Текст книги "Наиль. Маг и попаданец (СИ)"
Автор книги: Эльчи Тэмир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
Глава 34
– Значит ты попал к пиратам... – произнес княжич, думая о том, что мог оказаться на месте Наиля и какие были бы последствия, если бы не ушел вовремя.
– Угум. Пираты. В общем, отнеслись вполне почтительно. Под юбку… э-э-э… паранджу не заглядывали. Расспросами не донимали. Правда, и не объясняли ничего. Я не знал чего ждать. Куда везут и зачем?
– Па выяснил, что заказ Тени получили от Барри Босса.
– Это пиратский барон, – вспомнил Наиль знакомое имя.
– Угм. Который, как известно, служит, точнее подлизывается, к франкам. Франки вечно воют с альвами, с которыми, если ты помнишь, у меня был брачный договор.
– То есть франки хотели подгадить альвам, умыкнув у них невесту принца?
– Угм. Вот только поплыли вы совсем в другую сторону.
– Куда? – не понял Наиль.
– Ты мне скажи «куда», – недоверчиво прищурился княжич. Но по лицу Наиля было видно, что это для него новость и делиться информацией пришлось самому: – Если верить тому, что Барри Босса нанял Теней, то ты уже вечером был бы у него в лапах.
– Мы плыли два дня. В сторону заходящего солнца, – вспомнил Наиль некие географические данные.
– Вот. Это в другую сторону. Значит, твой капитан разыграл свои карты.
– Какие?
– Кха, – княжич понял, что Илиа совсем не понимает, куда попал и что происходит. – Капитан у тебя кто?
– Герцог Вуд.
– Альвиец, – кивнул Лиис.
– То есть они хотели меня, то есть тебя, невесту, вернуть принцу? Блин, если бы я знал – так не нервничал.
– Кто знает… – протянул двусмысленно Ли'сай.
– Что не так?
– Капитан альвиец, а каперский патент у него спанский.
– Так, – нахмурился Наиль. – А Спания с кем воюет? С франками или альвами?
– И с теми и с другими. С нами, кстати, тоже.
– С нами?
– С княжеством Девятиземелья.
– Фигасе, у вас тут закручено, – поразился Наиль.
– Закручено ещё круче. Тут и бароны, не только королевства, ведут игру. Одно хорошо… Князь знал кто из них блефует. Кто врёт, а кто думает, что у него есть козырь. Ведь на самом деле, невеста была в безопасном месте и мне ничего не угрожало. Исчезнув, вы дали нам время. Исчезнув так надолго, вы выбили из игры одних и ослабили позиции остальных, которые пытались найти вас и перехватить козырь себе.
– Ого, – озадачился Наиль. Ему казалось, что княжна только ему дороже самой жизни, а оказалось, что эта девчонка и её свадьба завертели такую карусель. А потом карусель сломалась из-за одного влюбленного попаданца, но не остановилась, а завертелось с удвоенной силой. Он вспомнил, как княжна оказалась в плену. Одна магичка, жадная до власти, толкнула Элис в портал, а сама заняла её место. Место невесты альвийского принца. – А как же су… кхм, магичка, что притворилась тобой? Свадьба же была?
– Эта шлюха! – княжич подскочил и заметался по комнате сжав кулаки, не зная на ком сорвать свою ярость. – Не напоминай мне это!
Он яростно попинал стену и немного успокоился:
– Па выкрутил эту ситуацию в нашу пользу. Но, дерьмище! Мне от этого никогда не отмыться.
– Какую ситуацию? – всё же спросил Наиль, впервые в жизни услышав, как княжич ругается.
Вместо ответа Ли’сай покачал головой, что-то промычал и замер, обняв себя за плечи.
Казалось, что ответа не будет, но кое-что княжич рассказал:
– Князь взял Клариссу за жабры и брачный договор расторгнут… Она успела охмурила франкийского короля и утащить альвийскую реликвию… Ходили слухи, что умерла: то ли король придушил, то ли франки подсуетились. А может просто сбежала и спряталась… Теперь у альвийцев ещё больше поводов для войны с франками.
Наиль хотел поддержать княжну словами, что теперь Кларисса их больше не побеспокоит. Всё в прошлом. Но понял, что эта су… смешала любимое имя княжны с грязью. И даже, если бы та не умерла, то это сделал бы сам княжич.
Но печально не только это. Грустно то, что даже, если княжна и захочет вернуть себе женский облик, то лучше бы ей этого не делать. Не в ближайшую десятку лет точно.
– Так куда вы исчезли? – отмер княжич с вопросом. – Что даже прорицатели и ведуньи не могли сказать ничего конкретного. «Их нет на этом свете. Они очень далеко». Так говорят о мертвых.
– Нас закинуло в космос, – признался Наиль, но, глядя в изумленные синие глаза, сам себе не поверил. Он развёл руками: – Я не знаю как.
– Конечно, – княжич всплеснул руками. – Опять он ничего не знает.
– Капитан и штурман тоже не знают, – смутился Наиль. Не приятно быть незнайкой. – Говорят конфликт двух амулетов. Сферы и ещё чего-то водного. Вот только на мне были твои вещи. Это ты скажи: чего такого могло бахнуть.
Княжич задумался, посмотрел на Наиля с интересом, будто видел в первый раз.
– А вернулись как?
– Не знаю, не помню, был пьян, – попытался отказаться Наиль от новых способностей, признаться что умеет телепортировать целые корабли со всем экипажем в туманные дали. «Сначала докажите, что это я».
– Чего-о? Пьян? – Княжич подскочил к нему и похлопал по телу, будто проверяя, всё ли на месте. Наиль замахал руками:
– Эй-ей! Я уже понял. Понял. Всё: больше не пью.
– Ты просто чудо какое-то, – совсем без насмешки сказал Ли’сай, не убирая своих рук с его плеч. Так доверчиво и тепло. Наиль растроганно засопел.
– Скажи, – негромко попросил княжич, приближаясь ещё ближе. – Понимаю, что это секрет. Но всё же… ты – мироходец?
– Кто? – не понял Наиль, размякнув от близости Элис и её щекотливого шепота.
– Стихийный маг порталов. Да? – прошептала Элис на ушко. – Умеешь перемещаться между мирами?
– Э-э-э, – не понял Наиль. – Ты сказала, что телепортироваться любой маг может...
– Так с помощью портальных башен! – воскликнула она, забыв опять, что этот юноша совсем ничего не знает. Но тут же сменила удивленные нотки на восхищенные: – А без них редко кто... Так ты можешь?
– Ну… Я не уверен… – уже не смог отпираться Наиль, лишь бы подольше быть так близко.
– А ты… проверь, – попросила княжна. В ёё глазах было ожидание чуда и Наиль послушался.
Пусть в тот раз, когда спасал корабль от желтых инопланетчиков, он был пьян и над процессом телепортации не задумывался, сделал всё интуитивно, но всё же попробовать можно. Впрочем штурман утверждает, что Наилю и вовсе всё приснилось.
Он мысленно потянулся куда-то в космическую даль и она… ответила. Призывно раскинула перед ним цветные и ароматные маячки мест, пригодных для телепортации. «Выбирай, я вся твоя».
– Ух ты, – удивленный голос Элис свернул мысли в другое русло. Он понял, что космические дали, конечно, согласны на всё, но прямо здесь и сейчас он держал любимую в своих руках. Такую манящую и восхищенную им, Наилем.
Мечта просто. Песня.
Он всё же отвлекся на секунду и поискал среди этих маячков свой мир. Увы, ни один из них домой не вёл.
«Ну и на фига мне эта способность? Какой смысл?».
– Не хочу туда. Хочу здесь. С тобой, – сказал он, закрывая портал.
Она нежно провела пальцами по его щеке, погладила прядь волос и убрала ему за ухо.
Ласково, но печально. И Наиль сразу понял: кина не будет.
– Прости, – сказал княжич, разрушая его мечты о любовном гнездышке. – Ты должен понять, что я себе не принадлежу. Мой княжеский долг… Долг и моё желание отомстить… Это другой путь. Путь воина и мага. Не женщины.
Наиль отстранился. Ну что ж, Ли’сай прав, но всё же… Наиль не может. Нет, не хочет отказываться от своей любви. Пусть княжна спрятана где-то там под бронёй Ли’сая, пусть она никогда больше не появится, но любовь к ней останется в сердце Наиля навсегда.
Как там в книге про Дон Кихота? Дама сердца. Воплощение самого светлого и возвышенного для рыцаря. Ради неё он будет совершать подвиги и убивать чудовищ. Прекрасный образ из рыцарских романов, жаль только, что в финале свадьбы не бывает.
– Понимаю, – всё же грустно вздохнул Наиль.
– Мы можем стать братьями, – предложил княжич, поднимая руку для скрепления клятв.
– А у вас брат потом может жениться на сестре? – пошутил Наиль, глядя на тонкие, но крепкие пальцы Ли’сая, уже такие привычные к мечу чем рукоделию.
– У нас может. А у вас?
– У нас только двоюродные… – Наиль подумал, что в этом конкретном случае – это не инцест, ведь по крови они не родные. И всё же как-то это странно.
– Тогда предлагаю тебе быть моим двоюродным братом. Согласен?
– Согласен, – рассмеялся Наиль невесело, поднимая ладонь. Шутки шутками, но дело не только в том, что на правах брата он может дождаться того счастливого момента, когда княжна захочет за него замуж. Был тут и момент выгоды. Домой он вернуться пока не может. У пиратов было не плохо, но это пока они болтались где-то в космосе. А как оно в реальной жизни? Грабеж купцов, абордаж и убийства. И, учитывая всё, что рассказал Ли’сай про политику... Ему лучше держаться рядом с ним. Как минимум, он отвечает на вопросы, а не играет в молчанку, как пираты.
У него будет дом. Правда, он тут же вспомнил, что утром его назвал «племянником» старшина гарнизона и этот момент стоит уточнить.
– Меня вообще-то уже приняли в род Лисье, не спрашивая. Это не повредит?
– Не повредит. Значит будем дважды двоюродные. Белая Лисица – сестра моего деда, тоже Князя.
– А по маминой линии? – заинтересовался Наиль родословной «брата».
– Мой прадед по маминой линии – великий конунг кочевников Ти-джин.
– О как! Я тоже потомок кочевников. Может даже сам Чингисхан мой предок, – сказал Наиль и добавил: – Но это не точно.
– Плохо не знать своих предков, – упрекнул княжич.
– Знаю, но отцу пока не удаётся выяснить кто его родители.
– Выясни сам.
– Постараюсь, – кивнул Наиль. И правда почему бы не порыться в интернете?
– А то я не могу выйти замуж за первого встречного… мироходца, – по женски хитро выгнул княжич бровь.
Намекая, что да, папа-князь не будет против зятя с редкой способностью телепортации, но лучше бы ему знать своих предков, не оборванец с улицы всё ж.
– Я ведь буду ждать, – посчитал нужным еще раз заявить о своих намерениях Наиль. Тут же мысленно называя себя дураком.
– А если не дождёшься? – мягко улыбнулся Лиис.
– Если бы да кабы, то во рту росли грибы. То был б не рот, а целый огород, – перевёл этот серьезный разговор в шутку Наиль. – Не хочу об этом думать.
Лиис улыбнулся забавной поговорке, но сразу стал серьезным:
– Брат, магией в своей крови клянусь тебе в верности до самой смерти.
Наиль нахмурился. От упоминания смерти мурашки пробежали по спине, но это было логично: иначе грош цена клятве, которая не имеет цену. Он повторил клятву за княжичем и почувствовал как между их ладонями пробежал холодок и потом ёкнуло где-то под сердцем. Подождал ещё каких-нибудь проявление столь эпохального события, как братание с княжим родом: ну там появление грозных ликов предков, грома и молний, призрачных стуков, но было тихо.
Только котенок протиснулся в щель под дверью и принялся вылизывать лапку. И пусть щель та была с толщиной в полсантиметра и можно было считать это явление чудом. Однако Тигруля был призрачным котенком и это было обычная магия.
Они разомкнули ладони и Наиль почесал запястье. «Может для эффекта надо было скреплять кровью?»
– Илиа, послушай, – княжич сжал его плечи, по своему истолковав молчание. – Ты можешь рассчитывать на меня. Я твой должник. Что для тебя сделать?
Наиль вздохнул, ну если свадьба не светит им в ближайшем будущем, то есть только одно желание:
– Узнай как мне вернуться домой.
– Ах да. Я узнавал.
– А? – вот удивил так удивил.
– Я ходил к ведунье. Спрашивал про тебя. Где ты и когда вернёшься. Она сказала, что ты вернёшься домой, когда выполнишь предсказание. Я думал она говорит про пиратский корабль и твоё возвращение с ними. Но, кажется, она говорила про твой дом. Да?
– Какое предсказание? О чём? Почему я? – запаниковал Наиль. Он, конечно, слышал про книжных попаданцев и прогрессоров, меняющих мироустройство, но думал, что его миссия – спасение принцессы. И всё, можно домой.
– Спокойно, – княжич обхватил его лицо ладонями, ловя взгляд и успокаивая. Опять Илиа ничего не знает и не понимает. – Давай думать. Что случилось такого, чего не было раньше? Что-то, что не было в другие дни, когда ты ко мне приходил и случилось в тот вечер?
Наиль вспомнил тот вечер, когда статуя рассыпалась и обдала его потоком жемчужной пыли.
– Статуя русалки. Она разрушилась.
– Какая статуя? Опиши. Почему разрушилась и как?
Наиль постарался рассказать всё что помнил.
– Ой-вей, – сказал княжич будто повторил за кем-то. – Всё-таки морская дева тут и правда замешана.
– Ты знаешь кто она?
– Нет, точно не знаю. Надо поднимать все легенды и сказки… Я выясню! – княжич был настроен решительно. – Не кисни. Сказок много по всему миру, но нам нужно узнать про ту, что камнем застыла в Караше. Так? Думаю это будет намного проще, – потом задумчиво пробормотал: – Ох, чует моё сердце что и тут не обошлось без драконов…
– Что? Без каких драконов?
– Тех самых…. – княжич поправил на груди Наиля подаренный амулет.
Камень цвета молочного янтаря в виде витого рога. Кулон из крови драконов вообще-то. И этот амулет побелел в руках Илиа, и кажется миф, что камень предсказывает русалок – не миф. Нет, вряд ли, Илиа – русалка. Но совсем не исключено, что потомок морского народа. Учитывая, что родню по отцу он не знает, а это в духе морских дев и русалок растить потомство от случайных встречных (то есть получить плод, а папаню утопить). Даже если нет, то эти особы умеют благословлять (или проклинать – зависит от точки зрения). Это значит кидать мощные заклинания, случайно или не случайно, меняющие ход жизни всего мира или отдельных стран в частности.
Как бы то ни было, амулет реагировал на кровь ли, на предназначение ли, но реагировал. Предсказание связало обычного (по меркам любой ведуньи, конечно же) сноходца по рукам и ногам, не пуская домой. Но, усилило его природные способности и сделало мироходцем – стихийным магом порталов. И открыло ему всю Вселенную для путешествия.
Тут княжич мельком подумал, что Князь Девятиземелья и Горин, как герцог одного из Королевств, наверняка посоветуют привязать к себе парня, способного без амулетов и расчетов, просто по желанию, переносить корабль со всем экипажем на борту, к себе покрепче. И чем-нибудь покрепче братской клятвы. Вот только... Ни к чему эти советы. Они и так привязаны друг к другу обстоятельствами. И чувствами. Илиа, не отказывается от него, даже если им не суждено быть вместе, как обычная пара. Простил предательство (сам бы княжич не простил того, что обещание нарушено, что не вызволил из плена, пусть обстоятельства так сложились, понял бы, но не простил). Принял родство, от которого больше минусов, чем плюсов. Обещал ждать.
Логичнее было бы бежать подальше от этого ненормального, вляпавшегося в неясные предсказания такой силы.
Вот только и Ли’сай вляпался в историю, которая уже сейчас набирает мощь легенды. Легенду про дракона.
И княжич почему-то не сомневался: по силе этих историй они оба пара – как два сапога. Левый и правый. Вместе сила, порознь – не пойми что.
– Ах да драконы… – вспомнил Наиль все вывески на тавернах в порту. А еще песни и сказки, что рассказывали пьяные матросы. – Тут они кругом, на каждом шагу.
– Угм, – согласился Ли’сай, думая о том, как рассказать про своего собственного дракона. И то, что не только свадьба какого-то там принца одного из Королевств и княжны (всего лишь третьего ребенка третьей жены Князя) взбаламутила весь мир. А проявление одного стихийного существа, которого убили добрую сотню лет назад, но оно не умерло. Его кровь застыла камнями и проявилась силой в амулетах. А теперь и вовсе возродилось физически, пусть пока скрыто, но уже не утаишь.
Про то, что месяц лазил он, княжич, по Актиниевый болотам не в одиночку, а в компании братца своего жениха, тоже принца. А потом месяц сидел в Сарагосе вовсе не из боязни показаться папеньке на глаза и ожидая когда слухи утихнут. Точнее не только из-за этого.
– Послушай, Илиа, я хочу рассказать…
Но снаружи послышался горький плач ребенка, а в следующую секунду раздался выстрел.
Глава 35
Они оба вылетели из комнаты, только Лиис по пути подхватил свое оружие, а Наиль – котенка. Но побежали в разные стороны: княжич в трапезную на плач младшего брата, виконт – во двор, на звук выстрела пистоля штурмана. Собственно и Тигрулю он прихватил только потому, что, возможно, придется срочно драпать в портал.
Но…
Во дворе никого кроме штурмана не оказалось. Ни врагов, ни соперников, ни драки.
Ватсон выпустил клуб табачного дыма, буднично прицелился куда-то вверх и выстрелил еще раз.
Наиль нашел глазами стражницу, она весело подмигнула ему со второго яруса башни. Что ж, очевидно, ничего страшного не происходит.
– Вилли… – окликнул он штурмана, правда, вопрос не придумал.
– О, мичман… – сказал штурман таким голосом, будто был слегка пьян или расстроен и будто только сейчас заметил юношу. – Будьте любезны, принесите медовухи, – он прицелился, но передумал стрелять и добавил: – и кусок ветчины.
Наиль несколько секунд удивленно смотрел на моряка, задумчиво курящего трубку и возмутился:
– Ватсон, тебя что не позвали за стол? – Это в голове же не укладывается. Лисье было гостеприимным местом, пусть Вилли пират и принадлежит враждующей стране, но портальная башня – нейтральная территория. Как они посмели?
– Ну почему же… – пробормотал моряк и выстрелил прицельно. – Позвали. Но я оттуда ушел.
Повисла тяжелая тишина, будто мысли штурмана ворочались тяжелыми булыжниками. Стало ясно, что разговор за столом был не из приятных. А также, что штурман на эту тему больше говорить не будет.
Наиль вздохнул и погладил котенка. Тяжело с этими гордыми пиратами. Всё в себе держат. Не поговорить, ни посоветоваться. А ведь им двоим нужно решить куда дальше идти. Вместе или по-раздельности…
Ватсон выдохнул дым и вдруг, как бы между прочим, спросил:
– Что решил?
– Буду проситься в свиту к княжичу, – ответил Наиль, решив, что именно это у него и спрашивали.
Штурман прицелился и выстрелил в третий раз. Теперь Наиль увидел, что тот стреляет в крышу соседнего здания, кажется это было хранилище припасов. Зачем ему это было надо и почему стражницы его не остановили стало понятно, когда снежная лавина сошла вниз, освобождая крышу от сугробов и проблем протекания тающего снега на провиант.
– Е-е-е, – возликовали рыжие амазонки, появляясь будто из-под земли. Одна держала поднос с напитками и закусками – в благодарность или случайно? – Гениально! Мы бы неделю возились с лопатами…
Что ж, в этом штурман со своим навигаторским чутьем, куда попасть, чтобы получить верный результат, был великолепен. Эх, если бы и с людьми было так просто!
Увы, виконта он зацепить не сумел.
Ватсон сделал вид, что занят. Он неторопливо прочистил пистоль, убрал его в кобуру на поясе. Потом также методично занялся трубкой.
Когда трубка заняла свое место он тихо обронил:
– Ты мог породниться с нами…
Наиль услышал всю горечь его слов, а также прочувствовал их важность.
Чтобы штурман вдруг заговорил о чувствах? Ну приплыли.
– Чтобы грабить и убивать? – также тихо спросил Наиль. Горький упрек жёг его совесть. Ну да, командиры месяц обихаживали его с двух сторон, предлагая все, что у них было, чтобы завлечь на свою сторону и никак. А вот княжна управилась за десяток минут. Обидно, да, но… Но корабле он был пленником.
Ну то есть считал себя пленником, а по факту: никто не удерживал его силой. Не обижали и вообще носились как с принцем. Блэт, как всё не просто!
Штурман вдруг рассмеялся и спросил:
– Думаешь, у князя будешь только пряники расписные кушать?
Вот так вот. Кинул ещё один камешек в чужой огород, развернулся и ушел, забрав у стражницы поднос. Очевидно, напиваться в одиночестве.
Наиль запоздало сказал в закрытую дверь:
– А раньше об этом нельзя было предупредить? – И сам себе ответил: – Ну конечно нет.
Блэт. Ну серьезно? О политике Наиль только недавно узнал от княжны. Еще не успел проникнуться обстоятельствами. И всё же этого недостаточно. Он не знал какие планы у пиратов. Чем занимаются и кому служат. Может они миротворцы? Освобождают плененных принцесс и возвращают их домой? А может и совсем наоборот, участвуют в похищениях? Ничего же неизвестно! Кстати, до сих пор. Зато совесть грызет от горьких слов штурмана.
Дверь открылась и симпатичная мордашка княжны… э-эм, княжича беспокойно поинтересовалась:
– Что случилось? Чего такой грустный? Помощь нужна?
Ну вот, пожалуйста. Наглядно: где есть контакт, а где всё сложно.
Впрочем… Наиль вдруг задумался о своем окружении. Он вырос среди девчонок-танцовщиц, любопытных одноклассниц и женщин – учителей, врачей, продавщиц. Под присмотром мамы, в конце концов. Кругом женщины руководили им. Привык, что его чувствами интересуются и переживают за него.
Пс-с, кажется, отец был прав. Женское воспитание его испортило?
Наиль потряс головой, выкидывая вредные мысли. Своё прошлое он не мог исправить. Какой вырос – такой и есть.
– Лиис, у тебя, что случилось? Кто обидел братика?
– Ай, – махнул княжич рукой, показывая что проблема ерундовая. – Ли’тай не сдержал своих слез. Стыдно, но он всегда был чувствительным.
– Слезы – это эмоции, – сказал наставительно Наиль, будто гуру психологии. – А эмоции нельзя запирать. Это вредно.
Он вдруг понял, что хочет есть и протиснулся внутрь дома мимо княжича. Тот почему-то не догадался освободить проход и держал дверь нараспашку, выпуская тепло.
Однако в полумраке прихожей Лиис поймал его за локоть, прижал к стенке и задал тот же вопрос, что и штурман:
– Что ты решил?
Наиль напрягся, чувствуя что его загнали в угол. Но давление тут же исчезло: княжич сделал полшага назад и ослабил железную хватку.
– Нужно решить сейчас, – сказал княжич тихо, намекая что этот разговор не для лишних ушей.
– Что за спешка? – поморщился Наиль, злясь на то, что на него давят и подгоняют.
– Роберту нужно знать на сколько человек настраивать портал, – спокойным голосом ответил Лиис, игнорируя истеричные ноты.
«Ну и какие варианты? – подумал Наиль, смиряясь с тем, что решать придется прям сейчас. – Остаться здесь. Ехать с князьями. Вернуться к пиратам». Он вздохнул. Его не отпускало ощущение, что и княжич и штурман сейчас играют на его нервах, не давая времени подумать.
Остаться здесь, в Лисьем? Глушь, тайга, деревня. Хотя амазонки строят ему глазки и можно не плохо здесь прижиться, но нет.
– Остаться – точно нет, – сказал Наиль. – А вот дальше мне нужно подумать.
– Хорошо, – тут же согласился Лиис. – Портал сегодня можно открыть только до башни Десяти Королей. Это нейтральная территория. И там удобная развилка. Оттуда можно прыгнуть куда хочешь или ждать здесь еще неделю. Там у тебя будет время решить куда дальше. – Княжич замолчал, думая о том, что мироходцу не нужны башни. И, пользуясь логикой, если и Илиа и пиратский штурман еще здесь, значит предпочитают путешествовать вместе с отрядом. Или есть сомнения, которые держат на месте.
– Лиис, а ты бы на моем месте что выбрал?
– На твоем месте я бы выбрал морское братство. Всегда грезил парусами. Но я не на твоем месте, – вздохнул княжич. – Буду рад, если ты присоединишься к моему отряду. Мироходец нам совсем не помешает, – он весело подмигнул. – Но уговаривать, покупать и стращать не буду. Решай сам.
– Почему? – удивился Наиль. Ведь у княжича были все карты в руках, просто пообещай желанное…
– Потому что это так не работает, – хмыкнул Лиис и постучал пальцем по виску, напоминая: – Твое предназначение…
Наиль замер на месте. Предназначение. Блэт! Это что же получается, что он вообще ничего не решает? Он может хотеть чего угодно, но всё повернется в ту сторону, куда предназначено.
Эх. Значит остается только одно: плыть по течению. Если не хочешь, конечно, попасть в жернова судьбы. Вон, княжич, не рискнул.
Наиль задумчиво почесал Тигрулю за ухом, принимая решение: не принимать никаких решений.
– Так чего там твой брат плакал?
– Ли’тай, – вздохнул Ли’сай. – Он всегда был впечатлительный. В прошлом году мечтал о своем дирижабле. Два года назад хотел поймать русалку. Еще ранее лил слезы по дедову мечу. До этого выпрашивал пони, жар-птицу, дракона, лодку, копьё и куклу.
– Куклу?
– Мою куклу, – улыбнулся Лиис. – Ему было два года и я подарила. Он таскался с ней полгода, пока не увидел у стража копьё. В тот редкий солнечный день середины зимы, оно сияло как золотое. Хм, ну ты понял. каждый год его увлекает что-то новое. Мотает как лист на ветру, как поплавок на волнах… Сейчас он горюет от невозможности взять домой лисичку.
– Почему?
– Потому что лисички выбирают себе хозяина один раз, – ответил княжич.
– Почему? – спросил Наиль, снимая с плеча рыжего котенка и всматриваясь в эти желтые гляделки, будто задавая вопрос именно ему. Тигруля ответил загадочным, немигающим взглядом. – Тигруля, – убежденно сказал лисичке Наиль. – Ты же свободная личность. Ходишь сам по себе. – Он вспомнил поговорку про кошку, которые гуляют сами по себе. – Почему только один хозяин? – Рыжий взгляд стал заинтересованным. Если Наилю, конечно, не показалось. – Со мной ведь как? Порталы, беготня, вода в трюме, мороженная рыба. А у князя? Вареники со сметаной, красная рыба, белое мясо. Сплошной почёт и теплые подушки. – Котенок заерзал в ладонях, пытаясь освободиться. – Тут ведь какое дело, – рассуждал вслух Наиль, убеждая себя и его. – Не понравится – вернешься. Или комбо: лето со мной, зима в тереме на печке. Ай. – Царапая, Тигруля вывернулся из рук. Спрыгнул на пол и удрал по коридору, задрав хвост.
– Эй, ты же вернешься? – возмутился вдруг Наиль тем как быстро его променяли на сметану.
– Мя! – был ответ.
– Буду ждать, – буркнул Наиль, прижимая ладонь ко рту, зализывая царапину.
– Не могу поверить, – выдохнул княжич, восхищенный то ли глупостью то ли отвагой одного знакомого ему мироходца. Отдать защитника такой силы просто так? Глупость или замысловатый расчет? – Илиа, иногда я тебя не понимаю... – сообщил он, срываясь вдогонку, чтобы не пропустить редкое зрелище: лицо абсолютно счастливого братишки.
– Иногда я сам себя не понимаю, – вздохнул Наиль, прислушиваясь к радостным крикам с кухни. – Только не правильно это, чтобы человек, как поплавок в проруби болтался. – Он прислушался к себя, угадывая, где искать штурмана. – Очевидно же, якорь Литаю нужен, а не эти ваши побрякушки…
Наиль почесал пяткой одной ноги колено другой и направился в портальный зал. Незачем себя обманывать, но он просто испугался брать на себя ответственность за одно живое существо, пусть и могущественное, призрачное, но совсем кроху. Особенно учитывая, что он понятия не имел куда занесет его треклятое предназначение.
Штурман нашелся там где он его искал. Сидел в кресле, задумчиво курил трубку и смотрел как маг (Лавис, кажется, Роберт) настраивает портал.
Рядом с Ватсоном стоял столик, а на нем поднос с закусками. Наиль сначала утащил кусок копченого мяса, прожевал его, понюхал содержимое кружки штурмана. Понял, почему штурман такой грустный, потому что трезвый: вместо медовухи ему налили сбитень. Допил остывший напиток, выдержал театральную паузу и только потом сказал:
– Прости.
Ватсон в ответ промолчал. То ли обозначив, что извиняться не за что, то ли, наоборот, не прощая. Наиль пожал плечами и взял следующий ломоть мяса. Положил его на хлеб, откусил кусок, и точно таким же задумчивым, как у штурмана, взглядом стал следить за работой мага, настраивающего портал.
Ватсон докурил, потом неторопливо убрал трубку. Затем достал карты и сказал:
– Я бы на твоем месте, виконт, тоже так выбрал. Вместо этого… – сказал моряк, достал одну карту («Принц») и бросил ее на столик, выругался неразборчиво и продолжил: – выбрал это. – Он достал еще одну («Император») и бросил сверху. Вздохнул. – Правильный выбор. – Выругался опять, но уже мысленно. Потому что надеялся, что юный маг, как делал это раньше, вместо то, чтобы сделать выбор, поменяет правила игры.
– А я? – попросил Наиль карту про себя. Что ж, про штурмана было понятно. Как инвалид с перегоревшим источником магии он высоко поднялся – штурман свободного флота, почти принц. Круто, но это просто слезы по сравнению с тем, чего бы смог достичь полноценным магом. «Император» – это про княжича. Кажется, его ждет бурный карьерный рост, что неудивительно с такой силой воли и возможностями. А я? Я кто?
Штурман положил сверху еще одну карту.
– «Шутник», – разочарованно сказал Наиль, глядя на карту с драконом, которая вверх тормашками звалась «Неудачник/шутник».
– Это с какой стороны посмотреть, – хмыкнул штурман, перед которым карта лежала в правильном положении, но вместо «счастливчик» он назвал её: – «Дракон».
Наиль воодушевился и попросил погадать на будущее:
– Что меня ждет, если выберу одно? – он загадал на княжну.
Штурман перемешал карты и выкинул шестерку красной масти.
– Дорога, путешествие.
– А если второе? – азартно спросил Наиль, загадывая пирата.
Шестерка синей масти.
– Дорога, приключение, – хохотнул штурман.
– А если ничего не выберу? – возмутился Наиль.
Штурман, посмеиваясь, вытянул еще одну шестерку.
– Дорога, скитание.
– Блэт, – прокомментировал Наиль, глядя на три дороги. – Налево пойдешь коня потеряешь, направо... Кхм, кажется, там везде выбор не ахти... Эх.
