Текст книги "Дареному дракону в зубы не смотрят 2 (СИ)"
Автор книги: Екатерина Скибинских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
– И ею ты убила тварь? – переспросил Даррэн, пролистнув несколько страниц, шелестевших совсем не так, как должна шелестеть бумага, пусть и старая. Да и не может бумага быть настолько эластичной. А вон та клякса внизу страницы подозрительно похожа на родинку…
– Думаю, тварь убил Себ, просто совпало, что сдохла она после моего удара, – возразила я резонно, пытаясь гнать из головы картинки, достойные фильма ужасов, и больше не пыталась взять в руки книгу.
Правда, это не мешало мне всматриваться в загогулину на обложке, отчего даже голова разболелась. Она мне что-то напоминала. И чем дольше я на нее смотрела, тем больше у меня ломило в висках.
– Да нет. Как раз книга. Точнее, магия, заключенная в ней, – возразил Себастьян.
– Это и есть ваша скрижаль? – обрадовалась я.
Но вместе с тем что-то внутри всколыхнулось. И это драконы – высшая раса, учитывая, что делают свои реликвии из кожи? Вот что-то я сильно сомневаюсь, что это кожа теленка!
– Нет.
Я не удержала тоскливый вздох. А ведь уже почти поверила, что это просто сложности перевода и скрижалью называют всего лишь старый талмуд.
– Может, среди ритуалов, описанных в ней, есть тот, который поможет найти скрижаль? – попробовала я зайти с другой стороны.
– Это не твое дело, – тут же надменно заявил Даррэн.
– А с чего ты взяла, что это книга ритуалов? – насторожился Себастьян.
На краткий миг я и сама растерялась. Бросила еще один быстрый взгляд на обложку. Ну точно. Под определенным углом эта загогулина была похожа на иероглиф, который мой внутренний переводчик пусть и со сбоями, но перевел как «ритуал». Видимо, отвращение к книге влияло и на дар, данный мне при перемещении в этот мир.
– Написано же, – кивнула я на иероглиф.
Драконы озадаченно переглянулись.
– Как ты… – начал было Себастьян, но Даррэн его перебил.
– Ну конечно! Планы меняются, ты пока путешествуешь с нами, – выдал он. – Ты должна перевести нам эту книгу.
– Точно должна? – невинно переспросила я. – Может, покажешь мне строку контракта, где это прописано? Ой, что это я… С тобой мы ничего не заключали!
Даррэн нахмурился. На его лице отчетливо отразилось раздражение.
– А не много ли ты на себя берешь, гостья из чужого мира?
– Гостей не планируют лишить памяти и не обвиняют единорог знает в чем, – парировала я.
– О, поверь, гости разные бывают, – хмыкнул Даррэн и, взяв себя в руки, кивнул. – Ладно. Что ты хочешь за то, чтобы перевести эту книгу?
– Много чего. Но это все мне предоставит Себастьян как плату за выполненный заказ, – обворожительно улыбнулась я, едва сдержавшись, чтобы не показать старшему дракону язык. Вот уж с кем я не собиралась заключать никаких договоров. С каждой секундой, проведенной рядом с ним, он меня бесил все больше.
– А у вас контракт, значит? Хорошо. Другими словами, Себастьян твой заказчик и ты обязана ему подчиняться, – кивнул Даррэн со всей надменностью и обернулся к своему брату, который пока не вмешивался в наш разговор, погрузившись в свои мысли. – Себастьян, прикажи ей перевести для нас книгу и придержать свой язык.
– А он тебе не сказал? Забавный факт: по другому контракту Себ – моя собственность. Мне им расплатились за один мой заказ, – протянула я.
– Работорговля? – скривился Даррэн, от него повеяло опасностью.
– Ничего не знаю, мне его выдали живым весом как дракона, – поморщилась уже я и проворчала честно: – Еще и цепью скрепили, чтоб наверняка.
– Чего ж не избавились, если вам она так не понравилась? – поинтересовался дракон насмешливо.
– Чего ж сам нас не избавил, раз такой умный? Только и можешь, что осуждать и обвинять других, а сам-то… – тут же завелась я.
– Может, хватит? – прервал нас Себ усталым голосом. – Не лучше ли объединить усилия, учитывая, что цели у нас одни и те же? Вы ведь и спорите просто из любви к спорам.
– Да я вообще терпеть не могу спорить! – возразила я.
– Еще я с уголовницами не спорил! – выпалил Даррэн одновременно со мной, вызвав у меня целую волну негодования.
– Это кто тут уголовница?! Я перед законом чиста! Точнее, ничего не доказано! А вот ты втихаря стираешь память невинным девицам, кто знает, что еще с ними делаешь перед этим? А что, удобно! Сделал дело, стер память, а после вдруг начинают распространяться сплетни о непорочном зачатии.
– С ума сошла? Думаешь вообще, в чем меня обвиняешь? Да ты знаешь, кто я?! – взревел Даррэн.
– Чванливый и упертый сноб, помешанный на своем эго, – припечатала я. – Или ты о том, что ты правитель драконов, раз уж твой младший брат наследный принц, а родителей у вас нет? Ничего не знаю, наверняка же ты здесь инкогнито, так что не считается.
– Даррэн, хватит! – раздалось холодное и властное рядом. От неожиданности даже я сбилась с мысли. Даррэн круто развернулся к брату, явно собираясь высказать тому все, что думает. Сомневаюсь, что с ним часто так разговаривали. Да вообще хоть когда-нибудь с момента, как он занял трон.
– Только посмотри, как ты себя ведешь. И подумай: ты ли это? – спокойно добавил Себ.
Я сперва не поняла, о чем он, скорее даже ждала, чтобы Себ замолчал, готовясь уже ему высказать о его статусе наследного принца. Но Даррэн вдруг разразился витиеватыми ругательствами, совсем другими глазами уставившись на книгу, которую продолжал держать в руках.
– Эта дрянь источает ту же ауру, что и скрижаль, – процедил он с отвращением.
Глава 41
– Манипуляция эмоциями? – переспросила я, словно очнувшись. Проанализировав собственные ощущения, с удивлением осознала, что в самом деле злость, досада и возмущение, которые я сейчас испытывала, воспринимались как нечто фальшивое, что мне изначально не принадлежало. – Вот гадство! А я с ней обнималась, в рюкзаке таскала… Что это вообще такое и почему у этой штуки та же аура, что и у вашей дрянной реликвии?
– Потому что и скрижаль, и книга принадлежат иному миру. Демонам, – спокойно пояснил Себастьян, осторожно забрав книгу. Брезгливо полистав несколько страниц, кивнул. – Она усиливает негативные эмоции у окружающих в том числе.
– Почему же ты такой спокойный? – недоверчиво уточнила я.
– А ты думаешь, Себ просто так попытался напасть на меня? – напомнил Даррэн.
– Не просто так, а защищая Триш, – спокойно возразил Себастьян. – Это другое. В тот момент ты был не готов к диалогу.
Хмыкнув, я села обратно на траву. В общем-то, чего удивляться, что мой чурбан чешуйчатый и здесь остался верен себе? Не создали еще книгу, которая заставит его переступить свои принципы и изменит его характер.
Поэтому я благоразумно молчала, пытаясь понять, какие эмоции принадлежат мне, а какие наведенные магической бубуйней. Судя по тому, что Даррэн притих, он занимался тем же. Себастьян же взял слово и без лишних разглагольствований и рефлексирования рассказал о наших поисках скрижали, созданном Сарком артефакте-поисковике и неудачном походе в храм.
После чего Даррэн, явно подавив свое отношение к нашей истории и ситуации в целом, сухо перечислил известные ему факты. Вот здесь я уже смолчать не смогла, начав костерить их Старейшин на чем свет стоит еще до того, как Даррэн закончил рассказ.
Первое. Демоны вторгаются в этот мир далеко не в первый и не в последний раз. Хоть как-то противостоять им могут лишь драконы, потому что никакая иная магия на них не действует, да и чешую пробьет далеко не каждый меч.
Второе. Скрижаль – то, что действует на демонов как фонарь на мотыльков. То есть не притягивает к себе насекомых за многие километры, но приманивает тех, кто находится поблизости. По аналогии скрижаль не влияет на то, пробьются демоны в мир или нет, но определяет место, в котором это произойдет.
Третье. Скрижаль может быть где угодно, но именно там окажутся демоны, если произойдет прорыв. А поскольку никаких объективных причин для похищения этой дряни нет, вопрос не в «если», а в «когда».
Четвертое. Драконьи Старейшины все это прекрасно понимают и ничего делать не собираются. То ли в старческом маразме стали фаталистами, то ли решили постоять в сторонке наблюдателями, пока демоны будут уничтожать весь мир. Чтобы, использовав другие расы как пушечное мясо, на правах старшей расы ворваться под конец и положить конец войне с минимальными для себя потерями, ценой жизней миллионов.
И вот в пользу второго варианта говорило многое даже без демонов. Драконы – малочисленная раса, пусть и высшая, засевшая в горах. Но если скрижаль окажется на землях других народов, там рано или поздно начнутся гражданские войны, природные катаклизмы. Население мира сократится в несколько раз, после чего на развалины придут драконы. Высшая раса, которая положит конец войнам и станет во главе новой империи.
Пятое… Да не слушала я уже. Мне четвертого хватило с лихвой!
– В общем, помощи ждать не стоит, я поняла! То есть до скрижали есть дело только Себастьяну, так? – сделала выводы я, после того как выдохлась и перестала перебирать эпитеты для Старейшин. – Возможно, ваш молодняк тоже встал бы на его сторону, но мы этого не узнаем, ибо ваши старые маразматики еще и скрывают эту информацию ото всех! Что насчет тебя тогда?
Даррэн скривился, будто от зубной боли. И поведал пятое. Себастьян таки вне закона сейчас. И стоит Старейшинам о нем, то либо Даррэна лишат престола, оставив его номинальным правителем, либо Себастьяна как минимум заточат в какой-нибудь крепости навечно.
И шестое. Сам Даррэн также попутно ищет скрижаль. В общем-то, он не скрывал этого от Старейшин, умолчав, что попутно будет искать своего брата. Прямо запретить поиски повелителю стариканы не посмели.
Какое-то время я пристально всматривалась в лицо Даррэна, пытаясь понять, было ли принято решение искать скрижаль изначально, или же это лишь отмазка, чтобы полететь на поиски брата. Так-то одно другому не мешает, но мне было важно знать, сам Даррэн собирался обречь жителей мира на смерть от лап демонов или нет. В связи с чем напрашивался еще один вопрос.
– Но ведь вся эта заварушка вокруг скрижали не означает, что демоны непременно ворвутся в этот мир? То есть, я имею в виду, скрижаль все равно нужно найти, пока не начались гражданские войны, если она влияет так же, как эта книженция. Но сами демоны могут еще лет триста – пятьсот не вспоминать об этом мире, а то и вовсе забыть о нем? – уточнила я.
– Сложно сказать. На самом деле, если демоны снова ворвутся в наш мир, вряд ли мы выстоим, и тогда особой разницы нет, где именно будет находиться скрижаль, – произнес Даррэн с тяжелым вздохом. – В последней битве слишком много драконов полегло. Очередной бой с демонами с большой вероятностью станет для нашей расы последним. И тогда и другим расам не устоять.
– Так это правда? То, что предположила Триш? Старейшины в самом деле рассчитывают, что при очередном прорыве демоны истратят силы на людей, эльфов, гномов, дриад и других жителей, и тогда драконы добьют уставшего противника? – переспросил Себастьян напряженным тоном.
– Это могло бы быть правдой, если бы стало известно о готовящемся прорыве, но поскольку такое предугадать невозможно, то все остается на уровне догадок, – ответил Даррэн уклончиво.
– Слишком все складно получается, тебе так не кажется? Зачем кому-то вообще тогда похищать скрижаль, Даррэн? О драконах известно лишь самим драконам, значит, и похититель среди нас. И кто это может быть в таком случае? – Себастьян и не собирался отступать.
– Такой, как твоя Триш! – вспылил Даррэн. – Думаешь, ты первый идиот, который раскрылся перед представителем другой расы? Или считаешь, что закон о сохранении тайны придуман просто так? А может, уверен, что скрижаль похищают впервые?
– Тогда и как твой друг эльф! И сотни других, раз уж нас с Триш искали стражники по всему городу. Вот только в том и дело, что мы пришли сюда, а не они к нам!
– Пока вы друг друга не принялись колотить той самой занятной книженцией, можно спросить? – вклинилась я, видя, что разговор вот-вот перерастет в нечто очень нехорошее. – А зачем кому-либо вообще может понадобиться эта скрижаль, если о демонах в этом мире больше никому не известно?
Глава 42
– То есть если кто-то что-то ворует – это кому-то выгодно, разве нет? – принялась рассуждать я. – В чем выгода в краже скрижали? Даже с вариантом гражданских войн и последующим воцарением драконов. Даррэн, а оно тебе надо?
– Драконы – малочисленная раса. Нам и наших гор с головой хватает. В дальнейшем я рассчитываю все же наладить общение с другими расами, но на правах союзных держав. Мне и с моим народом забот достаточно, – пожал плечами Даррэн.
– Вот, это прояснили. Вариант с отвлечением внимания демонов другими расами пока отложим. Что остается? Ты говоришь, раньше представители иных рас бывали у вас и, так понимаю, похищали скрижаль. Зачем? В чем ее ценность?
– Все то же. А еще она может помочь демонам устроить прорыв, но уже с этой стороны, – неохотно признался Даррэн.
– Та-ак. И зачем кому-то это делать?
– Демоны пусть и агрессивная, но разумная раса, обладающая магией. Среди них есть мощные менталисты. Мы не знаем, как именно работает их магия и от чего зависит, но как раз люди наиболее подвержены демонскому влиянию. Демоны и без прорыва связывались с ними через сны, заключали сделки. Не знаю, что обещали, может, просто подчиняли их волю себе, но те помогали пробить брешь с нашей стороны.
– То есть при помощи вот этой штуки можно открыть портал демонам, но вы даже не чесались ее забрать?! – выдохнула я.
– Не все так просто. Более того, это лишь догадка. Возможно, скрижаль так и остается всего лишь маячком для демонов, а открывали портал при помощи чего-то другого. Просто связано это было с похищением скрижали. В любом случае ее успевали вернуть до того, как демоны вторгались в мир… Не смотри на меня так! Последнее похищение, как и запрет на общение с другими расами, было задолго до моего рождения и не относится к общедоступной информации. Согласен, там есть пробелы. Вероятно, Старейшины знают наверняка, что тогда происходило, но и они родились гораздо позже, – сдался в конце концов Даррэн под моим скептическим взглядом.
– И меня это совсем не радует, веришь? – скривилась я. Больше всего на свете я не любила, когда чего-то не понимала из-за недостатка информации. Даже больше, чем мышей. Мой взгляд упал на книгу.
– А с ней что? Пусть скрижаль маячок. Но книга имеет похожую ауру, определенно связана с демонами или их последователями, к тому же здесь описаны какие-то ритуалы или что-то типа того. Может ли здесь быть описан ритуал открытия порталов между мирами, в частности из демонского мира в ваш?
– Ты нам скажи. Только ты способна прочесть то, что написано там. Способность понимать все существующие языки, включая мертвые, дается лишь выходцам из иных миров, призванным сюда Безликим.
– На кой черт Безликому меня призывать? И вообще, много здесь таких пришельцев? – тут же уцепилась я. Я-то скрывала усиленно ото всех, что совсем-совсем нездешняя, а оказывается, это нормальное явление для этих мест!
– Незадолго до прорыва демонов или каких-то серьезных катаклизмов Безликий всегда присылал на помощь героя из другого мира. Именно он был ключом к решению проблемы, с ним перевес сил всегда был на нашей стороне, – выдал еще часть важной информации старший дракон.
– Чего-то со мной вышла осечка, – усомнилась я, не чувствуя в себе ровным счетом ничего героического.
– Похоже на то. Возможно, Безликий просто тренировался, чтобы не утратить навыки, вот и притащил кого попало, – ехидно оскалился Даррэн.
– А ты не планировала мне сообщить, что не из нашего мира? – не выдержал Себастьян.
– Да, разумеется, выдала бы все как на духу сразу после твоего признания в принадлежности к правящей династии, – покивала я с честным видом, чем все же немного смутила дракона.
– Это бы ни на что не повлияло.
– Надо же, какое совпадение! Я рада, что мы поняли друг друга, – улыбнулась я.
– Так ты переведешь книгу? – не дал нам выяснить отношения Даррэн.
– А ты все так же планируешь стереть мою память, получив от меня все, что тебе нужно?
Даррэн скривился и сразу не нашелся с ответом, о чем-то напряженно размышляя.
– Ладно, я не буду этого делать.
– Славно. Напомни, сколько среди драконов менталистов, способных провернуть подобное? – невинно поинтересовалась я. А то я не понимала, что сам Даррэн может и не использовать заклинание против меня, всего лишь приказав своим подручным.
– Чего ты хочешь? – правильно понял меня дракон.
– Вообще много чего. Но конкретно от тебя гарантий, что при любом раскладе моя память останется при мне, как и жизнь, да и вообще я, расставшись с вами, буду в добром здравии. Это все можно спокойненько прописать в контракте. И даже добавить пункт о неразглашении. Что в свою очередь дает уже вам гарантии, что от меня о тайне драконьей ипостаси никто не узнает, – предложила я.
В этот раз Даррэн размышлял меньше и вскоре неохотно кивнул.
– Хорошо. После того как мы найдем скрижаль, ты будешь вольна отправляться на все четыре стороны и не будешь иметь никаких притязаний на моего брата.
– Ты переходишь границы! – тут же среагировал Себастьян, едва не рыча от злости.
– Не-не, ребятки, это вы уже между собой решайте, кто кого к чему склоняет, мне своих проблем хватает. И вообще, мы еще не начали обсуждать, что я получу за найденную скрижаль, – сладко пропела я.
– В каком смысле? У тебя с Себастьяном контракт на скрижаль, где прописана твоя награда.
– Так-то оно так, но, видишь ли, появились обстоятельства непреодолимой силы, которые могли сделать невозможным выполнение сделки, – горестно вздохнула я.
– Храм, – кивнул Себастьян, мигом закаменев лицом.
– Как раз храм относится к приемлемым опасностям на пути к получению скрижали. Я об этом чурбане говорю, – возразила я, кивнув на Даррэна. – Вот ухайдокал бы он меня, и какая сделка? От твари в храме я и сама отмахалась, а этого так просто книгой по башке не погладишь.
– Эй! Я все еще здесь, – возмутился Даррэн, но без особой злости. И проворчал вслед: – Да и не собирался я тебя убивать. Просто оглушил бы, после чего стер бы память. Тебе повезло, что фолиант был при тебе. Но еще не поздно все исправить.
– Но я тебе нужна, так что только и остается, что мечтать, – вернула я ему шпильку.
– Раньше ты меня чурбаном называла, – неожиданно напомнил Себ.
– Да вот, представляешь, нашелся кое-кто почурбанистее. К тому же общение со мной на тебя положительно влияет, – подмигнула ему я. – Так что с контрактом? Я готова прописывать все интересующие меня моменты.
Глава 43
Ох, как мы боролись и спорили до хрипоты за каждый пункт нашего договора! Да что там пункт – строчка, а то и какое-нибудь слово не раз подвергались изменениям. Да уж, Даррэн и близко не его лапочка-брат Себ, к которому я с каждой минутой проникалась все большей симпатией. И дело даже не в том, что тот, особо не вмешиваясь в наш спор, четко отслеживал, чтобы меня не обижали. На контрасте со своим братцем-снобом Себ выигрывал по всем фронтам.
В конце концов договор все же был подписан. Когда солнце зашло за горизонт, а на землю опустилась вечерняя прохлада. После чего Даррэн, что-то проворчав на тему бесящих человечек, вытряхивающих из собеседника всю душу, полетел куда-то проветриться. Я даже не успела съязвить ему вслед о том, как же это он оставляет рядом со своим братом такую опасную совратительницу человеческого происхождения.
– Ты продолжаешь его дразнить, – констатировал Себ, присаживаясь рядом со мной у костра на поваленное полено.
Оно здесь появилось, еще когда я спала. Не знаю, кому принадлежала мысль обустроить нашу стоянку, но я была ему дико благодарна. И сидеть удобно, и на торчавшие сучки можно было повесить сумки. Удачно, что мы не потащили их с собой в храм. Но благодарила я исключительно мысленно, а то вдруг такой предусмотрительный у нас окажется Даррэн. Фу на него.
– Да он сам вынуждает. Бесит же! – пожаловалась я Себу, на что тот лишь хмыкнул, покачав головой.
– Почему ты не рассказывала, что из другого мира? – спросил он вместо этого и, прежде чем я справедливо возразила, добавил: – Я нарушил главный закон наших земель, не имело значения, какой я крови. Преступники все равно не имеют никаких прав на трон. А признаваться, что на меня объявил охоту родной брат, было как-то неловко.
– Засчитано, – хмыкнула я. – Я в принципе никому не говорила о своем иномирном происхождении. Точнее, знал тот, перед кем я свалилась в лесу на землю шесть лет назад. Он же и убедил никому не говорить. Кто знает, как отреагируют на вторженца в моем лице? Да и пользы никакой я все равно не принесла – никаких изобретений или новаторских знаний моего мира. Слишком обычная для этого, просто средний житель, чью пропажу никто не заметит. Зато тебе назвала свое настоящее имя. Так что все равно рассказала больше, чем ты мне.
Не удержавшись, я показала дракону язык.
– Я тебе назвал и показал своего брата, – парировал Себ и после небольшой заминки неуверенно спросил: – Ириша?
– Ага. Но я уже привыкла отзываться на Триш. Новый мир, новая жизнь, новое имя, – пожала плечами я.
– Как ты вообще здесь оказалась? Неправильно сработал портал? – поинтересовался Себ.
– В нашем мире нет магии, – улыбнулась я, готовая к выражению шока на его лице. Но Себ меня удивил, понимающе кивнув.
– Техногенный мир? Я слышал, что такие существуют. А как же другие расы, для которых магия является неотъемлемой частью?
– У нас только люди.
Эта информация заставила Себа удивиться уже сильнее.
– О! Следовало об этом подумать. Что тогда случилось, расскажешь?
Я пожала плечами. Раз уж Себастьян знает, откуда я, то нет смысла скрывать всю историю. К тому же в ней ничего особенного нет. Тысячи книг о попаданках начинаются в таком ключе. Правда, мне в отличие от них не выдали ни магии, ни путевки в академию, ни красавчика-жениха, ни… чего уж, ничего мне не выдали. В свою очередь, и я не дотягивала до типичных героинь ни по особым умениям, ни по уникальным знаниям о своем мире, ни по героичности, в конце концов, слишком эгоистична для этого. Так что в какой-то мере это справедливо.
– Все до банального просто. В дождь бежала домой после работы, низко надвинув капюшон толстовки, из-за чего не заметила быстро едущую машину… – начала я и, встретив непонимающий взгляд дракона, пояснила: – Повозку, которая движется без лошадей. Наверное, водитель тоже отвлекся. А может, ехал слишком быстро. В общем, затормозить он на мокрой скользкой дороге не успел, – скомканно рассказала я события, которые в мельчайших подробностях мучили меня в кошмарах первые пару лет здесь. В особенности запомнился хруст какой-то моей кости и жуткая боль.
– А здесь ты?..
– Просто вдруг упала откуда-то сверху уже в этом мире. Грязная, мокрая, испуганная, но абсолютно невредимая. Если бы не порванная одежда, я бы и сама не поверила, что меня сбила машина, – криво усмехнулась я, чувствуя неприятный холодок между лопаток. Эти воспоминания все еще вызывали во мне эмоции, да и вряд ли когда-то это изменится. – Мне повезло дважды. Во-первых, я выжила, получив еще один шанс на жизнь. Во-вторых, я сразу познакомилась со своим учителем. Иначе одна я в лесу долго бы не протянула. Грегори же отошел давно от дел и добровольно выбрал путь отшельника, но все равно ему было скучно. Так что, можно сказать, мы удачно попались друг другу, – с теплой улыбкой вспомнила я ворчливого старика.
– Грегори – это?..
– Понятия не имею, кем он был. Судя по его манерам и речи – явный аристократ. Учитывая же весьма специфические знания и связи – законопослушностью там и не пахло. Он не любил говорить о своем прошлом, а я и не настаивала. Достаточно того, что он, посчитав меня перспективной девочкой, обучил всему, что я сейчас знаю, он же и свел с нужными людьми, – пожала плечами я.
– А в своем мире ты тоже была мошенницей?
– В своем мире я еще верила в чудеса, справедливость и что у меня вся жизнь впереди, полная свершений. Вот только выбьюсь в люди, встану на ноги – и непременно заживу. А для этого нужно было много работать, – констатировала я со вздохом, разведя руками. Не дожидаясь следующего наводящего вопроса, сама поделилась: – Я была аниматором. Это человек, который развлекает детей на праздниках, отыгрывая различных сказочных персонажей. Устраивает какие-то конкурсы, активности, много говорит, следит, чтобы всем было интересно и весело… Я даже некоторым фокусам научилась, представляешь? – хихикнула я, вспоминая. – Ловкость рук – и никакого мошенничества… Наверное, потому мне здесь легко удалось стать той, кто я есть. Примерять различные роли, проворачивать аферы, используя все ту же ловкость рук, и веселиться, когда есть возможность.
– А твоя семья? Она у тебя была? – задал следующий вопрос Себ.
– Папа умер, когда я была маленькой. Значительно позже мама снова вышла замуж, родился мой младший брат. Я же выросла и могла двигаться дальше к своей мечте. Что не мешает мне продолжать их любить и сейчас, – с некоторым вызовом закончила я.
– Скучаешь по дому? – понимающе кивнул Себастьян.
В его глазах светилось неприкрытое сочувствие, отчего становилось не по себе. Наверное, сейчас я бы предпочла делиться воспоминаниями с ехидным и циничным Даррэном, которому легко могла бы нахамить в ответ, давая выход негативным эмоциям. Но правда в том, что Даррэну я бы и не стала ничего рассказывать.
– Сложно сказать. Поначалу, безусловно, скучала. Пыталась искать информацию о своем мире, найти способ, как вернуться. Позже просто пыталась понять, почему я и зачем оказалась здесь. А потом как-то свыклась уже, приняла новую действительность. – Мой голос звучал спокойно, почти равнодушно. Но все же я избегала смотреть на дракона. Все свое внимание сосредоточила на какой-то сухой веточке, попавшей мне в руки. Крутила ее, гнула, не заботясь о том, что кора остается пылью на моих ладонях. Но сухой треск, с которым отламывались куски, меня успокаивал и позволял продолжать говорить. – Безумно хотелось бы увидеть маму и братика еще хотя бы раз, успокоить их, сказать, что у меня все хорошо. Но знаешь, наверное, и хорошо, что это невозможно. Так бы им пришлось потерять меня еще раз. Уже прошло много времени, чтобы грусть поутихла. Да и потом я не знаю, как именно работает это все. Может, в том мире я не умерла, просто осталась какая-то другая я. Или просто стерлись все воспоминания обо мне у всех, кто меня знал.
– Не думаю, что… – начал было Себ, отведя взгляд в сторону, но я его перебила.
– Это ведь возможно, правда? – с нажимом повторила я, отбросив измочаленную веточку в сторону.
Себастьян бросил на меня быстрый взгляд и вздохнул.
– Почему бы и нет? – сдался он.
А в следующий миг молча обнял меня, бережно прижав к себе. Я дернулась, пытаясь отстраниться, но после первой безуспешной попытки не стала повторять. Сама прижалась крепче, уткнувшись лицом ему в грудь. Вдыхая запах трав от его рубашки, ткань которой так хорошо впитывала мои невольно выступившие слезы.
Глава 44
К утру Себастьян окончательно восстановился и физически, и магически. Так что ничто не мешало Даррэну избавить нас от цепи. Почти ничто. Змейка, за время путешествия с нами ставшая какой-то чересчур уж самостоятельной, не оценила подобного. Заклинание Даррэна сработало, цепь упала с наших запястий… И, зловеще звеня, принялась бросаться на Даррэна, так и норовя хлестнуть его концом в особо уязвимое место или хотя бы попросту опутать ноги. Тот, не отличаясь особым терпением, собирался уже попросту развеять ее, но я вступилась.
– Но-но! Не твое – не трожь. Змейка практически член семьи, и вообще, ее я знаю дольше, чем тебя, не обижай ее, – произнесла я, подхватывая воинственную цепь с земли.
Та от удивления тут же повисла на моей ладони, изображая неодушевленную вещь.
– Это просто начиненный магией металл, не говори ерунды, – процедил Даррэн.
– А ты просто бесчувственный чурбан, в котором, вот же совпадение, тоже бурлит магия. Но мы же с тобой все равно общаемся, – парировала я. И прежде чем в миг рассвирепевший дракон что-то ответил на это, поспешила спрятаться за спину вернувшегося от ручья Себа. – Твой братец хочет что-то с тобой обсудить. Мне кажется, это очень важно.
– Да! Тема обсуждения: как сдержаться и не придушить одну человечку! – не остался в долгу Даррэн.
– А я тебе говорила, что он маньячелло еще тот! – выдала я победоносно, но мой момент триумфа чуть подпортил один правдоруб.
– Не говорила, – спокойно заявил Себастьян.
– Да? Значит, думала, – не особо расстроилась я и отошла в сторону.
Змейка продолжала безжизненно свисать с моей руки, как… как кусок цепи, собственно. На какой-то миг я даже забеспокоилась, не стала ли она куском металла, потеряв все свои волшебные свойства.
– Ау, ты живая? – негромко позвала ее я.
Та вяло качнулась. О, есть контакт!
– Ты расстроилась, что больше не сможешь сковывать нас с Себом? – предположила я, усиленно отгоняя мысли о своей возможной шизе. К тому же цепь жалобно звякнула в ответ на мои слова.
– Зато перед тобой теперь открывается уйма перспектив. К примеру, ты можешь теперь стать жутко модным поясом, – зачем-то сказала я, вспомнив, как когда-то видела в витрине магазина красивое шифоновое платье с пояском из цепочек… Лучше бы я молчала. Ибо Змейка восприняла мои рассуждения как призыв к действу и за считанные секунды обвила мою талию в несколько обхватов.
– Эй, полегче, не так туго! – вскрикнула я, когда металл впился мне в бока.
Цепь виновато звякнула и повисла уже более свободно. У меня не было зеркала, чтобы оценить свой внешний вид, но что-то мне подсказывало, что до модной гламурной барышни мне с таким «поясом» очень и очень далеко. С другой стороны, если Змейка так легко идет на контакт, перспективы открываются уже передо мной.
Это же будет универсальная веревка, которая сама может забираться по отвесной стене и за что-то цепляться, давая мне возможность вскарабкаться следом. Или можно будет использовать как оружие! Раскручивать в руке и лупить врагов. Или даже сама будет прыгать, вон как на Даррэна нападала! А может, я и вовсе смогу с ней договориться, и цепь будет пробираться в нужные мне дома и выведывать информацию. Пока, правда, я слабо представляла каким образом она будет делиться добытым со мной, но все вполне решаемо.
– Чему ты так улыбаешься? – спросил Себ, глядя на меня с подозрением.
– Да так, задумалась что-то, – беспечно отмахнулась я. – Так что, каков наш дальнейший план действий?
– Доделать ваш артефакт поиска и пытаться найти скрижаль, – хмуро отозвался Даррэн.
– А есть ли смысл? – неожиданно возразил Себастьян, продолжая о чем-то напряженно размышлять.
– Эм… Как бы, смысл в том, чтобы найти скрижаль, разве нет? – не поняла я.
