Текст книги "Дареному дракону в зубы не смотрят 2 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Нужно закрыть портал! – озвучила я очевидное. – Как это сделать? Ну же! Портал перед нами, демоны еще не вылезли, я иномирянка! Даррэн ты должен знать!

– Если бы я знал, я бы не просил тебя перевести ту книгу! – крикнул дракон, отбивая нападение уже следующего демона, пока Себ пытался не пустить третьего.

Но демонов было слишком много. Даже мне, несведущей в бою, было понятно, что так не может продолжаться вечно. Сдерживать орду демонов силами двух драконов? Ну смешно же!

– И вообще только и делал бы, что тратил время на поиски иномирян! – добавил Даррэн.

– То есть, ты даже не знаешь какая связь закрытия порталов и появлением героев?! – выдохнула я, отпрыгнув в сторону от дерущихся Себа сразу с двумя демонами.

– Я же сказал тебе бежать отсюда! – рыкнул Себ, заметив меня. – Живо! Уходи, прячься!

– Было б куда! – не стала молчать я. – И какой в этом смысл? Все умрем, если не придумаем как закрыть портал!

– Так займись поисками нужного ритуала! – взревел Даррэн, нанеся колющий удар в шею очередного демона.

Резко выдохнув, я кивнула и попыталась пробиться к углу, из которого слышала шелест страниц, молясь всем богам сразу, чтобы там оказалась та самая книга, а не журнальчик, который Старейшина почитывал на досуге, коротая время.

– Попалась! – проревел, жутко скалясь, демон, пропущенный драконами.

Я тут же с готовностью завизжала и хлестнула цепью между широко расставленных бугрившихся мышцами демонических ног. Аккурат по тому месту, которое скрывала набедренная повязка.

Демон издал леденящий душу вопль, замахиваясь мечом, но ударить меня не успел. Меч Даррэна снес ему голову.

– Мы прикроем! Ищи. Я во всеуслышание признаю тебя героиней и безгрешной спасительницей нашего мира, если найдешь как закрыть этот гребаный портал! – крикнул Даррэн, продолжая бой, став с Себом спиной к спине.

В просторном зале было уже тесно от обилия заполонивших его демонов. И это не говоря о телах тех, кто пытались прорваться в первых рядах.

– Да засунь себе это признание знаешь куда?! – вызверилась я. – Главное, выживите, а я потом сама скажу, чего и где хочу. Себ знает!

– Домик, – выдохнул Себ, слабо улыбнувшись, отбивая нападение.

– Именно, – улыбнулась я и, не тратя времени на лишние разговоры, бросилась к книге. Рядом с ней лежала невзрачная на вид глиняная табличка. Должно быть, та самая скрижаль. Но меня сейчас интересовал лишь талмуд.

Мерзкие на ощупь страницы, непонятные символы, от которых тут же начала болеть голова, слова, которые никак не поддавались переводу… Но все же удача была на моей стороне. Старейшина на эмоциях захлопнул книгу неаккуратно, примяв страницу, на которой и был описан ритуал. И сразу за ним шло упоминание, что его можно разрушить. Имея иномирный ключ. Живой иномирный ключ. А заодно описание личных качеств и стремлений этого самого «ключа». По которым у меня не было ни единого совпадения.

– Ну что там, Триш? – отозвался Даррэн и добавил со смешком: – Можешь собой гордиться, ты сотворила невозможное – заставила меня надеяться и верить в тебя.

Я оторвалась от книги и совсем по-новому взглянула на то, во что превратился зал. Всюду пыль, вспышки пламени и искры разрядов от срывающихся с рук Даррэна заклинаний, которыми он теперь предпочитал отбиваться, где-то потеряв меч. Звон стали, свидетельствовавший о том, что где-то там, в гуще демонов, пока еще живой Себ. Тела, густо усыпавшие пол, обильно залитый кровью. Запах сырого мяса, гари и… обреченности. И на фоне этого усталое, окровавленное лицо Даррэна, в глазах которого помимо понимания неизбежного все же теплилась надежда.

– Триш? – совсем тихо повторил он, а искра надежды в его взгляде начала медленно тухнуть.

– Есть, – кивнула я и нашла в себе силы улыбнуться как можно достовернее.

– Правда? – облегчение пополам с недоверием затопило глаза повелителя драконов.

– Ключ, о котором ты говорил, в книге о нем тоже пишут. Мне нужно к порталу, – скомандовала я, отбросив все сомненья в сторону, и взяла в руки скрижаль.

Пусть в книге и не писали что делать ключом, но а какие еще могут быть варианты? Ключ создан для того, чтобы открывать и закрывать двери. И плевать, что дверь в данном случае нематериальна, а ключ живой. Как и плевать на то, что я совсем не подхожу на эту роль. Я не герой. И близко.

Но, в конце концов, кому как ни мне знать, что зачастую дверь можно открыть и простой шпилькой, не предназначенной для этого? Главное, иметь желание, настойчивость, ловкость рук и совсем немного удачи.

Я шла за Даррэном, прокладывавшим мне путь к порталу, и пыталась среди гущи демонов найти взглядом Себастьяна. Для таких как я редко все заканчивается хорошо. Нам не положены почести, не достается особых умений, на дары судьбы тоже рассчитывать не приходится, и уж точно наследные принцы на нас не женятся. И все же мне бы очень хотелось напоследок увидеть дракона, который в чем-то сумел изменить мои взгляды на жизнь, заставил поверить, что я способна на большее, и в которого я умудрилась по уши влюбиться и только сейчас осознать это…

– Скорее, что дальше? – выдохнул Даррэн, отбрасывая от нас сразу троих демонов. – Делай что-то, пока не полезли очередные твари.

– Если у меня получится… то есть, когда. Пообещай, что передашь Себу, – начала я, чувствуя, как меня с головой захлестывает паникой вперемешку с отчаянием. И осеклась, увидев наконец-то Себастьяна, храбро отбивавшего атаку демонов. Его рубашка была залита кровью, волосы слиплись от пота, лицо покрылось бурыми разводами. Но он продолжал яростно сражаться, зная, что из этого храма не выйдет живым.

– Что передать? – поторопил меня Даррэн.

– Забудь. Просто живите, – прошептала я и, не давая себе передумать, шагнула прямо в то завихрение магии, за которым начинался мир демонов.

Желание, ловкость, настойчивость и удача. Мои привычные спутники, которые не подвели и в этот раз. Уже растворяясь в прорве магии, вырвавшейся из разрушенного портала, я испытала удовлетворение: мне удалось. «Отмычка» нашла свою дверь, и никто не будет плакать, что заурядная «шпилька» при этом сломалась…

Глава 50

Себастьян

Удар, разворот, еще один удар. Подсечка… Демоны продолжали наступать, а сил оставалось все меньше. Себастьян держался на одном упрямстве, искренне надеясь, что Триш удастся отыскать способ закрыть портал. Точнее, он не надеялся, он верил. Знал, что если кто и способен, то только она. Слишком невозможной была эта девчонка, будившая в нем столько эмоций.

Где-то в зале сверкали молнии, бушевало пламя, взрывались боевые заклинания, давая понять, что его брат жив и яростно сражается, стараясь забрать как можно больше жизней демонов. Внезапный вал магии, накрывший весь зал, на несколько мгновений дезориентировал, но Себастьян быстро пришел в себя, продолжая сражаться. Он и подумать не мог, что его брат способен на столь мощные заклинания.

В какой-то миг дракон с удивлением осознал, что поток демонов спадает. Если в первые минуты битвы их количество неуклонно росло, то сейчас их становилось ощутимо меньше. Да что там. Еще полчаса назад Себастьян вертелся на все стороны, отбивая удары, а сейчас он четко мог сказать, что у него осталось всего пятеро противников… Выпад! Уже четверо.

– Помощь нужна? – выдохнул Даррэн, убив на месте одного из демонов ветвистой молнией и вступая в бой с оставшимися.

Себастьян наконец-то нашел время оглянуться и пораженно замер. Куда ни посмотри – везде пол усеяли тела демонов. Оставшихся двух живых успешно добивал уже Даррэн. Портал исчез.

– Триш, у тебя получилось! – воскликнул Себастьян, чувствуя, как его переполняет радость хмельными пузырьками.

Его взгляд метнулся к колонне, за которой эта невозможная девчонка какое-то время назад взялась за самую важную и срочную расшифровку книги. Но сейчас там никого не было.

– Триш? – уже тише позвал Себастьян, чувствуя, как все холодеет внутри.

– Себастьян, послушай, – начал Даррэн, покончивший с демонами. – Ее нет.

– Где Триш? Она ушла? За дверью? – перебил его Себастьян, полным боли взглядом уставившись на дверной проем.

Интуиция редко его обманывала, и сейчас она буквально вопила, что случилось нечто очень и очень дрянное. Но впервые Себастьян мечтал, чтобы она заткнулась.

– Триш!

– Себастьян! – громче крикнул Даррэн, положив руки ему на плечи, и прямо взглянул в глаза: – Триш больше нет. Она вошла в портал, тем самым его закрыв.

– Но ведь это значит, что… – пробормотал Себастьян помертвевшими губамми, не в силах закончить фразу.

Он не мог вот так вот взять и осознать, что больше не увидит ехидную улыбку, не услышит насмешливый голос, не коснется ее волос с криво обрезанной челкой…

– Она пожертвовала собой, чтобы спасти всех нас, – кивнул Даррэн и все же отвел взгляд.

– Я не верю.

– Понимаю, сложно поверить, что мошенница способна на такое самопожертвование, но… – поморщился Даррэн.

– Я не верю, что ее нет! Этого не может быть! – взревел Себастьян. – Должен быть способ ее вернуть!

– Некого возвращать, Себастьян. Очнись! Триш умерла. Все кончено, мы должны двигаться дальше. Подумай лучше о том, что теперь у нас появился рычаг давления на Старейшин. Точнее, повод отстранить их от власти, ссылаясь на неблагонадежность одного из них, – сообщил Даррэн, кивнув на тело Старейшины, затеявшего все это, так и лежавшего у алтаря. – Себастьян?

Но тот уже не слушал, спеша покинуть ненавистный храм, желая остаться со своей болью наедине. Что-то звякнуло под его ботинком. Себастьян перевел затуманенный взгляд себе под ноги и увидел обрывок знакомой цепи, которой Триш умудрилась ранить демона. Именно этот артефакт привел их в этот храм, стоило им обнаружить, что девушку похитили. Но они все равно опоздали…

Себ криво усмехнулся, чувствуя как что-то ломается внутри него, больно царапая осколками и стремясь вырваться наружу. Сглотнув ком, ставший в горле, дракон подхватил эту цепь, как напоминание о той, с кем был связан душой и обратился в дракона уже на самом выходе, обрушив часть строения. Вот только ему было плевать. Полный боли и страданий рев разнесся далеко над лесом. И еще несколько дней было слышно его то в одной местности, то в другой, рождая в человеческих поселениях новые легенды о драконах…

Два месяца спустя…

– И долго собираешься торчать в этих развалинах? – поинтересовался Даррэн у золотого ящера, гревшегося на солнце на поляне перед заброшенным храмом.

– Г-р-р… – раздраженно отозвался Себастьян, не желая вступать в конструктивный разговор.

– Нет, не отстану, – мотнул головой Даррэн. – Ты поступаешь глупо. Сейчас самое время выступить на политической арене. После того как власть Старейшин аннулировалась, и мы заявили о себе миру, заодно рассказав и о демонах, нельзя прятать морду в песок…

– Р-р-р! – откликнулся Себастьян уже со злостью.

– То есть как это «тебе до этого нет дела»? Не ты ли сбежал на земли людей? Два месяца назад в этом же лесу, едва живой, ты убеждал меня, что драконы должны выйти из тени, начать союзничать с другими расами. Я согласился. А теперь что? Или же твое желание развиваться было полностью навязано человечкой?..

– Р-р-р-а-у! – взревел Себастьян, дернувшись в сторону брата, и пустил струю пламени у того над головой.

– Не убедил. Либо тебе все равно, и ты продолжаешь упиваться жалостью к себе, полностью оправдывая звание наивного чурбана, неприспособленного к жизни, либо поднимаешь свой чешуйчатый зад и доказываешь, что ты чего-то стоишь сам по себе. Без меня, без нее. Именно ты, – жестко припечатал Даррэн, искренне сочувствуя брату и желая его утешить, но понимая, что сейчас сочувствием сделает лишь хуже.

– Г-р-р… – рыкнул Себастьян негромко и отвернулся.

– Я не настаиваю. Тебе решать насколько важной для тебя была Триш и чего бы ей хотелось, – обронил Даррэн и отвернулся, собираясь уходить.

За его спиной возникло сияние, вызвавшее удовлетворенную улыбку на лице мужчины.

– Домик она хотела в красивом месте, – проворчал Себастьян, впервые за последние несколько недель вернув себе человеческое обличье. – Но зная Триш, это красивое место должно быть поближе к основным транспортным путям, чтобы она в любой момент могла отправиться куда-угодно, ввязавшись в очередное приключение.

– Ты так говоришь, словно планируешь исполнить это ее желание, – недоверчиво вскинулся Даррэн.

– Именно. Триш как-то сказала, что нельзя жить без мечты и обещала поделиться своей. Сейчас это все, что мне осталось от нее, – кивнул Себастьян с грустной улыбкой, вспоминая как эта невозможная девчонка говорила все, что приходило на ум, пока пыталась вытянуть из его крови яд. – И раз уж драконы больше не скрывают, что имеют вторую ипостась, и готовы заключать новые союзы, скажи: ты уже определился кого назначишь послом?

Глава 51

Два года спустя…

Себастьян

Встреча с королем людских земель прошла на высшем уровне. И драконам, и людям было что предложить друг другу. Но сегодня они помимо обычных торговых соглашений подписали долгосрочный договор, позволяющий людям посещать драконьи земли. В составе делегаций, и по четко означенному драконами маршруту, но люди должны были стать первыми, кому это вовсе позволено… По крайней мере, на официальном уровне.

Неофициально же эльфийский посол, с которым Даррэн водил дружбу, бывало, неделями гостил у них во дворце. Да и если всерьез заняться этим вопросом и прошерстить окраины их земель, можно будет встретить представителей и других рас, приглашенных туда молодежью. Вопрос времени, когда драконьи земли окончательно потеряют статус закрытых. Тем не менее, имеет значение кто получил право посещать их в числе первых.

Этим народом должны были стать эльфы, учитывая, что они мало в чем уступали драконам и им было много что предложить. Но из-за последнего дипломатичного скандала пришлось временно сменить приоритеты.

Столица человеческих земель не особо впечатлила Себастьяна. Шумная, никогда не спящая, заполненная разномастным народом… Да и особого пиетета перед различными архитектурными сооружениями Себастьян никогда не испытывал. А два года назад он осознал, что больше любит уединение. И хоть ему предлагали отстроить здесь особняк, как уважаемому послу, он отказался, избрав для своего дома площадку у водопада в лесу неподалеку от города. Всего-то несколько десятков взмахов крыльями. Добраться туда можно было лишь на драконьих крыльях, что Себастьяна в полной мере устраивало – избавляло от незваных гостей.

Как послу ему и так доводилось посещать различные собрания, светские мероприятия, отбиваться от навязчивого внимания представительниц высшего сословия на балах… Пожалуй, это и стало причиной того, почему он полюбил проводить свободное время наедине с природой. А может, причина крылась гораздо глубже.

Как когда-то сказала одна его знакомая: радость, разделенная на двоих, это уже две радости, в какой бы мелочи она бы ни заключалась. Себ знал наверняка как весело могло бы быть, гуляй он по этим улицам с Триш, какими красивыми ему казались бы фонтаны и памятники, каких комментариев удостоились бы местные произведения искусства, в гуще каких скандалов оказались бы они, придя на бал вдвоем… Из утверждения Триш следовало еще одно: зная какой может быть радость, разделенная на двоих, испытывать ее в одиночку уже не хотелось.

– Ну что, я могу тебя поздравить с заключением столь важного договора? – хлопнул Себастьяна по плечу Ларидриэль, прибывший во дворец по каким-то своим делам, и поджидавший теперь своего друга. – Когда же нам ожидать подобного?

– Это уже вопросы к Даррэну, – хмыкнул Себастьян. – На прошлой неделе вы разве не это обсуждали в его кабинете?

– Вино оказалось чересчур вкусным и коварным, разговор как-то сам собой свелся к другим темам, – отмахнулся Ларидриэль. – Тут поблизости есть чудная ресторация, а я еще не обедал, да и ты выглядишь голодным…

– Так и скажи, что хочешь обсудить последние сплетни, а заодно выведать от меня какую полезную информацию, – фыркнул Себастьян.

Но отказываться от предложения не стал. Тем более, что это у них уже стало традицией. Вертясь в одних и тех же кругах, да и имея связующее звено в виде Даррэна, они давно уже если и не стали закадычными друзьями, то хорошими знакомыми.

– Я пожаловаться больше хочу, излить душу, так сказать, – вздохнул Ларидриэль, когда они сделали заказ в одном из самых дорогих ресторанов столицы. – Король наш хочет не просто заключить договор, тем более после людей, а породниться с правителем драконов, у него как раз дочь на выданье, – поморщился эльф и тут же подмигнул: – Только я тебе ничего не говорил.

– Я сразу Даррэну сказал, что в матримониальных планах участвовать не собираюсь, – мгновенно посуровел Себастьян.

– Да причем тут ты! Уж извини, но посол, пусть ты будешь сотни раз при этом наследный принц, короля не устраивает. Слишком мелкая сошка. А для дочурки там всегда все самое лучшее отбиралось, – вновь скривился Ларидриэля, всем своим видом давая понять какого мнения о принцессе.

– Тогда это не секрет. Тот скандал сложно забыть. Кто бы мог подумать, что в составе делегации будет эльфийская принцесса? Даррэн до сих пор шипит ругательства себе под нос, стоит ему напомнить о том случае, – хмыкнул Себастьян.

– Не просто эльфийка, а эльфийка со вздорным характером и двумя литрами приворотного зелья, – вздохнул Ларидриэль. – Повезло Даррэну, что вы такие вещи чуете, да и не действует оно на вас. Но скандал разгорелся знатный…

– Даррэн не говорил, – нахмурился Себастьян. – Теперь понятно почему у него возникла такая стойкая антипатия к предложению вашего короля.

– Вот-вот, ему-то деваться некуда. Особенно после того, как ты сбежал из дворца. Закрылся в своей пещере и выглядываешь лишь по посольским делам, – проворчал Ларидриэль.

– Не пещера, а домик в красивом месте, – привычно поправил друга Себастьян.

– Да как скажешь. В общем, между нами, влип Даррэн крепко. Войной наш король на драконов не пойдет, настолько из ума не выжил, но мелкие диверсии устраивать вполне способен. Не забывай, что все торговые пути проложены через наши земли. Кроме связей с людьми, конечно.

– Через человеческие земли тоже можно наладить перевозку, – не согласился Себастьян.

– Но обойдется это гораздо дороже. Да и сам знаешь какая преступность у людей, особенно в Аргуте, в обход которого построить путь никак не удастся. А это дополнительные траты на охрану… Да и наш король, не будь дурак, найдет еще чем подсластить пилюлю, дополнительно заинтересовать Даррэна, – заметил Ларидриэль.

Глава 52

– Это ты о чем? – нахмурился Себастьян, сделав стойку на непонятный намек.

– Да так… У меня, кстати, радость в семье – жена беременна, – улыбнулся друг.

– Второй ребенок, еще и с перерывом всего в три года? – поразился Себастьян и пробормотал растерянно: – Поздравляю…

За друга он был искренне рад, но эта новость стала для него шоком. Насколько он знал, у эльфов была такая же проблема с рождаемостью, как и у драконов. Дети – редкость. Да еще и чтобы сразу двое в одной семье – таких счастливчиков можно было по пальцам пересчитать.

– Спасибо.

– И, так понимаю, подобное счастье сейчас не только в твоей семье? – осторожно уточнил Себастьян, сделав верные выводы.

– Мыслишь в верном направлении. Но, опять же, я просто делюсь своей радостью с другом, – подмигнул Ларидриэль.

– А сообщаешь мне об этом как друг или как посол, у которого стоит задача склонить моего венценосного братца к нужному вам выбору? – прозорливо уточнил дракон.

– Всего понемногу, – не стал отпираться эльф. – Но пока информация о наших успешных исследованиях не стала достоянием общественности, у вас есть шансы вытребовать себе как можно больше дополнительных выгодных драконам условий.

– Сделать хорошую мину при плохой игре? – хмыкнул Себ.

– Ну что ты, принцесса не настолько ужасна, – ехидно улыбнулся Ларидриэль.

– Да уж наслышан, – проворчал Себастьян.

Он с ней не был знаком лично, но хватило впечатлений очевидцев, да и никогда еще Даррэн не отзывался ни о какой девушке с такой антипатией.

– Как насчет посетить сегодня спектакль? Премьера в главном театре, – сменил тему эльф.

– Я не…

– Не спеши отказываться. Послу нельзя быть затворником, по статусу не положено.

– Так ты поэтому на последнем балу весь вечер прятался в нише? – насмешливо приподнял бровь Себастьян.

– Но-но! Ты сам видел какие хищницы вышли на охоту, – возразил Ларидриэль, едва заметно передернувшись. – А я человек семейный, мне категорически нельзя, не говоря уж о том, что и не хочется… А вот тебя в свою нишу больше не пущу, налаживай связи с общественностью.

– Ну тебя. Ладно, наведаюсь на днях к Даррэну, может, выбью посольскую миссию на ваши земли, посмотрю что там за принцесса и можно ли как-то избежать прямого конфликта, – кивнул Себастьян.

– Лучше подумайте, что вы от нас можете получить вдобавок, пока король готов на любые уступки. А то Даррэн со своей гордостью так однажды проснется женатым насильно или на пороге войны.

– Этого еще не хватало!

– Вот-вот! Так что насчет спектакля?

– С фавориткой человеческого короля в главной роли? – хмыкнул Себастьян. – Уволь. Видел пару спектаклей с ее участием, мне хватило.

– Обижаешь! Стал бы я тебе такое предлагать? Говорят, там какая-то новая актриса играет главную роль. Прочат девчонке великое будущее, мол, отдается каждой роли сполна, проживая ее от и до. Насколько знаю, покровителя у нее пока нет, так что вполне может в самом деле выезжать на своем таланте, – заверил дракона Ларидриэль.

Себастьян задумался. Первым порывом было отказаться, но эльф, сам того не зная, произнес нужные слова. Сразу вспомнилась Триш, которая в своих аферах также не играла, а жила своими ролями. Да и в своем мире она любила театр…

– Хорошо. Во сколько премьера? – сдался Себастьян.

***

Тяжелые бордовые портьеры с тихим шорохом раздвинулись, свет софитов озарил одинокую светловолосую женскую фигурку… И у Себастьяна перехватило дыхание. В висках застучало. На миг показалось, что стены зала дрогнули. До боли в глазах Себастьян всматривался в черты лица девушки, пытаясь понять: это шутка его сознания или же… Договорить фразу даже мысленно он не смог, боясь поверить. Это не может быть она, просто не может!

Светлые волосы, стройная фигура… Таких девушек тысячи. Яркий грим искажал черты лица, акустика зала меняла голос до неузнаваемости. И все же Себастьян чувствовал, что это Триш. Правда, точно так же он жадно всматривался в лица светловолосых девушек на улицах и два года назад, неистово надеясь, что в этот раз он не ошибся и судьба послала ему подарок, вернув ту, что стала для него всем.

– Как тебе спектакль? Неплох, правда? И девчонка эта играет хорошо, – поделился впечатлениями Ларидриэль, стоило овациям зала поутихнуть, а тяжелые портьеры опустились на сцену, скрывая от зрителей актеров. – Эй, ты куда?

Но Себастьян не слушал. Схватившись с места, он ринулся к проходу, проталкиваясь сквозь толпу. Только если зрители двигались к выходу, дракон пытался пробраться к служебным помещениям. А конкретно к гримерным.

– Вам сюда нельзя! – вскрикнула какая-то рыжая девушка в платье с расшнурованным корсетом. Но уже несколько секунд спустя заулыбалась и кокетливо приосанилась, позволяя лифу платья сползти чуть ниже, почти обнажая ее грудь. – Впрочем, если вы яркий почитатель моего таланта, можете немного задержаться…

Себастьян раздраженно мотнул головой. Он даже не заметил в какой именно роли выступала эта девушка.

– Где гримерная актрисы, исполняющей главную роль? – спросил он.

– А, вы к этой, – скривилась девушка, мигом потеряв к дракону интерес, и недовольно поджала губы. – Сюда посторонним нельзя, выйдите, не то позову охрану!

Но за миг до этого она невольно бросила взгляд на одну из дверей, ведущих в другие помещения.

– Благодарю, – кивнул Себастьян и бросился к той самой двери.

– Нельзя туда! Охрана! Охрана! – принялась кричать рыжая девица.

Одновременно с этим послышался характерный щелчок, словно кто-то спешно запер дверь на замок изнутри. Но Себастьяна уже было не остановить. Заклинание сорвалось с его пальцев прежде, чем он успел подумать. Например о том, что там просто может переодеваться стеснительная благопристойная девушка. С грохотом дверь распахнулась.

– Не ошибся… – выдохнул Себастьян, испытывая дикую смесь из облегчения, ошеломляющей радости и обиды.

Триш, стоявшая в одной нижней сорочке, оторопело перевела взгляд на ключ, который все еще сжимала в руке.

– Раньше ты был более сдержанным и законопослушным, – пробормотала она, но удивленной девушка не выглядела. Разве что самую малость. Едва заметно пожала плечами и неуверенно улыбнулась: – Привет, что ли?

Глава 53

Триш

Шагая в портал, откуда лезли демоны, я была уверена, что либо меня сейчас забодает очередной страждущий, либо запинают козлорогие уже по ту сторону портала в своем мире, либо же портал схлопнется, а с ним и я.

В какой-то мере так и произошло. Я чувствовала как растворяется мое тело. Странное, слегка щекочущее ощущение. Вот я есть, а вот я исчезаю. Будто кто-то плавно поворачивает тумблер, гася мое сознание.

А какое-то время спустя я осознала, что все еще продолжаю существовать в очень странном месте, искрящемся магией. Больше всего оно напоминало огромный мыльный пузырь с мягкими упругими стенками, переливавшимися всеми оттенками радуги. Только рассмотреть что за ним было невозможно, да и дойти до какой-либо стенки тоже не удавалось, очень уж колоссальных размеров пузырь. И никого вокруг.

Причем сложно сказать как долго я здесь. Может, только нырнула в портал, а может, уже прошло несколько лет. По ощущениям – я была здесь всегда. И память с трудом выдавала воспоминания о прежней жизни… Жизнях. Все это казалось сейчас нереальным. Мои эмоции тоже словно кто-то приглушил, выкрутив настройки на минимум. А с ними исчезли и желания.

То тут, то там вспыхивали окна порталов, приглашая меня в новые миры. Но мне ничего уже не хотелось. Что, впрочем, не мешало мне бродить между ними, равнодушно заглядывая то в один, то в другой… Наверное, я должна была испытывать любопытство, интерес, но я смотрела просто для того, чтобы занять себя чем-то. Да и наблюдая за мелькавшими в порталах чужими жизнями, начинало казаться, что я их и проживаю.

Мне не хотелось ни есть, ни пить, ни спать, чувство времени также было совсем потеряно. Но я не испытывала ничего по данному поводу. Я одновременно и была здесь, и все же растворилась в этом месте.

В какой-то момент что-то изменилось. Я осознала, что больше не одна. Повернув голову, заметила рядом с собой незнакомую, но удивительно красивую девушку в коротеньком платьице, из-под которого выглядывал пушистый кошачий хвост. Да и в волосах заметила хорошенькие кошачьи ушки.

– Как тебе здесь? – поинтересовалась она, с любопытством заглянув в портал, за которым я сейчас наблюдала.

– Не знаю, – честно ответила я.

– Я была уверена, что, оказавшись в этом месте, ты примешься искать свой мир или же прыгнешь в любой другой, выбрав по своему вкусу. Но ты все еще здесь. Почему? – продолжила допытываться она.

В моей памяти что-то шевельнулось.

– Безликий? – наугад предположила я, вспомнив очень похожее изображение на одной из фресок.

– Одна из. Нас вообще трое, отыгрываем роль одного и того же бога по очереди, – смешливо фыркнула она.

– Ясно, – кивнула я, чуть сдвинувшись так, чтобы девушка не загораживала мне вид на портал.

– Это я выбрала тебя. Верила, что именно ты спасешь наш мир, запечатаешь его навсегда от демонов! – выпалила она, лучась от удовольствия.

Но я никак не отреагировала на это ее высказывание. Никаких эмоций ее слова во мне не вызвали. Я была одновременно и всем, и ничем. А разве ничто способно на чувства?

– Не хочешь узнать, что случилось после твоего ухода? – нетерпеливо спросила девушка.

– Мне все равно, – честно ответила я. – Я ничего не хочу.

На несколько мгновений девушка озадаченно притихла, позволяя мне почти забыть о ее присутствии.

– Антуан, Тальяна, она сломалась, – капризно пожаловалась кому-то кошка. Краем глаза я заметила, что в моем пузыре появились зеленоволосая девушка и чумазый пацан.

– А чего ты хотела?

– Ваши «ключи», попав сюда, быстро находили свой мир и уходили. А она уже семь месяцев ни туда, ни сюда, – обиженно озвучила кошка.

– Наши «ключи» были героями. Твоя же… – начала зеленоволосая, но ее прервал пацан.

– А избранница Рикраши закрыла портал и запечатала навсегда.

– Почему, кстати? Все они выполняли одно и то же действие, не зная толком к чему оно приведет.

Я уже не обратила внимание кто из девушек задал этот вопрос. Мне они не мешали, пусть говорят о чем хотят.

– Самопожертвование – очень ценно в любом случае. Но самопожертвование героя все же отличается от такого же поступка того, кто привык думать о себе, рассматривать все вокруг через призму своих интересов и кому на самом деле есть что терять в этом мире, – пояснил Антуан нравоучительным тоном. Он говорил что-то еще, но я не слушала, предпочтя пойти дальше к порталам, возникшим совсем недавно.

– Триш, – позвал он меня спустя какое-то время, заставляя отвлечься от окна в очередной мир. – Ты бы хотела вернуться домой?

– Или войти в новый? – вклинилась кошка. – Что? Иногда герои выбирали миры, которые также нуждались в помощи.

– Но Триш не герой, – возразила зеленоволосая.

– Мне все равно, – безразлично дернула плечом я, не глядя на них.

– Видите? Сломанная. И что делать? Оставлять ее здесь как-то нехорошо, а стереть… Я бы не хотела, чтобы после всего ее сознание просто стерли, – вздохнула кошка.

– Триш, смотри, там твой дом, твоя семья, – попробовал снова Антуан и передо мной возник портал со смутно знакомой женщиной, готовящей ужин, а вокруг нее прыгал мальчик, что-то с упоением ей рассказывая.

На краткий миг я испытала щемящее чувство нежности, с которым пришло воспоминание: мама и Славка. Они выглядели счастливыми. И я им совершенно точно не была там нужна. По крайней мере такая я: лишенная эмоций, желаний, стремлений.

– Она их уже давно отпустила, приняв новую жизнь. Так ее не вернуть, – признала со вздохом зеленоволосая.

– Тогда и в новом мире нет смысла. Ни она не поможет ему, ни он ничего ей не даст. Рикраши права: она сломалась, – констатировал Антуан.

Его голос отдавал терпкой горечью. И снова ничего не шевельнулось внутри меня. Я понимала, что речь обо мне, на кону моя жизнь… Или правильнее сказать существование? А раз так, есть ли смыслсуществую я или нет?

– Подожди, – вдруг вмешалась Тальяна. – Дай-ка я попробую. Триш, а туда хочешь?

Передо мной возник новый портал. Я без особого интереса заглянула в него и вздрогнула, увидев развалины знакомого храма. На краткий миг во мне что-то едва уловимо шевельнулось, кажется, я что-то испытала. Только сама не поняла что. Или же мне показалось?