Текст книги "Мортерра. Призрак разрушенной башни (СИ)"

Автор книги: Екатерина Радион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА 10

Гроза продолжала громыхать. Мальдире кое-как удалось убедить Феделя подремать, и клирик посапывал у неё на коленях. Тонкие пальцы некромантки перебирали его рыжие волосы, так похожие на пламя.

Мальдира не знала, что ей делать. Дрова постепенно заканчивались, гроза и не думала униматься, странное представление на крыше башни продолжалось. Призрачная фигура то приближалась, то отдалялась, но не отходила далеко от башни.

“Странно. Я чувствую острое любопытство. Но почему она не приближается? В чём проблема?” – напряжённо подумала некромантка, опуская взгляд на Феделя.

Он выглядел уставшим и измождённым. Мальдира со вздохом погладила его по щеке. Похоже, о себе светлый так и не позаботился. Её-то накормил, добыл крови, а вот себе чего-то человеческого не взял. Конечно, это вряд ли единственная причина такой резкой слабости, но вода камень точит. И ведь в Сассочитту не вернёшься. Что-то подсказывало, что Кустоде обязательно воспользуется случаем и нагрузит ещё работой. А делать что-то для чужого города Мальдира не хотела. Одного странного привидения, с которым придётся разобраться, более чем достаточно.

Буря утихла только к утру. Костёр прогорел полностью, даже угли не тлели. Мальдира как могла пыталась согреть Феделя. Она закрыла своим плащом вход в шалаш, поддерживала изо всех сил костёр, чтобы он горел дольше, но в конечном итоге к рассвету было холодно даже ей самой, хотя раньше Мальдира не испытывала ничего подобного.

Она с интересом сжимала и разжимала пальцы, чувствуя, как с приливом крови становится немного легче. Становились понятны некоторые человеческие жесты. Например, когда люди дули на ладони или пытались их растирать. Им было… холодно. А от холода всё тело двигается хуже, плохо слушается, становится деревянным.

Пока Мальдира разминалась, Федель проснулся. У него в желудке заурчало. Смущённо прижав ладони к животу, он улыбнулся.

– Доброе утро, Мальдира. Смотрю, мы живы, несмотря на все неприятности, – попытался пошутить Федель, но тут же сник, поняв, что шуткой тут и не пахло.

Маль сняла свой плащ и выглянула наружу. Солнце припекало, испаряя воду. Воздух был тягучим, его тяжело было вдыхать. Зато трава зеленела, пели птицы, и мир вокруг выглядел поистине прекрасным. Если не знать, что находишься в Мортерре, можно подумать, что и нет никакого мира живых мертвецов.

– Мы выжили потому, что её что-то не отпускает от башни, Федель.

– Как так? Это же призрак…

– Что-то держит. Надо понять, что именно. Но сначала я добуду тебе завтрак. А то ты весь уже бледный, словно полотно.

Федель лишь печально вздохнул.

– От меня опять одни проблемы, да?

– Ну… польза тоже имеется. Так что мы пока потерпим. – Мальдира подмигнула ему, сняла с пояса небольшой флакон и протянула клирику. – Если вдруг тебе покажется, что привидение слишком близко, открой и вылей на него. Поможет ненадолго. А потом кричи, что есть мочи, чтобы я пришла к тебе на выручку.

Федель дрожащей рукой принял стекляшку, а потом сжал ладонь Мальдиры, заглядывая той в глаза.

– Ты же вернёшься, да? – с надеждой спросил клирик.

– Конечно. Как я тебя брошу? – с улыбкой ответила некромантка, высвобождая ладонь и широкими шагами отходя от шалаша.

Клирик с грустью смотрел ей вслед. Он хотел бы быть более полезным, но его прекрасная по меркам Бенифтерры подготовка оказалась совершенно бесполезной в Мортерре.

“И как ты надеялся делать этот мир лучше, не имея сил защитить даже себя?” – с грустью подумал Федель.

Он сделал несколько глубоких вдохов, прогоняя прочь самобичевательные мысли, сложил руки перед собой и принялся читать молитвы Всеблагой. Это он умел делать хорошо. Клирик знал, чем завершится этот ритуал. Ощущением невероятной благодати.

Восхваляя подвиги богини, Федель думал о чудесах, которые сможет сотворить во имя её. Исцелять душу и тело, направлять свет, защищать от нежити… И многое, многое другое. И всё по милости её, по её заветам.

Мальдира умела и любила охотиться. В ближайшей роще было много живности. Любой зверь подходил некромантке, вот только чем из этого стоит накормить Феделя? После недолгих раздумий девушка остановила свой выбор на зайце. Травоядный, вроде бы похожий на кроликов, которых разводят люди. Должен подойти, определённо.

Спустя час некромантка несла обескровленную освежёванную тушку к лагерю. Второй рукой она прижимала к себе чуть подмокший за ночь ствол берёзы. Ещё спустя полчаса заяц жарился над небольшим костерком. Солнце постепенно уползало в сторону зенита, становилось парко.

Федель недовольно обмахивался вытащенной из стены шалаша еловой ветвью и с вожделением поглядывал на ещё не готовый поздний завтрак.

– Какой план? Я, конечно, уже подготовился и ничего не смогу изменить, но… – Он немного виновато посмотрел на Мальдиру.

– Сначала ты завтракаешь. Я уже успела, как ты мог заметить. – Она улыбнулась и покрутила в руках палку с насаженным на неё зайцем, намекая, что священник не увидел ни крови, ни шкуры. – После собираемся и идём смотреть, что там такое с этой башней. Надо разобраться так или иначе… А потом вернёмся в Кампер, если ты не против. Или… или ты хочешь уйти в Бенифтерру? – со странным волнением спросила Мальдира, бросив на Феделя испытующий взгляд.

– Пока мы не разберёмся с некоторыми тайнами, мне нечего делать в светлой земле. Я ведь… пришёл сюда не просто так, – со вздохом ответил Федель.

– А почему?

– Не сейчас, – прошептал он. – Я… не готов. Это тёмная история. Дай мне почувствовать себя полезным, может быть, позже… Не хочу вешать на тебя свои проблемы.

Мальдира с прищуром посмотрела на клирика, но ничего не ответила. Давить и вызнавать чужие тайны она умела, но не хотела. Ей казалось важным, чтобы Федель добровольно поделился своими переживаниями, чтобы это шло от души, а не из-под палки.

Покончив с едой, Федель и Мальдира медленно поднялись. Некромантка крутанула в руках посох, посмотрела на священника, кивнула самой себе и начала командовать:

– Я иду первая. Проверяю, не затопило ли что-то. Выплывать из болотной жижи не самое приятное занятие. Да и на пескеров можно нарваться.

– А они разве не только рыбы? – удивлённо спросил Федель.

– Они? Ну… как тебе сказать. Обычно – рыбы, но могут в воде и из других скелетов сформироваться. У нас нет шаблонной нежити, есть только что-то похожее на… Так и живём. В общем, будь, пожалуйста, осторожен. Вот, держи, в твоих руках от этого будет больше толку.

Мальдира сняла с пояса пару пузырьков и сунула в руки священнику. Федель прижал их к груди, чувствуя, как его окутывает тепло и свет. Святая вода.

– Странно, – заметил клирик. – Раньше я так на неё не реагировал. Тепло… раньше просто чувствовал что-то такое немного щекочущее внутри.

– Если над тобой провели правильный ритуал, Федель, то… – Мальдира закусила губу и отвела взгляд. Она не хотела говорить правду, но и незнание могло быть чем-то не очень правильным. – То ты лишился части души в обмен на возможность спокойно существовать в Мортерре. Поэтому… ты теперь немного нежить. И тебя начинает сжигать святая вода. Обойдёмся без демонстраций, но если мою руку полить этой жидкостью, то я получу ожог до кости. Поэтому… будь, пожалуйста, осторожен, если решишь применять.

Федель неуверенно кивнул. Внезапные откровения стали для него слишком шокирующими. Он пошёл за Мальдирой, продолжая прижимать к груди склянки со святой водой.

“Лишился части души, значит? Это… куда серьёзнее, чем кажется на первый взгляд. Если я не смогу её вернуть, то и не смогу вернуться в Бенифтерру. И почему мне не сказали об этом до начала моего паломничества? Думали, что я не дойду? Или хотели, чтобы я не вернулся?”

Ответов, естественно, не последовало. Только размокшая земля чуть чавкала под сапогами. Можно было не беспокоиться за то, что провалишься, Мальдира тщательно выбирала, куда наступить в следующий раз. Нужно только внимательно наблюдать и идти след в след.

У подножия башни некромантка замерла и нахмурилась. Зазевавшийся Федель чуть не упал, сбиваясь с ритма шага.

– Что случилось?

– Да так… я тут подумала. Нематериальная нежить сильно ослабевает на солнечном свету… Но в башне, похоже, темно. Нет, кусок стены, конечно, отвалился, вот только… В общем, переживаю, как бы чего не вышло.

– Ну не останавливаться же нам, когда мы так близко к цели? – спросил Федель, невольно поёжившись.

– Нет, конечно нет. Пойдём внутрь через провал. Что-то эти бойницы, особенно после твоих рассказов, не вызывают у меня доверия.

ГЛАВА 11

Внутри было сыро. Пахло мхом и плесенью. Как и предполагала Мальдира, вскоре после провала начиналась темнота. Со стороны лагеря не было видно, но оказалось, что отвалилась не вся стена, а небольшой кусок высотой в полтора этажа.

От места веяло забвением, но никак не запустением. Мальдира замерла, указывая Феделю концом посоха на пол.

– Смотри, следы. Кто-то приходил сюда. Не могу сказать, правда, когда. Пыль ветер разносит, а грязь вот вчерашний дождь намочил. Но судя по тому, что следов много и в одну, и в другую сторону… и принадлежат они явно одной паре сапог, смотри, характерная выбоина на каблуке, сюда наведываются с завидной периодичностью.

Мальдира остановилась и принялась осматриваться.

– Это нехорошо, – заметил Федель. – Если сюда приходят, то привидение может быть привычным к визитёрам.

– Может, – согласилась Мальдира. – И это делает историю весьма запутанной. Сюда приходили для того, чтобы упокоить его, или для того, чтобы спросить совета? Просто так нападать не получится. Сам понимаешь. – Некромантка вздохнула и с удивлением поймала себя на этом человеческом проявлении.

Раньше не хотелось выражать эмоции, раньше не было страха, волнения. И это всё было как-то неправильно. Словно неведомый шутник сделал её менее эффективной, менее полезной для Мортерры. Пока анализируешь все эти человеческие штучки, проходит время. То самое время, которое может стоить кому-то жизни.

– Тогда давай просто попробуем поговорить? Если будет агрессия, то тогда будем защищаться. Как тебе план? – предложил Федель, обводя взглядом внутренности башни.

От окружения было немного не по себе. Башня чем-то напоминала храмовое помещение. Декоративные полуколонны по бокам служили явно для красоты, а не для того, чтобы держать потолок, с которого почти везде уже обвалилась лепнина. Кто в здравом уме будет в оборонительной башне устраивать подобные излишества? Непонятно. Да и камень, из которого это всё сложено, вызывает оторопь. Чёрный, словно ночь, с кроваво-красными прожилками. Почему-то снаружи башня казалась совершенно обычной, замшелой и серой. Даже тот кусок стены не давал представления о том, что на самом деле скрывается внутри.

– Иди за мной, – сказала Мальдира, осторожно продвигаясь вперёд.

Она уверенно простукивала концом посоха каждую каменную плиту, на которую наступала. Ровный гул разносился по полуразрушенной башне. В помещении явно когда-то была хорошая акустика, но время и разрушения сделали своё дело, и только в редких местах звук звенел и летел вперёд.

Пройдя большой зал, Федель и Мальдира оказались в небольшой тёмной комнатушке. Свет из единственной бойницы разделял её на две почти ровные части. Слева лестница уходила наверх, справа вела вниз.

– Ну и куда нам теперь? – задумчиво спросил Федель.

– Вниз, – ответил ему тихий девичий голос. – Вы пришли за ответами при свете дня, поэтому вам идти вниз, незваные гости.

Мальдира резко напряглась, сжала сильнее в ладонях посох и резко обернулась. Никого. Голос исходил, казалось, от самой башни. Красные полосы на чёрном камне неуловимо изменили свой рисунок, в чём некромантка была готова поклясться. Тёмное место скрывало куда больше тайн, чем казалось на первый взгляд.

– Пойдём? – тихо предложил Федель.

Мальдира обернулась на него и неуверенно кивнула. Ей не доводилось раньше сталкиваться с чем-то подобным. Она не знала, что делать, но что-то делать определённо было нужно.

– Дай нам свет, – обратилась она к клирику.

Федель кивнул, прошептал слова заклинания, призывая небольшой светляк к навершию посоха Мальдиры. Стало светлее, но вот странный леденящий ужас, облизывающий пятки длинным скользким языком, никуда не исчез. Свет хоть и разгонял тьму, не мог забраться в трещинки, в выбоинки, разогнать мрак везде. И в получившемся контрасте между светом и тьмой стало отчётливо видно, что в темноте что-то копошится. Рассмотреть это что-то не получилось. Поднесёшь светляка – и нечто превращается в чёрную дымку, спешащую скрыться куда подальше.

– Ладно, пошли. Я с этой гадостью дел иметь не хочу. Раньше разберёмся, что это за привидение такое, раньше вернёмся домой.

– Как интересно. Меня зовут Виттима, а раньше звали Витой. Как мило, что кому-то это интересно, – ответил голос, доносящийся одновременно отовсюду. – Спускайтесь, спускайтесь же скорее. Я думаю, мы скоро сможем увидеть кое-что интересное.

– В смысле – “интересное”? Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила Мальдира, осматривая ступени лестниц.

Та, что вела наверх, явно использовалась чаще уходящей вниз. Тут тебе и паутина у потолка, и даже перепревшие виноградные листья. То ли влажность подвала делала своё дело, то ли Мальдира пришла к правильным выводам.

– Быстрее. А не то я не успею вас спрятать, – поторопил их голос.

Маль стало немного не по себе. Особенно от этого “спрятать”. Что призрак имел в виду? Но чутьё некромантки потребовало не медлить. Она решительно ступила на первую ступень, потом на вторую. Сзади шуршал рясой Федель, и Мальдира могла позволить себе не оборачиваться. Она знала, что клирик следует за ней, осторожно наступая точно в её следы.

– Вы долго, – заметил девичий голос, когда они спустились в подвальное помещение.

От стен веяло холодом. Могильным холодом, пробирающим до самых костей. Он не дарил отдых знойным летним днём, а скорее высасывал все силы. Такие ощущения обычно накрывали с головой в проклятых местах, там, где кого-то жестоко убили.

– Покажись, – потребовала Мальдира, украдкой сжимая небольшой кристалл вигоры в кармане.

– А может, не стоит? – с сомнением спросило привидение. – Нет, я не боюсь. Но зрелище не из приятных.

– Покажись, – с нажимом повторила Маль, поудобнее перехватывая посох.

Некромантка резко крутила головой из стороны в сторону, пыталась уловить каждый звук, каждый едва различимый шорох, но всё равно пропустила момент, когда явилось привидение.

Из-за полуразрушенной колонны показалась девичья голова в венке из роз.

“Да что ж это такое?! – возмущённо подумала Маль. – Невеста? Но почему не брошенная тогда? Что за ужасы здесь происходят?”

Впрочем, виду она не подала. Расправила плечи и указала посохом на место посередине зала.

– Выходи полностью.

– Не надо, пожалуйста, – зажмурившись, попросило привидение. – Я… я не хочу вас пугать.

– Выходи, – рыкнула некромантка и обернулась.

Федель всё это время бледной тенью себя стоял у стены и не издавал ни звука. То ли был напуган, то ли проникся важностью момента. Мальдира надеялась, что последнее, но не была уверена.

– Воля ваша, – печально ответило привидение и перелетело на середину комнаты.

Мальдира была привычна к таким поворотам и лишь отвела взгляд, показывая, что ей не всё равно. А вот Федель испуганно вскрикнул и осенил себя знаком Всеблагой.

– Не поможет. Она глуха к нашим молитвам, – с тоской заметило привидение. – Я молила о жизни, но вместо этого получила вечные блуждания где-то на грани.

Вздохнув, привидение отвело взгляд, а вот Мальдира принялась с интересом рассматривать прижизненные раны. Судя по некоторым следам, например, внезапно обрывающимся разрезам на предплечьях, смерть была не из приятных. На остальное смотреть было неприятно. Девушку зачем-то выпотрошили. И это, как предполагала Маль, и стало причиной смерти. За обнажёнными рёбрами пряталось сердце, но больше никаких внутренних органов не было.

– Что за жестокость? – с ужасом спросила Мальдира.

– Желание возвеличиться, стать равным богине. Попытки обратить смерть вспять, госпожа некромантка. Я не знаю, какой ответ верный, но каждое предположение причинило мне немало боли.

– Кто это сделал с тобой? Я могу свидетельствовать и покарать его. Тогда… возможно, тогда ты сможешь обрести покой, – уверенно заявила Маль, прижимая к груди ладонь с кристаллом вигоры.

– Вы ничего не сделаете, госпожа некромантка. Только себе навредите. Переждите визит незваных гостей, и я отпущу вас. Бегите, пока можете.

– Кто? Кто это сделал?! – решительно спросила Маль, заглядывая призраку в глаза.

– Кустоде Тачито. А вот, кстати, и он. Подойдите ко мне, я должна успеть вас спрятать...

ГЛАВА 12

Федель странно вздрогнул и поёжился, неуверенно поведя плечами.

– Ты хочешь что-то сказать?

– Я? Не уверен. Но я предпочёл бы не встречаться с этим человеком. Если… Вита может…

– Виттима, – поправила клирика призрачная девушка.

– Хорошо. Если Виттима может нас спрятать, я думаю, нам стоит воспользоваться её предложением. А мне… нужно кое-что обдумать.

Мальдира кивнула и дала привидению знак делать то, что должно. Виттима улыбнулась и поманила их за собой куда-то в стену. На первый взгляд казалось, что она просто шутит, как это часто бывает у не совсем живых, но стена неожиданно оказалась холодной, вязкой, но совершенно не твёрдой. Пройдя сквозь своеобразный студень, Маль и Федель оказались в небольшой, можно даже сказать, уютной комнатушке.

Порядком прогнившая мебель не вызывала доверия, но воздух внутри был свежим, словно где-то рядом находилось невидимое окно.

– Башни истинного короля хранят много секретов. Кустоде не узнал и сотой части из них. Здесь вы будете в безопасности, пока… пока я нахожусь в своём уме. А он не сможет ничего со мной сделать, – уверенно заявила Виттима.

– Что ты имеешь в виду?

– Он проводил эксперименты… и сделал меня частью этой Башни. Я… не смогу уйти. Я принадлежу ей. Но это даёт мне силы, госпожа некромантка.

– Вита! – грозный рык, казалось, сотряс стены здания.

Привидение поморщилось и взмахнуло рукой.

Один из рукавов её изодранного призрачного платья отделился и завис в воздухе.

– Он призывает. И мне лучше вернуться. Наблюдайте. Откройте свой разум и услышите, – загадочно улыбнувшись, сказала Вита и плавно воспарила к потолку, исчезнув за ним.

– Я ничего не понимаю, – растерянно заметил Федель, осматриваясь.

Шарик света, который священник так и не погасил, вырывал из темноты предметы древности. Когда-то они наверняка имели большую ценность, но сейчас являлись не больше, чем хламом.

– Я тоже. Но Виттима не выглядит агрессивной. Я думаю, нам действительно стоит понаблюдать. Знаешь, Федель, – задумчиво протянула Мальдира, всматриваясь в потолок. – Если я что-то и понимаю в нежити, то в ней нет ничего плохого, если она разумна. Восставшие мертвецы не несут в себе и капли разума. И опасны они именно этим.

– Священные тексты будут с тобой не согласны.

– Я знаю! – рыкнула на священника некромантка. – Но ещё мы с тобой узнали много того, что не сходится со священными текстами. А когда где-то что-то не сходится, значит…

– Кто-то врёт? Ты об этом? – подхватил её мысль Федель.

– И-мен-но! – по слогам проговорила Мальдира и рухнула у свободного куска стены, поглядывая на белёсый прямоугольник, висящий прямо перед ней.

– Но…

– Федель, мы не знаем, кто именно врёт. Поэтому я буду считать, что врут все. Так проще не ошибиться. Не опираться на знания, а искать новые факты.

– Думаешь, это правильно? Я – слуга богини. Как я могу?..

– Ты не слуга богини, Федель. Ты служишь людям. Ты никогда об этом не думал? – с печальной улыбкой спросила Мальдира. – Да, твои силы зависят от её воли, но всё, что ты и она совершаете, вы делаете для людей. Поэтому она слуга людей. Всё просто.

Мальдира похлопала по свободному месту рядом с собой, призывая Феделя сесть. Всё равно ничего не изменить здесь и сейчас, а так… можно будет почувствовать его тепло и немного успокоиться. Мальдира не понимала, как именно это работает, но предпочитала доверять своей интуиции. До этого дня она её не подводила, почему должна вдруг ошибиться теперь?

Священник помедлил несколько секунд, но сел рядом с ней, положив голову на плечо некромантки.

– Ты говоришь разумные вещи, Мальдира. Но… я всю жизнь посвятил ей. Я…

– Ш-ш-ш, – шикнула на него некромантка, указывая рукой на белёсый кусок привидения. – Смотри.

Ей никогда раньше не доводилось встречаться с чем-то подобным. Призрак, способный отделить часть себя? Допустим, в древних хрониках что-то подобное описывалось, но никто и никогда не мог наделять части себя волшебством.

Сквозь пелену призрака было видно как через окно. Мальдира смотрела, не отрываясь, и чувствовала, как ногти впиваются в кожу ладоней. Это была ярость. Безграничная ярость некроманта.

* * *

– Виттима, выходи! – взревел Кустоде, обходя центральный зал первого этажа башни.

Священник выглядел злым и недовольным. Он то и дело пинал маленькие камушки на полу. Те пролетали несколько метров, отскакивали от стен, то и дело норовя удариться об обидчика, но неизменно пролетали мимо.

– Да, Кустоде? – устало спросило привидение, появляясь прямо у него за спиной.

Изящные девичьи ладони легли на плечи клирика, и тот вздрогнул, оборачиваясь. Призраки всегда были холодными. А ещё они забирали немного жизненных сил, отчего их прикосновения чем-то напоминали колкие удары статического электричества.

– Я приказывал не появляться за спиной! – рыкнул священник.

– Кого это волнует, Кустоде? Я просила не убивать меня, но ты не послушал. Почему я должна слушать тебя сейчас? – с ехидной улыбкой спросила Виттима, снова перемещаясь к нему за спину.

– Потому что ты принадлежишь мне, маленькая заблудшая душа. Ты знаешь, что там, за гранью, и ты туда не хочешь, – ухмыляясь, ответил священник.

– Почему ты так думаешь? Покой... я хочу покоя. Пожалуй, всем сердцем хочу. Но ты держишь меня здесь и используешь в своих махинациях. Иногда забвение лучше рабства. Ты не думал об этом?

– Это не рабство. Это твоя новая жизнь. Вечная жизнь. И я обещал тебе, что, если мы найдём способ подарить вечную жизнь мне, но в другой форме, я воскрешу тебя! – выкрикнул священник, поворачиваясь и гневно грозя привидению кулаком.

Виттима засмеялась, сделала сальто в воздухе и приземлилась на невидимый стул, сложив ногу на ногу.

– Ты врёшь, Кустоде. Тебе не подвластна магия такого высокого порядка… Что дальше?

– Мои друзья из Бенифтерры…

– Предпочтут упокоить тебя при первой же возможности, если узнают, что ты хочешь с собой сделать. Я не столь наивна, как ты думаешь, Тачито. Поэтому забвение лучше рабства.

– Нет. Это ты не понимаешь. Я достигну этой мощи. Я смогу! Я…

– Редька с хреном ты! – хихикая, ответила ему Виттима. – Вот ты что. Зачем ты пришёл?

– Сюда должны были явиться двое. Слабенький священник и безумная некромантка…

– Ах эти… Да, были. А что? – Она вытянулась, словно легла на софу, положив руки под голову. – Тебя беспокоят их жизни.

– Что с ними? – строго спросил Кустоде.

– Мертвы. А что?

– Да так. Один эксперимент… Что ж, ты прошла очередную проверку, Виттима. Я думаю, награда тебя порадует.

Кустоде засунул руку под свой балахон и вытащил оттуда небольшой кристалл вигоры.

– Держи. Не знаю, когда смогу добыть следующий, – заметил священник, поправляя ленту на куцем белом хвостике. – Где кости?

– Отданы Башне. Как и всегда, Кустоде. Я буду хранить этот дар.

Виттима подлетела к священнику и ловко выхватила подношение. Кристалл тут же растаял у неё в пальцах, поглощённый привидением.

– Я знал, что ты всё сделаешь правильно. Ты же хорошая девочка.

– И голодная, – напомнила ему Виттима.

– Я знаю. Но ты ведь славно повеселилась, убивая этих двоих? Чем не обед?

Виттима недовольно закусила губу.

– Ты знаешь, что нужно для поддержания моей активности. Не забывай, что даже о рабах нужно заботиться, – с мерзким хихиканьем заметила она. – Вигора. Благословенная вигора, которую вы отправляете в Бенифтерру. Она нужна и здесь, в землях мёртвых. Мертвецам…

– Не указывай мне, что делать. Ты можешь сколь угодно долго бахвалиться и делать вид, что забвение тебя не волнует, но ты каждый раз готова целовать мне пятки, когда я рассказываю о том, что происходит в твоей семье. Не ври, что тебе не интересно узнать, что твой младший брат успешно завершил первую охоту, а старшая сестра ждёт второго ребёнка. Ты жаждешь этих знаний не меньше, чем вигору. Поэтому… если ты хочешь их получать, тебе придётся быть хорошей девочкой. И послушной, Виттима. И тогда, когда я достигну своей цели, я верну тебя к жизни, чтобы ты могла насладиться ей сполна. До свиданья, Виттима, – с масляной улыбкой прошептал Кустоде и побрёл к выходу из башни.

Виттима дёрнулась вслед за ним. Мальдира даже подумала, что привидение хочет убить священника, но Вита сдержалась, замерев в тени одной из колонн и прожигая уходящего гостя ненавидящим взглядом.