Текст книги "Чародей из заброшенной школы 2: Слуги Тьмы, на выход! (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кондратьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 54 страниц)

– Оставь его в покое, – посоветовал Ред. – С этим разберусь я.

– Как?!

– В офисе были случаи, когда приходилось избавлять преступников от воспоминаний, чтобы добиться результата.

– Ты просто лишишь его памяти?!

– Нет, я не сторонник радикальных мер, – заметил парень. – Просто поработаю с его сознанием, чтобы не особо мешало.

Маг взял свое пальто из коридора и вышел на улицу.

Саше лишь оставалось надеяться, что Ред не сделает еще хуже, чем есть. Оказывается для Гарри, как и для нее самой, родительская тема такая же болезненная.

Выходит, что Гарри даже больнее и тяжелее, чем ей сейчас. Отец – преступник, мать – бросила в прошлом и сейчас пытается навредить. Объявилась нерадивая младшая сестра вместе с папашей, да еще и не родным.

Раньше девушка даже не задумывалась об этом, но теперь... Она была готова на все, лишь бы брат поскорее забыл весь этот ужас. Но как это сделать – был самый большой вопрос.

Однако, когда вернулась Роза, за окном было очень темно. Часы показывали около одиннадцати вечера. А Реда с Гарри еще и близко около школы не было. Девушка запаниковала, так как Роза отстала от ребят на одном из поворотов. А в шумном и загрязненном городе найти два запаха среди тысячи – нереально.

– Вернуться, куда денутся, – махнула рукой Роза, отправившись в ванную.

Саша решила посидеть с ней, так как одной ей не хотелось оставаться. Да и Роза, видя состояние девушки, начала рассказывать ей много интересного про лес и про свою жизнь в нем, когда еще были живы ее родители.

– А ты грустишь? – спросила под конец Саша.

– О маме и папе? – уточнила Роза, отгоняя от себя небольшую уточку, которая поплыла к стенке ванной. – Ну, конечно, часто вспоминаю. Но стараюсь не грустить.

– Почему?

– А толку? – риторически спросила девочка. – Они все равно уже умерли. А по мертвым тосковать, как говорит Ред, – делать им же хуже. Да и к тому же, у меня теперь есть все вы.

– Это ты к чему?

– А к тому, что вы – моя новая семья. – улыбнулась Роза. – У меня никогда не было столько братьев, сколько сейчас. И к тому же, я всегда мечтала иметь старшую сестру...

– Ну не такую же! – усмехнулась Саша, смотрясь в зеркало.

– Почему же?! – возмутилась Роза. – Как раз такую! И кстати, ты же у нас советчик в любви...

– Я?! – удивилась Саша. – Это твоя прерогатива.

– Неважно, – помотала головой Роза. – Вот ты, лично, знаешь Стаса давно?

– С лета, – посчитала быстро девушка. – А тебе зачем?

– Что он любит?! – чуть ли не выпрыгнув из ванны, спросила девочка. – Где любит гулять? Почему такой всегда серьезный?! Какую музыку любит?!

– Ты что, влюбилась? – рассмеялась Саша.

– А может и да! – она плеснула водой в девушку.

– Ах ты!..

Саша вдруг поскользнулась и упала сама в теплую воду. Роза, почувствовав азарт, снова начала плескать в нее воду, а Саша могла лишь закрывать лицо руками и смеяться. Такую младшую сестренку она бы тоже хотела иметь.

Но через полчаса вода остыла, а нагревать новую – девушкам было лень. Поэтому они вылезли из ванны и, закутавшись в халаты и пижамы, вышли из уборной, столкнувшись с прибывшими Маркусом и Стасом.

Щеки последнего стали пунцовыми, когда он только увидел Розу в пижаме, с распущенными волосами и босую. Как и Сашу, одетую лишь в свой короткий халат, не доходивший девушке даже до коленок.

Зато Маркус в очередной раз проклял Реда, завидуя ему лютой завистью. Саша полюбила именно его, а он еще выкаблучивается. Но стоило Маркусу увидеть выражение лица Стаса, уже уходившего по коридору, схватил его за ворот футболки и толкнул к Розе.

Саша еле успела отскочить, когда парень налетел на девочку и сбил ее с ног. Их глаза встретились, отчего Стас окончательно задохнулся от стыда и, обернувшись к Маркусу, одарил его грозным взглядом. В то время как Роза смотрела на Сашу одновременно радостными и испуганными глазами.

– Давай, принц, развлекай свою принцессу! – усмехнулся Маркус, беря за руку Сашу и убегая с ней на первый этаж.

– Чтоб тебя!

– Может слезешь с меня?! – возмутилась Роза. – Уже ребра трещат! В тебе, чай, не пять килограммов!

– Всего шестьдесят восемь! – оскорбился Стас.

– Сколько?! – не поверила Роза. – Не меньше ста!

– Чего?!

– Слезь уже! – крикнула она.

Он получил по ребрам и тут же отстранился от девочки. Она поднялась с пола и, отряхнувшись, подарила Стасу свой недовольный взгляд обиженной принцессы, как прозвал ее и Гарри, и Маркус.

– Что дальше? – спросил Стас.

– Ничего! Мог бы и на чай пригласить! – игриво потребовала Роза.

– Да как же! – рассмеялся Стас. – Ты что мне, девушка?!

– Могу стать! – уверенно изрекла Роза, подходя ближе.

– Не рановато ли?!

– В самый раз! – улыбнулась Роза и Стас увидел клыки. – Не забывай, мне скоро тринадцать!

– А мне восемнадцать! – ответил Стас.

– Настоящей любви возраст не помеха! – самодовольно продолжала девочка. – Тем более, какие – то пять лет... Да эта так, тьфу, пыль! Тем более для тебя!

– А тебя не смущает, что я того... мертвец? – вдруг подумал Стас.

– Ничуточки. Тебя же не смущает, что я оборотень?

– Нет, нисколько.

– Вот тогда и сделай выводы.

Стас не совсем понял, какие ему нужно сделать выводы, однако зарубил на носу одну важную вещь – этот маленький оборотень к нему явно прикипела. Или даже пошла дальше в своих намерениях. Стасу сразу стало и дурно, и хорошо.

С одной стороны он понимал, что девчонка просто не понимает, как все может быть сложно в отношениях и просто играет с ним. А с другой – ему было приятно и как – то тепло на душе оттого, что она без комплексов и стеснения выражает свои чувства и признается ему в таком. Смелых он всегда уважал и любил.

– Тогда...приглашаю вас, Роза, на чай! – он поклонился, словно они и правда были в эпохе рыцарей. – А если вы откажетесь, сочту за личное оскорбление!

Девчонка рассмеялась и, дав ему свою руку, позволила увести себя на кухню, где вольготно уже расположились Маркус с Сашей. Причем они что – то так активно обсуждали, что даже не услышали, как к ним присоединились еще двое.

– Давай, чеши отсюда! – потребовала девочка, глядя на Маркуса.

– С какого перепугу?! – возмутился вампир.

– С такого! Не видишь, у меня свидание с принцем!

– С кем? – не понял Маркус.

Она указала рукой на Стаса и тот пожал плечами.

Маркус показал ему кулак и, позвав Сашу, вышел вместе с ней из кухни. Когда за ними закрылись двери, Роза быстро вскочила из – за стола и полезла в буфет за чашками. Но вдруг, не рассчитав тяжесть, оступилась и полетела со стула вниз. Однако Стас оказался быстрее и успел подхватить девочку и она не ушиблась о твердую плитку пола. Чего нельзя было сказать о двух чашках.

– Ред меня убьет! – испугалась Роза.

– Не убьет. Я с ним поговорю и тебе дадут условный срок, – подмигнул ей парень.

– Вот и славно! – усмехнулась Роза, поднимаясь на ноги. – И кстати, спасибо.

– Пустяки, – улыбнулся вампир. – А это...

Он подошел к чашкам и, проведя над ними рукой, заставил подняться в воздух и собраться по осколкам, словно в обратной съемке. Роза не поверила своим глазам – Стас тоже умеет колдовать?!

– Ред может научить любого, – заметил парень, видя шокированное лицо девчонки. – А я был самым худшим его учеником.

– Это он тебе сказал?

– А кто же еще! – развел руками Стас. – Он всегда говорил, что я бездарность в магии!

– Ошибался!

– Нет, ведь собирать предметы в целое – единственное, чему я смог научиться у него.

– Тогда ты точно бестолковый, – понурила голову Роза.

– А я и не спорю.

Они снова сели за стол, но чашки решили поберечь, оставив их в буфете.

За окном снова мела пурга, заметая все дорожки, ведущие в их школу, словно бы она пыталась укрыть их тихую обитель от всех, кого только можно. Розе казалось, что Стас вот – вот что – то скажет ей, но он молчал, смотря в ее зеленые глаза и думая о чем – то своем. Однако, как потом поняла Роза, ей и этого хватало.

Она долго не могла понять, что же значит фраза из книги: "Ей было достаточно просто видеть его перед собой, несмотря на то, что он не любил ее, что смотрел на другую, что даже знать ее не хотел. А ей было все равно!..". Но теперь она, кажется, начинала понимать, что заставляло героиню терпеть такую пытку.

***

– Идем домой!

– Сам уходи! Оставь меня в покое!

– Прекрати! Ты окоченеешь тут!

– Я мертвый! Или ты забыл, что такое вампиры?!

– Не паясничай! Живо в машину!

Ред схватил Гарри за руку и потащил силком к БМВ. Вампир начал упираться и даже укусил Реда, на что тот никак не отреагировал. Если бы Гарри захотел превратить его в себе подобного, то вонзил клыки намного глубже, нежели сейчас.

– Я уже не могу побыть один?!

– Можешь, но под моим присмотром! – строго сказал маг, поворачиваясь к парню.

– Ты что мне, нянька?!

– Ты под моей ответственностью, – немного спокойнее изрек Ред. – Если с тобой что – то случится или... ты сам с собой что – то сделаешь, отвечать придется мне!

– Я же уже сто раз повторял, что ничего подобного не случится!

– Однажды случилось! – возразил маг. – Мне второго раунда не нужно.

– Как и мне!

– Я бы поспорил...

Внезапно Гарри не выдержал и ударил со всей силы мага. Парень от неожиданности упал в кучу снега и посмотрел на вампира суровым взглядом. Ред быстро поднялся на ноги и снова подошел к Гарри. Вампир не знал, куда деться от такого взгляда своего друга, но постарался выдержать его, хоть и понимал, что не прав, что зря причинил магу боль.

– Извини, – процедил сквозь зубы Гарри. – Не повторится.

– Мне не больно, – спокойно произнес Ред.

– Но я ударил со всей силы!

– Бей сколько хочешь, – вдруг сказал маг, – я никогда не чувствовал боли. Если есть цель – боль не помеха. Ее можно переступить, перебороть, перетерпеть, в конце концов!

– Выходит, я слабак, – признал Гарри.

– Слабак не тот, кто не умеет бить, а тот, кто умеет терпеть и ждать. И ты один из них. Вы все умеете ждать и терпеть, – заметил Ред, отворачиваясь от Гарри. – Я не беру слабаков в свою команду.

– Они тебе не нужны?

– Не поэтому.

– Тогда в чем причина?

– Есть такие, из кого можно сделать сильных людей. Из них можно воспитать волевых и стойких бойцов. Но, к сожалению, они будут жить навязанными стереотипами. А этого уже не изменить...

– К чему ты клонишь?

– Сильные люди сильны еще тем, что имеют собственное мнение и не меняют его, что бы не говорили окружающие. Он не поддастся и не пойдет на поводу. – Он повернулся к вампиру. – Поэтому, Гарри, я приказываю тебе, не поддавайся амбициям. Ты слишком много думаешь о прошлом, о котором тебе навязывают свое мнения совершенно чужие люди. Кем для тебя был Виктор?

– Отцом, – признался Гарри.

– Вот и помни о нем, как об отце. А не как о преступнике.

– Тебе тяжело меня понять, – ухмыльнулся вампир.

– Возможно, но ведь у меня тоже есть семья...

– Но ты же не родной в ней! – крикнул Гарри. – Как ты можешь так спокойно это выносить?!

– Отец воспитал меня как своего собственного сына, а Натан – как своего настоящего брата. Я никогда не чувствовал, что одинок. Скорее, я порой даже пытался сбежать от их опеки и внимания.

– Почему?!

– В поселении обо мне никто так не заботился. Меня всегда оставляли один на один с проблемой. Поэтому – то я и ненавижу чрезмерного внимания к своей персоне...

– У тебя оно хотя бы есть, – заметил Гарри, идя вместе с ним к выходу из парковой рощи.

– Понаблюдай за Сашей, да и за всеми остальными, – посоветовал Ред. – Разве они тебя игнорируют или пытаются отделаться?

– Нет.

– Тогда не ной и просто наслаждайся их обществом.

– Почему ты говоришь так, словно это может кончится? – удивился Гарри.

– Все когда – нибудь кончается. – философски ответил маг. – Тем более, если это что – то хорошее. Это закон жизни.

Он пошел быстрее и оказался впереди Гарри. Вампиру лишь оставалось гадать, что имел ввиду Ред. Или он действительно поверил своему же гаданию на игральных картах? Гарри знал Реда как здравомыслящего человека, но сейчас это мнение дало трещину.

Однако даже так, Гарри догнал чародея и, продолжив философскую тему, пошел рядом с ним. Он и сам не понимал почему, но все время, когда Ред был со всеми с ними рядом, ребята чувствовали себя защищенными и спокойными.

И вампир считал это уникальным даром Реда. Ведь людей нелегко успокоить порой даже словами, а он это делает просто находясь рядом!

И как – большая загадка.

***

(Два дня спустя)

Поезд слегка качнуло, что заставило Стаса содрогнуться и проснуться. В купе было темно, как и за окном. Поезд оказывается уже давно пролетал мимо какого – то города, где они, скорее всего, уже останавливались и сейчас покидали его окрестности, так как огни небоскребов и высоток, давно остались вдалеке и сейчас Стас мог довольствоваться лишь огнями домов частных секторов.

Он посмотрел на часы: без двадцати десять вечера. Однако в купе, несмотря на столь позднее время не было только одного. Ред снова куда – то ушел. Парень давно заметил, что все два дня пути, которые они ехали до конечного пункта, маг нервничал и не находил себе места.

Тихо слезая со своей полки, чтобы не разбудить Маркуса и Гарри, которые, что странно, свалились уже через пару часов после посадки. Но Стас, конечно же, больше грешил лишь на то, что Ред им все – таки что – то подсыпал, дабы поезд все же доехал до конца, а не развалился от очередной "гениальной" идеи Гарри по пути.

Стас покинул купе, тихо прикрыв дверь, и пошел по коридору в тамбур. Именно там чаще всего был Ред, наблюдая за пролетающими мимо пейзажами. Не прогадал и в этот раз.

Маг снова вышел в холодный тамбур без куртки, в одной водолазке и джинсах.

– Что опять случилось? – спросил Стас, закрывая дверь.

– Не могу объяснить, – тихо сказал Ред, смотря в темную даль. – Будто бы что – то должно произойти, но что именно – один бог знает!

– Похоже, твои нервы сдают, – попытался успокоить его Стас.

– Да знаю я, – неохотно согласился парень. – Но отчего?

– Пора бы тебе отдохнуть, – заметил вампир. – Может, если все равно едем на горнолыжный курорт, заодно и отдохнем? А что, твой министр и так дал нам свободу в действиях...

– А работа?

– Подождет два дня! – махнул рукой Стас. – Мы, вечные, что ли?! К тому же... ты же обещал Розе, что покажешь ей настоящую красоту природы. Вот и вперед! Там, куда мы направляемся, этой красоты – хоть завались!

Маг отвернулся и снова посмотрел в окно. Сне опять валил, но уже с утроенной силой. Окно давно покрылось узорами, которые рисовал мороз, дабы хоть как – то порадовать пассажиров поезда. Ред не мог решиться начать развлекаться во время работы, но и выматывать своих сотрудников – тоже не собирался.

И в итоге сдался.

– Хорошо, – улыбнулся маг. – Работа не волк – в лес не убежит.

– Роза будет счастлива, – констатировал тихо Стас, радуясь такой возможности, узнать ее получше.

– А ты чего такой счастливый? – подметил Ред.

– Да я так...

– Понятно с тобой все, – развел руками Ред. – Не иди напролом, – посоветовал парень. – Сначала все узнай о ней, а потом уже и делай выводы и строй план.

– Какой?

– Сразу видно, что ты новичок, – усмехнулся Ред. – Тогда записывай...

Стас внимательно слушал все, что ему говорил Ред, полагаясь на опыт мага в подобных делах. Все – таки, сколько знал его Стас, парень хоть и строил из себя безразличие, а тайком порой посещал ночные клубы. Но Стас, однажды попавшись чародею на глаза, поклялся не говорить об этом никому и никогда.

Но поезд снова качнуло, но на сей раз во всех вагонах погас свет. Ред и Стас не сразу поняли, в чем дело, пока вампир не шарахнулся от Реда, смотря куда – то за спину мага обезумевшими глазами. Ред повернулся и увидел во окне что – то черное, напоминающее огромную летучую мышь. Красные глаза с белыми узкими зрачками, острыми когтями на крыльях и такими же клыками, сверкнувшими в свете мелькнувшего фонаря.

– Ч – что это?! – заикаясь спросил Стас.

– Похоже, работка для нас!

Ред встал и, подойдя к двери, открыл ее. В тамбур хлынул холодный ветер вместе со снегом, но маг так и не увидел то существо, пока оно само не пронеслось прямо у него пере лицом и не вцепилось в руку парню.

– Ред!

– Все нормально!

Он попытался стряхнуть с себя эту дрянь, но она вдруг впилась когтями в кожу магу и он не удержался от крика. На его памяти впервые ему было так больно от простого укуса. Он со всей силы ударил рукой о стенку вагона и нечто, ослабив хватку, вытащило свои клыки из кожи.

Мышь слетела с его руки, но не исчезла во мраке ночи, как предполагал маг. Она, двигаясь с такой же скоростью, как и поезд, держалась в поле зрения ребят, смотря на обоих хищным взглядом. И вдруг, громко взвизгнув, ринулась снова к Реду.

Но неожиданно раздался звук выстрела и мышь, не долетев до чародея, рухнула на пол тамбура, дергаясь в конвульсиях и издавая непонятный звук, похожий на рев.

– Живой?! – спросил взволнованно Стас, убрав пистолет под кофту.

– Да, – выдохнул Ред. – Спасибо.

– Это моя работа, – заметил парень, подходя к трупу мыши.

– Не трогай! – крикнул Ред, отпихивая вампира.

Он достал платок и, взяв за край крыла мышь, поднял с пола. На месте, где она только что лежала, осталось черное жутко пахнущее пятно. С брезгливостью, Ред поднес мышь к носу и тут же отдернулся.

– Посмотри, – вдруг приказал Ред.

Стас приблизился и, напрягая свое обоняние, принюхался.

– Керосин и машинное масло, – тут же знал запах вампир.

– Ты тоже чувствуешь? – уточнил Ред.

– Такое трудно не почувствовать.

– Тащи – ка нашу лабораторию, – потребовал маг. – Попробуем узнать, что на сей раз к нам пожаловало.

Стас быстро принес то, что хотел Ред, аккуратно прокравшись в купе и достав из чемодана небольшой серебряный чемоданчик, в котором было все, о чем только может мечтать любой криминалист или судмедэксперт.

Стас закрыл двери в тамбур, чтобы их никто не потревожил и, включив маленький фонарик, застыл над чародеем. Сам же маг уже надел белые перчатки и, взяв в руки скальпель, сначала осмотрел место пулевого отверстия.

– Всегда поражался, как ты с таким спокойствием препарируешь живность, – усмехнулся Стас.

– Страшнее с людьми, – признался Ред. – Особенно когда работаешь с серебром. Ты же знаешь, что оно полностью растворяется, попадая в организм нечисти?

– Не учи элементарному, – обиделся вампир.

– И на это уходит каких – то двадцать минут, – продолжал Ред. – А представь, когда у тебя таких вот "раненых" штук десять.

– На каждого по две минуты, – посчитал Стас.

– Вот и я о том же, – подтвердил маг. – А ты еще прибавь к этому время, за которое нужно вывести яд от серебра из организма. И учитывай то, что не каждый готов терпеть такую боль.

– А ты – то где такие ужасы видел? – удивился парень.

– Когда только начинал работать в офисе, – признался чародей, делая небольшой надрез. – Поскольку меня вырастили ведуны, то все и предположили, что меня можно использовать, как медика. Вот и работал, пока не повысили.

– И много умирали? – вдруг спросил вампир.

– Достаточно, – спокойно сказал Ред.

– По своей вине?

– Когда как...

Стас не стал больше расспрашивать о таких ужасах. Он с трудом мог смотреть, как Ред вскрывает эту мышь. Иногда Стас подумывал заняться медициной, чтобы быть хоть в чем – то еще полезным, нежели просто работать телохранителем и солдатом. Но смотря на то, как работает Ред, понимал, что у него бы просто не хватило духу так спокойно и без запиночки препарировать какую – нибудь бедную лягушку.

И вдруг на Реду в лицо плеснуло что – то черное, похожее по консистенции на ту лужу на полу, и маг отдернулся от мыши, хватаясь за лицо.

Парень кинулся в уборную, где был умывальник, чтобы промыть глаза. А Стас в это время посмотрел на мышь. И вдруг его внимание привлекло что – то блестящее в свете фонарика внутри этого киборга. Он, надев перчатки, взял пинцет из чемоданчика и осторожно вытащил из вонючей туши небольшой чип.

В это время вернулся Ред, вытирая мокрое лицо рукавом рубашки.

– Смотри, – сказал Стас, вертя перед собой чип.

Ред взял у него пинцет и, осмотрев чип со всех сторон, снова отдал Стасу и сказал:

– Отчисть и отдай нашему компьютерному гению. Пусть посмотрит, что на сей раз нам попалось.

Стас кивнул и, положив находку в полиэтиленовый пакетик, сунул его в карман и продолжил работать подставкой для фонаря. Но больше ничего интересного в этой механической мыши они не смогли обнаружить.

– И куда ее?

– Запакуй пока, – приказал Ред, выкидывая перчатки в мусорный мешок. – Приедем в гостиницу я с ней еще поработаю.

Стас кивнул и выполнил приказ Реда, пока маг, достав из чемоданчика небольшой рулон бинта, замотал место укуса и, внимательно осмотрев результат своей работы, закрыл чемоданчик и отправился вместе со Стасом в купе.

Однако сон мага, о котором он мог только мечтать, снова куда – то улетучился. В руке противно покалывало, что уже мешало заснуть. Даже поезд, который еще несколько часов назад справлялся с ролью некоего снотворного, перестал помогать заснуть.

В конце концов парню надоело смотреть в потолок и он, достав с полки книгу и включив лампочку, отвлек свой мозг чтением. Несмотря на свою работу, парень безумно любил и детектив, и эзотерику. Хотя половина в книгах была выдумкой писателей – фантастов, но даже в таких произведениях он находил для себя долю истины. И порой, Реда смешило то, насколько бывают близки авторы к правде, даже не зная об этом.

И за такими размышлениями и прочтением книги, он даже не заметил, как уснул, оставив книгу в открытом виде рядом с собой.

***

Когда поезд остановился на конечной станции, Сашу разбудила Роза, которой и так не сиделось на месте. Она предвкушало и новое дело, и развлечение. У нее было твердое намерение уболтать мага провести прекрасные выходные на зимнем курорте.

Она закинула на плечи свой розовый рюкзачок и, надев шапку с помпоном, позвала за собой Сашу, которая еле поднялась с полки. Но, вспомнив о том, куда они приехали, взяла свою дорожную сумку, вышла за Розой. И тут же столкнулась с Редом, который выходил последним из купе. Девушка сразу же заметила, что парень снова стал бледным, сливаясь с белизной снега за окном.

– Ты в порядке? – тихо спросила она.

– Да, а что? – удивился маг.

– Бледный, как поганка, – натянуто улыбнулась девушка.

– Не выспался, – отвертелся Ред, пропуская Сашу вперед.

Стоило им выйти из вагона, как они тут же почувствовали, что значит настоящие горы. Холод был жуткий, везде снег и еще на улице еще темнее, чем у них в городе в восемь утра. Даже вампиры поежились от холода. Гарри даже накинул капюшон с меховым воротником.

– Красота! – завизжала Роза, не в силах сдержать восторга. – Лес, горы, снежок!..

– С ума не сойди, – усмехнулся Маркус.

– Точно, сейчас обезумлю! – подтвердила девочка.

– Идем, нам еще до гостиницы добираться, – сказал Ред, направляясь к выходу из вокзала.

Но оказывается их уже ждали. Две черные машины, около которых стояли люди в черном – явно телохранители, высматривавшие ребят. Но вот около одной из машин стоял Шерегин, в пуховой куртке и рабочих брюках.

Ребята сразу пошли к нему, а телохранители загрузили все их сумки в багажники. Ред Стас и Маркус сели в машину к Шерегину, а остальные – во вторую, стоявшую рядом. Они ехали ровной колонной, строго друг за другом. Но министр не терял зря времени. Он отдал папку с документами Реду и начал вводить ребят в курс дела:

– Несколько недель назад тут стали происходить странные вещи, как раз по вашей части.

– Почему именно по нашей? – спросил Ред, открывая папку.

– Вы же занимаетесь ликвидацией нечисти и изгнанием злых духов, – объяснил Шерегин. – Вот здесь у нас целый клубок чертовщины.

– И что такого ужасного?

– По ночам люди слышат ужасный вой, чего – мы не знаем. Однако наша аппаратура выходит из строя, стоит только неизвестному существу завыть. Причем, это происходит чуть ли не каждую ночь, ровно в полночь. А утром, на одной и той же трассе, находят мертвых людей. Их глотки разорваны, а крови – так и вообще нет.

– Пока я ничего из нашей части не вижу, – заметил Ред.

– Я еще не кончил, – строг сказал министр. – Многие видят, как вместе с воем, в одно и то же время, каждый вечер, мимо их окон проходит какая – то тень, нередко стучащаяся в окна и двери. Люди также говорят, что она пытается попасть внутрь очень рьяно, оно карябает поверхность дверей и стекол. Но оно не оставляет ни следов, ни запаха.

– Это уже ближе к нам, – подтвердил Стас. – Но почему вы решили обратиться к нам? Можно же через департамент или офис.

– Это бы сразу стало известно журналистам, набежали бы и такое насочиняли про эти места, что даже страшно представить. А так, вы работаете отдельно от официальных структур, а значит – все останется конфиденциально. Ведь так, Ред Блейк? – обратился он к парню.

– Поскольку я работаю как частный детектив, то да – все будет делаться секретно, без привлечения офиса или департамента, – подтвердил маг. – Но и вы должны будете помочь нам.

– Как говорится, чем смогу, – согласился Шерегин, смотря на дорогу.

Машины въехали на территорию большого частного сектора, с заснеженными улицами и крышами домов, на деревьях вместо листвы висели гирлянды, сверкая разноцветными огоньками, дороги освещали круглые светильники, сменяющие цвет подсветки каждые пару секунд.

Их подвезли к одному из самых больших домов в секторе и, выпустив из машины, показали на двери, около которых их ждали портье. Но также ребята разглядели среди них двоих: мужчину лет сорока, с сединой в темных волосах и легкими морщинками на лбу, однако они не портили нисколько его добродушное лицо. А вот стоящая рядом особа сразу начала действовать ребятам на нервы.

– И это великие детективы?! – усмехнулась она, пуская в них кольцо дыма. – Вы решили поиздеваться надо мной?! Андриан! – она посмотрела яростным взглядом на Шерегина. – Немедленно привезите мне стоящих следователей из города, а не это жалкое подобие!..

– Генрика, успокойся! – приказал Шерегин, недовольно косясь в сторону девушки. – Иначе мне придется вернуть тебя туда, откуда тебя достали!

– Не посмеешь!

– Проверим? – ухмыльнулся мужчина, доставая телефон.

Она мгновенно смолка и, одарив гостей яростным взглядом, пошла в дом. Ребята ошарашенно переглянулись, а Шерегин лишь улыбнулся и кивнул оставшемуся мужчине. Он быстро спустился к ним и протянул руку Шерегину.

– Давно тебя в наших тихих краях не видели, – доброжелательно поздоровался он. – Как жизнь?

– Сам видишь, твои проблемы разгребаю, – усмехнулся Шерегин, отвечая на рукопожатие.

– И кто же из них известный Ред Блейк? – поинтересовался мужчина.

Шерегин отошел в сторону и открыл для своего приятеля фигуру Реда. Парень, пользуясь потасовкой, изучал материалы, перебирая листы с показаниями и некими рисунками. Но, подняв голову, отвлекся от дела и кивнул в знак приветствия.

– Алес Валерианович, – представился он. – Хозяин этого сектора, ну и по совместительству теперь ваша справочная. И можно просто Алес, все – таки в одной проблеме по уши... Но надеюсь, вы разберетесь со всей этой чертовщиной, что у нас тут творится.

– Обязательно, – вяло пообещал маг.

– Вот и славно! – обрадовался Алес. – Тогда проходите и располагайтесь.

– Сегодня отдыхайте, – сказал Шерегин, проходя первым. – Но завтра, чтобы в девять были в кабинете Алеса. Мы вас введем в курс дела.

– Хорошо, – одновременно сказали ребята.

Они разошлись по комнатам, отведенным им на втором этаже. Девушки, как и всегда, отдельно, впрочем, как и вампиры. Реду не пришлось делить свою комнату с кем – то еще. Одна большая кровать, стоявшая напротив огромного окна и открывавшего вид на горы, была полностью в его распоряжении, как и все в этой огромной комнате.

Стоило магу только остаться одному, он тут же рухнул на мягкую громадину и, глубоко вздохнув, посмотрел на часы – скоро уже час дня, а на улице все также темно, как и утром. И судя по темным тучам, шедшим со стороны гор, солнца они тут не увидят. Во всяком случае, сегодня.

Но вдруг его рука отозвалась ноющей болью, как тогда в поезде. Парень перевернулся на бок и, задрав рукав свитера, ужаснулся. Место укуса посинело настолько сильно, что можно было подумать, что маг в чем – то вымазался.

Он осторожно коснулся кожи и чуть не взвыл – два отверстия от укуса, которые медленно затягивались, отозвались дикой болью. Достав из сумки чемоданчик с лабораторией, он оторвал еще больше кусок бинта и перетянул руку так сильно, как смог, завязав тугой узел.

Ред даже не хотел думать, что это такое. Ему и так хватало проблем, еще не хватало чтобы что – то произошло со здоровьем. И так все тело исполосовано шрамами...

Его мобильник издал трель. На экране высветился номер Стаса.

– Что?

– Мы идем кататься! – радостно сообщил парень, – Ты с нами? Или как всегда дома и за работой?!

Маг подошел к окну и посмотрел вниз. Все и правда столпились около входа, готовые к лыжному спуску. Гарри даже где – то раздобыл лыжные очки. Роза, увидев его, помахала рукой, а потоми позвала к ним.

– Хорошо, сейчас спущусь.

Он отключил телефон и, одевшись, вышел к своей команде. Ред решил немного отдохнуть и развеется. Все – таки один раз в таком месте, почему бы и не пойти? Заодно ненадолго забудет о всех проблемах.

– Ты хоть кататься умеешь?! – усмехнулся Гарри.

– А ты? – серьезно спросил парень.

– Ха! Лыжи, сноуборд, коньки!.. Выбирай, что нравится! – похвастался вампир.

– Сноуборд, – усмехнулся Ред, надевая перчатки. – Только не оплошай.

– Я?! Ты что, вызываешь меня на дуэль?! – рассмеялся вампир.

– Ты сам это предложил, – заметил парень.

– Да ты у меня снежок глотать будешь!

– Посмотрим, – самоуверенно отрезал маг.

Всю дорога до подъема в гору, ребята спорили, кто кого обыграет, в то время как Ред и Гарри настраивались морально только на победу. Но вот Саша почему – то испугалась. Ред еще тот экстремал, и девушка боялась, что он специально пообещал Гарри соревнование, чтобы не позориться.

Однако, когда они были у старта и Ред с Гарри стояли со своими сноубордами, выданными им в пункте проката, Саша реально занервничала. Ее лицо стало красным от волнения, а руки так и тряслись, когда она видела этот крутой спуск, который выбрали парни для гонок.

– Ну что, Ред, не трусишь?! – усмехнулся Гарри, вставляя ноги в укрепления.

– Тот же вопрос к тебе, – самоуверенно ответил маг, давно стоявший на доске. – Сразу сдашься или мне тебя потрепать?!

– Да я порву тебя, как Тузик грелку! Я на скейтборде с пяти лет!

– А я – с трех.

– Вот брехло! – возмутился Гарри. – Откуда он у тебя?! Небось, Натан не баловал такими подарками!

– Он – нет, а вот отец – легко! – заявил Ред, вспоминая, как первый раз навернулся с подарка отца и чуть ногу не сломал.

– Тогда – вперед! – крикнул Гарри и оттолкнулся.

Он полетел вниз, поднимая в воздух комья снега. За ним последовал Ред. Саша чуть не упала со склона, когда побежала за ним, но ее удержал Стас, выдавая еще одну доску.