Текст книги "Пленница чужого романа (СИ)"
Автор книги: Екатерина Вострова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Наполненные радостью дни, чувственные вечера, плавно переходившие в совместные ночи.
Но все это было омрачено переживаниями за глупышку Салли. Я чувствовала себя ответственной за нее. Может быть, это было лишь последствия грядущего ритуала, но казалось, что она моя младшая дурная сестра, которую надлежит спасти.
– Ты совсем за нее не переживаешь? – в очередной раз свернула я тему на больной для меня вопрос. – Если Мортимер маг крови…
– Поверь мне, эта девушка – та еще стерва, так что переживать надо, скорее, за окружающих, – Янош поморщился, будто я ему на ногу наступила. – А что касается принца, то все, что ей грозит от него – это потеря невинности. Но он ее жених, а на ней печать принуждения, так что вряд ли она будет сильно сопротивляться.
– И все равно, мне слишком неспокойно, когда я о ней думаю, – не спешила сдаваться я. – Может быть, есть какой-то способ узнать, как у нее дела?
– Лучше потратить время с пользой и разобраться с ритуалом. Знаешь, мне бы не хотелось, чтобы вы снова объединились.
Янош положил мне руки на плечи и не спеша стал разминать ее.
– Зато я была бы более стройной…
Мужчина опустил руки, медленно обводя ими контур фигуры.
– Более стройной, говоришь? – он сделал вид, что задумался.
А я задержала дыхание в ожидании ответа. Как бы счастлива я сейчас ни была, а после идеальной фигуры малышки Салли видеть в зеркале несовершенную себя прежнюю было немного обидно.
– То есть, у тебя уменьшатся бедра, – он повел ладонями вверх, устраивая их поудобнее, – грудь уменьшится. Вдобавок еще и характер испортится. Что-то я не вижу ни одного плюса.
Он развернул меня лицом к себе и нахально улыбнулся.
– Хотя нет, один плюс определенно был бы.
– Какой? – я замерла в напряженном ожидании, боясь того, что он может сказать.
– Если бы все удалось, ты получила бы возможность быть в двух местах одновременно. Или в одном месте… но две одновременно… мммм… – по его лицу сразу стало понятно, что мысли у мага в этот момент в голове откровенно пошлые.
Так и подмывало спросить что-нибудь о том, как бы он стал справляться, но, представив эту картинку, смутилась сама и почувствовала, что краснею.
– Пожалуй, займусь и дальше учебниками… – неуклюже сменила я тему.
До свадьбы Мортимера и Салландары оставалась всего неделя, а я так ничего полезного в книгах и не нашла. Но маг, очевидно, не был согласен с тем, чтобы прерывать общение. Начавшийся как невинная ласка поцелуй закончился жаркой страстью, но после того, как мы оба насытились друг другом, я вновь вернулась мыслями к Салли.
Мы лежали на кровати, обнявшись. Моя голова покоилась на плече Яноша, а я водила пальцем по расползшимся на его груди черным венам.
– Скажи мне, что ты придумал, как от этого избавиться, – после пережитого удовольствия тоскливое предчувствие надвигающейся беды особенно усилилось.
Вроде бы все было хорошо, и мне удалось изменить сюжет проклятой книжки, но так ли это на самом деле?
– Придумал, – хмыкнул маг.
Я ощутила острый радостный порыв, разом позабыв обо всех своих страхах. В ответ на вопросительный взгляд Янош загадочно улыбнулся и с важным видом вздернул подбородок.
– Рассказывай! – я взобралась на него сверху, нетерпеливо царапая коготками кожу.
Неужели и вправду придумал?
– Дело в том, что, как мне удалось выяснить, моя болезнь – это что-то вроде отложенного проклятья. Причем такого проклятья, к которому у Леди Салландары имеется невосприимчивость, по какой-то причине. В магии крови есть два стандартных способа заполучить себе подобный иммунитет: это лишить ее девственности или убить. Но я нашел третий. И если тебе интересно, то можешь попробовать уговорить меня рассказать тебе, – он вновь сделал важный вид и принялся ласкать меня ладонями, открыто намекая, какие именно уговоры его интересуют.
А я вспомнила, что действительно читала про это: в момент лишения девственности девушка, если она маг крови, делится с избранником своей энергией, жизненной силой и даже здоровьем. Возможно, именно это была одна из причин, по которой у Лордов Кровавых топей практиковалось кровосмешение? Кто откажется от возможности получить такой подарок на свадьбу?
Вот только что-то было не так с этим подарком… Может быть, нужна была добровольность? Впрочем нет, она-то как раз и не учитывалась, насколько я поняла, желание самой девушки в этом вопросе не учитывалось. Но что же тогда меня смущает?
– О нет… – а замерла, осененная собственным открытием, – нам срочно надо забрать Салли от Мортимера!
Глава 26
Весь день Салли была сама не своя, помня о предупреждении принца насчет сегодняшнего вечера. А отправляясь к нему в комнату, и вовсе тряслась, как осиновый лист.
На ужине ее жених не присутствовал, сославшись на дела государственной важности, и несмотря на то, что она уже надеялась, что все обойдется, ей все равно кусок в горло не лез. В итоге, стоило ей вернуться к себе, как она поняла, что переживала не зря. Мортимер прислал за ней слугу с запиской о том, что немедленно ждет у себя.
Дверь в покои Его Высочества была приоткрыта, и девушка, не постучавшись, осторожно заглянула внутрь. Круглый столик, вино и фрукты.
– Я не успел отужинать, так что, быть может, вы составите мне компанию? – она вздрогнула и только сейчас заметила, что хозяин комнаты вальяжно расположился в кресле.
Свет свечей красиво отражался в его белокурых локонах, мужественные черты лица в полумраке комнаты приобрели хищное выражение. До чего же хорош! И чего это она артачится? Ее, леди из глухой далекой провинции, ждет идеальный мужчина и королевский трон в придачу, а она боится собственного счастья!
Смущенно подобравшись, она скользнула в комнату, плотно прикрывая за собой дверь.
Принц был галантен, ухаживал за ней во время ужина, самостоятельно выставляя тарелки с небольшого столика и подливая ей вино. Кажется, от волнения она выпила больше, чем нужно.
– Должен вам признаться, Салландара, – улыбнулся ей принц, – между ужином в столовой и в комнате я непременно выберу последнее. Так что после нашей свадьбы вам придется привыкнуть к таким неформатным вечерам.
– К хорошему быстро привыкаешь.
Вино и еда сделали свое дело, она наконец смогла немного расслабиться. За весь вечер принц так ни разу не поднял тему причины ее визита и утренних обещаний. Но все же неизвестность пугала.
– Мортимер… – решилась она после непродолжительного молчания. – Если вы действительно так хотите… то я готова.
Глаза Его Высочества насмешливо блеснули.
– Тогда раздевайтесь.
Салландара опешила. Как раздеваться? Прямо при нем?
– Раздевайтесь, – повторил он, но на этот раз в его голосе было чуть больше льда и стали.
Девушка, зачарованная его пронзительным взглядом, потянулась к завязкам на шнуровке и потянула.
Снимать платье одной было неловко. До этого ей всегда помогали раздеться и одеться служанки. В итоге, дойдя до нижней рубашки и панталон, Салли остановилась, не зная, как следует поступить дальше.
– Полностью, – не внял ее умоляющему взгляду Мортимер. – Должен же я оценить, кого беру в жены.
Руки и без того дрожали от волнения и легкой паники, а после последней фразы так и вовсе отказались слушаться. И, вместе с тем, было в слепом подчинении его приказам какое-то извращенное наслаждение. По телу разливалось прежде незнакомое томление и предвкушение.
Раздевшись донага, Салли стыдливо прикрылась, стараясь не смотреть на жениха, но тут он отдал новый приказ.
– А теперь раздень меня.
Девушка вскинулась и, сглатывая вязкую слюну, приблизилась к Мортимеру. Пуговицы на его рубашке не желали поддаваться, но одну за другой она сумела их раскрыть.
Вот только в тот момент, когда она осторожно распахнула полы одежды, ее взгляду открылись черные вздувшиеся вены на груди. Она взвизгнула от ужаса и, позабыв о своей наготе, отшатнулась.
– Страшно? – спокойно усмехнулся принц, словно не по его телу распространялась черная зараза.
Салли промычала нечто нечленораздельное, показывая на его грудь пальцем.
– Всего лишь действие яда.
– Кто посмел отравить вас? – возмущенно спросила она.
– Тот самый бастард, что похитил вас. Он, кажется, отъявленный злодей. Но не волнуйтесь. Мои люди уже ищут его логово по всей стране.
– Безымянный помилуй! А как же… Есть какое-то лекарство?
– Оно передо мной.
– Что? В каком смысле перед вами? – Салли округлила глаза от удивления и принялась оглядываться, но вокруг ничего необычного не было.
– Это вы, Салландара. Я вылечусь сразу, как овладею вами.
Девушка судорожно сглотнула. Так вот почему принц так себя вел! Вот почему настаивал на близости до брака. А она, глупая безмозглая курица, смела отказывать ему, когда на кону стояла его жизнь! Он самый лучший мужчина на свете, красивый, добрый, мужественный. Она должна спасти своего любимого! Пусть даже таким странным способом. Но ведь если жених говорит, то ошибки быть не может?
Не говоря больше ни слова, Салли взобралась на кровать, ложась на спину и уставившись в потолок.
– Тогда не ждите, Ваше Высочество, – она надеялась, что ее голос звучит твердо и уверенно, но он все равно дрогнул. Еще и из-за постоянной щекотки между лопаток хотелось ерзать по кровати, дергая плечами, но она сдерживалась.
Мортимер встал с кресла, с интересом оглядел ее и, сняв брюки, завалился на нее сверху.
***
Между ног все еще саднило. Салли сидела на кровати после произошедшего и разрывалась между желанием пойти в ванную, чтобы привести себя в порядок, и страхом вызвать неудовольствие принца.
Занятие любовью оказалось болезненным и чуточку унизительным. Но ведь с ней ее принц, а значит, все хорошо. Салландара вскинула голову стараясь держаться гордо. Она только что потеряла девственность в объятиях будущего короля – да о таком мечтает большая часть женского населения страны. Есть ли о чем жалеть?
– Я не понимаю… – глухо отозвался принц. Он уже успел натянуть брюки и накинуть рубашку, но та была распахнута, и на обнаженном торсе все еще чернела отрава, резко контрастируя с молочно-белой кожей.
– Не помогло? – по коже пробежали мурашки, а живот скрутило от волнения.
Что же теперь? Если с Мортимером что-нибудь случится – она не переживет, но что еще хуже, он может отказаться жениться на ней!
– Может быть, попробуем еще раз? – с надеждой и все возрастающей паникой, спросила она.
Его Высочество неожиданно мягко улыбнулся, застегнул рубашку. Он подошел к столу, что-то вынимая из верхнего ящика, закрытого на ключ, и сунул себе в карман.
– Прогуляемся? – и снова улыбка, от которой все внутри переворачивается и хочется петь.
Салли наскоро оделась, а принц даже помог ей завязать шнуровку на платье.
– Вы уверены, что все в порядке? – не смогла сдержаться она, когда они уже выходили в коридор.
– В полном. Скоро яда не будет. Не переживайте.
Вечерний замок показался неожиданно пустым и пугающим. Они спустились по лестнице, и сначала Салландара думала, что они направляются в сад, но вместо этого принц повел ее прямиком к тронному залу.
– Вы же мечтаете стать королевой? – он галантно распахнул перед ней двери.
Стражи не было, зал был пуст. Только два резных стула с высокими спинками стояли напротив двери. Над ними возвышалась огромная люстра на тысячу свечей. Казалось, она вот-вот упадет, раздавив несчастную Салли. Свечи не горели, и сумрак комнаты разбавлял только тусклый свет, льющийся из окон.
– Как-то здесь жутковато, – поежилась девушка. Рамы были плотно закрыты, но откуда-то ощутимо тянуло холодом.
– Этим залом давно никто не пользуется. Но раньше свадьбы наследников проходили именно здесь, а затем будущая королева садилась по левую руку от короля.
Мортимер сделал приглашающий жест, и Салландара, чуть поколебавшись, села туда, куда он указывал. Дерево под ней оказалось неожиданно теплым. Будто кто-то специально нагрел место, ожидая ее прихода. Странно было смотреть на пустой мрачный зал отсюда. Казалось, вот-вот вспыхнут неровно свечи, и из стен повалят призраки минувших дней.
– Здесь красиво. Почему же залом не пользуются?
– Тут умерло сорок человек, и отец решил, что дурной тон продолжать проводить здесь праздники, – весь его тон говорил о том, что он считает это полнейшей глупостью. – Но знаете, когда я стану королем, то распоряжусь вновь открыть это место. Смерти Лордов Кровавых топей должны служить уроком всем тем, кто не согласен с проводимой политикой Фазендора.
Он полез в карман и вдруг достал оттуда фиал с янтарной жидкостью, характерно переливающийся даже в полумраке. Что? Быть не может! Парализующий раствор? Да нет же, это не может быть он. Зачем он Его Высочеству?
– Мортимер… Что вы задумали?
Принц вновь улыбнулся и, смотря почти ласково, вытащил пробку.
– Я люблю вас! Скажите только слово, и я и так сделаю все, что вы захотите! Я сделаю все…
Мужчина протянул руку к ее лицу, касаясь пальцами щеки, губ.
– Шшш… Не надо слов. Я знаю, что вы меня любите. Так надо, вы мне верите? Вы же не хотите стать причиной моей смерти? – подозрительно спросил он, и Салли тут же панически затрясла головой.
Конечно же, она не хотела!
Как только первая капля коснулась тела – оно застыло. Лишь дыхание еще с трудом, но подчинялось ей.
Она хотела еще раз признаться в любви. Попросить прощения за то, что не была идеальной невестой. Пообещать исправиться. Научиться всему, что он захочет. Но изо рта вырывались лишь глухие выдохи.
– Прости меня, душа моя, – Мортимер вдруг впервые назвал ее на «ты». – Я действительно хотел, чтобы мы поженились. И мне грустно от того, что этого не произойдет.
Как не произойдет? Почему? На глаза навернулись слезы, и она на несколько мгновений упустила то, что делал принц.
А когда смогла вновь взять себя в руки, то он был перед ней с тяжелым двуручным мечом в руках.
– Дело предстоит довольно хитрое, – спокойно произнес он. – Убить мага крови, пролив его кровь. Все надо сделать мгновенно, иначе проблемы могут быть уже у меня.
Что? Мага крови? О ком он вообще? Салландара попробовала вращать глазами, но никого, кроме нее, в комнате не было.
Мужчина потрогал лезвие оружия и удовлетворенно хмыкнул.
– Отис Харендор был сильным магом. Даже умирая от яда, он умудрился отомстить за свой род. Проклял всех, в ком так или иначе была сила. Но с твоей матерью он был знаком лично и пожалел ее, наделив защитой от проклятья. Видимо, надеялся, что сможет сотворить магию такой силы, что недруги умрут мгновенно. Но он просчитался, и проклятье ударило лишь спустя десятки лет. Ты же унаследовала защиту от своей матери. И теперь поделишься ей со мной.
Еще недавно принц казался единственной защитой и опорой в этом мире, а теперь ее разрывает на части от противоположных чувств. С одной стороны – ей хочется сделать так, чтобы мужчина был счастлив. Все, что угодно, чтобы только помочь ему. А с другой – внутренности панически сжимались, и в душе царил не страх, а истинный ужас. Имей возможность она говорить – давно бы скулила и кричала. Это зал внезапно показался не местом старинных празднований, но склепом.
Мортимер вдруг сделал шаг, прижимаясь ее губами к своим. Он жадно целовал ее, словно изголодавшийся, мучимой жаждой путник, припавший наконец к ручью.
Салли почти расслабилась, пусть и не могла отвечать на эту грубую внезапную ласку.
Принц ведь любит ее. Он не сделает больно…
***
Янош оказался рядом с принцем за мгновение до того, как Мортимер всадил в Салландару меч.
Увидев его, принц отступил, убирая окровавленное оружие от мгновенно обмякшего тела и отбрасывая в сторону. Девушка упала на мраморный пол, словно брошенная марионетка. Распласталась в нелепой позе, запрокинув назад голову.
Наследник престола рванул на себе рубашку, да так, что пуговицы весело застучали по полу. Черная паутина проклятия светлела прямо на глазах.
– Стража! Стража! – закричал он, одновременно выпуская поток силы в сторону мага.
Янош отскочил в сторону, в прыжке уколов палец об острую пуговицу на сюртуке. Все же был в магии крови свой недостаток. Приходилось постоянно себя так или иначе калечить, чтобы добиться хоть какого-нибудь результата.
Охрана будто только и ждала громогласного зова принца. Несколько десятков человек ввалилось в комнату. В другой раз маг бы остался, преподавая урок зарвавшемуся наследничку короля. Но сейчас ему было не до этого.
– Он убил мою невесту! – закричал Мортимер, больше не делая попыток нападать.
Охрана с металлическим лязганьем достала оружие, но они не успели сделать и шага. Янош уже подхватил мокрое от крови тело Салландары на руки. Шея девушки была практически перерублена – мгновенная смерть.
Секунда, и он исчез вместе с ней в сполохах огня.
Глава 27
Первое, что почувствовала – это медный запах. Янош переместился вместе с Салли, которую держал на руках. Я стояла в пяти шагах, и все слова застряли в горле. Никогда прежде я не видела столько крови. Ей было перепачкано все… одежда мага, его руки и даже лицо, что смотрелось особенно жутко.
Он уложил безвольную, мертвенно-бледную Салландару на пол, и только тут я поняла, что голова почти отделена от тела… Отвернулась, пытаясь взять под контроль свой желудок. Пожалуй, это зрелище похуже расплющенных волков.
Краем глаза отметила, как Янош, не сомневаясь ни секунды, перерезал свое запястье.
– Ты… ты спасешь ее? – сама не ожидала, насколько слабым и беспомощным прозвучит голос.
От запаха крови и близости смерти кружилась голова, и тряслись руки, а сама я с трудом подавляла рвотные спазмы.
– Нет, – лаконично ответил Янош.
Вопрос о том, зачем тогда он все это делает, застрял в горле. Салли – умерла? Глупая, спесивая, избалованная девочка, которой еще совсем недавно исполнилось восемнадцать… Нестерпимая черная тоска вдруг обступила со всех сторон. Ведь это не может быть правдой. Я ведь знала, что девчонке грозит смерть, я сделала все, что могла, для того чтобы предотвратить это.
Ощущение собственного бессилия угнетало. А ведь, по сути, я не сделала ничего! Ничего – раз сюжет глупой сказки все равно движется в заданном направлении.
Если Яноша с телом кто-нибудь видел, то вполне вероятно, что его сочтут убийцей, обвинят во всех грехах и отправят отряд героев побеждать вселенское зло.
Вселенское зло, тем временем, лило на тело Салли свою кровь и делало замысловатые пасы руками. Хотелось закричать на него. Растормошить этот сосредоточенный взгляд. Зачем он колдует, если спасти уже никого нельзя? Если мы все обречены? Он – обречен. Ведь герои в конце побеждают, и Темный властелин погибает.
А еще так зудел внутренний противный голосок, который просто вынуждал меня упереть руки в бока, повернуться к магу и ехидно пройтись на тему «я же говорила».
Пару часов назад, когда мы обсуждали эту тему, он меня не послушал. На самом деле, я и сама не понимала, почему я так уверена в том, что с Салли может что-то случиться. Мы вместе перерыли все, что касалось передачи силы и жизненной энергии. Там была коротенькая приписка о том, что некоторые необратимые изменения могут делать добровольную передачу невозможной.
– Салли никогда не менялась, – скептически хмыкнул Янош, когда я указала ему на строчку. – Она как была стервой, так ей и осталась.
– Тут написано необратимые… – я не знала, как объяснить свою мысль. – То заклятье на одержимость принцем…
– Я бы не назвал это изменениями, – весомо заявил Янош. – Да и кто сказал, что чары были необратимы? То, что их не смог снять я – еще ничего не значит. Я, конечно, бесподобен и вообще силен до невозможности, но есть и другие виды магии, кроме той, что я владею.
– И все же, я переживаю за Салли… – его заверения чуть-чуть успокоили. В самом деле, я без году неделя, как начала пытаться что-нибудь понять во всей этой магической системе. Разве опытный маг может ошибаться? – Может, все же проверишь?
– Са-ша… – Янош виновато вздохнул. – Мое появление в замке не пройдет бесследно. Сейчас принц думает, что он победил, и я – умер.
На этом бы все и успокоилось, если спустя пару часов я не почувствовала внезапный приступ паники.
Бешено заколотилось сердце, перехватило дыхание. Неожиданный озноб пробрал до самых костей, зубы застучали друг о друга. Я не успела ничего сделать, как почти сразу кинуло в жар, кровь прилила к лицу, а сердце в испуге замерло.
Ужас и паника – настоящие первобытные эмоции, словно звериные. Разве люди могут настолько сильно чего-то бояться? Я почувствовала, что плачу, лишь когда громко всхлипнула.
Янош, увидев мое состояние, подхватил на руки, бережно укладывая на тот самый диванчик, где мы впервые занялись любовью.
– Что случилось? – он кусал губы от беспокойства, не понимая, что происходит.
– Салли… – только и сумела выдавить я, прежде чем окончательно разреветься.
Он кивнул и исчез в тот же миг. А спустя несколько минут я почувствовала, как удушливая смрадная волна липкого страха отступила, словно ее и не было. Вздохнула поглубже и вытерла набежавшие слезы, встала с дивана, намереваясь сходить за стаканом с водой.
Я была уверена, что эмоции, которые я испытала, были не моими. Почему такого не было раньше? И почему так резко прекратилось?
Ответ на последний вопрос стал понятен практически сразу.
Медный запах, кровь, стекающая в блестящие багровые лужицы, и Янош, шепчущий заклинания над мертвым телом.
Что теперь с нами будет?
Прошло полчаса, прежде чем Янош, слегка пошатываясь от изнеможения и усталости, встал с колен и подошел ко мне. Пришлось подставить ему свое плечо, иначе бы он просто рухнул на пол.
– Строить замки было легче, – со сдавленным смешком шепнул он.
– Что это? – я рассматривала матовый полупрозрачный кокон, в котором угадывались очертания тела Леди Салландары.
Выглядело жутковато. На полу кровь, и это непонятное нечто, напоминающее обиталище какого-нибудь пришельца из фильмов ужасов.
– Попытался сохранить тело.
– Как в криокамере?
– Где? – от незнакомого слова мужчина даже взбодрился.
– В моем мире это капсула, способная заморозить человека, чтобы потом его можно было бы разморозить спустя сотню лет, и он бы не постарел ни на день.
– Эм… – маг задумался, подозрительно меня рассматривая. – Странный у тебя мир.
В ответ лишь повела плечом, отмечая, что он уже успел перепачкать меня в собственной крови и крови Салли.
– Как насчет ванной? – спросила я.
Его рот слегка искривился, но затем глаза странно блеснули.
– На еще одно волшебство меня хватит, – с этими словами Янош обвил мою талию второй рукой, призывая языки пламени.
Мы оказались на крыше замка. В волшебном саду, рядом с водопадом, вытекающим словно из ниоткуда. Помогла ему сесть на камни и сама пристроилась рядом.
– Не думаю, что лезть в водопад – это хорошая идея, – пришлось чуть повысить голос, так как падающая вода, хоть и была магического происхождения, шумела все равно как настоящая.
Вместо ответа маг щелкнул пальцами, и на меня вдруг упало несколько крупных капель. Затем еще и еще.
Задрав голову, с интересом наблюдала, как под прозрачным куполом собираются сотканные из клубящегося пара тучи. Они были так низко над нами, что их вид завораживал не хуже звезд, бриллиантовой россыпью сверкавших вверху.
Янош закрыл глаза, и капли пробегали по его лицу, оставляя красные дорожки, смывая все пережитое.
– Удобно, – усмехнулась я, любуясь волшебством.
Дождь был теплым, ветра не было, а от нагретой за целый день земли исходил пар.
– Что будем делать дальше? – не сдержалась. Слишком уж мрачным представлялось грядущее.
– Через пять дней закончим тот злополучный ритуал.
– Но Салли… – нахмурилась я, но маг перебил меня.
– Ты думаешь, я зря возился с ее телом?
– А что будет с тобой? Ты сможешь вылечиться? – ну вот, спросила то, что волновало меня больше всего.
– Попробую, – скривился маг. – При завершении ритуала ваши тела объединятся, и я хотел добавить в эту связь себя, чтобы получить защиту от проклятья.
– Мы ведь не окажемся в одном теле? – в притворном ужасе я округлила глаза.
Капли дождя стучали об листву, и приходилось теснее прижиматься друг к другу, чтобы слышать.
– Я не настолько безнадежный колдун, как ты могла подумать, – шепнул он мне на ухо. – А если не выйдет, то всегда можно убить Его Гребанное Высочество, раз он стал новым носителем защиты от проклятья.
Прикрыла глаза, размышляя о том, что если единственной надеждой останется смерть Мортимера, то от славы Темного Властелина действительно будет не отделаться. Пожалуй, все же стоит рассказать ему о злополучной книжке, описанная в которой история вот-вот начнется.
– Кстати, ты в курсе, что твое платье безнадежно испорчено? Кровь плохо отмывается, – мужчина усмехнулся, отвлекая меня от мрачных мыслей.
– Разве? Но тогда должна сказать, что и у тебя проблемы. Твою одежду лучше вообще сразу выкидывать.
Янош потянулся ко мне, но вместо ожидаемого поцелуя – просто крепко прижал к себе.
Так здорово было сидеть в этом волшебном раю, греться в теплых каплях дождя, наслаждаться объятиями.
Оставить горечь, боль и страх за пределами разделенного на двоих мгновения.
Глава 28
Я почувствовала это еще до того, как проснулась. Странное тянущее ощущение беспокойства. Словно вот-вот должно случиться что-то, чего ждешь и боишься одновременно.
По сути, так оно и было. Ритуал был должен состояться именно сегодня.
Вынырнула из сна, резко поднявшись на кровати. Хотелось побыстрее одеться, умыться и бежать… вот только куда?
Встала, нетерпеливо сделав несколько кругов по комнате. Вот где этот вредный маг, когда он так нужен?
Янош оказался истинным жаворонком, и когда бы я ни проснулась, его никогда не было рядом.
– Доброе утро, Са-ша, – мелодичным голосом пропел мужчина, входя в комнату.
Выглядел он бодрым, отдохнувшим и чертовски привлекательным! Он потянулся меня поцеловать, но я ловко вывернулась из объятий.
– Доброе? Ничего оно не доброе, меня всю трясет! – снова попыталась прислушаться к своим ощущениям. – Надо что-то сделать, куда-нибудь пойти…
– Тшш… – он осторожно обнял, прижимая указательный палец к моим губам. – Просто вдохни… выдохни…
Я послушно выполняла его указания, пытаясь силой воли заставить себя расслабиться. От напряжения закрыла глаза и прикусила нижнюю губу.
– Просто подумай о том, что это только начало. К полуночи тебя так накроет, что босиком через болото побежишь, если понадобится.
– Успокоил! – возмущенно щелкнула зубами, сделав вид, что еще чуть-чуть, и прикушу ему палец. – Может, покончим со всем побыстрее?
Пожалуйста! Пусть он согласится! Выдерживать это тревожное состояние было просто невыносимо.
– Хм… Я надеялся дотянуть до вечера. Нам придется отправиться в замок Лорда Крейна.
– Ты издеваешься! – всплеснула руками, отчаянно выдыхая, – Нам вообще обязательно туда идти? Тут безопаснее.
– Было бы не обязательно, если бы не Салландара… А учитывая, что и так придется кое-что поменять, лучше перестраховаться. Слишком много всего может случиться, если что-то пойдет не так.
Янош смотрел насмешливо и улыбался, но острая складка у рта, чуть более сильный, чем обычно, прищур, выдавали в нем напряженное волнение. Да уж, за своими переживаниями и вызванной магически тягой я совсем забыла о том, как много стоит на кону непосредственно для него. Жизнь.
В итоге, весь день я провела, раненным зверем слоняясь по коридорам замка. Не находила себе места, дважды порывалась выйти наружу и один раз вылезти через окно. Назойливый голосок настойчиво требовал пуститься в путь, и магу пришлось несколько раз одергивать меня, пытаясь привести в адекватное состояние.
Но легче мне стало, только когда мы перенеслись в ту самую комнатку для прислуги в доме отца Салландары.
Кажется, за то время, что нас не было, помещение лишь еще сильнее покрылось пылью.
Начертанные углем на полу символы ожили при нашем появлении, налились огненным светом.
Как наяву я услышала бой барабанов в ушах. Сердце застучало им в такт. На полу у окна лежала Салландара. Ни ран, ни шрамов от них, кажется, присутствовал даже легкий румянец на щеках. Глаза закрыты, кажется, она просто спит и может проснуться в любую минуту.
Я скорее почувствовала, чем увидела нож у себя в руке. Откуда этот потусторонний грохот? Ведь во мне нет магической крови?
– Расслабься, – шепнул Янош за моей спиной, прильнув ко мне.
Он накрыл мои кисти своими руками, управляя ими.
– Доверься мне. Я не подведу тебя.
Довериться? Сердце пропустило удар, словно ожидая выбора. А вслед за этим пришло осознание. Ведь ему это нужно не меньше, а может, даже и больше, чем мне. Чтобы не сдаться, идти вперед, не перестать самому верить в себя.
– Не подведешь, – улыбнулась, хоть знала, что Янош сейчас не увидит моей улыбки. Ведь я действительно знала – не подведет.
Барабаны забили сильнее, мир поплыл, размываемый магическими плетениям…
Я мало что запомнила. Кровь, резкую боль на запястье, собственное лицо, глядевшее на меня широко распахнутыми глазами, и огненные всполохи, танцевавшие повсюду.
Сознание возвращалось медленно, будто толчками. Голос Яноша слышался словно из под толщи воды.
– Получилось? – спросила, с трудом фокусируя зрение.
Маг широко ухмыльнулся, демонстрируя распахнутую рубашку. Ни следа проклятья! Облегчение теплой волной накрыло меня, заставляя вновь откинуться на холодные камни пола.
– А Салли? – спохватилась и принялась озираться.
Тела нигде не было. Подозрительно опустила взгляд вниз… Да я снова была в ее теле!
Опешила, не зная, радоваться мне или огорчаться. Провела рукой по длинным распущенным волосам, тонкой талии. А как же приворот? Зажмурилась, изо всех сил пытаясь представить лицо Мортимера.
Гад белобрысый. Но красивый – этого у него не отнять.
– Все в порядке? – Янош подал мне руку, помогая наконец встать.
– Вроде бы… – разум все пытался найти подвох и не находил. Неужели нам действительно повезло?
– Значит, отправляемся обратно? Кажется, у нас есть повод отметить, – в голосе послышались нотки искушения.
Тело среагировало моментально. Проснувшееся желание заставляло шагнуть навстречу, прижимаясь к мужчине. Но было кое-что, что я должна была сделать до того, как мы уйдем отсюда.
– Я должна тебе кое-что показать, – голос звучал хрипло, и руки, кажется, начали жить собственной жизнью, выводя пальцами узоры на обнаженной груди Яноша. – Перенесешь нас в комнату Салландары?
Там, в верхнем ящике стола, лежит листок с перечислением произошедших недавно событий.
Он спрашивал – верю ли я ему? Поверит ли он мне, когда узнает, что все мы – лишь герои чьей-то книги?
Глава 29
Замок Лорда Крейна повсюду украшали траурные лленты. Опущенные шторы на окнах, закрытые зеркала. Все это сильно омрачало радость от того, что у нас наконец получилось сделать хоть что-то правильно. Это возвращало к действительности. Душа Салли отправилась в мир иной, я оказалась в ее теле, а мое собственное слилось с ним. Если верить тому, что я знала о проведенном ритуале, я теперь была способна находиться в двух местах одновременно, но пока было не до изучения собственных новоприобретенных способностей.
