манила его рукой. Рыцарь бросился за ней в воду. В ту ночь они уплыли, и больше никто не видел его среди людей.

– Но конец-то счастливый... почему все так грустны? – Эми пожала плечами и немного отодвинулась от юноши.

– Ши никогда не выберет человека. Ши будет только с Ши. Смешение кровей запрещено. Так гласит предание. – Юноша сделал шаг по направлению к Эми. – Но в жизни каждого Ши должен побывать земной человек, иначе Ши не поняли бы разницу.

– Ты так загадочно говоришь... – Эми игриво улыбнулась и снова отодвинулась от юноши. Но молодой человек оказался настойчивым, он коснулся рукой ее плеча и тронул короткую прядь волос. – Почему женщины так коротко стригутся? – Потом он повернулся к ней боком и присел рядом. – Тебе нравится свадьба?

– Сказочная. Скажи, это правда, что мистер Гипман в детстве завладел мешочком господина Сида? И что это за мешочек?

– Есть такая легенда. Не знаю, лично я считаю ее былью. Мистер Сид – потомок цвергов по отцовской линии.

– Кто такие цверги?

– Злые эльфы. Горбатые, хромоногие, уродливые. Его прапрабабку в лес утащил цверг. Но женщина была мудра и вскоре убежала от злого эльфа. Потом родился малыш. Малыш был худым, бледным и хромым. Все пугались этого ребенка. А вскоре вместе с матерью изгнали из деревни. Когда мальчик вырос, он нашел своего отца и с помощью хитрости украл у него мешочек с червонцами. Юноша сразу же обогатился. Он купил скот и развел ферму. А чуть позже женился на прекрасной светловолосой девушке, в глазах которой был виден океан. Спустя год появились дети, потом эти дети подарили родителям внуков, внуки – правнуков, правнуки – праправнуков. Сменилось много поколений, а мешочек с червонцами так и оставался в роду Бульши. Пока последний из рода, а именно мистер Сид, случайно не отдал его маленькому Гипману. Теперь Гипман первый из своего рода, у кого есть этот мешочек.

– И ты в это веришь? – серьезно спросила Эми.

– Я видел, как деньги сами плывут в руки Гипману. У него теперь полштата в кармане. Вот тебе интересный факт: в тот день, когда маленький Нордан взял в руки мешочек с червонцами, садовник дома Гипманов нашел за домом старый сундук, доверху наполненный монетами. Совпадение? Не думаю. – Юноша встряхнул длинными волосами и убрал их за уши. – Я знаю, ты веришь, просто не хочешь в этом сознаваться. В твоих глазах горит волшебный огонек. Ты сама видишь чудо... – Юноша наклонился к девушке и шепнул на ухо: – Люди стали другими, они не хотят замечать того, что кажется им странным. А в мире так много чудес... Разве ты с этим не согласна?

Эми повернулась к юноше, и ее губы оказались рядом с губами молодого человека. Почему-то девушка невольно закрыла глаза. Юноша улыбнулся, провел рукой по ее щеке и коснулся ее губ своими губами. Поцелуй был коротким. Но Эми долго еще чувствовала тепло его губ. Она взглянула на прекрасного юношу и утонула в синеве его глаз...

Словно удар током, сильный разряд молнии пронзил голову Эми... Она закрыла уши и прижала голову к коленям...

Вспышка...

Постель... серебристые простыни... Эми лежит в объятиях юноши. Он нежно водит пальцами по ее спине и смотрит в потолок... Девушка счастлива. На щеках у нее пылает румянец, в глазах – яркие огоньки... Она знает, что юноша любит встречать рассвет где-нибудь на окраине города. Что его одежда всегда пахнет свежестью океанского бриза. Она хорошо помнит его голос спросонья... цвет его глаз, меняющийся от нежно-голубого до темно-синего в зависимости от настроения...

– Я говорил с отцом. Он против наших встреч, потому как выбрал мне невесту. Из Ирландии. Из рода Кайц. Мы должны будем расстаться. Но знай, я всегда буду любить тебя. И никогда не забуду тот поцелуй на свадьбе моего родного дяди.

– Альберт, нам нельзя быть вместе, потому что ты принадлежишь роду Ши, а я обычный человек?

– Ты не обычный человек, Эми. Ты вскоре об этом узнаешь...

Он поворачивается к ней лицом. Нежно целует ее в кончик носа и повторяет:

– Я всегда буду любить тебя так же сильно, как ты меня...

– А-а! – Эми закричала от боли.

С потолка падал серебристый серпантин. Длинные и узкие завивающиеся ленты застыли в воздухе. Эми прикоснулась к одной, плавно расправила ее и намотала на палец. Потом повернулась к юноше. Теперь в ее сердце не было любви. Молодой человек снова стал для нее незнакомцем. Эми с нежностью провела рукой по его лицу, коснулась золотых волос, снова посмотрела в глаза и печально улыбнулась...

Неожиданно все вокруг начало обратное движение. Серпантин поднялся к потолку. Пробка из бутылки шампанского резко заскочила в горлышко... Кто-то прошел мимо задом наперед.

Опять появилась воронка, опять начало засасывать Эми. Девушка от испуга закрыла глаза.

Вспышка.

– Люди стали другими, они не хотят замечать того, что кажется им странным. А в мире так полно чудес... Разве ты с этим не согласна?

– Согласна, Альберт. – Эми встала и отошла от юноши на безопасное расстояние. – Я верю в чудо. Прощай.

7

Параллели

Наутро после свадьбы Эми зашла в подъезд высотного здания, поздоровалась со швейцаром и направилась к лифту. Поднявшись на пятнадцатый этаж, Эми вышла в холл, снова полюбовалась царящей здесь чистотой, белизной и уютом и постучалась в дверь.

Как и в прошлый раз, ей открыла темнокожая женщина в строгом черном платье и белом фартуке.

– Доброе утро, – поприветствовала ее девушка. – Могу я увидеть мистера Гипмана?

– Мистер Гипман сегодня утром уехал в свадебное путешествие со своей женой, – равнодушно ответила женщина.

– Как же? – расстроилась Эми. – А как же фотографии, которые я сделала? Он не предупреждал меня, что уедет...

– Мистер Гипман позаботился об этом. – Темнокожая женщина исчезла, а когда появилась, в ее руке был конверт. – Это ваше вознаграждение.

– Хорошо... – Эми порылась в черной сумке и достала папку с фотографиями. – Вот альбом. Но разве мистеру Гипману не интересно увидеть результат моей работы? Вдруг ему не понравится?

– Мистер Гипман велел мне заплатить вам за услугу. Он уверен, что вы блестяще справились с работой.

– Спасибо. – Эми взяла протянутый конверт и убрала его в сумку. – До свидания!

Темнокожая женщина ничего ей не ответила, а только закрыла перед носом Эми дверь. Девушка еще немного постояла, потом открыла конверт и пересчитала деньги. Сумма оказалась в три раза больше той, на которую рассчитывала Эми. Она переложила деньги в кошелек и заметила, что в конверте еще что-то есть. Она вытряхнула содержимое на ладонь и улыбнулась. До блеска натертая золотая монета сверкала в свете ярких ламп.

Это старинный червонец из мешочка, решила Эми и убрала монетку во внутренний карман куртки.

Потом Эми достала из конверта серебристую карточку, на которой красивыми буквами с завитками было написано:

«Альберт сказал, что ты веришь в чудеса...»

Эми улыбнулась, потом задорно рассмеялась и сунула конверт вместе с запиской обратно в сумку.

Счастье переполняло Эми. Казалось, что она парит в воздухе. Ей захотелось танцевать, петь и вообще радоваться жизни. Девушка нажала на кнопку вызова лифта и повернулась вокруг своей оси несколько раз.

Когда двери лифта открылись, Эми взяла себя в руки и зашла в кабинку. Оказалось, что она не одна. В углу кабины стоял мужчина лет сорока. Незнакомец показался Эми слишком чопорным и скованным. И девушке захотелось пошалить. Интересно, что на этот раз покажет ей ее волшебный кулон?

– Не подскажете, который час? – спросила Эми и сделала пару шагов по направлению к мужчине.

– Восемь часов сорок пять минут, – сухо ответил он и снова уставился в точку где-то на дверце лифта.

Эми рассмеялась, поблагодарила и коснулась губами его щеки.

Резкая боль. Эми прижалась к зеркалу лифта и застонала.

Вспышка...

– Вы с ума сошли? – Незнакомец отталкивает Эми и отряхивает рукой лацканы пиджака, как будто девушка замарала его костюм. – Я женат, у меня дети! Как вам не стыдно! Совесть имейте! Какая пошла молодежь! Кидаются на людей прямо в лифте! И вообще... Как вас пропустил швейцар?

Мужчина все время посматривает на электронную панель лифта и вытирает белым платком испарину на лбу. Он ждет не дождется, когда двери лифта разомкнутся и он выбежит на свободу...

Лифт остановился. На экране замерла цифра «4». Эми заметила, как капелька пота, сорвавшаяся со лба незнакомца, повисла в воздухе. Как дрожат его ресницы, как замерло его сердце...

Вспышка.

Эми показалось, что электронная панель сошла с ума. Девушка не заметила, как на экране загорелась цифра «8». Эми не успела моргнуть глазом – уже «12»!

Потом девушка почувствовала воронку. Закрыла глаза. Она уже не боялась снова пережить это ощущение.

– Не подскажете, который час? – спросила Эми и сделала пару шагов по направлению к мужчине.

– Восемь часов сорок пять минут, – сухо ответил он и снова уставился в точку где-то на дверце лифта.

– Спасибо. – Эми улыбнулась и встала на прежнее место.

Верный семьянин! В наше-то время! Прямо чудо какое-то!

На улице начался сильный дождь. Эми раскрыла зонт и побежала к автобусной остановке.

Спустя полчаса она уже шла по улице Диких Роз.

– Эй, Тони! – Девушка увидела молодого человека, скачущего через лужи. – Тони!

Молодой человек обернулся и, заметив Эми, побежал в ее сторону.

– Привет! – поздоровался он, юркнув под подставленный ею зонтик. Эми пришлось встать для этого на цыпочки. – Хорошая погодка? – посмеялся Тони и стряхнул с черных как смоль волос капли дождя.