Текст книги "Чертова свадьба! или Месть по-ведьмински (СИ)"

Автор книги: Екатерина Лунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Ну, раз так, тогда я приду, – улыбнувшись, решительно кивнула Алексия.

– Замечательно! Тогда, до встречи! Увидимся ещё на днях.

– До встречи, – откликнулась девушка и проводила друга взглядом в оконце. Там, она увидела, Марат столкнулся у калитки с Людмилой, и та, конечно, заинтересовалась сплетнями о свадьбе, поползшими по поселку около двух-трех дней назад. Друг, сияя, подтвердил все слухи и вдребезги разбил все предположения о его счастливой избраннице, сказав, что здесь её никто не знает.

Хотя, Марат здорово погрешил против истины. Легенду о замке на холме тут знают абсолютно все, кроме того, строились бесконечные предположения о том, вернется ли младшая леди к жизни или её дух будет навечно заперт в Русалочьем пруду. Тем временем Марат попрощался, и Людмила наконец-то зашла в дом.

– А Маратик-то здорово изменился, – задумчиво проговорила она. – Ты не заметила?

– Заметила, – тихо ответила Леся. А ещё она заметила, что изменился он явно к лучшему. В конце концов, что бы ни сделала с ним коварная ведьма, это пошло Марату только на пользу.

Ближе к сумеркам к Лесе забежала Мирослава и увела подружку к себе на ночные посиделки, заблаговременно заручившись поддержкой Лесиной мачехи. Впрочем, ту и уговаривать не надо было: в благодарность за всю работу по дому Людмила бы её и на неделю отпустила. Пусть женщина и наказывала Лесю, и частенько бурчала что-то недовольно, но она все же падчерицу безмерно любила. А после её недавнего ночного демарша боялась, как бы девчонка и в самом деле не сбежала – голова же бедовая, с нее станется.

– Ну что ты такая хмурая сегодня? – в сердцах бросила Мирослава, отчаявшись увлечь подружку разговором. Девушки расположились в комнате у Мирославы, на втором этаже трактира, коим владел её отец.

– Марат сегодня приходил, – призналась Леся. – На свадьбу пригласил.

– Ой, правда?! – изумленно воскликнула подружка. – Он и в самом деле собрался жениться? И на ком?

– Да так… девка какая-то, – не скрывая неприязни, отмахнулась та.

– И ты, конечно, расстроилась.

– Не то, чтобы расстроилась…

– Уж мне можешь голову не морочить! Я знаю, что он тебе нравился сильно, да и Марат только с тобой и дружил, больше к себе никого не подпускал. Мы как-то все думали, что он всё-таки на тебе и женится, иначе зачем все эти прогулки-гулянки?

– Мы с ним друзья, – твердо сказала Алексия. И тут же печально добавила: – Но вообще, настроение испортилось, это да.

Мирослава звонко рассмеялась, легонько дернула подружку за косу.

– Ну ничего! Это мы с тобой быстро поправим! – хозяйским жестом выпростала на свет бутылку из темного стекла контрабандного происхождения с явно запретным содержимым. – Это дело аристократы дегустацией зовут, – добавила она заговорщицким полушепотом.

– И откуда у тебя… – столь же тихо намекнула Леся, кивнув на дегустационный образец.

– Папа на днях на ярмарку в Вижну уехал, – самодовольно пояснила подруга, уже нормальным голосом. Тем временем откуда-то из-под кровати были добыты кружки и всякие сладости, милые девичьему сердцу. – Только завтра вернуться должен, вот я и умыкнула из кладовой по-тихому… Почти что самое лучшее! А уж вкусное какое-е! – Мирослава мечтательно прикрыла глаза. – Только ты смотри, никому! И из комнаты выходить не будем, а то там мать командует, а у ней сама знаешь, характер какой! В общем…

– Гуляем тихо, – понятливо кивнула Леся, наблюдая, как подруга наполняет кружки темно-красным ароматным вином.

Сначала, конечно, дегустация протекала мирно, лишь иногда взрывы звонкого девичьего смеха прерывали заговорщицкий шепот подружек. О чем болтали и над чем смеялись, они через минуту и вовсе забывали, но им обеим явно было очень весело.

Как оказалось, вино было не только вкусным, но и довольно-таки крепким, так что к концу бутылки у непривычной к алкоголю Леси уже изрядно заплетался язык. А уж как заплетались ноги у бестолковой Мирославы, когда та пыталась исполнить Зоин танец ведьмы, и говорить не приходилось.

Потом пришла очередь знаменитой баллады, и, расчувствовавшись, Леся даже невразумительно, но очень пылко поклялась пойти за Маратом на войну, буде таковая случится. Мирослава не отстала от подруги, тоже пустила слезу, но клясться в чем-либо поостереглась. Только призналась, что если Ванька, потенциальный жених Мирославы, вздумает её, Мирославу, забыть, то уж точно с этим мириться не станет, как неизвестная менестрелька, наоборот, будет по его пятам призраком ходить и девиц отваживать.

Леся мимоходом поразилась мстительности подружки, но сказать ничего не сказала, так как мысли её приобрели весьма печальный оттенок. Она вновь вспомнила, на ком женится её лучший друг, и впала в уныние.

Кроме того, обнаружилось, что закончилось вино, оттого Лесина грусть разрослась ещё пуще.

– Ты чего это пригорюнилась? – икнув, удивилась Мирослава. Алексия в ответ красноречиво поболтала в воздухе пустой бутылью, на что подружка лишь хитро ухмыльнулась и извлекла из-под кровати ещё одну емкость, поменьше и поскромнее.

– У тебя там что, это… погреб? В смысле, винный? – удивилась Леся. Мирослава победно подняла кверху указательный палец и шепотом возгласила:

– Занычка! Ну, то есть, начка…

– Заначка?

– Ага! На черный день!

Девушки как по команде обратили свои взоры к ночной темени за окном и мудро согласились, что день сегодня самый, что ни на есть, черный.

И веселье пошло по второму кругу.

Позже Леся никак не могла вспомнить, что привело их в общий трактирный зал. То ли вино опять закончилось, то ли Мирославе захотелось продемонстрировать подруге, какая нычка – пардон, заначка! – у её отца на черный день… А может, им просто-напросто надоело веселиться вдвоем, и они пошли дарить радость людям, спеша осиять своим счастьем этот «черный день» для других. Но про свои намерения «гулять тихо» подружки начисто забыли.

Трактирный зал был неприлично заполнен веселящимся народом. Девушки беспредельно огорчились и решили, что это, несомненно, ещё один признак «черного дня», и людей надо спасать. То есть, вернуть им надежду на возвращение дня «светлого». А то вон уже как упились, бедолаги, с горя…

По пути к стойке, Леся потеряла Мирославу. Вот буквально только что здесь стояла – и нет её, как корова языком слизала! К счастью, девушка вовремя оглянулась и заметила, как подругу тащит наверх её злая как сто чертей мать, поэтому Леся вполне логично пришла к выводу, что Мирославе пока ничто не угрожает, и можно провести немного времени здесь. По крайней мере, пока её мать в зал не вернется.

В ожидании девушка облокотилась на стойку. Та перед глазами качалась, не желала стоять смирно и упрямо подталкивала Лесин желудок к бунту. Наверное, дело бы окончилось совсем некрасиво, если бы она не заметила за дальним столиком мужчину. Тот был хмур, трезв и одинок. А самое главное – знаком.

Леся осторожно протерла глаза. Нет, наваждение не схлынуло: мужчина, как и положено нормальному человеку, мирно поглощал поздний ужин, не забывая посмотривать по сторонам. Тут взгляд его проскользнул по Лесе, настороженно зацепился за её неприкрытый интерес. Мужчина нахмурился.

Поблизости слышались все нарастающие звуки спора, наверняка недалек тот момент, когда вспыхнет обычная трактирная драка. Лесе совсем не хотелось оказаться в самой гуще, поэтому она поспешила отойти от стойки, совместив свое отступление с удовлетворением любопытства. Что и говорить, будь девушка в своем уме (при трезвой голове), она бы и не подумала садиться за один стол с – вероятно! – злым колдуном и заводить с ним разговор.

– Я вас знаю! – сообщила девушка мужчине, неприлично ткнув в него пальцем. Тот осторожно отвел обвинительный перст от собственного носа.

– А я вас – нет.

– Меня зовут Алексия, – представилась девушка, без приглашения присаживаясь рядом.

– Очень приятно.

– А как вас зовут?

– Ну, ты же меня знаешь, – соизволил улыбнуться «колдун».

– Знаю, – согласилась Леся. – Я вас видела. А имени не знаю.

– Вот и хорошо, что не знаешь. Много будешь знать – скоро состаришься.

– Мне только семнадцать, – доверительно поведала собеседнику девушка. – Мне полезно узнавать что-то новое.

– Так узнавай, я-то тут при чем? – пожал плечами мужчина и вновь переключил внимание на содержимое тарелки.

– Вы были в замке на холме, – пояснила девушка. – А там много чего любопытного.

С виду мужчина никак не показал своего интереса, только в глазах зажглись опасные огоньки.

– И что же ты там видела такого любопытного? – равнодушно спросил он, ковыряясь ложкой в безнадежно остывшей картофельной каше.

– Вы знаете, там живет призрак! – воодушевилась его интересу Леся. – Старой леди л'Амур! Мы с ней очень мило поболтали, она мне столько рассказала!..

– Например?

– Ну, что легенда на самом деле врет безбожно, сказала. Только там она и сама соврала немного. Рассказала об истории своей семьи, и свою собственную историю рассказала. Хотите, вам расскажу?

– Не надо, спасибо. Что ещё ты там видела?

– Ещё там были очень странные существа. Знаете, как ослики, только в какой-то невообразимой одежде! И они разговаривали! О, и ещё, у них у всех были крылья, представляете?

– Ерунда какая, – скептически фыркнул мужчина. – Крылатые ослики! Разговаривающие! Милая, ты, наверное, на солнце перегрелась! Или просто маленько переборщила с выпивкой.

– Ничего я не перегрелась! – обиделась Алексия. – И вина совсем чуть-чуть выпила, вот столечко, с подружкой. Потому что сегодня день черный, а ещё, потому что у меня друг женится.

– Забавно. У тебя женится друг, и поэтому день черный?

– Нет! Ну, почти… Вот посмотрите на улицу. Темно, да? Вот потому и черный!

– Девочка, – уже с явным сочувствием проговорил «колдун», – уже ночь на дворе, потому и темно.

– Что, правда? – ужаснулась Леся. – Ой, тогда мы Мирославину нычку… то есть, заначку, зря выпили. У неё ж на черный день…

– Ничего, ещё запасется.

– И верно! – воспрянула духом Леся. – У неё ж отец – хозяин, ещё из погреба натаскает. А мы, значит, за Маратика выпили… И за его невесту, чтоб ей, ведьме озерной, икалось всю ночь!

Мужчина заинтересованно поднял взгляд и, прищурившись, заново оглядел девушку с ног до головы. И наконец-то вспомнил, где он её видел. И при каких обстоятельствах.

Глупая девочка. Очень глупая. Хотя, может, это она только пьяная такая дурная…

И что же теперь с ней делать-то, с этой глупой Алексией? Жалко её, маленькая совсем. И, вроде, не болтливая. До сих пор ведь слухи по поселку не пошли. Может, ещё и обойдется?

– Кстати, с этими осликами и вы там были! – неожиданно вспомнила девушка.

– Знаешь, что, Алексия?.. – медленно произнес мужчина, осознавая, что с познаниями новой знакомой надо что-то делать.

– Что? – с какой-то идиотской готовностью спросила Леся.

– Пойдем-ка выйдем на минуточку. На свежий воздух. Я тебе покажу кое-что, интересное очень.

– А на улицу зачем? – не поняла девушка.

– А ты что, хочешь, чтобы весь этот… сброд это «кое-что» увидел?

– Ну… пойдемте!

Леся быстро подхватилась, и мужчина крепко сжал её запястье, увлекая за собой к выходу. Что произойдет на улице, не знал ни сам «колдун», ни девушка, и поэтому можно считать Лесиной удачей, что её вовремя заметила строгая матушка Мирославы, как раз спускавшаяся в зал.

– Эй! Алексия! А ну, куда это ты собралась?

– Я… э-э… – Леся на секунду обернулась и даже не почувствовала, как освободилось её запястье. Девушка заполошно замотала головой, но мужчины нигде не было. Как сквозь землю провалился. «Везет мне сегодня терять собеседников», – удрученно подумала она и покорно поплелась наверх, к Мирославе, практически не слушая раздраженного ворчания за спиной.

– Ну что за девки пошли беспутные! У отца выпивку тащат, напиваются, из дому сбегают… Нет чтобы замуж поскорей выйти, вон уже перестарками скоро назовут. Ладно ещё моя-то, а этой, вон, уже семнадцать годков стукнуло. Эх…

Как добралась до кровати, Леся не помнила.

5. Друзья и предатели

«Дегустация – отвратительное слово», – мрачно подумала Леся и распахнула глаза.

Распахнутые настежь ставни бесшумно покачивались, впуская в комнату свежий утренний ветерок. Солнце только-только взошло, однако на улице уже вовсю кипела привычная деревенская жизнь.

Только некоторые особо ленивые (или похмельные) ещё не покинули сладких объятий сна. Вон, и Мирослава ещё тихонько посапывает рядышком, притулившись к подружке теплым боком. Однако вставать все же надо. Хотя бы для того, чтобы убедиться – вчерашнее безобразие девушке не приснилось.

Алексия скривила губы и с тихим стоном села на кровати. Мирослава что-то пробурчала и перевернулась на бок, чуть не спихнув соседку с довольно-таки узкой кровати. Чертыхнувшись, Леся поспешила подняться на ноги, чтобы не кувыркнуться по милости подружки и не уткнуться носом в пол. В результате нос был героически спасен, тело разбужено и приведено в вертикальное положение, а голова тут же поспешила напомнить хозяйке о результатах вчерашней дегустации. А конкретно – отозвалась ноющей похмельной болью и кристально чистыми воспоминаниями.

– Хм, – с сомнением протянула Леся, разминая затекшие за ночь члены. – Интересно…

Интерес девушки вполне логично относился к загадочному мужчине, с которым Алексия вчера имела разговор. Конечно, не бушуй в её голове задорный хмель, она не осмелилась бы завести с ним разговор, да ещё в таком тоне. «Я вас знаю». М-да, сказала, называется. А ведь он, скорее всего, колдун! А вдруг бы очаровал, как вон ведьма Марата, да увел куда-нибудь, или, хуже того, убил, чтобы языком зазря не плескала о его персоне?

Кстати, как раз вчера под конец так упорно зазывал девушку куда-то на улицу под невразумительным предлогом. И исчез, стоило Лесе отвернуться. Эх… Загадка на загадке! Вот стоило появиться этой ведьме, и понеслось.

Девушка покосилась на спящую подругу.

– Мирослава, – позвала Леся. Ответа нет. Что ж, пусть спит, засранка.

Когда в относительный порядок Леся привела себя и, частично, безнадежно мятую юбку, подошло время завтрака.

Народу в общем зале было совсем немного, но одного присутствия Мирославиной матери свело на нет все попытки прошмыгнуть на улицу незамеченной. Леся оказалась усаженной за стол, перед ней дымилась чашка с неким загадочным отваром и тарелка с яичницей.

– А я вас знаю! – раздался из-за спины подозрительно знакомый голос, и секундой позже напротив уселся вчерашний загадочный «колдун». Леся подавилась и, медленно краснея, начала откашливаться. – Ну что, утро доброе?

– Добрее не бывает, – еле выдавила девушка.

– Вчера наш разговор грубо прервали, если ты помнишь. Поэтому я здесь.

– Доброе утро.

– Кхм, – неуверенно кашлянул мужчина, сжимая губы, но брови его странно подпрыгнули. – Так вроде уже здоровались. Или ты с утра всегда так зависаешь?

– Что делаю? – захлопала глазами Леся.

– Ну, тормозишь… Хм, неважно.

«Колдун» замолчал, видимо, подыскивал слова для продолжения разговора, а Алексия, без особого аппетита ковыряясь в тарелке, тайком разглядывала своего собеседника. Росту он был, насколько можно судить, большого, даже выше Марата, только вот фигура сильно напоминала Мирославин платяной шкаф. Руки, лежащие на столешнице, похожи на две кувалды, а сейчас, сцепленные в замок, – на огромный кузнечный молот, один из тех, что имеются у Лесиного отца в хозяйстве. Такими голову расшибить даже быку можно, не то что какой-то там худосочной девчонке. Лысая голова на массивной шее тоже виделась квадратной. Глубоко посаженные глаза оказались чрезвычайно интересными, золотисто-карего цвета, с мягким каре-зеленым ободком. Брови густые, сейчас почти сошлись в одну линию над глазами. Ресницы короткие, но изогнутые так, как хотели бы иметь большинство женщин. Нос широкий, а нижняя губа у него немного полнее верхней.

«Воин. Явно воин, наемник наверное. М-да, и как я только осмелилась подойти к нему… Дура пьяная», – страдальчески скорчилась Леся.

– Ты помнишь наш вчерашний разговор? – наконец, подал голос он.

– Да, – кивнула девушка, теперь намертво уткнувшись взглядом в тарелку.

– Что ж… Тогда у меня есть к тебе пара вопросов.

Леся молчала. Мужчина, пристально рассматривая её макушку, походя заметил:

– Вчера ты была смелее.

– Я была немного… не в себе… Извините, если… э-э… надоедала сильно.

– Не в себе, – сжав губы, словно чтобы не рассмеяться, повторил собеседник. – Теперь, я надеюсь, ты… в себя вернулась?

Взгляд Леси метнулся от тарелки к лицу мужчины и обратно, и девушка обреченно кивнула. «Колдун» всё-таки улыбнулся.

– Ну, тогда, пожалуй, нам надо поговорить начистоту. Не здесь, конечно.

– И не сейчас? – с надеждой подняла глаза Алексия. Увы, лицо её собеседника выражало абсолютную серьезность и сосредоточенность.

– Сейчас. Именно, что сейчас. Потом может оказаться поздно. Ты доела?

– Нет, – растерялась девушка.

– Тогда доедай, и пойдем.

Леся поняла, что сморозила глупость. Пожалуй, надо было сказать, что она уже закончила. Потому что аппетит так и не пришел, к тому же есть под взглядом этого… «колдуна» было абсолютно невозможно. Просто кусок в горло не лез под таким взглядом.

К счастью, их уединение было прервано. Увы, не Мирославиной матерью. Вот что за невезение – когда не надо, она тут как тут, готова парой слов всё веселье сломать, а когда её присутствие ну просто необходимо – тотчас же теряется. Будто нарочно!

В трактирный зал бесшабашным ветерком влетел растрепанный парень в странной, непривычной одежде. Его немного сумасшедший взгляд пронесся по редким головам обедающих и безошибочно остановился на Лесином собеседнике. Тот, словно почуяв, оглянулся.

– Это катастрофа, – выдохнул парень, шлепнувшись на стул рядом с Лесей. Он придвинул к себе тарелку с истерзанной ею яичницей, подхватил ложку, выпавшую из Лесиной ослабевшей руки, и начал быстро поглощать еду. Совершенно не обращая внимания ни на обкраденную им изумленную девушку, ни на помрачневшего мужчину.

– Ты что здесь делаешь? – нахмурился «колдун». – Тебя «наши» прислали?

– Эт, а фам пыыфол, – невнятно прочавкал тот.

– Что тебе надо?

– Фейфас, паади… – Парень тщательно, с нескрываемым удовольствием прожевал последний кусочек и счастливо откинулся на спинку стула. – Эх, хорошая же здесь еда! Ни тебе бройлерных куриц, ни концентратов, ни гэмэо… Красота! А уж воздух, воздух-то какой чистый, прямо как на курорте! Средние века, – блаженно вздохнул он.

– Николай! – повысил голос мужчина, и что-то прозвучало в нем такое, что Леся, вжав голову в плечи, чуть не стекла со стула от страха, а парень мгновенно подобрался.

– Ладно. Если кратко, то у нас было совещание. Степан сказал, что у нас есть шанс все исправить, если устранить этого жениха. Свадьбы пока не было, так что она не вошла в полную силу, и надо действовать, пока не поздно. Степан подключил некоторых своих знакомых, и оружие подкинул не по антуражу.

– Огнестрельное?

– Угу. Не знаю, какое именно, но выглядит устрашающе. Я как-то сдрейфил и решил тебя поискать, – парень поежился и как-то жалобно произнес: – Богдан… там сейчас убивать будут.

– Идиоты, – мрачно резюмировал поименованный Богдан. И наконец-то вспомнил про растерянную Лесю. Выражение его лица подсказало девушке, что её не ждет ничего хорошего. – Ты…

– О, кстати, кто это? – мигом переключился словоохотливый Николай. – Местная?

– Абориген, – кивнул мужчина, о чем-то раздумывая. Наверняка решал судьбу несчастной Леси.

– И как тебя зовут, симпатяшка?

– К-кто? – заикаясь, переспросила девушка.

– Ой, да не бери в голову! Меня Николай зовут, можно Коля, или Николка. А твое имя как?

– Алексия.

– Это как Алексей, что ли? – прыснул парень. – Значит, сокращенно Лёшка?

– Никакая не Лёшка! – возмутилась та. – Глупое имя!

– Вот и я так думаю, такой симпатичной девушке оно не идет… Хм, Алексия… – задумался Николка. – Аля, Лекса… Алекса, кстати, можно, но мне не нравится, спасибо эстраде… Лексия, Сия, нет, это тоже слишком глупо… А как тебя друзья называют? Ну же, говори, а то так и буду Лёшкой называть!

– Леся, – слегка покраснев, призналась девушка.

– О! Почти как Олеся!

– Нет, просто Леся.

– А куда же «к» делась? – полюбопытствовал парень.

– Съели, – ответил за Лесю Богдан, положив конец их непринужденной болтовне. – И что же прикажешь с тобой делать?

– Съесть! – мгновенно предложил Николка, красноречиво облизнувшись. – Говорят, у юных девственниц мяско нежнее… Вот ты, Леся, девственница? Да не красней ты, и так вижу, что да! Значит, вкусняшка, м-м!

У Леси резко спала краска с лица. А кто их знает, этих колдунов? Непохоже было, конечно, но мало ли на свете ритуалов?

– Жаль тебя расстраивать, но есть мы её не будем, – серьезно покачал головой Богдан.

– Ну да, это слишком долго. Пока найдем укромное место, пока затащим её туда, пока убьем, а потом ещё и готовить надо, расчленять… Мороки столько! Хотя ради интереса, стоило бы проверить, то ли говорят про нежное… Эй, Лесь, ты что? Да Леся же! Ку-уда?

Смертельно бледная девушка, не дождавшись решения своей судьбы, медленно сползла со стула, на секунду лишившись чувств от ужаса. Ровно через мгновение она вскочила и (откуда только силы взялись?!) припустила к выходу на улицу, только пятки и засверкали!

– Переборщил, – поморщился Николка. – Ну, зато теперь ничего решать не надо. Бояться будет и молчать.

– Как бы не так, – хмыкнул Богдан, поднимаясь. – Это та ещё оторва.

– Знаешь, а мне показалось, она не из болтливых. Вряд ли что-нибудь кому-нибудь расскажет.

– Знаток, тоже мне. Все же надо девчонку найти. Сейчас быстро захватим её и пойдем… Кстати, а как ты сам сюда попал? Через Степанов портал прошмыгнул?

– Не-а! – беспечно отозвался парень. – Меня Баданя перебросила.

– А Дашке-то это зачем? – подозрительно нахмурился Богдан.

– Вот уж чего не знаю, того не знаю. Но мне кажется, ей тоже, как и мне, не хочется причинять вред этой ведьме.

– Что ж, возможно… – задумчиво произнес мужчина. – Ладно, с этим потом разберемся. Ты уже освоился с даром?

– Да, есть немного.

– Что ж, они сами напросились, – решительно сказал Богдан и свернул в неширокий проход между двумя домами. – Давай сюда руку. Пойдем по уровням.

– По уровням? Класс! – воодушевился парень и протянул руку, которую тотчас же забрызгало помоями, вылитыми из окна одного из домов. Николка с отвращением встряхнул ладонью и скривился: – Средние, блин, века…

Ровно через три секунды подворотня была пуста.

Дыхание восстанавливаться категорически не желало, а сердце колотилось как бешеное. Леся остановилась у калитки собственного дома и согнулась в три погибели, пытаясь протолкнуть в себя хоть немного воздуха и наконец успокоиться.

«Трусиха, – с отвращением припечатала сама себя девушка. – Безнадежная трусиха. Да они, кажется, и вовсе не хотели ничего такого со мной делать! А я перепугалась и со всех ног ускакала, как заяц! Взяла и сбежала вместо того, чтобы расспросить получше обо всем».

Да, а расспросить было о чем. Несмотря на то, что во время задушевной беседы этих двух… товарищей Леся пребывала в ступоре, некоторые слова все же долетали до разума и по пути обрастали смыслом. «Жених… свадьба… оружие… убивать…».

«Они его убьют!» – слова пронеслись как растревоженные осы в голове у Леси, и она с ужасом поняла, к кому они относились.

– Они его убьют…

Колени жалко подогнулись, и Леся, нашаривая ослабевшей рукой опору, мягко осела на землю. И тут же, будто ужаленная, подскочила. Нельзя сейчас сидеть на месте! Надо что-то делать, куда-то бежать… Спасать! Но куда бежать? И что делать? У девушки навернулись на глаза слезы. Она снова была абсолютно беспомощна. Однако теперь от неё зависит жизнь Марата, и никак нельзя расклеиваться! Надо спасти его, иначе…

Леся жестко оборвала свои мысли и ладонью стерла с лица слезы. Не время думать об этом.

– Давай руку.

Девушка подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Во дворе стояли эти двое. Один протягивал ей руку, другой с ожесточением тер ладонью об рубашку. Мимоходом глянув на Лесю, Николка проворчал:

– Давай уж быстрей, если хочешь своего дружка живым увидеть.

Не размышляя больше ни секунды, Алексия схватилась за Богданову огромную ручищу прямо над низенькой калиткой. В глазах зарябило, будто от яркого солнца, а потом и вовсе померкло.

На материальный уровень Богдан вышел с двумя обузами на руках – одна в обмороке, вторая (второй, вернее) в легком шоке от сцены, что разыгрывалась перед ними. Реакция у оборотня, кстати, оказалась выше ожидаемой – он сразу после первого неудачного выстрела определил, кого и чего стоит опасаться в первую очередь, и не давал возможности стрелку прицелиться. В целом, ситуация была не особенно критичная. Четыре человека как отвлекающий фактор и один стрелок где-то в кустах.

Вмешиваться в драку Богдан сначала не собирался, видя, что оборотень вполне справляется сам, причем в человеческом обличье. Но вскоре на сцене появились новые действующие лица, претендующие на главные роли.

Оборотень и рыкнуть не успел, как оказался между двух огней – обернувшись на подозрительные звуки за спиной, он пропустил пулю из засады, и та, словно бы дождавшись, когда Марат повернется обратно, алчно вонзилась ему в грудь.

– Серебро? – вполголоса спросила Баданя, отчего-то прикрывая рот ладонью.

– Чистое, без примесей, – ответил ей снайпер, вылезая из зарослей. – Имел я, знаете, в какое место все ваши договоры?

– Имей на здоровье, – так же тихо, но язвительно отозвалась ведьма, – да только в следующий раз читай внимательней то, что подписываешь. Чтобы жалоб не было.

Стрелок только ругнулся.

– Так, ладно, давайте уже домой, что ли. С нашей стороны долгов больше нет.

Остальные ребята, изрядно запыхавшиеся, но целые, тоже что-то согласно проворчали. Степан пожал плечами и безо всяких дополнительных эффектов открыл портал – рваную рану на теле реальности.

Один за другим, люди исчезали за поволокой дымки, приобретая в своем мире собственное, ни капли не изменившееся обличье. За их спинами ткань будто сама собой штопалась и затягивалась. Мир сам себя излечил – быстро и безболезненно.

– А теперь вернемся к тебе, Богдан, – Стёпа тряхнул головой. – Какого черта ты здесь ошиваешься, скажи мне на милость? Тебе не хватило прежнего опыта? Девочка опасна для мира, она слишком сильна…

– Это вы все дурные, – отрывисто произнес мужчина. – Вы все. Вы думаете, что знаете всё, да? Всё можете предугадать? Ученые степени имеете, и уже готовы решать судьбы мира!

– Она опасна! – взвизгнула Дарья, потеряв оставшиеся крохи самообладания. – Ты не посмеешь пойти против всех нас! У тебя сил не хватит!

– Баданя… Не надо, успокойся, родная.– Гоша приобнял подругу за плечи и погладил её по встрепанным волосам. Взгляд его метнулся от Богдана к Николке и обратно. – Пойди лучше домой, зря мы тебя сорвали. Николай, проводи Дарью, что ли. Богдана в нужный момент ты уже привел, так что сделал все, что от тебя требовалось.

– Да нужен он мне! Сопляк несчастный, – раздраженно отмахнулась ведьма и с тихим пшиком исчезла.

Николай, еле отведя взгляд от недвижимого тела оборотня, всей кожей ощутил волну презрения и злости от Богдана. Он прямо-таки кипел от ярости, но не хотел срываться на «предателя» без повода. Что ж, для Николки это будет хорошим уроком. В следующий раз встревать между друзьями не будет.

– Богдан, – начал было Стёпа, но был бесцеремонно перебит нечеловеческим криком, раздавшимся совсем близко. – Это она?

– Она, – злорадно подтвердил Богдан. – И за этого зверя она нас всех в клочки порвет.

Слова мужчины, как назло, оказались пророческими. Ведьма, ещё даже не подойдя к месту происшествия, атаковала зазевавшихся иномирян. Те только и успели, что сотворить слабенький щит, который оплавился под давлением магии Ариадны.

– Вы… как посмели… – еле ворочая языком от бешенства, прошипела она.

– Ариадна…

Вместо ответа колдунья ударила чистой силой, буквально спрессовав воздух в один вибрирующий звук. Он страшно давил на уши и казалось, что желудок вот-вот вылезет через глазницы, а язык буквально присох к нёбу.

– Ненавижу… ненавижу…

– Гоша, руку! – кое-как просипел Степан и в одно мгновение перенес себя и художника подальше от впавшей в неистовство ведьмы. Богдан с Николкой остались на линии фронта одни, если не считать почти мертвого оборотня и полуживой Леси.

– Ненавижу… – повторила Ариадна еле слышно и, вдруг бессильно сгорбившись, спрятала лицо в ладонях, забормотав что-то неразборчиво. – Нет. Не время… не время…

– Богдан! – Николка кивнул на бледного как труп оборотня. – Давай, пока не поздно.

– Заткнись.

Богдан беззвучно присел рядом с телом и положил ладони туда, где постепенно затухал ритм сердца.

Очнулась Леся от криков и ругани. Кто-то поблизости был явно на грани нервного срыва, и этих «кого-то» было больше одного.

«Марат! – тревожно просигналило в голове; девушка мигом вскочила на ноги и заозиралась. – Это что, поляна у ручья? Значит, я в лесу?..»

Чуть в стороне от Леси туда-сюда расхаживал серьезный Николка, время от времени обиженно морщась. Сидел на земле, закрыв глаза, хмурый Богдан, а рядом с ним, тут же, на земле, разместилась заплаканная и злая Ариадна, ругаясь на чем свет стоит. И судорожно сжимала обеими руками запачканную кровью Маратову ладонь. Нет, не то чтобы Леся эту ладонь узнала, так сказать, «в лицо». Просто увидела наконец картину целиком – вращающуюся вокруг безвольного, запачканного кровью друга.

– Что… с… ним?.. – еле шевеля губами прошептала Леся и упала на колени рядом с Ариадной. – Что?

– Проснулась, наконец? – поджала пухлые губы младшая леди л'Амур, при взгляде на Лесю её лицо непроизвольно скривилось.

– Что произошло?..

– Что, сама не видишь? – видимо, Ариадна хотела сказать это язвительно, но голос сорвался, и прекрасная Маратова невеста всего лишь жалко всхлипнула. – Убили… С-сволочи…

– Он жив, Ариадна, жив! – сердито перебил её Николка, не переставая вытаптывать ровную круглую тропинку. – Богдан его сейчас вытащит.

– Что мне твой Богдан! – злобно ощерилась та. – Что он может? Стул от трухлявости зачаровать? Заставить пуговицу прыгнуть к нему в ладонь?

– Ты не понимаешь! Он сейчас спустился на тот уровень и пытается оттащить твоего жениха от порога смерти!

– Значит, он не… умер?.. – беззвучно обливаясь слезами, спросила Леся. – Он живой, да?

– Живой, живой, не волнуйся, – Николка присел рядом с девушкой и ласково обнял её. – Успокойся, все будет хорошо. Он выживет. Ещё помашет хвостом, серый…

– Серый?.. – переспросила Леся, но Николка и рта раскрыть не успел.

– Мне нужна вещь, – неожиданно ровным голосом сказал Богдан, все так же не открывая глаз. – Он связан с вещью. Где?

– Вот, – Ариадна быстро стянула с шеи свой громоздкий медальон-луну и быстро вложила в требовательно протянутую ладонь.