Текст книги "Мир Имени Меня. Оникс"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Золотистые нити погасли, фиолетовый фаербол освободился и полетел обратно к тому, кто его выпустил – к монстру! Тварь, увидев это, попыталась дернуться в сторону, но не успела, и огненный шар взорвался на ее боку, отрывая обе левые конечности, моментально обратившиеся в дым.

Без двух точек опоры, тварь завалилась на бок и задергалась, но сноп золотистых нитей мгновенно оборвал ее жалкую жизнь, пронзив уродливую голову сразу в нескольких местах.

– Отлично сработано, – мелодичным голосом произнесла блондинка, опуская руки, на которых медленно таяли обрывки золотистых нитей. – Спасибо за помощь.

– Обращайся, – ответил я, приложив два пальца к виску и притворно козырнув.

Убедившись, что рядом больше нет врагов, по крайней мере, тех, кто мог бы представлять опасность, я взглянул в конец поля. Там, где находилась четвертая экзаменационная дорожка, помочь, к сожалению, уже было некому – я увидел одно неподвижное тело и одно стоящее на ногах. Судя по тому, что это был взрослый человек, это был один из экзаменаторов. Значит, его студент не пережил нападения, и это он валяется мертвым грузом чуть поодаль. Жаль, я не рассмотрел, как маг справился с тварями – вдруг тоже чем-то интересным, как блондинка с золотистыми нитями?

– Отлично поработали, – подмигнул я блондинке. – Прямо команда. Нам нужно держаться вместе.

– И отходить к тем, кто еще жив, – добавила она.

– Отходить? Но тварей же больше нет, – возразил я. – Всех вроде перебили.

– Да, но разлом еще не закрылся, – покачала головой она, указывая на все еще висящую в воздухе фиолетовую щель. – Так что это далеко еще не конец. Даже наоборот – только начало.

– Ну что ж… – я повел плечами, разминая их. – Начало так начало.

– И подмоги мы еще долго не дождемся, – спокойно заметила блондинка. – Так что продолжаем держаться вместе.

– С тобой хоть на край света, милашка, – согласился я, глядя, как портал снова наливается сиянием.

Глава 9

Свет внутри разлома становился все ярче, накапливая волну тварей, но, прежде чем он выплюнул новую порцию монстров, к нам подбежали оставшиеся в живых маги. Один из них был моим экзаменатором, который уже не держался за раненую руку. Рукав он оторвал полностью и было видно, что конечность уже почти зажила.

Вторым магом был экзаменатор Ватрушкина – седой, но еще не старый мужчина в темно-фиолетовом, почти черном, сюртуке. Его борода срасталась с усами, которые были закручены в кольца. Он выглядел как человек, который вошел в машину времени, но случайно пропустил свою остановку и вышел слишком поздно.

С ним подошел и сам Ватрушкин, который уже не выглядел как табуретка, но все еще нервно оглядывался по сторонам.

– Где подмога?! – истерично спросил он, подходя к нам. – Почему до сих пор никого нет?! Почему никто не пришел?!

– Абитуриент, вы в своем уме? – спокойно спросил мой экзаменатор. – Прошло всего пару минут! Хорошо, если кто-то вообще успел узнать, что здесь открылся разлом!

– А… Разве никто не сообщил? – Ватрушкин уставился на него с недоумением.

– Конечно, сообщили! – нервно передразнил его маг. – Но помощь прибудет не раньше чем через пять минут. И это в лучшем случае.

– Тогда бежим! – закричал Ватрушкин.

– Хорошая идея, – кивнул седой маг. – Для вас. Бегите, студенты. Укройтесь в здании. Но нам нельзя бежать. Если мы тоже побежим, монстры разбегутся по округе, и их потом придется ловить целую неделю. Мы должны их остановить… Или хотя бы замедлить.

– Или закрыть разлом. Тогда все исчезнет само собой. Но закрыть его можно только уничтожив всех монстров, которых он выпустит, – добавила девушка с золотыми глазами. – Внимание.

«Внимание» – потому что из разлома снова выпрыгнули несколько тварей, которые начали осматривать поле боя.

– Молодые люди, отходите, – сказал седой маг, но с уважением. – Мы вас прикроем.

– Обязательно, – хмыкнул я. – На самом деле нет. Вы что, правда думаете, что вам не нужна помощь против такого количества тварей?

– Нет, не думаю, – покачал головой старец. – Я уверен, что помощь понадобится. Но защитить вас – наша главная задача. Стражи должны защищать мирное население, и вы пока что относитесь к этому населению.

Я кивнул, показывая, что понял, и повернулся к девушке:

– Как тебя зовут?

– Ада, – коротко ответила она. Я снова кивнул и представился:

– Оникс.

Брови Ады, тоже с легким золотистым отливом, недоуменно поднялись, как будто она не верила, что я не шучу.

– Я остаюсь, – сказал я, глядя ей в глаза. – Ты?

– Конечно, – она слегка пожала плечами. – Это то, чем я буду заниматься в будущем. Раньше начну – лучше будет получаться в будущем.

– Точно. – улыбнулся я. – Может, мы еще не Стражи, но мы уже точно не мирное население!

– Молодые люди, мы начинаем, – сказал старец, как будто объявлял о смене блюд на ужине. – И помните, наша задача – не закрыть разлом, а продержаться до прихода помощи. Не геройствуйте.

Дальше разговоры закончились, потому что монстры напали на нас, как муравьи на жука. Первые двое прыгнули на магов, но их быстро остановили заклинания и они рассыпались в дым. Но за ними пришли еще три, потом пять, потом шесть…

Разлом выплевывал монстров волна за волной, и каждая следующая была больше предыдущей. Тварей стало так много, что они начали атаковать не только магов, но и нас тоже. Я отмахивался от них той же ножкой стола, которая уже покрылась вмятинами от ударов и принимал на левую руку шары фиолетового огня, когда им приходило в голову плюнуть

Ада продолжала плести золотистые нити. В отличие от других магов, она делала это молча и без заклинаний. Трюков с возвращением фаербола хозяину она уже не проворачивала – слишком мало место вокруг было, обязательно зацепила бы кого-то из нас.

Мой экзаменатор не атаковал монстровнапрямую, он произносил короткие заклинания, складывая пальцы в сложные фигуры, и твари взлетали в воздух. Земля под их ногами поднималась, как будто ее подталкивали снизу, и монстры улетали за пределы видимости. Некоторые падали обратно, но больше не поднимались.

Седобородый продолжал джедайствовать, нисколько не поменяв тактики. В правой руке длинный сияющий меч, в левой – небольшой щит, которым он одинаково успешно отбивал и когти и огненный плевки тоже.

Я не видел, куда делся Ватрушкин – может, он снова превратился? В травинку например? Или сбежал, как и собирался?

Это уже было неважно. Важно то, что сейчас, когда мы стояли спина к спине и защищались только с одной стороны, сражаться с монстрами было намного проще, чем тогда, когда они застали нас врасплох, разрозненными. Мы прикрывали уязвимые места друг друга, и твари не могли даже подойти к нам, не говоря уже о том, чтобы укусить или поцарапать.

Но, похоже, монстры поняли, что что-то не так, и резко сменили тактику. Новые уродцы не бросились на нас, а прижались к земле и начали надувать щеки.

Я уже знал, что это значит. Вспоминая, как разрушительно действовал плевок даже одной твари, я понял, что залп из целого десятка не оставит от нас мокрого места.

Поэтому я выскочил вперед, заслоняя остальных своим телом, и закричал:

– Все за меня! Быстро!

– Молодой!.. – начал было старец, но мой экзаменатор громко и решительно вмешался:

– Делайте! Все за него!

Твари плюнули, и их магические снаряды, слившиеся в одну фиолетовую волну, понеслись к нам с огромной скоростью. Я выставил вперед левое плечо, снова пряча за спиной импровизированный ледоруб. Хотелось закрыть глаза – так ярко сияло надвигающееся на меня фиолетовое цунами, – но я сдержался.

Я должен видеть.

И я увидел. Волна разбилась об меня, как о бетонный волнорез, разлетелась в стороны, рассыпаясь на мелкие капли. Они моментально истончались и растворялись в воздухе… Но часть из них, попавшая на мою кожу, не исчезла. Они впитались в поры, заставляя их на мгновение засиять фиолетовым светом, а потом пропали. Словно так и должно было быть.

Твари , нисколько не удивленные тем, что мы пережили их атаку, перешли к ближнему бою. Им нужно было время на перезарядку плевка, прежде чем они смогут исполнить его снова.

Теперь главное было выжить.

Эта атака была самой мощной и, к счастью, последней. Я справился как минимум с четырьмя тварями, одну за другой, а всего, по-моему, их было около двух десятков. Мой экзаменатор, который не успел закончить заклинание, снова пострадал – тварь разодрала ему бедро, а старца, который отмахивался энергетическим клинком, задели, но не сильно – оторвали один из усов. Мы же, кого преподаватели старались держать позади, остались почти без повреждений, если не считать мелких царапин и ссадин.

Мой «ледоруб» после очередного удара согнулся буквой «П» и стал совсем бесполезен. Надо будет купить себе нормальный, прочный. Надеюсь, тут такие есть.

А если нету – то сделать.

Наконец, монстры закончились. Разлом начал медленно стягивать свои края, зарастая и схлопываясь. Фиолетовые кристаллики на его краях встречались друг с другом, шевелились, пытаясь уместиться на уменьшающемся пространстве, но в итоге не выдержали и начали осыпаться, падая на землю. Я ожидал, что они исчезнут, как убитые монстры, но нет – они остались лежать, только стали чуть более тусклыми.

Я обернулся к преподавателям – старший уже занимался раной более молодого, и ему явно не было дела до нас. У моего экзаменатора, побледневшего и сжимающего бедро обеими руками, явно что-то не ладилось с магией, и он не мог справиться с раной.

Поняв, что им сейчас не до нас, я подошел к кристаллам, чтобы изучить их поближе. Я уже знал, что это такое, потому что в Виварии упоминались не только разломные твари, но и все, что с ними связано – в том числе и кристаллы.

Манолит – так они называются. Это кристаллизованная мана, а мана – это то вещество, которое позволяет людям творить магию и которое есть не у всех. Кристаллы манолита можно хранить и использовать как запасные источники магии, чтобы восполнить свой запас маны, или просто поглотить, чтобы увеличить его навсегда. Правда, эффективность такого метода не очень высока.

Манолит также использовали как источник питания для артефактов, но я пока что не углублялся в этот вопрос. Сейчас было важнее другое – манолит довольно редкий и ценный ресурс, а по традиции тот, кто закрывает разлом, собирает его. Это и было основной мотивацией для всех Стражей – закрывая разломы, они становились сильнее.

И было у меня предчувствие, что если сейчас к нам прибудет помощь, то я не увижу этих кристаллов больше никогда.

Хотя я еще не совсем маг и не до конца понимал, как эти кристаллы могут мне пригодиться, лучше иметь их при себе, чем потом жалеть, что не собрал.

Я присел рядом с манолитом и толкнул ножкой стола ближайший кубик, самый большой. Он покатился с грани на грань и остановился в слегка наклоненном положении.

Я отложил бесполезный предмет и взял кубик манолита в руки. Он был очень твердым, но грани не были острыми – по ним словно прошлись, сгладив углы. Он не был ни холодным, ни теплым – казалось, что он такой же температуры, как и мое тело.

– Отлично, – раздалось у меня за спиной. Это была Ада, которая тоже взяла кубик. – Ты здорово придумал. Надо скорее забрать свою долю, пока преподаватели не пришли.

Я посмотрел на девушку, быстро разделил манолит на четыре части и забрал две из них. Но это было не все. Разлом продолжал сжиматься, и когда он стал крошечной светящейся точкой, она вдруг вспыхнула так ярко, что ослепила на мгновение. Когда свет погас, на его месте появилось что-то похожее на неправильное человеческое сердце, вырезанное из камня.

Это был артефакт. Магический предмет, который иногда остается после разломов. Он может сам создавать заклинания, без помощи мага. Заклинания могут быть неизвестными или даже представлять собой смесь нескольких заклинаний, что невозможно сделать обычным способом. При этом нет связи между тем, насколько сложным был разлом, и насколько мощным окажется артефакт. А видов артефактов было столько же, сколько и видов разломных тварей, если не больше. От самых простеньких, вроде вечной лампочки, до феноменально мощных, сравнимых с атомной бомбой.

Этот артефакт был довольно простым и распространенным. Он назывался «антиграв» и уменьшал вес предмета, к которому его прикрепляли. Ничего особенного, в общем-то.

Но я все равно протянул руку и взял артефакт. Он оказался неожиданно теплым, как настоящее сердце.

Я повернулся к Аде, которая внимательно смотрела на артефакт в моих руках. Но прежде чем я успел что-то сказать, она произнесла:

– Да, это твое. Если бы не ты, мы бы все погибли. Так что преподавателям мы ничего не скажем.

Я не хотел спорить, поэтому кивнул и убрал артефакт в карман. Он немного выпирал, но никто не заметит, особенно если в этот же карман засунуть руку.

Оставив манолит, мы вернулись к преподавателям и как раз вовремя – к ним уже пришло подкрепление из школы.

Магов начали осматривать, нас тоже, но мы дали понять, что в порядке.

– Осталось только понять, что с нашим поступлением, – заметил я, меняя тему.

– Какие вопросы! – отреагировал старший маг, окруженный пятью коллегами. – Конечно, вы приняты! Безоговорочно! После того, что вы здесь сделали, иначе и быть не может!

– Отлично, – кивнула Ада. – Тогда, с вашего позволения, я пойду отдохну.

Мы вышли со стадиона через те же двери, через которые пришли. Даже Ватрушкин нашелся, живой и невредимый, по крайней мере внешне. Он сидел на лавочке у входа, завернутый в одеяло, и смотрел перед собой, как будто в трансе.

Не трогая его, мы прошли мимо и направились к выходу из школы.

– Да, я не ожидал такого экзамена, – задумчиво сказал я по пути.

– И не говори, – вздохнула Ада. – Кошмар какой-то.

– Ты неплохо держалась, – заметил я. – Как будто тебе не впервой.

– Это от стресса, – коротко ответила Ада, явно не желая больше ничего объяснять.

Мы вышли из здания школы и быстро перешли дорогу, чтобы не привлекать внимание толпы будущих абитуриентов, которые тянули шеи, пытаясь увидеть, что происходит внутри, и перешептывались, пуская слухи.

– Вся эта история разбудила во мне дикий аппетит, – задумчиво сказала Ада, глядя на сладости в витрине кондитерской, возле которой мы оказались. – Или, проще говоря, я ужасно голодна! Может, сходим куда-нибудь?

Она вдруг изменилась в лице, хлопнула себя по плечу, потом по другому, и закатила глаза: – О нет! Я забыла сумку внутри!

– Что, серьезно? – удивился я. – Как ты могла забыть?

– Я же сняла ее! И оставила там!

– Зачем?! – не понимал я.

– Так с сумками не пускают на экзамен! – Ада развела руками. – Вдруг кто-то пронесет артефакт, всякое такое…

Да, действительно, просто так артефакт в кармане не пронесешь – я сам знаю, как он выпирает. Если знаешь, что искать, и если человек не прячет руку, как будто у него что-то болит, то заметишь без проблем. А вот с сумками обыскивать не принято.

– Короче, мне нужно вернуться за сумкой, там деньги, телефоны и все такое… – продолжала Ада, словно пытаясь убедить меня.

– Да иди уже, – махнул я рукой. – Я подожду здесь. Только не ввязывайся ни во что, и смотри, чтобы преподаватели не поймали с вопросами.

– Ты за кого меня держишь? – рассмеялась Ада, как будто звенели кристаллы манолита на краях разлома. Она снова побежала через дорогу.

Я прислонился плечом к двери кондитерской и начал наблюдать за другими абитуриентами, которые постепенно стягивались к школе. Они кучковались группами, переговариваясь и делясь впечатлениями о том, что произошло внутри, хотя, конечно, никто из них ничего не мог знать точно. Некоторые из выглядели взволнованными, другие – напуганными, а кто-то, наоборот, пытался казаться круче, чем он есть. И, судя по тому, что через минуту ожидания, вся эта толпа пришла в движение и скрылась в здании школы – экзамен не отменили. Даже несмотря на происшествие.

Одно было ясно – его проведение было очень важным для магов. Настолько важным, что даже открывшийся прямо на экзамене разлом с человеческими жертвами и ранениями не стал причиной его отмены.

Я отметил, как некоторые абитуриенты, двигаясь к школе, бросали тревожные взгляды на здание, словно опасались, что что-то подобное может произойти снова.

Мой взгляд переместился на улицу, на машины, которые проезжали мимо. Они были яркими и современными, с блестящими кузовами, отражающими солнечные лучи. Некоторые из них были украшены магическими символами, которые светились, когда машины проезжали мимо. Прохожие спешили в разные стороны, их лица были сосредоточенными, а шаги быстрыми. Я заметил, как один человек, одетый в строгий костюм, нервно проверял часы, а другая женщина с сумкой через плечо, казалось, искала кого-то в толпе.

В одну сторону я видел все это просто глазами, глядя перед собой, а в другую – наблюдал за неясным отражением в витрине, которая показывала все, что происходило у меня за спиной. Есть у меня такая привычка – всегда следить за тем, что происходит сзади, используя для этого любую отражающую поверхность.

И поэтому для меня не стало неожиданностью, когда в скрытой под полой серого пиджака руке одного из прохожих мелькнул пистолет. Он выглядел неуместно среди всей этой суеты и радости, словно черное пятно на ярком фоне. Я почувствовал, как сердце забилось быстрее. Прохожий выглядел напряженным, его глаза были сощурены, словно он уже смотрел через прицел на свою цель.

И я знал, кто эта цель.

Конечно же, я.

Глава 10

Я слегка напрягся, но не сильно. Несмотря на то, что у незнакомца под пиджаком было оружие, он явно не собирался его использовать, по крайней мере, в открытую. Иначе бы уже использовал, оружие ведь как раз для того и нужно, чтобы не подходить к врагу вплотную.

Но цель серого пиджака была другой, если не сказать противоположной. Подойти ближе и прижать пистолет к моему боку, чтобы я не дергался и делал то, что он скажет. Это довольно классическая, буквально попсовая, ситуация, и, что самое смешное, я уже в ней оказывался. В прошлой жизни, конечно, оказывался. И ничем хорошим это не закончилось.

Для человека с пистолетом, конечно. Я-то жив-здоров-прекрасен и по сей день.

До незнакомца оставалось всего каких-то жалких пять метров. Поэтому я немного изменил положение тела, чтобы было удобно ударить локтем по стеклу витрины и разбить его. А потом можно будет прямо в падении подхватить осколок покрупнее и использовать его как нож. Если враг сам настолько глуп, чтобы идти ко мне, грех не воспользоваться этим. Да, я порежусь и испачкаюсь кровью, но это лучше, чем выполнять требования какого-то доходяги. И, конечно, лучше, чем получить пулю в бок за неповиновение.

Эх, был бы у меня мой верный ледоруб, не пришлось бы импровизировать в поисках оружия. Ни сейчас, ни во время боя с карнифексами… Про пистолет вообще молчу, вспоминать их оба – только душу травить лишний раз.

Расстояние между нами сократилось до трех метров, и я уже начал отводить локоть для удара по витрине, когда рядом с первым незнакомцем появился еще один. Он был в темно-синем пиджаке того же фасона, что и первый. Синий пиджак схватил вооруженную руку первого, сжав ее так сильно, что тот остановился, и его лицо исказилось от боли.

Синий начал что-то говорить, и я придержал свой удар. Пиджак говорил тихо, но я давно уже научился читать по губам, и то, что он сказал первому, было гораздо интереснее, чем разбивать витрину.

«Ты идиот?! Убери оружие!. Он нужен живым…»

Кому я нужен живым, я не разобрал. Губы синего сложились в какое-то непонятное слово, возможно, имя или позывной, я не смог прочитать по губам это странное сочетание звуков.

Все это было крайне интересно, потому что я не мог представить, кому я мог бы понадобиться в этом мире, да еще и живым! За мои двадцать восемь лет не было решительно никого, кому была бы интересна судьба какого-то там сироты, да еще и оставшегося совсем без родственников. Взять с меня было нечего, использовать меня никак нельзя было, так что я никому нахрен не уперся. Именно все это и позволило мне в восемнадцать уйти в «свободное плавание», делая то, что хочу, и обучаясь только тому, что мне интересно.

Что же так сильно изменилось в этом мире, что здесь появился кто-то, кому нужен простой сирота? Который даже на мага пока еще не успел отучиться!

Да еще и настолько нужен, что за ним посылают вооруженных людей? Нескольких!

Черт, это интересно!

Ладно, не буду бить витрину. Позволю им думать, что они меня поймали, и позволю отвезти к тому незнакомцу, который все это устроил. Надо же почтить уважением того, кто затеял такую сложную схему. Заодно узнаю, кто он вообще такой.

А если что, я всегда могу дать им отпор. Тем более, что у них есть оружие.

Они-то думают, что это их оружие. А на самом деле, это мое оружие, которое я позволяю им носить за меня.

Они-то думают, что охотятся на простого недоучку-мага, да еще и безродного.

«Дак я так… Я просто… чисто попугать…» – пролепетал серый пиджак, и рука синего разжалась. Не решаясь больше рисковать и спорить, серый спрятал пистолет и вместе с синим подошел ко мне.

Что ж… Как говорится, да будет шоу.

Синий поднял руку к уху, прижал его пальцем, явно активируя гарнитуру, и произнес два коротких слога – «Пора». Затем они резко ускорились, преодолели последние метры за мгновение и схватили меня под локти, поднимая над землей.

Я все еще мог помешать им, просто обвив ногами ногу одного из них, заставив его споткнуться. В такой ситуации любой инстинктивно вытянет руки вперед, чтобы не упасть, и выпустит все, что держит. А потом быстрый нырок рукой под пиджак второго громилы, схватить его пистолет, сделать пару выстрелов в упор, разорвать дистанцию, выстрелить контрольный…

Но я же уже решил, что позволю им похитить меня, так что просто расслаблюсь и пускай делают свое дело.

Они сделали это неплохо, клянусь, неплохо! Как только они подхватили меня, рядом тут же скрипнула тормозами машина, явно поджидавшая неподалеку. Задняя дверь распахнулась, и сначала в нее нырнул серый, потом аккуратно (аккуратно!) усадили меня, и в конце концов весь этот «сэндвич» утрамбовался синим.

Все это заняло всего пару секунд – они действительно действовали четко. Не удивлюсь, если это не первый раз, когда они похищают кого-то с улицы. Их движения были слишком отработанными, никто даже ничего не заметил. А если и заметили, то пока поймут, что произошло, пока вызовут полицию, машина со мной внутри уже успеет затеряться в переулках города.

Мотор резко загудел и машина тронулась с места. За широкими фигурами мордоворотов в окнах поплыли пейзажи улиц и люди, которые даже не заметили, что их стало на одного меньше.

Когда я посмотрел в окно, синий пиджак немного сместился, чтобы закрыть мне обзор, что было довольно глупо. Я ведь сидел между ними и прекрасно видел все через лобовое стекло. Перекрыть мне обзор не получится, проще было бы закрыть мне глаза, и, вероятно, так они и поступят, если я продолжу пялиться на улицу. То, что они не сделали этого сразу, можно списать на спешку или на их глупость. Я бы на их месте сделал это сразу же.

Но даже если бы и закрыли, это не помешало бы мне. Я много раз блуждал по подземельям и давно уже выработал в себе превосходное чувство направления. Даже с закрытыми глазами я без труда могу сосчитать повороты и расстояние между ними, так что восстановить маршрут с точностью до десяти метров не составило бы труда. Особенно в городе.

Но ехать с повязкой на глазах или, тем более, пыльным мешком на голове не хотелось. Прическа попортится, а мне же потом еще в кафе идти, получится не очень красиво. К тому же, вроде как я решил изображать послушную жертву. Поэтому я просто честно отвел взгляд от стекла и начал рассматривать салон машины.

Честно говоря, рассматривать было особо нечего. Машина явно была недорогой, да оно и правильно – кто бы стал похищать людей на каком-нибудь роскошном приметном лимузине? На лимузинах людей не похищают, на лимузинах людей приглашают побеседовать.

Салон нашего же автомобиля выглядел просто, если не сказать дешево. Простые сиденья с минимумом регулировок, обтянутые тканевыми чехлами, приборная панель из дешевого пластика, который скрипел при резких поворотах, а ручка задней двери была оторвана и держалась на каких-то неродных винтиках. Казалось, кто-то в панике дергал за нее и сломал.

Не хватало только пятен свежей, нет, лучше старой и засохшей, крови на потолке, чтобы создать полную атмосферу безысходности и опасности. Прямо самое то для того, чтобы морально раздавить потенциальную жертву еще до того, как она попадет к заказчику.

Мордовороты молчали и явно не собирались рассказывать, куда меня везут и зачем. Они вообще не произнесли ни слова, как будто ушли в режим энергосбережения, как два робота. Даже водитель, такой же мордоворот в черном костюме, молчал, только крутил баранку и переключал передачи.

Пришлось мне начать разговор:

– Дяди, а вы кто такие?

Я произнес это самым жалобным тоном, который только мог изобразить, чтобы не звучать при этом насмешливо. Я слишком долго молчал, и то, что мордовороты ничего не заподозрили, было лишь потому, что они решили, что я испугался.

На мой вопрос они тоже не ответили. Только синий пиджак поморщился, как будто разжевал целый лимон.

– Что вам от меня нужно? – не отставал я, изо всех сил стараясь делать голос дрожащим и испуганным.

Синий снова поморщился и даже скрипнул зубами, так громко, что я всерьез испугался, как бы они у него не треснули от такого. Вот и отлично, продолжу в том же духе – и он не выдержит, попытается меня заткнуть или ответить на мои вопросы. Ни тот, ни другой вариант меня не пугали. Но зато оба устраивали.

– А куда вы меня везете? – продолжил я.

– Мы везем тебя поговорить, – произнес синий, не разжимая зубов.

– А… с кем? – я ухватился за его ответ, пытаясь выудить нужную информацию.

– С тем, кто очень не любит, когда ему задают глупые вопросы, – вмешался водитель, и его голос прозвучал так, будто все происходящее вызывало у него восторг, как у ребенка с новой игрушкой. Он закончил свою фразу и тихо хихикнул, как будто сделал какую-то мелкую пакость и ждал, когда кто-то ее обнаружит.

– Мы тоже не любим, когда нам задают глупые вопросы, – снова хихикнул водитель, оборачиваясь и поправляя свои темные очки, которые носили все трое мордоворотов, включая его. Их лица были суровыми, с выражением, которое не предвещало ничего хорошего. – Мы любим тишину. Так что лучше заткнись и сиди молча, а то…

Не дождавшись реакции синего, водитель резко сунул руку под пиджак и вытащил пистолет. Он был маленьким и почти терялся в его большой руке, как игрушка в руках ребенка. Пистолет напоминал Беретту Нано, но у него присутствовал курок, которого у итальянской модели не было. Водитель поднес пистолет почти ко мне, крутя его в руках, то ли пугая меня, то ли хвастаясь. При этом он уже отвернулся и снова смотрел на дорогу, держа руль одной рукой, как будто это было обычным делом.

А я смотрел на него и думал: неужели он впервые держит пистолет в руках? Насколько же нужно быть альтернативно одаренным, чтобы вот так вот, по собственному желанию, протягивать свое оружие другому?

На мгновение мне даже захотелось схватить его за запястье и вырвать оружие одним коротким движением. Но я вспомнил, что изображаю жертву, и задавил в себе это желание. Мы едем поговорить. Сначала нужно узнать, кто этот таинственный человек, а потом уже говорить. А если я начну забирать у них пистолеты, или тем более устрою пальбу в маленьком пространстве, мы точно никуда не доедем.

Я скривил лицо, стараясь выглядеть испуганным, и, похоже, у меня это получилось. Водитель убрал пистолет и спрятал его под пиджак.

– Вот и хорошо! – самодовольно сказал он, его голос звучал так, будто он только что одержал победу. – Сиди тихо, и все пройдет нормально. Если, конечно, вы договоритесь.

– С кем? – снова спросил я, стараясь не выдать своего любопытства.

– Как с кем? С…

– Заткнись! – внезапно перебил его синий пиджак, так резко, что водитель в черном вздрогнул. Если бы у него в руках все еще был пистолет, он бы точно нажал на спуск или даже уронил бы его.

– Ты что, совсем с ума сошел?! – прошипел синий, не поворачивая головы. Его голос был полон ярости, и я почувствовал, как напряжение в машине возросло сразу на десяток градусов. – Это не ему, а тебе надо заткнуться! Ты хоть понимаешь, что с тобой сделают, если ты не закроешь рот?! Проклятиь, зачем я согласился взять тебя в группу!

– Извини, – сказал водитель, опустив голову и потеряв весь свой оптимизм. Его плечи опустились, и он выглядел так, будто его только что лишили надежды на что-то очень важное. – Я не думал…

– Вот именно! – снова перебил его синий. – Ты не думал, это сразу видно! Если бы не… То, что случилось, я бы никогда не согласился взять тебя в свою группу! А теперь вообще подумываю над тем, чтобы просто избавиться от тебя!

Ситуация становилась все интереснее. У ребят не все ладно в команде. Это только двое сзади более-менее сработаны, а водитель, похоже, новенький и раздражает их не меньше, чем меня.

Не то чтобы это было важно, просто забавный факт, который меня слегка развеселил. Вряд ли будут еще какие-то развлечения во время этой напряженной поездки.

Я ошибся.

Серый пиджак, который все время сидел, прижавшись лбом к стеклу, коротко произнес, не разжимая губ:

– Хвост.

Синий пиджак сразу же наклонился и тоже прижал голову к стеклу:

– Где?

– Две. Желтые.

Синий несколько секунд молчал, а потом неуверенно переспросил:

– Уверен?

– Да.

– Это же маги.

– Да.

– Аристократы.

– Да.

– Вроде бы Идзуми!

– Да.

Серый отвечал так безэмоционально, что казалось, он робот. Но, похоже, синему это не в новинку, потому что он потянулся вперед, хлопнул водителя по плечу и скомандовал:

– Гони. За нами хвост. Докажи, что я взял тебя в группу не зря!

– Этого только не хватало! – простонал водитель и резко дал газу.

Машина взревела, как будто под видавшим виды капотом скрывался мощный современный двигатель, и резко вылетела на встречную полосу. Я почувствовал, как меня прижало к сиденью, когда мы резко ускорились. Раздались истошные сигналы клаксонов других машин, и я увидел, как они в ужасе щемятся по сторонам, пытаясь избежать столкновения. Водитель крутил баранку, заставляя нас качаться из стороны в сторону, каждый раз рискуя перевернуть машину. Мордовороты схватились за ручки под потолком и зажали меня между собой, как будто таким образом пытались зафиксировать меня, чтобы я не болтался.

Ситуация становилась все интереснее! Сначала имя, которое нельзя называть, а теперь за ними охотятся маги-аристократы! Для полного счастья не хватает только мягкого кресла и ведра поп-корна, чтобы с максимальным удовольствием наблюдать за происходящим. Это как самый интересный из фильмов, только в главной роли – я сам!