Текст книги "Систематизатор 3 (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Я закинул семена в чертеж и протянул его Насте:

– Помнишь, ты уже выращивала растения системы? Вот сделай то же самое с этой штукой. Сделай так, чтобы она выросла.

– А она вырастет? – с сомнением посмотрела на меня Настя. – Правда вырастет?

– Если мы сделаем все правильно, то вырастет и еще как. – улыбнулся я.

– Ну ладно… – вздохнула Настя и забрала у меня чертеж. – Я сделаю.

Она несколько раз обошла кучу сплайса по периметру, словно искала место получше, потом присела рядом, прямо пальцем сделала в ней углубление, причем не на вершине, а около нее, на одном из скатов, и воткнула туда чертеж.

– Готово. – она подняла на меня голову.

– Умница. – я не поскупился на похвалу. – Но это еще не все. У меня есть еще целая куча всякого интересного, что касается растений и даже животных системы.

– Животных? – Настя округлила глаза. – Никогда не видела!

– И никто не видел. – я кивнул. – Ну, кроме меня. Но мы это скоро исправим. С твоей помощью.

– А при чем тут я? – еще больше удивилась Настя.

– Я решил, что ты будешь главной по выращиванию растений и животных. В общем, по фермерству.

– По… чему?

– Ну, во-первых, тебе это самой нравится. А во-вторых, у тебя больше всех опыта в этом деле. А самое главное – у тебя какая-то чуйка на правильные действия. Ты понимаешь, что надо делать, чтобы получить хороший результат.

– Нет! – Настя помотала головой. – Я просто пробую!..

– И твои пробы приводят к хорошему результату. – я кивнул.

– А если не приведут? Если что-то пойдет не так?

– Если так, то на базе всегда будет Кобра, Сэм или Йока, кто-то из них. – успокоил я Настю. – Просто обратись к ним и они тебе помогут в силу своих возможностей.

– Но я не хочу быть главной! Я хочу просто выращиваться растения!

– Именно этим ты и будешь заниматься. А еще – объяснять другим, как это делать. Не самое сложное занятие, правда?

– Ну, если так… – Настя задумалась. – Ладно, я согласна. А что надо делать?

– Для начала посмотри на территорию базы и прикинь, где тебе будет удобно держать растения, где животных, как их разместить.

– Для этого мне надо знать, сколько будет растений и животных. – Настя задумалась пуще прежнего. —

– Сейчас объясню. – я махнул рукой. – Слушай внимательно.

Я рассказал ей о загонах и грядках и даже показал примерно их размеры, чтобы она могла сориентироваться. Она правда все равно не смогла, потому что моментально запуталась, что какого размера и как работает. В итоге, решив не мучать ни себя, ни ее я просто отдал ей все, что имело отношение к сельскому хозяйству и пообещал прислать на помощь пару человек.

Эту же пару человек я тут же запросил по чату, написав одновременно всем офицерам – оказывается, в окошке клана нашлась и такая кнопка, вроде рассылки, но не массовой, а конкретной группе участников. Я запросил пару женщин, которые совершенно точно не окажутся в боевой половине клана и Йока моментально ответила, что у нее такие есть на примете и пообещала прислать. Я дождался, когда они придут, представятся – Буля и Вака, – объяснил им фронт работ, строго-настрого велел слушаться Настю и ушел по своим делам, оставив их готовить фермерское хозяйство.

Куча сплайса в центре плаца, мимо которой я намеренно прошел, уже немного расползлась в стороны, словно изнутри ее что-то распирало.

А вечером, как и планировалось, мы устроили вечеринку со стейками. Полина сотворила чудо и разморозила огромный кусок мяса до нужной температуры. Добилась она этого тем, что как-то умудрилась разрезать его в замороженном состоянии на порционные куски, каждый из которых в итоге размораживался отдельно. На вопрос, как она это сделала, женщина кокетливо ответила, что у поваров свои секреты.

Конечно, духовки в кухне военной части были отвратительными, но термометры с выносными щупами помогли довести мясо до идеального медиума, который после этого быстренько доводился на раскаленном докрасна мангале до медиум вел с хрустящей корочкой, и тут же резался на порционные кусочки, посыпаемые солью и перцем. Из запасов, которые выпадали из коробок, было открыто несколько коробок сока, плюс я добавил немного спиртного, набранного в городе – чисто горло промочить. В итоге вечеринка удалась на славу, и, пожалуй, впервые за все время знакомства с этими людьми, с людьми, которые вроде бы теперь стали моим кланом… Впервые за все это время я видел, что все они улыбаются. Все до единого. Одновременно. Даже те, кто стоял на сторожевых вышках – им отнесли угощение прямо на места.

А на следующее утро я зашел через удаленный интерфейс на торговую площадку, снял с предложений Луч Кровавой Звезды, на который до сих пор никто не позарился, сходил к Полине, взял у нее три банки тушенки и половинку свежей булки, выпросил у Кобры газовую горелку, которую она притащила еще чуть ли не в первый день, мотивируя это тем, что теперь есть нормальная плита и ей она не нужна, кинул все это в инвентарь, сел на фазоцикл и поехал к Рате. Разумеется, предварительно предупредив офицеров клана, что я ухожу и проверив, как там себя чувствует растущий дом. Убедившись, что он пока еще не вырос, а лишь превратился в бесформенную структуру, облепленную снаружи, как ракушками, пирамидками сплайса, я решил, что за время моего отсутствия он всяко не успеет родиться и спокойно уехал.

Район мясного магазина встретил меня тишиной и спокойствием. Я заехал на фазоцикле во двор, попутно лениво подумав о том, что надо будет немного расчистить тут дорогу, если буду ехать сюда части, и убрал транспорт в инвентарь.

Приделанный вчера зомби еще не успел распасться на сплайс, но и новых на его место не пришло тоже. И все равно я держал в руках рукоять Лизы, когда подходил к двери и когда стучал в нее условным стуком.

Ничего. Тишина. Не скрежетал, поворачиваясь, ключ, и даже шагов за дверью слышно не было.

– Рата! – крикнул я. – Это я, Вик! Открывай!

И постучал снова – все тем же условным стуком.

Тишина.

Я отошел от двери, подошел к окну, забранному решеткой и попытался заглянуть внутрь, но закрытые жалюзи не позволили. Тогда я вернулся и постучал в дверь еще раз, уже понимая, что это все бесполезно.

То ли Раты внутри нет, то ли с ней что-то случилось…

Глава 21

Не могу сказать, что я был сильно удивлен. Это был один из вариантов развития событий, который мог случиться, и я к нему был готов. Так что скорее я был разочарован, поскольку надеялся, что обойдется без него.

Если Рата ушла, значит, она врала от первого до последнего слова, начиная с того, что она всего боится и от всего прячется. Ушла – значит, не боится. А уж зачем и для чего она пряталась в этом магазине, был ли я ее конкретной целью и был ли у нее какой-то план на тот случай, если мы встретимся – это уже вопросы второго порядка. Самое главное заключается в том, что, обманув в такой базовой вещи, она наверняка обманула и в каких-то других. Например, в том, что она ничего не умеет и не обладает никаким оружием.

Правда, конечно, оставался еще второй вариант – с ней что-то случилось. Я правда не смог придумать, что именно могло с ней случиться там, где полно еды, есть вода и при всем при этом еще и безопасно, насколько это возможно… Но это же не значит, что ничего случиться не могло. В конце концов, может ей плохо стало после моей вчерашней тушенки и она из туалета теперь вылезти не может? Все же другой биологический вид, с другим строением организма и метаболизмом…

Одно только это и не давало мне снова достать фазоцикл и уехать отсюда прямо сейчас. Для начала следовало убедиться, что мне не показалось и Раты действительно внутри нет. А для этого, само собой. надо было внутрь попасть.

Конечно, можно было на манер бричеров из американских адресных спецподразделений выбить замок выстрелом из дробовика, – думаю, тут даже обычная пуля бы справилась или даже картечь с «усиленным выстрелом», – но эту идею я быстро отмел. Во-первых, если Рата все же окажется внутри или, чем черт не шутит, вернется сюда, то, выяснив, что ее убежище больше не безопасно, причем по моей вине, боюсь, что хрупкое доверие между нами очень сильно пострадает, вплоть до полного разрушения.

Но было еще и «во-вторых», которое заключалось в том, не хотелось шуметь. Я сюда приехал на тихом электрическом фазоцикле, не привлек по пути ничьего внимания, никого не убил, поскольку никто на меня даже не посмотрел. Не хотелось все это рушить громогласным раскатом выстрела, чтобы все, кто только оказался поблизости, поперлись на звук.

К счастью, у меня был вариант избежать этой неприятной ситуации и пробраться внутрь, не вынося дверь молодецким пинком. Вообще не трогая дверь. Ведь у этого магазина было два входа и неважно, что один из них я вчера своими собственными руками перегородил – как перегородил, так и отгорожу, если понадобится.

Я достал из инвентаря Лизу на всякий случай и вышел из двора, обходя магазин вокруг. Выходя из арки бросил быстрый взгляд налево-направо, но никого не заметил в пределах видимости и спокойно прошел до двери парадного входа. Открыл ее, отчего тихо звякнул маленький колокольчик над дверной притолокой и прошел внутрь торгового помещения.

Тут ничего не изменилось с момента моего последнего визита. Так же были открыты холодильники, так же лежало мясо в витринах, где-то даже вперемежку с осколками стекла. Здесь явно делать было нечего, поэтому, не останавливаясь, лишь окинув на ходу быстрым, но внимательным взглядом все помещение, я подошел к переходу в обвалочный цех.

И тут меня ждал неприятный сюрприз, исправно заранее подсвеченный «взором». Прямо за поворотом стоял зараженный. Или вернее зараженная, поскольку, судя по остаткам платья и туфлям на сломанных каблуках, при жизни она была женщиной. Кем она была сейчас – сказать было невозможно, поскольку стояла она ко мне спиной. Лицом же она упиралась в угол, образованный короткой стеной прохода и одним из холодильников, что я вчера самолично сюда поставил. Да и не только лицом – все ее тело было максимально вжато в этот угол, словно она пыталась в нем спрятаться от кого-то.

Вот только я-то знал, что зараженные ни от кого не прячутся. По крайней мере, те, которых я встречал до этого момента.

Эта зараженная, кстати, немного отличалась внешним видом от тех, что я видел до этого. Помимо того, что у нее из кожи тоже торчали голубые кристаллы, у нее еще целые огромные куски кожи, просвечивающие через дыры в одежде, будто бы слезли, обнажая скрывающуюся под ними голубую кристаллическую структуру. Словно на самом деле это не бывший человек, а какой-то алмазный голем, на которого чулком натянули человеческую кожу, и вот теперь она потерлась, поносилась и прохудилась.

Что ж, действительно стоило признать – подобного зараженного я еще не встречал. С другой стороны, можно подумать что я каждого встречного прямо рассматривал, чтобы отличать их друг от друга! Нож в затылок – и все дела! И плевать, что под слезшей на затылке кожей у зараженной проступает тот же голубой кристалл – моя Лиза теперь, после синтеза, стала круче некуда, и всех известных мне зараженных должна кромсать как нож – масло, что со вчера забыли стоять на столе!

Вот только странная зараженная не входила в список известных мне. Но выяснил я это только в тот момент, когда острие Лизы бесполезно скрежетнуло по кристаллу, не оставляя на нем даже царапины, и скользнуло в сторону.

Только после этого я применил «ревизию» и внимательно посмотрел на зараженную, которая медленно поворачивалась в мою сторону.

Простой зараженный

Уровень: 8

Тип: существо Основания

Жизнедеятельность: 100

Вероятные опасности: физический урон, сопротивление физическому урону, физиология

Мне хватило уже второй строчки, чтобы понять, что дело плохо. Восьмой уровень – как⁈ Откуда⁈ Неужели зараженные тоже каким-то образом прокачиваются, получают уровни и становятся сильнее⁈ Может, они убивают друг друга и система, считая их частью себя, тоже дает им опыт, как и нам⁈

Да какая к черту разница!

Главное, что, пока я все это обдумывал, ноги уже автоматически отпрыгивали прочь от бронированной зараженной, а руки активировали интерфейсную метку для того, чтобы вытащить из инвентаря дробовик, который я не стал тащить в захламленный магазин, чтобы не цепляться за все подряд, и особенно – за холодильники, мимо которых я собирался протискиваться.

Знал бы, два дробовика на себя повесил!

Зараженная бросилась на меня, даже до конца не развернувшись – просто сиганула боком, как краб, увидевший добычу. Верхняя и нижняя половины тела жили будто бы отдельно друг от друга, они словно бы представляли собой две части робота, соединенные шарниром и управляемые двумя разными людьми! Казалось, что при желании это существо способно бежать задом с той же скоростью, что и передом, и при этом верхняя половина тела будет развернута спиной вперед!

Тварь не была сильно быстрой, она двигалась с той же скоростью, с какой двигались зараженные второго уровня, но она совершенно непредсказуемо меняла траекторию! Я уже отскочил к самым дверям магазина, уже достал дробовик и даже вскинул его, но все никак не решался спустить курок – настолько быстро и резко дергалась зараженная! Верхняя половина тела, откинутая назад, как рисуют в мультиках, изображая особенно быстрый бег, болталась туда-сюда, наклоняясь при каждом движении, а движений тварь совершала ой как много! Преодолевая семь метров, разделяющие нас, она метнулась из стороны в сторону восемь раз, словно ее то и дело дергали за невидимые канаты. И я физически не успевал доводить ствол за непредсказуемо болтающейся башкой.

И в итоге, плюнув на все это, я опустил ствол, нацеливаясь в ноги, и выпустил сразу два заряда картечи.

В замкнутом пространстве магазина грохнуло так, что у меня на мгновение уши заложило и в голове зазвенело. Черт, когда же я уже наконец обзаведусь активными наушниками для таких ситуаций⁈ Или пусть вообще система мне их подкинет, или она таким не богата⁈

Выстрелы достигли цели и перебили ноги зараженной сразу в нескольких местах. Из ран не вытекло ни капли не то что крови, а даже голубой жидкости, которая, вроде как, заменяли им кровь через какое-то время. Боли зараженная тоже не почувствовала, но, стоило ей снова наступить на поврежденную ногу, как в ней что-то отчетливо хрустнуло, и, пропоров кожу, из конечности показался острый конец кости.

Того, что было когда-то костью. Потому что сейчас белую костную ткань заместило все то же самое кристаллическое вещество, что проглядывалось на тех местах, где слезла кожа. Из ноги зараженной торчал будто бы голубой леденец, которым обдолбанный солью хирург заменил кость, перепутав его с титановым имплантатом.

Нога подломилась, но зараженная не упала и вообще никак не показала, что ей есть дело до такого повреждения – она даже успела подставить вторую ногу. Та правда тоже хрустнула, и, хоть обошлось без открытого перелома, все равно тварь упала на пол магазина, потеряв равновесие. До меня ей оставалось каких-то два метра, но их, к счастью, ей уже не суждено было преодолеть…

…думал я по инерции, наблюдая как тварь откидывает голову назад так, как не смог бы ни один человек, у которого в шее имеются позвонки, подтягивает под себя руки и встает на них, разворачиваясь ко мне спиной. Спиной, с которой теперь глядела на меня выломанная назад голова!

Сначала я даже не поверил своим глазам, но пришлось откинуть все сомнения и признать – тварь действительно двигалась на руках точно так же свободно, как на ногах! Возможно, это как-то связано с тем самым разделением управления телом на на верхнюю и нижнюю половины, которое позволяет им действовать обособленно… Да какая, в общем-то, разница⁈ Главное что сейчас тварь стояла на руках, ловя равновесие, а поломанные ноги с торчащими костями бессильно болтались сверху, изображая жалкую пародию на нормальные конечности.

Я выстрелил, не дожидаясь, когда тварь прочно утвердится на новых конечностях. Выстрелил – и промахнулся, поскольку зараженная в тот же момент согнула руку в локте, резко смещаясь вбок, пропустила выстрел мимо, и тут же снова распрямила конечность, возвращаясь в обычную стойку. А потом – сразу же кинулась на меня, шустро перебирая руками и откидывая назад таз с ногами, точно так же, как совсем недавно делала с торсом и головой!

Черт побери, неваляшка какая-то!

За одну секунду зараженная приблизилась практически вплотную, и я не нашел ничего более умного, как пнуть ей под ноги-руки какой-то мусор, в изобилии валяющийся под ногами. Это оказался шнек от большой промышленной мясорубки, он подкатился под ходильные конечности зараженной, и она незамедлительно наступила на него, даже не попытавшись обойти или перепрыгнуть.

Шнек выпрыгнул из-под конечностей, утягивая ее за собой, и зараженная повалилась на пол кульком полугнилой картошки. Тут уже никаких возможностей к дрыганью не осталось, и, подловив момент, когда поросшая голубыми кристаллами башка коснется пола, я выстрелил.

И все равно не убил тварь.

Выстрел крупной дробью сорвал кожу с башки и стало видно, что под ней – почти половина костной ткани черепа «остекленела», превращаясь в голубой полупрозрачный кристалл, словно бы светящийся изнутри. Ну логично, в общем-то – если кости в ногах превратились в это стекло, то почему бы черепу не поступить точно так же? Дробь скользнула по нему из-за его округлой формы, и поэтому не получилось пробить этот голубой кристалл, а лишь вытащить его на свет…

Но я быстро это исправил, достав из инвентаря пулевой патрон, и зарядив его в патронник.

Через металл ствольной коробки полился ровный желтый свет – сработала пассивка.

Вот спасибо, уже правда не надо!

Я выстрелил, окончательно ставя точку в разборках с зараженной, и перед глазами появилось системное сообщение, подтверждающее, что это правда точка.

Уничтожен зараженный, уровень 8. Получено 300 единиц опыта.

Триста единиц. В шестьдесят раз больше, чем за простого зараженного. Видимо, система не считает получаемый опыт, исходя из уровня существа, у нее какие-то другие формулы… И, возможно, я даже предполагаю, какие именно. Ведь теперь, оглядываясь на живучесть этой твари, я с уверенностью могу сказать – ее действительно завалить труднее, чем самого простого первоуровневого зомбака если не в шестьдесят, то раз так в двадцать. Тварь живучая, как самый рыжий таракан, да еще трюки с собственным телом отмачивает такие, что балерины с их растяжкой и гибкостью от зависти сами в себя свернутся!

Сколько я там патронов на нее потратил? Пять? Шесть? Дичь просто, планировал же просто ножом зарезать, понадеялся на пассивку, что называется. А она раз – и не сработала, поскольку противник слишком жирный оказался.

Ладно, отмахался и то ладно. Коробка, кстати, с него выпала обычная серая, даже скучно. Интересно хотя бы, сколько с этой бешеной туши сплайса в конечном итоге получится?

Простой зараженный

Уровень: 8

Тип: Существо Основания

Жизнедеятельность: 0

Добыча: Получена

Уровень трансформации: 1100

Сгенерировано сплайса: 0120

Сто двадцать. Тоже в шестьдесят раз больше, чем с обычного, первого уровня. Что ж, это звучит логично. Сто двадцать это даже и само по себе неплохо, но что будет, если я сейчас использую на эту тварь сплайсализатор? Получится, с одной твари срублю почти две с половиной сотни единиц – все равно что сотню простых шатунов завалить!

В следующий раз надо будет не кидаться очертя голову на такую тварину, а понаблюдать за ней подольше – может, выясню откуда они такие берутся, или где кучкуются. Три десятка таких могли бы прилично поднять общий боевой уровень клана. Обездвиживаешь их грамотно – а люди потом добивают, разом получая три сотни опыта и несколько уровней. А о том, сколько сплайса можно нагенерировать на одном месте, используя сплайсализатор – вообще лучше не думать, чтобы слюной не захлебнуться. А то, что тварь трудноубиваемая… Ну, все они поначалу такими кажутся. Даже самая первая зомбяка, которую я убил в собственной ванной, тоже поначалу казалась воплощением зла. До тех пор, пока не знаешь, чего ожидать от твари, и каждая ее выходка и особенность становится неожиданностью – все кажутся опасными.

Кстати, об этом…

Я впервые воспользовался тем, что у моих офицеров теперь появился чат, и отправил каждому из них одно и то же, сообщая, что появились новые зараженные и описывая, чем они могут быть опасны. Никаких указаний держать ухо востро и быть осторожнее не давал – все люди взрослые, сами поймут, что к чему.

Дождавшись ответов, что все все поняли, я переступил через размочаленный, словно его на терке натирали, труп, и снова подошел туда, куда и стремился изначально – к заваленному проходу. На всякий случай, встал возле холодильников и немного постоял, прислушиваясь и всматриваясь в щель между ними, но так никого и не увидел и не услышал.

Тогда я принялся раздвигать холодильники, которые вчера сам же составлял в единую стену. Тяжелые, они едва подавались и жутко скрипели металлическими ногами по полу – такой скрип и мертвого бы поднял из могилы, не то что спящую Рату, которая обязательно прибежала бы выяснять, что тут происходит… Но она не прибегала.

Как только щель между холодильниками стала достаточно широкой, я применил «Скачок» и просто перенесся на другую сторону. Задвигать за собой обратно я пока не стал, и просто пошел вперед, держа в руках одновременно и дробовик и Лизу, развернутую обратным хватом в левой руке, прижатую к цевью – на случай, если внутри все же кто-то есть, и этот кто-то рискнет накинуться на меня в тесных коридорах.

Но все было пусто. Никого здесь не было. Ни Раты, ни того, кто мог бы ее спугнуть. И самое главное – дверь, черный ход магазина, была заперта на ключ. Снаружи, судя по тому, что внутри ключа не было. А это означало только одно – Рата просто ушла отсюда, причем не очень-то и торопясь, иначе бы у нее не было времени закрывать дверь…

Но, только я об этом подумал, как дверь слегка дернулась и в замочной скважине заскрежетал, поворачиваясь, тот самый ключ.

Глава 22

А вот это уже, надо сказать, было неожиданно. Если Рата оказалась шпионкой системы и свалила из магазина, едва только получила всю интересующую ее информацию, то зачем ей возвращаться сейчас? А это ведь именно она шурудит ключом в двери – ни у кого другого этого ключа просто-напросто нет. Конечно, можно предположить, что кто-то отнял этот ключ у нее или снял с ее тела, но это же бред. Даже если такое произошло, неужели ключ попал в руки тому, кто знал, какую дверь он открывает? А даже если и знал – для чего ему проникать в мясной магазин, ради каких сокровищ?

Оставался только один вариант – Рата тут что-то забыла. Или оставила. Например какую-нибудь сигнализацию, которая сообщила ей, что я вернулся. И сейчас она пытается проникнуть в магазин например с кучкой других субъектов Основания, которых хлебом не корми – дай укокошить кого-нибудь из коренного населения планеты.

В принципе, было время уйти по-тихому тем же путем, которым я вошел – через главный вход, – но я отмел эту идею. Не знаю, на что они там снаружи рассчитывают, но у меня здесь отличная позиция для того, чтобы встретить их и расстрелять прямо в дверях, из которых они никуда не денутся. Поэтому я встал за углом коридора, ведущего к офису, высунул из-за него один только ствол дробовика и приник к прицелу, дожидаясь, когда в дверном проеме появится первый силуэт.

Но, когда он там появился, я сначала моргнул, не веря своим глазам, расслабил палец, уже выбравший свободный ход спуска, а потом и вовсе убрал его с крючка. Потому что первым силуэтом, появившимся в дверном проеме, была Рата.

И Рата тащила за собой воду.

Огромную, по сравнению с крошечной кошкодевочкой, двадцатилитровую бутыль, которая почти доходила ей до пояса. Пыхтя и отдуваясь, Рата двумя лапками волокла ее за собой по полу, входя при этом в дверь спиной вперед. Из-за этого она, само собой, не заметила моего присутствия, и я спокойно опустил дробовик и спрятал его в инвентарь так, что она его даже не видела. Держать его в руках и вообще держать уже не было никакого смысла – Рата не просто не представляла никакой угрозы для меня, она меня даже не видела, да и сложно представить себе, что она выберет такой неудобный снаряд для попытки моего устранения, как двадцатилитровка. Ну, а вкупе с тем, что следом за ней внутрь никто не пытался пройти, получалось, что я зря себя накручивал и кошкодевочка просто куда-то выходила за водой… зачем-то.

Я дождался, когда она затащит бутылку внутрь, когда справится с неподатливым замком, развернется, привалится спиной к двери, тяжело дыша и глядя куда-то в потолок и только после этого махнул из-за угла рукой и подал голос:

– Привет!

У моих родителей жил кот, большой белый и пушистый. И однажды, когда я помогал донести покупки из коридора до кухни, пакет с овощами в моих руках лопнул и они рассыпались по полу. Один особенно прыткий огурец подкатился к коту, который в тот момент мирно пил воду и даже не подозревал о его наличии, и остановился в паре дециметров от его лап. Так что, когда кот напился и развернулся, чтобы вернуть к блаженному сну на мягкой подстилке, первое, что он увидел, был тот самый огурец.

Высоты, на которую он подпрыгнул, одновременно успев перевернуться в воздухе, наверное, было бы достаточно, чтобы запрыгнуть на холодильник. Никогда, ни до, ни после этого я не видел, чтобы кошки так резво прыгали и уж тем более так и не выяснил, почему это происходит. Уже позже, в зрелом возрасте, я видел в интернете много видео на эту тему, но никто так и не дал четкого ответа, почему это происходит. Кошки просто все как одна жутко пугаются безобидного огурца и пытаются побить мировой рекорд прыжков в высоту.

Вот так же и Рата повела себя, как кошка, которая, обернувшись, обнаружила у себя за спиной вместо знакомой и любимой квартиры целое поле огурцов. Она выпустила из рук бутылку и подскочила так высоко, что натурально ударилась головой в потолок! Потолок, до которого, между прочим, я достал бы только если бы в максимально вытянутые вверх руки взял еще и дробовик!

– Ма-а-а-ай… – протянула Рата, зажмурив один глаз и потирая голову. – Ты зачем так пугаешь?

– Я не думал, что ты напугаешься. – я улыбнулся. – Сильно больно? Не разбила голову?

– Нормально. – Рата скосила на меня, отняла ладошку от головы, быстро лизнула ее и приложила обратно. – Ты чего здесь?

– Тебя искал. – я пожал плечами. – А тебя не было. Ты куда-то ходила? Ты же говорила, что страшно.

– А делать-то что? – Рата вздохнула и толкнула ногой бутылку. – Вода.

– Тебе мало было воды из раковины? – удивился я. – Я же видел, что ты разобралась со смесителем.

– Сме… – Рата нахмурилась. – Титель… Что?

– Ну та железная штука, из которой в керамическую чашу льется вода. – я кивнул в сторону крошечного санузла. – Ты же уже пользовалась ею.

– Ага. Но я, кажется, всю воду вылила. – Рата потупила взгляд. – Больше не льется.

Я не понял, о чем она, но, когда прошел в туалет и попытался подергать ручки смесителя, то оказалось, что Рата действительно «вылила всю воду» в том плане, что она осталась без нее. Вода почему-то не лилась и даже воздух не хрипел в носике смесителя, хотя бы намекая на то, что это возможно. Да и унитаз после того, как я спустил воду из бачка, не начал шуметь, набирая ее снова.

Короче, с водой что-то случилось. Осталось только выяснить, это местное явление или за то время, что я сюда добирался и воевал с новым видом зараженных, начали рушиться последние столпы инфраструктуры города – вода и электричество.

Я быстро открыл окно чата, написал своим офицерам с вопросом про воду, и, не дожидаясь ответов, закрыл окна – потом прочитаю. Наверняка у них там есть чем заняться, так что вряд ли стоит ожидать ответа прямо сейчас. Вместо этого я снова посмотрел на Рату, которая потащила бутылку по коридору:

– Значит, ты захотела пить и вышла искать воду?

– Ага.

– А как узнала, что в этой бутылке вода? – я улыбнулся. – Ты же читать не умеешь по-нашему.

– А там было много таких. – Рата остановилась возле меня и выпрямилась. – Несколько были сломанные, и в них была жидкость. Я понюхала – вода. Попробовала – тоже вода. Ну я и решила, что в остальных такие же сосудах тоже вода.

– Правильно решила. – я похвалил Рату. – Значит ты переборола страх и выбралась ради воды. Долго ходила?

– Нет, совсем немного. – Рата отдышалась и снова взялась за бутылку. – Тут оказалось рядом.

– Давай я. – я убрал ее лапки с горлышка, присел и взвалил бутылку на плечо. – А как ты собиралась ее открывать?

– Открывать? – Рата удивленно посмотрела на меня. – Открывать…

Она посмотрела на свои коготки с таким сомнением, что сразу стало ясно, что мысль об их применение ей в голове пришла только после этого вопроса. Посмотрела она несколько секунд, а потом снова подняла на меня взгляд:

– А что, это так сложно?

– Ну, не рыбку скушать. – ухмыльнулся я. – По крайней мере, если не знать, как. Ладно, я тебе открою. Идем в твое логово.

В логове, устроенном в офисе, со вчерашнего дня ничего не изменилось. Казалось, что Рата ушла отсюда сразу после меня и только сейчас вернулась. Не было видно даже никакого спального места, где можно было бы прикорнуть и отдохнуть.

Я поставил бутыль на пол и еще раз внимательно осмотрел офис, после чего повернулся к Рате:

– Слушай, а где ты спишь?

Рата непонимающе посмотрела на меня и открытой ладошкой показала на тот же стол, под которым я ее вчера нашел. Под ним тоже не было ничего похожего на хоть какое-то спальное место, только разбросанные бумажки с таблицами местной мясной бухгалтерии, которые здесь вообще устилали пол ровным тонким слоем. Не говоря уже о том, что там было исчезающе мало места – я бы, по-моему, не смог поместиться там даже если сложился бы втрое.

– Не понимаю. – признался я. – Как?

Рата без лишних слов юркнула под стол и свернулась там практически как настоящая кошка, подтянув колени к голове и обняв их руками. Еще бы хвостом, которого у нее не было, накрылась и вообще было бы идеальное совпадение.

– Неудобно же. – только и нашел, как прокомментировать я.

– Не очень. – Рата зыркнула на меня из-под руки. – Но зато не так страшно. Как домик получается… Хотя в первый день я все равно не смогла спать.

Ох, бедолага… Прямо брошенный под проливным дождем посреди улицы котенок, который уже даже не надеется ни на какую помощь и от того даже не мяукает. Удивительно, что она вообще нашла в себе силы выбраться из своего логова, даже ради такой жизненно важной вещи, как вода. Даже если бы она просто легла и умерла от голода от обезвоживания, это казалось более подходящей для нее линией поведения.