Текст книги "Жизнь Цитрина (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Слушай, а…

– Даже не думай сейчас говорить, чтобы я все сохранил в тайне от своего братца, – неожиданно жестко проговорил Велизар. – Я тебе уже вроде говорил, чтобы ты не строила насчет него какие-то планы, – увидел возмущение, мелькнувшее на лице девушки, и тут же коварно улыбнулся. – Хорошо, я не скажу ничего до тех пор, пока мы не доведем начатое до конца.

– Размечтался, – буркнула девушка, ощутив, как при последних словах внутри что-то предвкушающе сжалось.

– Я не мечтатель, а реалист. В общем, полетели в резиденцию, – Велизар вдруг прищурился, видя, что Эрика все так же стоит. – Или хочешь продолжить прямо здесь?

От этих слов девушка пулей сорвалась с места и первой оказалась внутри летуна.

– А, – понимающе протянул телепат, не спеша следуя за ней. – Тебе тоже не терпится вернуться и продолжить уже там!

Эрика глухо застонала и сделала попытку постучаться головой о стенку летуна: ну что он за существо такое? Все обращает в свою пользу!

***

Велизар собирался срезать путь до резиденции, но Эрика настояла на том, чтобы вернуться на ярмарку и еще немного погулять. Если честно, ей было немного страшно от стремительно развивающихся событий.

" Я же не люблю его, – она покосилась на точеный и насмешливый профиль телепата. Красные волосы трепал встречный ветер, рубашка облегала сильное гибкое тело. – Нельзя полюбить существо, которое выводит из себя почти каждую минуту. А то, что я к нему чувствую, всего лишь физиология, которую он разбудил. Но целуется обалденно, этого не отнять. А что делать, когда прибудем в резиденцию? Ладно, на месте разберемся. Не будет же он меня принуждать, в конце концов!»

Велизар, словно в ответ на ее мысли, коротко глянул и послал такую улыбку, что внутри опять все задрожало. Ага, зачем ему ее принуждать, если она уже на пределе? Эрика отвернулась и постаралась думать о птичках. Ох…

– Мы лорри забыли!

– Завтра заберу, – Велизар направил летун на стоянку, возле площади. Ярмарка, несмотря на то, что время приближалось к полуночи, была в самом разгаре. Эрика огляделась, но все вокруг уже забыли о происшествии с ее участием. А Велик нетерпеливо потянул ее в толпу. Эрика же наоборот тормозила, то восхищаясь неведомыми фруктами, то застывая перед магами-фокусниками, а то таща телепата куда-то в сторону, где заметила очередное развлечение. Она тянула время, лихорадочно выискивая, чем бы еще полюбоваться. Велизар послушно кивал, восторгался, отпускал шуточки и даже никому не строил глазки.

– Рики, ты не устала? – поинтересовался он через довольно продолжительное время.

– Нет, – отчаянно замотала девушка головой. – Но пить хочу.

– Сейчас принесу! – Велик отошел к прилавку с напитками. Девушка тут же с подозрением огляделась, но на ее филейную часть пока больше желающих не было.

Зато на руку нашлись…

– Красавица, – седоволосая авгур с совершенно черными глазами ухитрилась появиться как-то незаметно. – Хочешь узнать будущее?

Эрика уже открыла рот, чтобы сказать «нет», посмотрела на спину телепата, который все еще ошивался возле напитков, и совершенно неожиданно для себя сказала «да».

– Руку дай, – потребовала авгур. Длинное серебристо-жемчужное платье придавало ей немного призрачный вид. Цепкими пальцами с длинными ногтями черного цвета она ухватила Эрику за руку и прикрыла глаза.

Чтобы в следующее мгновение широко распахнуть их, отшатываясь от нетерпеливо ожидавшей девушки.

– Уходи, – женщина даже попятилась.

– Эй, – забеспокоилась Эрика. – Ты чего там увидела?

– Ничего, – авгур отступала все дальше. – И деньги убери, – кивнула она на серебристые кружки в руках девушки. – Ничего я не возьму, уходи от меня!

– Так, что за шум, а драки нет? – за спиной авгура возник Велизар и тут же с подозрением уставился на затылок женщины.

– Она отказывается говорить то, что видела! – пожаловалась Эрика. Телепат слегка сосредоточился и явно удивился.

– Там сплошная темнота!

– И боль, – прошипела женщина, разворачиваясь к Велизару. – Читай меня, телепат, если хватит смелости. Там только темнота и боль.

– А у меня посмотри, – предложил вдруг телепат, протягивая руку и посылая перепуганной Эрики ободряющий взгляд. Авгур очень неохотно взяла протянутую ладонь.

– Ты из касты воинов…у тебя пять жен и двенадцать детей. Ты любишь розовых бабочек, и мечтаешь переспать с мужчиной!

– Ну надо же, все в точку! – Велизар сунул ей одну из монет и утащил Эрику к летуну. – Видишь, Рики, никакая она не предсказательница. Авгуры вообще слабы в этом деле, к тому же никогда нельзя предсказать судьбу со стопроцентной точностью.

– Велик, – девушка хихикала. – А что это она про тебя наговорила?

– То, что я ей внушил. Весело, да? Так что забудь об этом и не вспоминай. Тем более, – телепат выразительно подмигнул. – Нас ожидает более интересное занятие.

Остальной путь до резиденции прошел без происшествий. К концу полета девушка забыла о странном авгуре. Велизар прав: судьба любого существа зависит от него самого, можно предсказать лишь один из возможных вариантов событий.

В резиденции жизнь не затихала ни днем, ни ночью. Но Велизар и Эрика ухитрились пробраться в жилую часть Сиятельного, не попавшись никому на глаза. Здесь было тихо, почти все уже спали. Или занимались своими делами. Только в пустынных коридорах мелькали силуэты стражи или пробегающего крабокактуса.

– Жди меня в своей комнате, – Велизар быстро поцеловал онемевшую от возмущения Эрику и исчез за поворотом.

– А стриптиз тебе не станцевать, – проворчала девушка, размышляя как быть. Так задумалась, что споткнулась на ровном месте и выронила коробку с браслетом. Та проехалась по скользкому полу и улетела в нишу, образованную вырастающий из стены скамейкой. Чертыхаясь, девушка полезла за ней, радуясь, что в брюках, а не в платье. Треклятая коробка улетела далеко, пришлось полностью залезть под скамейку. И почти сразу Эрика услышала шаги.

– Ивили, а если нас застукают на стороне Сиятельного? – возле скамейки остановились две пары женских ног. Эрика смогла в подробностях рассмотреть узкие изящные туфли.

– Глупышка, все нормально. Ах да, ты же недавно при дворе. В общем, здесь есть тайный ход. О нем знают немногие и только женщины. Его сделал наш красноволосый милашка.

– Для нас?

– Ну да, а как ты думаешь мы попадаем к нему в спальню? Каждый раз минуя стражу?

– Он куда-то пропал, – пожаловалась первая. – А я так хотела сегодня побыть с ним.

– Еще побудешь, – отозвалась вторая. – Наверное, он повез развлекаться свою новую девочку. Я видела как он выходил вместе с почетной гостьей Сиятельного.

– Может, он влюбился?

– Вилера, ты спятила? – собеседница искренне рассмеялась. – Ты ее видела? И потом, Велизарчик сам как-то сказал, что не собирается жениться, а если и рискнет, то возьмет себе целый гарем. Он милый, правда? А та девочка…ой, ну ты же знаешь его штучки: он умеет ухаживать. Красивые слова, взгляды, романтические поступки. А потом ночь и она пополнит наши ряды. Помнишь Крисси? Ага, он так ее очаровывал! Романтика, сад под лунами, нежные слова…

Девушки еще немного поболтали, а потом ушли. Эрика вылезла из-под скамейки и почти побежала в свою комнату. Ее колотило.

Значит, вот как! Хотя о чем она думала! Ведт Аргент как-то упоминал, что Велизар очень любит женское общество, особенно в интимной обстановке.

Плакать не хотелось, а вот ярость перехлестывала через край. Ударив по открывающему устройству дверей, Эрика почти влетела к себе в спальню…

– Я уж думал ты заблудилась, – Велизар сидел на подоконнике. Рядом поблескивал изящный сосуд с чем-то темным и два высоких бокала. Сам телепат переоделся в черные брюки и белоснежную рубашку, по которой огненными прядями струились волосы. Эрика послала многообещающую улыбку…

Крабокактус пробегал на выход, когда из открытых дверей спальни раздался вопль. А спустя секунду вылетел Велизар, облитый вином с ног до головы. Следом выскочила взъерошенная собака, выплюнула клок черной материи, раздраженно рявкнула и скрылась за захлопнувшимися дверьми.

– Рики! – Велизар кинулся обратно. – Рики, что такое?

– Пошел к черту, – раздалось приглушенно из-за двери.

– Может, все-таки объяснишь?

– Я не пополню ряды твоего личного гарема. Я выбираю твоего брата, понял, придурок. А ты катись к своим девкам, а если приблизишься еще раз, то я…то я…

– Когда решишь, что ты со мной сделаешь, то дай знать! – пнув дверь еще раз, Велизар быстро ушел по коридору. Руки придерживали штаны, за которые Эрика его от души потрепала.

Сама девушка медленно съехала по двери на пол. Внутри было противно, словно наглоталась чего-то горького.

– Ну уж нет, – она тряхнула головой. – Этот мутант моих слез не стоит. Решено – Аргент, он хотя бы не такой…

Какой «не такой» она так и не сумела объяснить.

История 5. Такая разная месть

***

Когда-то здесь простиралась долина с кучками слоистых камней. А сейчас некто огромный вспахал все гигантской сохой. Вздыбленные пласты земли, обрывки кустов – все смешалось в одну пеструю кучу. Начинавшийся здесь лес превратился в коричнево-зеленую мешанину, уходящую за горизонт. Легкий ветерок шевелил уже начавшие вянуть листья, острый запах срезанной травы прочно поселился в воздухе. Эрика глубоко вдохнула его и покосилась на Аргента. Тот не верил своим глазам. Впрочем, никто не верил. Двадцать циклов назад все было в порядке, на этом месте шли разработки атриумирана. И висел туман, в котором бесшумно передвигались тильвиты. Теперь же только ветер гулял над развороченной долиной. И ни следа аппаратуры и людей. Словно корова языком слизнула. Исчез и туман.

– На глубине километра, в километре отсюда, замечены жизненные сигналы, – вдруг ожил корабль. – Все вокруг пропитано остаточным излучением биологического происхождения. Командир, оно частично совпадает с моим, но гораздо более…

– Злее, – это Велизар появился у выхода и задумчиво уставился на картину.

– Да, – подумав, согласился корабль и снова умолк. Видимо, стал переваривать информацию.

– Как? – потрясенно прошептал Аргент, но тут же спохватился, вспоминая об обязанностях командира. – Все слышали? Идем проверять, кто тут остался в живых. Оружие привести в боевую готовность. Свет, уходи в маскировку и будь наготове. Эрика, идешь со мной. Велизар, что ты ощущаешь?

Телепат пожал плечами.

– А фиг его разберет. Но живые есть, правда сильно раненные…

Аргент молча сошел по наклонному трапу с корабля. Девушка неслышно шла рядом, вместе со Жданой. Триста пятьдесят цитринцев, куча техники – все исчезло. Ни клочка, ни какой-либо детали. Лишь одни пласты вздыбленной земли.

– Девушки, ничего странного не замечаете?

Эрика прислушалась.

– Тишина?

Аргент кивнул.

– Даже птицы не поют. Вокруг не осталось ничего живого, кроме нескольких сигналов, – и обращаясь к воинам. – Ищите ход вниз.

Эрика поежилась: если исчезли даже насекомые, то здесь и правда произошло что-то ужасное. Корабль сообщил, что исчезли также все запасы драгоценной руды, словно кто-то разом вырвал их из-под земли. Аргент явно злился, но сдерживал себя в присутствии Эрики. Несмотря на ситуацию, по губам скользнула легкая улыбка: за прошедшую неделю они сблизились еще сильнее. И расставались только возле дверей ее спальни. Аргент свозил ее к морскому побережью, научил летать на планере, который представлял собой два огромных разноцветных крыла, а также показал еще кучу интересных развлечений. Но больше ни разу не пытался ее поцеловать. Более того, казалось, Аргент избегал длительных прикосновений, незаметно, но ловко уклоняясь от попыток Эрики повиснуть у него на шее или выкинуть что-то подобное. Это настораживало и, чего уж там, обижало. А ведь девушка предпринимала все, чтобы выкинуть из головы тот злополучный эпизод с ночной ярмаркой и Велизаром. Но видимо воспоминания оказались такими же вредными, как и красноволосый телепат, который по-прежнему снился ей. И сны становились все откровеннее, заставляя девушку просыпаться с томлением во всем теле и потом долго лежать, уставившись в потолок и успокаиваясь.

Погруженная в невеселые мысли о личной жизни, Эрика не заметила как отошла довольно далеко от остальной группы. И очнулась лишь когда земля под ногами поехала. С легким криком девушка исчезла внизу. Но не ударилась, а, успев сгруппироваться, приземлилась на каменный гладкий пол.

Наверху послышались взволнованные голоса. Над отверстием возникла голова, заслонив собой часть света.

– Пушиночка какая, – противный голос телепата. – Даже земля ее не держит!

Да, вот с Велизаром, в отличие от Аргента, дела обстояли все хуже и хуже. Поэтому Эрика со спокойной душой послала его как можно дальше по физиологически невыполнимому пути.

– Эрика, – к первой голове прибавилась вторая. – Ты в порядке?

– Да, – девушка огляделась. – Похоже, я нашла ход.

Наверху тут же зазвучали команды. А Эрика тем временем оглядывалась. Место, куда она провалилась, представляло собой небольшой круглый зал. От него змеились несколько довольно узких коридоров, укрепленных какими-то разноцветными подпорками. Где-то вдалеке каждого колыхался Туман. И еще свет…его излучали крохотные точечные светильники, вросшие в стены в огромном количестве. И пусть часть из них погасла, видимость все равно была приемлемой.

Вскоре выяснилось, что часть туннелей завалены. Поколдовав над планшетом, Аргент установил, откуда идут сигналы, хотя Велизар обиженно заорал, что и так мог указать, без всякой техники.

Шли молча, держа оружие наготове. Туман постепенно сгущался.

– Ратан меня задери, – пробормотал вдруг шедший впереди Аргент, а спустя секунду открывшуюся картину увидели и остальные

Эрика резко выдохнула, словно получила удар под дых.

– Черт… – пробормотал ошарашенно Велизар, созерцая картину. Десятки…нет, сотни тел на полу. И это в пределах видимости, остальное скрывали пласты Тумана.

– Найдите живых, – Аргент кивнул Ждане. – Выясни, кто пострадал меньше всех и позови меня.

Ждать пришлось недолго. Всего пять выживших, и лишь один из них в приемлемом состоянии. Эрика молча села рядом с Лианэлем, предводителем тильвитов, положив его голову себе на колени. Ждана захлопотала вокруг него, стараясь привести мужчину в чувство.

– Не знаю, что здесь произошло, – она следила как красно-черный, похожий на божью коровку, сканер медленно скользит вдоль тела тильвита. – Видите, на что похожи тела. Вряд ли выживет хоть кто-то.

Да, со всеми тильвитами произошло нечто странное: словно кто-то выпил из них жизнь, оставив сморщенные, резко постаревшие оболочки. Лианель сейчас напоминал древнего старика. Он с трудом, но все же пришел в себя, открыв помутневшие, когда-то серебристые глаза. И, кажется, никого не узнавал.

– Аргент, извини, – Ждана виновато развела руками. – Но его мозг поврежден резким старением. Тут я без нужной аппаратуры ничего не могу сделать.

– Зато я могу, – это Велизар отодвинул доктора, плюхнувшись на колени перед тильвитом. – Рики, держи крепче его голову…и не реви!

Эрика кивнула, сжимая пальцы на висках Лианэля. Она не ревела, слезы сами собой текли из глаз. Велизар осторожно положил руку поверх ее пальцев и прикрыл глаза. Тактильный контакт, как таковой, был ему не нужен: телепат и так знал к кому и как сильно залезать в голову. Но лишь так он мог, пусть и на короткое время, дотронуться до девушки. Хотя и понимал, что сейчас немного не время.

Эрика постаралась не дернуться, когда сверху ее руку накрыли длинные пальцы Велизара. Просто запретила себе думать о том, как они зарывались в ее волосы там, в доме-дереве.

" Хватит, идиотка, нашла о чем и где вспоминать!» – девушка покосилась на Аргента, следящего за телепатом.

А дальше все произошло очень быстро. Неизвестно, как действовал Велизар, возможно, не смог безболезненно проникнуть в разрушенное сознание. Только Лианэль вдруг резко дернулся, выгнулся дугой, а потом затих, обмякнув на полу. В тот же момент Велизар слегка отшатнулся, открывая глаза. Встречаясь на долю секунды со взглядом Эрики. Та вздрогнула: впервые увидела телепата откровенно напуганным.

– Что? – Аргент тоже заволновался.

– Мама… – телепат сжал виски пальцами. – Аргент, мама…мамочка…

Наверху все так же гулял ветер, переворачивая высохшую траву и гоняя мелкую пыль. По-прежнему ни звука. Впервые в жизни Эрика поняла словосочетание «мертвая тишина».

Они стояли возле ямы, которая привела их в город тильвитов. Слишком поздно. Никто не выжил, даже Лианэль умер, больше не приходя в сознание, несмотря на все усилия Жданы.

– Ну, – голос Аргента прозвучал резко в звенящей вокруг тишине. – Что ты там видел?

Велизар уже не выглядел так испуганно, как внизу. Эрика чуть не поддалась порыву погладить его по голове, как маленького.

– Их пытали. Что-то бестелесное… – телепат поморщился. – Извини, братец, мне сложно читать воспоминания через такую смесь боли и ужаса. Они не знали, что это, но оно забрало всю их энергию, их чувства. Но очень куда-то торопилось и поэтому некоторые выжили.

– Зачем их пытали?

Телепат вздрогнул.

– Оно думало, что тильвиты знают координаты нашего мира. И оно…оно очень удивилось, когда прочитало в их мыслях сведения о корабле, – Велизар немного помолчал. – Там было еще кое-что. Лианэль слышал чей-то голос, повторяющий мамино имя. Очень злой голос…

Тут уже пришла очередь Аргента побледнеть. Братья стали похожи на больных привидений и молча смотрели друг на друга.

– Знаешь, – ученый пришел в себя первым. – Давай еще раз посмотрим на город слоанов.

Город также радовал пустотой. Правда, тут не было высушенных тел слоанов. Зато нашлись цитринцы, в виде мумий. Они лежали между обломками Стены. Та, кстати, тоже иссохлась и теперь больше напоминала остатки чьего-то гигантского скелета.

– Кто-нибудь из них знал координаты Цитрина? – поинтересовалась Эрика. Аргент покачал головой: всех перевозили на «Святозаре», им ни к чему было запоминать координаты.

– Эй, пришибленные новостью, – подал голос Велизар. Он стоял возле одного из куска Стены. – Слушайте, у меня идея. Ведь это…невидимое…оно оставило какое-то биоизлучение, как сказал свет. Я могу попытаться считать информацию с него.

– Ты этого не делал раньше, – заметил Аргент.

– Ну, все бывает в первый раз, – отозвался телепат. – Хотя, многие и от первого раза бегут, сломя голову.

Эрика сердито покосилась в ответ, поняв подтекст. Нет, этот идиот неисправим. Тут вон какие проблемы, а он шутит. Велизар показал ей раздвоенный язык и опустился на колени, возле выбранного куска.

– Если, что оглушите меня.

– Зачем?

– Мало ли… – загадочно отозвался телепат и коснулся Стены. На несколько секунд. Задрожал и вдруг вскочил, сдавленно зашипев.

Горящие красным огнем глаза и сдавленное рычание, никому не добавили оптимизма. Аргент поднял руку, готовясь отдать приказ оглушить брата. Эрика с удовольствием подняла глушак, целясь Велизару прямо в ухо.

Но тут телепат тряхнул головой, словно отгоняя что-то. Глаза вновь приобрели мягкий красновато-коричневый оттенок.

– Ого! Вот это встрясочка!

Эрика разочарованно опустила глушак.

– Ты как? – а вот Аргент смотрел недоверчиво, и не спешил просить всех убрать прицел. Велизар усмехнулся.

– Жить буду. И даже танцевать. Так, давайте возвращаться. Дела еще хуже, чем мы думали!

***

– Все, Цитрин полностью блокирован от внешнего проникновения, – Дамиан быстрым шагом ворвался в гостиную. Она встретила его мрачными лицами. Особенно отличились Велизар и Аргент. У телепата наступил откат после сильного напряжения и считывания информации, и теперь он лежал на кушетке со страдальческим видом. Болела голова, настроение подкатывалось к депрессивно-мрачному, а вердикт срочно вызванных докторов был: не стоит вмешиваться, организм скоро сам придет в норму. Велизар в ответ послал их далеко и надолго. Дайна сидела рядом и ласково гладила младшего по безбашенной и, на данный момент больной, голове.

Аргент в оттенках мрачности ничуть не уступал брату. Но если Велизар делал это громко и на зрителя, то ученый страдал молча. Эрика сидела рядом и осторожно гладила его по плечу, радуясь, что мужчина не шарахается в сторону. Она знала, что Аргент страшно переживает за Дайну, и всерьез обеспокоен данными, которые поведал Велизар. А там было над чем задуматься. Телепат не стал пересказывать, а просто велел всем взяться за руки, а потом коснулся одного и передал то, что ощутил сам.

Злость, ярость, голод…упоительное ощущение свободы…желание поквитаться…и снова дикий голод, который заставил уничтожать все на своем пути….вытягивать жизненную силу из всего, что попадалось по дороге…

…боль…унижение и злость на тех, кто разрушил город…

…хочешь жить? Мне нужно твое тело…а ты получишь возможность отомстить…той женщине со странной, но восхитительной внешностью, из-за которой ты сейчас валяешься как сломанная кукла. Соглашайся, мне нужно твое соглашение, к сожалению я не смог избавиться от этой функции. У нас с тобой одинаковые цели…

…а для начала надо набрать сил. И найти координаты ее мира…

– Я пойду к Свету, – Аргент встал при виде отца. – Он уже должен был закончить перебирать всю имеющуюся на нем информацию.

– Я с тобой, – вскинулась Эрика. Ученый только коротко улыбнулся и кивнул.

– Дамиан, – прохрипела Дайна. – Мои ребра…

Сиятельный опомнился и ослабил хватку. Дышать сразу стало легче.

– Поаккуратней, – Дайна сердито обернулась на мужа, не забывая гладить Велизара по волосам. Тот в свою очередь уткнулся ей носом в колени и балдел.

– Отныне ты не выходишь за пределы Цитрина, – Дамиан был настроен крайне решительно. – Более того, ты не высовываешь носа из резиденции и повсюду, слышишь, повсюду за тобой следует охрана!

– А, может, сразу посадишь меня в клетку? – в тон ему поинтересовалась полукровка. Эрика с Аргентом невольно застыли на пороге, прислушиваясь. Даже Велизар прекратил постанывать и заинтересованно шевелил ушами.

– Надо будет – посажу, – парировал Дамиан. – Ты, кажется, не совсем понимаешь всю серьезность положения, милая. Так я тебе сейчас объясню. Тот смазливый извращенец, что хотел тебя трахнуть, сейчас стал носителем для чего-то очень и очень неприятного. И у них одна цель, точнее цель у твари, а твой поклонник постольку поскольку. Им нужен корабль, Цитрин и ты, в качестве бесплатного и приятного приложения. А теперь подумай, для чего. Он неимоверно жаждет сказать тебе спасибо за мужа, который его покалечил. Понимаешь? По его логике крайней оказалась ты. Бесконечное множество миров это не проблема, поверь мне. Рано или поздно они нас найдут. И до этого времени нам надо выяснить, что это такое вселилось в твоего приятеля!

– Он мне не приятель! – Дайна была искренне возмущена.

– Ну, вы тут разбирайтесь, – Аргент попятился, таща Эрику за собой. – А мы пойдем искать это самое нечто. Думаю, у Света найдется, что сказать нам.

– А ты учись, – гаркнул вслед ему Дамиан. – Иначе потом и вот эта зеленоглазая тебе так же на шею сядет!

– Она ее перегрызет, – буркнул Велизар, не умеющий оставаться в стороне. Эрика покраснела и теперь уже сама практически выпихнула Аргента за дверь. Телепат, приподняв голову, проводил парочку настороженным взглядом, наткнулся на выставленный кулак отца.

– Вот это видел? – «ласково» поинтересовался Дамиан. – И так всех девушек перепортил. Чтоб не смел, понял? У них вон все только начало складываться.

– Больно надо… – буркнул Велизар, отворачиваясь и принимаясь охать с удвоенной силой.

– А, может, они сами что-нибудь такое вывели? – Эрика спешила за Аргентом в сторону ангара с кораблем. Ученый шел в задумчивости, не обращая внимания на поклоны и взгляды вокруг. К счастью, в части резиденции, где размещался Сиятельный с семьей, народу всегда было немного. Слуги, ближайшее окружение, да девушки Велизара – вот и все.

– Что они в нем находят? – пробормотала Эрика озадаченно. – Хотя…если он так целуется…

– Что? – Аргент выпал из состояния задумчивости. – Кто где находится?

– Ничего, – девушка разумно не стала рассказывать о прогулке с телепатом. – Я говорю, может, слоаны вывели эту фигню, которая поработила их разум?

– Сейчас узнаем, сейчас проверим. Но вряд ли, ты помнишь, что Свет сказал?

– Ты про совпадение излучений?

Аргент начал что-то объяснять, Эрика внимательно слушала, даже глаза пошире открыла. Но ученый все же дураком не был.

– Так, милая, не стану утомлять подробностями, – он легонько щелкнул девушку по носу. – Просто могу сказать, что технологии слоанов, конечно, развиты, но до создателей «Святозара» им еще пахать и пахать.

– И? – вопросительно протянула Эрика. Они уже вышли во внутренний двор, и по широким плитам дороги направлялись к видневшемуся вдалеке круглому ангару. Девушка шла чуть позади и невольно любовалась красивым разворотом плеч собеседника и гордым загорелым профилем.

– Что и? Свет сам сказал, что остаточные излучения от этого создания схожи с его. То есть, возможно, их создавали одни и те же существа. Либо такие, кто владеет подобными технологиями.

– Мне сложно представить корабль, который вытворяет такое… – пробормотала девушка. Они вошли в ангар. «Святозар», похожий на вытянутую каплю, блестел под мягким светом.

– Почему корабль? Оно же бестелесное.

– Да я просто представила Света с клыками и хищно бегающим за животными, – хихикнула Эрика, и тут же испуганно посмотрела на собеседника: не сочтет ли он ее идиоткой?

Не счел. Коротко улыбнулся и исчез в глубине корабля. Сразу направился в лабораторию, где уже вовсю трудились трое помощников. Эрика привычно устроилась на столе, рядом с монитором компьютера, встроенного в стену. Аргент же углубился в изучение ровных строчек, бегущих по зеленоватому фону экрана.

– Да, Свет, – он первый заметил, как из стены, поверх монитора, «вылупились» ярко-синие глаза.

– Посмотри информацию, которую я нашел в самых первых архивах, – голос у корабля звучал бесстрастно и равнодушно. Глаза Света мазнули взглядом по насторожившейся Эрике и снова уставились на командира. Тот жадно просматривал схемы и текст. Пару раз взглянул на Света, словно спрашивая, не решил ли корабль пошутить.

– Аргент, что там? – Эрика со своего места пыталась разглядеть, что же так заинтересовало ученого. Но с наукой она была, мягко говоря, не в ладах.

– Пока не знаю, – промычал себе под нос ученый. – Свет нашел данные об одном эксперименте тех, кто его создавал.

– Они хотели сотворить пилота для нас, – вмешался в разговор корабль. – Вы же заметили, что мое управление не очень подходит для людей?

Эрика поморщилась и кивнула: Аргент ей показывал рубку управления. Небольшая комната без окон, пол и стены покрыты чем-то вязким и остро пахнущим, какие-то трубки, больше похожие на обрывки сосудов. «Святозар» сам управлял собой, подчиняясь командам Аргента.

– Пилот должен был обладать телепатическими способностями и не иметь постоянной формы тела, чтобы легко срастаться со мной, – продолжал Свет, но тут Аргент его перебил.

– А потом, как обычно, что-то пошло не так?

– Да, экспериментальный образец вышел из-под контроля, уничтожил лабораторию и исчез из нашего мира. Прошло несколько циклов, прежде чем он вернулся. Пилот сильно развил телепатический дар, и мог управлять разумом нескольких тысяч существ одновременно. Его сущность нестабильна, ему приходиться вселяться внутрь живых существ. Это сильно истощает носителей, но вместе с Пилотом они образуют своеобразный симбиоз. Он, поглощая жизненную энергию других, отдает ее носителям, а они служат ему.

– Данные из архива обрываются как раз на этом месте.

– Пилот хотел заполучить меня – на тот момент первую модель. И, как выяснилось, последнюю. Мне приказали уходить за пределы мира, как можно дальше. Что стало с моими создателями, я не знаю. Но думаю, что они смогли уйти, раз Пилот так и не обзавелся кораблем.

– Видимо, присосавшись к тебе, этот самый Пилот, обзаведется более крепким носителем, нежели остальные? И ему не нужна будет жизненная энергия остальных?

– Абсолютно верно, командир.

– Ого! – Эрика все это время слушала с открытым ртом. – Ого! Так это получается, Свет у нас главный попаданец? А Дайна то при чем?

– Нет доказательств, что это тот самый Пилот, – парировал Аргент. – Да, излучения совпадают. Но мне надо провести еще ряд анализов. А Ждана проверяет одного из тильвитов. Потом все сложим, и уже будем делать выводы. А мама…думаю, что и с этим мы разберемся. Главное сейчас: уберечь Цитрин от вторжения.

– Какие выводы? – возмутилась Эрика. – И так же все понятно!

Аргент только улыбнулся.

– Нет, милая, пока еще ничего неизвестно. Я должен все проверить, а только потом сделать выводы. Свет, сейчас полетим в Биоцентр.

– А я? – Эрика спрыгнула со стола, умоляюще заглядывая в темно-карие глаза собеседника.

– А ты вернешься в резиденцию.

– Я с тобой хочу!

– Эрика, я, скорее всего, пробуду в Биоцентре до утра. Что ты там будешь делать?

" На тебя смотреть» – хотела сказать девушка, но промолчала. Только добавила мольбы во взгляд. Но, Аргент, видимо догадался о ее мыслях.

– Эрика, лучше не надо…

– Почему? Ты там проводишь зверские эксперименты на невинных девушках?

Ученый, взявший стакан с водой, вздрогнул от таких предположений.

– Ничего себе, какие кровожадные предположения бродят в такой милой головке. Эрика, просто я не хочу, чтобы ты бездарно тратила время. А здесь тебя Велизар развлечет, – Аргент вдруг хлопнул себя по лбу. – Ох, надо напомнить отделу генетических мутаций, что пускать к ним Велизара строго запрещено. Отец не стал сообщать лично. Знаешь, что этот обормот захотел? Хвостик!

Девушка фыркнула от смеха.

– Хвостик?

– Ну да. Длинный, и с кисточкой на хвосте.

– Лучше скорпионий, – прошипела вдруг Эрика. – И пусть сам себя ужалит. Избавит многих от своего общества. Аргент, почему вы такие разные? Он просто омерзителен, а ты…ты такой милый, заботливый, внимательный, – она краснела все больше и больше. – Как же повезет той…на которой ты женишься.

Ученый только крякнул от последней фразы. И вдруг неуловимо-быстрым движением обхватил подбородок девушки пальцами, заставляя ее посмотреть ему в глаза. Эрика к тому моменту была пунцово-красной от смущения.

– Эрика, я польщен, что ты обо мне такого мнения, – он говорил тихим серьезным голосом. – Но поверь, я не настолько хороший, каким ты себе меня нарисовала.

– А смог бы плохой человек спасти совершенно незнакомую девушку и заботиться о ней? – так же тихо произнесла Эрика, не сводя с собеседника глаз.

– Не дели мир на черное и белое. Существует много оттенков, из которых и складывается внутренний человеческий мир.

Девушка хлопнула ресницами: с чего это Аргента потянуло на философию? А он продолжал.

– Если я так сильно забочусь о тебе, то лишь потому…что ты этого заслуживаешь. То есть, после всего, что пришлось пережить. Ты слишком…слишком…ранимая. И очень красивая, – эту фразу Аргент произнес, опустив взгляд на губы Эрики. Та замерла в предвкушении…