Текст книги "Хозяйка Замка с Порталами"

Автор книги: Эль Анна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Эль Ли Анна
Хозяйка Замка с Порталами

Глава 1.

Я не знаю, когда именно это началось, наверное, это было всегда… Раз за разом повторяющийся сон. Темный коридор, длинною в жизнь и картины… картины-картины-картины… Лесные пейзажи, города, поля, море… Величественные замки, скромные хибары… Широкие улицы, узкие проулки… Яркие, шумные ярмарки и тихие скверы…

Шесть ночей в месяц – три пока длилось полнолуние и три в новолуние, я видела этот сон. Каждый раз один и тот же. Темный неширокий, но нескончаемый коридор, каменный пол, стены из плохо обработанного камня, и огромные картины на обеих стенах, начинающиеся прямо от пола. Не меньше двух метров в высоту, не менее полутора в ширину…

Пока я была маленькой, они казались мне огромными, когда я подросла, я смирилась со своими снами и воспринимала их как должное. Я никогда об этом никому не рассказывала. К чему? Да и кому…

Отца я никогда не знала, сама мать о нем никогда не говорила, а когда я подросла и узнала, что у остальных ребят есть не только мама, но и папа, то услышала от нее весьма странный и расплывчатый ответ. Был. Больше нет.

Кто он, где он…

Когда исполнилось четырнадцать и я в полной мере начала осознавать откуда берутся дети, поняла. Я случайность, ошибка молодости… Наверняка они даже не были толком знакомы. Впрочем, к этому времени я уже остыла и мне не было это интересно – мама умерла от рака когда мне едва исполнилось двенадцать, сгорев буквально за месяц. Она просто не хотела жить, не хотела бороться, не видела в этом смысла…

Боюсь и в моем существовании она не видела смысла. Воспитанием занималась бабушка, умершая два года назад, когда мне исполнилось девятнадцать.

Так я окончательно осталась одна.

С дневного обучения пришлось перевестись на заочное и срочно озадачиться поиском работы, хотя если честно, то учеба меня привлекала мало. Я не видела себя в этой жизни, не понимала, чего хочу, не желала принимать эту серую действительность. Чем больше проходило времени, тем больше мне казалось, что я чужая этому миру…

Ни друзей, ни подруг, ни домашнего животного… Нет, не скажу, что была угрюмой и замкнутой, но не получалось у меня дружить с людьми. Отношения заводила легко, но они все были поверхностными, я могла играть и тихоню, и королеву, но это всё было не то. Знания давались легко, поэтому у меня часто просили помощи отстающие, как одноклассники, так и позже однокурсники, но всё равно в их компаниях я чувствовала себя чужой.

Дискотеки, вечеринки, клубные тусовки… всё казалось таким ненастоящим… глупым, ненужным… неправильным.

– Ника, ну что ты? Снова? Не спи, тебя третий столик ждет.

Машутка, похлопав по плечу, вырвала из невеселых раздумий и указала на столик, где сидела весьма представительная дама и нетерпеливо постукивала пальчиками по столешнице. Да-да, я подрабатываю официанткой в кафе, причем весьма удачно. Кафе престижное и иной раз чаевые бывают весьма нескромными, что позволяет не только прожить, но и порой купить себе что-нибудь из обновок.

– Да, спасибо.

Поправив передник и натянув на лицо приветливую улыбку, отправилась принимать заказ.

– Добрый вечер, могу я вам помочь?

Взгляд неожиданно теплых карих глаз в ответ и дама улыбается, словно я сама тот самый долгожданный заказ, причем съесть она меня собирается в ближайшие секунды. Немного занервничав от странных ассоциаций, чуть нахмурилась и сморгнула, но стоило снова на нее посмотреть, как она оказалась самой обычной женщиной в возрасте.

Впрочем, не самой. Богатой женщиной в возрасте. Дорогая одежда, неброский, но неизменно дорогой макияж, несколько причудливых колец на пальцах. Ей могло быть и сорок и все семьдесят, а еще, смотря на ее осанку и волевой подбородок, я вдруг представила, что передо мной сидит как минимум графиня. А может и герцогиня… да, за неимением настоящих друзей, я выросла очень большой мечтательницей и порой примеряла к знакомым совсем не те роли и маски, которые они носили сами.

– Конечно милочка, конечно можете. – Несколько слов о заказе, а затем неожиданное. – Скажите, вам нравится этот мир? – Простите? – Вам нравится этот мир? – Терпеливо повторив, женщина по-доброму улыбнулась, отчего в уголках глаз проявились морщинки и стало понятно, ей уже очень-очень-очень много лет… – Вам нравится здесь жить? Или может вы бы хотели начать новую жизнь?

Снова нахмурившись на странные расспросы, неожиданно для самой себя согласилась.

– Да. Хочу. – Улыбнувшись в ответ на ее странно теплую улыбку, иронично закончила. – Можете что-то предложить? – Могу подумать. – Серьезный кивок в ответ, а затем она лукаво улыбнувшись, отчего стала выглядеть чуть ли не моей ровесницей, напомнила о своем заказе и я поторопилась отнести его на кухню.

Странная женщина, странные разговоры…

Она уже давно ушла, а ее предложение так и звучало у меня в ушах. Что она может предложить? О чем она может подумать? Всего несколько фраз, а столько раздрая в душе…

Невесело усмехнувшись, покачала головой и, забрав личный заказ с кухни, отправилась домой. Скромная двушка на окраине, вот и все, что у меня осталось от родных.

Самое смешное, что сегодня мой день рождения. Второй, который я проведу в одиночестве. Мы раньше не особенно их отмечали, но почему-то сегодня мне захотелось праздника – все-таки двадцать один год бывает не каждый день.

Поморщив нос от нелепой мысли, выложила из пакета вкусности, которые приготовил Андрюшка, один из наших поваров и, решив для себя, что уж коли у меня праздник, то и выглядеть должна не меньше, чем принцессой.

Платье со школьного выпускного до сих пор висело в шкафу, а за эти четыре года моя фигура претерпела мало изменений, может чуть больше стала грудь, выросши до полноценного второго размера, да и бедра на пару сантиметров стали шире, в остальном же я ничуть не изменилась, так что нежно-лавандовое платье с длинным подолом и верхним шифоновым слоем село как влитое.

Русые волосы распустить, подправить легкий макияж, сделать чуть более выразительными глаза, на губы блеск, а на палец кольцо. Единственное, что у меня осталось от мамы, а у нее от отца… Горькая усмешка и где-то в глубине души я сама удивилась своему выбору, надев это кольцо. Я не прикасалась к нему с тех самых пор, когда она умерла, спрятав в глубине шкатулки. А сейчас почему-то мне показалось это правильным.

Ладно, не буду грустить, это не тот праздник. Последний раз глянув в большое зеркало, расположенное на одной из стен зала, вдруг усмехнулась – мелькнувшая мысль показалась забавной. Почему нет? Раз есть зеркало, значит можно отмечать не одной. Напиваться в одиночестве это так пошло…

Переставив стол напротив зеркала, застелила скатертью, разогрела и расставила блюда, зажгла несколько свечей, откупорила бутылку вина и, налив бокал, отсалютовала сама себе.

– С днем рождения, дорогая Ариника, вот ты и стала взрослой. – Мягкая улыбка отражения и мы пьем до дна. Да… пожалуй, стоит себе кого-нибудь завести. Хомячка, например и разговаривать уже с ним, а то так действительно недалеко и с ума сойти. Два года одиночества не прошли даром… Уже давно привыкла разговаривать сама с собой но, к сожалению, в последнее время стала забываться и разговаривала уже на людях. А это плохо – все, что выходит за общепринятые рамки – это плохо. Нет, об этом подумаю завтра, а этот вечер будет моим праздником, только моим…

Ночь уже давно вступила в свои права, ужин подходил к концу, вино так и вовсе плескалось на донышке, так что ничего удивительного в том, что я захмелела и, грустно подперев подбородок кулачком, беседовала со своим отражением за жизнь.

– Ари, вот ты мне скажи, зачем она меня взбаламутила?

И сама же себе отвечала:

– Глупая ты, глупая… пошутила старушка, что взять с древней маразматички? А ты и поверила? Может, еще и в сказки веришь? До сих пор ждешь фею крестную? И поэтому принарядилась, да намалевалась? – Дура, ты Ари…

– Не больше, чем ты. – Фыркнув, отражение продолжило. – Разговаривать с отражением! Нет, чтобы мужика себе завести… вон как Андрюшка старался! Неужели, думаешь, не хотел чтобы ты его к себе пригласила? – Эх, Ари-Ари… хороший он, Андрюшка, да не мой. Не лежит у меня к нему душа…

– Да… так и помрешь старой девой! Точно тебе говорю! А может, ляльку заведем? Вместо хомячка, а? Девка ты симпатичная, парням нравишься, вот только зря не подпускаешь. Сама же знаешь – бабий век ой как короток…

– И что? Кидаться на первого встречного? А может, я принца хочу? Ты об этом подумала? – Ты еще скажи, чтоб на белом коне, а сам должен быть непременно голубоглазым блондином?! – Снова фыркнув, отражение, осуждающе покачало головой. – Ты милая забываешься – в нашем мире принцев раз-два и обчелся, а уж про тебя им и вовсе неизвестно.

– В нашем? А может тогда в другом есть? – Глупо улыбнувшись, мечтательно прикрыла глаза и тихо продолжила. – Нет, блондина я не хочу… может брюнета или шатена… глаза можно карие или зеленые… и главное чтобы настоящим был, понимаешь? Сильным, смелым, умным… нежным…

– Ууу… деточка, да ты такими темпами точно в девицах помрешь, хотя… – Отражение встало и подошло ближе. – Давай посмотрим, может и найдем кого… Иди сюда, прогуляемся.

Одним глотком допив вино и пытаясь осмыслить вышесказанное, вдруг дернулась и чуть не упала со стула. М-м-мать!!!

– Эй-эй!

– Ари-и-и??? – Да, золотко? – Я сошла с ума? – Ну как тебе сказать… – Еще ближе и теперь отражение упиралось руками в само зеркало. – Вообще-то нет, ты просто наконец стала совершеннолетней. Хочешь домой? – Домой? – Все еще не в силах поверить, что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО разговариваю со своим отражением, которое ведет себя ну очень странно, сглотнула. Я не трус, но это…

– Да, домой. – Серьезный взгляд, четкий кивок и она грустно улыбается. – Этот мир не хочет принять тебя, тебе пора вернуться домой. Боишься? – Боюсь. – Кивнув в ответ, настороженно следила за тем, как она водит ладонями по зеркалу. Да-а, многочисленные ужастики, просмотренные на ночь, до добра не доводят…

– Не надо. Дотронься до меня. Прошу… – Видя мое нежелание ей поверить и довериться, отражение грустно опустило уголки губ. – Не бойся, когда ты примешь наследство, ты сможешь вернуться… если захочешь.

– Наследство? – Наследство своего отца.

– Отца?!

– Ника, золотко… – Тяжело вздохнув, отражение покачало головой, а затем мягко улыбнулось, пытаясь приглушить мое недоверие. – Дотронься до меня ладонями и ты все узнаешь.

Не знаю, что меня дернуло… нереальность ситуации, слова женщины в кафе, выпитый алкоголь, а может то, что действительно так хотелось поверить в сказку, но я подошла и действительно положила ладони на зеркало, принимая позу своего отражения.

Секунда… две… жуткий разряд в ладони… дикая боль почему-то в висках… мой приглушенный писк, вместо рвущегося вопля… и спасительная темнота. Да, вот и верь после этого своему отражению.

Какой неудачный день рождения, кто бы мог подумать.

Холодно… как же холодно… Промерзнув казалось бы до костей, с трудом открыла глаза. Да, напиться в одиночестве было не самым умным решением. И куда меня занесла глупая голова? Что мне сегодня приснилось? Чушь какая-то…

Потерев лицо, с трудом села и с еще большим трудом удержала вопль.

Коридор!

Коридор моих снов! Но я же не сплю!!! Контрольный щипок за руку и я шиплю от боли. Не сплю. Быстрый осмотр себя, быстрый осмотр по сторонам… это действительно тот самый коридор, а я в том, в чем ужинала. Ох… Если бы не сидела, то наверное точно бы прилегла. Если бы не холод. Нет, мне нельзя сидеть – так я точно окончательно закоченею.

Встав, держась за стену, прислушалась к своему телу, вроде неплохо. Кроме холода, серьезно покалывающего кожу, ничего не болело и не отвлекало.

Взгляд назад – дверь. Взгляд вперед – конца коридора не видно, а сам коридор, кажется, что освещают сами картины. Они ничуть не изменились… Подойдя к ближайшей, увидела весенний лес, вот только на этот раз он был каким-то странным.

Приглядевшись получше, ахнула. Это не картина! Изображение в раме жило! Листочки колыхались на ветру, солнечные лучики скользили по траве и, казалось даже, что до меня доносился аромат весенних цветов, в изобилии рассыпанных по лужайке. Изумленно прикоснувшись пальцами к полотну, и вместо того, чтобы прочувствовать шероховатость краски и ткани, пальцы погрузились в изображение. Резко одернув руку, прижала ее к себе.

– Поздравляю, Никусь, ты сошла с ума. – Собственный голос показался жалким и я поморщилась. Я не хочу быть жалкой.

Снова взгляд на коридор и я решительно разворачиваюсь к двери. Будем надеяться, там будет потеплее, иначе следующий день рождения мне точно не справить.

Внимательно оглядев дверь, не заметила ни петель, ни замка, лишь ручку. Надеюсь, не заперто.

Мне повезло – потянув дверь на себя, вышла в небольшую комнату. А здесь однозначно теплее! Обрадовавшись мысли, что смерть от обморожения уже не грозит, аккуратно прикрыла дверь и на всякий случай проверила, открывается ли она снова и находится ли за ней тот самый коридор. Открывается. Находится. Хорошо. Что дальше?

Осмотр комнаты много времени не занял – что-то вроде кабинета, только почему-то без окон, хотя видела я неплохо – стеллажи, стол, несколько кресел, камин… камин? Общая обстановка навевала безрадостные мысли, хотя в голове и так роилось немало вопросов. Кто? Как? Зачем? Почему я? И самое главное ГДЕ Я?!

Ни возможных похитителей, ни жителей… никого. Толстый слой пыли на вещах не придавал энтузиазма, и я решилась отправиться дальше. Еще одна дверь и темный коридор. Хотя не такой уж он и темный – словно сам воздух немного светился, отчего было видно словно в сумерках. Ладно, деваться некуда, в коридор с малопонятными картинами я идти страшилась еще больше. Нда, личный ужастик – дом кошмаров! Интересно, кроме меня тут вообще хоть кто-нибудь есть?

Обойдя этаж и постоянно прислушиваясь хоть к какому-либо постороннему звуку, слышала лишь свое дыхание и цокот каблучков. Н-да, мысль надеть босоножки с металлическими набойками была не самой умной – стоило не выпендриваться и оставаться в тапочках.

Больше всего меня угнетала пыль. Везде. Этот дом нежилой. А еще отсутствие окон. А может это подвал? Всего четыре комнаты, о предназначении которых несложно догадаться – первая, куда я вышла, была кабинетом, две больше походили на гостиные и еще одна была библиотекой. Лестница наверх придала уверенности, что не все так плохо и я тут же поторопилась по ней подняться.

Открыв дверь, завершающую лестницу, я оказалась в очередном коридоре. Скорее небольшом коридорчике. Еще одна дверь и… Бинго! Я оказалась в застекленной галерее, одна сторона которой представляла собой огромное широкое, но в то же время невысокое окно, выполненное витражом, стена же снова была из того же камня, что и предыдущие, хотя эта была более обработанной. Гладкая и казалось бы даже теплая. Тут же прислонив ладонь, удостоверилась, что так и есть. Ага… это хорошо, осталось найти хоть кого-нибудь, а лучше конечно выход. К людям. Нормальным.

Скривившись от подобных мысленных уточнений, сама себе покачала головой. Да, характер у меня не сахар и если чего-то боюсь, то становлюсь злой и неуправляемой. А сейчас я боюсь, очень.

Дойдя до конца галереи и открыв очередную дверь, почесала нос и чихнула, потревожив казалось бы тонны пыли, отчего расчихалась вовсю. Уф! Прикрыв лицо шифоновым подолом, с трудом проморгалась от слез и попытавшись рассмотреть помещение, первым делом увидела озадаченные и весьма настороженные красные глаза напротив. Глаза принадлежали… зайцу?! Огромному голубому зайцу почти мне по пояс!!!

Ох, ма-а-а…

Нет, в обморок падать не торопилась. Во-первых, грязно, а во-вторых…

– Ты кто? – Ша ви урр?? – Существо попыталось подойти ближе, но я инстинктивно дернулась и, попытавшись вжаться в уже закрытую дверь, выставила перед собой руки.

– Не подходи!

– Мирр юус? – Взгляд зайца оценивающе скользил по моему лицу, платью, рукам… и замер на кольце. – Дьялке?! ДЬЯЛКЕ!!!

Поморщившись от его воодушевленного вопля, сама присмотрелась к кольцу и мысленно застонала – лимит моего спокойствия стремительно приближался к критической отметке – изумруд кольца светился!

– Ох, ну что же… – Потерев второй рукой лоб, внимательно осмотрела зайца и, прикинув, что он вроде бы дружелюбен, поискала глазами кресло и, наплевав на пыль, устало в него приземлилась. – Зайчик, ты кто?

Зайчик отвечать не торопился, вместо этого словно гипнотизируя меня своими кровавыми глазенками, отчего с каждой секундой становилось все более неуютно. Секунд через пять уже начала остро жалеть, что вообще зашла в эту комнату, а также то, что уселась. С сидячего положения убегать будет нелегко. А еще через секунду, произошло и вовсе странное – меня словно погладили по голове, а потом прямо внутри моей многострадальной глупой головки раздался голос зайчика. Почему-то я была уверена, что именно его.

"Лэри не знает родного языка?" – Родной я знаю прекрасно. А вот тот, на котором пытаешься со мной поговорить – нет. – Понимая безвыходность ситуации и то, что похоже белая горячка для меня решила принять облик голубого зайца, грустно вздохнула. Как не печально было признавать, но в то, что схожу с ума, я начала верить.

"Вы не сумасшедшая, лэри. Скажите, сколько вам лет?"

Странный заяц, странные вопросы…

– Двадцать один. Вчера исполнилось.

"А чье это кольцо, вы знаете?" – Думаю папино. Это единственное, что он оставил маме. Так говорила бабушка.

"А как звали вашего отца, вы знаете?" – Не уверена. – Мотнув головой, посмотрела в удивленные глаза зайца. – По документам меня записали как Викторовну, то есть по идее папу должны были звать Виктор, но от мамы я несколько раз слышала имя Вайтор. А что?

"Так это правда… лэр Вайтор ваш отец…" – Серьезная задумчивость зайца радовала мало и я все больше и больше хмурилась, пока он не просветлел мордочкой и не заявил. – "Добро пожаловать домой, княжна".

– Почему княжна?! – Поджав губы, напряглась еще больше. В добрые сказки со счастливым концом я перестала верить еще лет в десять. И теперь то, что я оказывается не просто кто-то там, а может быть самая настоящая княжна, меня совсем не радовало. Особенно способ перемещения в так называемый "отчий дом".

И к сожалению, я оказалась права…

Глава 2.

За следующие несколько часов я познакомилась со всеми обитателями этого странного замка, ставшего моим. Теперь моим. Папуля, мир его праху, умер при весьма странных обстоятельствах, вернувшись в замок двадцать лет назад, то есть когда мне был год. Просто зашел за вещами в спальню, а через несколько минут слуги услышали звук падающего тела, а когда ворвались в комнату, отец был мертв. Никаких внешних и внутренних повреждений, лишь осколки разбитого зеркала, являющегося порталом.

Да, мой отец был Мастером Порталов. Один из последних… и слуги очень надеются, что его дар перешел ко мне, причем тому подтверждением было то, что я все-таки смогла сюда попасть, пройдя через зеркало в своей квартире. Странные у него вообще слуги… И как оказалось неживые. Заяц, который вовсе не заяц, с именем Карим, был одушевленной сущностью. Он конечно попытался объяснить, что это такое, но видя мое абсолютное непонимание темы, махнул лапой и заявил, что они вроде как привидения. Нда. Энтузиазму мне подобное заявление не прибавило. А уж после того, как я увидела остальных…

Хорошо, что я не истеричка. Хотя повизжать захотелось… Отчего? Да от одного вида моих так называемых слуг, которые достались мне в наследство вместе с замком!

Всего их было пятеро и кроме Карима в наличии имелся глазастый, зубастый и полосатый серо-сиреневый кот по имени Шир, огромный толстый крыс Даш, салатовый геккон Рон и нечто невообразимое, весьма похожее на огромную улитку без ракушки, но не скользкий, а больше кожаный карминно-кирпичный Сэмюэль ин"Нор. Отчего так длинно и важно мне сообщать отказались, за что я, недолго думая, сократила его до Сэма.

Будут мне тут еще всякие улитки указывать!

Увы, кроме пятерых слуг-духов, которые на ощупь были весьма живыми и теплыми, в замке никого не было. Да и сам замок был вырублен в скале и попасть в него обычным путем по земле было невозможно – он находился высоко в непроходимых горах. Скорее это был даже не замок, а что-то вроде тайной лаборатории отца, экспериментировавшего с пространством. Итогом эксперимента стал тот самый коридор с живыми картинами-порталами. Благодаря своей крови и в немалой степени кольцу, пока мои собственные силы лишь начали просыпаться, я уже сейчас могла беспрепятственно ими пользоваться.

Уже к вечеру, когда слуги прибрали всю ту пыль, что скопилась за двадцать лет отсутствия хозяина выяснила, что сейчас нахожусь в правом жилом крыле. В моем распоряжении находится около десятка комнат и, самое главное, кухня с кладовой, где до сих пор хранилась кое-какая еда. Расположившись в гостиной, начали выяснять, как быть и что делать.

Я прекрасно понимала – то, что было раньше, закончилось. Я действительно нахожусь в абсолютно другом мире и пора начинать новую жизнь. Прошлую я не жалела, может лишь по кое-каким мелочам, вроде удобной одежды и прочим так необходимым девушкам вещей, но Карим, будучи кем-то вроде управляющего, заверил, что когда сила рода пробудится окончательно, я смогу вернуться в свой мир, просто создав новую картину с изображением своей гостиной.

– И как долго она будет пробуждаться? – Я до сих пор ходила в своем платье, так как женских вещей в доме не было, а одежду отца я брать пока не хотела.

– Все зависит от того, насколько она сильна. – Шир, решивший взять на себя функции учителя, прочел пространную лекцию о силе рода, умениях и общих принципах этого мира. Пару часов назад они общими усилиями вложили в меня понимание местного языка, основные знания о мире и до сих пор продолжали вкладывать.

Самое дикое – оказалось, что я не человек.

– А кто? – Сглотнув враз загустевшую слюну, насторожилась. Я не ощущала в себе никаких перемен, да и небольшое зеркало, висевшее в гостиной отражало ничуть не изменившуюся меня. В меру стройная, в меру высокая, в меру симпатичная, зеленоглазая и русоволосая девушка. Самый обычный человек.

– Вы кхари, княжна. Особенности вашей расы таковы, что вы мало того, что сможете прожить лет так до пятисот…

– Если не прибьют раньше. – Сэм, не простивший сокращенного имени, влез с очередным язвительным замечанием, но стоило Ширу оскалить немаленькие зубки, как он тут же сделал вид, что его здесь нет.

– Так вот. Вы кхари. Исключительной особенностью вашей расы являются зеленые глаза, во всем остальном вы можете быть любого вида и расцветки.

– В смысле? – Озадачившись от подобной формулировки, очередной раз нахмурилась. До пятисот это хорошо, а вот почему разной расцветки?!

– В смысле того, что ваши родичи в зависимости от клана и рода могут иметь различного окраса цвет кожи и цвет волос. Кстати людей в нашем мире нет, лишь кхари, прочие расы являются лишь временными гостями и мимо проезжающими. Сейчас, когда вы переступили первый порог совершеннолетия, вы смогли вернуться в свой родной мир, благодаря силе крови и проснувшейся силе рода. К моменту второго совершеннолетия вы получите вторую ипостась и сможете определиться с направлением силы.

И следом я выслушала пространную лекцию о том, что примерно года за три-четыре, а может и раньше, когда я окончательно сольюсь с родным миром и своей силой, я смогу выйти на новый уровень бытия. Стать настоящей кхари, то есть просто напросто оборотнем. А вот кто станет моей второй половинкой решать не мне, а как раз второй половинке. Меня найдет тот дух, кто предназначен мне Судьбой и Мирозданьем.

Слушая лекцию о духах-тотемах, начала понимать, как же глубоко я влипла, потому что на самом деле понимала очень и очень мало.

– А что насчет той женщины в кафе? – Еще раньше я упомянула о ней, когда рассказывала предысторию своего появления, но тогда мы отвлеклись. Сейчас же я снова вспомнила о ней. – Кем она тут у вас подрабатывает? – Думаю, это одна из богинь Равновесия. – Крыс, как специалист по магии и силовым потокам, усердно покивал головой. – Больше некому. Случается порой, что дети нашего мира застревают в других и тогда они приходят на помощь, помогая вернуться. Видите ли лэри Ариника, ведь даже ваше имя, это имя нашего мира и обозначает "долгожданная". Князь очень давно хотел детей, но его мечты смогли осуществиться лишь в ином мире, увы он не успел перевезти вас сюда. А дети нашего мира чрезвычайно тесно переплетены с его потоками и именно поэтому, живя в мире своей матери, вы чувствовали свою ненужность и ущербность. Богини Равновесия поставлены Демиургом именно на такие случаи. Живя в этом, родном мире, вы послужите ему своим присутствием не раз.

– И каким образом позволь узнать? – Немного напыщенная речь сбила с толку, отчего на горизонте тут же замаячил неслабая мысль об огромном подвохе.

– Увы, княжна, мы этого не знаем. На все воля Судьбы.

– А обо мне кто-нибудь знает?

Все эти речи о Долге, Равновесии и Судьбе, с каждым мгновением напрягали все больше, так что прежде всего мне была необходима информация.

– Нет, княжна. Даже мы не знали о вас, князь скрывал факт вашего появления на свет.

– Почему? – Закономерный вопрос так и рвался с языка и я не стала противиться. Если скрывал, то наверняка неспроста.

– Князь сам по себе был весьма скрытным кхари, к тому же ученый, да еще и экспериментатор… И заметьте с весьма сильным вторым обликом – скалистого гурона. – Шир, не страдающий от скромности, уже давным-давно лежал у меня на коленях, подставив спину под поглаживания, но и не забывал рассказывать. Хорошо он своими размерами был чуть больше стандартного кота, а то плакали бы мои отдавленные конечности, а так еще ничего, держусь. – К сожалению, у него были враги. Мало того, что он был одним из величайших Мастеров Порталов, так еще и Магистром Иллюзий. Сейчас я не буду вдаваться в подробности, об этом мы с вами поговорим чуть позже, но вы должны понять – прежде чем вы рискнете выйти через порталы, связывающие наш замок и остальной мир, вам необходимо научиться хотя бы основным навыкам выживания в нашем мире. Благодаря вашим воспоминаниям и образованию, полученному в прежнем мире, мы сможем подобрать вам необходимую программу обучения и думаю даже выяснить, кто сможет стать вашим духом-тотемом.

Перекинувшись еще несколькими фразами с остальными слугами, Шир решил, что на сегодня достаточно, так как, судя по сумеркам, наступившим в комнате, за окнами наступил вечер, и меня отправили спать. Спать это хорошо, а еще лучше, что не в хозяйской спальне, а в гостевой, которую я выбрала из двух предложенных. Мне совсем не улыбалось в ближайшее время жить там, где умер мой отец. Пускай тело его давным-давно погребено, но всё равно – не хочу.

Так закончился мой первый день пребывания в мире Соуш, мире кхари-оборотней.

Следующие недели прошли весьма плодотворно – я вдоль и поперек облазила оба крыла так называемого замка, чтобы быть в курсе всего, что мне принадлежит. Оказалось не так уж и мало. Правое жилое крыло состояло из трех этажей, из которых по настоящему жилым был второй, со всеми теми комнатами, которые мне показали в первый день. Первый этаж и вроде как условно подземный был сокровищницей и по совместительству оружейной и как оказалось, я являюсь весьма состоятельной княжной. Радует.

Третий был чем-то вроде библиотеки и лаборатории, причем благодаря хитроумному механизму, часть стены можно было убирать и дальняя комната превращалась в огромную террасу, с которой весьма удобно наблюдать за красивейшим закатом этого мира. Также, если бы я получила вторую крылатую ипостась, могла бы спокойно летать в горах и возвращаться домой именно через открытую террасу.

Как мне рассказали слуги, снаружи замок постороннему увидеть было невозможно – недаром отец считался одним из сильнейших Магистров Иллюзий – ни окна, ни терраса не были видны чужим, даже спустя столько лет, после его гибели. Срок действия иллюзии заканчивался примерно лет через сто, так что у меня было еще уйма времени, чтобы спокойно научиться всему, чему необходимо и принять своего духа-покровителя.

Левое крыло замка было как раз то, откуда я пришла и смогла пройти через него только потому, что во мне текла кровь моего отца. Приди кто ко мне в гости с "нехорошими намерениями", я запросто смогу скрыться в левом крыле и уйти порталами, а враги не смогут даже открыть дверь, не то, чтобы спуститься по лестнице – магия рода не позволит.

Как это работало, я пока не представляла, но Шир, Даш и Рон с таким усердием взялись за мое образование, что у меня уже через месяц не осталось сомнений – из меня таки сделают полноценную кхари, даже если я сама буду против.

Но в том то и дело, что против я ничуть не была, так что мое обучение продвигалось семимильными шагами. Больше всего меня удивило то, что слуги были в курсе всех свежих новостей, даже несмотря на то, что были привязаны к замку и не могли его покинуть без разрешения хозяина. То есть на данный момент без моего.

– Тогда как вы все узнаете? – Информационные потоки княжна, если соотносить с вашим миром, то что-то вроде всемирной сети интернет. Так как мы в первую очередь не существа, а сущности, то можем подключать свои сознания напрямую и черпать всю самую свежую информацию непосредственно из эфира. Вы так сможете только в том случае, если вашей специализацией станет "Прослушка". Но в первую очередь, я думаю, вы станете Мастером Порталов, как и ваш отец, а уж что вы выберете своей второй специализаций, в немалой степени будет зависеть от духа-покровителя.

– И как ты думаешь, кто мне подойдет? – Пока еще рано говорить, прошло слишком мало времени. – Покачав головой, Шир снова углубился в дебри политики и я как порядочная княжна, лишь украдкой вздохнув, продолжила внимать и впитывать в себя такую необходимую мне для выживания информацию.

А ее оказалось немало.

Прежде всего интересовало мое социальное положение в местном обществе. Как оказалось, я сейчас нахожусь где-то посередине прежде всего потому, что отец был третьим сыном брата Великого Князя данной местности, а я, как его дочь, на данный момент являюсь внучатой племянницей местного Главы. В принципе не сильно высоко, так что лишнего внимания ко мне будет не очень много, но в тоже время и не так уж и мало. Кроме замка у отца был дом в столице, но скорее всего, на данный момент он находился в распоряжении рода. Если я захочу, то смогу предъявить на него права, но только тогда, когда обрету духа и стану окончательно совершеннолетней. До этого момента, если я попадусь на глаза своим родственникам, они имеют полное право взять меня под свою опеку и решить дальнейшую судьбу, как то – учеба, карьера и муж.