Текст книги "Глоток лета со вкусом смерти (СИ)"

Автор книги: Екатерина Анашкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава пятая

Когда Антон открыл дверь своего коттеджа, он сразу понял: что-то не то. И в ту же секунду нос уловил знакомый сладко-вишневый запах сигарет его жены. Стало понятно, что оправдались самые худшие опасения. Элла сидела в кресле, закинув ногу на ногу, покачивая острым лакированным носом ядовито-розовой туфли. На кровати стоял кожаный баул, а в прозрачном слюдяном чехле лежало длинное вечернее платье.

– Элла, как я рад, что ты приехала. Как добралась? – неубедительно и фальшиво произнес Крутицкий.

И от этой фальши он тут же почувствовал прилив презрения и отвращения к самому себе.

Элла криво улыбнулась своими ярко-накрашенными узкими губами, и вместо ответа выпустила ему в лицо сизоватую струйку дыма.

– Где ты был?

– Гулял. Что-то голова разболелась. Решил пройтись по лесу, подышать воздухом, но что-то не помогло. Наверное, мне стоит прилечь и немного поспать, чтобы к вечеру быть в форме. Ты не возражаешь?

– Послушай, ты опять нашел какую-то девку?! – вновь спросила она, не обращая внимания на его реплику, и продолжая сверлить его маленькими острыми глазками.

– Какая еще девка? Ты о чем, Элла? Я не понимаю.

– Не понимаешь? – она нехорошо засмеялась и от этого скрипучего звука у Крутицкого по спине поползли противные ледяные мурашки. – Хватит выкручиваться, Антон! Если ты думаешь, что я не знаю о твоих кобелиных похождениях, – она брезгливо скривилась, – то глубоко ошибаешься! Ну, и кто она, твоя очередная подстилка?

– О чем ты говоришь, Элла?! Прекрати сейчас же. С чего ты вообще это взяла? – с трудом ворочая пересохшим языком, проговорил он.

– Неважно. Я жду ответа.

Антон смотрел в ее искаженное лицо и с трудом подавлял желание заткнуть уши, в которые врывались ее истерические визгливые вопли. Казалось, еще чуть-чуть, и мозг, как хрустальный, взорвется, разлетится на миллион мелких осколков. Виски еще ломило от бессонной ночи и той информации, которую на него обрушили. Больше всего на свете он хотел остаться один, чтобы переварить все то, что узнал несколько часов назад, нужно было подумать, как решить эту проблему. Немедленно. Но паника не давала сосредоточиться, давила изнутри, заставляла сердце биться гулко и неровно. У него есть время до вечера, но это так мало, катастрофически мало! К тому же, стараясь заглушить свой страх, он явно переборщил со спиртным, а от этого было так погано, что хотелось выпрыгнуть из тела.

Элла. Господи! Кто бы мог подумать, что ей придет в голову приехать сюда прямо с утра?! Он ведь своими глазами видел, как вчера вечером она села в такси, и отправилась на премьеру в театр. После спектакля планировался банкет, и он по опыту знал, что подобные мероприятия почти всегда заканчиваются ближе к рассвету. Тем более, при Эллином пристрастии к алкоголю, она вряд ли смогла бы добраться до «Соснового» раньше вечера.

– Послушай, это не то, что ты думаешь! У меня образовалось одно неотложное дело, мне было необходимо встретиться с… одним человеком, – попробовал парировать ее обвинения, впрочем, без особого энтузиазма.

Оправдываться не хотелось, тем более, что он знал наверняка, что сейчас все его слова не больше, чем простое сотрясение воздуха. Это давно превратилось в надоевшую до оскомины игру, правила которой всем давно были известны.

– Боже мой, Крутицкий! «С человеком»! Да все твои дешевые потаскухи скорее похожи на мартышек, чем на людей.

Она с силой затушила сигарету в массивной мраморной пепельнице и приложила к вискам пальцы с длинными алыми ногтями. Почему-то Крутицкому представилось, что с них вот-вот начнет капать кровь. Его кровь. Он едва сдержал внезапный порыв тошноты.

– Я же вижу, все дело в том, что ты встречался здесь с кем-то из своих бесчисленных шлюх! Теперь-то я понимаю, почему ты так не хотел идти вчера со мной в театр! Конечно, бездумный трах в сауне – это гораздо интереснее, чем скучная, никому не нужная премьера. А я-то, дура, поверила, что тебе надо в тишине поработать с документами! Тебе бы самому впору на театральные подмостки, цены б тебе не было!

Антон закрыл лицо рукой, чтобы не видеть, как из ее рта вылетают маленькие густые комочки слюны. Как же она ему надоела, со своей маниакальной ревностью, кто бы знал!..

* * *

Изменять своей жене он начал еще до того, как повел ее в ЗАГС. Некрасивая, худая до синевы, с нездоровой кожей, тяжелой нижней челюстью, делающей ее похожей на усталую заезженную лошадь, и маленькими, широко расставленными блеклыми глазками неопределенного цвета, Элла была единственной и горячо любимой дочерью Эдуарда Филипповича Ремизова – влиятельного чиновника. Именно с его помощью стала возможна та деятельность, которой столь активно и успешно занимался в последнее время Антон Владимирович Крутицкий. Такая крыша, как Эдуард Филиппович – на тот момент означала гарантию успеха любого начинания. Все это было бы невозможно, если бы Крутицкий не прознал в свое время, что у Ремизова есть обожаемая, но давно перезревшая дочка, которая до своих сорока лет так и просидела в девках. Благодаря своему вздорному характеру, неблагодарной внешности и чересчур завышенной самооценке, Эллочка рисковала навсегда остаться старой девой.

Атаку Антон Владимирович начал по всем фронтам, тем более, что красиво ухаживать он умел очень хорошо. Рестораны, модные вечеринки, театральные премьеры, две недели на Карибах, и, как апогей – поездка в Австрию на Венский бал.

Ни для кого не было секретом, что все эти ритуальные танцы имеют под собой чисто меркантильную подоплеку, но на тот момент всем было выгодно делать вид, что все всерьез. Антону Крутицкому был необходим прочный тыл в виде облеченного властью тестя; Ремизову, несмотря на слепое обожание, было понятно, что Элла вряд ли когда-нибудь дождется лучшей партии, да и сама Элла была не прочь попробовать на вкус блюдо под названием «брак», тем более, что все ее знакомые и подруги побывали замужем, а некоторые и не по одному разу. Словом, все складывалось самым лучшим образом. Уже через два месяца была сыграна пышная свадьба, на которой гуляла почти вся элита Москвы. Хотя в самом конце не обошлось и без ложки дегтя. Ремизов, отведя новоиспеченного зятя в уголок, провел с ним короткую, но весьма содержательную беседу, суть которой сводилась к следующему: я, мол, знаю, что дочурка моя – не принцесса Диана, и изменять ты ей будешь, это аксиома. Но если надумаешь гулять налево – гуляй тихо, чтобы никто ничего не заподозрил. Однако имей в виду, если дочь мне хоть намекнет на то, что ты ее обижаешь – не сносить тебе, зятек, головы.

Поначалу Антон и вправду был очень осторожен; если и развлекался на стороне, то делал это, только заручившись железным алиби. Все его увлечения носили разовый характер, попросту говоря, он предпочитал снимать проституток. От секса с женой его в прямом смысле мутило, хотя раза два в месяц он брал себя в руки и исполнял супружеский долг, после чего подолгу стоял в душе, стараясь отмыть ее запах. Непонятно почему, но ему казалось, что Элла постоянно пахнет тухлой селедкой и немытыми волосами.

Облегчение наступило только три месяца назад, после смерти тестя. А в последнее время Антон все чаще стал задумываться о разводе.

* * *

…Боль в голове стала почти невыносимой; глаза резало от яркого солнечного света, бившего прямо в окна, от удушливого запаха ее сигарет нестерпимо тошнило. Не обращая внимания на жену, Антон, как был в одежде и обуви, прилег на кровать и отвернулся к стене.

– Что, утомила тебя твоя подстилка? Еще раз повторяю – я не позволю тебе так со мной обращаться. Я себя не на помойке нашла!

– Ты уверена в этом? – каким-то странным голосом переспросил Крутицкий.

Он резко перевернулся, привстал на локте и пристально взглянул ей в глаза.

Элла замерла от неожиданности. То, что муж ответил на ее обвинения, да еще так дерзко, выглядело настолько необычно, что она на секунду лишилась дара речи. Столько презрения и ненависти было в его взгляде, что ей впервые стало по-настоящему страшно.

Подобные выяснения отношений происходили в их семье с привычной регулярностью, и, пока был жив ее отец, роль Антона сводилась к жарким оправданиям и покаянному молчанию. Затем, в полном соответствии законам жанра, следовал дорогой подарок – кольцо с бриллиантом, браслет, усыпанный россыпью мелких сапфиров или двухнедельная поездка на Бали.

То, что она совершенно безразлична ему, Элла поняла уже давно и никакими иллюзиями себя не тешила. Может она и не красавица, но уж точно не дура. Все эти скандалы были нужны скорее для того, чтобы еще и еще раз подчеркнуть его зависимость от нее, а еще точнее – от ее отца. Да, она давно смирилась с тем, что она для Крутицкого лишь удобная вещь, которую жаль потерять. Что-то вроде ключа от банковского сейфа. Но ведь при желании ключ можно и заменить. Да, это хлопотно, непросто, но все же возможно.

Со смертью отца все поменялось. Теперь он изменял ей почти открыто, на глазах, однако ни разу за все время не заводил разговора о разводе. В глубине души Элла все-таки надеялась, что Антон пусть и не полюбил, но хотя бы привык к ней. Вместе с тем она понимала, что все эти выяснения отношений ни к чему хорошему привести не могут, скорее наоборот – приблизят катастрофу. Но совершенно не могла сдержаться. При мысли о том, что Антон принял решение расстаться с ней, Эллу бросило в жар.

Он – похотливая лживая свинья, причинил ей много страданий, но, несмотря на все это, она ревновала его, ревновала дико и бешено, всякий раз, когда ей становилось известно о его очередной измене. Да, черт возьми, она любила его! Любила странной, иррациональной, болезненной любовью, которую тщательно и умело скрывала от него и даже от себя, маскируя ревностью и скандалами. Каким-то задним женским умом Элла понимала, что это чувство вряд ли вызовет в ее муже сочувствие или понимание. Она презирала себя за эту слабость, но ничего не могла с собой поделать.

– Что ты имеешь в виду? – наконец выдавила она из себя.

– Только то, что слышала. Все, я безумно устал, Элла. Мне очень плохо, и я совершенно не хочу сейчас обсуждать ничего, что связано с тобой и нашим браком. Оставь меня в покое, прошу, у меня дико болит голова.

– Послушай, ты можешь объяснить мне, что случилось? – еле сдерживая дрожь в голосе, спросила она.

Антон презрительно усмехнулся, встал, и, не говоря больше ни слова, ушел в душ, откуда сразу же послышался ровный шелест воды.

Все, что произошло, было так странно и настолько не укладывалось в привычную схему, что Элла вдруг почувствовала необъяснимый приступ смятения и безотчетной тревоги.

Элла машинально подтянула к себе пиджак мужа, который он бросил на кровать. Из внутреннего кармана вывалился небольшой белый конверт.

Через некоторое время дверь номера тихонько закрылась. В душе так же мерно лилась вода.

Глава шестая

«Сосновый» на самом деле оказался местом очень привлекательным и необычным, расположенном в настоящем лесу. Европейский сервис здесь бок о бок уживался с атмосферой той тишины и покоя, которая бывает только, как выразилась Алиса, «на таежной заимке». Ей пришло в голову, что хозяин отеля по-настоящему заслуживает уважения, так как смог построить все так, что оставил природу почти не тронутой. Вековые сосны, березы, заросли жасмина и сирени создавали тот непередаваемый колорит, которого почти не бывает в местах, расположенных так близко от Москвы.

На первом этаже главного корпуса располагались ресепшен, ресторан и бар. Этажом ниже находились сауна, тренажерный зал, небольшой бассейн и бильярдная.

На некотором отдалении, за березовой рощей, были устроены два теннисных корта.

На втором этаже было несколько номеров. Но по большей части отдыхающие предпочитали селиться в маленьких уютных коттеджах, в хаотичном порядке разбросанным по довольно большой территории. Это были почти пряничные избушки, обшитые светлыми струганными досками, с резными ставеньками и симпатичными цветочными венками на дверях.

Между коттеджей вились, петляли аккуратно выложенные светлым речным камнем тропинки, а вдоль главной аллеи были разбиты пестрые клумбы, радующие глаз бордовыми и розовыми пионами, солнечно-желтыми бархотками и сиреневыми ирисами. Все хозяйство содержалось в идеальном порядке, однако за прошедшее со дня их приезда время, Алиса ни разу не видела ни одного садовника или дворника.

Она не удержалась и заглянула в рекламный буклет. Цены в «Сосновом» оказались ничуть не ниже, чем на каком-нибудь хорошем заграничном курорте. Сама она никогда не смогла бы позволить себе отдыхать в таком месте.

* * *

Вечером, в субботу, столы были сервированы не в центральном ресторане, а в большом павильоне возле пруда, по темной глади которого медленно плавала пара лебедей. Дорогие закуски, букеты экзотических цветов, вежливые, незаметные официанты, приглушенная классическая музыка, льющаяся откуда-то сверху – все это создавало атмосферу изысканности и утонченности. В углу Алиса заметила большой, накрытый чехлом, рояль.

В самом начале вечера всем гостям в подарок выдали по симпатичному бантику, в центре которого красовалась маленькая золотая эмблема «КЕН-Строя».

Неловкость, которую Алиса испытывала со вчерашнего дня, усилилась до предела. Больше всего на свете ей хотелось оказаться дома, позвонить маме и поплакать от души. Ну почему, почему она такая не светская?! В конце концов, есть и такая жизнь – с поездками в Швейцарию на горнолыжные курорты, с дорогими машинами, модными кутюрье и элитными особняками, а не только с походами в торговый центр за босоножками (потому что у старых безнадежно треснула подошва) и радостью по поводу повышения зарплаты на пятьсот рублей. Каждому свое. И потом, кто сказал, что она ниже всей этой публики? И все же, почему так тошно и противно?

Эти мысли роились в голове, натыкались друг на друга, зудели и звенели, словно стая мелких докучливых мошек.

По другую сторону стола сидела уже знакомая Алисе Виктория Алексеевна Касаткина. На этот раз она была облачена в темно-синее вечернее платье, подчеркивающее ее прекрасно сохранившуюся фигуру; длинную шею прикрывал изящный легкий шарфик, а на левом запястье сверкал тонкий золотой браслет. Вежливо, но довольно холодно поздоровавшись с Алисой, она почти сразу перестала замечать ее, и завела разговор с полноватой, рослой дамой лет пятидесяти, которая представилась, как Марина Вячеславовна Добрынина. У нее был мощный, волевой, почти мужской подбородок, крупный, слегка крючковатый нос и густые короткие волосы с проседью. Не дожидаясь посторонней помощи, она громовым басом представилась Алисе и заговорщицки подмигнула Шатрову.

Дождавшись окончания официальной части банкета, Сергей, извинившись, поднялся из-за стола, и подошел к сухопарому мужчине в дорогих очках с невыразительным вялым лицом. Его блеклые, прямые волосы заметно редели на висках. Временами до Алисы доносился его голос, лишенный всяких эмоций. Вскоре к ним присоединилась женщина. Она была почти одного роста с Сергеем. На ней было длинное вечернее платье из алого шифона, открывавшее костлявую спину, черные лаковые туфли и широкий шелковый палантин, спущенный до талии, который она придерживала руками. Ее нездоровый цвет лица и непомерно массивная нижняя челюсть придавала ей сходство со старой, усталой клячей.

Алиса перевела взгляд на следующую группу. Две молодые девушки в окружении мужчин. Одна из них в прямом бледно-розовом платье до середины колена, с вьющимися темными волосами, смуглой кожей и белозубой улыбкой сразу привлекала к себе внимание. Мужчины обращались преимущественно к ней. Они говорили негромко, но с выразительными и звучными интонациями. Девушка то и дело смеялась, но смех ее звучал иронически, а прихотливо-изогнутые губы придавали ее хорошенькому личику выражение надменности. Многие наверняка сочли бы ее красивой, но, по мнению Алисы, ей явно не хватало искренности и добродушия. У второй девушки было симпатичное, но совершенно невыразительное лицо и прямые льняные волосы до плеч, подстриженные классическим «каре». Она была бледна и старалась казаться спокойной, однако ее глаза были полны какого-то лихорадочного блеска. Девушка напоминала Алисе натянутую до предела струну. На ней было надето голубое платье с открытой спиной. Оно было ей очень к лицу, оттеняя неброскую, слегка анемичную красоту.

Еще одна женщина сидела на другом конце стола в обществе рыхловатого мужчины средних лет. Время от времени он прикладывался к своему бокалу, и, по мнению Алисы, был уже довольно пьян. В самом начале вечера Сергей сказал, что это директор по маркетингу – Кравчук Юрий Георгиевич. Его жена, Анна Витальевна – миловидная женщина с простоватым, но приятным лицом, периодически отставляла от него бутылку с коньяком и что-то шептала ему на ухо.

– …А как вы считаете? – вдруг услышала она обращенный к ней вопрос.

Добрынина смотрела на нее через стол и, улыбаясь, ожидала ответа.

– Простите, – извинилась Алиса, – Я отвлеклась.

– Я спрашиваю, как вам здесь? По-моему очень даже мило.

– Да уж, мой супруг оригинал, каких мало, – согласилась Виктория и слегка поджала губы.

На долю секунды Алисе показалось, что она досадует на приятельницу за то, что та вовлекает в их беседу посторонних.

– Почему бы и нет? Свежий воздух, тишина, – пробормотала Алиса, чувствуя, как щеки начинают заливаться краской.

– Ну да. А также коровы, козы и парное молоко, – засмеялась Добрынина громким заразительным басом. – Я уже не говорю о комарах, мухах и прочих насекомых.

– Марина, ты в своем репертуаре, – прокомментировала это заявление Касаткина и тоже улыбнулась.

Однако ее улыбка почему-то показалась Алисе натянутой и фальшивой. И вообще, весь вечер ей казалось, что Виктория нервничает и чем-то озабочена.

– Ладно, девушки, я вас ненадолго оставлю.

Она встала и, обменявшись парой любезных фраз с некоторыми гостями, подошла к мужу.

– Алиса, а мы с вами точно нигде до этого не встречались? – с сомнением спросила Добрынина.

– Вряд ли, – она пожала плечами, – Я никогда не хожу на такие мероприятия.

– Как я вас понимаю! Скажу вам по секрету, я их просто ненавижу! – громким шепотом призналась Добрынина. – Но мне по статусу положено, поэтому приходится терпеть. Кстати, я очень надеялась, что в этот раз все будет по-другому. Все-таки на природе. Например, насколько лучше было бы развести костерок, пожарить шашлычку и выпить водочки, грамм этак двести! – она мечтательно закатила глаза. – Я совершенно не наедаюсь этими деликатесами. Сами посудите, ну разве это еда? – Добрынина презрительно ткнула вилкой в спаржу, накрытую сверху тонким кусочком вяленой свинины. – Как говорил мой муж – ни два, ни полтора!

Алиса тихонько прыснула в кулак.

– А вы – невеста Сережи? – продолжала свой допрос Добрынина.

Алиса неопределенно пожала плечами.

– И чем вы занимаетесь? Так сказать, по жизни?

– Я – переводчик.

– С фени на русский или наоборот?

– Так тоже можно, – весело согласилась Алиса, чувствуя, что напряжение, которое не отпускало ее весь вечер, потихоньку начинает таять. – А вообще я занимаюсь испанским и португальским языками. В основном синхронный перевод, но, например, сейчас по заказу одного издательства перевожу цикл научно-популярных статей.

– О-о! – уважительно протянула собеседница. – Выходит, что в отличие от большинства собравшихся здесь представителей молодого поколения, – последние слова она произнесла с изрядной долей сарказма, – вы – молодец! Почему-то сейчас, имея богатых родителей, считается не комильфо работать и стараться чего-то достичь самому. Возьмите хотя бы сына Вики – Артема. Вон он, в светлых джинсах и черной рубашке, расстегнутой почти до пупа.

Алиса проследила за ее взглядом и поняла, что речь идет об одном из кавалеров, ведущих разговор с девушками. Правильные, но порочные черты лица выдавали в нем натуру упрямую, капризную и избалованную, а светлые, почти прозрачные глаза странно бегали, что придавало ему выражение какой-то отстраненности. В данный момент он рассеянно спорил о чем-то с высоким светловолосым мужчиной. Визави Артема тоже был молод, вероятно, около тридцати. У него был проницательный, острый взгляд, высокий лоб и звучный голос, полный внутренней силы. Контраст между ними был действительно очень ярким.

– Это сын Егора Николаевича? – удивленно спросила Алиса, с любопытством разглядывая молодого человека в темной рубашке. – Они совершенно не похожи.

– Так и есть. Не похожи. Артем – сын Вики от первого брака. А вы что, не знали? – удивилась она, и ее густые брови приподнялись над глазами комичным домиком.

Алиса покачала головой.

– Честно говоря, я вообще никого здесь не знаю, – призналась она, – И что Артем?

– А в том-то и дело, что ничего, – Добрынина надула щеки и бесшумно выпустила из них воздух. – Пустышка! Говорила я Вике, что зря она так опекает парня, но все без толку. Он и Дима Костров – две стороны одной медали. В отличие от Артема, Дима из тех молодых людей, которых в наше время принято называть карьеристами. С одной стороны это качество не может не вызвать уважения, но здесь случай крайне запущенный.

– Костров – это блондин? – догадалась Алиса.

– Именно. Руководит отделом информационных систем. Умный мальчик. Знаете, Егор, в отличие от многих людей его уровня, не боится брать на работу молодежь. И это правильно, с ними веселее, да и мы, старики, как это ни странно звучит, многому можем у них поучиться.

– А кто эта высокая женщина в красном? Очень эффектная женщина.

– Это Элла Крутицкая. До ее замужества я довольно тесно общалась с ней. Не скажу, что мы дружили, но я хорошо знала ее отца. А теперь «КЕН-Строй» спонсирует проекты ее мужа. И вообще, Егор в последнее время увлекся благотворительностью, – неохотно добавила она.

– А вы против? – спросила Алиса и тут же смутилась и прикусила язык, встретив странный взгляд своей собеседницы, – Простите, я, наверное, лезу не в свое дело.

– Вовсе нет. Ваш вопрос, что называется не в бровь, а в глаз. Просто я считаю, что не все то, что сейчас называют благотворительностью, ею является. Я говорю загадками, да? Но давайте не будем о грустном! Итак, спросите меня еще о ком-нибудь! Признаюсь честно, обожаю сплетничать!

Алиса негромко рассмеялась.

– Тогда расскажите мне о той брюнетке в розовом платье. Она пользуется популярностью среди мужчин.

– Согласна, Рената умеет привлечь к себе внимание. Кстати, она невеста Артема. А познакомил их Костров.

– Они встречались? Костров и Рената?

– Понятия не имею. Возможно. И судя по взглядам, которые он бросает на нее, с его стороны чувства еще не прошли, – неодобрительно хмыкнула Добрынина.

– Да, эффектная девушка. Наверное, такую, как она, забыть не просто, – согласилась Алиса.

– Что верно, то верно. Рената своего не упустит, а может и чужое прихватить! Кстати, она единственная дочь и наследница Олега Романовича Скворцова, владельца сети «Плаза-Максимум».

– Ничего себе! Не зря говорят в народе, что деньги к деньгам, – тихо присвистнула Алиса.

– Ну да, – рассеянно согласилась Добрынина, словно обдумывая что-то. Едва заметная тень пробежала по ее лицу, но уже через секунду она снова улыбнулась и подмигнула Алисе.

– Честно признаться, я ее мало знаю, как, собственно, и Кристину – жену Димы. Они поженились всего полгода назад. Хотя лично мне она нравится больше, чем Рената.

– Кристина – это девушка в голубом? – уточнила Алиса.

– Она, – согласилась Добрынина и принялась энергично пережевывать кусок буженины. – Спросите о ком-нибудь еще.

– Кто вот этот пожилой мужчина в полосатом костюме?

– Это наш бизнес-аналитик – Шепс Эрнест Фридрихович.

– Он – немец?

– Чистокровный ариец, – утвердительно кивнула Добрынина и весело хрюкнула. – Его родители переехали в Россию, лет, эдак, пятьдесят назад, да так и прижились. Но привычки остались. Раз положено по этикету явиться в пиджаке, то он непременно так и сделает. Даже если на улице будет плюс сорок и все разденутся до трусов, прости Господи, этот будет до последнего париться. Эрни жутко нудный и дотошный, но ужасно профессиональный. Да Касаткин других и не держит.

Не заботясь о приличиях, в отличие от вышеупомянутого Шепса, она залпом допила плескавшееся на дне бокала вино и поморщилась.

– Кислятина страшная! Ладно, милая Алиса, я отлучусь минут на пятнадцать. Так сказать, по природной необходимости, – добавила она заговорщицким шепотом, – а когда вернусь, мы с вами продолжим наш увлекательный разговор. Кстати, вы когда уезжаете?

– Завтра вечером.

– А зря. Мы здесь все до среды. Вроде как подарок от начальства в честь юбилея фирмы. Четыре дня работы, умело замаскированной под отдых на природе. Впрочем, не исключаю, что можно совместить полезное с приятным. Может и вы с нами? Подумайте, Алиса! Мы бы с вами все-таки нашли время, чтобы забацать шашлычков, по-простому, без бантиков, – она щелкнула по значку, приколотому к платью, – скрипок и скучной спаржи.

– Я подумаю, Марина Вячеславовна! – Алиса улыбнулась.

Марина со скрипом отодвинула свой стул, с грацией бегемота вылезла из-за стола и, махнув Алисе полной рукой, направилась к выходу.

Алиса, пользуясь тем, что наконец осталась одна, быстро сунула в рот кусочек бекона и чуть не замурлыкала от удовольствия. Она вдруг почувствовала, что ужасно голодна.

– Ну, как ты тут без меня?

Сергей присел рядом и чмокнул ее в щеку.

– Нормально. Слушай, эта Марина – классная тетка! Она вообще кто?

– Добрынина-то? Она – правая рука Касаткина. Финансовый директор и просто хороший друг. Кстати, они в девяностые вместе начинали. Если честно, то Егор Николаевич на все сто доверяет только ей.

– О-го! – от души удивилась Алиса, – А так и не скажешь. Такая простая, веселая! С ней легко.

– Согласен, – засмеялся Сергей. – Она свой парень, но это только для своих. Во всем, что касается работы, она жесткая и непримиримая, фору даст любому мужику. Людей видит лучше любого рентгена.

– Замужем?

– Уже нет. Муж умер несколько лет назад. Она его очень любила. Поговаривают, что она переживала страшно, хотя и не показывала виду. Железная леди.

– Жаль, – искренне посочувствовала Алиса. – А я смотрю, ты в «КЕН-Строе» уже стал не последним человеком.

– Надеюсь, – улыбнулся Сергей. – По крайней мере, с Мариной мы теперь на короткой ноге, а это дорогого стоит.

– Надо думать. Ну а ты что поделывал?

– Работал работу на работе, оплата деньгами, – отшутился Шатров, – Вон, видишь седого дядьку в светлом пиджаке и очках?

– Ну, вижу. Судя по всему, эти очочки стоят, как подержанный истребитель, – хмыкнула Алиса. – И что с этим буржуем?

– Это мой непосредственный начальник – Пахомов Илья Борисович. Глава юридической службы. Хороший мужик, у него есть чему поучиться. Профессионал, старой классической школы.

– О чем болтали?

– Да так, – уклончиво отозвался Сергей, – обсудили кое-какие рабочие моменты. Не бери в голову, лучше расскажи, что тебе поведала Добрынина, – Сергей подцепил вилкой кусочек ветчины из Алисиной тарелки и немедленно отправил его себе в рот.

– Ничего особенного, – пожала плечами Алиса. – Обычный треп, но мне было приятно с ней общаться.

– А куда она подевалась?

– Отошла носик припудрить. Хотя Марина Вячеславовна была более выразительной.

– Да, это она умеет, – рассеянно согласился он, глядя куда-то в сторону.

Алиса проследила за его взглядом: на другом конце павильона она заметила хозяина мероприятия, Егора Николаевича. Как раз в это время его вниманием завладел худощавый мужчина, одетый в светлую сорочку. На шее у него вместо галстука был повязан элегантный платок. Его взгляд показался Алисе каким-то мутным, а манеры – излишне-навязчивыми. Касаткин слушал его с непроницаемым лицом, но создавалось впечатление, что разговор был ему не совсем приятен.

– Что-то случилось, Сереж?

– Ничего. Просто хочу поговорить с Касаткиным без свидетелей. Вот выжидаю подходящего момента. Хотя Крутицкий – тип приставучий. Боюсь, что он не скоро оставит его в покое.

– Ясно. А почему ты не поговорил с Егором Николаевичем сегодня днем? Вы же, вроде, договаривались.

– Договаривались, но он так и не смог вырваться. К нему сын с невесткой приехали. Там у них какие-то свои проблемы.

– А, понятно. И что за проблемы?

– Понятия не имею. Ну, кажется, мне повезло.

Алиса увидела, как в этот момент Крутицкий, извинившись, отошел от Егора Николаевича, отвечая на телефонный звонок.

– Все, прости, не скучай. Скоро приду, – Сергей мимоходом поцеловал Алису в щеку и пошел к Касаткину.

Она не заметила, что еще одна пара глаз пристально следит за происходящим.