Текст книги "Пленница чужого романа (СИ)"

Автор книги: Екатерина Вострова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Поле с репой действительно оказалось поблизости. Стоило обойти посаженный овес и зайти за небольшую полосу из кустарника, как показались ровные ряды с невысокой сочной зеленой ботвой, похожей на листья салата.

– Вот! – он вытащил первый попавшийся корнеплод и потряс им прямо перед нашим носом, разбрасывая вокруг комья земли. – Живучая тварь! Мы уж ее золой два раза подсыпали. Только клубни зря пожгли.

С этими словами он подцепил что-то на репе и ловко вытащил длинного извивающегося червяка желтого цвета прямо из овоща.

Я взвизгнула, отскакивая назад так же быстро, как и деревенщина минутами ранее при виде магии. Девочка, увидев это, звонко рассмеялась, держась за бока.

Противная тварь извивалась прямо в руках у ее дедушки, и от ее вида я почувствовала, как желудок начинает скручиваться от страха и подступающей тошноты. Отвратительное зрелище.

– Убери, – поморщился Янош, видя мою реакцию. – Сейчас все сделаю.

Повелительный жестом он отмахнулся от местных жителей, а затем методично принялся расстегивать свою рубашку.

При избавлении от вредителей обязательно раздеваться? Я невольно облизнула пересохшие губы.

Жилистая фигура мага был крепкой, в ней угадывалась гибкость и резкость, присущая, скорее, чем человеку.

Он скинул рубашку на землю, и она тут же вспыхнула, рассыпаясь черными хлопьями пепла. Маг припал на одно колено, зарываясь пальцами в землю, и по ней тут же словно волна прошла.

– Готово, – он быстро встал, отряхивая ладони.

Мужик в фуфайке вытащил еще один, проверяя работу:

– А дырки? А дырки от тварей остались!

Вместо ответа Янош взял меня за руку, призывая огненные всполохи для перемещения.

– Раздеваться было обязательно?

– Нужна была кровь, а резаться еще раз желания уже никакого, – начинал фразу он еще будучи в поле, а закончил, когда мы уже снова оказались в замке.

– О да, еще раз через весь лес я тебя не потащу, – усмехнулась я, вспоминая все то, что пришлось пережить за последние несколько часов.

Он грустно улыбнулся, не отпуская меня от себя и осторожно проводя рукой по волосам, убирая налипшие на лицо пряди. Невольно потянулась и прижалась щекой к его теплым пальцам. И впервые за весь день почувствовала, что все действительно еще может быть хорошо.

Прильнула к моему магу и почувствовала поцелуй на своих губах. Долгий, нежный. С привкусом грязи и крови, страха и пережитого ужаса, от которого все еще тянуло холодком.

Голова чуть закружилась от нахлынувших чувств, но я только сильнее прижалась, отчаянно ища поддержку в крепких объятиях.

– Кажется, ты спасла мне жизнь, – шепнул Янош мне на ухо, зарываясь лицом мне в волосы.

Потом отстранился и помрачневшим враз тоном произнес:

– Теперь ты понимаешь, за что нас не любят.

– Ты про то, почему Лордов Кровавых топей извели под корень? Не любят – довольно слабое определение.

– Даже я знаю о нескольких случаях, когда смертельно раненые маги крови случайно губили детей, женщин, беременных женщин… Это нельзя контролировать, когда ты без сознания. В такие моменты дар превращается в проклятье. Один из Лордов, лет двести назад, был ранен на охоте и случайно высосал жизнь из собственного сына – тому было лет шестнадцать, и дар еще не проснулся.

– Но ведь ты не убил мать и меня?

Глядя поверх моей головы, мужчина сосредоточенно кивнул и сжал меня чуть сильнее, словно боялся, что я исчезну, растворюсь в воздухе, как вчерашний дым.

– Я смотрел на мать и только об этом и думал, что возненавижу себя, если возьму ее жизнь. А потом вспомнил, что ты тоже в замке, и…

Он резко замолчал, прикрывая глаза. Я успокаивающе поглаживала его обнаженную спину кончиками пальцев, вырисовывая на ней незатейливые узоры.

– И что мы теперь будем делать? – осторожно спросила я, нарушая хрупкую доверчивую тишину между нами.

– Надеюсь, ты не против пожить в моем замке? Мне надо найти маму и придумать, как вразумить ее.

– А принц?

– Пусть думает, что его план удался, – пожал плечами Янош.

В носу вдруг зачесалось, я резко вдохнула, зажмурилась и громко чихнула. Затем еще раз и еще. Потерла лицо рукой, чувствуя, как звенит в голове.

Маг вдруг подхватил меня на руки и легко поднял:

– Эй! – я возмущенно засопела, хотя саму разбирали смешинки.

– Ты в курсе, что от простуды погибло больше народу, чем от страшных кровавых магов? Придется заставить тебя соблюдать постельный режим.

Янош свое слово сдержал и действительно устроил меня в кровати, притащив туда невесть откуда взявшийся горячий бульон и тушеные кусочки мяса с гороховым пюре. Сытный обед или, скорее, уже ужин оказался последней каплей для моего измученного переживаниями и переохлаждением организма, и я просто-напросто позорно вырубилась, даже не убрав с кровати недоеденную булочку. Так и проспала до следующего утра, а проснувшись, устыдилась крошкам в кровати.

Эх, Сашка-Сашка! С твоей ли фигурой жрать булки?

Мага вновь нигде не было, на сей раз даже в волшебном саду. Зато обнаружился стол, накрытый всевозможными яствами и тарелочками. Сбоку примостилась записка.

«Меня не будет несколько дней, еда под сохраняющими чарами»

Оставалось надеяться, что под «чарами» имелись в виду именно чары, а не то, что Янош накапал кровью в еду. К его отсутствию, впрочем, отнеслась с пониманием. Сама же видела его съехавшую с катушек мамашу – видимо пока оставить ее одну не представлялось возможным.

Освободившееся время решила посвятить изучению магических книжек, попыткам вычислить способ предотвратить слияние с Салли, а так же гулянию по пустому замку.

Как ни странно – страшно не было, хотя раньше я и в квартире одна оставаться не любила. Здесь же не покидало ощущение незримого присутствия мага рядом.

В очередной раз обходя замок, заглянув в одну из комнат, я заметила книжные полки. Должно быть, прежде я либо не бывала здесь, либо не обращала внимания. Подойдя поближе, взяла в руки кожаную папку, перешитую золотистой витой веревкой. Герб, оттиснутый на красной дорогой коже мне был незнаком, но на небольшом листе, вложенном перед титульной страницей, чернилами было каллиграфически выведено «передано вместе с приданым Леди Мириам Фаррелл Жерлет»

Первой мыслью было то, что книжка у меня в руках – одна из тех, о магии, что Леди Мириам передала Яношу. Но на обратной стороне вложенного в нее листочка было указано: «Для Его Высочества, принца Мортимера Крисана».

Заинтригованная, пролистала несколько страниц. Имена, даты рождения, даты вступления в брак. Что это?

Присесть здесь было негде, а потому пришлось отправиться в один из облюбованных залов с мягкими диванчиками и креслами. Любопытство подгоняло, и к тому моменту, как я устроилась в удобной для чтения позе, достигло своего апогея.

«…Жерлет возвысились как оруженосцы Лордов Лунных берегов. За доблесть в бою с Даноттом при Аашаре, в пять тысяч двадцать втором году от сотворения мира, им был пожалована часть вновь завоеванной территории, некогда принадлежавшей Марикке, названной Дар…

…Укрепление позиций семьи произошло после того, как в пять тысяч триста четвертом году Констанция Жерлет вышла замуж за Леонарда Крисана, пятого претендента на престол…

… Дар – единственная из провинций, имеющая собственный флот…»

Очевидно, это было жизнеописание членов семейства Жерлет, к которому относилась мать Салландары. Пролистала до последней страницы и нахмурилась, разглядев, что она имеет не печатный шрифт, а исписана от руки.

Прищурилась, с трудом разбирая витиеватый подчерк:

«… Провинция вновь отвоевана Мариккой в пять тысяч пятьсот двадцатом году. Единственным выжившим членом фамилии стала Леди Дженифер Фаррел, урожденная Жерлет, и её дочь от Лорда Медвежьего края – Маркуса Фаррела. Высочайшим указом от пять тысяч двадцать первого года за Леди Мириам Фаррел Жерлет и ее потомками признаны владения Дара…»

Прочитав эту строчку, невольно фыркнула. Забавно у них получилось. Земли отвоеваны, их вроде как и нет, а владения есть.

Отлистала на несколько страниц раньше. Кто на ком женился, кто за что убил на дуэли. И все это мелким узким шрифтом, без какого либо разделения на разделы или главы.

Но все же интересная информация. Стал ли пятый претендент на престол – королем? Быть может, Мортимер и Салли далекие родственники?

При мысли о родстве вспомнила о том, что рассказывал мне Янош еще на заре моего появления в этом мире.

О том, что Леди Мириам относилась к отделившейся много лет назад ветви рода Лордов Топей, но волшебной силы у них не было, до того как корона уничтожила всех кровавых магов. Да и потом, судя по всему, тоже, раз Яношу пришлось подсовывать сомнительный ритуал для Леди Салландары, чтобы в ней проснулась магия.

Увлеченно читая хроники семьи Фаррел, совсем потеряла счет времени. Очнулась, только когда кто-то нагло выхватил папку из рук.

– Эй! – возмущенно вскрикнула, больше от испуга, чем от настоящего негодования.

Передо мной, недовольно поджимая губы, стоял Янош.

– Тебя не учили, что нехорошо брать без спроса чужие вещи?

– Серьезно? – скептически прищурилась, пытаясь прочитать по лицу его настрой. – По-моему, документы не твои, а значит, ты сам их у кого-то украл.

Мужчина скривился, плюхаясь на диван рядом со мной.

– Скорее, одолжил на время. Нужно было кое-что проверить, – сделав таинственный вид, он положил папку на журнальный столик, поворачиваясь корпусом ко мне.

– И…? – он что, действительно думает, что отделается лишь одним таким туманным намеком, так ничего и не объяснив?

– Не обращай внимания. Ты ведь не успела дойти до моих заметок на полях?

– А ты там что-то писал?

Метнула быстрый взгляд на документы, оценивая расстояния от меня и от Яноша до журнального столика. Смогу ли я перехватить их первой?

Кинулась туда, хватая еще теплую после нескольких часов чтения кожу. Янош попытался броситься наперерез, но я была первой. Подняла руку с папкой вверх, отклонилась чуть назад, чтобы он не отобрал ее тут же. Но не успела подняться и убежать, как он повалил меня на кровать.

Прижал своим телом сверху, потянулся и выхватил чертовы бумаги, вновь отбрасывая их в сторону.

– Ай-ай-ай! – выдохнул он мне прямо в губы. – Кажется, кто-то не понимает с первого раза.

Чувствовать на себе его тяжесть было невероятно возбуждающе. Дыхание перехватывает от этой внезапной близости. Руки обездвижены, мне не встать и не уйти, и вся эта ситуация невероятно заводит.

От него пахнет терпкой сладостью и какими-то травами, от этого запаха, я будто хмелею. И, вместе с тем, невероятно, просто до жути хочется сказать что-нибудь колкое.

– Видимо, плохо умеешь объяснять. Учитель из тебя так себе. Да и дурной пример показываешь. Ай-ай-ай, – поцокала языком в такт ему.

– Хм… – он сделал вид, что задумался, а сам, тем временем, повел ладонь вниз, лаская изгибы моего тела. – В таком случае, я должен исправиться. Посмотрим, насколько примерной ученицей ты будешь.

Глава 23

Мягкие, но настойчивые губы накрыли мои. Одежда – вдруг показалась досадной лишней преградой. Ненужной, мешающей. На коже будто танцевали колючие искры, а желание, разливающееся по телу жаркой волной, с каждым требовательным касанием его рук становилось все более нестерпимым.

Янош ласкал, нависая сверху, рваными движениями стаскивая с меня одежду. Он полностью лишил меня инициативы, так что просто оставалось лишь принимать наслаждение, отдаваться, купаясь в нем.

Потянулась, чтобы расстегнуть рубашку на нем, прокладывая дорожку из поцелуев от его шеи к ключице. И вдруг замерла, стоило моему взгляду наткнуться на уже знакомые черные вены.

Почувствовав мой изменившийся настрой, маг оторвался, перехватывая взгляд:

– Вчера я не обратила внимания… – голос был хриплым и с головой выдавал мое напряжение, – но готова поклясться, что когда ты снял рубашку на поле – этого не было.

– Я уж и сам обрадовался… – скривился Янош. – До этого не было ни мгновения, чтобы зараза исчезла. Попробуем еще раз?

– Что? – в ужасе округлила глаза, отпихивая его локтем в сторону. – Ты в своем уме? Никаких больше умираний – еще один подобный поход я не выдержу.

Маг демонстративно закатил глаза.

– Да нет же, – он дёрнул меня за руку, придерживая за талию, и утянул вниз. Секунда – и вот уже я лежу на нем сверху, а он прижимает меня к себе, – я о нашем уроке.

Улыбка его стала шкодливо-мальчишеской, он облизнул губы, словно перед ним было какое-то лакомство.

– Подожди, – с сожалением вывернувшись из объятий, уселась на противоположный край дивана. – Может, сначала придумаем, как тебя спасти? А то знаешь, это как-то напрягает, что ты можешь скончаться в любой момент…

– Ты серьезно? – маг посмотрел на меня как на полоумную. – Раньше тебя мое состояние здоровья не очень-то волновало.

Как он не может понять? Я ведь переживаю за него! Вспомнилось, как я тащила его через весь лес, а порезанная ладонь нещадно саднила и болела, стираясь о жесткую кору. Его бледное лицо, неразличимый пульс. Страх потерять его. Соленый и отдающий горечью – словно кровь на губах. Ярость от собственного бессилия, понимание того, что не все в этом мире зависит от нас. Есть вещи, которые просто случаются.

Все эти памятные события так явно встали в памяти, что желание пропало, сменившись чем-то в корне иным.

– Обними меня, – вдруг попросила я, – пожалуйста.

Вздохнув, Янош усадил меня к себе на колени и обнял. Без намека на чувственность, с теплотой и заботой.

– Заметила, да? – усмехнулся он спустя некоторое время. – Болезнь у меня, а моральная поддержка нужна тебе.

Он успокаивающе поглаживал меня по спине, окутывая теплом, заботой.

– Самому проще. Близким всегда тяжелее всего, – прошептала я, доверчиво прижимаясь к нему.

– Близким? – он отстранился, испытующе заглядывая мне в глаза.

Вот черт. Это я – что? Учитывая обстоятельства нашего знакомства и его поведение вначале, я не таять в его объятиях должна, а посылать куда подальше.

Промычала нечто нечленораздельное и уткнулась ему носом куда-то в плечо.

– Маленькая моя, посмотри на меня, – мягко, но вместе с тем непреклонно попросил он, заставляя меня вновь поднять лицо на него.

Ну уж нет. Мне так стыдно, что я никогда в жизни больше на него смотреть не буду!

– Са-ша… – он зажал мое лицо ладонями, но в ответ на это совершенно по-детски зажмурилась. – Са-ша. Посмотри на меня.

Что-то в его тоне заставило подчиниться. Со смесью страха и надежды распахнула глаза, встречаясь взглядом с невозможно зелеными омутами.

– Ты тоже очень дорога мне, – шепнул он мне.

От этого спокойного тона в душе зародилось понимание и уверенность, ощущение себя действительно нужной.

Осторожные, почти робкие поцелуи, нежные прикосновения, близость, разделенное на двоих желание.

Вместе сплетались тела, пальцы, дыхание. Неудобный диванчик вдруг стал изысканным ложем.

Неужели это действительно происходило? Никогда в жизни еще я не ласкала с такой исступленной жадностью, никогда прежде не отдавалась с таким наслаждением.

Первый раз мы достигли пика одновременно, а затем огненные всполохи перенесли нас в одну из комнат на большую кровать, и Янош принялся покрывать поцелуями мое тело уже на ней.

И снова горячий шепот, безудержное пламя страсти, в котором исчезали любые сомнения и страхи. И финал. Яркий, острый, взрывающий все барьеры в сознании. Раньше я не понимала, почему некоторые люди засыпают сразу после занятий любовью.

Однако в этот раз внезапно сама оказалась в их числе.

Когда проснулась, то встретилась взглядом с уже полностью одетым магом.

– Доброе утро, – смущенно пробормотала я, оглядываясь в поисках одежды.

– Сейчас день, – насмешливо поправил маг.

Одежды не было. Она вся осталась в том зале с диванчиками.

– Зачем тебе столько спален в замке?

В той, в которой мы сейчас находились, я, кажется, еще не была.

– Честно говоря, когда я создал этот замок, я плохо представлял, зачем мне такие площади. В итоге, больше пятисот комнат остались пустыми. Так что я просто поставил в каждую по кровати.

Не сдержавшись, хихикнула, поражаясь пошлым мыслям, промелькнувшим в моей голове. Сколько времени понадобится, чтобы испробовать каждую из кроватей?

– А одежда тут есть?

Янош пожал плечами, а затем вытащил свое обычное шило. Капелька крови – и одеяло вдруг ожило, обернулось вокруг меня, а затем изменилось до неузнаваемости, став длинным платьем с корсетной шнуровкой на спине. Нижнего белья на мне не оказалось, и, подумав об этом, я немного стушевалась. Интересно, маг о нем просто не вспомнил. или это нарочно?

Он был рядом, улыбался лёгкой полуулыбкой, словно ожидал чего-то. Предлагает обсудить произошедшее?

– Должна признать, отвлекать внимание ты умеешь мастерски. Так ведь и не признался, что не так с документами.

Это было явно не то, о чем он хотел поговорить.

– Ничего секретного, просто кое-что, что я проверял.

– Ой, ладно. Если ты не хочешь говорить, я не буду из тебя это вытаскивать клещами, – состроила кислую мину и подняла руки, показывая, что сдаюсь.

Янош в ответ на мою капитуляцию сердито поджал губы и растер остатки крови на пальце. Мгновение – и передо мной красная кожаная папка. Недоверчиво покосилась на нее, но в руки брать не стала.

– Чем же эта вещь так ценна?

– Лорды Кровавых топей никогда ни с кем не роднились. Были кровосмесительные браки, были браки с низшим сословием. Но все они оставались непосредственно здесь, на болотах. Говорили, что если уехать – способности вырождаются. Единственный раз, когда это правило было нарушено – брак с семьей Жерлет, в пять тысяч двести восемьдесят втором году. После того, как провинция Дар отошла обратно Маррике, акты регистрации рождений в этой семье были утеряны. Часть из них содержалась в архивах королевского двора – но пятьдесят лет назад там произошел пожар, так что перед тобой – возможно, единственный экземпляр родословной Жарлет.

– Подожди, они ведь породнились с королевской семьей уже после этого?

– Да, – кивнул Маг.

– Принц Мортимер – один из потомков кровавых магов? – предположила я, уже совсем по-другому относясь к тому, о чем я прочитала утром.

– Я думал, что нет. В этих документах сказано только про родство с побочной ветвью династии. Но когда на нашей дуэли им был убит один из подошедших охранников Лорда Крейна… Впрочем, до меня ему далеко, он особо ничего не умеет, да и сам дар довольно слабый.

Его Высочество – маг крови? Нет, быть не может. Как же так? Как же «Хроники Фазендора» и все то, о чем писалось в той глупой книжке?

Упоминание дуэли смешало ещё больше – я о ней мало что помнила. Только то, как глупо подставилась под чужое заклятье. Неужели там кто-то умер?

– Я проверил всех, кто упоминался в документах. После смерти повелителей болот дар проснулся у семи или восьми человек. Большинство даже не успели понять, что это.

– Это после уничтожения основной ветви рода? Именно поэтому король и истребил лордов Кровавых топей?

Мда. Вот так все просто. Не страх перед неподвластной магией, не ненависть за случайные убийства в момент ранений. А всего лишь желание обладать силой самим.

А затем пришедшая в голову мысль заставила покрыться холодным потом. Салли! Предложение о свадьбе, пришедшее так внезапно. У него ведь есть причина.

– Подожди… «не успели понять» – они что, умерли?

Желудок судорожно сжался, а ладони взмокли. Я с ужасом смотрела на грудь Яношу, туда, где скрывалась отравляющая его сердце болезнь.

Маг медленно кивнул, подтверждая мою страшную догадку.

Что ж, теперь все окончательно встало на свои места.

Принц Мортимер тоже болен – Леди Салландара и его лекарство.

Глава 24

Это было похоже на сказку. Принц Мортимер такой предупредительный, заботливый. Внимание королевской семьи, да и вообще всего двора.

Несколько смущало то, что ее считали жертвой похищения, тогда как она ничего об этом не помнила. Но несколько тяжелых вздохов тут, случайных слов там, и вот ее имя уже имеет романтический ореол красавицы, воспетой в балладах. Благородные дамы из лучших фамилий вьются вокруг, как пчелы над цветком, пытаясь узнать ее секреты. Лорды и их наследники завидуют Его Высочеству, бросая на нее пылкие взгляды.

Будущие свекор и свекровь приняли Салли очень тепло. Королева – добрейшая женщина, лично помогла ей обзавестись новым гардеробом, рассказала о том, что носят в столице, что модно, а также дала несколько простых советов, с кем из сплетников лучше держаться на расстоянии.

К тому моменту, как из Междуслесья доставили ее вещи, Салландара уже имела необходимое. Отец, к сожалению, приехать для подготовки к свадьбе не смог. Поговаривали, что у него начались какие-то проблемы с управлением предприятиями. Срывались поставки, горели сроки. Впрочем, Салли это волновало мало, ведь главное – это Мортимер, а он был рядом.

Все чаще они, против всех разумных правил, оставались с принцем наедине. И не просто где-то в саду, в библиотеке или в коридорах замка, а непосредственно в ее или в его комнатах. Это бесконечно смущало и пугало. И так из-за этого дурацкого похищения многие подозревали, что она больше не невинна, но если их застанут вдвоем с принцем в такой компрометирующей ситуации – слухи превратятся в твердую уверенность. От этого уже будет не отмыться.

Даже став королевой, она не сможет пройти по двору, чтобы не услышать перешептывание за спиной. Выйти замуж не девственницей – что может быть хуже?

Мортимер, будто не понимая ее опасений, плевал на все принятые нормы и как нарочно вел себя, словно они уже женаты. Впрочем, даже для женатых людей его поведение было чересчур открытым. Он даже слуг не стеснялся!

Вот и сегодня. Она только успела проснуться, как он без стука вошел в ее комнату. У дверей снаружи дежурила охрана, но разве те остановят будущего короля?

– Вы уже проснулись, душа моя? Сегодня такое чудесное утро, – бодро произнес он, присаживаясь на край кровати.

– Доброе утро, Мортимер, – со странной смесью восторга и испуга пролепетала она, натягивая одеяло до подбородка.

На ней была легкая ночная сорочка до пят, но показаться жениху в таком виде казалось верхом бесстыдства. Однако принца это как будто не волновало.

– Доброе, – он наклонился к ней, оглаживая рукой изгиб ее тела через одеяло. – Я всю ночь думал о вас, так что не смог удержаться и не зайти.

– Ваше Высочество… – пролепетала девушка, тая от его близости. – Прошу вас, мне нужно умыться и одеться…

– Мортимер. Вы должны звать меня по имени и не изображать из себя недотрогу, – мужчина хмыкнул и отодвинулся. – Что ж, можете идти умываться, я отвернусь.

Сердце бешено колотилось, а сбившееся дыхание никак не желало приходить в норму. Чуть отклонившись, она, стараясь не задеть отвернувшегося принца, отбросила одеяло и выскользнула из кровати.

И тут же была поймана за руку. Его Высочество усадил ее на колени, вертя в руках, словно куклу.

Салли замерла пойманной пташкой, не зная, как вести себя теперь. Меж лопаток чесалось, мысли путались. Лучший мужчина в мире проявлял к ней знаки внимания, откровенно говорил о ее женской привлекательности, и это неимоверно льстило. Вместе с тем, все вбитые с детства догмы трещали по швам, это рождало сумбур в душе и настоящую панику.

– Вы же сказали, что отвернетесь… – слабо возразила она, боясь шелохнуться.

Последнее время принц вел себя столь настойчиво и так сильно злился, когда она пыталась его урезонить, что теперь любая необходимость противостоять ему пугала девушку до дрожи в коленках. Да и видеть разочарование в его глазах было больно. А она понимала, что именно разочаровывает его.

Как же жаль, что нельзя быть опытной в любовных утехах и сохранять честь в одно и тоже время.

– Я передумал, – шепнул он ей на ухо, нахально забираясь руками под сорочку. – Вы так восхитительно аппетитны с утра.

– Мортимер… пожалуйста, не надо… – всхлипнула девушка, почувствовав его руки на груди.

– Вам не нравится? – он уткнулся носом в ее шею, запечатляя нежный поцелуй там, где загнанным зверьком билась жилка. – Быть может, я вам противен?

Он сжал грудь сильнее, вытворяя своими пальцами бесстыдные вещи, и Салли вновь не сдержала полувсхипа, полустона. Это было… приятно, пронзительно. Стыдные желания наполняли ее, заставляя ерзать у принца на коленях, то и дело покрепче сжимая бедра, пытаясь свести вместе ноги. Но неправильность, запретность происходящего слишком пугала. Что если королева зайдет и увидит их здесь? Что если ее распутство послужит причиной расторгнуть помолвку?

– Что вы, Мортимер, вы не можете быть мне противны. Вы самый лучший мужчина на земле…

– Тогда, может быть, вам не нужны лучшие? Предпочитаете бастардов? – во взгляде мелькнула бешеная злость.

Принц повалил ее на кровать, наваливаясь сверху, а его ладонь скользнула ей между ног.

Салли замерла, боясь проронить и звук. Мортимер дотрагивался до нее там, где она даже сама себя трогать боялась. Пусть через ткань панталон, но это все равно вызывало чересчур неоднозначную реакцию. Странное тягучее чувство разливалось внутри, ноги захотелось расставить пошире, а в голову лезли срамные мысли о том, что будет, если принц расстегнет пуговички на нижнем белье спереди и пойдет дальше?

И вместе с тем сверкающие злобой глаза принца пугали, заставляли ежиться. Казалось, еще чуть-чуть, и он ударит или ущипнет, чтобы сделать ей больно.

– Отвечайте! – потребовал принц, а его пальцы меж тем подобрались к пуговичкам.

– Я… я не знаю… – заикаясь, пролепетала Салли, и, кажется, это был неверный ответ.

– То есть как не знаете? Не знаете, кому хотите отдаться? – Мортимер разозлился еще сильнее, до боли стискивая ее грудь.

Из его движений исчезла вся ласка и даже намек на нежность. Девушка пискнула от боли, попытавшись отстраниться, но мужчина не позволил ей, крепко прижимая к кровати.

– Может быть, вы уже отдались ему? Поэтому ведете себя так? – прошипел он прямо в ее губы, а затем приник к ним.

Целуя, наказывая, почти насилуя своим языком.

Салландара не сопротивлялась. Такой Мортимер вызывал настоящую панику, дрожь во всем теле и желание оказаться как можно дальше отсюда. Его поцелуй был пропитан обещанием боли и неведомой кары. Еще чуть-чуть, и ей казалось, она просто начнет умолять его о прощении, хотя и сама не знает, за что его просить.

– Вы же знаете, что я ничего не помню, – в глазах стояли непролитые слезы, но она сдерживалась из последних сил. Его Высочеству не понравится, если она заплачет, и он разозлится еще больше.

– Значит, мы просто проверим это, душа моя, – мрачно подытожил принц, расстегнув первую из ее пуговичек. – Или вы хотите, чтобы кто-нибудь другой это проверил?

О, нет. Это было то, чего она так боялась – если она и вправду обесчещена, то что тогда? Он бросит ее? Откажется от свадьбы? Да и сама мысль об унизительности процедуры осмотра. Кто-то чужой будет унижать ее. Ее – будущую королеву!

– Чего вы так боитесь? Я вам противен?

«Помилуй меня Безымянный» – взмолилась она, чувствуя, как все же одинокая слезинка катится по ее щеке.

– Прошу… Прошу вас, Мортимер, – она все же не выдержала, начав умолять его, – до свадьбы всего неделя… После нее я буду вся ваша. Вы сможете делать, что захотите.

– При чем тут свадьба, когда речь идёт об ином удовольствии?

Он выразительно приподнял одну бровь и расстегнул еще одну пуговичку.

Удовольствии?

Она зацепилась за это слово, а внутри вспыхнула ненормальная мысль. Если все дело в этом, то она готова. Ещё у себя в поместье, из перешептывания служанок, она слышала о том, что бывают такие поцелуи… там. Что мужчинам они доставляют особую сладость, и некоторые даже предпочитают такие извращения обычному процессу. Ей ведь нравится целовать принца, она его любит и готова на все, только бы сделать приятное. Быть может, он позволит ей обойтись поцелуями и разрешит сохранить остальное до свадьбы?

– Ваше Высочество, Мортимер… Позвольте мне… – она закрыла глаза и протянула к нему дрожащую руку. – Если вам так хочется, я могу попробовать…

– Попробовать что? – насмешливо спросил он.

– Доставить вам удовольствие… – она зажмурилась и, сгорая от стыда, выпалила, – ртом.

Он засмеялся низким чарующим смехом, даже чуть ослабил хватку. Сжал ее щеки большим и указательным пальцами, от чего губы выпятились, стали чуть похожими на утиные.

– До чего же вы превосходны. Душа моя, мы с вами обязательно попробуем все, но только чуть позже… а сейчас…

Он расстегнул последнюю пуговичку на ее панталонах и просунул в них руку. Она коротко вскликнула, почувствовав его пальцы.

В этот момент в дверь коротко постучали.

– Войдите, – как ни в чем не бывало, откликнулся принц.

Салли рванулась, но Мортимер не позволил ей, продолжая удерживать.

– Ваше Высочество, – в проеме двери показалась фигура охранника, – вы просили доложить, когда прибудет делегация из посольства Марикки.

Салли почувствовала, что кровь приливает к щекам. Она представила, как выглядит со стороны это откровенное зрелище. Принц лежит на ней, запустив руку под исподнее, задрав ночнушку.

– Спасибо. Я скоро буду, – с сожалением отозвался принц, и Салландара облегченно выдохнула. – Что ж, душа моя. Продолжим нашу занимательную беседу вечером. Жду вас после боя курантов у себя в комнате. И не надевайте это отвратительное кружевное нечто с пуговицами. Оно мне не нравится.

Он наконец убрал руки, вставая с нее и поправляя на себе одежду.

– Но… у меня все такие… – растеряно отозвалась она, не зная, радоваться ли, что все откладывается до вечера, или, напротив, переживать о том, что ждет ее.

– Значит, не надевайте ничего. Вам ясно?

– Да… – выдавила она, опасаясь злить принца.

– В таком случае, до вечера, душа моя, – он склонился к ее руке, нежно целуя.

Салли повела плечами, чтобы унять щекотку между ними. Какой все-таки Мортимер красивый, мужественный, замечательный. Почему она так недостойно ведет себя? Да любая на ее месте должна была уже давно дать мужчине то, что он хочет. Решено… Вечером она просто закроет глаза и потерпит. Если это порадует ее жениха, то она готова.

– И да, – он вдруг снова сжал ее щеки, вытягивая ей губы. – Я помню о вашем предложении.

Сказав это, он коротко хмыкнул и, развернувшись на каблуках, вышел из спальни.

Глава 25

Это было похоже на медовый месяц. Конфетно-букетный период, когда восхищение друг другом выходит на первый план, заставляя забывать об остальном мире.

Я проводила дни, изучая магические талмуды и пытаясь разобрать ритуал, послуживший причиной моего появления здесь, по косточкам.

Вместе с магом мы переносились в разные поселения, устраивая там прогулки, покупая съестные припасы. Потом вместе готовили. Он рассказывал мне о традициях своей родины, а я своей. А после того, как я объяснила ему, что такое кинематограф, Янош заявил, что найдет способ попасть в мой мир хотя бы только ради того, чтобы увидеть это зрелище своими глазами.