Текст книги "Мир Имени Меня. Оникс"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Водитель под скрип и свист покрышек закладывал крутые повороты и свернул с дороги в переулки. Вокруг замелькали дома, и недовольные лица пешеходов, которые едва успевали отскочить с дороги. Я заметил, как один из них, старик с тростью, едва успел увернуться, его лицо исказилось от страха, когда машина пронеслась мимо, и гневно потряс своей палкой нам вслед.

Других машин тут почти не было, и, быстро взглянув в зеркало, я увидел, что за нами действительно едет еще одна машина. Она была на самом деле не желтой, а блестяще-золотистой, как будто покрыта сусальным золотом. По всему ее угловатому и низкому силуэту было понятно, что это дорогая машина, которая легко может преследовать нас, а если понадобится – то и обгонит, не напрягая двигатель. Кто сидит за рулем и внутри, было не разобрать из-за тонированных стекол, но пиджакам все происходящее явно не нравилось.

– Сбрось их! – велел синий, и водитель снова начал вилять по дворам, пытаясь избавиться от преследователей. Я чувствовал, как адреналин зашкаливает, и сердце колотилось в груди, словно пыталось вырваться наружу.

Но через три минуты он резко дал газу, и нас бросило вперед. Под свист резины машина остановилась, и я почувствовал, как все в салоне на мгновение замерло.

– Все, – сказал водитель с упавшим голосом. – Конец.

Я посмотрел вперед через лобовое стекло. Узкий переулок, в который мы заехали, был перекрыт еще одной машиной – такой же золотистой, как и та, что преследовала нас. Это была явно не та же самая машина, потому что она подперла нас сзади, не давая уехать ни вперед, ни назад. Я почувствовал, как страх сжимает мне горло.

– Черт! – выругался синий пиджак и полез за пистолетом. Его лицо исказилось от ярости, и я понял, что он готов на все. – Попытаемся прорваться!

– Но… – начал было водитель, но синий уже распахнул дверь, высунул руку с пистолетом в щель между стойкой и дверью и выстрелил.

А в следующую секунду из его головы вылетело кровавое облако.

Глава 11. Золотые нити

Колени синего пиджака подкосились, и он упал на землю, выпустив из рук пистолет. На месте его головы все еще висело облачко крови, как будто кто-то распылил ярко-красную краску прямо в воздух. Мне уже доводилось видеть, как пули и осколки попадают в головы, но это было что-то новое, что-то совсем иное. Казалось, что в синего пиджака влетело сразу много крошечных пуль, каждая из которых вытащила наружу крошечную каплю крови.

Мне показалось, что что-то быстрое вернулось обратно, откуда вылетело, чтобы прошить голову синего пиджака. И теперь, после того, как я это увидел, я понимал, почему он так волновался, произнося это «волшебное» слово.

Маги.

Они сказали еще что-то после этого… Изу… Изуми? Похоже на какое-то японские слово. Но что японцы, да еще и маги, забыли в России? Роллами торговать приехали?! Я же пришел в себя в своем родном городе, среди знакомых улиц и старых зданий, которые помнил с детства!

Хотя, ладно, у магов свои дела, свои тайны и свой интерес ездить в другие страны. Но как я оказался в этом во все замешан? Это уже большой вопрос, на целый миллион!

Даже на миллиард! Потому что вопрос, зачем меня похитили разноцветные пиджаки, и сам по себе – на целый миллион!

– Черт… – произнес серый пиджак, не делая больше ничего, словно это слово само по себе было для него каким-то оберегом от опасностей. Он немного наклонился вперед, но за пистолетом не полез. Казалось, он сильно задумался, его лицо даже слегка повело от умственного напряжения.

– Знаешь, к черту! – вдруг закричал водитель. – Просто нахер! Я не буду в этом участвовать!

– Что?

– А то! Я на всю эту херню не подписывался! С самого начала это дело херово воняло – похищение какого-то слюнтяя это не то, в чем я хочу участвовать! Но ладно, я согласился на это! – психовал водитель, дрожащим от паники голосом визжа на всю машину. – Но сейчас в этом деле оказались замешаны еще и маги тоже! А им я точно не собираюсь переходить дорогу! Кантор не платит мне столько! Я валю отсюда!

– Выйдешь из машины – умрешь.

Ничего себе! Я не думал, что это кубическое приложение к пистолету может сказать больше одного слова за раз. Но водитель не обратил на него никакого внимания. Он лишь обернулся, глянул на серого поверх темных очков и схватился за ручку двери, собираюсь ее распахнуть:

– Я знаю, что точно умру, если останусь здесь! Так что ты как хочешь, а я сваливаю!

Он открыл дверь и выскочил наружу, поднимая руки и крича, что есть мочи:

– Я безоружен!..

Но договорить он не успел – его голова взорвалась, точно так же, как у синего пиджака. И отсутствие оружия, на которое он надеялся, не помогло. Кровавое облачко повисло в воздухе и медленно опустилось на асфальт, оставляя на нем еще одно яркое пятно.

– Зря. – серый пиджак вернулся в режим одного слова, чтобы прокомментировать действия подельника.

– Вы в меньшинстве, – раздался громкий голос снаружи, словно усиленный мегафоном. – Сопротивление бесполезно. Отпустите молодого человека, позвольте ему покинуть машину, и, возможно, останетесь в живых.

– Как же, – усмехнулся серый и достал пистолет. Он проверил патрон, оттянув затвор, и вдруг толкнул меня плечом, – Давай, вылезай. Им нужен ты.

Я, похоже, нужен всем подряд! Даже в прошлой жизни, уже после того, как я стал широко известен в узких кругах, ко мне не проявляли такого интереса, как сейчас! И все-то меня хотят! И всем-то я нужен!.. Зачем-то.

Только почему-то никто не спрашивает, что нужно мне. Никого не интересуют мои собственные планы!

А это меня не устраивает. Поэтому, уже почти выбравшись из машины, уже практически стоя одной ногой на улице, я обернулся и спросил:

– Куда вы меня везли? Кто такой Кантор?

– Неважно.

– Ладно, ответь. Тебе же жить осталось недолго.

– Это ты с чего взял? – усмехнулся серый и подвинулся ближе. – Я умирать не собираюсь. У меня есть план.

И я почувствовал, как холодный ствол пистолета уперся в затылок, а его рука легла мне на плечо, сжав его, как гидравлическими клещами.

– Давай, выбирайся, только медленно. Дернешься – пристрелю.

Я начал было вылезать из машины, но остановился и посмотрел в салонное зеркало заднего вида. Серый прижал пистолет к моей голове, другой рукой держал меня за плечо. Он явно намеревался вылезти вместе со мной и использовать меня как щит, чтобы поторговаться за свою жизнь – вот в чем была его задумка!

Вот только я не люблю, когда в меня тычут стволами. Когда перестреливаешься с противником на дистанции, это еще нормально, но вот когда дульный срез пытаются пихнуть тебе прямо в душу – вот это прямо бесит.

А когда меня что-то бесит – я бешусь.

Я спросил, не оборачиваясь:

– Ты это сейчас серьезно?

– Не сомневайся, – ответил серый серьезным тоном, в котором, тем не менее, проскользнула нотка нервоза. – Спущу курок без раздумий.

И, явно желая доказать свои слова, он потянулся большим пальцем к курку пистолета, чтобы взвести его, чтобы тот красноречиво щелкнул над моим ухом.

Долю секунды он практически не держал пистолет. Да еще и сам дополнительно блокировал спусковой механизм от срабатывания собственным же пальцем.

Мне этой доли хватило.

Я резко дернул голову в сторону, развернулся и оттолкнул оружие локтем, прижимая к сиденью. Раздался выстрел, в ухе зазвенело, но я не отвлекался. Я схватился за ствол пистолета и немного сдвинул затвор, блокируя спусковой механизм. Я нанес два быстрых удара по голове синего пиджака, который все еще пытался рефлекторно нажать на спусковой крючок, все не понимая, что оружие уже не сработает.

Удары в стесненном пространстве не были сильными, их хватило только лишь чтобы слегка ошеломить врага. Он быстро пришел в себя и потянул оружие к себе, пытаясь отобрать его. Он был намного тяжелее меня, и бороться с ним было бессмысленно. Вместо этого я снова ударил его по голове, а потом схватился за ствол пистолета обеими руками и потянул его вверх, пытаясь вывернуть оружие из его рук.

Синий пиджак тихо зарычал, когда я начал выкручивать его пальцы, но он не отпустил пистолет. Вместо этого он наклонился вперед, чтобы уменьшить нагрузку на свои пальцы. А я в ответ на это уперся ногами в переднее пассажирское сиденье и, продолжая удерживать пистолет, разогнул колени и резко выкинул себя из машины!

Раздался громкий хруст ломающихся пальцев, и я вылетел из салона спиной вперед. Приземлившись на спину на асфальт, я перекатился, чтобы смягчить удар, и встал на колено, держа пистолет в опущенной руке.

Снаружи мир встретил меня теплым летним воздухом и звуками улицы, которые резко контрастировали с молчаливой возней внутри автомобиля. Синий пиджак остался в машине, тяжело дыша и сверля меня ненавидящим взглядом из-под съехавших очков. Два пальца на его правой руке выглядели неестественно, изломанные и вывернутые в неправильных положениях. Он бросил короткий взгляд на одного мертвого подельника, потом на другого, словно успел забыть за это время, что они вообще есть. А потом снова вонзил ненавидящий взгляд в меня.

– Кто такой Кантор? – снова спросил я, тоже глядя врагу в глаза. – Что ему нужно от меня?

Синий пиджак молчал, его лицо оставалось каменным, но в глазах читалась ненависть, словно он был готов разорвать меня на части. Я быстро оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что никто из присутствующих, кроме него, не проявляет ко мне агрессии, и снова повернулся к синему:

– Кто такой Кантор?

– Пошел ты! – закричал синий, вытягивая руки вперед и пытаясь вылезти из машины.

Его голос звучал так, будто он был готов броситься на меня, несмотря на то, что его оружие было уже у меня.

Как я и говорил. Я просто позволил им его поносить за меня…

Я вскинул руку с пистолетом, но не успел даже прицелиться, как его голова разлетелась в облаке крови. Совсем как у первых двух. Тело упало, заливая асфальт, и чуть было не запачкало кровью и меня тоже – я едва успел отскочить…

Черт возьми! Зачем их убивать? Я мог бы получить ответы, но нет, нужно всех убить!

Я повернулся к магам, чтобы высказать им все, что думаю о их спешке и вмешательстве в чужие дела.

Но прежде чем я успел что-то сказать, в меня врезалась комета. Белая, пахнущая корицей, комета с золотистыми глазами. Она обняла меня, как коала, и прижалась.

– Ты в порядке?! – спросила Ада, отстраняясь секунду спустя и глядя на меня с тревогой в глазах. – Ты не ранен?!

Секунду назад лучащиеся мягким золотистым светом, сейчас ее глаза снова стали обычными – темно-карими, почти черными.

– Нормально, – ответил я, удивляясь, как севшим у меня голосом. – Ты… Что ты здесь делаешь?

– Ребята у входа увидели, как эти шкафы упаковывают тебя в машину, и рассказали мне… Они видели нас вместе и поэтому решили передать мне эту информацию. Я позвонила папе и описала машину, ну то есть пересказала все то, что мне сказали они. И мы сразу же бросились в погоню.

– Что? Папе? Ты привлекла к этому свою семью?!

– Конечно! А что мне еще делать?

– Как насчет «ничего»?!

– Как это «ничего»? Моего друга похитили, а я должна просто сидеть и ничего не делать?! Ты за кого меня держишь?!

«Друг»? Это было неожиданно. В прошлой жизни у меня не было настоящих друзей – я не успевал завести их, потому что все время был в переездах и делах. Мне было интереснее учиться и развиваться, а друзья в этом не очень помогали. Когда ты постоянно переезжаешь с одной точки земного шара в другую, друзья просто не успевают появиться. Максимум – пара знакомых, с которыми ты общаешься чуть дольше, чем с другими, и которых можно с натяжкой назвать «приятелями». Но даже они исчезают, как только ты достигаешь своих целей и уезжаешь в поисках новых. Ты уезжаешь, а они – остаются.

А тут – один раз встретились, и уже друзья. Интересно, это нормально в этом мире или Ада просто… такая?

Конечно же, не стоит ругать ее за то, что она испортила мне все планы выяснить, куда и к кому меня везут. У нее и так после моих вопросов вся радость с лица пропала, и на ее месте появилось недоверие и обида.

– Ладно, – улыбнулся я, незаметно от девушки пряча пистолет сзади за пояс штанов. – Спасибо… Наверное.

– Вот другое дело! – просияла Ада, и в ее глазах снова зажглись искорки радости и доброты. – Всегда пожалуйста, наверное!

– Прошу прощения за мою дочь, она еще не вполне умеет выстраивать повествовательные линии, – раздался приятный мужской голос сбоку. – Поэтому не всегда понятно, что именно она хочет рассказать. Позвольте представиться – Райко Идзуми, отец этой замечательной девушки.

Я посмотрел на Райко и несколько секунд его разглядывал. Потом перевел взгляд на Лину, затем снова на Райко и на всякий случай уточнил:

– Это не шутка?

Мужчина, который представился отцом Лины, был… как бы это сказать… совсем не похож на нее. Он был азиатом, что логично, учитывая его фамилию, и выглядел так молодо и стильно, что больше походил на ее старшего брата, чем на отца. Одет в модный белый плащ и блестящие белые ботинки, он больше подходил для выступления на сцене в составе какой-нибудь кей-поп группы, чем для узкого городского переулка, в окружении мертвых тел и лужи крови. У него были аккуратно уложенные волосы, открывающие высокий лоб и тонкий шрам, который начинался от правой брови и терялся в волосах. И, конечно, волосы были того же цвета, что и у Ады – платиново-белые.

Еще глаза у них были одинаковые – у обоих темно-карие, почти черные, правда я уже узнал, что глаза Ады могут становиться восхитительно-золотистыми. А вообще, кроме цвета волос и глаз, ничего не говорило о том, что они родственники. Лина выглядела как европеоид, и я бы не смог найти в ней ничего азиатского, даже если бы очень старался. Настолько непохожих друг на друга отца и дочь еще надо поискать.

– Понимаю, мы не очень похожи, – продолжил Райко, правильно истолковав мое недоуменное молчание. – Ада больше пошла в мать, чем в меня, по крайней мере, в плане внешности. И, конечно, в выборе достойных мужчин.

– Папа! – протянула Ада, моментально насупившись, но в ее голосе слышалась и доля смущения.

– А что «папа»? – заговорщицки улыбнулся Райко, став еще больше похожим на старшего брата. – Говорю как есть. Если бы не этот молодой человек, ты могла бы не выжить в той ситуации на экзамене. Ты же сама так и говорила. Кстати, Олег…

– Оникс, – на автомате поправил я, чувствуя, как вся моя досада от сорвавшегося допроса бугая исчезает в никуда. Слишком уж эти люди были доброжелательными, чтобы злиться на них. Не получалось просто.

– Оникс? – удивился Райко. – Это же… Как это по-русски… Камень такой, да?

– Да, – я не стал углубляться в детали. – Можно и так сказать.

– Хорошо, Оникс так Оникс. Вам подходит такое «имя». Так вот, Оникс, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы спасли мою дочь и присмотрели за ней.

– Нет проблем, – быстро ответил я, пресекая на корню развитие этой темы. – Вы уже отблагодарили меня тем, что спасли меня от этой… неприятной ситуации.

– Вы знаете, кто эти люди и что они от вас хотели?

– Понятия не имею, – честно ответил я. – Они просто запихнули меня в машину и куда-то повезли.

– Вы совершенно уверены в этом? Может, они что-то обсуждали по пути? Что-то, что может помочь понять, что происходит? – не отставал Райко, его голос звучал настойчиво, словно он действительно в чем-то меня подозревал. – Похищение подростков на многолюдной улице в разгар дня – это не то, что можно назвать обычным делом. У злоумышленников должны быть серьезные причины, чтобы так поступить.

– Единственное, что они сказали, это то, что меня везут к какому-то Кантору, – пожал я плечами. – Не знаю, это имя, фамилия или должность.

– Кантор, Кантор… – повторил Райко, глядя в небо, как будто искал там подсказку. – Нет, не слышал. Но я обязательно… как это называется… пропью информацию по своим каналам.

– «Пробью», – полушепотом поправила его Лина, едва удержав смешок. – Ну, пап! Сколько раз говорила не использовать жаргон, если ты в нем плаваешь!

– Спасибо, дочь, – кивнул Райко, широко улыбнувшись тоже, да так, что я всерьез усомнился, что Райко действительно «плавает» в жаргоне. Как по мне, так он специально ввернул эту нелепую шутку, чтобы разрядить обстановку.

Я сначала хотел отказаться от помощи Райко, но потом передумал. Может, он действительно что-то найдет, и это произойдет быстрее, чем я справился бы сам. Если он считает, что теперь в долгу передо мной, то сделает все возможное, чтобы отдать его. Японцы они такие, для них честь – это всё, и, похоже, в этом мире это правило действует тоже.

– Большое спасибо, буду рад вашей помощи. Думаю, на этом мы квиты.

– Что вы, вовсе нет, – улыбнулся Райко, и его глаза блеснули, как будто он нашел в этом разговоре что-то забавное. – Если бы вы спасли меня, возможно, так и было бы… Но вы спасли не меня, а мою дочь, мое наследие и мое главное сокровище. Поэтому не может быть и речи о том, чтобы на этом все закончилось. Лина рассказала, что у вас должна была состояться встреча в кафе, которая сорвалась из-за этих… злодеев.

На последних словах он бросил короткий взгляд на мертвые тела, и его лицо на мгновение исказилось в презрительной гримасе.

– Да, было дело, – подтвердил я. – Планировали перекусить после удачного экзамена.

– В таком случае, я просто не могу не пригласить вас на семейный ужин в наше поместье. В конце концов, не каждый день благородный рыцарь спасает нашу прекрасную принцессу от ужасных монстров из разлома!

Я сперва хотел отказаться, а потом

Глава 12

Семейный ужин в поместье семьи Идзуми? Звучит как отличный способ укрепить отношения с этой семьей, а заодно – узнать, как живут местные маги! Вскоре мне тоже придется стать одним из них, а я до сих пор не понимаю, как и чем они живут.

Хотя, если судить по машине… Хорошо они живут! Прямо-таки на широкую ногу они живут! Не знаю, что это за модель, но такие я точно не видел, даже в прошлой жизни. По форме кузова, блеску и цвету – бело-золотому – было хорошо видно, что это не обычные машины. Таких буцефалов обычно делают в очень маленьких количествах. Возможно, кроме эти двух ухоженных машин, стоящих в узком переулке, других таких и вовсе не существовали. Скорее всего, они еще и бронированные, а под капотом у них двигатели мощностью с тепловозный.

Да и сами маги выглядели соответственно машинам… Хотя, скорее всего, не все из них маги. Четверо высоких мужчин в темных очках и черных костюмах, стоящие с руками на бедрах, явно охрана. Они выглядят как типичные телохранители, которых держат для статуса, а не как средство противостоять реальной угрозе. В самом деле – что вообще может угрожать магу, который может убить человека на расстоянии в пятнадцать метров, просто силой мысли?

А вот еще один мужчина в белом, который вышел из второй машины – он точно из магов. У него белые волосы, как у Райко и Ады, и, похоже, он брат кого-то из них. Но сказать, кто именно, сложно – настолько трудно определить возраст по внешнему виду. Я видел его всего пару секунд, и как только мы начали говорить с Райко, он снова сел в машину, скрывшись за тонированными стеклами.

– Я с удовольствием приму ваше приглашение, – ответил я Райко, стараясь говорить тем же тоном, что и он. – Это будет для меня честью.

– Отлично! Я надеялся, что вы согласитесь! – японец хлопнул в ладоши. – Тогда чего мы ждем в таком случае? По машинам!

– Я с Ол… с Ониксом! – сразу заявила Ада, потянув меня за собой.

– Ну что ж… – Райко едва заметно усмехнулся. – Дело молодое! Не буду мешать! Тогда я поеду с Кеном.

– А… – я обернулся к машине моих похитителей, которая все еще стояла в центре переулка, окруженная окровавленными телами.

– Все в порядке, – сказал Райко с легкой улыбкой. – За этих людей можете не переживать. Они напали на того, кто официально принят в университет магии, то есть на мага. На такое может решиться только тот, кому жизнь надоела, ведь все знаю, насколько сильны маги… И вот что с ними и случилось. Как говорится, за что боролись, на то и напоролись.

– А тела…

– О, не переживайте, Оникс, – снова усмехнулся Райко, но на этот раз довольно злобно, как бледный вампир. – Я же сказал. Мы обо всем позаботимся.

Ну все, гиря до полу дошла… Я уже слышал подобные слова в похожих ситуациях. Но люди, которые их говорили, обычно не выглядели как ангелы, забывшие свои крылья где-то на небесах на крючке. Они все еще выглядели прилично и респектабельно, но их наглые сытые рожи всегда выдавали их истинную, бандитскую природу.

Старший Идзуми выглядел иначе. Он не походил на мафиози и уж тем более не выглядел тем, кто им притворяется. Он человек чести, уж я-то научился распознавать это в людях. Но, когда он произнес «позаботимся», повеяло от него слегка тем самым, знакомым, бандитским… Но только на мгновение.

Затем он снова улыбнулся, и Ада, восприняв это как сигнал, потянула меня к машине:

– Давай, садись скорее, нас ждет вкусный ужин! Уже не терпится!

Я внимательно посмотрел на девушку, надеясь увидеть хоть какие-то эмоции по поводу того, что только что произошло, но их не было. Она, похоже, каждый день становится свидетелем чего-то ужасного. Я и сам, конечно, был не из сентиментальных, но я это я. А красивая девушка из аристократического рода это красивая девушка из аристократического рода. Было бы странно, если бы у нее был такой же характер, как у расхитителя гробниц, живущего свою вторую жизнь.

С другой стороны, чего еще ожидать от той, кого с детства готовят защищать мир от ужасных существ? Она, наверное, с детства играла не с куклами, а с миниатюрными монстрами. Для закалки, так сказать.

Тем не менее, во всем остальном она была обычной девчонкой, общительной и веселой. Она, похоже, добрая, раз решила помочь мне выпутаться из этой ситуации. У нее было всего несколько секунд, чтобы принять решение, и она сделала правильный выбор, вызвав на помощь того, кто сможет помочь.

А потом, когда все закончилось, она снова переключилась на обычную молодую девушку, болтающую о своих девчачьих делах и мечтающей о вкусном ужине.

Кстати, она точно так же себя вела на экзамене. Когда нужно было защищаться от монстров, она была холодной и сосредоточенной, а как только все закончилось, сразу забыла о том, что произошло, и с радостью засобиралась в кафе.

Необычное поведение.

Мне нравится.

Залезая следом за Адой в машину, я бросил последний взгляд на переулок и заметил, как двое охранников Идзуми аккуратно запихивают мертвые тела обратно в машину, из которой те вывалились. Они делали это ловко и споро, явно не впервые в жизни. Даже пистолеты в кобурах почти не мелькают на всеобщее обозрение, хотя охранникам пришлось расстегнуть пиджаки, чтобы было удобнее.

Я машинально провел рукой по пояснице – мой пистолет тоже был на месте. Ну как «мой» – тот, что я забрал у громилы, переломав ему пальцы. Когда Ада подошла ко мне, я успел спрятать ствол под рубашку, так что теперь у меня было хоть какое-то оружие. Если бы еще ледоруб где-нибудь раздобыть, было бы вообще идеально…

Но ледоруб мне пока что никто не предлагал, увы. Пришлось обходиться малым – то есть, ужином с семьей Ады.

Внутри машина Идзуми выглядела даже лучше, чем снаружи. Задний диван был настоящим мягким диваном, и места перед ним было столько, что можно было не просто вытянуть ноги, а удобно устроиться, как в винтажном кресле. Передние кресла были отделены от заднего ряда перегородкой с окошком, забранным мутным стеклом. Толстым, явно бронированным. По бокам от него располагались два монитора с небольшими динамиками, сейчас выключенные, а под ними – откидные столики на случай, если захочется поработать или например поесть. Кстати, под столиками как раз располагались мини-бары с маленькими бутылочками алкоголя и большими бутылками с водой – с газом и без. Боковые стекла, помимо тонировки, имели еще и выдвижные шторки для дополнительной защиты от солнца и чужих любопытных взглядов.

И все это было лишь малой частью всей роскоши и дороговизны этого самоходного дворца. Я заметил, что стекла в дверях были бронированными, как и предполагал в самом начале. Обратил внимание на маленькие форсунки в потолке – это явно система пожаротушения. Как только дверь за нами закрылась, в салоне на мгновение воцарилась абсолютная тишина, пока не включилась вентиляция, да и та заработала почти бесшумно. Машина была полностью звукоизолирована и герметична. Это был настоящий гражданский танк, в который можно стрелять хоть из пулемета, пытаться перевернуть, сжечь или утопить – ему все нипочем. Пассажиры внутри останутся целы и невредимы, и даже кофе не разольют из своих стаканчиков. Не удивлюсь, если окажется, что эта машина еще и умеет летать.

Хотя нет, вру – удивлюсь. Но не сильно.

А вот если узнаю, что в машины встроены какие-то средства активного противодействия, вроде разбрасываемых по дороге шипов или ракет земля-земля, вот тогда не удивлюсь.

Машина тихо тронулась и выехала из переулка. Я бросил быстрый взгляд в окно, запоминая, что располагается вокруг, на случай, если понадобится сюда вернуться, и повернулся к Аде:

– Ну рассказывай – и что у нас за деликатес на ужин?

– О-о-о! – девушка подняла палец с золотым ногтем. – Великолепная штука! Икра форгов!

– О-о-о! – в тон ей протянул я. – Икра форгов, говоришь? Ну и ну. Обалдеть просто! Вот это да! Никогда не слышал.

– Еще бы! Это же самая свежая новинка из всего списка артефактных продуктов! – улыбнулась Ада, явно не выкупившая моего сарказма.

– Артефактных продуктов? – я нахмурился. – Что это значит? Это вообще как понять?

– Ты правда не знаешь? – Ада недоверчиво посмотрела на меня.

– Представь, что не знаю, – я вздохнул. – Объясни, будь добра.

– Смотри, разломы могут давать артефакты, это ты сам видел, – начала объяснять Ада. – Но это обычные разломы, которые закрываются. А есть еще стабы. Стабы – это стабильные разломы, которые долго существуют на одном месте и не закрываются.

– Они вообще никогда не закрываются? То есть, из них постоянно вылезают твари?

– Не совсем так, – Ада покачала головой. – Не постоянно, скорее… порционно. Стабы – это редкость, они как сбой в системе разлома. Стаб просто существует на одном месте и иногда выпускает порцию тварей, причем… э-э-э… «предупреждает» об этом. Интересно, что все, что выходит из стаба, остается в материальной форме. То есть, не исчезает после уничтожения, и это можно забрать, изучить, или даже…

– Съесть, – мрачно закончил я.– Да! – Ада хлопнула в ладоши. – Съесть или выпить! Хотя из того, что производят стабы, очень мало чего можно есть. Нашли всего с десяток продуктов, но все они необычные на вкус и действуют на организм по-разному. Например, икра форгов улучшает реакцию, да так сильно, что можно различить крылышки летящей мухи!

– И сколько стоит такое счастье? Полцарства и принцессу в придачу?

– Наверное, – Ада равнодушно пожала плечами. – Я не вникала в такие детали… Но наверняка дорого. Даже логично, если такие вещи стоят дорого. Они очень редкие.

Пока она говорила, я потянулся к мини-бару и взял бутылку воды без газа. Открыл крышку, сделал большой глоток и прополоскал рот – после короткой, но жестокой битвы пить хотелось ужасно.

– А форги это?.. – уточнил я между глотками.

– Это такие огромные лягушки с мелкой чешуей вместо кожи, – объяснила Ада. – Тоже разломные твари, как и карнифексы. Плюются кислотной слизью, между прочим. Довольно опасные. Чешуя прочная, не так просто и пробить.

Лягушачья икра… М-м-м, деликатес, всегда мечтал снова ее попробовать… На самом деле нет, мне хватило того единственного раза, когда я убегал от носорога по джунглям Камбоджи и порвал рюкзак, потеряв почти все запасы еды. Что я только тогда не ел, чтобы выжить и выполнить заказ – даже вспоминать не хочется.

Но отказываться уже поздно, да и не стоит. Икра так икра. Лягушачья так лягушачья. Может, и правда деликатес каких поискать.

– А вот это все, – я обвел рукой вокруг себя. – Это нормально для магической семьи?

– Что ты имеешь в виду? – Ада с любопытством посмотрела мне в глаза, словно я спросил, какого цвета небо.

– Ну, такая жизнь, – я немного подумал, как объяснить. – Вот машина, она явно стоит много. Икра форгов, которая тоже не дешева. Все магические семьи живут на широкую ногу?

– Ах, вон о чем ты! – засмеялась Ада. – Нет, конечно, не все. Обычно магия связана с богатством, но у всех разное количество денег. У кого-то больше, у кого-то меньше, как и везде, как и у всех. Это зависит от того, чем они занимаются.

– И чем занимаются?

– Кто-то бизнесом, кто-то охотой, – Ада пожала плечами. – Охотой на разломных тварей, конечно. У таких семей есть небольшие армии, в основном из обычных людей, но хорошо подготовленных и экипированных. Они охраняют город, деля его на районы. Это такие группы быстрого реагирования… Ты их не видел пока что, но если бы мы немного дольше задержались на экзамене, то они обязательно явились бы туда.– Даже несмотря на то, что все закончилось к тому моменту?

– Даже. – Ада кивнула. – Им надо было убедиться, что все уничтожено, разлом закрыт, все запротоколировать…

– Все собрать. – хмыкнул я.

– Все собрать. – не стала спорить Ада. – Конечно, все собрать, как иначе. Охотников тем и живут, что собирают и продают всякое из разломов.

– А чем занимается твоя семья? Тоже охотой на разломы?

– О, нет, – Ада улыбнулась. – Нам это не нужно. Мы занимаемся добычей ресурсов из разломов по-другому. Идзуми – очень богатая и влиятельная семья, входящая в мощный клан.

– Клан? – уточнил я. – Это такое объединение семей, как я понимаю?

– Да, несколько семей, которые работают вместе и имеют дружеские, почти семейные отношения, – кивнула Ада. – Хотя это не всегда так… Иногда объединяет только работа.

– Семья из семей? – усмехнулся я. – Звучит интересно. Так и чем же занимается ваша семья… или, вернее, ваш клан?

– Мы владеем двумя стабами, – просто ответила девушка. – И, соответственно, получаем с них прибыль. Мы пускаем туда за плату оперативников других семей, чтобы они могли тренироваться на различных тварях и повышать свои навыки. Конечно, мы также пускаем магов за большую плату, чтобы они могли увеличивать свой уровень. Ну а асе, что остается после этих боев, по договоренности принадлежит нашему клану, а это тоже деньги. Я бы даже сказала, это основной источник дохода нашей семьи. Продажа артефактных ресурсов – это очень прибыльное дело.

– Хорошо устроились, ничего не скажешь. А что значит «увеличение уровня»?

– А что с ним? – удивилась Ада, как будто вдовесок к вопросу о цвете неба я еще и поинтересовался, с какой стороны встает по утрам солнце.

– Это что-то вроде магической тренировки? – я развел руками. – Я пока не очень разбираюсь в этой магии.