Текст книги "Жизнь Цитрина (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Эрика, как там снаружи?

– Вампиры закончились, – девушка вытерла глаза. – Оглушенных сложили на окраине поселка и ждем дальнейших указаний. Ждана, а что с ним? Смотри, как ему плохо!

Доктор весьма скептически покосилась на телепата, который сидел с самым несчастным видом. Велизар же едва не поддался искушению, чтобы заставить сказать доктора то, что надо. Но…нет, так далеко его наглость еще не зашла.

– Странно, – ответ прозвучал несколько язвительно. – А по результатам анализов этот тип не только абсолютно здоров, но и имеет иммунитет к данной болезни!

Велизар увернулся от подзатыльника, которым его собиралась наградить разозленная Эрика и вышел из дома с оскорблено-невинным видом. От порога во все стороны шарахнулись местные жители.

– Клоун! – прошипела вслед Эрика и повернулась к Ждане – Ну и что это за дрянь такая? Она вылечивается?

– Вполне, но нужна сыворотка, – Ждана кивнула вслед телепату. – Но ее сделаем на основе крови нашего раздолбая.

– Почему у него иммунитет?

– Потому что его дурость в кои-то веки сослужила добрую службу, – это подошел Аргент, не отрываясь от планшета в кожаной оболочке. – Этот идиот обожает экспериментировать с внешностью, ища образ. А применяет не всегда только невинные краски. Нет, он любит сам изобретать и вкалывать себе генные модификации. Недавно вот опять что-то изобрел и теперь ходит довольный, говорит, что нашел свой образ. А ты думала, откуда у него такой цвет волос и глаз? Ладно хоть отец тщательно проверяет все то, что этот балбес сотворяет в лаборатории. В общем, из-за своих экспериментов у него вдруг появился иммунитет к этой болезни. Странно, конечно, но нам на руку, – ученый пошел куда-то дальше, сопровождаемый двумя помощниками. Те рысили позади и норовили заглянуть через плечо Аргента.

– А что это все-таки за болезнь? – вернулась Эрика к вопросу. Ждана вздохнула: она выглядела уставшей и невыспавшейся. Хотя прошло всего несколько часов.

– Болезнь характеризуется тем, что организм не может произвести основной компонент крови – красные тельца, что в свою очередь отражается на дефиците кислорода и железа в крови. В крови и тканях нарушается пигментный обмен, а под воздействием солнечного ультрафиолетового излучения или ультрафиолетовых лучей начинается распад гемоглобина. Небелковая часть гемоглобина – гем – превращается в токсичное вещество, которое разъедает подкожные ткани. И еще: ты, наверное, заметила, что кожа вокруг губ и дёсен гораздо жестче, в результате резцы обнажены до десен, создавая эффект оскала. Красные клыки и зубы от отложения порфирина на них. То же и с белками глаз, – Ждана покачала головой. – Существует очень похожая болезнь – порфирия. Но все эти симптомы характерны для ее поздней стадии, а здесь, как мы видим, процесс занимает от нескольких часов до суток. Слишком быстро…

– А кровь? Почему они пьют кровь? И зачем нападают?

– Я же говорю, странное здесь что-то творится, – Ждана устало потерла виски, манжет врачебного комбинезона задрался, обнажая запястье. Эрика успела заметить небольшие синяки, словно оставленные чьими-то пальцами, но доктор уже опустила руку. – Затронута психика, повышенная агрессивность, уверенность, что чужая кровь принесет облегчение. Ты узнала координаты мира, откуда они пришли?

– Да, уже передала Аргенту, а что?

– Да так…кажется, это искусственно созданный вирус.

***

– Пока поиски безрезультатны, – Дайна с сочувствием глядела на побледневшую Эрику. Та недавно вернулась вместе с Аргентом и Велизаром, который радостно демонстрировал всем «вампирские царапины» и орал, что обладает уникальным иммунитетом против зловещего вируса. Количество восторженных поклонниц росло в геометрической прогрессии. Аргент с Дайной переглянулись и поспешили на поиски Дайны, узнать, нет ли вестей из Альянса. Но полукровка порадовать не смогла.

– Возможно, понадобиться больше времени, – Дайна вздохнула. – Эрика, тебе плохо здесь? Понимаю, что тебе не терпится увидеть родных, но давай не будем спешить. Меня не оставляет смутное ощущение, что мы еще можем вернуться к истории с Ротаном. Здесь ты в безопасности. Живи и наслаждайся. А я, как только станет что-то известно, сразу сообщу тебе. Поработай пока с Аргентом, – она вопросительно глянула на сына. Тот кивнул.

– Конечно, это даже не обсуждается, – он потянул Эрику за собой. – Пошли, тебе надо расслабиться. Да и мне тоже.

– Я спать хочу, – вяло отбивалась девушка, все еще расстроенная новостями. – Во сне и расслаблюсь. Но Аргент, весело хмыкая, тащил ее какими-то разукрашенными коридорами. Пока они не оказались у широких дверей отполированных до зеркального блеска. Они медленно разъехались в стороны, на Эрику пахнуло ароматной влажностью.

– Это чего?

– Это бассейн, – Аргент подтолкнул ее. – Идем, уверен, такого ты еще не видела.

Помещение поражало. Потолок терялся в голубовато-золотистом тумане, плавающем на высоте пяти метров, свет лился из высоких ажурных светильников, художественно размещенных по всей огромной площади. А в центре помещения располагался круглый бассейн с прозрачной зеленовато-голубой водой. На дне перемигивались разноцветные лампочки, сверкала мозаика. Чуть в стороне, на низком столике, лежали полотенца, халаты и прочая атрибутика. Несколько изогнутых золотистых труб нависали над чашей бассейна. Эрика провела рукой по одной: теплая, словно немного пульсирующая. Скорее всего органика, как и многое на Цитрине.

– Нравится? – Аргент замер шагах в пяти от бассейна, с улыбкой разглядывая Эрику.

– Непередаваемо! – девушка схватилась за майку и вдруг смутилась. До дрожи, до комка в горле.

– А ты…ты тоже…будешь плавать?

– Нет, наслаждайся процессом, а мне будет достаточно массажа, – Аргент, несколько поспешно, как показалось Эрике, вышел из помещения. Девушка пожала плечами и непонятным разочарованием начала раздеваться. Браслет отца осторожно положила на пол, рядом с бортиком. Золотые бока мягко светились в уютном свете комнаты.

История 3. Прятки в тумане

***

Она огляделась, не понимая как попала сюда. Вокруг простирался ночной лес. Настоящий, глухой, с разросшимся подлеском. Под ногами шуршали желтые опавшие листья. Сквозь полуголые ветки с трудом пробивался лунный свет. От этого вокруг рождались странные пугающие тени. И почему-то, несмотря на отсутствие других источников света, все было видно. А это еще что?! Эрика с недоумением оглядела себя: длинное струящееся платье алого цвета. Открытые плечи и высокие разрезы по бокам, на шее кроваво-красное ожерелье.

Шорох сбоку заставил резко вздернуть голову. Никого.

И тут же он повторился, но уже справа. Что-то мелькнуло.

«– Беги» – прошелестели деревья.

«– Беги» – свистнул наверху ветер.

«– Поймаю» – шепнул кто-то…

Она сорвалась с места, подхватив подол платья. Застывшая между деревьев высокая фигура молча бросилась следом.

Эрика бежала, не замечая путающегося под ногами платья, не обращая внимания на ветки, пытавшиеся выдрать волосы и хлеставшие по лицу. В ушах свистел ветер, а в крови разгорался бешеный пожар. Адреналин разрывал тело. Но все быстрее и быстрее, чувствуя, как откуда-то изнутри поднимается дикий пьянящий восторг…

Корень попал под ноги и Эрика, обычно вполне ловкая, полетела рыбкой вперед. Приземлилась на четвереньки, и тут же сверху обрушилось что-то тяжелое. Ее перевернули и прижали к земле.

– Все, я тебя поймал!

– Поймал, – согласилась Эрика, пытаясь освободить схваченные над головой руки. Лицо поймавшего почему-то было сложно разглядеть. За его спиной, сквозь ветки, ехидно улыбалась луна. Девушка забарахталась, но почему-то сил не было. А преследователь наклонился ниже, по щеке скользнули мягкие волосы, а возле уха раздался знакомый шепот.

– Поймал, и уже не отпущу, малыш…

Эрика подскочила на кровати, круглыми глазами глядя перед собой и продолжая отбиваться от того, кто растаял вместе со сном. Потом огляделась и с облегченным вздохом повалилась обратно на подушки. Сон…всего лишь сон. Тонкие брови сошлись на переносице: только вот очень странный сон. И лицо…и голос…смутное ощущение, что они принадлежат хорошо знакомому человеку, но все подернуто дымкой. Эрика зевнула и перевернулась на другой бок. Некоторое время наблюдала, как за окном равнодушно сияют звезды. Им не было никакого дела до снов цитринцев и их гостей. Постепенно глаза закрылись, дыхание стало глубоким и ровным, а вместо предыдущих любовных кошмаров пришел обычный глубокий сон.

С утра все воспоминания окончательно развеялись. К тому же не было времени размышлять о снах, к которым Эрика всегда относилась скептически. Мало ли что может выдать подсознание. Поэтому девушка одним прыжком соскочила с широкой кровати и подбежала к окну. Первое время она никак не могла привыкнуть, что ей предоставлена огромная комната, да еще и с крытой террасой, откуда открывался вид на дворцовый сад, приютившийся между двумя крышами, на плоской площадке.

– Ну, с добрым утром, чудовище, – любезно поприветствовала Эрика свое отражение в зеркале. За три недели, проведенные на Цитрине, из глаз исчезло затравленное выражение, а на лице все чаще появлялась улыбка. Девушка с удивлением обнаружила, что у нее есть чувство юмора. Хотя это открытие омрачалось тем, что именно мерзкий младший брат Аргента и раскрыл его. Что ни слово, то ехидство и скрытые оскорбления. Пришлось учиться отвечать.

– Чтоб тебе сегодня крабокактус прохудившийся на голову приземлился, – пожелала телепату девушка и принялась за наведение красоты. Это заключалось в стягивании волос в хвост, натягивание брюк с жилеткой, на этот раз ярко-желтого цвета, и надевании золотого браслета. С последним возникли проблемы: застежка барахлила, а показать ювелиру все не находилось времени. Пыхтя и ругаясь, Эрика справилась с этим элементом наряда и пулей выскочила за дверь, в освещенный солнцем коридор жилой части дворца. Хоть порядки здесь царили более-менее свободные, но к завтраку требовалось явиться вовремя. И что самое забавное: каждый из трех правителей завтракал со своими семьями отдельно. А затем они уже встречались, приступая к своим обязанностям.

Широкий коридор впереди делал крутой поворот, а затем нырял под арку и перетекал в большую столовую. Эрика замедлила бег, чтобы ее не занесло, и тут услышала голоса. И невольно пошла совсем тихо, прислушиваясь.

– Знаешь, иногда мне кажется, что вы оба психи, – голос Велизара звучал непривычно серьезно и сердито. – Ну вот скажи мне, зачем ты на это идешь? Чего добиваешься?

Женский голос пробормотал что-то неразборчиво. Но ответ, похоже, еще сильнее расстроил телепата.

– Слушай, ну не верю я в то, что любовь может сотворить чудо! Ему нравится так жить, понимаешь? А тебе? Тебе нравится служить девочкой для битья и знать, что вместе вы не будете из-за нашей дурацкой кастовой системы?

Вконец заинтригованная Эрика и дальше продолжила бы подслушивать, но вовремя сообразила. Что если ее застукают, то стыда не оберешься. Поэтому, сделав равнодушное лицо, вышла из-за угла.

– Доброе утро, – она увидела стоявших у окна Велизара и Ждану. Женщина кивнула и быстро ушла, низко опустив голову и спрятав руки в карманы. Эрике показалось, что у нее на шее виднеется что-то темное, но взгляд Велизара заставил прикусить язык.

– Она расстроена?

– Со всеми бывает, – неприветливо отозвался Велизар, отворачиваясь. – А ты не лезь к ней, у нее сложная личная жизнь, поняла?

– С какой радости я буду к ней лезть? – удивилась Эрика. Со Жданой они и правда не были в таких близких отношениях, чтобы изливать друг другу душу. Велизар пакостно ухмыльнулся и ушел по направлению к столовой. Мысленно отрезав ему косу и пришив ее…к другому месту, Эрика с милой улыбкой последовала за ним. Утро определенно начиналось на тонизирующей ноте.

Они подошли уже последними, но, к счастью, не опоздали. Скользнув на свое место, рядом с Аргентом, Эрика быстро огляделась. Дайна и Дамиан о чем-то негромко беседовали, склонив друг к другу головы. Судя по слегка нахмуренным бровям полукровки, шел нешуточный спор. В котором она собиралась одержать победу. Велизар уселся напротив, надев на лицо невинное выражение. Эрика помрачнела от столь близкого соседства, но почувствовала прикосновение к руке теплых пальцев. Аргент покачал головой и с улыбкой подвинул высокий узкий стакан, наполненный светло-зеленой жидкостью. Решив игнорировать красноволосого телепата, девушка одним махом выпила странный сок и…закашлялась. По горлу пробежал огонь и взорвался где-то внутри. Велизар уткнулся в тарелку, плечи как-то подозрительно тряслись.

– Извини, – Аргент явно перепугался. – Я совсем забыл, что ты ни разу не принимала тонизатор.

– Ч-ч-чего? – прохрипела Эрика, понимая, что если сейчас выдохнет огонь, то не удивится этому. Дайна на миг отвлеклась от спора, убедилась, что все в порядке и снова исключила детей из зоны внимания. Дамиан вообще никак не отреагировал.

– Укрепляющее средство, – виновато пояснил Аргент. – Повышает тонус организма…

– Да уж, – девушка прислушалась к себе. – А я огнем не начну дышать?

Велизар отчетливо хмыкнул, очевидно представив эту картинку.

– Не начнешь, – успокоил Аргент. – Как себя чувствуешь?

Чувствовала она себя хорошо, и с каждой минутой все лучше. О чем не преминула сообщить Аргенту и с волчьим аппетитом набросилась на еду. Тонкие пластинки мяса, сыр, овощи, какая-то зелень – все оказалось сметено в мгновение ока. Да, тонизатор это вещь! Обычно она по утрам буквально запихивает в себя еду. Эрика оторвалась от опустевшей тарелки и огляделась, что бы такого еще съесть.

– Аргент, я растолстею! – на глаза попались круглые пирожные с шапкой взбитых золотистых сливок.

– Ты? – хохотнул мужчина. – Очень хочу на это посмотреть. Успокойся, вся еда переработается в энергию. Ты же помнишь, куда мы сегодня отправляемся?

Эрика помнила. Неделя прошла с тех пор, как они столкнулись в мире Ялауна со странным заболеванием. Всю неделю Аргент со Жданой изучали странный вирус, и, наконец, пришли к выводу, что он искусственного происхождения. Более того, Аргент утверждал, что технологии мира, откуда этот вирус пришел, очень похожи на цитринские. И рвался это проверить. Эрика, прикрыв глаза от наслаждения, откусила кусочек пирожного, попутно размышляя, с чем же столкнутся на этот раз. Ей безумно нравились экспедиции на «Святозаре». Она чувствовала себя нужной, а не каким-то отбросом, с которым возятся исключительно из чувства долга. И потом, Аргент…он такой…такой заботливый. Никто уже очень давно так о ней не заботился. Может, только мама, но она этого почти не помнит. Вздохнув, Эрика доела пирожное и тут поняла, что все еще сидит с закрытыми глазами. Черт, Велизар сейчас точно скажет что-нибудь, по его мнению, очень остроумное. Девушка открыла глаза, одновременно слизывая с губ крошки и золотистые остатки сливок.

И не сразу поняла, что вокруг что-то изменилось.

Нет, Дайна со своим Сиятельным по-прежнему спорили, но уже брали тона повыше. Аргент застыл рядом, словно каменный, и упорно сверлил взглядом светлую скатерть. А вот Велизар…телепат сидел и практически сверлил ее странным взглядом красновато-коричневых глаз. Смотрел куда-то в район губ.

– Что, крошка осталась? – Эрика даже провела пальцем по губам, проверяя. Велик судорожно выдохнул, а девушка вдруг вскрикнула.

– Аргент…больно! – пальцы ученого, по-прежнему державшие ее руку под столом, внезапно так сжались, что кости едва не хрустнули, превращаясь в осколки. Этого оказалось достаточным, чтобы Велизар едва заметно вздрогнул и мгновенно перевел взгляд на брата. Уже другой, сосредоточенный и немного сердитый. Хватка моментально ослабла.

– Прости, – выдохнул Аргент, разворачиваясь к Эрике. Та разлепляла побелевшие пальцы и сердито смотрела на него.

– Я…задумался…

– Да ладно, – у него был такой виноватый вид, что девушке стало искренне жаль. – Бывает, я иногда тоже как задумаюсь, так потом и не помню, что делала в это время, – попыталась она все свести к шутке. Не получилось. Аргент выглядел так, словно не руку ей сжал, а по меньшей мере пытался убить самым зверским способом. Едва на колени не падал. Велизар сидел нахохлившийся и сердитый. Теперь он не сводил глаз с брата. Дамиан и Дайна, наконец, обратили внимание на возникшее напряжение и прервали спор.

– Что на этот раз? – прищурился Сиятельный. – Опять ты доводишь нашу гостью? – вопрос адресовался Велизару. Тот изобразил возмущение.

– Да она сама кого угодно доведет!

Эрика потянулась ногой под столом и от души пнула телепата в лодыжку. Тот охнул, но сдержался. Правда одарил таким многообещающим взглядом, что девушка пообещала сама себе ближайшие несколько дней никуда не ходить одной. Иначе встретятся в узком коридорчике, и кому то точно настанет хана.

– Так, прекратили, – Дамиан показал сыну кулак. – Аргент, вы готовы?

– Со вчерашнего вечера, – кивнул ученый. Краски постепенно возвращались на его лицо.

– Хорошо, Велизара оставляешь здесь, он мне сегодня будет нужен.

– А меня никто спросить не хочет? – обиженно завопил телепат. Крик проигнорировали.

– Ладно. Возьму побольше шпиончиков…

– Но с вами полетим мама, – продолжил Дамиан. Полукровка улыбнулась и помахала рукой. Сам Сиятельный выглядел гораздо менее довольным. Он всегда крайне неохотно отпускал Дайну куда-либо без себя любимого.

***

– Прелесть! – возглас вырвался непроизвольно, едва они сошли с корабля. «Святозар» заверил, что в радиусе десятков километров нет разумных признаков жизни, а вот далеко впереди зафиксированы источники сильного биологического излучения. Поэтому, обернувшись непроницаемой маскировкой, корабль осторожно вышел из междумирья где-то на полыне, посреди густого леса. И теперь Эрика с Дайной, затянутые в зеленые комбинезоны, с восторгом оглядывались по сторонам. То и дело показывали друг другу отдельные, особо привлекательные, части пейзажа. Остальные внимательно оглядывались по сторонам, решая с чего начать.

– Какие бабочки… – Эрика завороженным взглядом проводила стайку ярких крылатых созданий. За ними шлейфом тянулась золотисто-изумрудная пыльца.

– А ты посмотри на цветы, – Дайна, с неменьшим восторгом разглядывала нежно-сиреневые и розовые бутоны, от которых в воздухе разливался тонкий аромат. Природа вокруг сияла и искрилась свежестью, юностью и счастьем.

– Мама, ты так и не ответила: зачем решила отправиться с нами?

Дайна с широкой улыбкой обернулась к Аргенту.

– Я просто захотела увидеть что-то новое. И мне хочется острых ощущений.

– А папа, полагаю, об этом не знает, – как-то слишком задумчиво пробормотал Аргент, глядя куда-то в сторону.

– Ну ну, – Дайна погрозила пальцем. – Не смей подводить свою мать. Я буду мирной и спокойной. Занимайтесь своими делами. Раз тут безопасно, то пройдусь по лесу. Обещаю ничего чужого не нюхать и не есть, – с этими словами полукровка не спеша направилась к деревьям.

– Ты правда отпустишь ее вот так? – не поверила Эрика. Аргент пожал плечами, продолжая что-то изучать в своем планшете. Стоявшая сбоку девушка видела только бесконечные цифры, мелькающие на бледно-зеленом экране.

– Почему нет? Этот район безопасен, а на крайний случай у мамы есть подкожный передатчик. К тому же она и врезать может, при желании. Так, а ты, милая, пойдешь со мной, – Аргент, наконец, оторвался от планшета и повертел головой, не понимая, куда подевалась девушка. Опустил глаза вниз и хмыкнул: рядом сидела, аккуратно обернув лапы пушистым хвостом, белоснежная собака. Пасть раскрылась, изображая улыбку, глаза искрились радостью.

– А одежду, значит, я теперь таскай, – беззлобно проворчал мужчина, поднимая комбинезон и перекидывая через плечо. Эрика в упоении свалилась на спину и завозила в воздухе всеми лапами.

– Пошли, – расхохотался Аргент. – Нам надо взять образцы почвы и просканировать. Будешь меня охранять.

Эрика ухмыльнулась, отчего мордочку перекосило самым зверским способом. И радостно поскакала впереди. Охранять! Он бы еще сказал маршировать вокруг с оружием наизготовку! Да «Святозар» еще на подходе засечет любого недруга и предупредит.

Как давно она не отдыхала вот так: подальше ото всех, в тишине и красоте. Дайна прислонилась к дереву, чувствуя его тепло сквозь ткань комбинезона. Вокруг царило буйство зелени и красок. Все пело, пищало и шуршало. Полукровка вздохнула, откидывая голову и глядя на переплетение веток над головой. Она любила Цитрин, не могла представить себе жизни без Дамиана. Точнее, нет, могла, но это была бы другая жизнь. А мальчики уже двадцать с лишним лет занимала почти все ее мысли. Дайна самокритично признавалась, что баловала и балует их. Когда родился Аргент, она могла часами сидеть возле его кроватки, боялась, что стоит отойти, и он исчезнет. Потом родился Велизар – очаровательный ангелочек с ярко-желтыми глазами. Дайна улыбнулась: многие считали ее младшего сына разгильдяем и бабником. Только она знала какой он бывает временами, и как тяжело красноволосому телепату каждый день ощущать чужие эмоции, отгораживаться от них.

Довольно громкий шорох в стороне заставил вскочить. Спустя несколько мгновений, проломив густые кусты, на поляну выбралось…выбрался конь. От удивления и восторга Дайна ухватилась за дерево. Просто красавец: бархатистая шкура переливается рубиново-красными оттенками, глаза горят, хвост похож на пламя. Полукровка моментально представила на нем Велизара и загорелась идеей поймать животное.

– Хоро-о-о-оший, – Дайна сделала крохотный шаг вперед. Конь фыркнул и благожелательно потряс гривой.

– Ты меня понимаешь? – опешила женщина. В ответ получила кивок. А затем странное животное и вовсе чуть согнуло переднюю пару ног, словно приглашая садиться. И вдруг пришло понимание, что все хорошо. И этот милый конь будет во всем ее слушаться. Как загипнотизированная, Дайна подошла, коснулась пальцами огненной шкуры, почувствовала нежнейший бархат…и вдруг одним прыжком взвилась на коня. Обняла за шею, чувствуя непреодолимое желание прокатиться на такой прелести. А тот словно услышал. Молнией скакнул в сторону и исчез, только ветки печально помахали вслед листьями.

Велизар скучал. Переговоры с правителями других цитринских городов закончились час назад. И не принесли для него ничего интересного. Телепат даже обиделся: ну хоть бы один оказался заговорщиком. И, сообщив отцу, что тут все чисто и скучно, Велик бесцельно побрел по коридорам резиденции. Потом как-то незаметно подцепил по дороге одну из местных красавиц и свернул к себе в спальню. И теперь, расположившись среди подушек на постели, наблюдал за великолепным танцем этой…Арраниты. Красавица двигалась, умело разжигая страсть, изящными жестами отбрасывала на спину золотисто-бронзовые локоны, многообещающе смотрела сквозь опущенные ресницы. А Велизар едва не хохотал, роясь в ее голове. Какие только гадости не прятались за очаровательной внешностью, какие только планы не строила Арранта на его скромную и обаятельную персону. Велизар этому уже не удивлялся, привык и только хмыкал, уловив матромониальные мысли в очередной женской головке.

Арранта между тем перешла к более активным действиям. Теперь она, гибко извиваясь, подкрадывалась к Велизару. Ярко-зеленые глаза сверкали, обведенные черным. А Велик вспомнил другие глаза: прозрачно-искрящиеся, цвета весенней зелени. И то, что Эрика вытворяла сегодня за столом. Неужели и правда не поняла? Телепат вспомнил как его неожиданно накрыла волна возбуждения. Интересно, а если и правда попробовать? Это может быть довольно забавно.

Погруженный в приятные мысли и ощущая на плече тонкие пальцы одной из любовниц, Велизар вдруг услышал далекий топот, а потом отчаянный вопль.

– Сиятельного мне! Как занят???

Узнав голос, телепат с интересом приподнялся, продолжая обнимать Арранту. Донесшийся глухой удар и звучные ругательства, заставили ехидно улыбнуться.

– Немедленно пропустите меня! – а он и не знал, что их гостья может так орать. – Дайна пропала! Слышите!

Побледнев, Велизар оттолкнул Арранту, и вылетел в коридор. Эрика стояла напротив закрытых массивных дверей, ведущих в смешанную часть резиденции. Весь дворец делился на четыре части: та, в которой жил Сиятельный с семьей, вторая и третья для его соправителей, а четвертая – та, где они собирались вместе для ведения дел и прочих политико-экономических проблем. Вот туда сейчас и пыталась пробиться Эрика, но проблема состояла в пяти дайрах – искусственно выведенных и модифицированных охранниках ящероподобной внешности, обладавших недюжинной силой и ловкостью.

– Велизар! – обрадовалась девушка, увидев подбегающего телепата. – Они меня не пускают! Ай…ты что?

– Как она пропала? – прошипел телепат, ловя ее взгляд и пытаясь что-то в нем прочесть. Не смог, разочарованно взвыл и затряс Эрику, как куклу.

– Прекрати, – девушка наступила телепату на ногу, услышала болезненное оханье и отскочила подальше.

– Извини, – телепат пришел в себя. – Нет, правда. Я уже сообщил отцу о случившемся.

Словно в подтверждении его слов, двери свернулись в стороны. Дамиан, с маской, сдвинутой куда-то на затылок, влетел в коридор, рявкнув дайрам, чтобы исчезли. Те кивнули и провалились под пол.

– Где? – Дамиан не кричал, но Эрика как-то непроизвольно спряталась за Велизара. А тот совершенно непроизвольно сдвинулся, получше прикрывая ее.

– Мы проверяли всю близлежащую местность, все было в порядке. Дайна отошла, сказав, что хочет побыть одна. И все, с тех пор мы ее не видели. Передатчик молчит. Она…словно сквозь землю провалилась…

Дамиан на мгновение прикрыл глаза, успокаиваясь. Велизар покачал головой: даже сквозь ментальные щиты до него долетели обрывки эмоций отца. Гнев, страх, желание найти непутевую жену и – тут телепат ухмыльнулся – запереть ее в спальне на несколько лет.

– Остальные где?

– На месте. Я открыла проход к окраине города…

– Сейчас откроешь прямо отсюда, – Дамиан хлопнул в ладоши и приказал кому-то. – Снять блокировку на пять минут.

Дайна открыла глаза и озадаченно уставилась на покрытый золотистыми разводами потолок. Где она? Почему в горизонтальном положении? И где остальные? Последнее, что помнила женщина – бешеная скачка через лес, а затем толчок…и все.

Браслет – переводчик вдруг ожил.

– Рад, что ты очнулись, – приятный мужской голос раздался откуда-то сбоку. Дайна резко села, не зная, чего ожидать. И готовая в любой момент дать отпор.

Небольшая комната, совершенно лишенная резких углов. Все мягкое и какое-то оплывшее. Светло-бежевые и желтые оттенки придавали комнате радостный вид. Дайна осторожно сползла с кушетки, выполненной в виде полураспустившегося бутона, не переставая с подозрением разглядывать стоявшего спиной к ней незнакомца. А он спокойно продолжал что-то переливать, звенеть и, не оборачиваясь, разговаривать.

– У тебя странная внешность, я не помню, чтобы где-то в записях встречались подобные экспонаты. И потом, кататься на сильване, это верх глупости. Он уже почти затащил тебя в подземные норы, когда я вас заметил.

Норы, сильваны? Дайна непонимающе моргнула и осторожно уточнила.

– Это было бы опасно?

– Опасно? Ты какой-то странный индивидуум, – незнакомец что-то перелил из одной колбы в другую. Дайна машинально отметила что он в темно-зеленых перчатках. Да и вся одежда растительных цветов. И очень странная фигура: всего «слишком». Слишком широкие плечи, очень тонкая талия, слишком блестящие иссиня-черные волосы, завязанные жгутом в хвост и спускающиеся ниже колен. Дайне вдруг стало страшно. Неприятное и почти забытое ощущение.

– Почему странный? – переспросила она, медленно сползая с кровати.

– Да потому что даже самые неудачные творения знают, что сильвана нельзя подпускать близко. Они зачаровывают и увозят к себе в подземные норы. А там и съедают.

Дайна вспомнила добродушную морду лошади и вздрогнула. Невольно покосилась в сторону полуоткрытой двери.

– Не советую, – в голосе прозвучала насмешка. – Мне без разницы сбежала ты из биолаборатории или из камер прилежания. А, может, одна из Неудачных.

С этими словами он обернулся. Оба со взаимным интересом принялись разглядывать друг друга.

Дайна никогда не встречала подобных существ. Правильные и какие-то мраморные черты лица, ослепительно-белая кожа и тонкие черные брови, взлетающие к волосам. Но самое странное…и немного страшное это глаза. Чуть больше человеческих, налиты сплошной чернотой. А в ней, словно прорез, белая щель зрачка.

– Мне надо возвращаться, – слова вырвались сами собой. Страх подступил ближе.

Мужчина нахмурился.

– Куда уйти? Тебе повезло, что я тебя нашел!

– И спасибо за это… – Дайна сделала многозначительную паузу. Ее поняли.

– Шахран…

– Дайна. Так вот, Шахран, меня наверняка уже хватились, – по какой-то причине женщина не хотела говорить всей правды. – И наверняка ищут. Поэтому будет лучше для всех, если ты покажешь мне место, где нашел меня. А дальше я сама.

Она не врала. Аргент наверняка ее хватился. И ее найдут по передатчику. Пальцы коснулись запястья и Дайна нахмурилась: там прощупывался тонкий шрам, которого до сих пор не было.

– Я удалил следящее устройство, – перехватил ее взгляд Шахран. – Тоже необычное, из какого ты города?

– Из далекого. Зачем ты его удалил?

– Чтобы изучить, – пожал мужчина плечами. – Не нервничай, пока у меня нет желания причинять тебе вред.

– Тут видимо ключевое слово «пока», – пробормотала Дайна, а вслух произнесла. – Значит, не отпустишь?

– Ты сама не сможешь уйти, если только у тебя нет мыслей расстаться с жизнью. Скоро придет Туман, а с ним те, кто убивает.

– Этого не было, – прокомментировала Эрика. Она с Дамианом и Велизаром только что пересекли границу между Цитрином и исследуемым миром. И тут же окунулись в густой молочно-белый туман. Он не оседал влажными каплями на одежде, и вообще, казалось, не был водяным. Просто колыхался вокруг, скрадывая очертания предметов в пределах полутора-двух метров.

А еще он сильно искажал звуки. Дамиан это отметил, когда рядом послышалось что-то топающее и пыхтящее. Рука сама собой выдернула из кобуры глушак, но Велизар, прислушивающийся к чему-то, вдруг отрицательно замахал руками. А спустя мгновение показались темные фигуры, вскоре превратившиеся в мрачных Аргента и десяток воинов.

– Ничего нового, – отчитался ученый под мрачным взглядом отца. – А этот туман глушит все сигналы. Даже корабль признался, что почти совсем «ослеп».

– Это вы все ослепли, когда разрешили ей уйти одной, – рявкнул Дамиан. Окружающие вздрогнули и опустили взгляды. Сиятельный пристально вглядывался в туман, словно пытаясь почувствовать жену. Невыносимой была мысль, что она где-то рядом, что ей, возможно, плохо, а он ничем не может помочь. Ругать Аргента он не собирался: слишком хорошо знал Дайну и понимал, что ей сын отказать просто не мог. Ничего, когда найдут, то он лично запрет ее в покоях и выпускать будет только под строжайшим собственным контролем.