Текст книги "Хозяйка Замка с Порталами"

Автор книги: Эль Анна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Сам Дэм ко мне практически не приближался, задавая вопросы исключительно по существу и лишь изредка интересуясь вопросами о мире Земля. Создавалось ощущение, что сама я его не интересовала. Нашим легче! Хотя иногда хотелось его стукнуть. Исключительно в воспитательных целях!

Разгадыванием загадки таинственных руин я занималась после ужина вплоть до одиннадцати часов вечера, когда Шир категорически загонял меня в постель. Пока никакой отгадкой даже не пахло – я просто систематизировала информацию и составляла более или менее приемлемое для меня обоснование. Больше всего меня увлекли руны. Они были неправильными! Ну и естественно, в чем конкретно заключалась их неправильность – понять для моего мало знающего ума пока не было возможности.

Отложив решение задачки на неопределенный срок, просто время от времени рассматривала фото, но во мне крепла уверенность, что для нахождения отгадки фото недостаточно – необходимо было осмотреть руины на месте. О, нет… нет-нет-нет. Сомнительное удовольствие – трястись непонятно на чем, непонятно с кем и непонятно сколько времени меня не привлекало. А посему, отгадка откладывается на неопределенный срок.

И наступает время учебы!

А вот тут таился еще один песец. Не знаю, по каким принципам обучались их Мастера, и в какие сроки, но конкретно мне уже к концу второй недели стало понятно – я понимаю практически все из начальной теории, а все потому, что база у меня уже есть – пространственная геометрия, черчение, арифметика – вот и все, что необходимо для элементарного портала. Подпитка вообще проблем не вызывала – я уже в достаточной мере видела потоки, чтобы уметь выхватывать из них нужный и привязывать его к объекту.

Правда иногда мне казалось, что я не просто читаю, а словно читаю то, что уже знала. Генная память? Что-то сомнительно… а всё, что сомнительно, то требует тщательного анализа.

Последние несколько дней, я просто читала. Причем читала всё подряд, порой пролистывая особенно нудные описания и останавливаясь лишь на изображениях, детально изучая каждое.

Нет, это отвратительно! Как можно получать информацию из обычного изображения?! Перед глазами словно само по себе появлялось пространственное 3Д изображение и я видела, за что отвечает каждая объемная руна, причем выполненная исключительно силовыми потоками. Дикость!

Хотя… нет, мне необходима практика. А может это последствия ношения амулетов? Крыша там едет… Подперев подбородок кулаком, изучала последнюю картинку. Вот допустим именно она изображала портал, предназначенный для перехода на расстояние свыше тысячи километров.

Картинка плыла перед глазами, постепенно становясь объемной и как бы полупрозрачной – руны наслаивались одна на другую, причудливо переплетаясь и становясь совсем не тем, чем были изначально. Тааак… и? Нет, крыша точно уехала. Мне необходимо осмотреть хотя бы один из настоящих порталов. Не те, которые в моем картинном коридоре, а те, которыми пользуются остальные. Решено, так и сделаю.

– Даш, можешь спросить у Азерона – уделит он мне пару часов? – Я только недавно позавтракала, так что по идее до обеда и тренировок было еще куча времени.

– Да, сейчас. – Крыс, метнувшись к порталам, побежал узнавать, а я пока решила переодеться – синяк уже сошел пару дней назад, так что выбор в одежде у меня стал намного больше. Впрочем отходить от своего плана я не намеревалась – скромно, но со вкусом, прическа, макияж, туфли. Благо, туфли я уже вполне разносила и теперь уже не стонала в ванне по вечерам, отмачивая уставшие конечности. Я заканчивала с выведением стрелочек в уголках глаз, когда Даш вернулся и отрапортовал. – Мастер ждет вас, он абсолютно свободен.

– Чудно. Идемте. – Захватив большой блокнот и несколько карандашей, с которыми я в последнее время не расставалась, отправилась просить о предварительной практике. Даже не то, чтобы практике, а ориентации на местности.

Ройс, не показав, что удивлен моему раннему появлению, так как последнее время я раньше тренировок не появлялась, протянул ладонь и я без проблем вручила ему свою. Привычка дело наживное – оказывается, это было не так уж и сложно – немножко перетерпеть и начать привыкать к их правилам. Не скажу, что они мне нравились, но пока всё было в пределах разумного.

– Привет, Ника, ты сегодня рано.

– Да, у меня появились вопросы к Азерону по поводу моего обучения. Идем?

– Конечно. – Не торопясь завязывать со мной беседу, так как за это время они уже достаточно меня изучили, чтобы понять, что разговаривать и не особо люблю, Ройс все же поинтересовался. – Как твои успехи?

– Неплохо. Есть некоторые непонятные пункты, но в целом неплохо. – Не торопясь рассказывать подробности, просто улыбнулась. Им всем нравилось, когда я улыбаюсь – порой даже отвечать не надо было. – А как успехи со служанками?

– Проверка уже завершена. Подробностей не скажу, если интересно, спросишь у Арно, но с личной служанкой тебе пока придется потерпеть – молоденьких нет, а из "стареньких" только Дора.

– О… да не проблема, я всё равно в основном все сама делаю, да у себя в замке живу, мне она необходима только для уборки дворцовых покоев, да для чистки одежды. – Отмахнувшись, подняла и следующий вопрос. – Так если проверки закончены, может, и вы тогда меня перестанете сопровождать?

– А с этим тебе лучше к Князю. Но думаю это надолго – опасность может возникнуть в любой момент. Не обижайся.

– Ясно. Да ладно, я наверное уже привыкла. – Отмахнувшись снова, почти не покривила душой – не так уж и часто я куда-то хожу, чтобы меня это напрягало. – Ну, вот и пришли.

Оставив Ройса в гостиной, сама направилась в кабинет, где по заверениям Рона меня ждал Азерон. Вежливый стук, приглашение войти и вот я уже внутри.

– Доброе утро. – Присев в одно из кресел, вдруг вспомнила, что список он мне так и не передал. – Азерон, что по поводу кандидатов?

– Доброе утро, Ника. Всё готово, я ждал, когда ты сама передумаешь, но видно не судьба?

– Не знаю, посмотрим. Пока всё в силе. – Забрав протянутые листы, благодарно улыбнулась. – Не переживайте, всё будет хорошо. Кстати… – Протарабанив пальчиками по подлокотнику, резко посерьезнела. – Со мной что-то происходит. Я пока не понимаю, что конкретно, может так оно и должно быть, но мне кажется это не правильно.

Вкратце описав свои ощущения и 3Д видение, озадачила необычной новостью мага.

– Знаешь, это действительно необычно… – Погладив бороду, Азерон вдруг вскинул наверх палец. – Так! Есть у меня мысль…

– М?

– Кажется, я уже читал о подобном. – Поднявшись и пройдя к книжным полкам, маг закопался на верхних стеллажах. – Видишь ли в чем дело – даже в вашем деле Мастер Мастеру рознь – кто-то может больше, кто-то меньше, кто-то вообще может "иначе"… Вот.

Вынув один из внушительных фолиантов, Азерон вернулся за стол и начал перелистывать страницы. Ближе к концу он похоже нашел именно то, что искал и подняв палец снова, словно призывая к тишине, начал зачитывать вслух.

Ее звали Ньярни. Причем самое интересное, никто не знал, ни ее фамилии, ни к какому роду она принадлежит. Ее духом-хранителем был ворон – исключительно мудрая и загадочная птица. Жила Ньярни Ворон около трех тысяч лет назад и была уникальнейшим Мастером Порталов – одной из пяти женщин Мастеров за всю историю мира кхари. Промелькнувшая фраза о том, что она была одной из тех, кто создавал "вечные" порталы на островах, меня зацепила. Ну, а предложение о том, что Ньярни могла как возможно и я видеть объемные порталы до того, как их создать и накладывать один слой на другой, меня просто убило. Точно! Слоистые порталы! С вариативной настройкой!

– Азерон! Вы понимаете! Вы понимаете, что это значит!!! – Чрезвычайно воодушевившись, сверкала глазами. – Это ведь фантастика!

– Ника… – Устало захлопнув фолиант, маг прикрыл глаза, а через минуту на меня посмотрел не дедушка, а МОГУЩЕСТВЕННЫЙ маг. – Понимаю. А ты понимаешь, СКОЛЬКО стоит это понимание?

– В смысле?

– На данный момент порталы связывают между собой исключительно две стабильные точки пространства.

– Да, конечно. – Утвердительно кивая в так его словам, вспомнила основное правило порталостроения – места, на которых расположены порталы, должны быть стабильно недвижимы – то есть исключительно на земле. Никаких движущихся объектов – передвинулся – схлопнулся.

– А теперь вспомни, что в наших городах есть от силы по два портала, причем даже не во всех – один из них ведет в предместья столицы или в саму столицу, а второй в какой-либо другой город, в основном связанным торговыми путями.

– Да, конечно, я это помню.

– Ну и соответственно в столице у нас их около сорока, причем треть из них уже не работают.

– Да.

– А теперь представь, что начнется, когда властьимущие узнают, что для того, чтобы попасть в ЛЮБУЮ точку пространства им не нужны десятки порталов, а нужен лишь ОДИН, который можно перенастроить на конечную точку.

– И?

– И хана песцу.

– Ой, да ладно… – Стараясь не поддаваться на очередное запугивание и нагнетание обстановки, улыбнулась. – Вы зачем так грубо выражаетесь?

– Зато понятно. Твои словечки, между прочим. – Невесело усмехнувшись, Азерон развел руками. – Ты может, иногда не замечаешь, но в твоей речи они проскальзывают.

– Да? Учту. Слушайте, но ведь это может быть и не так?

– Может и не так. А может и так. Но имей в виду – подобное знание увеличивают твою цену в десятки раз.

– Ну, мне же не обязательно делать эти слоистые порталы?

– Согласен, для посторонних не обязательно. Но ты понимаешь, что если мы поймем, что ты действительно можешь их делать, то мы будем обязаны сообщить об этом Князю и думаю ты понимаешь, что он ОБЯЗАТЕЛЬНО захочет иметь подобные порталы? А как только ты начнешь их делать и род начнет ими пользоваться – тайна останется тайной не так уж и долго. И как думаешь, захотят тебя выкрасть? Купить, начать угрожать, шантажировать? Просто убить?

– Подскажите, а как умерла Ньярни? – Облизав враз пересохшие губы, вымученно улыбнулась.

– Об этом не сказано. Кажется, она просто ушла. Но думаю, скорее всего в иной, не открытый нами мир.

– Капец… Слушайте, а может и мне стоит так сделать? – Чуть наклонив голову, криво усмехнулась. – Настою вам порталы, отработаю контракт с Вольными и уйду. Позвоните мне лет через двадцать-тридцать…

– Не глупи. – Сурово поджав губы, маг еще и нахмурился, видимо чтобы я окончательно прониклась тем, что говорю ерунду. – Мы с тобой снова забегаем далеко вперед. Ты можешь и не быть тем самым Мастером, который сумеет подобное. Так что давай, девочка, учись и не забивай голову побегом. Род защитит тебя от всего.

Ага… а кто защитит меня от рода? Сказала же на свою голову… и ведь снова соврать не получится! Я ведь прямо кожей чувствую, что это именно то самое! Слоистое! Только вот у меня глобальный вопрос – почему другие Мастера этого не могут? Вопросительный взгляд на мага и он понимает мой вопрос без озвучки.

– Думаю, ваши возможности во многом зависят от степени развития Дара. Кто-то каменщик, кто-то плотник, кто-то штукатур – все они строят дом, но есть среди них и архитектор – тот, кто это дом видит еще до того, как он построен. Так и с нашими Дарами. – Последний раз пожав плечами, Азерон поднялся из-за стола и кивнул на выход. – Пройдем в зал порталов, посмотрим, что ты можешь.

Глава 22.

Зал порталов дворца представлял из себя весьма внушительную по размерам комнату со множеством арок. Причем арки эти были чем-то вроде барельефов – словно рамы на картинах. Сам зал располагался в восточном крыле, ближе к казармам и охранялся круглосуточно и весьма надежно – воины, охраняющие вход, не меньше двух метров ростом, причем по ощущениям из довольно таки дальней, но родни, а значит перекупить, запугать, либо шантажировать их невозможно.

В зале находилось восемь арок, но это были именно те, которыми пользовался только род – они связывали между собой дворцы, принадлежащие роду, причем три из них уже не работали. Те же, о которых мы говорили с магом, располагались в городе на специально отведенной под портальные арки площади и следили за ними специальные службы, естественно подконтрольные непосредственно роду.

Так вот. Арки.

Попросив мага не заходить, а остаться в дверях и не мешать, но контролировать, если я начну портачить, прошла в центр зала и для начала осмотрелась. Так… Арки были величественными и фундаментальными, впрочем как почти все из местных построек – примерно три на три метра, верх закруглен и по самой арке вязь рун.

Подойдя к первой попавшейся, но не вплотную, а не дойдя метра два, чтобы полностью держать ее перед взглядом, немножко расфокусировала зрение, самостоятельно пытаясь поймать 3Д эффект. Так… нет. Шаг назад… еще… есть. Арка словно ринулась на меня, увлекая в тоннель, так что я отшатнулась. Фига се! Можно было сказать и нецензурней, но я старательно подавляла в себе все порывы. Азерон не оценит.

Внимательно осматривая полупрозрачный мерцающий тоннель, прикинула, что если начать работать по схеме учебников, то на всю длину можно наложить до пятидесяти точек переходов. Вот только то же самое придется делать и с остальными пятьюдесятью точками – получалось что-то закольцованной на себе схемы. Причем если хоть одна арка будет не закончена – то вся схема откажется работать. Плохо… думаю, придется начать не с множества, а хотя бы с двух-трех конечных пунктов и только после того, как пойму, что схема достойна жить, начать увеличивать количество конечных пунктов.

Капец. Писец реально впух.

Закрыв глаза и сделав шаг назад, устало опустилась прямо на пол. Что-то я устала… а вроде всего минут десять прошло.

– Ника? Ника, что случилось?

– А? – Подняв голову, увидела, что в моем направлении торопится не только маг, но и Арно и даже бабушки. – Эм… а вы все откуда?

– Милая, ты изучала арки порядка трех часов.

– Да??? Ого… то-то я устала. – Попытавшись встать под испуганными и напряженными взглядами родни, поняла, что не в силах и подняла просящий взгляд на Арно. – Поможешь? Я кажется снова переутомилась…

В два слитных движения подняв меня не на ноги, а взяв на руки, Арно, под немного напуганными взглядами бабушек понес меня в мои покои. Азерон шел позади и пытался объяснить бабулям, что мы проводили практический эксперимент, но слава Демиургу не торопился рассказывать – по какому именно поводу.

Я же, прикрыв глаза, пыталась понять из-за чего подобный упадок сил. В груди словно поселился ледяной ком, а кончики пальцев и нос начали стремительно замерзать. Да не может быть такого! Я же ничего не делала, просто смотрела! Или нет? К тому времени, как Арно чуть ли не бегом доставил меня до кровати, я уже находилась на грани обморока и лишь усилием воли заставляла себя держать глаза открытыми – точно знала – закрою, засну. Или что похуже.

Забежавшие вслед за нами бабушки и служанка, выгнали мужчин и чуть ли не в шесть рук оперативно избавили меня от одежд, причем Мариам, увидев амулет, не удержалась и зашипела.

– Ника, ты… дуреха, малолетняя! Он же на себя половину твоего потенциала завернул! Ты как теорию читала? Никаких посторонних амулетов во время работы с энергиями!

– Так я не работала…

– Работала! Мне ли не видеть! Вот поправишься, я с тобой поговорю по-взрослому! Ишь, удумала!

– Да вы говорите сейчас… я ведь всё равно по-своему сделаю. – Найдя в себе силы на издевку, ухмыльнулась. – Не хочу я жить по вашим правилам… к тому же после этого.

– После чего, милая? – Смешавшись от моего заявления, бабушка попыталась дотронуться до моей руки, которая единственная лежала поверх одеяла. А вот не боюсь я уже – щиты я научилась ставить уже неделю назад, так что амулет был исключительно против возможных чувств к Дэму.

– Потом. Потом узнаете… потом… – Не в силах противиться холоду, соскользнула в спасительное небытие, успев лишь в последний момент заметить, что в комнате прибавилось народу – прибежали целители.

Вот и славно, значит, не помру.

Снилась мне исключительная муть – то бежала, то летела, то падала… Но постоянно чувствовала, что если остановлюсь, то это всё, конец. Позади меня настигало что-то настолько жуткое… но я прекрасно знала, что это сон. Вот только ни остановиться, ни обернуться… ни спрятаться…

Забежав в гардеробную и втиснувшись между вешалками, с ужасом наблюдала, как дверь открывается, внутрь просовывается когтистая лапа… я становлюсь в разы ближе, лапа тянется ко мне, хватает за ворот футболки…

И я с диким воплем вбрасываю вперед руки, чтобы сшибить ее воздушной волной.

Грохот упавшего тела, искренний мат…

Эм? Открыв глаза, понимаю, что это было не чудовище. Я кажется покалечила целителя. Уп-с… Мужчина, в темно зеленом одеянии, больше похожем на униформу, с кряхтением поднимающий в трех метрах от моей постели, посмотрел на меня как на привидение, а затем чертыхнувшись подскочил и начал ощупывать лицо и заглядывать в глаза.

– Эй! – Хотелось бы сказать еще что-нибудь, но пересохшее горло смогло выдавить из себя лишь карканье. – Воды…

– Да-да, княжна, прошу прощения. – Метнувшись к столику, мужчина протянул мне стакан с водой и поддержал голову, пока я пила. – Извините, что напугал, но вы уже два дня без сознания и я не думал, что вы так среагируете на очередной осмотр.

Пытаясь извиниться и одновременно оправить одежду, целитель внимательно всматривался в мои глаза, словно пытаясь по ним прочесть мое состояние.

– Вы вообще кто?

– Целитель третьей ступени, лэр Тибрус. Но если вам будет удобнее, можете называть меня просто Тибрус, не обижусь. – Пригладив разметавшиеся брюнетистые вихры, худощавый, но вполне приятный на вид мужчина от силы лет тридцати, улыбнулся. – Я ваш очень дальний родственник, так что это не обязательно, называть меня "лэр".

– Ммм… что со мной было?

– Магическое истощение.

– Самое обычное?

– Да, княжна. Но со слов Мастера Азерона я так понял, что вначале все происходило вполне нормально, и только на последних минутах произошел резкий скачок с оттоком энергии, поэтому он сам не смог вас остановить во время – скачок произошел именно тогда, когда вы закончили работу с пространством.

– Да? Ясно… – Ничего мне не ясно. Да не работала я с пространством! Я его просто рассматривала! – Как теперь я?

– Основные жизненные циклы в норме, но от работы с Даром необходимо воздержаться минимум на неделю. Через неделю я осмотрю вас снова и тогда скажу точно – можно или нет.

– Понятно. – Прикрыв глаза, попыталась сама прочувствовать свое тело. Тело хотело в туалет и есть. Много! – Вы не могли бы позвать кого-нибудь из слуг?

– А в чем причина?

– Есть хочу.

– О, богини! Прошу прощения снова! – Всплеснув руками, целитель практически выбежал из спальни, а я лишь проводила его скептическим взглядом. Кажется, я его чересчур сильно приложила… как бы не контузило. Или причина в другом? Не успела я прикинуть, что к чему, как в комната наполнилась желающими лично убедиться в том, что крылья, лапы и хвост я еще не отбросила и вполне жива. Азерон, Арно, Князь, обе Княгини, даже пара братцев из охраны…

Вообще-то я просила поесть.

Скиснув от того, что еще и в туалет хотелось всё больше, нашла глазами Дору, мелькавшую на задворках и постаралась объяснить как можно доступнее.

– Уважаемые Сиятельства, будьте любезны выйти на пару минут, меня приведут в порядок, а после мы с вами побеседуем.

Как ни странно, но дошло до всех моментально. Народ, как зашел, так и вышел – казалось им хватило того, что они увидели меня в сознании и никто не возмутился, что я их выгоняю.

– Дора, если ты сейчас не поможешь мне дойти до туалета, я описаюсь…

Моментально подскочившая служанка не стала задавать лишних вопросов и чуть ли не взвалив мое несопротивляющееся и вялое тельце на себя, практически на руках донесла до уборной и так же доставила обратно.

– Ох, спасибо… И теперь покушать можно? – Заново откинувшись на подушки, проследила, как служанка отправилась за едой, и прижала к себе выскочившего из портала Шира. – Привет, полосатый. Как ваши дела?

– Сейчас все в порядке, княжна. Но мы очень за вас переживали, очень. – Повторив "очень" еще несколько раз, Шир заглянул мне в глаза. – Вы так больше не пугайте нас, княжна… вы у нас одна, вам нельзя так перенапрягаться.

– Да я не специально. – Нахмурившись от того, что ситуация мне до сих пор была непонятна, решила, что пообщаться с Азероном мне жизненно необходимо. – Как тут вообще дела обстояли?

– О, если одним словом, то "ПАНИКА"!

– О как… а что?

– Вы были на грани, причем оба эти дня.

– Да?! Ничего не понимаю… сейчас то всё нормально. – Заново прислушиваясь к своему телу, констатировала, что кроме вполне переносимой слабости, я не чувствую ничего лишнего. – Как так?

– Простите, не могу сказать. – Пожав плечами, кот прижался еще сильнее. – Мне кажется вы всё-таки немного отличаетесь от кхари, именно в плане внутренних потоков. Вам необходимо пройти полное обследование, только после этого станет понятно, что не так.

– Ясно. Ладно. – Прикрыв глаза, расслабилась. Если сейчас всё хорошо, то и думать пока не стоит – пусть думают те, кто это умеет и знает, в каком направлении думать, то есть целители и Азерон.

Пятнадцать минут пролетели незаметно – ко мне наведались абсолютно все мои слуги-сущности и только убедившись в том, что я окончательно пришла в себя о помирать больше не планирую, немного поругали и ушли, впрочем Шир и Даш остались – Шира я не отпустила сама, гладя его и тем самым успокаиваясь, а Даш остался для контроля и чтобы выслушать возможные разъяснения целителей.

Поев с помощью Доры, причем как оказалось – это был обед, да еще и весьма облегченный – бульон и парное мясо, снова откинулась на подушки. Устала. Вот только отдохнуть толком мне не дали – сначала меня навестили княгини, причем не ругая и не говоря ни одного негативного слова, лишь гладя по рукам и выражая искреннее как радость, так и соболезнование. После княгинь зашли братцы вместе с Арно и, также порадовавшись, что я практически жива и здорова, ушли.

Меня же начал интересовать весьма немаловажный вопрос – кто еще придет? Почему-то очень захотелось, чтобы пришел Дэм…

Осознав, что амулета на мне нет, вздохнула. Ну вот, здравствуй паника… и такая нежеланная и ненужная влюбленность. Мысль, как обухом ударила по голове и я, зажмурив глаза, стиснула Шира в объятиях. Отвратительный откат… Карим предупреждал, что после снятия амулета возможно обострение, но я – то как обычно понадеялась на русский авось…

Сейчас же я чуть ли не физически ощущала боль от его отсутствия. Почему не сразу? Потому, что не думала… Как не думать о розовом слоне?!

Наверное я уснула, потому что когда открыла глаза, то тут же их зажмурила обратно. Он!

– Ника, я не мираж.

Попытавшись прикрыться Широм, поняла, что в руках у меня его нет. Сбежал. Ой, как я тоже хочу сбежать… Вместо этого открыла глаза и посмотрела на свою проблему. От проблем бесполезно бежать, их необходимо решать.

– Привет…

– Привет, золотце. – Мужчина выглядел неважно. Двухдневная щетина, обострившиеся скулы, запавшие глаза… но держался хорошо. – Ты нас всех напугала.

– Как тебя пустили? Ты ведь… посол. – Хотела сказать "никто", но в последний момент заменила слово. И правда, как?

– Я был очень убедителен. – Невеселая усмешка и он садится на корточки перед кроватью, чтобы я не задирала голову. Мало того, еще и за руку взял… а меня словно током прошибло и сразу же стало так тяжело дышать, что я почему-то зажмурилась. – За эти два дня я очень многое узнал и понял. Хочешь, расскажу? Стиснув зубы, замотала головой. Нет, не хочу. Я хочу свой амулет обратно! Я не хочу зависеть от гормонов и неправильных желаний своего тела!

– И всё же… – Держа руку и поглаживая ладонь подушечкой большого пальца, мужчина не стал идти у меня на поводу и продолжил. – Я поднял кое-какие старые и пыльные свитки и выяснил, зачем ты на самом деле ко мне приходила и зачем так срочно тебе это понадобилось.

– И что дальше?

– А то. – Странно усмехнувшись, и замолчав Дэм дождался, когда я открою глаза и только после этого продолжил. – Скажи, только честно, почему ты предложила это мне?

– Не знаю… – Как-то не обдумывала я этот вопрос в этом ключе. Множество эмоций, треплющих меня сейчас, не давали сосредоточиться и облечь мысли и чувства в слова. – На тот момент ты мне показался лучшим вариантом. Знаешь, я ведь тогда напилась. А пьяные они такие…

Попытавшись забрать руку, потерпела неудачу и, посмотрев в лицо Дэму, не смогла удержать взгляд и снова зажмурилась. Он не был зол. Он был… не знаю. Словно ждал других слов. Разочарованным, что ли… но как-то грустно. Не знаю.

– Извини, я не могу тебе четко ответить, у меня в голове сейчас бардак. Знаешь, я никогда не любила и не влюблялась. Дома я жила словно под куполом – что-то происходило, но словно мимо меня. Здесь же все завертелось настолько стремительно, что у меня не хватало времени просто остановиться подумать – а нужно ли это мне? Всё стало настолько новым, интересным, увлекательным… ты первый, кто целовал меня так, что я и правда почувствовала себя желанной. – Глубоко вздохнув, но так и не открывая глаза, так что казалось, что я объясняю сама себе, но его ладонь не позволяла забыть, что он также здесь, продолжила, старательно подбирая слова. – А потом это известие. Знаешь, я наверное испугалась. Сколько бы родные ни говорили, что я им нужна сама по себе, а не как Мастер, я до сих пор им не верю. Не знаю почему, может потому, что меня этому не научили – верить. У меня не было тех родных, которые бы научили – мать меня не замечала, а бабушка… она воспитывала меня, это да, но своеобразно. Несмотря на то, что мы жили в одной квартире, я все равно жила одна. А потом я решила напиться и быстро решить эту проблему, чтобы она перестала ею быть и никто не смог мне ничего предъявить и заставить – я привыкла всё решать сама. Я наверное перестаралась… тебе стало противно и вот. Ничего не получилось. Знаешь, если бы я не напилась, я бы никогда даже не подумала тебе это предложить…

– Почему?

– Ну… ты такой правильный. Сильный, серьезный, значимый. Ты все знаешь и все предугадываешь. – Попытавшись снова высвободить ладонь, добилась только того, что захват стал сильнее. Открыв глаза, посмотрела с упреком. – А еще ты не перестаешь мне доказывать, что я маленькая. И глупенькая. И никак не могу понять, чего я хочу. Что бы я ни сделала, всё выходит наперекосяк.

– Да… Ты и правда глупенькая. – Усмехнувшись уголком губ, мужчина смотрел на меня, но в то же время казалось, что сквозь меня. – Я узнал у твоих сущностей и Азерона твою учебную программу. Знаешь, в ней есть уйма полезных предметов, но нет одного, самого нужного.

– Какого? – Нахмурившись, прикусила губу и начала лихорадочно перебирать в памяти всё, что мы проходили. Вроде ничего такого…

– А ему нет определенного названия. Это что-то вроде познания своего собственного внутреннего мира. Ты вроде бы и кхари, но в то же время нет. Ты не хочешь принять то, что тянет тебя ко мне не просто так, и напившись ты пришла именно ко мне не просто так, и твое тело приняло печать помолвки не просто так…

– Я не хочу за тебя замуж. – Последняя отговорка дрожащим голосом и я чувствую, что до слез буквально мгновения.

– Почему? Почему… и правда, почему? Отведя глаза, попыталась внятно произнести то, что даже сформулировать не могла.

– Я… я не знаю. Ты меня подавляешь. Я тебя совсем не знаю. И… ты меня не любишь. – Дернувшись, наконец забрала руку, и спрятав лицо в ладонях, спряталась от мира и от него. Ну вот… сказала.

– Золотце, а почему ты так решила? Золотце ревело. Слезы катились пока молча, без всхлипов, но я прекрасно понимала, решусь сказать, хоть что-то и разревусь уже в голос. Почему-то стало дико стыдно. Дико, невыносимо. И снова захотелось сбежать. Уйти, забыть, выкинуть это источник раздражения из своей жизни. Ну почему не Арно? Почему не кто-то другой, с кем мне легко? Почему он? И именно сейчас, когда на меня действует это жуткий откат от снятия амулета? Я ведь сейчас наговорю, не пойми что…

– Ника… Ника? Ох, Ника! – Сообразив, что я реву, мужчина шумно выдохнул. – Хочешь, я поклянусь, что люблю тебя? Замерев от последних слов, чуть приспустила ладони и расширенными от дикой мысли глазами, посмотрела на него сквозь раздвинутые пальцы. Я не верила. Да этого быть не может!

– К-к-как…

– Очень просто. Телом, разумом, сердцем, душой и духом. – Очень медленно, словно в замедленной съемке, Дэм поднялся и пересев на край кровати, отнял мои руки от лица, притянул их к себе и чуть наклонившись, поцеловал кончики пальцев.

Краска начала заливать лицо настолько стремительно, что я желала только одного – провалиться сквозь землю. Душа рвалась на части и вопила "верь", а разум тихо, но очень доходчиво шептал "не верь".

А я… а я впала в ступор. Как можно в это поверить? Чем он может мне это доказать? А самое главное люблю ли я?

– Не веришь? – Не отрывая взгляд от моего лица, Дэм почти спокойно ждал ответа. Странно, что он не ждал ответного признания… казалось ему оно не было нужно. Зацепившись за эту мысль, смогла собраться с илами и спросить.

– Почему ты не спрашиваешь, люблю ли я тебя?

– Потому, что вижу, что ты не готова ответить на этот вопрос. – Опустив мои руки себе на колени, Дэм начал объяснять. – Видишь ли, я понимаю, для тебя мое признание неожиданно, но для себя я уже понял – оно верное. Я не могу без тебя, я постоянно хочу тебя видеть, мне не интересны другие женщины, когда ты улыбаешься другим мужчинам, а не мне, я начинаю уговаривать себя не оборачиваться и не злиться, потому, что это твои родственники, за эти два дня, пока ты была на грани, я сам чуть с ума не сошел, выяснив, что если бы не отказал тебе… – Прервавшись и сжав губы, мотнул головой. – Если бы не отказал, то этого бы не произошло.

– Ааа… а почему ты думаешь, что это любовь? – Шмыгнув снова, поняла, что мне приятны его слова, но всё равно… всё равно этого мало. Мне никогда не признавались в любви. А он вроде бы и признался, но я не верила. Хотя вроде не лгал…

– Ты думаешь, нет?

– Я не думаю. Мне просто плохо… А ты этим пользуешься. – Криво усмехнувшись, выдавила улыбку.

– Ерунда. – Снова мотнув головой, пояснил. – Так ты хоть не убегаешь. Ты не заметила, что до этого у нас просто не было возможности поговорить? Ты была либо в замке, либо на занятиях с Арно, либо снова в замке, не давая мне ни единой возможности? Ты не прочитала ни одного моего письма с того момента, как я приехал. А здесь и сейчас у тебя нет возможности убежать через зеркало, а у меня есть возможность сказать тебе то, что я хочу.

– А если я не хочу?