Текст книги "Мортерра. Призрак разрушенной башни (СИ)"

Автор книги: Екатерина Радион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА 7

Мальдира с жадностью припала к серебряной чаше с кровью. Каждый глоток возвращал ей ясность сознания. Казалось, что и мир становился чище и лучше. Это не могло не радовать.

“Радовать? Тебя что-то радует? Когда ты успела нахвататься этой человеческой ерунды?” – спросила саму себя Мальдира, но не смогла найти ответа.

– Федель, – прошептала она, касаясь рукой на управляющий амулет. – Храни его. Это… нужно.

Её передёргивало от прикосновений к зловещему артефакту. Некромантка чувствовала его мощь, подавляющую, казалось, и без приказа. Амулет притуплял чувства, погружая Мальдиру в вязкий синий туман.

– Хорошо, как скажешь, – так же тихо ответил ей священник, принимая странный артефакт. – Нас… отпустят. Но есть работа.

– Работа – это хорошо, – спокойно ответила ему Мальдира.

– Да как хорошо, если…

– Люди сами позаботились о том, чтобы найти опасность. Это – хорошо, Федель. Когда ищешь самостоятельно, нужно ещё доказывать, что это опасность. А тут… большую часть сделали за тебя. Почему бы не порадоваться?

– Ну, только если так.

– Угу, – кивнула Мальдира и протянула Феделю опустевшую чашу. – Верни и пойдём отсюда. Не нравится мне это место.

Мальдира демонстративно передёрнула плечами, словно сбрасывая с себя что-то липкое и мерзкое. Феделя дважды просить не пришлось. Он отошёл от некромантки, передал стражникам чашу и, кивнув кому-то из служителей Всеблагой, вернулся к некромантке.

– Что именно тебе не нравится? – осторожно спросил Федель, с улыбкой понимая, что конь его остался в городе.

Возвращаться за ним не было никакого желания. После ритуала и того, что он увидел, всё происходящее казалось ему слишком уж нереальным. Богиня с ним, с конём. Всё равно он не повезёт Мальдиру, а значит, скорость не увеличит. Так пусть останется у людей.

– Я не могу объяснить. Федель, со мной что-то происходит. С тобой что-то происходит. Это как-то связано, но я не очень понимаю, как именно. Это неправильно, что я начинаю думать о каких-то общечеловеческих ценностях. Я должна быть орудием, мечом, защищающим эти земли, а не мыслителем.

– О том, кому и что мы должны, можно долго рассуждать, – заметил Федель. – Подумай лучше о том, что, начав лучше понимать людей, ты становишься ближе к Всеблагой. А значит, получаешь шанс на спасение души.

– У некромантов нет души, Федель, – покачав головой, ответила Мальдира. – При всей моей любви к тебе, – она осеклась, произнеся это странное “любви” вместо “уважение”, но тут же взяла себя в руки и продолжила: – Ты из светлых земель, Федель. Там всё не так. Здесь мы выживаем. Итак, какое у нас дело? Я бы предпочла с ним разобраться и вернуться в Кампер. Тебе там, кстати, тоже будут очень рады.

– Я знаю. Но… в отличие от некоторых, я не бесстрашный, – усмехнулся клирик. – Поэтому я решил всё же провести необходимый ритуал. Давай не об этом. К западу есть какая-то башня, населённая призраками. Попросили очистить.

– Как мило, – покачав головой, ответила Мальдира, опёрлась посохом о зёмлю и буквально повисла на нём.

– Что-то не так?

– Нематериальную нежить дорого упокаивать. У меня… конечно же, есть с собой всё необходимое, но это больно ударит по бюджету Кампера. Как же это мелочно для столицы.

– Раздражена?

– Скорее негодую, – поправила его некромантка.

– Это очень по-человечески, заботиться о том, что ближе.

– Это очень глупо, Федель. Если падёт тот же Кампер, то… Знаешь, что будет? Пострадает и столица, вот что. Пытаясь ослабить других, мы невольно ослабляем себя. Идём, мне не нравится это место.

Мальдира протянула Феделю тощую руку. Клирик посмотрел на неё, но не взялся.

– Какой план? – спросил он, когда они удалились на добрых двести метров от Сассочитты.

– Посмотрим сначала, что там. Если я правильно понимаю, то до башни идти часа два, не меньше. Шустрым шагом, а не так, как ты сейчас передвигаешься, Федель. Сядем, посмотрим. Призраки часто привязаны к месту.

– Ты неплохо разбираешься в нежити, – заметил Федель.

– Это моя работа. Так вот, надо посмотреть, блуждающий это призрак или привязанный к месту. А дальше уже действовать по обстоятельствам.

Мальдира замерла, подняв посох, постояла так несколько секунд и заметила Феделю:

– Лучше поторопиться. Скорее всего, к вечеру будет дождь. Нам бы какое-нибудь укрытие успеть сделать. Мне-то ничего, а ты, человек, можешь заболеть.

Федель кивнул и пошёл за некроманткой, удивляясь тому, как та уверенно движется вперёд, словно идёт по какой-то давным-давно проложенной тропе. Священник не очень понимал, что происходит, но полностью поддерживал Мальдиру в том, что от Сассочитты лучше убраться подальше. И чем дальше – тем лучше.

Вокруг зеленели сочные травы, временами пели птицы, и Феделю даже казалось, что он не в землях мёртвых, а на светлой части материка. Но он постоянно напоминал себе, что это впечатление обманчиво, хоть ничего зловещего и не происходило.

– Мальдира, а где живые мертвецы? – спросил он спустя полчаса напряжённого движения

Ноги и руки неприятно побаливали. Ночная прогулка к логову лича показалась Феделю чем-то совершенно детским по сравнению с этим путешествием. Тут и травы выше, и цепляются они за руки и ноги сильнее.

– Перебили всех. Федель, столица – один из первых городов, основанных в Мортерре. Таких, крупных и хорошо укреплённых городов. За эти годы тут почистили всё, что смогли.

– То есть… Мортерру можно очистить? – с некоторым восторгом спросил Федель.

– В теории – да. На практике очень сложно уследить за всем, из чего может подняться нежить, – с явным сожалением ответила Мальдира. – Вот смотри. Те же пескеры – это скелеты рыб. Умертвие может подняться из любого животного, но в столице периодически проводят рейды, очищая всё вокруг, да и влияние Богини здесь сильно. Поэтому… Да, мир можно изменить к лучшему, но это слишком большой труд, который многие считают невыгодным.

Федель не нашёл, что ответить. Его розовые очки заставляли видеть мир прекрасным, в котором все хотят помогать друг другу. И жестокие слова Мальдиры не находили себе места в том, каким воспринимал мир юный клирик.

– Чувствуешь, водой пахнет? – спросила Мальдира, принюхиваясь.

Федель несколько раз втянул носом воздух, но лишь покачал головой.

– Нет, ничего. Прости.

– Ну тогда просто доверься мне, и пойдём быстрее. Нам нужно занять место на холме. Эти луга быстро напитаются дождевой водой и превратятся в глину…

– Так, может, нам не стоит туда идти? – с опаской спросил Федель. – Мы не сможем сбежать в случае чего.

– А ты думаешь, что мы будем бегать? – спросила его Мальдира, резко оборачиваясь и скалясь.

Федель невольно отшатнулся, осеняя себя знаком Всеблагой.

– Мы будем решать проблему, Федель. Поэтому будь хорошим мальчиком и шевели ногами. Не хочу тащить тебя на себе.

И он покорно поплёлся вслед за некроманткой, понимая, что она права. Что если он попробует спрятаться, то будет ничуть не лучше тех, кому жалко сил на создание всеобщего благоденствия.

“Ты справишься, Федель! Если неживая делает что-то для этого мира, то ты, с чистой душой, тоже должен постараться! Ты ради этого сюда и явился!”

ГЛАВА 8

К обеду Мальдира и Федель добрались до назначенного места. Метрах в трёхстах впереди виднелись руины башни. Клирик представлял себе что-то прекрасное, белокаменное, с высоким шпилем, пытающимся дотянуться до облаков, но реальность оказалась куда прозаичнее. В голове Феделя была башня мага, в реальности – защитное сооружение, заброшенное Всеблагая знает когда.

Приземистое здание ушло в землю на несколько камней, и окна, которые явно должны были начинаться как минимум на высоте метра от земли, касались мха у подножия. Бойницы заплёл дикий виноград, тянущийся вверх и срывающийся плетьми с самой вершины башни. Этот же виноград полз в разные стороны, подминая под себя луговые травы.

С правого бока от башни отвалился кусок. Судя по всему, не очень давно. Год, может быть, два назад. Дикотравье не смогло захватить его, и серые грубые камни могильной плитой лежали на земле, невольно напоминая о том, что нет ничего вечного.

– Вот и мы! – радостно сказала Мальдира, забравшись на холм и расставив руки в стороны.

– Не вижу поводов для радости, – ответил ей Федель, догнавший её через пару минут и кулём упавший на траву. – Время близится к вечеру, сейчас начнётся… а я вымотан как собака.

Мальдира упёрла руки в бока и посмотрела на спутника с таким видом, что клирику тут же стало стыдно.

– Я просто устал от этого забега. Знаешь ли, надо было предупреждать, что мы пойдём по бездорожью. Я бы коня забрал. А то это ты у нас… привычная к подобным переходам.

– Я предлагала тебя понести? – строго спросила Мальдира.

Федель неуверенно кивнул.

– Ты отказался. Всё, отставить нытьё. Если очень хочется, можешь тут полежать, а я пока в еловую рощу за лапником. Ты, главное, внимательно следи за башней. А то мало ли.

Первым желанием Феделя было собрать себя в кучку, отбросить усталость и пойти за Мальдирой, но сил хватило лишь на то, чтобы встать на одно колено. Мышцы тут же налились свинцом, и Федель понял, что никуда он не пойдёт. Если он хочет быть полезен Мальдире, ему стоит отдохнуть.

– Хорошо, я понял, – нехотя согласился клирик, пытаясь устроиться поудобнее у большого шершавого камня.

Он подпихивал плащ и так и эдак, стараясь скрыть острые неровности. И наконец-то ему удалось. Правда, Мальдиры уже не было, и уточнить, что именно нужно отслеживать, Федель не смог.

Он сидел и всматривался в руины, отмечая про себя, что первое впечатление о башне было в корне неверным. Если опираться на его скудные, но всё-таки знания об архитектуре. Характерная кладка бойниц, похожая издалека на пальцы, разрывающие тело башни изнутри, говорила о том, что башне от шестисот пятидесяти до семисот лет. Подобные строения возводил мятежный Фурьос Хладнокровный для устрашения. Ходили легенды, что его маги могли ненадолго оживлять эти самые “пальцы”, которые хватали нападавших и, ломая кости, затягивали внутрь башни.

“Зачем мы здесь? Чтобы упокоить призрака или?.. В Бенифтерре подобные башни сравняли с землёй как минимум две сотни лет назад, а вот в Мортерре нашёлся призрак прошлого”, – задумался Федель, ненадолго отрывая взгляд от башни.

С севера дул холодный ветер, ловко забирающийся под рясу. В воздухе запахло сыростью. Приближалась туча, которую Мальдира почуяла ещё несколько часов назад. Федель поёжился и снова посмотрел на башню. Положа руку на сердце, он бы предпочёл туда не ходить. Она и так выглядела зловещей, а скоро начнётся обещанный Мальдирой дождь, и мало ли что… конечно, это всего лишь россказни дураков, но многие верят, что в дождь нежить становится сильнее.

Пока Федель следил за башней, некромантка развила бурную деятельность. Пусть она и не могла заболеть, мокнуть ей совершенно не хотелось, поэтому ближайшие ели довольно быстро лишились своих нижних лапок. На радость Мальдире, нашлось даже несколько хорошо просохших поленьев. Закинув “добычу” на спину, некромантка потащила её на холм, где нашла порядком продрогшего жреца.

– И что ты дрожишь как осиновый лист? – со вздохом спросила Мальдира, глядя на это совершенно не приспособленное к жизни создание.

Федель поднял на неё усталый взгляд.

– Так ветер… аж до костей пробирает. Да и… башня эта. Не нравится она мне. – Он невольно поджал губы и скривился.

– А что с ней не так, с башней? Кусок камня как кусок камня. Ладно, не кусок, но камнем она от этого быть не перестаёт.

– Знаешь… мне кажется, что это не просто башня. Помнишь, не так давно мы поминали мятежного короля? – зашёл издалека Федель.

– Фурьоса-то? Да его каждый поминает. Мы ж вроде бы пришли к выводу, что одни будут его любить, другие будут ненавидеть, а правду мы никогда не узнаем, – пожав плечами, ответила Мальдира и принялась сооружать некое подобие шалаша.

Нужно было наметить основу, чтобы точно знать, сколько ещё материала нужно принести. Да и закрепить лапник на каркасе Федель сможет самостоятельно. Сможет же, да? Некромантка окинула клирика внимательным взглядом и решила не давать поспешных прогнозов. С неженки-жреца может статься не справиться и с такой мелочью.

– Эта башня из его времени, – зябко поёжившись, пояснил Федель и поднялся, чтобы помочь Мальдире.

Некромантка передала ему две скрещенных сухих ветки и начала их связывать.

– Мне кажется, это может быть интересно. Не думала, что такая древность сохранилась. Наши земли часто любят поглощать всё, что плохо лежит, – прокомментировала Маль, привязывая к получившейся конструкции третью палку.

– Это опасно! Ты что, не слышала про пограничные башни Фурьоса?! – зашипел Федель, замечая, что от волнения он успел порядком сжевать губы.

– Не слышала. Знаешь ли, история – безусловно, очень ценная наука, но когда ты пытаешься выжить, на такие вещи часто не хватает ни сил, ни времени, – со вздохом ответила Мальдира. – Так что с этой башней?

– О-о-о! – Федель расправил плечи, почувствовав себя в своей стихии. – Когда мятежного короля изгнали в Мортерру, он затаил обиду и начал готовиться ко второму восстанию. Воровал женщин и мужчин в приграничных селениях, готовил их, подавив волю. И были у него в войске маги-отступники, которые отринули учение Всеблагой и остались с предателем.

– Давай меньше вот этой вот всей пропагандистской мути. Меня интересуют только факты, – оборвала его Мальдира. – У нас осталось не очень много верёвки, поэтому лапник будем крепить с двух сторон только, на третью не хватит. Смотри внимательно, как я вяжу. Не хочу потом мокнуть под дождём.

Федель кивнул ей, сам не особенно-то желая мокнуть и мёрзнуть.

– В общем, башни эти обычно имели от трёх ярусов. Вход… а демоны его знает, где в них вход был. Говорят, камень сам расступался в стороны и пропускал своих. А вот с чужими башни были не так ласковы…

– М-м-м? – нетерпеливо спросила Мальдира, заканчивая крепить последнюю ветку лапника.

Нужно было выдвигаться за новой порцией строительных материалов, а Федель как назло остановился на самом интересном месте.

– Башня защищала не хуже людей. Она была не просто оборонительным сооружением. Она была… живой. Сложно поверить в живые здания, да? В живых мертвецов и то проще, – со вздохом сказал Федель, бросая обеспокоенный взгляд на горизонт, где уже время от времени мелькали яркие всполохи молний.

– Ну… мало ли. И что же эта живая башня делала? Выкапывалась из земли и уходила в далёкие дали?

– Мне кажется, на такое они тоже были способны, но… Тут важно другое. Если к башне подходил неприятель, вот эти вот странные рисунки у бойниц, похожие на пальцы, хватали людей и утаскивали внутрь. Как ты понимаешь, мало кто выживет после такого…

– Да и мало кто сунется, если ему жизнь дорога, – резонно заметила Мальдира. – А теперь я пошла. Почешем языком позже.

– Я с тобой. Нам нужно нормальное укрытие, – заметил Федель, с трудом поднимаясь.

– Ты? Со мной? Не дури голову. Сиди и наблюдай за башней, от этого будет больше пользы, – тоном, не терпящим возражений, потребовала Мальдира и уверенно зашагала в сторону рощи.

ГЛАВА 9

Они едва успели к началу грозы. Небо грохотало, словно Всеблагая разгневалась и решила доложить об этом своим нерадивым детям. Федель шептал под нос молитвы, а Мальдира, забившись в угол шалаша, наблюдала за башней.

Рассказ клирика её нисколько не впечатлил. В Мортерре есть монстры похуже ожившей каменной башни. Тот же лич… Хотя Кайлинния выглядела вроде бы адекватной. Мальдира не знала, как ей поступать. Она запуталась во всём, что происходит.

Отправляясь “спасать” из лап лича того, кто был мёртв, она просто хотела дать людям надежду, увидеть этот странный огонёк в глазах, из которого в мгновение ока рождается пламя. Но вместо надежды для других она принесла непонимание для себя.

Теперь вот за левым плечом призраком стоит какой-то король из прошлого, про которого рассказывают очень уж разные вещи. Если верить хроникам Мортерры, Фурьос был тем, кто создал Сассочитту, Город-из-Камня, в котором люди могли укрыться от полчищ неконтролируемой нежити… Но, по словам Феделя, Фурьос был не так уж и благороден. Где правда? Наверняка где-то посередине.

Сосредоточиться и хорошенько обдумать то, что беспокоило, Мальдира не могла. Громыхало знатно. Некромантка даже порой думала, что для Феделя могло быть безопаснее внутри башни, даже если живущее в ней привидение решит наброситься на незваных гостей.

Сверкнула молния, ударяя в землю совсем рядом с башней. Громыхнуло, оглушая. Федель печально вздохнул и подкинул полено в небольшой костерок, с которым они с Мальдирой делили шалаш.

– Это надолго? – без особого энтузиазма спросил клирик, подсаживаясь поближе к некромантки.

– Не знаю. Вообще, обычно минут на тридцать-сорок. Но к башне мы всё равно по мокрой траве не пойдём.

– Почему? – спросил Федель, лишь бы разбавить монотонное шуршание дождя и раскаты грома

– Потому что может земля размокнуть, и мы увязнем. Например так. Или как тебе вариант того, что привидение может напитаться силой молний и увеличить свою мощь в несколько раз? Я не хочу тебя подставлять, Федель. Мне-то что? Мне ничего. Я выберусь. В крайнем случае пролежу ни жива ни мертва сколько нужно, а потом меня кровью отпоят. У тебя такой замечательной способности нет.

– Никогда не слышал ни о чём подобном. Нематериальная нежить сложна для уничтожения, не видит физических преград, но чтобы питаться молниями… – растерянно пробормотал клирик.

– Ну… ты и про некромантов мало слышал, и про саму Мортерру. Я же говорю – светлое создание из светлых земель. Так что ничего удивительного. Я не знаю, как это работает. Я всё-таки не совсем нежить, и совсем материальная. – Мальдира усмехнулась, приподняла полу плаща и поманила Феделя к себе. – Иди сюда, замёрзнешь же. Вдвоём теплее.

Федель вздохнул и подсел ещё ближе. Мальдира уверенно сгребла его рукой и прижала к себе.

– Не бойся ничего. Всё будет хорошо. Мне кажется, у нас всё получится. – Она сама не понимала, откуда взялась такая искренняя уверенность, но чувствовала необходимость ей поделиться.

– Что – “всё”? – спокойно спросил Федель, наблюдая за пляской языков пламени.

– А не знаю, – честно ответила Маль. – Сам смотри. С личом справились.

– Не упокоили же! – возмутился Федель.

– Ну… рискни здоровьем. Главное, мы сейчас знаем, что она не желает зла Камперу. Федель, да сними ты уже свои розовые очки. Задача защитников Мортерры не в том, чтобы упокоить всю возможную нежить, а в том, чтобы обезопасить людей.

– Я понимаю… – прошептал в ответ священник. – Но принять это сложно. Ненавижу… нежить.

– Почему? Нежить – она разная, Федель.

Клирик поднял на неё тяжёлый взгляд, открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого шумно выдохнул и закрыл глаза. Треск костра перестал успокаивать, священника затрясло.

– Федель? Что происходит? – обеспокоенно спросила Мальдира, прижимая юношу к себе ещё крепче.

Ей казалось, что она чувствует отголоски его боли. Почему? Она не знала, каким образом разделяет эту боль, но чувствовала, что Феделю очень плохо, и хотела его поддержать. Поглаживая священника по спине, Маль вспоминала наставника, Анитико, и то, о чём он говорил.

“Зачастую людям нет нужды даже выговариваться. Они просто ждут, что кто-то обнимет их и сделает вид что понимает без слов”.

Когда-то давно эти слова были просто набором звуков, но в грозу, прижимая к себе Феделя, Мальдира вдруг увидела в них огромный смысл. Ей было неважно, что именно беззвучно оплакивал её друг, важно было дать ему почувствовать себя в безопасности.

Было немного странно, что мужчина плакал, но время для вопросов не пришло. Куда важнее было то, что рядом с ней был самый что ни на есть настоящий Федель. Без всей той мишуры, в которую одеваются люди, пытаясь казаться лучше, чем они есть. На самом деле они живут не своей жизнью, притворяются другим человеком. И далеко не факт, что эта выдуманная личность хоть в чём-то превосходит человека настоящего.

Громыхнуло, и Федель вздрогнул.

– Не бойся, это всего лишь гроза.

– Я знаю. Прости… веду себя как тряпка.

– Ты живёшь, Федель. И это правильно. Кстати, смотри, – прошептала Мальдира, указывая рукой в сторону башни.

Ей хотелось отвлечь священника от его тяжёлых мыслей, и, кажется, у неё получилось. Федель перевёл взгляд на башню и не смог его оторвать. А зрелище было действительно что надо.

На вершине, между полуразвалившихся зубцов, виднелась белёсая девичья фигура. Федель был готов поклясться, что это именно девушка, и в сердце заболело с двойной силой. Клирик покосился на некромантку, раздумывая о том, делиться ли с той душевной болью или нет, но всё-таки решил промолчать. Не стоит отвлекать бойца переживаниями, когда вокруг происходит что-то настолько странное.

Фигурка перемещалась по верхней площадке, поднимая ладони к нему, и прямо ей в руки били тоненькие молнии. Раскаты грома от них были тихими, едва различимыми, даже костёр потрескивал громче, и всё происходящее казалось чем-то странным.

– Что происходит? – шёпотом спросил Федель.

– Не знаю… никогда такого не видела и не читала о подобном, – так же тихо ответила Мальдира. – Кажется, она вытягивает из грозы молнии. Но зачем?

– Чтобы стать сильнее? – предположил Федель. – Ты же сама недавно об этом говорила.

– Говорила, – согласилась Мальдира. – Но зачем ей столько сил? Ты не думал об этом? Нежить, особенно нематериальная, часто бывает весьма интеллектуальной. Думаю, она это делает не просто так.

Федель нахмурился.

– Знаешь, не нравится мне всё это. Кустоде что-то сделал со мной. Что-то не очень правильное. Я сам не разобрался, что произошло. А потом он отправил нас сюда… Как думаешь, это может быть ловушкой?

Мальдира задумчиво покрутила в руках кончик верёвки и перевела на Феделя серьёзный взгляд.

– Для ловушки слишком уж спонтанно. Да и надеяться на то, что придёт гроза и усилит призрака... Нет, можно, конечно В это время года грозы – явление нередкое, но...

– “Но”? – обеспокоенно переспросил Федель.

– Но мне тоже это всё не нравится. Знаешь, светленький, с тех пор, как ты явился в наши земли, моя жизнь пошла наперекосяк. Я ни в коем случае не обвиняю, но мне довольно тревожно. Что ещё я узнаю о Мортерре? К чему это приведёт?

Громыхнуло. Федель и Мальдира подпрыгнули на месте и перевели взгляд на башню. У священника сердце замерло, некромантка лишь выгнула бровь.

Привидение, за которым они следили, зависло над башней, расставив руки в стороны. Подол призрачного платья развевал ветер, оголяя тонкие ноги. А рядом с девушкой кружило пять шаровых молний. Они, словно хоровод странных существ, исполняли странный танец, потрескивая в воздухе.

Если бы побег мог стать спасением, Мальдира бы не медля крикнула: “Бежим!”, подхватила Феделя на руки и дала дёру. Но она понимала, что если это странное существо решит напасть, то подставлять ему спину будет очень и очень плохой идеей.

Призрачная девушка повернулась в сторону Мальдиры, взгляды нежити и некромантки пересеклись, и Маль стало не по себе. Она чётко осознала, что их видят. Об их присутствии знают. И единственное, что отделяет их от расправы этого странного существа – любопытство.