Текст книги "Равновесие. Магия. Хаос"
Автор книги: Екатерина Юденкова
Соавторы: Наталия Носова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)
– Отлично. Это меня устраивает, – одобрила я такой план действий. – А сейчас я снова пойду спать. Вы не против?
– Иди-иди, – хохотнул Ривин, – Вы, женщины, так быстро устаете…
– А ты совершенно не устал, мужчина? – подняла я брови. – Тогда сходи-ка, почисти лошадей. Нечего без дела слоняться. Тебе ведь нужен помощник, Жэнк?
– Не помешал бы, – улыбнулся кучер, а Ривин лишь жалобно вздохнул, но спорить не стал. Наверное, понял, что сам нарвался…
Проснулась я лишь на следующее утро. Я бы проспала еще дольше, но дала о себе знать рана на плече. Видимо, я каким-то образом сумела задеть ее во сне, и плечо снова принялось ныть и кровоточить.
Рядом безмятежно посапывал Ривин. Жалко было его будить, но пришлось. Я-то полный ноль в медицине, а вот наемник, кажется, что-то в этом понимает. К тому же, именно он и виноват в моем ранении…
– Ну, давай. Давай сюда свою руку, – зевая, протянул мужчина, нехотя потягиваясь и вытаскивая из своей сумки бинты, вату и баночку с какой-то прозрачной, неизвестной мне жидкость.
– Нет, это ты иди сюда, – заныла я, натягивая одеяло к горлу. – Я ведь не одета!
– Хорошо, – выдохнул Ривин, присаживаясь на кровать и поднося мокрую, ужасно пахнущую вату к моему плечу. От резкого, незнакомого запаха ударившего в нос мгновенно защипали и заслезились глаза. Зато и сон как рукой сняло – Сейчас будет немного больно.
– Ай-яй-яй! – зажмурившись, заорала я, пытаясь выдернуть руку, но наёмник крепко держал ее. – Это издевательство!
– Всё-всё, не кричи, – захохотал Ривин, и принялся обматывать плечо бинтом. – Теперь не будет болеть. Ты что, обиделась?
– Да, – пробубнила я, отворачиваясь, и потирая глаза здоровой рукой – Мог бы и предупредить, что это так больно…
– Неженка, – хихикнул мужчина, пытаясь справиться с непослушным бинтом. – Ладно тебе. Это все равно лучше, чем кровоточащая рана. А никаких других лекарств у меня с собой нет. Так что, старайся больше не калечиться, иначе снова придется терпеть.
– Ладно, прощаю, – процедила я, и тут опомнилась:– Слушай, Ривин, я вот давно хотела спросить – сколько тебе лет?
– Странный вопрос. Мне двадцать шесть…
– И семья у тебя уже, наверное, есть? – прищурилась я. – Как она реагирует на твою работу?
– Нет у меня семьи…Только отец, – взгрустнул Ривин, завязывая бинт бантиком. – Через некоторое время все девушки бегут от меня. И именно из-за работы. Да и отец пока против того, что бы я женился. Ему кажется, что все девушки на свете недостойны. Вот займу его место, и тогда…А ты? Тот эльф, с которым я видел тебя в парке, он твой парень?
– Что-о? – закашлялась я. – Нет-нет! Он просто знакомый. Друг, точнее.
– Ну, понятно, – хитро улыбнулся Ривин.
– Что тебе понятно? – насторожилась я.
– Да так, ничего, – махнул рукой Ривин. – Давай, одевайся, я закончил. Пойду пока завтрак закажу и по дороге разбужу Жэнка. Заодно и умоюсь у него. А-то, знаю я тебя – займешь ванную на целый час.
Ривин… Тоже мне: «не бери с собой теплые вещи». Если бы послушалась, точно окочурилась от холода, стоящего с утра на первом этаже таверны. Зилон – это конечно очень хорошо, но добираться-то до него как-то надо! Нет, я, конечно, набрала с собой платьев и кучу легких костюмов, но и для теплого свитера, связанного из шерсти черных овец место в сумке нашлось. Всё же конец лета. Последние деньки. А в это время, сами знаете, погода не балует.
С трудом запихав в себя пару блинчиков, видимо вчерашний обед еще не переварился, я лениво откинулась назад и облокотилась об стену. Ривин и Жэнк ели с удовольствием. А наёмник еще и мою тарелку с несколькими нетронутыми блинчиками к себе пододвинул, взглянул на меня глазами побитого щенка и после моего одобрительного кивка, усмехнувшись, принялся уминать вторую порцию. И лишь после громкого хмыка с моей стороны, догадался поделиться завтраком с Жэнком.
– Ну и где этот заказчик? – нервно заерзала я на лавке.
– Не переживай. Всё пройдет хорошо, я тебе обещаю, – подбодрил меня Ривин, – Я же буду рядом. А для меня такие встречи привычны…
– Интересно, какой он, этот заказчик? – закатила я глаза к потолку, а потом все же решилась спросить, – Ривин, а сколько, если не секрет получил за заказ Марин?
– Зачем тебе это знать? – лукаво улыбнулся наёмник.
– Просто, интересно, сколько я могла бы заработать…
– Не беспокойся об этом. Получать ты будешь хорошо. Очень хорошо, – заверил меня Ривин, и вышел из-за стола.
Не переживай, не беспокойся… Эх, очень бы хотелось верить этому сыночку главы гильдии наемников…
– И куда это ты направился без нас? – возмущенно приподнялась я, вслед за Ривином.
– Пойду, прогуляюсь. Если хочешь – пошли со мной. А Жэнк пусть отдохнет…от тебя.
– Хочу, – просто ответила я, – Только забегу на секунду в комнату. Подожди меня у выхода. Дождись обязательно.
– Хорошо-хорошо. Только, пожалуйста, не так долго как в прошлый раз…Я тогда себе всё отсидел.
– Я постараюсь, дорогой, – мило улыбнулась я, и понеслась наверх, перепрыгивая через две ступеньки.
Залетев в комнату, я первым делом залезла в комод, где под горой тряпок таился мой холст, положила его в сумку и решила причесаться. С того момента как я проснулась, расческа моих волос так и не касалась, а на улицу выходить в таком виде не хотелось совершенно. Зачем путников проезжающих пугать и портить впечатления о… а, кстати, где мы? Жэнк упоминал глонский язык. Государства у нас, насколько я знаю, не большие, так что за сутки мы могли проскочить штук пять. Названия сопредельных-то я знаю…а вот дальше. В географии мира я не сильна. Хотя, если рассуждать логически – получается…мы в Глоне. Или в Глонке…Надо будет спросить кучера правильное название, потом. И ванную не мешало бы принять.
Тщательно расчесав волосы, я собрала их в высокий хвост, перекинула сумку через плечо и вышла из комнаты, решив, что Ривин и так уже долго ждет меня. Не стоит задерживаться. Но придется… Еще минут десять я потратила на то, что бы закрыть дверь нашей комнаты на ключ. Слава Богам, мимо проходила горничная. Она то мне и помогла, легким движением справившись с замком. А мне осталось лишь почесывать зудящие от ржавого металла пальцы, проклинать здешние двери и как можно быстрее топать вниз.
Ривин поджидал меня на крыльце, со скучающим видом сидя на деревянных ступеньках. Я подсела рядом, предварительно стряхнув с них грязь, и спросила:
– Ну что? Куда пойдем?
– Даже не знаю, – медленно ответил Ривин, оглядываясь по сторонам. Я последовала его примеру.
Кроме дороги, по которой мы приехали, поблизости находились лишь золотые поля. Вдалеке виднелся хвойный лес, поблескивала речушка.
– Некуда идти, – недовольно констатировала я.
– Угу. Мы в полной…глуши, – усмехнувшись, согласился со мной наёмник, а потом вдруг предложил:– Может, просто посидим тут? Если мы отправимся гулять к реке, то запросто можем пропустить приезд заказчика. Он заедет в таверну всего на пару часов.
– Хорошо, – задумалась я. – А, кстати, как он выглядит? Сколько ему лет?
– Если честно – я не в курсе, – пожал плечами Ривин. – Не спрашивал у отца. Мне не интересно.
– Как так? – возмутилась я, и шлепнула наёмника по коленке. – Ты же собрался работать на этого человека! Как тебе может быть не интересно?
– Вот так, – хмыкнул мужчина. – И вообще, чего ты меня постоянно лупишь и всячески калечишь?
– Привыкай к семейной жизни, дорогой, – хохотнула я. – Я к тебе в жены, пусть и на время, не напрашивалась. Ты сам предложил! Так что теперь терпи!
– Учти, я могу обидеться и начать мстить, – с подозрительно серьезным лицом произнес Ривин. Я невольно передернула плечами. Слишком уж угрожающе это прозвучало.
– Мне стоит испугаться? – как можно милее улыбнулась я.
– Нет – если прекратишь это, – пробубнил наемник и отвернулся.
Вдалеке, на дороге, поднялось облако пыли, послышался стук подков бьющих о твердые дорожные камни, сопровождаемый лошадиным ржанием. Мы с Ривином, не сговариваясь, одновременно встали со своих мест, с интересом разглядывая приближающийся экипаж.
Помимо основной кареты, запряженной четверкой вороных лошадей с порыжелыми от летнего солнца концами волос, к таверне подъехали несколько повозок, предположительно с личными вещами таинственного заказчика. Но куда же столько набирать? Может быть, он просто переезжает жить в другое место?
Да, каретка конечно во много раз дороже, чем та, которую нам выделил Марин. Видно, что человек не бедный… Кто же ты, таинственный заказчик?
Экипаж заказчика остановился ровно перед входом в таверну, из дверей которой, чуть не сбив нас с Ривином с ног, вылетела женщина, выдававшая нам ключи, и ее муж – хозяин заведения. Они дружно подхватили многочисленные сумки с вещами и поспешили войти внутрь. Да, уж… Нас бы так встречали…
Заказчик оказался довольно молодым и очень красивым парнем, видимо моим ровесником. Может на год-два старше. Проходя мимо, он весело улыбнулся мне и хитро подмигнул. Я, неожиданно для себя густо покраснела. Сбоку послышался недовольный кашель наёмника.
– Что, ревнуешь муженек? – хихикнула я. – Боишься, что к молодому и богатому убегу?
– Я просто его узнал, – покачал головой Ривин. – Это Трам. Он сын королевского советника
– Удивил, – прищурилась я. – Твой отец говорил об этом.
– Я как-то охранял его, – как ни в чем, ни бывало, продолжил Ривин, – он жуткий бабник. Держалась бы ты от него подальше.
– Охранял? Я думала, вы, наемники Марина, только убиваете…
– Так и есть, но наши отцы очень дружны, вот и меня и попросили…
– Марин дружит с самим?.. – Подняв указательный палец вверх, удивленно спросила я.
– Угу, – с усмешкой кивнул муженек.
– Не беспокойся, я не собираюсь прыгать к нему в кровать, – засмеялась я. – Красотой и деньгами меня не возьмешь…
– А чем тебя возьмешь? – хитро сощурился Ривин.
– Ни чем. Я сама беру то, что захочу, – бросила я и, развернувшись, направилась в таверну, но Ривин догнал меня и перегородил путь.
– Руа, я серьезно, – беспокойно проговорил он. – Не связывайся с ним.
– Муженек, не переживай, – отмахнулась я от наёмника и, решив над ним поиздеваться, спросила:– Кстати, а Трам знает, что на самом деле мы не женаты?
– Что?! – схватился за голову мужчина. – Ты меня с ума сведешь! Нет, он не знает. Он вообще не знает о нашей легенде, если на то пошло. И так как ты самая красивая девушка в таверне, из всех что будут находиться здесь сегодня ночью, я уверен, что богач к тебе заглянет. Так что и не надейся – сегодня я от тебя ни на шаг не отойду.
– Почему ты так против? Мне нельзя немного повеселиться? – обижено поджав губы, продолжила я издевательства.
– Это может сорвать всё дело. Я же знаю как долго вы – девушки, переживаете из-за разбитого сердца…
– Что? Ты смеешься? Я похожа на дуру, что бы влюбиться в первого встречного? – завизжала я.
– Сама напросилась… Ладно, делай что хочешь, – выдохнул Ривин, видимо решивший не ссориться.
– Хорошо, давай сменим тему. Я вот давно хотела спросить – как так, Жэнк управлял каретой сутки, а приехав в таверну еще и в конюшню направился… Как он выдержал такую нагрузку? Неужели человек может так долго не спать?
– Руа, Жэнк не человек, – улыбнулся Ривин. – Он – оборотень.
– Как это? – расширила я глаза от удивления.
– Обычно, – пожал плечами наёмник. – Ты что, никогда оборотней не встречала?
– Не-а…
– Так вот, значит встретила. Жэнк уже лет двадцать, как работает на нашу семью. Он не только кучер. Оборотень выполняет много работы, поэтому отец так хорошо к нему относится. Жэнк очень вынослив.
– Я слышала про оборотней, не более. Мама пугала меня ими, когда я была ребенком, – призналась я. – Она говорила, что оборотни жутко кровожадны и агрессивны. А Жэнк, вроде, вполне адекватный.
– Это сказки для маленьких девочек вроде тебя, – Ривин легонько щелкнул меня по носу.
– Сам ты…папенькин сынок, – надулась я. – Лучше бы про оборотней рассказал, вместо того, что бы обзываться.
– Как-нибудь в другой раз. Пошли, лучше. Надо поговорить с Трамом, – Ривин взял меня за руку и потащил в таверну, но через несколько секунд остановился, подошел ко мне вплотную, заглянул в глаза и сказал:– Может, лучше ты посидишь в комнате, а я поговорю с Трамом сам?
– Как скажешь, – равнодушно махнула я рукой. Эти разговоры мне надоели.
– Вот и отлично, – одобряюще, и слегка удивленно улыбнулся наёмник. – А теперь пошли, я доведу тебя до комнаты.
– Вообще мне не доверяешь, – обижено показала я язык. – Хорошо, веди.
У двери в нашу комнату Ривин принялся давать мне наставления:
– Никуда не выходи, никому не открывай и вообще ложись лучше отдыхать. Наверняка ты снова не выспалась. А я скоро приду, и всё тебе расскажу.
– Хорошо-хорошо, дорогой, – выдавила я из себя, копошась ключом в замке. На этот раз дверь поддалась сразу. Неожиданно Ривин наклонился, и легко чмокнул меня в висок, отчего у меня отпала челюсть. Благо наёмник этого не видел, так как я уже стояла к нему спиной, иначе решил бы, что я смутилась. Но, нет… Я просто была немного шокирована.
Да еще и вдобавок ко всему этот нахал несильно шлепнул меня по пятой точке и, насвистывая направился вперед по коридору. Выглянув из-за двери, я увидела стоящего неподалеку Трама. Ну, всё ясно: видимо, Ривин решил подстраховаться, и показать богачу, что я уже занята. Им… Ну, что ж. Не очень то и хотелось знакомиться с этим сынком королевского советника…Но Ривину я это еще припомню!
Оказавшись в комнате, я решила принять ванную, и снова воспользоваться всеми пузырьками и флакончиками. Очень уж они мне понравились. К тому же, завтра утром не будет времени для водных процедур. За завтраком Жэнк сказал, что выезжаем мы на рассвете.
Оборотень…Надо же. А я-то действительно думала, что всё это сказки. Надо будет понаблюдать за нашим кучером. А еще лучше – расспросить его. Вроде, человек, тьфу, оборотень он добрый. Расскажет всё, что мне интересно.
Когда вполне довольная и почти счастливая, замотанная в теплое полотенце после ванной я вошла в комнату, Ривин уже вернулся, и сидел на застеленной кровати с встревоженным видом, вертя в руках какой-то конверт.
– Что случилось? – тихо спросила я, присаживаясь рядом. – Что сказал заказчик?
– Всё в порядке. Трам просто дал мне описание молодоженов, их имена и объяснил, где они остановятся. Ну и заплатил половину, – Ривин потряс небольшим мешочком, в котором приятно звякнули монеты.
– Вот и хорошо, выдохнула я. – Ты сидишь с таким растерянным видом, что я испугалась…
– Но, это еще не всё, – перебил меня наёмник. – Вчера вечером Трам заезжал к моему отцу, и тот передал письмо для меня…
– И что в этом такого? – не поняла я. – Ну, письмо и письмо… Это плохо? Или с твоим отцом что-то случилось?!
– Нет, отец, слава Богам, находится в вожделенном здравии. Дело не в этом.
– А в чем?! – почти заорала я. – Не тяни же! Говори!
– Хорошо, – кивнул Ривин. – В то утро, когда мы отъехали в Зилон, глава гильдии Диких псов – Берис, пригласил моего отца на переговоры. Причем происходило все в присутствии и глав других краинрских гильдий…И речь шла о тебе, Руа…
– Обо мне? – передернула я плечами. – И о чем же именно?
– Ох, лучше бы, подписала тогда, этот проклятый договор, – вздохнул мужчина. – Дело в том, что ты не можешь находиться под нашей защитой, пока не поставишь свою подпись. Потому-то, мой отец и предлогал тебе подписать договор еще до того, как ты выполнишь пробный заказ. Во-первых, он предполагал, что может выйти так, как выходит сейчас. А во-вторых, отец уверен, что ты справишься.
– А что выходит сейчас? – по спине пробежала мелкая дрожь. Неужели что-то пошло не так?
– Кто-то рассказал Берису о тебе. И видимо, кто-то из наших… Никто не должен был знать до того момента как будет подписан договор о верности. А сейчас любой может попытаться убить тебя и забрать холст, или последовать примеру моего отца и попробовать переманить на свою сторону. К тому же, Гристор – самый мерзкий и опасный тип из всех кого я знаю, открыто пообещал моему отцу, что заказ ты не выполнишь. Не знаю уж, что он там задумал, но нам стоит быть начеку…
– Но ведь холст нельзя отнять, просто убив меня, – пропищала я, зажмурившись.
– В том-то и дело, Руа. Никто кроме Марина об этом и не знает. Если будем невнимательны – умрешь, почем зря, – зловещим шепотом произнес Ривин. – Лучше нам сегодня вообще не выходить из комнаты. Жэнка я уже предупредил, хотя, если кто-то надумает ворваться к нему, он справится. И мы справимся, в крайнем случае, надеюсь. Но больше надеюсь на то, что никаких таких крайних случаев не произойдет.
– Мне страшно, – честно призналась я. Желание нападений и побед куда-то пропало. Впервые, я ощутила всю серьезность происходящего.
– Не волнуйся, я смогу тебя защитить. Да ты и сама не промах, – Ривин подмигнул и ласково провел рукой по моей щеке. – А сейчас давай одевайся. Будет не очень весело, если к нам заявятся наёмники, а ты тут в одном полотенце. Я отвернусь.
Весь день мы провели в комнате. Я вздрагивала от любого стука в дверь, но ничего страшного не происходило. Заходили к нам только разносчицы, смущенно предлагая обед и ужин в номер. Мы любезно соглашались, забирали подносы и кувшины с вином, и быстро захлопывали двери перед их носами. Вроде, никого такое наше поведение не удивляло – молодожены, что с них взять?
Впереди была еще пугающая ночь, но и это было не самым страшным. На нас могли напасть и в дороге и в самом Зилоне. Меня уже начали посещать мысли о том, чтобы отказаться и от этого дурацкого заказа, от этой работы и вернуться в монастырь…Хотя, кто меня туда примет? А может вообще не спать, и сидеть у двери с холстом в руках, ожидая нападения?
Да что ж я так боюсь? Не впервой ведь. Справимся…
Немного успокоившись, я все же заставила себя лечь в кровать. Предложение Ривина спать в одежде, что бы в случае нападения чувствовать себя комфортно и не светить голыми ногами, я решительно отвергла. С детства терпеть не могла спать, когда я одета как капуста. А я все же рассчитываю на сон, этой ночью, так что я снова напялила свою коротенькую ночнушку и забралась под одеяло, прижав к себе холст. Ривин лёг рядом.
– Прости, но сегодня ты будешь спать под моим контролем, – серьезно сказал он. – Так что, если тебе нужно что-то, лучше сделай сейчас. Ночью, я тебя никуда не отпущу.
– Не надо мне ничего, – я подозрительно уставилась на наёмника. – А что значит – под твоим контролем?
– Сейчас увидишь, – Ривин задул большую свечу, стоящую на столике у кровати, сгреб меня в охапку, притянул к себе, и прошептал на ухо:– Мало ли что. Я должен чувствовать, что ты спишь и с тобой все в порядке. Мне так спокойнее. Спокойной ночи.
– Ривин, – возмутилась я, пытаясь освободиться, – это не честно, я так не усну.
– Зато, будешь в безопасности, – наёмник снова поцеловал меня в висок, – Не дергайся, я спать хочу. Ты тоже попытайся уснуть. Завтра нас ждет трудный день…
– Ну, хорошо, – злобно прошептала я, – Спокойной ночи, издеватель…
Ривин тут же заснул, но спал настолько чутко, что вскакивал на каждое моё движение, будь это глубокий вдох, или попытка принять более удобную позу. И засыпал снова, лишь удостоверившись, что со мной всё в порядке. Всё же спать, когда на тебе лежит огромная ручища, не так уж и удобно. Проще говоря, ночью так ничего и не произошло – никто на нас не покушался, но в итоге мы оба жутко не выспались.
Наутро нас ждал неприятный сюрприз: Кто-то всё же пробрался к Жэнку – мы нашли его мертвым, прямо на кровати. Видимо, оборотня зарезали во сне…
Вот и первая проблема – у нас нет кучера. Решать её нужно как можно быстрее, ведь на то, чтобы доехать до Зилона, выполнить заказ и наведаться к Вли, у нас всего пять дней… Можно, конечно, взять вместо кучера кого-то из наёмников, как и обычно кучкующихся за столом у дальней стены, но это довольно опасно. Никто не гарантирует, что новый кучер не окажется убийцей, посланным за нами.
Было решено, что управлять каретой будет Ривин. Ехать осталось чуть больше суток, он должен выдержать. В крайнем случае, остановимся где-нибудь и вздремнем пару часов.
Пока я расплачивалась с женой хозяина таверны, Ривин выносил безжизненное тело Жэнка, заранее облитое алкоголем с ног до головы. Оборотня мы аккуратно положили в карету. Я категорически отказалась залезать внутрь до тех пор, пока мы не похороним Жэнка, и напросилась ехать на облучке вместе с Ривином. Он особо не протестовал…
Что ж… В путь!
Седьмая глава
Карета, тихо покачиваясь, плелась по узкой проселочной дороге. Ривин вел лошадей молча, понуро опустив голову. За пол дня пути он так и не проронил ни слова. Я его прекрасно понимала. Даже я, за короткое время общения, успела сильно привязаться к Жэнку. Что уж говорить о Ривине, который знал оборотня с детства.
Оборотень…Как же жаль. А я ведь так и не успела расспросить его о глонском языке, и наверное так никогда не узнаю названия местности, где мы провели последние дни… О его родине…
– Ривин, – шепотом позвала я, не сильно надеясь на ответ.
– Да? – нехотя отозвался наёмник.
– Скажи, пожалуйста, мы еще не пересекли границу последнего государства?
– Нет, еще не пересекли, – Ривин поднял на меня полные скорби глаза. – А что такое?
– Послушай, – я успокаивающе погладила его по плечу, – Жэнк упомянул о том, что родом отсюда. Я думаю, он был бы рад остаться навсегда в родных краях. Смотри, какой красивый лесок. Может, похороним его здесь? Или ты хочешь доставить его тело обратно в Тирас?
Ох, надеюсь, я не сильно подпорчу и без того никудышный настрой Ривина, своим неожиданным, но вполне уместным предложением. Как ни крути, а ехать в Зилон, с телом Жэнка в кузове, а потом и обратно, просто невозможно. Не представляю, что начнется, если его вдруг кто-то обнаружит. Да к тому же, трупы имеют свойство разлагаться и неприятно попахивать… Единственны выход – оставить его здесь. Похоронить на родине.
– Знаешь, это ведь отличная идея, – после небольшой паузы, заставившей меня понервничать, натянуто улыбнулся мужчина, слегка ослабляя натяжение поводьев. – Он действительно был бы рад…
Я облегченно выдохнула и резко подалась вперед от внезапной остановки, но все же удержалась на облучке, вцепившись в наемника. Тот лишь устало улыбнулся, спрыгнул на землю и вежливо подал мне руку. Я недоверчиво покосилась на него, вспоминая прошлую неудачную попытку коснуться ногами земли, но решив, что Ривину сейчас не до веселья, смело ухватилась за его ладонь. Но, увы, ошиблась…
– Ривин, что ты делаешь? – смущенно поинтересовалась я, пытаясь вырваться из крепких объятий мужчины, который и не думал меня выпускать, а лишь крепче прижал к себе и уткнулся носом в мою макушку. Возможно, этот жест говорит о том, что Ривину сейчас нужна поддержка? Что ж, не стану его огорчать.
– Перестань, – тихо сказала я, обнимая наемника за талию. – Ривин, всё будет хорошо. Мы ведь ничем не могли помочь. Да и никто из нас просто не ожидал, что кто-то может напасть на Жэнка. Ты должен успокоиться.
В ответ, Ривин промолчал, лишь крепче обнимая меня, хотя казалось, крепче уже некуда. Еще чуть-чуть, и я точно, лишусь парочки ребер. Никогда бы не подумала, что человек, чья работа заключается в том, что бы лишать жизни по сути невинных людей, будет так реагировать на смерть…
– Спасибо тебе, – прошептал мужчина. – Ты очень меня поддерживаешь.
– Да-а не за что, – неуверенно протянула я, надеясь на то, что Ривин не вспомнит, что по сути Жэнка убили из-за меня…
Ривин смущенно кашлянул, а затем неожиданно, и очень серьезно спросил:
– Руа, можно я тебя поцелую?
– Ривин…Что ты такое говоришь? – я попыталась слегка отстраниться. Тщетно. – Нам Жэнка хоронить надо, а ты со всякими, хм, глупостями пристаешь!
– Это не глупости, – наёмник отошел от меня на расстояние вытянутой руки и положил ладони мне на плечи. Я, наконец, смогла нормально вздохнуть, – Сейчас мне это очень нужно.
– Что значит – нужно? – возмутилась я. – Ты издеваешься?
– Вот! Когда ты злишься, то нравишься мне еще больше, – смотря мне прямо в глаза, с легкой улыбкой произнес Ривин.
– Я что-то не совсем понимаю, что происходит. Ты мне только что в симпатии признался, да? – я недоверчиво взглянула на собеседника. Тот ответил мне хитрым взглядом и слегка приблизился. Я испуганно отшатнулась, но, к счастью зря. Ривин лишь приобнял меня и легонько похлопал по плечу, после чего отпустил, насмешливо сказав:
– Прости. Это было просто проявление слабости. Имею дурацкую черту нести бред в стрессовом состоянии.
– Нда? – протянула я, скрестив руки у груди. – Ну, я надеюсь, что это действительно всего лишь реакция такая, а не твои потаенные желания. Мне с тобой еще долго наедине находится… Учти, если что – я за себя не отвечаю!
– Не переживай, – неожиданно погрустнел Ривин. – Я обещаю, что такое не повторится. А если мне и понадобится ласка и поддержка, я не стану обращаться к тебе…Найду другую девушку.
– Ох, спасибо. Успокоил, – пренебрежительно прищурилась я. – Мне стало гораздо легче.
– Ну… я рад. А теперь пора заняться делом.
– Хорошо, – выдохнула я. – Доставай лопату.
– Э-э-м, – замялся наемник, разводя руками. – Нет у нас лопаты.
– Руками копать будем? – совершенно серьезно поинтересовалась я. Кто их, наемников этих знает… Может их так и учили, без подручных средств обходиться.
– Ни в коем случае, – Ривин мотнул головой. – Как можно, капаться в грязи этими прекрасными ручкам?
– Спасибо, дорогой, – закатила я глаза. – А делать тогда что?
– За что спасибо, милая? Я себя имел виду, – ответил мне Ривин, с деланным интересом и гордостью рассматривая свои вытянутые вперед кисти рук.
Я только негромко фыркнула в ответ. Вот нахал! Я тут вещи серьезные спрашиваю, а он шуточки шутит! Хотя… Может это снова защитная реакция на стресс?
– А что делать? Доедем до ближайшего постоялого двора, возьмем там лопату и похороним оборотня, – невесело ответил Ривин, не заметив моего возмущения.
– А встретятся ли они нам, дворы эти? – тихо спросила я, внимательно поглядывая на небо. Где-то далеко громыхнуло. Кажется, в дороге нас встретит дождь. Это не есть хорошо…
Ривин, проследив мой взгляд, неуверенно констатировал:
– И всё же, нам придется внести корректив в наши планы и довезти тело до Зилона. И, желательно, как можно скорее. Давай, запрыгивай. Не стоит терять время.
Я коротко кивнула, с сожалением понимая, что наемник прав, и послушно забралась на облучок.
Мы мчались так быстро, как только могли, но когда на горизонте появились какие-то постройки, начался настоящий ливень, и я пожалела, что отказалась ехать в карете. Деревянное сиденье намокло, и моя пятая точка катастрофически скользила в разные стороны. Успокаивало лишь то, что совсем скоро мы сможем спрятаться под одной из крыш деревушки, к которой мы стремительно приближались. Но, стоило только нам подъехать к низким, деревянным воротцам, как дождь внезапно прекратился… Вот они – шалости конца лета. Не может оно без шуток уйти!
Тем временем, у нашей остановившейся кареты уже собралась кучка людей, заинтересованно окидывающих нас взглядами с ног до головы. Я соскользнула на землю, и неуверенно потоптавшись на одном месте, кинула вопросительный взгляд на наемника. Тот хотел что-то сказать, но не успел. Его перебил вышедший из толпы высокий, худой мужчина, с длинными волосами, непонятного цвета, то ли светло серого, то ли темно русого, и с подозрительно прищуренными, черными глазами.
– Зачем пожаловали? – не очень вежливо бросил он нам, полоснув по мне холодным, презрительным, полным ненависти и злобы взглядом. По спине пробежал противный холодок. Тут же жутко захотелось запрыгнуть в карету, запереться изнутри, забиться под сидение, и тихонько заплакать… Но переборов себя, я гордо вскинула голову, уверенно посмотрела в глаза длинноволосому, и перевела взгляд на Ривина, предоставляя ему возможность ответить на вопрос негостеприимного мужчины.
– Нам нужна небольшая помощь, – после недолгой паузы ответил наемник. – Мы не задержимся у вас. Нам это не за чем.
– Да? И что же вам надо? – насмешливо спросил длинноволосый, медленно приближаясь к нам. Но, мы не успели и рта раскрыть, как мужчина, подойдя к карете вплотную, глубоко вздохнул, затем с силой выдохнул, расширив ноздри, и неожиданно, громко спросил:– С вами один из нас? Так?
Я растерянно глянула на Ривина, но тот лишь состроил идиотскую рожицу, и пожал плечам, мол, "я не понимая, о чем говорит этот сумасшедший". Для полной картины, не хватало еще и пальцем у виска покрутить, но Ривин, слава Богам, до этого всё-таки не додумался.
– Один из вас – это кто? – решилась спросить я, и наконец-то прояснить сложившуюся ситуацию. С какой это стати, нас так негостеприимно встречают, да еще и вопросы подозрительные задают. Вместо ответа, странный мужчина принялся тщательно обнюхивать карету, отчего у нас с Ривином пооткрывались рты, от удивления. Со скрипом отворив дверцу, длинноволосый уставился на тело Жэнка, простояв молча пару минут. После чего сделал жест рукой, и к нему подлетело трое бравых молодцев, который помогли вытащить труп, аккуратно положив его на землю у наших ног.
И тут до меня дошло… "Один из нас"… Жэнк!
– Ривин, Ривин, – зашипела я на ухо наёмнику, дергая его за рукав рубашки, пока мужчины были заняты телом Женка, – я поняла! Это оборотни! Ривин, мы попали в деревню оборотней! Надо скорее делать ноги, иначе нам конец. Они ведь решат, что это мы убили их соплеменника!
Но наемник только отмахнулся от дрожащей в страхе меня, и присел на корточки рядом с трупом кучера, оказавшись лицом к лицу со встретившим нас мужчиной, со странным цветом волос.
– Что с ним случилось? – задал он вопрос Ривину. Но тот не успел дать ответа. Наемника перебил душераздирающий крик молодой девушки, которая, с силой растолкав людей столпившихся вокруг нас, неожиданно упала на колени перед телом оборотня.
– Отец!.. Отец, нет! Что случилось? Он мертв? – девушка захлебывалась в слезах, прерывалась на тяжелые вздохи и несильно колотила ладошками по груди Женка. Все собравшиеся затаили дыхание, молча наблюдая за ее истерикой, и лишь спустя пару минут, показавшихся мне вечностью, длинноволосый не спеша поднялся на ноги, обхватил девушку за талию и поднял с колен. Та, в свою очередь, крепко обняла его за шею и, уткнувшись лицом в плечо мужчины продолжила тихие всхлипывания. Потом, вдруг резко, совершенно неожиданно подняла на меня темные, почти черные глаза, от чего я даже слегка вздрогнула, и недовольно изогнув губы, отстранилась от длинноволосого, и направилась в нашу с Ривином сторону. Я в ужасе вцепилась в руку наемника, впившись в нее ногтями, и, кажется, даже зажмурилась (ах, нет. И вправду зажмурилась). Но ожидаемого мною смертоубийства не последовало. На мое плечо всего-навсего легла легкая, невесомая рука, после чего, мягкий, певучий голос негромко спросил:
