Текст книги "Дареному дракону в зубы не смотрят 2 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Я не верю, что Сарк мог ошибиться. Он сомневался, что артефакт прослужит долго, на что влияли материалы, использованные им. Но свое дело он знает, я же видел его работу на каждом этапе. Артефакт не врет, он честно искал ауру скрижали, – поделился своими соображениями Себ.

– Но, как вы имели сомнительное удовольствие прочувствовать на своей шкуре, ошибся. Артефакт неисправен, но задумка хороша. Его бы доработать, – кивнул Даррэн.

– Я еще ни разу не слышала, чтобы артефакт Сарка ошибался, – медленно произнесла я. – Взрывался после использования – да. До использования – тоже бывало. Вместо… Кхм. В общем, всякое бывало. Но одно оставалось неизменным: если артефакт работал, то работал как следует. У изделий Сарка не бывает полумер.

– Так в чем тогда дело? – недовольно скривился Даррэн. – Почему вы в храме не нашли скрижаль?

– Артефакт очень долго искал нужную ауру, но все не находил. И тогда, не обнаружив искомого, он отыскал наиболее похожую, – пояснил Себ.

– И это означает, что артефакт работает исправно? – скептически приподнял бровь старший дракон.

– Это означает, что ауры скрижали нигде нет. И поскольку мы знаем, что уничтожить ее невозможно, кто-то или что-то скрывает ауру, – закончила я мысль Себа.

На несколько минут на полянке повисла тишина.

– И это нас возвращает к тому, с чего и начали: скрижаль найти невозможно. Чем вы там занимались? Опрашивали народ на предмет странных природных явлений и наличия шквала преступлений? А никто из вас не подумал, что если скрижаль похитили и скрывают ее ауру, то не будут так подставляться и запрячут подальше от населенных пунктов? – язвительно осведомился Даррэн.

– Не скажи. Много ли ты знаешь способов скрыть ауру скрижали? – прищурилась я.

– Считалось, что ее скрыть невозможно, что говорит в пользу версии с неисправным артефактом. Слишком много магии потребовалось бы для сокрытия чего-то подобного, – признал Даррэн неохотно.

– А если рассматривать случаи без использования магии? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Поясни.

– Я не владею магией. В этом артефакте магии тоже не шибко много, иначе цепь сама по себе была бы очень дорогостоящим предметом, который мне бы не дали просто так в довесок. И тем не менее именно мне удавалось скрывать ауру Себастьяна. Что, если кто-то поступил схожим образом и со скрижалью? Привязали к ауре похитителя, а тот в свою очередь заключил договор, по которому он связан магически с кем-то другим?

– Звучит бредово, – усомнился Даррэн.

– Или слишком нереально, чтобы кто-то легко до этого додумался, – не согласился Себастьян.

– Спорим, виноват кто-то из ваших Старейшин и скрижаль на самом деле даже не покидала драконьи земли? – выпалила я, чувствуя как меня переполняет азарт.

Глава 45

В виде исключения оба дракона не стали со мной спорить и приняли мою версию за рабочую. Более того, даже решили взять меня с собой… Ну нет, конечно же не на драконьи земли. Легализировать мое участие перед Старейшинами они пока не планировали… А может, и вовсе не собирались, единорог с ними.

Но почти туда. В ближайшую к драконьим землям деревню. Предполагалось, что там я подожду, пока драконы смотаются к своим Старейшинам, а чтобы мне не было скучно, буду переводить книгу. В общем, веселье планировалось плескаться через край.

Помимо всего прочего Даррэн собирался соблюсти свои какие-то драконьи правила приличия и категорично заявил, что человеку не место на спине у дракона. Так он считал до тех пор, пока не осознал, что из леса выбираться все равно нужно, а лошадь у меня в кустах не припасена. Так что пришлось искать компромисс: Себ потащил меня на себе до ближайшего поселения, там мы взяли лошадей и отправились в первый попавшийся крупный город, где имелись порталы.

– А если бы я не умела ездить на лошади? – поинтересовалась я, стоило нам выехать за ворота.

Спросила больше из вредности – лошадей я любила. Но с моим образом жизни заботиться о животинке как следует не получалось бы, менять же одну за другой, чтобы бросить в случае чего, мне ни совесть не позволила бы, ни финансы.

Ну ладно, арендовать лошадь, даже с залогом, дешевле, чем покупать. Не могу я взять и бросить лошадку, а сбегать с места преступления вместе с ней подчас практически нереально. Не раз мне приходилось уходить крышами или, как у той лужи с ребятней, через подвальные помещения. И куда бы я дела свою лошадь?

– Не обращай внимание, у Триш бывает. Так проявляется ее вредность, – услышала я обрывок разговора драконов. И, что самое возмутительное, эта фраза принадлежала Себу!

– В том, что спрашивает, но ответ не слушает? – хмыкнул Даррэн, ехидно покосившись на меня. И даже имел наглость подмигнуть! У-у, вредное драконье племя!

– Эй! Я, вообще-то, здесь и все слышу, – возмутилась я, выныривая из своих размышлениях.

– И мой ответ тебе тоже? – заинтересованно приподнял бровь Даррэн.

– А ты что-то сказал? – невинно похлопала я ресницами. – Видимо, это было что-то очень неприятное или задевающее мою честь.

Себ что-то проворчал себе под нос, но слов я не разобрала. Впрочем, там и так было понятно, что ничего вдохновляющего, судя по тому, как парень закатил глаза и принялся демонстративно созерцать природу вдоль тракта. Ну-ну, если скажет, что не прислушивается с интересом к нашей перепалке, то разрешу ему чикнуть у себя еще пару прядей волос.

– Ну разумеется… – понимающе покивал Даррэн, сосредоточив все свое внимание на мне. Весь его вид давал понять, что гад чешуйчатый выдаст сейчас какую-то колкость. – Интересно только узнать что там с твоей честью, если ее задевает упоминание твоей так сказать профессии? Так понимаю, пока ты проворачиваешь свои аферы, твоя честь пребывает в глубоком обмороке?

А главное выдал таким характерным сочувствующе-понимающим тоном! И как с этой ехидной под боком Себ получился такой лапушкой?

– Вроде того, – не стала отпираться я, обворожительно улыбнувшись.

– Удобно, – оценил дракон.

– Нам далеко ехать? – поспешила я сменить тему.

– Около двух часов, – с готовностью откликнулся Себ, явно радуясь возможности отвлечь меня от Даррэна. Или Даррэна от меня. Сложно сказать за кого из нас он сейчас беспокоился больше.

– Что, не терпится уже заняться переводом книги? – и снова не сумел промолчать Даррэн. И они еще будут что-то говорить о моей вредности и ехидстве? Да я просто невинный ягненочек рядом с этим шакалом!

– Мечтаю, – скривилась я, невольно передернувшись. И, поймав удивленные взгляды драконов, неохотно призналась: – Пока вы искали лошадей, я попыталась перевести хоть что-то из книги. Перевод дается с трудом, мой встроенный иномирный переводчик сбоит, это все долго, муторно и голова болит зверски. Да и на той странице, за которую я взялась методом тыка, было описание какой-то зверской расчлененки. Если там все в таком духе, боюсь, я много перевести не смогу.

– Отказываешься? – мигом посерьезнел Даррэн.

– Нет. Сообщаю об обстоятельствах непреодолимой силы.

– Которые выражаются в твоем нежелании переводить? – поинтересовался он ядовитым тоном, не забыв при этом окатить меня презрительным взглядом.

– Которые выражаются в возможной рвоте, которая испортит остальные страницы книги, – с вызовом встретила его взгляд я.

– Может, тебе просто попался ритуал с жертвоприношениями, а их там всего парочка на книгу, – поспешил вмешаться Себ, пока мы с его братцем вновь не сцепились языками.

– Что-то верится с трудом, – вздохнула я, пытаясь не думать о том, что переводить эту мерзость все равно придется. – Кстати, вас не тревожит, что эта книга так внезапно оказалась у меня в руках? Имею в виду не то, как мы попали в храм, а ее извлечение из постамента?

– Ты о том, что он рассыпался в песок после того как ты его коснулась? – понимающе кивнул Себ.

– Да. Перед этим я его трогала, щупала, толкала – даже трещинка не пошла. А тут просто хлопнула по нему ладонью и все.

– А это было до или после того, как ты моему брату устроила кровопускание? – поинтересовался Даррэн.

– До. Я лечением занималась уже в лесу.

Дракон нахмурился, задумавшись. Смерил меня внимательным взглядом, пронизывающим насквозь…

– Магии в тебе точно нет, как и примесей других рас. Обычная человечка, – пробормотал он. – Действительно странно. Я был уверен, что на твоих руках была кровь Себастьяна…

– А, так бы и сказал. Кровь была, – вспомнила я, за что получила тяжелый взгляд Даррэна.

– Тогда вот вам и ответ. Драконья кровь как мощный источник магии ко многому является ключом. А учитывая, что Себастьян чуял ауру книги, как и скрижали, думаю, не ошибусь, предположив, что достать книгу в принципе мог лишь тот, в ком или, как в твоем случае, на ком течет кровь правящего рода драконов, – начал Даррэна со снисходительной усмешкой, но вдруг изменился в лице. Уже совсем другим взглядом окинул подобравшегося Себастьяна.

Глава 46

– Тоже думаешь, что это неспроста? – произнес Себ в ответ на не прозвучавший вопрос.

– Слишком гладко все складывалось, – кивнул Даррэн.

– Вы о чем? – вклинилась я.

– Но как тогда сюда вписывается Триш? – продолжил Себ.

– Эй! Я все еще здесь. Куда я вписываюсь, можете мне объяснить? – не унималась я.

– Скорее, случайная величина, изменившая ход событий. Которые, впрочем, все равно привели к тому же результату, – проигнорировал мою реплику Даррэн.

– Да вы издеваетесь, что ли?! Я вот сразу делюсь с вами всеми своими соображениями, а вы, значит, так со мной? – возмутилась я, прикидывая, обидеться сейчас или попозже, сперва выяснив о чем эти двое толкуют.

– Прости. – Первым, ожидаемо, отреагировал Себ. – Мы говорим о моем похищении. Есть вероятность, что на меня надели ошейник и цепи не просто так. Тот маг хотел от меня безусловного подчинения, – на этих словах Себ поморщился, явно переживая не самые приятные воспоминания. – Возможно, как раз для того, чтобы я достал эту книгу.

Я ненадолго зависла, переваривая услышанное. Логика в его словах была, конечно, но это что-то из серии теории заговора – во всем видеть подвох и верить, что все связано.

– Зачем же тогда тебя отдали мне как гонорар? Не думаете же вы, что злоумышленники заранее предвидели мое решение заключить с Себом контракт, потом отправить к Сарку, получить артефакт-поисковик, ломануться по следу в храм и ворваться туда за книгой? Слишком сложно это все, – фыркнула я недоверчиво.

– Разумеется. Гораздо проще было пленить дракона, сковать его цепью-артефактом, сломить и волю и приказать добыть книгу, – ответил Даррэн язвительно.

– Пленил меня один маг, – в который раз выступил буфером между нами Себ. – Второй же заключил с тобой сделку. Он явно сам боялся меня и не знал, что делать. Более того, говорил со мной как с умной зверюгой, особо не ожидая отклика. Первый же маг определенно знал, что я разумный. Может, даже знал тайну драконьей ипостаси.

Даже при моем отсутствии такта я понимала, что Себастьяну тяжело вспоминать о тех днях, когда его взяли в рабство и оставили на жаре без еды и воды, пытаясь сломить волю. В который раз я испытала ненависть к тем, кто это сделал с ним. Хм… Может, подбить Даррэна после всей этой заварушки помочь мне найти тех гадов и наглядно объяснить почему так делать нельзя? Сдается, этот ради своего брата готов на многое такое, что обычно власть имущие предпочитают скрывать в своих биографиях.

Но это потом. Сейчас же я легко тронула свою лошадь коленями, направив ее ближе к Себастьяну. Потянувшись к нему, похлопала дракона по плечу, выражая свою поддержку. Корявое, конечно, утешение, если его таковым вообще можно назвать, но лицо парня посветлело, а на губах скользнула благодарная улыбка.

– Мой заказчик действовал без ведома твоего пленителя? – усомнилась я тем временем, продолжая ехать рядом, почти вплотную к нему. – Если тому хватило сил пленить тебя, даже учитывая, что это произошло обманом, как он допустил подобное?

– Кто знает. Сейчас у нас есть заботы поважнее. И, Триш, я понимаю, что переводить этот фолиант очень неприятное занятие, но я в тебя верю, – заявил Себастьян со всей серьезностью. Правда, момент немного подпортила моя лошадь, зачем-то попытавшаяся куснуть транспорт Себастьяна, отчего не ожидавший подвоха жеребец встал на дыбы. Дракон тут же принялся успокаивать его.

– Кто бы сомневался, что лошадь с такими замашками достанется именно тебе, – съязвил Даррэн. Но я проигнорировала его реплику, отвечая Себастьяну.

– Слабо вдохновляет, – вздохнула я. – Боюсь, ты меня переоцениваешь.

– А если я скажу, что, возможно, ты единственная, кто может перевести книгу и, возможно, найти ответ как не допустить демонов в этот мир? Тем самым, судьба мира в твоих руках, – вкрадчиво поинтересовался Даррэн.

– Бр-р-р. Звучит еще хуже. Пусть уж лучше Себ просто верит в меня, – передернулась я.

– И все же ты и близко не герой, посланный нам Безликим в помощь, – констатировал Даррэн с саркастическим смешком.

– Ты это только сейчас понял? Тогда твоя наивность и слепая вера в людей достойны воспевания в легендах, – фыркнула я. – И я бы на вашем месте радовалась этому – значит, вторжение демонов в ближайшие пару десятков лет не планируется. И вообще, была бы я тем самым героем, думаю, Безликий вышел бы со мной на контакт и объяснил в какую чепухню меня втягивает и что от меня вообще требуется, чтобы закрыть демонский портал или что там ваши герои делают. Я уж молчу о том, что поскольку все происходит на драконьих землях, меня бы и забросило к вам.

– Аргумент, – вынужденно признал Даррэн. И неожиданно добавил нормальным тоном: – И все же нам необходимо получить перевод этой книги. Хотя бы частично. Дополнительные знания, которые могут помочь сохранить жизни наших соотечественников, никогда не будут лишними. Постарайся, Триш, ладно?

И мне не оставалось ничего иного, как со вздохом кивнуть, соглашаясь, тем более что мы уже въехали в город. Но в любом случае отдавать этот мир демонам и мне не хотелось.

Переход через портал меня особо не впечатлил. Погруженная в свои мысли, я даже не заметила, как все произошло. Что не помешало мне испытать разочарование. Еще ни разу мне не доводилось путешествовать таким образом из-за дороговизны. И все же подспудно я ожидала, что при этом должно тошнить, мутить, шатать, все болеть, ломить и прочие чудные побочные эффекты. Или же наоборот это все должно сопровождаться нереальными спецэффектами.

На деле же вот я стою вместе с обоими драконами в очерченном искрящимися символами кругу. И вот я… по-прежнему стою в этом кругу, а обстановка вокруг внезапно стала совсем иной, будто кто-то переключил пультом на другую обстановку. Единственное, что начала накатывать слабость и сонливость, с каждой минутой все сильнее и сильнее. Увидев, как Даррэн украдкой зевнул, злорадно отметила, что переход так подействовал не только на меня.

Но спать хотелось настолько сильно, что это все, на что меня хватило. Я даже пропустила в какой момент драконы решили эту ночь переночевать в таверне тоже. Это мне сообщил Себ, пока тащил мою сонную тушку по ступенькам таверны. Кажется, я все же успела переступить порог выделенной мной комнаты, даже начала раздеваться, первой скинув свой пояс-цепь на пол, а дальше провал. И искренне надеюсь, что до кровати я добралась…

Вот только очнулась я точно не в таверне. Во всяком случае сомневаюсь, что мне выдали комнату, где вместо кровати холодный камень. Да и вряд ли в обслуживание номеров входит приковывать своих постояльцев кандалами к этому камню. А со мной даже моей цепи нет…

Глава 47

Камень неприятно холодил спину, свет от свечей слепил глаза, кандалы натирали запястья и ноги…

– Это кто там так развлекается, а?! – воскликнула я, радуясь, что хотя бы рот мне не заткнули. А заодно тому, что раздеться я перед сном все же не успела. И так босые ноги обдувало сквозняком.

На мой крик никто не отозвался, хотя, готова поклясться, у меня за головой, там где я не могла увидеть, кто-то копошился. Шелестели страницы, что-то постукивало, шуршали мелкие камешки или песок от чьих-то шагов… И в этот момент я в самом деле начала надеяться, что там стоит мой похититель, а не стая крыс или какая-нибудь плотоядная крокозябра подкрадывается ко мне!

– На кой ляд я вообще кому-то понадобилась? Снасильничать хотел, извращенец проклятущий? – попробовала я зайти с другой стороны.

В ответ донесся едва слышный презрительный хмык. Ага, таки живой. И, похоже, в данном контексте я его не интересую. Ладно…

– Денег у меня нет, выкуп тоже не заплатят! – припечатала я, пытаясь все же извернуться так, чтобы увидеть кто там стоит.

Шуршание продолжилось, на этот мой возглас реакции не последовало. Снова мимо? Ну вообще ожидаемо. Кому я нужна, чтобы выкуп платить? Так-то у меня даже нет уверенности в том, что Сарк с сестренками взялись бы. И не потому что меня не любят или жалко денег – скорее, слишком в меня верят. С них станется рассмеяться в морду похитителю и заявить, что либо я сама от него уйду, либо он вернет меня с доплатой, не выдержав долго моего общества.

– Я у тебя артефакт украла? Так я у себя такие вещи не храню, разбирайся с моим заказчиком, я лишь честный исполнитель, – предприняла я очередную попытку разобраться в ситуации. – Или компромат кому-то слила, и ты жаждешь мести? Так со мной всегда можно договориться! Хочешь, добуду компромат на кого-то, неугодного тебе? Или же развернем масштабную пиар-кампанию с целью обелить твое имя? Ты только скажи кто ты вообще, и вместе разберемся с возникшей ситуацией, заключим взаимовыгодное соглашение… – принялась я соблазнять невидимого собеседника.

– Помолчи, – наконец-то сдался он.

Я на несколько секунд действительно затихла, пытаясь понять, слышала ли когда-то этот голос. Так-то может и слышала, но ничего не шевельнулось в памяти. Да и эмоциональной окраски не наблюдалось. Ни раздражения, ни злости, ни жажды мести… Да даже на лающую собаку реагируют с большей экспрессией. А тут будто ему на меня совершенно плевать. Но по своему опыту могу с уверенностью заявить: людей, которые не вызывают никаких эмоций, не приковывают к холодной каменюке в помещении, которое очень напоминает залы храма, с которого мы с Себом только позавчера с трудом выбрались!

И если это все же тот самый храм, напрашивается следующий вопрос. Как, единорог его дери, я тут оказалась?! Полет на драконе, двухчасовая скачка на лошадях, портал… и я снова здесь!

– Уважаемый, у вас, случайно, нет привычки иногда покрываться чешуей, обзаводиться крыльями и пыхать огнем? – спросила я, сделав выводы.

– Мальчишка и здесь нарушил закон? – хмыкнул мой собеседник, проявив каплю заинтересованности.

– Смотря о каком мальчишке идет речь, – осторожно уточнила я. – Вы бы не могли стать передо мной? Так нам будет удобнее обсуждать мальчишку, законы, их связь со мной…

Внезапный хлопок заставил меня дернуться на месте. С секундным запозданием до меня дошло, что это кто-то просто захлопнул книгу. Подозреваю, знакомую мне книгу, которую я должна была перевести.

– Ты лишь сосуд, который скоро выполнит свое предназначение, – обронил незнакомец и все же подошел ко мне ближе, попав в пятно света.

– Чего?! Какой еще сосуд? – выпалила я, всматриваясь в черты абсолютно незнакомого мне мужчины лет сорока. Готова поклясться, я его видела впервые. Впрочем, учитывая, что с его драконьей породой мы уже определились, это не так уж и удивительно. Но вопрос оставался тем же: какое, мать его так, предназначение уже мне приписывают?!

– Сосуд для драконьего семени…

– Гребаный извращенец! Ты что со мной делал, пока я была в отключке?! – заорала я, на этот раз действительно испугавшись. Всякое в жизни бывало, но таких ситуаций, слава всему святому, получалось избегать. – Да чтоб у тебя там все отсохло! Да я тебя сама сейчас кастрирую, только цепи сними! А ну иди сюда, чтоб я в тебя хоть плюнуть смогла!

– Да не трогал я тебя, идиотка! – рыкнул таки задетый за живое дракон. – Меня люди не интересуют.

– Так ты еще и действовал не один?! Где эта гнида? – забилась в цепях я. По щекам потекли предательские слезы. Я, значит, в этом мире ни с кем ни-ни, ни разу, а он тут…

– Не строй из себя недотрогу! Ничего я с тобой не делал, до меня успели, – оборвал мои стенания похититель.

– А вот сейчас не поняла, – почти спокойно произнесла я, шмыгнув носом.

– Наследный принц Себастьян, с которым ты крутила шашни. В твои годы нужно знать, что от таких связей бывают последствия, – язвительно протянул он, красноречиво указав на мой живот. Я на всякий случай перевела взгляд туда же, будто ожидала увидеть там ответ. Непорочное зачатие?

– То есть, ты думаешь, что я беременна? – уточнила я. От удивления даже слезы высохли.

– Я знаю наверняка! Чувствую его связь с тобой, даже когда его нет рядом, – снизошел до пояснений он.

– А-а, ты об этом… – выдохнула я, испытав ни с чем ни сравнимое удовольствие. – Не-не, ошибочка вышла, я не беременна. Связь ведь не только такая бывает…

– Не води меня за нос! Тебя это все равно не спасет. Для ритуала мне нужны кровь и жизнь королевского отпрыска, – произнес он, плотоядно уставившись на мой живот. А я только сейчас заметила блеснувший в руках этого маньяка кинжал.

– По-по-погоди! – от волнения я даже заикаться начала немного. – Давайте поговорим как цивилизованные люди. Я не беременна, ритуал не сработает, а вам еще тело куда-то девать, вот оно вам надо?

– Я не ошибаюсь. Когда сюда ворвутся демоны, не будет иметь значения где валяется твое бездыханное тело, – заявил этот мальячелло с фанатичным блеском в глазах.

– А на кой ляд тебе демонов пускать в этот мир? Мне говорили, что драконы не подвержены их влиянию! – лихорадочно пыталась подобрать слова я.

– Я и не подвержен. Рано или поздно они все равно ворвутся сюда, перебьют всю нашу расу, – ответил он спокойно и, не церемонясь, разрезал у меня на животе рубашку, оцарапав слегка кожу. Я же осознала насколько острое лезвие у кинжала – кожу сразу же защекотали теплые капли крови из порезов. Ранки неприятно защипало. А эта скотина продолжила: – Даже если мы их остановим, почти никого не останется в живых, а остальной мир так и не узнает какую цену мы платим за них. Пусть в этот раз другие испытают на себе гнев судьбы.

– Многие погибнут, – выдвинула очередной аргумент я, прикидывая стоит ли звать на помощь, срывая голос, или же это все равно ничего не даст, и лучше пытаться и дальше договариваться.

– Невелика потеря. Мы гибли тысячелетиями, теперь ваша очередь, – отозвался он равнодушно, примеряясь куда нанести удар.

Глава 48

– Послушай, но ведь всегда можно договориться, объединиться! Ну в цивилизованное же время живем, в самом деле! – затараторила я, с ужасом глядя на чересчур острый кинжал в руках этого безумца.

– Я оказываю для этого мира услугу. В то время как мой народ гибнул, низшие расы плодились и заполняли мир, который должен по праву сильнейшего принадлежать нам! Мои сыновья защищали их ради чего?! – заорал вдруг он, впервые проявив яркие эмоции. И к моей радости на несколько секунд даже опустил руку с кинжалом. Есть контакт!

– О, так у тебя есть дети? – вцепилась я. – Подумай о них. Какой пример ты им подаешь?

– Они погибли во время последнего вторжения! – взревел дракон, вынудив меня зажмуриться. Не от страха – боялась, что злобные слюни попадут в глаза.

– Прискорбно… – пробормотала я. – Мне очень жаль.

– Жаль? Тебе – жаль?! Да из-за тебя едва все не разрушилось!

– А что я-то сразу?! – справедливо возмутилась я.

– Ты увела у меня принца! – выкрикнул он тоном истеричной дамочки, устроившей разборки из-за неверного парня.

– Неправда, мне его насильно втюхали. Я честно пыталась отказаться. Так что вопросы к моему заказчику.

– Этот дурень влез не в свое дело! Могущества захотел, видите ли. Все так хорошо складывалось, мой союзник поймал парня, должен был передать мне, но вмешался его ученик… Люди, что с вас взять! – взмахнул рукой мужчина. Той самой, в которой зажат нож! Я едва успела максимально втянуть живот. А заодно порадовалась, что с моим образом жизни не раскабанела – еще бы пара миллиметров и все, ритуал жертвоприношения бы начался сам собой.

– Так а что случилось-то? – Не то, чтобы мне было так уж любопытно, но пока этот кадр трындит, он меня не режет. А там уже одно из двух: либо меня спасут, либо я все же сумею достать вшитую в манжет рубашки шпильку и расковать себе руки. Магии в этих цепях, кажется, не было, так что все, что мне требовалось – чуть больше времени и немного удачи.

– Молодой придурок убил своего учителя и, избавляясь от улик и желая заработать, распродал его имущество, включая свежепойманного дракона. Когда я пришел за Себастьяном, тот уже ушел с третьесортной аферисткой! И этот идиот, несмотря на пытки, даже не сумел сказать куда! Да и ты! – Его заскорузлый палец больно ткнул меня в грудь.

– М-м? – я поощряюще улыбнулась, усиленно показывая заинтересованность в рассказе. Даже никак не прокомментировала «третьесортную».

– Твои перемещения не поддаются абсолютно никакой логике! Как вообще можно просчитать куда ты отправишься в следующий момент?! Я изучил все твои дела за последние полгода – тебя же мотает по стране, как паутинку на ветру! И то, там хотя бы от потока ветра зависит, а ты чем руководствуешься?

– Э-э… Левой пятке захотелось? – предположила я. – Блондинка я, не видно, разве?

– Ладно, это все неважно. Судьба все равно привела вас туда, куда мне было угодно. Что лишь подтверждает правильность моих намерений – сам Безликий мне благоволит, – резко успокоился дракон.

– Да банальное стечение обстоятельств. Я тебе знаешь сколько таких случаев могу рассказать из своей жизни? Море просто! Нарочно не придумаешь, а все оно – банально совпало! – продолжила я делать то, что умела лучше всего. Болтать обо всем, что придет на ум. – Вот сам подумай, на кой ляд Безликому было давать мне полтора года назад дело с балетмейстером? А вот же! Пригодилось в этом месяце, я смогла сносно станцевать на балу. Все туда же – удачное совпадение. А вот тебе как раз не повезло – я не беременна, портал не открыть, моя смерть будет напрасна, еще и на себя навлечешь подозрения.

– Врешь! Несешь ересь, чтобы сбить меня с пути и выторговать себе жизнь, – зашипел мужчина. – Я чувствую твою связь с принцем, тебя же никто и не подумает искать здесь. Все подумают, что ты сама сбежала, ни у кого не возникнет мысли искать тебя здесь.

– Вот именно! Ты чувствуешь связь, а не ребенка. Последствия магического контракта – принц знает наверняка где я нахожусь. И повелитель драконов знает, что ты собирался использовать его брата для того, чтобы добыть книгу и впустить демонов в этот мир! Они совсем скоро будут здесь вместе с отрядом воинов, тебе ничего не светит! Но ты можешь еще бросить все и сбежать, – уверенно заявила я.

– Это не может быть правдой! – мотнул головой мужчина и шепнул какое-то заклинание. Я беспокойно задергалась в цепях, глядя на приближающееся ко мне искрящееся магией облачко. Но оно безболезненно окутало мой живот, подарив лишь легкое ощущение щекотки.

– Демоново отрродье! Ты не беременна! – обвиняюще воскликнул дракон.

– А я тебе о чем толкую! Так что все, не удалось, давай, снимай с меня кандалы, – предприняла я попытку.

Но увы, она провалилась. Дракон что-то прошептал себе под нос, глядя куда-то перед собой, а после на его губах расцвела безумная улыбка.

– Это все неважно, я завершу то, что начал! Моя прабабушка была кузиной повелителя драконов, а значит, во мне тоже есть королевская кровь, – медленно проговорил он.

– Безумно рада за вас. А давайте вы меня отпустите, я вам организую встречу с родственничками за чашечкой горячего чая, желательно подальше отсюда…

Но мужчина меня не слушал. Кивая в такт каким-то своим мыслям, он приблизился ко мне вплотную и занес свой кинжал.

– Эй-эй, ну ты чего? Не подхожу я для твоей цели, совсем не подхожу! – закричала я.

Но мужчина меня не слушал. Все так же жутко улыбаясь, он резко черкнул лезвием себе по горлу, окропляя меня кровью, и грузно свалился куда-то к подножию моего алтаря. Я оглушительно завизжала, не готовая к такому раскладу.

Вокруг же все вдруг засверкало, задрожало. Свет исходил от пола вокруг меня. Извернувшись, я увидела там часть нарисованных письмен, которые медленно заливала вытекающая кровь дракона, активируя их. Боги, если вы все же есть, пусть этот дракон окажется бастардом, нагулянным от какого-то конюха!

Не желая становиться свидетельницей того, что будет дальше, я скользкими от крови пальцами достала шпильку. Уже не скрываясь, пыталась попасть ею в замочную скважину кандалов, с ужасом глядя на разгорающееся совсем рядом от меня окно портала.

– Ну давай же, давай, – шептала я, пытаясь совладать с дрожью в руках и избавиться от цепей.

Но стоило очередной раз бросить взгляд на совсем уж ярко засветившийся портал, как шпилька выпала из ослабевших пальцев, а из груди вырвался крик.

Из портала ко мне лезло нечто очень огромное, рогатое, чешуйчатое и клыкастое, но при этом оно жутко улыбалось и сжимало в лапах двухметровый меч, как и сотни таких же существ за его спиной…

Глава 49

Раздавшийся откуда-то справа грохот заставил меня прервать мой вопль ужаса. Из-за колонны, за которой, так понимаю, находилась дверь, выбежал Себастьян с мечом наперевес.

– Цела? – первым делом спросил он, встретившись со мной взглядом. И тут же добавил несколько непечатных выражений, заметив активированный портал. Правда, это не помешало ему подскочить ко мне и мечом перерубить сковывавшие меня цепи.

– Ваш Старейшина? – только и смогла выдавить я, кивнув на еще не остывшее тело моего похитителя. Себ, машинально переведя на него взгляд, удивленно кивнул. Увы, момент для «я же говорила» был неподходящим.

– Что за?.. – начал было появившийся в зале Даррэн, но прервался на полуслове. И даже не стал ругаться, увидев рвущуюся к нам орду демонов. Лишь подметил спокойно: – Так понимаю, здесь мы и встретим наш конец.

Он переглянулся с Себастьяном, и они вдвоем стали у портала. Звякнула сталь – кто-то из драконов нанес первый удар по рогам демону, сунувшему голову в проход.

– Триш, уходи, – скомандовал Себ непривычно строгим, я бы даже сказала властным голосом.

– Вы что, собираетесь с ними сражаться? – не поверила я, остановившись в замешательстве. Под моими ногами согласно звякнула Змейка, ворвавшаяся в зал вместе с драконами.

– Чем больше жизней мы унесем с собой, тем меньше народу погибнет, – пояснил Даррэн тоном, словно объяснял как проехать к библиотеке.

Но уже секунду спустя стало не до разговоров. С победоносным ревом на мраморные камни зала ступил первый демон. Братья тут же слаженно бросились в бой с ним. Их техникой можно было бы любоваться вечно, если бы это не было сражение за жизнь. И пусть этого демона у них были очень высокие шансы одолеть, я видела сколько этих тварей топталось по ту сторону, а в окне портала показалась уже вторая рогатая голова.