Текст книги "Мир Имени Меня. Оникс"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Но Ада продолжала смотреть на щенячьими глазками, так что я вздохнул и сказал:

– Ладно! Если я ничего не найду, то, обещаю, обращусь к твоему отцу…

…в самую последнюю очередь, конечно. После того как опрошу вообще всех остальных, включая всех лягушек и змей в истоках Амазонки. Старший Идзуми мне нужен живым и здоровым.

– Ладно. – вздохнула Ада, берясь за мышку. – Но я волнуюсь за тебя.

– Мы же сегодня уезжаем в Урмадан. А там, как я понял, самое безопасное место в мире. Так что там меня не достанут. – я ободряюще улыбнулся девушке. – Давай, за дело.

Я вытащил флешку из телефона, и мы вдвоем отредактировали запись, оставив только нужное, а ненужное сбросив на карту. Затем я вернул флешку обратно в телефон.

– Не забудь, пока мы не уехали, поручить слугам привести комнату в порядок. – напомнил я. – Только я сперва заберу оттуда все вещи. И, кстати, что ты говорила про завтрак?

– Он уже давно готов! – Ада всплеснула руками. – Нас ждут!.. Или, вернее, уже не ждут, наверное.

– Только не говори, что мы пропустили завтрак. – я скривился.

– Нет-нет, там все будет стоять еще не меньше часа! – Ада махнула рукой. – Так что приходи в столовую, как заберешь вещи! Жду тебя там!

– Буду через две минуты. – ответил я и поспешил в свою комнату.

Я достал пистолет из-под подушки и, пряча его за спиной от камеры, прошел в ванную. Там, как я успел убедиться, наблюдения не было.

Сел на крышку унитаза и занялся оружием. Выщелкнул магазин, дернул затвор, поймал вылетевший патрон. Положил пистолет на пол, засунул патрон в магазин и вытащил из кармана другой – тот, что вчера дал осечку. Внимательно осмотрел донце гильзы и, как и ожидал, обнаружил на капсюле след от бойка. Накол был, а вот воспламенения не было.Я взял пистолет в руку, направил его на свет и заглянул через патронник в ствол. Грязновато, но ничего криминального. При первой возможности надо будет почистить.

Потом я выщелкнул из магазина патроны и пересчитал их. Шесть, плюс один заряженный, всего семь. Маловато, но, похоже, в этом мире огнестрельное оружие не так важно, как в моем. Здесь есть кое-что покруче – магия и артефакты.Я снова зарядил пистолет, дослал патрон и засунул оружие за пояс. Вышел из туалета, вернулся к кровати, пошарился в дыре в матрасе и вытащил нож, который ушел в самую глубину.

Нож был довольно простым, без особых изысков, но очень качественно сделанным. Длинный клинок с острым кончиком, похожим на наконечник копья, обух на одну треть заточен, по центру клинка – узкий дол. Рукоять из прочной резины, есть небольшая гарда, которая помогает при колющем ударе, но не мешает менять хват. А главное – центр тяжести ровно посередине, из-за чего нож легко крутится в руке, как волчок.

Никаких черных покрытий, зубцов или стеклобоев на торце рукояти. Простое и эффективное оружие, предназначенное только для убийства. И при этом достаточно простое, чтобы не бояться его потерять.И достаточно неприметное, чтобы его нельзя было связать с личностью убийцы.

Так кто же ты такая… Незнакомка с кошачьими глазами?

Глава 17

В камине снова горел огонь. Он горел там всегда, независимо от времени суток. В любое время, в любой сезон, в любую погоду огонь не угасал, даже если никто не подкидывал дрова в него неделями напролет. Даже если наслаждаться этим огнем было некому.

– Ты провалилась, – тихо произнес старик, сидящий перед камином в кресле.

За его спиной стояла девушка в черном, вот только в этот раз почти все ножны на ее одежде были пусты.

– Вы не дали мне всей нужной информации, – спокойно ответила она. – Я подходила к вопросу, исходя из тех сведений, которые вы мне предоставили. Вы сказали, что он обычный человек и проблем не будет.

– А какие проблемы у тебя возникли? – спросил старик, не меняя тона. – Как по мне проблема могла возникнуть только одна – ты плохо подготовилась.

– Нет, проблема возникла в другом. Этот юноша оказался силен, как сам дьявол. Он отлично владеет боевыми искусствами и быстро соображает. Мой план был рассчитан и исполнен идеально, но он был рассчитан на обычного человека. А он – явно не обычный человек, хотя его возраста это странно. Где он мог всему этому научиться в его-то возрасте?

– Я бы еще понял этот вопрос, если бы услышал его от кого-то другого, – старик покачал головой. – Но ты… Разве тебе самой не столько же лет, сколько ему?

– Меня обучали с детства. Если бы с ним работали тоже, я бы его знала. В нашем деле все друг друга знают. Нас слишком мало.

– О, поверь, – старик усмехнулся. – У этого человека были годы, чтобы всему этому научиться. Может, даже десятилетия. Может, даже больше времени, чем было у тебя.

– Почему вы меня не предупредили? Это могло бы все изменить.

– Проверял одну теорию. Я предполагал, что большинство своих навыков он забудет или утратит… Но получается, что нет.

– Значит, вы допускали, что я могу с этого задания не вернуться? Вы готовы были пожертвовать мной?

– Дорогая моя, я всегда готов пожертвовать кем угодно ради достижения своей цели. Ты не исключение.

Повисло недолгое молчание, нарушаемое только потрескиванием дров в камине.

– А мне что теперь делать? Оставить его в покое?

– Отнюдь! Даже наоборот – теперь мне намного интереснее его смерть. Сделка остается в силе.

– Мне понадобится больше времени на подготовку и проработку плана. Кроме того, я не могу точно сказать, когда работа будет выполнена. После того, как он попадет в Урмадан, я уже не смогу обеспечить момент для атаки. Мне придется его выжидать.

– Я никуда не тороплюсь. Так что и ты не торопись тоже.

– И еще кое-что.

– Говори.

– Я хочу половину. Половину моего долга.

– Ты будешь торговаться? – в голосе старика послышалось уважение. – Я и так уже согласился на другие твои условия.

– Это было не мои условия, а условия, продиктованные ситуацией. Ситуация сложилась так из-за того, что вы не предоставили мне полной информации сразу же.

– Но мы уже договорились о цене.

– Мы договаривались на треть долга за устранение обычного человека, – резко ответила девушка. – За устранение темной лошадки, которая обучена лучше любого ликвидатора-монстробоя, да еще и в скором времени станет магом, да еще и окажется в Урмадане, в котором его не достать… За такую цель я хочу списания половины долга.

– Звучит очень нагло… Но справедливо, – старик кивнул. – Устранишь его – половина долга долой. Договорились.

– Тогда я приступаю, – девушка развернулась.

– Удачи, – старик вздохнул. – И еще кое-что.

– Что? – девушка остановилась.

– Вздумаешь еще раз торговаться со мной – я сам от тебя избавлюсь. Испепелю, утоплю, заморожу – я пока не решил.

– Я нужна вам, – неуверенно произнесла девушка.

– Не настолько, – старик поморщился и махнул рукой. – Свободна.

***

Мы действительно пропустили завтрак, и, когда добрались до столовой, там уже никого не было, кроме дежурного слуги, стоящего навытяжку возле входной двери.

– Тэр Оникс. Тэсса Ада, – вежливо поприветствовал он нас, склонив голову. – Доброго утра. Вся семья уже позавтракала, мы ждали только вас.

– Спасибо, Сергей, – ответила Ада, а я просто кивнул.

Мы принялись за завтрак, состоящий из глазуньи с беконом и тостами, и, конечно же, с кофе. Ада, как и обещала, и словом не обмолвилась о произошедшем в моей спальне – понимала, что подобную информацию не следует знать даже слугам.

Тем более слугам!

Мы вообще не говорили ни о чем. Ада была занята тем, что в телефоне составляла список всего, что еще не сложила в чемоданы. Судя по тому, как она хмурилась, список выходил очень уж большой и вызывал некоторые проблемы.

Я не стал наедаться от пуза, потому что у меня были планы, и они не предполагали набитого желудка. Я съел столько, чтобы чувствовать себя нормально, и мы разошлись – Ада пошла собирать чемоданы, сверяясь со своим списком, а я поднялся в свою комнату. Там к этому времени уже прибрались, и даже обрезки подноса убрали и матрас заменили. Я заглянул в душевую, убедился, что там тоже никого нет, и закрыл дверь на щеколду.

Вчера, когда я преследовал Карова, я обратил внимание, что тело как-то странно слушается, будто заторможенно. Это не было заметно, когда просто стоишь на ногах, даже во время драки, но стало очевидно, когда я делал сальто через слугу. Организм как будто не сразу понимал, что я от него хочу и отвечал с задержкой, с высоким так сказать «пингом».

Я разделся до трусов, потратил несколько минут на разминку, а потом начал делать отжимания и прыжки. Двадцать бёрпи в быстром темпе, потом смена упражнения. Теперь это подъемы корпуса с двумя быстрыми ударами руками каждый раз, когда тело оказывается перпендикулярно полу. Еще двадцать раз – и выход на ноги, переход на приседания. Двадцать раз – и десять секунд отдыха.

Я сделал шесть подходов, и последние тянул на одной лишь силе воли. После этого отдохнул десять минут и повторил комплекс упражнений, по итогу которого снова проверил пульс.

И так десять раз.

К концу второго часа я едва двигался. Простой комплекс упражнений выжал из меня все силы, и я даже не смог закончить последние три приседания – просто не хватило воздуха, голова закружилась, и я чуть не упал.

Результат оказался неутешительным. Я не просто попал в молодое тело, а в то самое тело, которое у меня было в этом возрасте. Я не забрал с собой отличную физическую форму, которую наработал, лазая по джунглям и пещерам. Теперь мне оставалось только мечтать о том, чтобы быть в такой же форме, когда в организме нет лишнего жира, а только мышцы, необходимые для эффективного движения.

Конечно, это не значит, что я стал толстяком. Наоборот, я был довольно подтянутым и даже в какой-то степени атлетичным. Но теперь стало очевидно, что вся эта атлетичность сосредоточена не в тех местах, где она нужна. А если и в нужных местах, то ее там недостаточно.

Как минимум, мне придется развивать выносливость практически с нуля. Но, по крайней мере, я рад, что у меня есть четкое представление о том, как это сделать. Не придется снова искать тренеров и собирать информацию по крупицам, чтобы объединить ее в толковый план.

Этот план у меня уже есть.

После изнурительных упражнений я отправился в душ и долго, почти час стоял под струями. Горячая вода изрядно прогрела все тело, расслабила напряженные мышцы до состояния переваренных макаронин и завтра я не буду так уж сильно страдать от неожиданной ударной нагрузки. Да что там – я уже к вечеру, наверное, верну себе все потраченные силы. Организм молодой, восстанавливается быстро.

Когда я закончил с душем, оделся и снова взял телефон в руки, то выяснилося, что до нашего отправления в Урмадан осталось всего полтора часа. Ада уже несколько раз позвонила мне. Когда не дозвонилась, оставила сообщение, что меня ждут на обеде, после которого мы отправимся на причал.

Сообщение пришло всего две минуты назад – я довольно точно рассчитал время. Значит, я вряд ли пропустил обед, как это произошло с завтраком.

Когда я вошел в столовую, оказалось, что все уже собрались, кроме мелких сестер Ады. Слуги убирали грязные тарелки с их мест, значит, девчонки уже все съели и убежали играть.

– Оникс! – обрадовался Райко, когда я вошел. – Наконец-то! Мы уже боялись, что все остынет!

– Извините, задремал, – улыбнулся я. – Ночью плохо спал, кошмары снились… Всякие. Сами понимаете.

Ада коротко взглянула на меня и снова уткнулась в тарелку, ничего не произнося.

– Надеюсь, это не из-за вчерашнего, – сказал Райко, покачав головой. – Кстати, насчет вчерашнего. Я сегодня поговорил с полицией, они сообщили, что за Карова давно назначена награда. Правда, ее назначали за живого, и просто за информацию о его местонахождении… Но когда я рассказал им детали, они решили изменить условия. Награду немного подправили, но сумма все равно получается интересной. Как ее вам перевести?

– Мне? Награду? – после упражнений мой мозг работал медленно. – За преступников назначают награды? Даже не знал о такой практике…

– За таких, как Каров – еще как назначают, – мрачно ответил вместо отца Кен. – Есть даже небольшое общество охотников за головами, которые живут тем, что получают такие вот награды. Они только и делают, что охотятся на отъявленных злодеев, а себя соответственно называют «Гильдия героев»

– И я теперь, получается, один из них? – я улыбнулся. – Из героев? Забавно, однако.

– Не возгордитесь, – Райко тоже улыбнулся, тыкая в мою сторону вилкой с наколотой на нее креветкой. – К тому же, вам вскоре предстоит стать настоящим магом, а это намного, намного престижнее.

– А что, нельзя быть одновременно и магом и героем?

– Почему же, можно. Но как в анекдоте про утку – и маг получится такой себе, и герой не ахти.

– Ладно, понял. А что насчет денег… – я задумался. – Если наличкой, получится большая сумма?

– В карман влезет, – усмехнулся Райко. – Я тебя понял. Сергей, распорядись.

Слуга, к которому он обратился, кивнул и вышел из столовой.

Через пару минут он вернулся с приличной пачкой купюр, перетянутых резинкой. Я взглянул на верхнюю купюру, потом быстро пролистал пачку, примерно подсчитывая количество купюр и убеждаясь, что все они одинакового номинала. В итоге получилось сто тысяч рублей. С теми суммами, которые я обычно брал за свои заказы, конечно, и рядом не валялось, но жить можно. Особенно если вспомнить, что Урмадан снабжает своих студентов всем необходимым для жизни и половиной обходимого – тоже. Хотя, может, в этом мире цены совсем другие и эти сто тысяч на самом деле – это две чашки кофе?

– Во сколько у нас отъезд в Урмадан? – спросил я, накручивая на вилку спагетти карбонара – настоящие, по правильному рецепту, без сливок и бекона, а с вялеными свиными щеками и соусом из яиц.

– В три часа, – ответила Ада, изящно держа вилку. – Время еще есть, а что?

– Думаю, может, успею по магазинам пробежаться, – я указал на свою одежду. – После всех этих… происшествий моя одежда выглядит не очень. Тут есть магазины рядом?

– О, полно! – Ада просияла. – Поедим, и я покажу тебе все! Подберем самое классное!

Я посмотрел на сияющую блондинку, но не стал говорить ей, что наши представления о «классном» могут сильно отличаться. Вместо этого я просто улыбнулся и поблагодарил ее.

Магазины рядом с поместьем оказались дорогими и вычурными. Это еще можно было бы пережить, но, помимо этого, вся одежда была еще и ужасно неудобной. Даже одного взгляда на эти рубашки и брюки хватало, чтобы понять – их делали ради внешнего вида, и чем более экстравагантным он в итоге получался, тем лучше.

Ада не понимала, что мне не нравятся те вещи, которые она предлагала, поэтому я решил отправить ее собирать чемоданы дальше, чтобы точно ничего не оставила дома. Сам же взял такси и поехал в другую часть города, в обычный торговый центр, где купил несколько отличных комплектов одежды, включая спортивный костюм для тренировок. Заодно зашел в спортивный магазин и посмотрел ледорубы, которые там продавали. Все они были плохого качества, явно не предназначенные для серьезной работы, но выбирать было не из чего, и я купил пару. Также зашел в оружейный магазин и подобрал ножны к ножу, который оставила кошкоглазая в моей спальне. Хороший нож. Себе оставлю.

В итоге похудев на двадцать тысяч, я вернулся в поместье Идзуми с несколькими пакетами и застал там натуральный переполох. Слуги уже загружали в лимузин вещи Ады, сама блондинка обнималась с мамой, которая едва сдерживала слезы, а младшие сестры бегали вокруг и визжали от возбуждения.

– Ну все, мам, – Ада наконец отстранилась от мамы. – Вот и Оникс пришел. Нам пора, а то мы опоздаем на би-би.

– Будь умницей! – мама Ады быстро вытерла слезы. – Не посрами честь рода! А вы, Олег… Простите, Оникс… Приглядите за ней, сделайте милость. Она иногда бывает… импульсивной.

– Мама! – вспыхнула Ада и развернулась. – Все, поехали! Полезай в машину, Оникс!

Я попрощался со старшими Идзуми, закинул свои пакеты в багажник, и машина тронулась.

Путь занял двадцать минут, и все это время я не отлипал от окна, осматривая город и сравнивая его с тем, что я помнил. Города были очень похожи, но местами попадались и отличия. В одном месте торчала яркая вывеска «Магические эликсиры и зелья», которой, конечно же, не было и быть не могло в моем мире. В другом месте располагалась свежая стройка, на которой бригада рабочих в оранжевых жилетах и касках поднимали на третий этаж бетонные блоки, даже не касаясь их – просто заставляя взлететь, повинуясь движениям рук. В третьем месте располагался небольшой красивый зеленый парк, в центре которого из ниоткуда, из пустого места на высоте трех метров, лил воду небольшой декоративный водопад.

И, тем не менее, несмотря на все новизну, несмотря на все, с чем я пока еще был слабо знаком, основа мира и общества оставалась той же самой. Даже цены в магазинах примерно такие же, какие я помню. Это хорошая новость.

Но еще столько всего об этом мире предстоит узнать, столькому научиться, столько попробовать! Столько испытать, столько посетить, столько вынести…

И все это – тоже хорошая новость.

Когда машина остановилась, Ада выпрыгнула из нее так резко, словно только и ждала этого момента. Я немного задержался, вылезая наружу, а когда все же вылез, увидел, что Ада уже пытается вытащить из багажника первый чемодан.

– Тэсса Ада! – к ней поспешил водитель, явно не ожидавший такой активности. – Ну что же вы!.. Я сейчас!..

Я жестом успокоил водителя, чтобы он не торопился, подошел к Аде, оттеснил ее и вытащил чемодан из багажника. Мышцы немного загудели от напряжения, но я не обратил на это внимания.

– Куда так торопимся? – улыбнулся я Аде. – У нас что, бомба под днищем, а я об этом не знаю?

– Что? Бомба? – Ада выпучила на меня глаза, потом моргнула и ткнула кулачком в плечо. – Дурак! Нельзя так шутить после всего, что произошло! Нет никакой бомбы! Просто надо поскорее попасть на би-би, чтобы занять лучшие каюты!

– А-а-а, каюты, – я кивнул, доставая второй чемодан. – Это да, это важно. Только я не вижу здесь никакого причала для кораблей.

И действительно – я ожидал, что нас привезут на речной вокзал, откуда мы пересядем на теплоход. Ада тоже говорила про каюты.

А на самом деле мы приехали почти на окраину города, удалившись от реки настолько, насколько это вообще было возможно.

– Корабль? – Ада улыбнулась, глядя на меня. – Нет, друг мой Оникс, би-би – это не корабль…

– Да? А что это тогда, если у него есть каюты и причал? – улыбнулся я в ответ.

– Обернись и увидишь, – загадочно произнесла Ада, блестя глазами.

Я послушно обернулся.

И увидел би-би.

Хотя нет, так его назвать язык не поворачивается.

Я увидел БИ-БИ.

Глава 18. Дирижабль ага

Когда слышишь слово «причал», сразу думаешь о воде и кораблях. Но на самом деле это не единственный транспорт, которому нужны причалы. Ведь есть еще и «причальные башни», которые тоже можно называть причалами.

Неизвестный "би-би", несмотря на свое милое название, оказался огромным дирижаблем. Он висел на высоте примерно десяти этажей над городом, почти над нашими головами, закрывая своей тушей половину неба. Я прикинул его размеры – не меньше пары футбольных полей, а может, и больше. С земли сложно сказать точно, очень уж непривычный ракурс, да и стоять неудобно, закинув голову назад.

Обшивка из металлических листов размером примерно метр на метр сверкала на солнце как рыбья чешуя, и в некоторых местах поперек нее тянулись толстые тросы, как будто дирижабль собирался развалиться, и его перетянули "в талии" для прочности. Но это явно были какие-то технические тросы, необходимые для обслуживания.

Под огромным баллоном едва виднелась небольшая гондола. Хотя "небольшая" – это не совсем верно. Она была размером с пару полуприцепов, которые перевозят грузовики, но на фоне большого дирижабля выглядела крошечной.

– Би-би... – выдохнула Ада, как будто увидела что-то волшебное.

– Это и есть "би-би"? – спросил я, не понимая, это шутка или какая-то неудачная профанация. – Вот прямо так он и зовется?

– Официальное название "Болтон Бейтс". Но все называют его "би-би". Это последний дирижабль в мире, который летает с помощью магии. Пятьдесят лет назад его отдали в пользование Урмадану. Так сказать, магическое – магам.

– А где остальные дирижабли?

– Они устарели, – пожала плечами Ада. – И были выведены из обращения и списаны. Зачем они нужны?

– Наверняка, для чего-то нужны, – снова посмотрел я на "би-би". – Болтон Бейтс же для чего-то нужен... Кстати, а кто такой этот Болтон Бейтс? Это же чье-то имя, я правильно понимаю?

– Это основатель Урмадана, – терпеливо объяснила Ада. – И первый директор. Один из сильнейших магов своего времени. Его портреты до сих пор висят в Урмадане практически в каждом кабинете... Все, давай поторопимся, а то лучшие каюты займут!

– Ладно, – согласился я.

В конце концов, когда еще удастся побывать на настоящем дирижабле, да еще и таком особенном – только для магов! Он выглядел шикарно, его "чешуя" блестела на солнце. Я даже заметил, как несколько фигурок ползали по обшивке и чистили ее.

Я, как джентльмен, взял у Ады один из чемоданов и покатил его за собой. Мне это вообще ничего не стоило, ведь она купила модель с колесиками, чтобы не таскать тяжести, как истинная леди, а ей будет приятно. Помахав на прощание водителю, мы направились к причальной башне, которая возвышалась над другими зданиями, как стройный кипарис над кустарниковым подлеском.

В отличие от "би-би", башня была простой и лишенной всякой вычурности – бетонный цилиндр высотой в десять этажей, внутри два лифта и больше ничего. Мы с Адой подошли к лифту как раз в тот момент, когда он приехал, и заскочили внутрь.

Лифт быстро поднял нас на самый верх, и я даже не почувствовал движения. Двери закрылись и почти сразу открылись снова. Наверняка, тут тоже была магия.

Да, – подтвердила Ада, когда я спросил. – Лифты работают на техномагии, как и дирижабль.Техномагия? – заинтересовался я. – Это что-то вроде сочетания магии и технологии?В каком-то смысле, – ответила Ада. – Я не очень хорошо объясняю, лучше подожди до университета. Там все расскажут.

Я кивнул, но в голове отметил, что хочу узнать больше о техномагии. Пока что она выглядит как самый простой для меня способ влиться во все эти заклинания и пассы. Если я правильно понимаю, то чуть ли не половина всей магии, которую я уже успел повидать в этом мире, сосредоточена как раз в техномагии.

Мы вышли из лифта и по трапу, перекинутому между башней и дирижаблем, поднялись на борт. Ада случайно взглянула вниз и побледнела. Я заметил это и аккуратно придержал ее за локоть свободной рукой.

– Ох, спасибо... – сказала она, вцепившись в меня. – Высоты боюсь просто до одури... Как взгляну вниз – все, голова кругом.

– Ну, тогда дирижабль – это самый подходящий для тебя транспорт, – усмехнулся я.

– Все нормально... Главное, не смотреть вниз, – пробормотала Ада, но тут же снова взглянула вниз. – Ох, идем скорее!

Я довел ее до двери, и мы наконец ступили на борт Болтона Бейтса.

Внутри было очень красиво. Пол был покрыт ярко-красным ковром, таким пушистым, что хотелось снять обувь и походить босиком. Стены были отделаны панелями из темного дуба, создавая яркий контраст с цветом ковра и придавая помещению немного загадочную атмосферу. Теплый свет от стильных светильников делал обстановку уютной. Они были выполнены в виде стеблей с листьями, а рассеиватели напоминали раскрытые бутоны роз, красиво подсвеченные изнутри.

Прямо у входа нас встретил мужчина в фраке и высокой шляпе с белым пером. Но больше всего внимание привлекали его длинные черные, закрученные в колечки усы.

– Добро пожаловать на борт дирижабля "Болтон Бейтс"! – искренне улыбнулся он. – Представьтесь, пожалуйста.

– Аделина Идзуми, – сказала Ада, чуть присев в книксене.

– Оникс, – ответил я по привычке. Мужчина поднял брови и неуверенно кашлянул.

– А... – я улыбнулся. – Извините. Стрельцов.

– Идзуми и Стрельцов, – повторил он, и из ниоткуда появился маленький планшет. Он полистал бумаги и кивнул. – Поздравляю вас с поступлением в Урмадан, дорогие студенты. Будьте любезны, проходите и занимайте свободную каюту. Счастливого пути.

– Идем скорее! – поторопила меня Ада, которая, казалось, совершенно забыла о своем страхе высоты. – Нам нужно занять каюты как можно ближе к середине!

– Почему именно там? – удивился я.

– Они считаются самыми престижными!

– И почему же?

– Э... – Ада посмотрела на меня несколько неуверенно. – Не знаю. Просто так считается. Кто займет каюту ближе к середине, тот...

– Тот и что? Полный идиот? – усмехнулся я, указывая на план пожарной эвакуации, который выделялся на фоне интерьера благодаря своему белому цвету.

– А... И что? – не поняла Ада, глядя на план.

– Планы эвакуации делают, исходя из реальных размеров помещений, – объяснил я, доставая из пакета с одеждой первую попавшуюся вещь и перекусывая зубами веревку с ценником. – Смотри, фокус.

Я подошел к плану и приложил картонку к стене каюты в центре гондолы, а потом – к стене на краю. В первом случае длины стеныне хватило, а во втором – перекрыло с запасом.

– Теперь поняла? Каюты в центре меньше, чем те, что по краям. Процентов на тридцать, если прикинуть. Не знаю, зачем это было сделано, но по это факт, с которым глупо спорить. Тебе охота ютиться в маленькой каюте, если можно занять большую? Мне нет. Я выбираю второй вариант.

Я услышал короткое хмыканье сзади и обернулся. Мужчина, который нас встречал, заметил мой взгляд и сделал вид, что даже не смотрит в нашу сторону. И хмыкал, конечно же, тоже не он, он вообще занят встречей следующей троицы новоиспеченных студентов.

– Но как же... – Ада никак не могла поверить в новую для нее информацию.

– Скажите, уважаемый, – обратился я к мужчине. – Сколько студентов в одной каюте летит?

– Трое, уважаемый Стрельцов, – ответил он даже чуть более вежливо, чем в начале беседы.

– Трое! – я повернулся к Аде, назидательно поднимая указательный палец. – Ты как хочешь, а я не собираюсь толкаться локтями и выбираю каюту поближе, да побольше. Да хоть даже эту!

Я подошел к двери ближайшей каюты и открыл ее, как в купе поезда. Каюта оказалась такой же представительной и богато отделанной, как и коридор. Вдоль одной стены стояли две кровати – одна над другой, а вдоль другой – только одна, нижняя. Верхнюю заменили на большую полку для багажа, куда влез весь наш скарб и еще оставалось место, на котором, при желании, мог бы прикорнуть кто-нибудь некрупный.

– Да, ты был прав, – выдохнула Ада, когда мы положили ее чемоданы на полку. – Если бы эта каюта была меньше, здесь было бы не так уютно! И я еще подумала – после отправления ведь будут еду развозить, и мы будем первыми, к кому она заедет! Так что нам достанется все самое горячее и свежее! Молодец, что решил остаться здесь!

– А как же престижность и все такое? – хихикнул я. – Все, прошла любовь, завяли помидоры?

– Переживу как-нибудь, – Ада махнула рукой. – Моя семья и так достаточно престижна.

Как будто это единственная причина. Я не сомневался, что, как только мы прибудем в Урмадан, все до единого пассажиры дирижабля окажутся в курсе реального положения дел насчет кают. Ну просто чтобы они почувствовали себя дураками, а мы – наоборот.

В каюте не было окон – все окна остались в коридоре, который окружал блок кают. Зато была еще одна дверь на противоположной стене, и за ней оказался настоящий санузел с маленькой душевой. Все было облицовано белым мрамором, в цвет свежих белые полотенец, аккуратно развешанных на крючках. Краны и смесители блестели так ярко, что в них можно было бриться

– Нас всего двое, так что, скорее всего, кого-то подселят, – сказала Ада, когда мы устроились. – Если, конечно, абитуриентов в этом году не окажется меньше, чем мест на "би-би".

– И такое бывает?

– Редко, но бывает. Всегда стараются найти недостающих студентов, но не всегда это удается, – пожала плечами Ада. – Говорят, последний раз "би-би" отправлялся в Урмадан не полностью набитым пять лет назад, когда была серьезная эпидемия, принесенная скавенами. Тогда много людей погибло из-за того, что разлом не смогли закрыть вовремя, и болезнь расползлась на четверть страны.

Ее голос немного дрогнул, как будто эта эпидемия была для нее чем-то личным. Но это было давно, и она, похоже, уже пережила это. Потому что буквально через секунду она тряхнула головой и ее взгляд снова прояснился.

– У нас еще десять минут до отправления, – решил я отвлечь Аду от плохих мыслей и посмотрел на экран телефона. – Может, прогуляемся по "би-би"?

– Отличная идея! – Ада вскочила с кровати. – Я все о каюте думала, а ведь дирижабль – это не только каюты! Уверена, тут много интересного! По крайней мере, рассказывали мне о нем, как о чем-то волшебном и уникальном! Идем скорее!

Мы вышли из каюты, раздумывая, как бы ее запереть на время, что гуляем, и обнаружили, что на борту дирижабля старомодная роскошь соседствует с высокими технологиями. Я заметил черный квадратик рядом с ручкой двери – это был датчик отпечатка пальца! Мы с Ада по очереди приложили к нему пальцы, и он дважды моргнул, подтверждая, что нас запомнил. Убедившись, что каюта надежно закрыта, мы с легким сердцем отправились на прогулку по дирижаблю. Я старался держаться ближе к большим панорамным окнам, чтобы Ада не видела высоту, на которой мы находились, а сам наслаждался видами. Они были просто потрясающими – весь город как на ладони, хотя мы не были высоко. Наверняка тут тоже замешана какая-то магия, например, искривляющая лучи света так, чтобы они уходили далеко за горизонт.

Мы шли по мягкому ковру, который полностью скрадывал звуки шагов, от носа дирижабля к хвосту. Периодически нас обгоняли ребята и девчата с чемоданами, стремившиеся занять каюты ближе к середине. Они бежали наперегонки, и те, кто первым добирался до "престижных" кают, долго отдувались, толкаясь плечами и запихивая чемоданы на полки. Каюты были похожи на наши, только меньше, как я ожидал. И даже угадал, насколько именно меньше – они были буквально с купе поезда, может, чуть-чуть пошире. В то время как нашу каюту можно было по размерам с купе класс "люкс".

– Откуда вообще пошла эта идея, что каюты в центре престижнее? – спросил я, наблюдая как ребята с довольными рожами ютятся в крошечных норах, по недоразумению названных "каютами"

– Понятия не имею, – честно признала Ада. – Просто все в это верят. Давно уже верят. Это вроде как еще с самого первого рейса "би-би" так повелось.

Ага, понятно. Наверняка кто-то неудачно пошутил много лет назад, а аристократы повелись на это. Теперь все бегают с чемоданами наперегонки по коридорам "би-би", чтобы самим себе сделать хуже.