Текст книги "Равновесие. Магия. Хаос"
Автор книги: Екатерина Юденкова
Соавторы: Наталия Носова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
Легкий шорох в кустах за спиной отвлек от неприятных воспоминаний, и я была почти благодарна. Кто-то приближался ко мне, при этом, стараясь двигаться как можно тише, видимо, желая остаться незамеченным. Канэд? Нет. Вряд ли бы эльф успел так быстро добраться до таверны, и вернутся обратно. Да и зачем ему скрываться? Это определенно кто-то чужой. Но кто? Снова нападение? В мой день рождения?! Да это вообще наглость. Прошлая попытка отнять у меня холст была только вчера. Ну, вконец озверели…
Какое счастье, что я догадалась оставить полотно в тайнике. Я была уверенна, что никаких эксцессов не произойдет. А вот, на, тебе!
Или…или наоборот плохо. Ни холста, ни оружия кроме одного единственного карандашика, ни даже Канэда, нет рядом… Остается один выход, – дать стречка.
Медленно и бесшумно встав с поваленного дерева, неспешной походкой я пошла по направлению таверны. Как назло, народу не было совсем. Обычно наёмники не нападали на меня при свидетелях, и я сама уводила их в безлюдные места, что бы повеселиться. Но сейчас другое дело. Одной мне не справится.
А вдруг это просто зверь или птица? Вот же я паникёрша оказывается. Не замечала раньше такого за собой. Наверное, стоит обернуться и убедится в том, что это не нападение. А вообще, скорее всего, просто какой-нибудь забулдыга возвращается домой из "Горящей глотки" через заросли, что бы ненароком не встретится с женой или соседями.
Обернулась… На тропинке между деревьями, метрах в двадцати от меня, виднелась фигура. Человеческая. Мужская. Скорее всего, насчет пьяницы я ошиблась. Фигура не шаталась и вообще выглядела довольно уверенно. К тому же, стоило мне обернуться, неизвестный преследователь так же остановился как вкопанный, что доказывало – преследует он именно меня.
И что делать? Тянуть время и жать Канэда или бежать? Друга я вряд ли дождусь, да и втягивать его в мои разборки не хочется… Решено. Драпать!!! Возможно, на ходу что-нибудь, да придумаю.
Решив не бежать к таверне за помощью, а попробовать справится самой или хотя бы просто скрыться, я нырнула в кусты и, прикрывая руками глаза от колючих веток понеслась сквозь дебри, сама не зная куда. Стараясь напрячь слух, и понять преследуют ли меня, я прислушивалась к шуму ночного леса, но ничего кроме хруста веток под собственными сапогами и стука в ушах расслышать не могла. Пару раз я падала, поскальзываясь на чем-то мокром, больно обдирала бока и локти о кору деревьев. И кажется, порвала рубашку. Несколько раз зацеплялась за пни и корни, и снова падала. Я ужасно боялась остановиться. Я не знала, гонятся ли за мной….
Спустя четверть часа моего бессмысленного и опасного ночного марафона, решив, что это глупая затея, остановилась. И зря…
– Быстро же ты бегаешь, – послышался за спиной прерывистый мужской голос. – Еле догнал.
– Это просто я с испугу так, – тяжело дыша, ответила я то, что первым пришло в голову, и… снова задала лататы.
– Да сто-ой ты! – услышала я сзади, и лишь ускорилась.
Но, пробежав пару минут, я в очередной раз споткнулась, что было неудивительно в ночном-то лесу, на скорости и практически без сил, и довольно неудачно упала. Какая-то острая ветка глубоко порезала мне плечо, да и вдобавок я ободрала коленку. Да уж… это лучший день рождения за всю мою жизнь. Страшно подумать, что я искалечу или сломаю еще, за эту ночь.
Сил бежать уже не было, и я просто отползла к дереву, прислонилась к нему спиной и прикрыла глаза, ожидая, что будет дальше.
– Ну? Набегалась? – весело спросил молодой мужчина, присаживаясь на корточки рядом со мной. – Что, ударилась? Дай посмотрю.
Та-ак! Он что, издевается!?
– Ударилась!? Да я чуть не убилась! И, между прочим, из-за тебя! – я с силой толкнула нахала, и он плюхнулся на спину, смешно задрав ноги вверх. На секунду мне стало весело. Потом страшно. А потом и вовсе, все равно. – А вот теперь, можешь меня убивать. Я вроде как отомстила.
Мужчина поднялся, отряхнулся и сел рядом со мной у дерева.
– Да я и не собирался, – он видимо совсем не обиделся на мой толчок, и стал лишь веселее. – Все же дай руку, я помогу.
– А вот не надо, – обижено отвернулась я в сторону. – В таверне меня ждет мой друг. Он залечит.
– Ну, тогда пошли в таверну, – мужчина поднялся, и протянул мне руку. Долго не думая я схватилась за нее и оказалась на ногах. Тогда-то, я и поняла, что правая нижняя конечность слегка…сломана…
– Кажется, я не могу идти, – прошептала я. – Я ногу сломала.
– Ну-ка, садись. Я проверю.
С трудом я опустилась обратно на землю, и незнакомец, развязав шнуровку на моем сапоге, и отбросил его в сторону, принялся легонько ощупывать мою конечность. Кажется, он что-то в этом понимает. Что ж, буду надеться, что это всего лишь вывих.
– Это всего лишь вывих, – как будто прочитав мои мысли, озвучил мужчина. – Но к своему другу все же обратись.
– Если бы не ты – вывиха бы не было…
– А я не заставлял тебя убегать, – равнодушно пожал плечами незнакомец. – Кстати, меня зовут Ривин.
– Руа.
– Я знаю, – махнул рукой Ривин. – Зря ты убегала, я ведь всего лишь поговорить хотел.
– Знаешь? Откуда? Ты за мной следил? О чем поговорить? – шок.
– Много вопросов, однако. Давай доковыляем до таверны, и там поговорим как нормальные люди.
– Хорошо, пошли, – я подозрительно прищурилась, стараясь рассмотреть собеседника получше, но хитрая луна скрылась за облаками, оставив нас в полной темноте.
– Только ты не бойся. Я не по твою душу пришел, правда, – снова удивил меня Ривин.
– По-моему, ты слишком много про меня знаешь, – напряглась я.
– Это моя работа, – просто ответил мужчина, закидывая мою руку на своё плечо.
Спустя полчаса, мы кое-как доползли до «Горящей глотки». Свинтус Канэд, сидел в обнимку с симпатичной девчушкой, и видимо совсем забыл про меня. А я, между прочим, именинница и просто беззащитная девушка, ждала его в кустах темной ночью, и жаждала воды. Ну, гад. Завтра всё ему выскажу!
Ривин усадил меня за один из столов, и устроился напротив. Тут же к нам подлетел один из братьев-орков. Вроде Гипли…всегда их путала.
– Руа, где ты была? – взволнованно спросил он. – Мы тебя обыскались. Почему ты в таком виде?
– Не волнуйся, – мило улыбнулась я, – всё в порядке. Просто мы с Канэдом вышли погулять.
– Но, Канэд уже давно здесь…
– Это я отправила его сюда. Решила побыть одна. А когда возвращалась, споткнулась и упала. Всё? Допрос окончен? – устало выдохнула я. Мне не терпелось услышать, о чем же хочет поговорить со мной ночной преследователь.
– А кто это с тобой? – подозрительно уставился орк в сторону Ривина.
– Слушай Гипли, или Ропли…как там тебя? Иди, празднуй, и не мешай! Может у нас любовь тут! Всё! Иди! Я скоро подойду! – устало проговорила я и жестом указала орку на стол, за которым протекала бурная пьянка. – Не волнуйся.
– Ну, как скажешь, – обиженной произнес орк слегка отвернувшись, – И кстати, я – Ропли… У Гипли ухо правое порвано. Запомни.
Я немного покраснела и глупо улыбнулась, помахав орку на прощанье. Действительно, пора бы научиться различать своих друзей, они ведь уже и обижаться начинают.
А теперь, время разговор начинать.
– Загнула ты конечно про любовь, – хмыкнул Ривин. – А что они празднуют?
– Да так, – равнодушно ответила я, пожав плечами. – Всего лишь мой день рождения.
– Что ж, поздравляю тебя. Не знал.
– Ой, как мило. А я думала, что ты и это знаешь обо мне, и специально выбрал для разговора именно эту ночь, что бы напакостить, – бросила я, и принялась рассматривать узоры на деревянной стене. На самом деле, с тех пор как мы вернулись в таверну, я ни разу не взглянула на собеседника. Мне было неприятно смотреть на человека, который испортил мой праздник, перепугал до смерти, так еще чуть инвалидом не оставил.
Но, Ривин видимо пропустил мимо ушей моё высказывание:
– Ты сейчас лечиться пойдешь, или позже?
– Как тебе удобней, – ответила я, рассматривая свои ссадины и порезы. Успею. Уж слишком мне не терпится узнать, за что я получила все эти раны.
– Мне всё равно. Но учти, разговор будет долгим.
– Начинай, – бросила я, поудобнее устроилась на стуле и, наконец, подняла глаза на Ривина. В лесу разглядеть его так и не удалось. В темноте я смогла рассмотреть лишь кожаную жилетку и мускулистые руки. Ну, и понять, что Ривин выше меня на целую голову…или даже еще выше…
А что? Вполне неплохо… Симпатичный. На вид лет двадцать семь, не больше. Короткие светлые волосы, слегка отливающие в рыжий, идеально очерченные брови, прямой нос, узкие красивые губы… И что интересно он от меня хочет? Что за работа у него такая? Представить даже не могу.
– Наверное, стоит сначала представиться, и немного рассказать о себе, – потер гладко выбритый подбородок мой собеседник.
– Да уж стоит, – хмыкнула я и, подперев рукой голову, приготовилась слушать долгий и нудный рассказ.
– Я принадлежу к гильдии наёмных убийц… – начал Ривин, но я не дала ему договорит.
– Что-о? Наёмник? – от возмущения я даже подпрыгнула над стулом, – А-ну, выметайся отсюда! Наёмник он, только посмотрите!… Ненавижу вас! Иди, и передай своим, что холст я не отдам!
Ривин непонимающе хлопал глазами, да и все присутствующие в таверне, стали подозрительно и с интересом на нас поглядывать. Оно и понятно. Незнакомцы в "Горящей глотке" – редкость. А незнакомец плюс угрюмая хулиганка Руа – это что-то интересное. Я бы и сама с удовольствием понаблюдала за этой сценой, но, увы, находилась по другую сторону зрительного зала.
Канэд и братья, напряглись и двинулись было в нашу сторону, но я сделала успокаивающий жест рукой, мол "сама разберусь", и они остались на местах, но глаз с нас больше не сводили.
– Успокойся, – почти засмеялся наёмник, – ты видимо не так меня поняла.
– Нет так?! – продолжала я истерику. – Не так я поняла? А как мне еще понимать, если вы мне жить спокойно не даёте…
– Я в курсе, можешь не утруждаться на рассказы, – остановил меня Ривин.
– Еще бы ты был не в курсе! Так зачем пришел? Рассказывай! И учти – стоит мне только подать знак, как мои друзья тебя на части разорвут, – я слегка кивнула в сторону праздничного стола, за которым в полной боевой готовности находилось, по крайней мере, два громадных орка и один до зубов вооруженный эльф, готовые в любую секунду встать на защиту своей глубоко любимой, рыжей и взбалмошной подружки. Остальные приятели тоже вступятся, я уверена. Хотя, зная Гипли, Ропли и Канэда, по многочисленным совместным дракам – помощь не потребуется.
– Не волнуйся, – серьезно ответил мужчина. – Я клянусь, что не сделаю тебе ничего плохого.
– Тогда, продолжай свой рассказ, – я снова устроилась удобно, и сделала жест разносчице.
– Да-а, уж. Не ожидал я такой реакции…
– Не отвлекайся, я слушаю тебя, – подняла я одну бровь и посмотрела на собеседника с легкой неприязнью. – Рассказывай.
– Хорошо. Перейду к главному – я пришел за помощью…
– Что-что? – это меня неслабо рассмешило. – С каких это пор наёмники просят помощи у беззащитных девушек? Твоя гильдия не в силах тебя защитить?
– Ты снова не так меня поняла, – хмыкнул Ривин, – Мне не нужна защита – мне нужна помощь. И у меня есть к тебе предложение.
– Даже та-ак, – протянула я. – Что ж, выкладывай.
– Для начала, я могу поклясться, что наша гильдия пальцем тебя не трогала, и не тронет.
– Это очень радует, – натянуто улыбнулась я. На самом деле мне не было до этого никакого дела. – Так что тебе надо?
– Глава нашей гильдии что-то знает про холст, – почему-то зашептал наёмник. – Он предлагает тебе присоединиться к нам.
– К наёмникам? Мне? Это же просто смешно, – выдавила я из себя, с трудом сдерживая смех и копошась в кармане рубашки, нащупывая карандаш, желая вонзить его в шею собеседника.
– Поверь, это будет правильно. Наша гильдия обязуется защищать тебя при положительном ответе. Но, если ты откажешь – не известно, что придумает глава, что бы заполучить холст.
– Заполучить холст? А почему ему просто не убить меня?
– Наверное, он знает немного больше, – пожал плечами Ривин. У тебя будет возможность расспросить его самостоятельно.
– Ну, допустим, я соглашусь, – безразлично проговорила я, – и что дальше?
– Тебе придется выполнить заказ, только после этого ты станешь официально числиться в гильдии.
– Видимо, ваш глава хочет проверить холст в деле, – меня больно кольнуло такое недоверие. Мы с моим полотном профессиональные убийцы! Не доверяете?! А я вот докажу! – Что ж, я согласна! Что за задание?
– Узнаешь утром. Я рад, что ты согласилась. Я почему-то не сомневался, – Ривин крепко пожал мне руку. – А сейчас, пошли. Не хочу оставлять тебя здесь. Вдруг напьешься. Проведешь остаток ночи у меня, там же и поговоришь с главой. Идёт?
– Идёт. Но что мне сказать друзьям? Как объяснить свой уход? – опомнилась я почти у выхода.
– Ты же сказала, что у нас любовь, – подмигнул мне Ривин, открывая дверь и пропуская меня вперед. – Они поймут.
Азарт… когда-нибудь он меня погубит, – думала я, нервно кивая и шагая за наёмником.
Четвертая глава
С визитом дом к Ривину, я решила немного повременить и сначала забежать к себе. Точнее, не забежать – доковылять. В таком виде, в каком была сейчас я, в гости не ходят. Тем паче на важные встречи с главами гильдий. После нескольких часов проведенных в душной и прокуренной таверне я вряд ли благоухала. А если к этому приплюсовать ночную пробежку по лесу, с неоднократными падениями и травмами – меня можно смело ставить вместо пугала. Не то, что вороны – там вообще ВСЕ стороной обходить будут, включая матерых бандитов. Срочно надо принять ванную и переодеться…
Ривин, против не был.
Мой домик находился всего через три улицы от "Горящей глотки", и мы довольно быстро добрались до него. У калитки нас встретили три огромные серые собаки, непонятной породы – то ли слишком большие лайки, не мытые и не чесаные много месяцев, то ли настоящие волки, правда, слишком упитанные.
Эти "красавцы", моя гордость! Их, еще щенками отдали мне, когда я покидала монастырь и, поди, разбери, кого мне подсунули. Не удивлюсь если это действительно волки… По крайней мере, пару раз я слышала, как они, еще щенками завывали по ночам. Но тогда списала это на полнолуние. Имена для них я так и не смогла придумать, по этому зовут их просто – Первый, Второй и Третий, это притом, что я их совершенно не различаю. Да и плевать. Зато слушаются, выполняют все команды и не капризничают.
Красавчик, – двухэтажный особнячок, стоял на прежнем месте, да и куда ему деться при таких-то охранниках. Ласково потрепав по голове одного из псов, я закрыла за собой и Ривином скрипучую калитку и, шаркая по кирпичной дорожке больной ногой, двинулась к входной двери.
– Посиди тут, – обратилась я к наёмнику, указывая на удобную лавочку под деревом вишни. – Прости, но малознакомых людей я в дом не приглашаю. Собак не бойся. Если не будешь дергаться, они тебя не тронут. Я быстро.
Ривин послушно присел на указанное место, тяжело вздохнув. А что он хотел? Я его впервые вижу и знаю от силы два часа. Я как-никак приличная девушка. Ну и что, что сегодня буду ночевать у него. Просто, интересно, что за заказ меня ждет. Ошибок прошлого я, допускать, не намерена…
Мило улыбнувшись мужчине, я впорхнула в дом и плотно закрыла за собой дверь.
Внутри пахло хлебом, красками и одиночеством. Гости у меня бывают крайне редко, по тому, как, я не приглашаю сюда тех, кому не доверяю. А для дружеских попоек существует "Горящая глотка", которая вполне меня устраивает. Хотя, мой уютный домик, с немаленьким задним двором, просто идеально место для гулянок и шумных компаний.
Пробравшись в темноте на кухню, я отломила ломоть хлеба, испеченного от скуки собственными руками и, чавкая, на ощупь потопала в ванную.
Нога вроде стала болеть гораздо меньше. Наверное, энергетика родного дома помогает.
Поплескавшись при свечах пару десятков минут в теплой, почти горячей воде, распарив свои раны, я натерлась эфирными маслами розмарина и лимона.
Что бы одеть?
Пока я была занята поисками наряда, подходящего для визита к главе гильдии наёмников, успели высохнуть волосы. Получилась весьма интересная и необычная укладка – у корней волосы приняли объём, а на концах, гораздо ниже плеч, завернулись в смешные кудряшки. Мне понравилось.
Распахнув окно и вдохнув горячий ночной воздух, я поняла, что похолодания не придвинется, и натянула простое синее платье на лямках, с разлетающейся юбкой, слегка прикрывающей колени. Немного подумав, я надела серьги-кольца, которые так мне шли. Конечно, ссадины не слишком подходили к моему наряду, но что поделать? Не одевать же мне из-за этого закрытую одежду в такую жару. Зайду утром к Канэду, он всё залечит, если конечно будет в состоянии после сегодняшней попойки.
С трудом застегнув простые черные босоножки на невысоком и удобном каблучке (не стоило такие длинные ногти отращивать), я вышла из дома и прикрыла дверь. Запирать дом на ключ смысла я не видела. Мои зверюги денно и нощно стоят на страже, и защищают наше обиталище от всяких гадких типов. Да и сунуться ко мне может разве что псих, или нездешний, по глупости забредший на эту улицу. Про меня и моих собак слава гремит на весь Тирас.
– Хм, ну ты и копуша, – недовольно произнес Ривин, вставая с лавочки и разминая затекшие конечности, когда я отозвала собак.
– Не ной, – мягко улыбнулась я. – Пойдем.
– Ты собиралась просто целую вечность, – усмехнулся мужчина. – Я уже думал, что ты вообще никогда не выйдешь.
– Я же девушка, – напомнила я наёмнику и, прихрамывая пошла к калитке. Ривин вежливо подставил мне локоть, и я ухватилась за него.
Перед уходом я проверила миски своих псов, но они были полны еды. Видимо в такую жару есть животным совсем не хотелось. А вот воды пришлось подлить, и это заняло у меня еще минут пять. Ривин терпеливо ждал у калитки, даже не предлагая помочь, пока я хромая и в темноте лазила по неровной земле, на каблуках, набирая ведро из колодца, и видимо совсем не ожидал услышать от меня то, что услышал.
– Что-то я совсем не хочу спать. Да и выгляжу я, довольно хорошо… может, скоротаем время до утра в каком-нибудь приличном заведении? Поедим, потанцуем? А? А утром пойдем разговоры разговаривать… Как ты на это смотришь? Ривин! Ответь!
Мужчина впал в ступор….пришлось "слегка" врезать ему пощечину, о чем я, кстати, мечтала с момента нашего знакомства.
– Ну, ты даешь! – обалдело произнес Ривин, потирая щеку. – Я думал, ты после нескольких кружишь эля и ночного забега с травмами, уснешь без задних ног, а тебе приспичило дальше продолжить веселье.
– Не забывай, что сегодня у меня праздник, – нахмурилась я, но потом улыбнулась и добавила:– Кстати, я забыла дома кисет, и если ты оплатишь ужин и вино, я прощу тебе мои травмы.
– Ты монстр, – протянул наёмник, снова предлагая локоть. – Я уже немного жалею, что связался с тобой.
Заведение, с пафосным названием – «Фиалковый вечер», находилось в центре Тираса, и было одним из самых популярных мест отдыха столичной элиты. Ясное дело, что и одним из самых дорогих. Я специально потащила сюда Ривина, что бы тот как следует раскошелился, тем самым загладив свою вину передо мной. Хотя, признаться, такие места как это, обычно я старалась обходить стороной, лишь изредка посещая их, встречаясь с клиентами и обговаривая заказы. Для этих дел даже пришлось прикупить несколько приличных платьев. Одно из них я и надела.
Зря я боялась, что нас не пустят внутрь, из-за неопрятного вида моего спутника (Ночной забег по лесу и на нем отразился: кожаные штаны были слегка порваны чуть ниже коленки, и виднелись пятна застывшей крови, по всей видимости – моей. А на высокие сапоги налипла глина). Видимо, его здесь хорошо знали, потому, как стоило нам переступить порог заведения, тут же подлетел шикарно одетый официант, вежливо поклонился Ривину, и проводил нас за свободный столик у окна, завешанного бардовыми шторками, украшенными на концах переливающимися золотистыми кисточками. Высокий мозаичный потолок, поддерживали мраморные колонны, как бы отделяя столики, от места для танцев, на котором под скучную музыку, уже лениво двигались несколько пар. Деревянный пол был от души начищен и блестел так, что можно было даже заглянуть под не длинную юбку барышне, идущей по нему, лишь внимательно посмотрев в отражение. Это, кстати, заметила не только я, но и пара престарелых ловеласов, которые больше не оставляли без внимания ни одной проходящий мимо дамы. Вот старые извращенцы! Хотя, вряд ли они много увидели – в ресторане царил полумрак, разбавляемый лишь свечами на каждом из столиков, а висящий в воздухе дым от дорогих сигар, создавал практически нулевую видимость вокруг.
Гордо присев на мягкий стул, вежливо отодвинутый для меня Ривином, я равнодушно огляделась. Здесь всё было так, как и всегда: взмыленные, потные официанты, в жарких нарядных кафтанах, носились с подносами между столиков, стараясь мило улыбаться, не показывая посетителям своего желания снять душную одежду, или прирезать недовольных и высокомерных посетителей десертным ножичком; чересчур надушенные барышни, с невообразимыми прическами, больше походящими на сторожевые башни, в пышных и нередко нелепых платьях, с наслаждением потягивали экзотические коктейли, купленные гладковыбритыми, пузатыми спутниками; профессиональные музыканты, в ярких национальных костюмах, кучкующиеся на небольшой сцене у дальней стены зала, с безразличным видом играющие давным-давно заученную мелодию по инерции. Практически без эмоций.
Есть не хотелось совсем. Я нервно теребила бахрому белоснежной скатерти, пока Ривин придирчиво вчитывался в меню.
– Что ты будешь? – наконец поинтересовался он у меня, видимо решив, что закажет сам.
– Только вино, – зевнула я. Танцевать и веселиться резко перехотелось. Атмосфера шика и блеска, давила на меня, притягивая к полу. Лучше бы мы вернулись в родную таверну, и поплясали бы там, под веселое пение, хлопки и топот пьяных друзей. Но, я сама предложила отправиться сюда. Пенять не на кого.
– Только вино? – Ривин недовольно сморщил нос, сдвинул брови, и моментально стал выглядеть гораздо моложе своего возраста. Хотя… откуда я знаю, сколько ему лет. Я ведь всего лишь предположила. – Зачем же мы сюда пришли тогда? Вино можно было выпить и у меня дома. У меня в подвале целые залежи.
– Потанцева-ать, – наигранно улыбнулась я, потянулась за меню. Действительно, не стану обижать бедного наёмника. Пробежавшись глазами по списку блюд, я ткнула пальцев в бумагу. – И вот этот салат.
– Так-то лучше, – подмигнул мне мужчина, и подозвал официанта. Тот устало принял заказ и, пошатываясь, поплёлся в сторону кухни, видимо мечтая только о мягкой кровати и глубоком безмятежном сне.
– Что ты делаешь? – подозрительно, не без ухмылки уставился на меня Ривин, когда я, очень старательно, вилкой, выбирала из салата нарезанные небольшими квадратиками, кусочки вонючего сыра.
– А что, не видно? – недовольно ответила я, не отрываясь от столь увлекательного занятия. – Не люблю я сыр.
– Так зачем же заказала?
– Ох, какие мы умные. Может, я не знала, что в состав этого салата входит эта кисломолочная гадость.
– Читать не умеешь, – утвердительно почти выкрикнул Ривин, с улыбкой, но таким тоном, будто отгадал наисложнейшую загадку.
– Что-о?! Да как ты мог подумать такое?! – взяв в руку горсть отобранного сыра, я швырнула его в лицо наёмнику. – Да я училась в лучшей Академии искусств Краинра! Как ты думаешь, я умею читать?!
– А как еще можно объяснить, что ты заказала то, что не любишь? Или может ты просто сумасшедшая? – Ривин успел выставив вперед руку, и большая часть брошенных в наёмника сырных кубиков, так и не долетели до цели, задержанные его ладонью.
– А может, мне нравится в сыре ковыряться? – гордо подняла я голову, понимая, что несу полный бред.
– Точно сумасшедшая, – почти прошептал мужчина.
– Да перестань ты! Просто я очень люблю этот салат, и не ожидала, что сыра окажется так много, – я скрестила руки на груди, откинулась на спинку стула и обиженно отвернула голову от собеседника. Да, бред. Ну, а что я еще могла сказать? Что мне вдруг перехотелось есть, и чтобы не обижать человека я тыкнула пальцем в первый попавшийся салат, даже не удосужившись прочитать, что в него входит?
– Хорошо. Я даже не буду пытаться понять, что у тебя в голове творится, – пожал плечами Ривин. – Ты вроде хотела потанцевать? Сейчас звучит как раз подходящая музыка. Я вижу, что тебе не особо интересно моё общество, так почему бы тебе не пригласить кого-нибудь из присутствующих здесь мужчин?
Я кивнула и оглядела зал, вслушиваясь в быструю и ритмичную игру арфы, флейты и писклявой скрипки. Ничего не изменилось – танцевать было совершенно не с кем. Практически все мужчины, находились в компании дамы, а то и нескольких, и если бы те даже разрешили украсть кавалера на один несчастный танец, последние вряд ли бы стали тратить драгоценную энергию на расстрясание собственных жиров. Вместо этого мужчины остались бы на насиженных местах – мягких, удобных креслах, вальяжно развалив в них свою тушку, попивая вино, и болтая с прекрасной спутницей. А те, кто пришел сюда без сопровождения жены или любовницы, вряд ли даже расслышали бы моё предложение, ибо были ужасно стары…
Что ж, остается только Ривин…
– Ну что, наёмничек, пошли, попляшем, – весело пропела я, вставая из-за стола. – И отказы не принимают.
Ривин всё же немного поупирался, но я цепко ухватила его за запястье и сильно дернула в свою сторону, из-за чего мы чуть не упали, но я всё же устояла на ногах, под весом мужчины, впечатовшегося в меня.
– Эй, ты чего? Я не умею танцевать, – жарко зашептал он мне на ухо.
– Прекрати, – засмеялась я. – Я тоже не умею. Просто двигай телом в такт музыке.
– Легко тебе сказать, – нахмурился Ривин, оглядывая ловко отплясывающие пары. – Смотри, тут же одни профессионалы собрались.
– Перестань ныть, ты же мужчина. А у меня сегодня праздник. Неприлично перечить имениннице! Идём танцевать, и точка!
Я за руку потащила упирающегося и цепляющего свободной рукой, за колонны и стулья наёмника, в центр зала и, встав к нему лицом принялась дурачась махать головой, руками и ногами в такт быстрой и веселой мелодии. Я всегда отлично танцевала, но, зачем же сразу пугать Ривина. Пусть сначала тоже повеселится от души, а потом, я покажу всё, на что способна. Надеюсь, больная нога не сильно помешает.
Видимо, моё настроение перешло и на наёмника – постояв, переминаясь с ноги на ногу пару минут, наблюдая за моими телодвижениями, Ривин, улыбаясь, присоединился к бешеному танцу. Вот теперь пора…
Энергичная мелодия заводила. Скинув надоевшие, и мешающие босоножки, я полностью отдалась музыке. Подавшись грудью вперед, я запрокинула голову, проведя волосами по воздуху, и закрыв глаза для абсолютного наслаждения, начала свой танец. Плавные, не слишком резкие, но энергичные движения тела, быстро и неожиданно переходили в бешенное, похожее на ритуальное отплясывание. А то и вовсе – в прыжки на одной, здоровой ноге, с мотанием головы, так, что рыжие локоны летали в разные стороны. В какой-то момент, я поняла, что падаю, настолько потеряла самоконтроль. Но, Ривин успел удержать меня.
– Ну, ты и ненормальная, – усмехнулся он. – Но надо признать, что мне понравилось.
Я только хмыкнула в ответ, одной рукой пытаясь поправить растрепанные волосы, а другой, держась за наёмника. Голова ужасно кружилась. Ух, и увлек же меня танец.
Неожиданно музыка стихла, но вскоре вновь заиграла. Сначала, зазвучала только арфа. Тихо, спокойно, умиротворяющее. Затем вступила флейта, за ней плачущая скрипка… По залу, в медленном танце закружились пары. Ривин протянул мне руку.
– Присоединимся к танцующим? – хитро прищурился он.
– А почему бы и нет? – я откинула назад прядь волос, упавших на лицо, и приблизилась к наёмнику, обняв его за плечи. Гулять, так по полной.
Ривин положил руки мне на талию, и мы слились с мелодией.
На протяжении всего танца, я старалась не смотреть на своего партнера, отвернувшись в сторону. Ривин делал тоже самое. Но, спустя пару минут, я поймала на себе его пристальный взгляд. Наемник в упор и с интересом разглядывал моё лицо.
– Что? – смутилась я. – На мне надписи проявляться начали, или рога на голове выросли?
– Твоя сережка, – тихо проговорил Ривин.
– Что – моя сережка? Понравилась?
Ривин провел рукой по моей щеке, от чего я слегка дернулась, и убрал за ухо прядь волос.
– Её нет. Наверное, ты потеряла ее, когда плясала свой бешеный танец, – пожал плечами наёмник, задумчиво оглядывая зал.
– Как же мне теперь её искать? – я скисла. Эта пара сережек была моей любимой. Мама подарила их мне еще три года назад, и с тех пор я с ними не расставалась, – наверняка её уже затоптали ногами, раздавили, пнули в угол или вообще подняли и положили в карман.
– Давай поищем вместе? – Ривин ослабил руки, и убрал их с моей талии.
Мы пробрались сквозь танцующие парочки, на то место, откуда начали наше движение по танцполу, присели на корточки, и принялись шарить по полу руками. Горящие на столах свечи плохо освещали пол, и приходилось искать практически вслепую. Но, должна признать, сидя на корточках, дышать было значительно легче – табачный дым завис где-то в полуметре от пола.
Пару раз об меня кто-то спотыкался, и чуть не падал. Несколько раз просто врезались и, наконец, одна наглая дамочка сильно отдавила руку тонким каблуком, при этом даже не извинившись. Лишь мерзко и пискляво хихикнула, продолжая отплясывать с толстым мужичком. Вот и еще один подарочек на день рождения.
Ривин уполз в противоположный от меня конец зала в поисках потерянного украшения, и пролазил там минут десять, но результатов не было. Я уже отчаялась, но тут услышала радостный крик:
– Нашел!
Встав с колен, я, маневрируя между парочками, понеслась на голос наёмника, на ходу отряхивая пыль с платья. Но меня ждало разочарование…
– Вот гады. Хоть бы под ноги смотрели, – я вертела перед глазами бывшую сережку, беспощадно раздавленную чьей-то ножищей, и сломанную на две части. – Придется и вторую выкинуть. Зачем она теперь мне? Эх, не праздник, а беда какая-то. Не везет весь день.
– Ну, вообще-то, твой праздник уже давно закончился, – посмотрел Ривин на светлеющее небо за окном. – Пора идти.
– А не рановато, а? – недоверчиво покосилась я на рассвет. Сейчас, наверное, часов пять утра. Ну, максимум шесть. Ривин упоминал, что живет где-то в центре города…то есть, совсем рядом. – Глава наемников любит ранние разговоры?
– Обожает. Он вообще любит рано просыпаться, – улыбнулся мужчина. – Я пойду, заплачу, а ты выходи на улицу и жди у входа. Хорошо?
