Текст книги "Систематизатор 3 (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Или два часа сорок минут… Надеюсь, что все же первое.

Я обернулся и убедился в том, в чем и так не было сомнений – за спиной была все та же стена, закрывшая нас в своей окружности, как пауков, накрытых сверху стаканом. Для нас это было совершенно то же самое, учитывая, что вершина стены терялась где-то в высоте, недостижимой взгляду. И ведь даже не получится сквозануть через эту стену «Скачком» – несмотря на то, что она прозрачная, по ней постоянно пробегают белые и голубые разряды, и почему-то это происходит всегда в тех самых точках, куда направлен взгляд – словно стена не просто обладает разумом и целью не дать мне сосредоточить взгляд на нужной точке, но еще и способностью читать мысли и понимать, куда именно я сейчас смотрю. Короче, стена поймала нас в ловушку, следует это признать.

– Стоять! – рявкнул я, видя, как Рата подняла лапку явно с целью потрогать стену. – Даже не думай ее трогать!

– А что это? – Рата с любопытством в глазах обернулась на меня.

– Ничего хорошего! – ответил я, краем глаза улавливая за стеной какое-то движение. – Пригнись! Вниз!

Рата послушно пригнулась, но сделала это слишком медленно – она явно не понимала, зачем это делать.

И это ее и подвело. Если бы она рухнула на асфальт, на что я надеялся, то прыгнувший сквозь стену без какого-либо вреда для себя лакер пролетел бы сверху. А так он врезался в Рату и сбил ее на асфальт, и они оба покатились по нему. Лакер в это время пытался достать когтями кошкодевочке, а она, натурально шипя, как настоящая кошка, наоборот пыталась оказаться подальше от него!

Я сорвался с места чуть ли не раньше, чем понял, что выстрелить не получится – в патроннике дробь, я зацеплю Рату. Поэтому пришлось подбежать к парочке, благо, до них было каких-то пять метров, что я покрыл за две секунды.

Лакер за это время успел подняться на лапы и снова прыгнул на Рату, и даже допрыгнул, подмял ее под себя, занес для удара верхние две конечности…

И в этот момент я прыгнул вперед, вынося выпрямленную ногу в ударе, в который вложил всю массу тела. Попал в плечо лакера, но это неважно – силы удара хватило, чтобы его сорвало с Раты и отбросило в сторону. И даже раньше, чем он коснулся асфальта, его настиг заряд дроби, а следом – пуля, которую я закинул прямо в патронник во время перезарядки.

Все же, как ни крути, а есть свои плюсы у помпового ружья перед полуавтоматом.

– Подъем! – рявкнул я Рате, прыгая стволом по неясным силуэтам, мелькающим по ту сторону стены, но пока не стреляя – не было уверенности, что она пропустит снаряды. – Вставай и держись за мной!

– Что происходит⁈ – в панике взвизгнула Рата, цепляясь за мои штанины лапками в попытках подняться.

– Убить нас пытаются, вот что! – выплюнул я. – Быстро к сундуку!

– Зачем⁈

– Надо!

Не объяснять же ей, что сундук очевидно стал центром появившейся стены, замкнутой в кольцо, и внутри ангара эта стена присутствовала в виде только лишь маленьких фрагментов. Так что даже если сама эта стена порождает тварей, то и внутри ангара может появиться лишь небольшое их количество, пропорциональное площади стены. А если они на самом деле появляются не из стены, а из-за нее, то, значит, в ангаре их появиться вообще не может, и все они будут вынуждены переть через ворота, которых, конечно, три штуки, но все же это сильно сокращает возможный сектор, из которого может прийти опасность.

Пока никто не появился из-за стены, я развернулся, толкнул вперед Рату, заставляя ее бежать, и побежал тоже. Два длинных прыжка до сундука – и я снова обернулся, вскидывая дробовик и ища новую цель.

Она не заставила себя ждать – прямо передо мной торчала безглазая рожа светового адаптанта. Я даже не успел выжать спуск, как он, поняв, что его заметили, резко дернулся в сторону и моментально стал невидимым, даже из зоны действия «взора» вышел. Я выстрелил туда, где он должен был оказаться, но, судя по отсутствию даже голубой крови – не угадал.

– Рата, стрелять умеешь⁈

– Нет, конечно! – панически завопила кошкодевочка.

– Тогда следи за спиной! – крикнул я. – Увидишь кого-то, кто не я – руби нахер!

И в ту же секунду, словно они только и дожидались этой фразы, в открытые ворота хлынул поток тварей. Вороксы, зараженные, лакеры, скайдеры, еще какие-то существа, которых я до этого не видел и которых даже не было времени рассмотреть! В общей сложности их было больше двух десятков, но, к счастью, все они были достаточно жирными и достаточно тупыми для того, чтобы попытаться пролезть в ворота все разом. Как следствие – они заткнули своими тушами проходы и не могли продвинуться вперед, а в это время задние, словно подгоняемые чьей-то злой волей, которой они не могли противиться, все давили и давили на передних, напирали на них, превращаясь в кучу малу…

Я не стал ждать, когда все это давление станет критическим и твари ввалятся внутрь, а начал стрелять. Первый дробовой, заряженный «усиленным выстрелом» пробил насквозь ворокса и улетел куда-то дальше в толпу, но главное – ворокс перестал дергаться и упал на разъехавшиеся лапы, полностью и навсегда перекрыв своей тушей часть прохода.

Вторым я закинул зажигательную дробь и выстрелил по зараженному, зажатому между двумя лакерами, на котором виднелось немало обрывков одежды. Дробь подожгла их, превратив зараженного в прямоходящий факел, и, хотя это ненадолго, но лакеры дернулись в стороны от него, усилив нажим на соседних тварей.

Следующий пулевой зарядился «усиленным» от дробовика и улетел в толпу, пробивая ее, кажется, насквозь – по крайней мере, мне показалось, что сзади вылетели какие-то ошметки.

Четвертый выстрел, тоже пулевой, но заряженный «разрывными» разлетелся на манер очень крупной картечи, калеча сразу нескольких тварей и выигрывая еще несколько мгновений до того момента, когда они прорвутся.

За спиной испуганно вскрикнула Рата, толкнула меня в спину, заставляя покачнуться – хорошо хоть выстрелить не успел, а то потратил бы патрон в никуда. Свистнул воздух под клинком, потом еще раз, еще раз. Что ж, пока он свистит, пока Рата заполошно отмахивается от кого-то – это хорошо. Это означает, что она жива и здорова. Означает, что можно сосредоточиться на своей задаче.

Я успел опустошить магазин полностью, расстреливая дробовые и пулевые патроны в тварей, успели прибить как минимум десятерых, но, когда при очередном рывке цевья на лоток подачи не упал очередной патрон, их оставалось еще никак не меньше десятка. И я понимал, что у меня нет ни единой секунды на то, чтобы зарядить магазин – твари уже одной ногой внутри.

Я отбросил пустой дробовик в сторону, сжал пальцы левой руки, активируя интерфейсную метку и достал из инвентаря «Раздел». Да, он магазинный. Да, он полуавтоматический и в него нельзя закинуть нужный патрон прямо на ходу, но сейчас на это и не будет времени. Зато это все еще десять патронов, которые можно отстрелять за пять секунд, причем два последних – огненная дробь, чтобы, даже если забыл или нет возможности считать выстрелы, понимать, когда магазин показывает дно.

И в этот момент твари прорвались. Сметая, сминая на своем пути мертвых и раненых, обездвиженных собратьев, твари оказались внутри ангара и рванулись вперед одной слитной, единой толпой, стремясь добраться до нас, разорвать, растерзать… И нет никакой возможности перестрелять их всех, даже из «Раздела», даже если бы у меня в руках калаш был или РПК – не помогло бы, на такой дистанции разве что шестистволка справилась бы! Мне нужно выиграть время!

– Рата! – крикнул я, вскидывая дробовик к плечу и вглядываясь в непривычный прицел. – Кнопку на ноже! Быстро жми!

И замер, ожидая, когда полыхнет вспышка активной способности Луча, и твари замрут, как в тире, давая мне несколько дополнительных секунд.

Но вспышки все не было и не было.

А я внезапно понял, что уже несколько секунд не слышу из-за спины свиста рассекаемого воздуха и тяжелого пыхтения Раты.

Глава 25

Каким бы самоубийственным это ни казалось в сложившейся ситуации, как бы ни противилось сознание этому, но пришлось обернуться. Хотя бы для того, чтобы понять, ограничивается ли опасность для меня все еще только фронтом, или теперь еще и с тыла следует ждать атаки.

К счастью, все оказалось не настолько плохо. Рата была жива и даже, кажется, здорова, как минимум в физическом плане. Чего не сказать о моральном.

Кошкодевочка все же нашла в себе силы убить светового адаптанта, но на этом ее возможности закончились. И теперь она тупо сидела на трупе убитого существа, сжимая обеими лапками торчащий из его груди Луч и тупо глядя перед собой, словно ничего не видя.

Я понял, что до нее не достучаться и не доораться, поэтому сделал единственное, что можно было сделать в этой ситуации – оторвал от цевья левую руку, вытянул ее, положил на рукоять Луча, и вдавил большим пальцем кнопку активации способности.

Кольцо света, ослепляющего всех существ Основания, рванулось в стороны, заполняя собой ангар. Не дожидаясь даже когда свет достигнет стенок помещения, я развернулся, снова вскидывая дробовик и наводя его на ближайшую цель – матерого лакера.

Вся атакующая толпа, как и должно было быть, замерла на месте, ослепленная этой вспышкой, что породил Луч. Возможно, даже было бы правильнее написать в описании способности, что вспышка не ослепляет, а заставляет окаменеть, поскольку именно на это было похоже больше всего – твари просто застыли на месте, некоторые даже не донеся конечностей до пола. Застыли всего лишь на несколько секунд, которых мне должно было хватить.

Проклиная неудобный квадратный приклад на автоматическом «Разделе», я прижал его к плечу и принялся стрелять. Выстрел – смена цели, выстрел – смена цели, выстрел – смена цели. Как в тире по статичным мишеням, с той лишь разницей, что, в отличие от тира, мое время было ограничено всего лишь несколькими секундами. Несколькими секундами, за которые я должен был успеть их перестрелять.

И я бы успел. Каждый выстрел был успешен, каждый толчок приклада в плечо знаменовался новой тварью, упавшей на бетонный пол. В магазин «Раздела» были заряжены сплошь пулевые патроны, поэтому я даже не пытался целиться по конечностям – только в голову, только наповал. И, считая сделанные выстрелы, я параллельно вел подсчет оставшихся тварей, но – в обратную сторону.

И, когда в магазине осталось три патрона, я понял, что мне не хватает. После того, как они закончатся, останется еще две твари – взрослый ворокс и скайдер.

До конца ослепления оставалось еще половина секунды, поэтому я, недолго думая, активировал «усиленный выстрел», повесив его на последний патрон в магазине, а потом прыгнул вперед, вытянулся в воздухе, в попытке оказаться на одной линии с постепенно пробуждающимися, начинающими двигаться тварями! Три оставшихся твари уже поворачивались в мою сторону, следили за моим полетом, напрягали конечности, чтобы прыгнуть и перехватить меня в воздухе…

Но я уже упал на бетон, больно приложившись о бетон и едва не сбив прицел. Приземлился – и тут же нажал, отправляя в полет последний патрон.

Не получилось. То, что я задумал – не получилось. Из-за падения ствол немного дернулся вверх, и пуля прошла под углом. Она пробила черепа скайдера и лакера, которые были примерно одинаковы по росту, но скользнула выше низенького ворокса, даже не задев его. И больше патронов у меня не осталось.

А вот враг – еще остался.

Даж не пытаясь перезарядить «Раздел», я разжал руки, выпуская его, позволяя просто упасть на пол, и схватил в обе руки по клинку – Лизу и Бронерез. Даже если ворокс прыгнет на меня, я просто подниму руки вверх и пусть себе насаживается на клинки, как на скрещенные шампуры!

Ворокс и правда прыгнул. Но, вместо того, чтобы превратиться в экспонат в коллекции энтомолога-основателиста, он прямо в воздухе широко расставил передние лапы и плюнул в меня какой-то дрянью, наверняка ядовитой!

Я толкнулся рукой и плечом от пола и резко скрутился, убирая голову из-под мерзкой зеленой жижи, поскольку не был уверен, что на нее отработает модульная защита. Перевернулся, откатился, но встать на ноги и встретить жука во всеоружии не успел – он, едва только лапы коснулись пола, резко метнулся в сторону и врезался в меня всем телом, снова сбивая на пол!

Зазвенела по полу оброненная Лиза…

Но зато бронерез оказался погружен в ворокса по самую рукоять, и сам паук этого, кажется, даже не заметил – как он насадился на клинок, так и продолжал с той же силой пытаться продвинуться дальше, достать меня лапами или хотя бы навалиться сверху!

Я схватил рукоять бронереза двумя руками, изо всех пытаясь удержать на нем ворокса, как на длинной палке, отсчитывая про себя секунды и изо всех сил надеясь, что те цифры на сундуке значили все же минуты и секунды, а не часы!

Хотя даже если так, все равно этот ворокс сдохнет. Если не истечет своей гемолимфой тупо от ранения, то я с удовольствием применю активную способность бронереза и разделю врага на две одинаковые, но мертвые половинки. Да, конечно, не хочется тратить такую крутую и сильную способность на заурядного противника, которого можно победить и без нее, и еще меньше хочется потом ждать целые сутки до того момента, когда она снова станет доступна… Но делать-то больше нечего!

Считаю до пяти, и активирую.

Раз…

Не было даже «два». Внезапно откуда-то со стороны на ворокса обрушился красный клинок, который с хрустом пробил его карапас и погрузился в него по самую рукоять. Рата, которая держала этот клинок, попыталась достать его и ударить снова, но, кажется, Луч за что-то внутри зацепился, и у нее ничего не вышло. Зато ворокс неожиданно покосился и начал заваливаться набок, утаскивая кошкодевочку за собой, и, чтобы не упасть тоже, ей пришлось отпустить клинок и отскочить в сторону.

– Вик! – жалобно крикнула она.

– Я в порядке! – ответил я, напряг мышцы и вырвал-таки бронерез из ворокса. – Все нормально!

Чтобы быть уверенным в том, что все закончилось, я отрубил бронерезом ту часть ворокса, которая больше всего напоминала хлебало, убедился, что он перестал дергаться и наконец выдохнул.

– Я бы и сам справился. – сказал я, кинув взгляд на Рату.

– Я не знала… – она потупилась. – Извини.

– Нет, ты правильно сделала. – я поспешил ее подбодрить. – Так что извиняться тебе не за что. Ты молодец.

Услышав похвалу, Рата просияла. Но не так, как это сделал бы человек – улыбнувшись, она это, как и все остальное, сделала по-своему – подняла прижатые к голове уши и распахнула глаза.

На таймере открытия вариабокса было еще пятнадцать секунд, но внезапно он замерцал красным, и системное сообщение исчезло, сменившись на новое:

Все противники побеждены

Таймер остановлен

Боевая зона расформирована

Вариабокс открыт

Я перевел взгляд на сундук и не заметил никаких изменений в его внешнем виде. Я-то ожидал, что его крышка окажется откинутой, как у всякого уважающего себя открытого сундука, но хрен там. По-прежнему, такой же монолит, как и был до этого, разве что едва заметно лучиться голубым светом перестал. Причем, если бы он не перестал это делать, я бы даже не отметил, что свет вообще присутствовал – настолько рассеянным и ненавязчивым он был, что только его отсутствие и являлось самым главным признаком присутствия.

Что еще исчезло вместе со светом – так это голубая стена смерти, которая окружала нас с того самого момента, как я коснулся сундука. За открытыми воротами снова виднелась пустынная улица, а в углах ангара исчезли потрескивающие белыми разрядами голубые дуги силового поля. И это были хорошие новости.

А вот плохие новости заключались в том, что вместе со стеной смерти пропали и тела убитых тварей. Все разом, точно в ту же секунду, как системное сообщение сменило свой тон и содержание. Словно и не было тут никакой драки не на жизнь, а на смерть. Даже коробок никаких не вывалилось из них, даже сплайса не оставили! Что, и опыта тоже не дадут⁈

Количество участников в группе: 2

Полученный общий опыт: 710

Опыт, полученный каждым участником группы: 355

Вот оно значит как. Мало того, что не дали никакой законной добычи, так еще и опыт поделили на двоих поровну, хотя, говоря по-честному, Рата практически ничего не сделала – убила одну тварь и добила вторую, которую я ей, по сути, неосознанно подал на блюдечке. По ходу дела, хитровыдуманный сундук работает по принципу коммунизма – всем всего поровну. Интересно, с добычей он так же поступит или все же вывалит нам ее скопом – мол, сами разбирайтесь кому что? Ну, если так, то все те ништяки, которые навалит нам сундук, должны по полезности или хотя бы стоимости кратно превосходить все то, что мы должны были получить, но так и не получили со всех этих тварей, иначе это будет полное скотство. Да, конечно, система Основания и до этого момента нередко вела себя по-скотски, но в последнее время я несколько раз ловил себя на мысли, что даже начинаю понимать логику работы системы. И, чем больше я узнавал о целях, которые она преследует, и методах, которые она использует для их достижения, тем яснее становилось это понимание. Особенно когда я допустил, а после принял как факт простой тезис – система не должна быть понятна нам, людям. Она должна быть такой, чтобы ее в максимально сжатые сроки начал воспринимать кто угодно. Существо с какой угодно философией, менталитетом и даже физиологией. И для этого не обязательно, чтобы все эти существа до конца понимали логику системы, вовсе нет. Достаточно будет, если они будут понимать хотя бы часть, а остальное – принимать как факт.

– Ой, я уровень получила! – всполошилась Рата. – Ого, три уровня! Я теперь пятого!

– Так это же отлично! – улыбнулся я. – У тебя теперь чат появился, а мы же ради него все это затевали. Вообще я не думал, что получится за сегодня тебя дотянуть до этого уровня, но нам повезло.

– Вик… – внезапно перебила меня Рата. – У тебя тут…

И она коснулась лапкой щеки. Я тоже потрогал свою щеку в том месте, которое она показывала – пальцы окрасились красным. Несильно, можно даже сказать совсем чуть-чуть, но все равно неприятно. Когда-то я успел получить эту царапину – то ли в драке с последним вороксом, то ли раньше, – но все равно это было опасно, поскольку его яд мог попасть в кровь и я себя все еще нормально чувствую только из-за небольшой концентрации. Поэтому я, не теряя времени, достал Сосуд Очищения, который уже столько раз спасал меня, и выпил из него – просто на всякий случай. С самой царапиной даже делать ничего не стал – и так затянется.

– Ты не ранена? – спросил я у Раты, закончив.

– Кажется, нет. – она подняла лапки, осматривая свои бока. – Вроде нет.

– Дай, осмотрю. – я подозвал ее к себе и она послушно подошла, только уши немного прижала.

Хотя чего там осматривать – с ее одеждой, а, вернее, отсутствием оной, весь осмотр свелся к тому, что я повернул ее спиной к себе (спереди-то она и сама осмотреть может), и, не найдя даже царапины, с удовлетворением заключил, что ран нет.

– Надо будет тебе какую-то броню сообразить. – констатировал я, заканчивая с осмотром. – Хотя бы самую простую. А то в следующий раз так может не повезти.

– Да, надо. – легко согласилась Рата. – А то умирать больно… Чаще всего – больно.

– Броня не спасет тебя от смерти, она всего лишь даст шанс ее избежать. – я усмехнулся. – Впрочем, ладно, это уже разговоры в пользу бедных. Может, в том сундуке как раз будет нужное снаряжение.

– Ага! – Рата даже подпрыгнула на месте. – Откроем?

– Погоди, сначала хочу кое-что проверить. Открой чат.

– А как?

– Ты что, ни разу не докачивалась даже до чата? – я искренне удивился. – Так, ладно. Делай то, что я скажу.

Я объяснил ей, как открыть чат и как соорудить сообщение для меня. Что интересно – когда Рата диктовала текст, из ее рта вместо уже привычного и понятного мне языка полилась какая-то птичья трель. Она продлилась совсем недолго, буквально секунду, при этом, когда Рата отправила мне сообщение, а я его получил и открыл, то оказалось, что внутри – вполне себе понятный текст. Конечно же, с частично отсутствующими буквами, замененными на символы Основы, в этом отношении ничего не изменилось, но понять, что Рата пыталась написать «привет, Вик» было нетрудно.

Странная вещь этот основанческий язык. Такое ощущение, что он в какие-то моменты хочет, чтобы я его понимал, а в какие-то наоборот – ставит палки в колеса.

Так, а если…

Я соорудил крошечное сообщение Рате в ответ и она его тоже получила, радостно захлопав в ладошки. Правда, пока она его читала, сильно хмурилась, будто пыталась осилить весь учебник по сопромату за одну ночь перед экзаменом, и в конечном итоге перевела на меня взгляд, полный недоумения:

– Что это значит? Как мне держать нос? По какому ветру? Здесь же нет ветра. Это шутка такая? Это что-то похабное?

– Это такое крылатое выражение. – пояснил я. – Означает что-то вроде «Не унывай», только более… образное.

– А, тогда понятно. – Рата весело дернула ушами. – Не унываю!

Я не стал ей говорить, что даже в этот маленький перфоманс вложил элемент проверки – мне было интересно, как отреагирует система на такой непростой лингвистический случай. То, что в разговорной речи она пытается при переводе с одного языка на другой подменять всякие неизвестные слова на известные аналоги, я уже понял… Но вот, по ходу дела, переписки это не касается. Как будто за разговоры вслух и по переписке отвечают какие-то разные подсистемы… системы.

– Ладно. – я поднялся с пола. – Давай приведем себя в порядок и глянем, что там день грядущий, а, вернее, уже почти минувший нам приготовил.

И я пошел по ангару, собирая свое оружие, которое бросал там же, где в нем отпадала необходимость. Сначала Лизу, которая закатилась под какой-то стеллаж, потом «Раздел», от которого я сразу же отсоединил магазин и набил до отказа все теми же пулевыми патронами. После этого я дослал патрон в патронник, отсоединил магазин и снова добил его до отказа, тем самым обеспечив себе не десять выстрелов в будущем, когда это снова понадобится, а одиннадцать. Последним я подобрал и зарядил свой собственный дробовик, как всегда – сборной солянкой из разнообразных патронов, дополнительно забив еще и сайдседл.

Рата все это время настороженно озиралась по сторонам, сжимая обеими руками Луч. Все же не зря я сделал, что отдал его ей. Пусть будет подарком, что дополнительно укрепит наши отношения. К тому же, он ей банально идет.

– Ну что? – спросил я, закончив с оружием. – Посмотрим, что там в сундучке ру-ру?

– Ру-ру. – повторила за мной Рата и впервые за все время более или менее правдоподобно изобразила улыбку.

Но, едва только я протянул руку к крышке сундука, намереваясь ее открыть, как Рата внезапно дернулась и резко повернула голову ко входу. Прянула ушами, судорожно принюхалась, и отчаянно пискнула:

– Чужие!

Глава 26

Я моментально позабыл о варбоксе и развернулся на месте, вскидывая дробовик и целясь в створ ворот.

Но там никого не было видно. И даже слышно.

– Рата… – тихо позвал я. – Ты уверена, что там кто-то есть?

– Да! – тихо пискнула кошкодевочка, отползая назад и прячась за варбоксом. – Там чужие!

– Тише, тише! – поморщился я. – Как ты узнала, что там кто-то есть?

– Унюхала! – Рата коротко хлопнула лапкой по носу. – И услышала!

Ну, с ее-то ушами трудно было бы не услышать, тут ничего не попишешь.

– А какие чужие? Твои? Ну, в смысле, как ты? Субъекты?

– Нет… Как ты! Целевые!

Целевые… Надо научить ее простому и понятному слову «люди», а то так и будет разговаривать как компьютерная программа, обретшая голос и сознание.

– Так… – я слегка поразмыслил и вынес вердикт. – Если как я, то ничего страшного. Наверное, какие-нибудь выжившие, такие же, как мы сами. Сейчас мы с ними познакомимся и все будет нормально, не переживай.

– Нет! – снова со страхом пискнула Рата. – Не знакомься с ними!

– Да почему⁈

– Это те, которые тут разговаривали с другими субъектами! Они пахнут так же!

А вот это уже серьезная заявочка…

Что я знал на данный момент? Что тут есть сундук, и что возле него совсем недавно пересеклись пути основанцев и людей, и при этом ни те ни другие не пострадали и даже разошлись миром, видимо, до чего-то договорившись. Списывать подобное чудесное разрешение ситуации на простое совпадение было бы верхом наивности, а я ею вроде не отличался особенно, поэтому вариант оставался только один – все произошедшее здесь было связано именно с варбоксом, что бы там он из себя ни представлял и для чего не был бы предназначен. При всех этих вводных, могли ли люди, которых учуяла Рата, оказаться теми же, с которыми она здесь полчаса назад уже пересеклась?

Конечно, не могли, они просто обязаны были оказаться именно ими! Даже будь я все-таки наивным деревенским простачком, и то вряд ли решил как-то иначе!

Так, ладно. С одной стороны, конечно, мы в ловушке, но с другой стороны это же пожарная часть, где как не здесь присутствовать еще одному, запасному выходу? Где-то за спиной у нас, в технических помещениях, он по-любому есть, в случае чего можно свалить через него. Но это на самый крайний случай, если, например, ранят Рату или противников окажется двое, чем она мне рассказывала. Сейчас первостепенной задачей стоит выяснить, кто это вообще такие и почему они разговаривали с основанцами… И как вообще узнали их язык⁈

Да и про варбокс не стоит забывать, я же так ничего и не вытащил из него…

Я быстро и тихо сменил позицию, тоже укрывшись за варбоксом, рядом с Ратой – благо, мы оба здесь помещались. Не знаю, из чего он сделан, но на вид крепкий, надеюсь, он сможет защитить хотя от чего-нибудь, если начнется перестрелка.

Но, кажется, ребятам снаружи тоже не особенно улыбалось начинать день со свинцового завтрака, потому что в створе ворот, на фоне яркого солнца, появился оружейный ствол, но не направленный в нашу сторону, а наоборот – в профиль, чтобы его было хорошо видно. Я даже разглядел, что это конкретно такое и искренне изумился, узнав в оружии современную вариацию на тему винтовки с рычагом Генри.

Я проводил оружие собственным стволом, но неизвестный, кажется, не собирался стрелять. По крайней мере, оружие исчезло за краем створа так же неожиданно, как и появилось, а потом оттуда же раздался голос, который на чистейшем русском спросил:

– Эй, вы там внутри еще?

Голос мне не понравился сразу. Он был противный и хитрый, скрипучий такой. Когда я его услышал, мне сразу представилось, что этим голосом разговаривает большая такая человекообразная крыса, стоящая на задних лапках и возможно даже в броне и с оружием в руках. Вот только крысы не говорят по-русски, это мы уже выяснили.

– А с какой целью интересуешься? – ответил я вопросом на вопрос.

– Значит, внутри. – констатировал тот же голос, вроде бы слегка смягчившись. – Короче, я не знаю, что вы там забыли, но варбокс внутри – наш. Мы его забили себе уже давно.

– Ваш? – я усмехнулся. – А что насчет основанцев, с которыми вы тут мило беседовали полчаса назад? Они тоже в курсе, что варбокс – ваш? Они с этим согласны?

– Ты чё, следил за нами? – невидимый собеседник моментально переключился с приемлемого тона на быдлячий.

– А если я скажу, что нет, это отменит тот факт, что вы разговаривали с основанцами? – я усмехнулся.

– Разговаривали и разговаривали, твое какое дело!

– Да мне вот, знаешь, интересно, о чем можно разговаривать с теми, кто атаковал нашу планету и без зазрения совести сейчас занимается геноцидом ее населения!

– Та-а-ак… – непонятным тоном протянул собеседник. – Значит, ты уже достаточно продвинулся в изучении Системы для того, чтобы понимать язык наших… оппонентов, назовем их так, но еще недостаточно для того, чтобы понять, почему мы этим занимаемся…

– Ну так просвети меня, о великий мудрец! – хихикнул я. – Давай, удиви.

– Извини, мне за это не платят. – в тон мне ответил собеседник. – Давай сделаем так, нам проблемы не нужны, в общем-то. Вас там сколько, двое, трое? Мы вас отпустим, так и быть, даже несмотря на то, что вы открыли варбокс, хотя вас никто об этом не просил.

– А что, вы ждали, когда он настоится? – хихикнул я.

– Надо же, ты знаешь чуть больше, чем я думал. – удивился собеседник, а до меня дошло, что я, ткнув пальцем в небо, попал в самую что ни на есть тютельку.

По ходу дела, варбоксы эти – такие себе хранилища лута, ценность которого увеличивается в зависимости от того, как долго они стоят закрытыми. Ну и, соответственно, сложность испытания, которое придется пройти, чтобы его открыть – возрастает тоже. Собственно, это и была та причина, по которой люди нашли что-то общее с основанцами – и тем и другим нужен был этот варбокс, но при этом и те и другие понимали, что сейчас с него мало что можно вытянуть. Вероятнее всего, они умудрились договориться о том, что позже они зафармят его двумя двойками, поделив лут пополам… Скорее всего, конечно, договоренность пошла бы лесом в ту же секунду, как только умер бы последний монстр, и бывшие союзники повернули оружие друг против друга… Но это не так важно. Сам факт того, что эти люди смогли о чем-то договориться с основанцами уже неплохо так напрягал.

Как минимум, это значило, что в деле изучения основанческого языка они продвинулись так же далеко, как и я… А, может, и дальше.

А если вспомнить, что среди основанцев изредка попадаются те, кто не кидается в атаку в первую же секунду, а хотя бы пробует предварительно поговорить – тенденция вырисовывается вообще не радужная.

Мало того – что-то мне подсказывает, что, пока мы тут лясы точим, та самая парочка основанцев, с которыми эти двое шашни крутят, тоже делают какую-нибудь пакость… Например, обходят нас через другие ворота!

И, судя по тому, как нервно дергала ушами Рата, косясь на самый дальний от нас створ ворот, я был недалек от правды!

Я сноровисто переложил дробовик с одного угла варбокса на другой, и выстрелил в проем один за другим два дробовых заряда, так, чтобы в сумме они перекрыли весь створ… И не без удовлетворения заметил, как в одном месте пустое пространство пошло рябью, словно я кинул горсть мелких камешков в идеально ровную поверхность лесного озера!

– Знаешь, что! – заявил я, закидывая в патронник пулевой патрон. – Предпочту отказаться!

Пуля ушла следом за дробью – туда, где я заметил рябь, и достигла своей цели. Раздался короткий возглас на непонятном языке (который система не перевела на русский) и прямо из пустоты, словно световой адаптант, вывалился самый настоящий черт! С рогами, бородкой и красной кожей! У него даже вилы в руках были, только не трех, а двузубые, да еще и выглядящие так необычно, словно их выдернули из фантастического фильма!

Поняв, что его заметили, черт сноровисто заслонился по самые глаза полой своей длинного плаща, и следующая пущенная в него пуля бесславно разбилась о ткань, словно та была стальной броней!