Текст книги "Наиль. Маг и попаданец (СИ)"

Автор книги: Эльчи Тэмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 47 (вопросы без ответов)

Бесконечные две недели.

Работа, битва, опять работа.

У тварей кровь черная, у зверей – синяя, а товарищ истекает алой.

Тошнит от усталости и неизвестности.

Отдых только на вежах, каменных островах посреди растительности. Звери и твари избегают ступать на вежу, обходят стороной. В запале боя могут запрыгнуть, но расслабляться нельзя.

Никогда так не уставал, как здесь.

Сначала вступление в отряд охотников казалось легкой прогулкой.

Потом первый зверь.

Потом два. И еще больше.

Странно синяя, густая кровь. Многочисленные шипы и наросты – этакий привет из эпохи динозавров.

Хрип. Крик.

Четкие команды Мечника. Отточенные движения Рыси. Бурун на подстраховке. Новички на подхвате. И разделке. Бр-р-р. Не думал, что в реальности «крафтить» будет так противно. Знаете эти компьютерные игры? Убил зайца, выпал лут, лут в лот сумки, на продажу. Тьфу. Это только на экране монитора выглядит приемлемо, без отвратительного, нудного процесса превращения туши животного в баночку с зельем.

Алхимия здесь процветает. Любое существо можно пустить на ингредиенты. Потом местные маги сделают из этого эликсир, заклинание для амулета, магическое заклинание.

Потому что за Гранью почти нет магических потоков, но есть Искры. Искры магии, что оседают в телах живых существ. Есть Искры духа, которые после смерти устремляются к звездам или остаются бродить призраком по каменным Пустошам. Камни Пустоши защищают от тварей, но не дают уйти Искрам духа на волю.

Тошнит от этого. Если хочешь стать сильнее, выжить, то убей. Только так.

Отряд без сожаления делает это.

Местная легенда гласит, что твари и звери сами выбрали такую смерть. Они жили долго или мало, были магами или простыми работягами, но жили ровно так, как хотели, мечтали. И цена такой жизни – смерть за Гранью.

Умереть тварью или животным, отпустить Искры духа к звездам, отдать Искры магии живым. Такая цена.

То есть если ты умираешь здесь, значит, ты выбрал это сам. Когда-то. Где-то.

И охотники принимают с уважением такой выбор, даруют смерть, выполняют желание.

Не уверен, чтоб согласился бы на такое. Или все же согласился, но не помню? Ведь я сейчас здесь.

Почему? Зачем?

Тяжелые мысли, тяжелая голова.

Хуже этой работы только нападение тварей. Твари... Зомби из фильмов ужасов, ночных кошмаров. Нет, хуже, потому что наяву. Не хочу даже вспоминать об этом...

Устал физически, магически и морально.

Наконец, вижу впереди открытое пространство до горизонта. Перед нами каменистая равнина. Тут безопасно.

Для живых.

Но лучше иметь друга, брата, если веришь в Легенду и хочешь уйти на перерождение после смерти.

Друга, который вынесет тело за камни Пустоши. Брата, который не продаст бренные остатки магам на эликсиры.

Равнина. Два дня пути и будет Крепость. Название такое у города – Крепость.

Найду ли мага? Смогу ли вернуться домой?

И сколько Искр нужно портальному заклинанию? По карману ли плата?

Глава 48 Сказ о том как волшебник-недоучка нашел тайное убежище в Изумрудном городе

Наиль тихонько хихикал. Пытался подавить смех, но на хи-хи пробивало изрядно. Чтобы немного отвлечься, он начал тихо напевать:

– Мы в город изумрудный идем дорогой...

Откуда такие ассоциации?

Сначала все было стандартно.

Город в Пустоши за Гранью с названием Крепость предсказуемо оказался обычным городишком из одно– и двухэтажных домиков, обнесённых по кругу крепостной стеной.

Стена была не особенно высокая, метра два на вскидку: местами явно ниже, возле ворот выше. Как и земные постройки, она была сложена из доступного здесь материала – камней Пустоши. Эти светло-серые булыжники защищали от тварей и диких животных, которые не любили заходить на камни, предпочитая прятаться и жить в многочисленных лесах и болотах вокруг.

Отряд охотников вместе с Наилем предсказуемо расположился в ближайшей таверне. Это место, где можно было поесть/выпить/поспать, а также тут имелись «ванны» и лавка. Слово «ванны» сказочно манило к себе, очень хотелось нормально помыться, попариться и просто полежать, отмокнуть. Но сначала дело.

Бурун, захватив всю добычу и Анека в качестве грузчика, пропал в лавке – место, где охотники обменивали свою добычу на монеты.

Еще двое отсеялись незаметно.

К Великому Мастеру Наиль отправился в сопровождении Мечника.

Мечник бурчал по поводу этой прогулки, дескать, мага сейчас не застать, утром к нему надо идти, а не вечером. Вечером надо пиво пить, особенно сразу после Охоты – самое то, чтобы вывести из организмов всю накопленную в лесах тьму. Бурчал, но шел рядом и показывал дорогу.

Оказалось, что попасть к магу с ходу было невозможно. Сначала нужно было оставить запись о своей просьбе и ждать приглашения. Поэтому Мечник посчитал, что запись лучше оставить заранее, и только потом спокойно идти пить пиво. Ближайшие сутки приглашение не ожидалось, и можно к тому времени протрезветь.

Внутри Крепости вдруг обнаружилась еще одна стена. Очень высокая, скрывающая что за ней находится. Очевидно, что эта стена магическая и покрыта невидимым пологом, потому что ее не было видно за пределами Крепости.

Наиль не решился потрогать магический полог, хоть очень хотелось ткнуть пальцем. Стена вроде бы есть, но ее как бы нет. Занимательно.

Ворота, кстати, были нараспашку. И вроде бы никем не охранялись.

Наиль заглянул внутрь и обалдел. Хрустальный замок возвышался во всем своем сияющем великолепии, в лучших традициях Диснея.

– С дорожки не сходи, – шепнул Мечник, – покоцает.

Наиль не понял, что именно с ним случится, но проверять очень не хотелось. Под ногами обнаружился всё тот же булыжник, как везде в Пустоши, вот только он был другого цвета. Неяркий желтый, как шутят питерские художники цвет «Достоевский желтый». Что-то это мне напоминает...

– Надень, – шепнул Мечник, протягивая ему что-то.

Наиль сначала отвлекся на человека с ящичком в руках, неожиданно оказавшегося рядом с дорожкой.

Такой человек, м-м-м... Придворный? Привратник? Белые чулки, красный сюртук с кружевным жабо. «Овсянка, сэр». Точно. Лакей.

Наиль посмотрел на то, что надо надеть. Очки? Он хихикнул. Очки с зелеными стеклами. С удовольствием нацепил их на нос и посмотрел на хрустальный замок. И хрустальный стал изумрудным.

«Мы в город изумрудный идем дорогой трудной дорогой не прямой...» Наиль хихикнул еще раз.

Мечник хмуро на него покосился, но промолчал.

Новые ворота, ажурные, кованые, золочёные. Сбоку какая-то вывеска, типа доска объявлений.

Мечник уверенно направился прямо к ней, нашел нужную надпись и ткнул пальцем.

«Всё автоматизировано», – опять хихикнул Наиль.

Мечник потыкал еще раз, бурча что-то под нос. Ага, имя просителя, просьба. «Подарочек» и «разговор» – ни секунды не сомневаясь, черкнул пальцем командир отряда. Он не стал спрашивать у Наиля по прозвищу Подарочек его цель-просьбу.

– Ожидайте приглашения, – довольным голосом прочитал ответ и скомандовал: – А теперь пошли пить пиво, – потом развернулся на сто восемьдесят градусов и потопал на выход.

Наиль помедлил, пытаясь прочесть рубленые буквы. Говорили за Гранью на том же языке, что и весь этот магический мир, а вот записывали слова как-то по-другому: шрифт такой прямой и острый, будто мечом вырубили, слова сокращенные, некоторые слоги пропущены.

Грустно вздохнул (домой он сегодня точно не попадет), посмотрел на хрусталь сквозь зеленые стекла очков и побрел за командиром.

«Интересно тут тоже есть Гудвин или это совпадение? Если местный маг, он же Гудвин, читал книгу про волшебника Изумрудного города, то означает ли это, что он самозванец и никакой не маг или волшебник? Означает ли это, что Гудвин – попаданец из моего мира? Сможет ли тогда помочь?»

Неизвестно. Ожидайте приглашения.

* * *

Наиль долго отказывался пить.

– Магам нельзя пить спиртное! – отчаянно пытался доказать очевидное, вспоминая недавний грустный опыт «пьянству бой».

– Пиво не спиртное, – доказывали ему друзья-охотники.

– А что же это? – изумлялся новичок Наиль, уворачиваясь от кружки и пытаясь сбежать на улицу.

– Это лекарство. Пей, – требовал Мечник, хватая за куртку и усаживая за стол, вручая пенное.

– Или хочешь превратиться в тварь?

И Наиль подчинился. Пиво пахло забродившим вареньем, на вкус отдавало какими-то горькими лекарствами и стояло комом в горле, не желая проваливаться в желудок.

Очень хотелось выйти из душной комнаты, где лечились от тьмы охотники, на воздух, под ночное небо.

Двери он нашел не сразу, но потом короткий коридор закончился тупиком, и следующие двери никак не находились.

Что ж здесь темно-то так?

На воздух под ночное небо захотелось совсем нестерпимо, и он вспомнил, что у него есть нож-тесак. И стал прорубать выход наружу. Дерево легко поддавалось и Наиль радостно удвоил усилия.

Наконец, он вывалился наружу. Здесь было по-прежнему темно (хотя звезд не видать), но зато уже не душно и прохладно.

Пф-ф, хорошо-то как!

* * *

– Бурун, где П-подарочек? Я просил следить за новичком... – буянил утром не до конца протрезвевший Мечник.

– Вышел, – коротко сообщил Бурун, обнимая бутыль.

– Куда вышел? – изумился Анек, точно зная, что дверь в комнату заперта надежно, для недопущения происшествий несдержанными товарищами в первый вечер после Охоты. Такова традиция. Напиться в хлам сразу после Охоты удержаться не мог никто и проще запереться в таверне, специально под это дело укрепленной магически и физически, чем разгребать происшествия (зачастую трагические) в городе.

– В дверь? – не понял Рысь.

Бурун отрицательно покачал головой и выдал еще кусок информации:

– В дверцы.

– Чо? – округлил глаза новик Аким.

Бурун молча ткнул пальцем себе за спину. В шкаф.

Мечник резко распахнул дверцы шкафа и простонал:

– Твоюждивизию! П-подарочек, ну ты, блин, подарочек.

Глава 49 Странное

Наиль проснулся и недолго смотрел в темный потолок. По ощущениям времени – очень раннее утро. По другим ощущениям – он где-то в подземельях Крепости.

Тут же вспомнил, как прорубал окно в Европу, то есть дверь на свежий воздух. Воздух здесь и правда был прохладный, но теперь хотелось другого. Кушать.

Посмотрел на дыру в стене и возвращаться в душную комнату к охотникам и пьянке передумал. Это на пьяную голову он не заметил магической защиты на стене, которая едва заметно светилась фиолетовым, а на трезвую… Опять же: это пьяному вот эта нора, в которую только не очень крупная собака пролезет, показалась свободным коридором, а вот трезвому, хоть и очень стройному, если не сказать тощему, телу обратно совсем не хотелось.

Интуиция советовала идти в другую сторону. Послушаемся интуиции. Зря, что ли, развивал? Полезная штука. Особенно в незнакомых местах этого магического мира.

Наиль встал, отряхнулся от пыли и не спеша пошел по темному каменному коридору. Ширина и высота подземелья легко определялась вытянутыми руками – метра два, не больше, свод арочный.

Через некоторое время заметил, что под ногами слегка светится дорожка. Прям как в самолете. Воспоминания голосом стюардессы подсказали: «Дамы и господа... Светящиеся дорожки вдоль проходов указывают направление к выходам».

Очень удобно, кстати. Не надо гадать о том, куда свернуть, ведь коридор постоянно раздваивался и иногда поворачивал в противоположную сторону. Лабиринт какой-то.

Развилка. Направо. Развилка. Вперед. Направо. Налево.

Опять развилка, но светящаяся дорожка свернула раньше, упираясь в стену. Скрытая дверь?

Присмотревшись к возможной двери, он увидел на уровне глаз набор символов: 1 2 3 . 5 6. А вокруг надписи в хаотичном беспорядке расположились пронумерованные камешки.

Шарада? Как в компьютерной игре. Ладно, сыграем. Нажал на камешек с цифрой 4.

Запоздало спохватился, что сейчас выпрыгнет откуда-нибудь подлянка из серии «люк под ногами», «стрела в спину».

Но, нет. Стена исчезла, явив дверной проем. И коридор. Фух. Ладно.

Пошел дальше по светящейся дорожке. Ступеньки вверх. Много ступенек винтовой лестницы. Очень много ступенек. Он обрадовался, увидев коридор. Здесь было намного светлее. Развилка. Еще развилка и еще.

О! Светящаяся дорожка раздвоилась: одна бежала дальше по коридору, а другая упиралась в стену.

Он поискал надписи и обалдел. Символы вещали неприличное: Х . Й.

Шутка такая? Ха-ха. Смешно. Что ж еще написать на стене? Ладно, он, конечно, мальчик воспитанный, но это слово, написанное на всех заборах, знает. Нашел камешек с буквой У. Нажал.

Часть стены исчезла. Он зажмурился от яркого солнечного света, бьющего в глаза.

– Кофе будешь? – спросил кто-то. Голос властный, пусть немного, хм… удивленный?

Наиль еще не проморгался от ослепившего солнца, но сделал заказ буднично, уже не удивляясь странностям:

– Сливки, два сахара.

– Нахал, – констатировал незнакомец (одобрительно?).

Наиль сидел на стуле с высокой ажурной спинкой за дубовым столом с хрустальным сервизом и чайником. Стул и сервис поистине королевские, а стол и чайник – по-деревенски простые. Странное сочетание.

Пил странный (странное?) кофе. М-да, кофе похож на капучино, как... как собака на кошку. Сразу не объяснишь в чем разница (четыре лапы, хвост, два уха), но, если знаешь, то не спутаешь. Хотя откуда здесь настоящей кофе? Чужая планета, чужая, хоть и магическая.

Комната где-то наверху высокой башни. А высокие башни в этом городе были замечены только в Хрустальном дворце.

А значит, что? Значит, делаем вывод, что это комната «волшебника Изумрудного города», то есть Великого Мастера – сильнейшего мага этих Пустошей. Однако ж, ситуация престраннейшая.

Высокие в готическом стиле окна, пропускали лучи утреннего солнца. Обстановка в средневековом стиле, но с намеком на современность. Такую винтажную современность земного мира времен СССР: квадратные формы, закругленные края, тонкие ножки.

Хозяин под стать интерьеру. Умное, волевое лицо, челюсть тяжелая, взгляд стальной. Но на тонком слегка горбоносом носу было пенсе, напоминая портрет Чехова. Вот только мужчина не походил на утонченного эрудита. Пенсе будто ювелирное украшение работы Фаберже – золотая оправа с завитками, зеленые стекла явно непростые – на нем смотрелось инородно. Одежда тоже будто из двух миров. Халат парчовый с золотым шитьем и пуговицами под стать пенсне. Пуговицы не застегнуты и вот тут оно родное: тельняшка, военные ботинки и брюки цвета хаки. Странное.

Стрижка тоже военная, то есть короткая. И это непривычно. В этом мире магии предпочитали отращивать длинные волосы, охотники носили длину до мочки уха или до плеч, а наемники и вовсе брели череп.

Странный хозяин совсем не напоминал доброго волшебника Гудвина.

«А ты думал, в сказку попал?»

Наиль еще раз оглядел комнату, похожую одновременно на библиотеку, мастерскую мага и кабинет ученого, совмещенную с кухней. Шкафы с книжками и свертками, амулетами и кристаллами. Одна стена была расписана формулами от пола до потолка. Другая стена была закрыта тяжелой бархатной шторой с золотыми кистями.

Странная обстановка, но еще более странная вещь находилась у него перед носом, то есть в центре стола. Сфера была похожа на магическую сферу брига «Леди Лизоветта», но показывала слова. Слова складывались в странные фразы.

«Магию # laissant – сделано! Двое отсеялись незаметно».

Laissant – это по-французски, кажется, оставить. Оставь магию и двое отсеются? О чем это вообще?

Наиль ничего не понял, закусил непонятку очередным пирожком и посмотрел на сферу еще раз.

«Нашел я кукиш я быть известным как к магу сходу было тихо и согревало в монеты, а у мага-новичка, связывающая бортовые ветви шпангоута и чешуя по домам».

Вот действительно, нашел кукиш и ни чешуя непонятно.

Он закинул в рот еще один пирожок с незнакомой, но сладкой начинкой. Запил остатками кофе и задумчиво посмотрел на молчаливого хозяина комнаты. Мужчина с военной выправкой и сильным магическим источником был занят тем, что подбирал кристаллы по неизвестному признаку. Придирчиво смотрел на них сквозь зеленое стекло пенсне, а потом кристалл отправлялся в корзинку на столе или в ведро на полу. Некоторые магические кристаллы безжалостно выдирались из амулетов.

Странное поведение. Странный мужик. Странная сфера.

– А это что? – вопрос вырвался раньше, чем Наиль успел подумать.

– Сфера предсказаний, – маг-военный посмотрел на него суровым стальным взглядом поверх стекол. Как в прицел.

Почти напугал, но здесь и сейчас Наиль тоже был магом и совсем не слабеньким, а потому продолжил вопросы:

– Что она предсказывает?

– Всё что хочешь, – хозяин равнодушно пожал плечами и разломал очередной амулет, вытряхивая кристалл. – Люди приходят ко мне за ответами и получают их.

– Она чушь несет, – нахально сообщил Наиль хозяину.

Тот ехидно улыбнулся:

– Тут есть только два варианты: или ты дебил или у тебя вопросы дебильные.

Наиль нахмурился и возразил:

– Есть третий вариант: сфера сломана.

Хозяин скептически фыркнул. Наиль понял, что не прав и подумал: «Странно всё это. Странный хозяин угощает странным кофе, ведет себя странно. Странная сфера предсказаний. Так. Точно! Я же смотрел и думал о всяком странном, не задавая нормальных вопросов, а потому и ответы были и не ответом вовсе, а такой же бред».

Тут до него дошло, что можно узнать ответы на самые важные вопросы. Он отложил пирожок, сосредоточился на сфере и максимально четко подумал: «Я вернусь домой?» Сфера загорелась зеленым и погасла.

Это ответ? Зеленый как в светофоре – значит «да, можно»?

Он сосредоточился еще раз и задал другие вопросы: «Когда? Как?». Но сфера больше не загоралась.

– Ну вот сломалось…

– Три вопроса. Три ответа.

Мужчина-маг сделал многозначительную паузу и смотрел так пристально, будто намекая: хочешь еще ответы – заработай.

Наиль почесал бровь. Вопить «нечестно» глупо. В конце концов, кофе пил и пирожки кушал, можно сказать, был в гостях, где никто никого не заставлял и не угрожал.

Он вздохнул, соглашаясь, и только открыл рот для вопроса: «Что надо сделать?», как мужчина подскочил к стене и отдернул тяжелую штору:

– Смотри. Видишь?

Портал. За шторой скрывалась зеркальная арка портала.

– Вижу.

– Проверь! – потребовал мужчина безапелляционным тоном. И быстро начал вставлять кристаллы из корзинки, так варварски недавно добытые, в пазы на арке.

Наиль вздохнул еще раз, уже озадаченно, потом подошел ближе. «Проверь, – ворчливо подумал он. – Нашел кого просить: мага-недоучку. Я порталы открываю на чистом вдохновении, совсем не зная, как они работают».

– С чего вы взяли, что я могу… – сделал Наиль попытку отмазаться от оказанной чести носить титул эксперта по порталам.

– Сюда же ты пришел, – перебил маг.

Ну да, ну да. Сломал стену, шел лабиринтом, разгадал шифровки на скрытых дверях. Неужели этот путь пройти мог только тот, кто нужен этому странному магу? Однако ж ситуация непростая. Попал. Все, не отмажешься. Нео, ты – избранный. Ты – прошел четкий отбор. А если без шуток, то у Великого Мастера сфера предсказаний круглосуточно работает, вот и построил-подстроил маршрут для того, чтобы пришел тот, кто нужен. Так?

Так. Ладно. Попробую. Символы на арке написаны на местном языке. Язык знаю, символы – нет. Точнее, знаю не все символы и не все значения символов.

Что еще надо проверить? Кристаллы все рабочие, значит, питание арки магически поступает.

– Ну и? – поторопил-потребовал результата маг.

Наиль вздохнул, отключил голову, приложил ладонь к зеркальной глади портала и попробовал по-своему. Потянулся к чему-то внутри себя (и одновременно где-то в космосе), не надеясь на ответ. Потому что каждый раз, все две недели в Пустошах, ответ был как длинные гудки телефона «никого нет дома, перезвоните позже».

Но вдруг космос откликнулся, всколыхнулся, подхватил запрос, отправил сигнал, проверил и… прислал отказ.

Вот счас не понял. Это что было?

– И? – нетерпеливо и грозно навис над ним мужик.

Наиль молчал, пытаясь понять свои ощущения и найти ответ.

– Ведь всё правильно! – мужик стукнул по арке кулаком. – Правильно же. Почему не работает?

– Работает, – не согласился юный маг, – только…

– Что «только?»

Наиль пожал плечами:

– Только… будто… туда нельзя.

Мужчина заходил по комнате, беспорядочно полистал книги на столе, долгую минуту смотрел на стену, исписанную формулами.

– В арку встроена защита… Обычная защита. Чтобы посреди океана не выбросило или в жерло вулкана… Не понимаю. Там, – он ткнул пальцем в портал, – должен быть континент. Большой. Без вулканов. Равнина. Город.

Немигающий взгляд мага опять требовал ответа, которого не было. Чтобы не молчать, Наиль задал глупый вопрос:

– Какой город?

Мужчина повел плечом:

– Обычный город. Чернобыль.

– Тот самый? – ахнул Наиль.

Мужчина нехорошо прищурился и подобрался как для броска, будто кобра:

– «Тот самый?» Что с ним?

До Наиля вдруг дошла вся эта странность вокруг. Мужик, очевидно, русский и винтажность в его образе – советская. А что, если он не знает про аварию? Он ахнул:

– Вы здесь давно?

– Двадцать лет с хвостиком… а ты… – он прошелся по юноше взглядом, оценивая его возраст. Все маги выглядят молодо, иногда весьма молодо, но вот этот юноша выглядит чересчур молодо.

– Два месяца, – признался Наиль, с ужасом представляя, что застрянет здесь на двадцать лет. Нет. Я домой хочу.

– Так что там с Чернобылем? – спросил мужчина с тревогой.

«Каково это вернуться домой, а дома нет и друзей нет и…» – подумал Наиль и ответил:

– Радиация. Какая-то авария. Утечка реактора…

– Каков масштаб катастрофы? – Наилю показалось, что сейчас схватят за горло и будут выдавливать ответы:

– Киев? Москва? Разрушены?

– Нет. Нет, – выдавил юноша и облегчение мелькнуло в глазах военного, а потом Наиль вспомнил фразу из фильма: – Зона отчуждения тридцать километров.

Мужчина облегченно выдохнул, закрыл глаза, прислонился к стене, съехал вниз:

– Напугал ты меня, малец. Мне так страшно было только один раз. Когда наступил на мину. «Щелк» под ботинком.

– А потом?

– Потом… А потом я здесь. Как в том анекдоте: «Тетенька, дайте водички попить, а то так кушать хочется, что аж переночевать негде».

Великий Мастер открыл глаза и протянул руку для знакомства:

– Сержант Петров, инженерно-саперный.

– Наиль, средняя школа, – краткое знакомство тут же сопроводил непроизвольным вопросом: – Воевали в Афганистане?

– А что про Афган уже в школе проходят? Может, и по телеку показывают? – съязвил сержант.

– И фильмы снимают, – хихикнул Наиль.

– Твоюждивизию… – Петров снял очки и потер нос.

Наиль фыркнул, вдруг осознал, что точно так же ругался Мечник, очевидно, присказка великого мага за двадцать лет ушла в народ и тут прижилась.

– Так, юноша. Слушай мою команду. Все разговоры потом. Кристаллы снять, чайник поставить. А я буду расчеты рассчитывать. Новый пункт назначения Москва.

– Может, лучше Ёбург? Мне оттуда домой ближе…

– Та-ак, – нехорошо прищурился сержант. – Это что за город?

– Ёбург? Это Екатеринбург, – растерялся юноша. «Блин, когда ж его переименовали то? И как звали раньше? Не помню». Произнес растерянно: – Мне, точнее, в город Энск надо, который в Свердловской области... А точно! В Свердловск переименовали.

– Но столицу-то, надеюсь, не переименовали? – пробурчал Петров недовольно. «Чертишо! Вот так вот домой возвращаешься, а там бардак и полный бедлам».

– Нет. Москва – она всю жизнь Москва.

Петров облегченно выдохнул. «Ну хоть здесь стабильность. Столица всё-таки. Не какой-то там уральский городок. Москва. Ленинград. В войну выстояли. Стояли и стоять будут».

Он вернулся к расчетам. Стер половину формул на стене, потом подвинул стул-лестницу и, забравшись повыше, к цифрам у потолка, стал выборочно убирать параметры точки выхода.

Наиль выворачивал кристаллы в корзинку и вдруг вспомнил:

– А Ленинград теперь Питер! – сзади что-то сгрохотало и взорвалось. – Ой. Товарищ сержант, вы не ушиблись?