Текст книги "Иволга будет летать (СИ)"

Автор книги: Екатерина Годвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Часть третья

Абрамцева села – почти что рухнула – в кресло.

– Значит, все-таки Птица... Все-таки она! Но как ты добился признания? – Со смесью восхищения, недоверия и тревоги она взглянула на Давыдова. – Приставил к ее кристаллическим мозгам лучемет?

– Изобразил на ИУ вылет в долину Мечтателей и пригрозил утопить нас обоих в кислоте, – сказал Давыдов. – В переразвитой интуиции с «размазанным временем» есть свои минусы: Птице стало известно, что я не собираюсь останавливать падение за несколько секунд до того, как мы бы «упали» в озеро. Поэтому она заговорила. Но, знаешь, – он тряхнул головой, как-то неестественно усмехаясь, – это было нечто! Я почти убедил сам себя, что действительно разобьюсь; никогда не чувствовал ничего подобного. Едва избежал «крушения». А там уж набрал высоту и вытянул из Птицы все остальное. Но вылез из ИУ с трясущимися коленками.

– Если б Птицу установили вместо Вохлва на настоящую машину, ты бы тоже это проделал?

Давыдов взглянул на нее исподлобья с той же застывшей на губах усмешкой.

Абрамцева укоризненно покачала головой.

– Глупо, Слава. Хотя я тебя понимаю... Ну и что Птица?

– Ни для кого не секрет, что Дэн ей не нравился. Тогда как с остальными она хорошо ладила. Поэтому… не знаю даже, как сказать. – Давыдов встретился с Абрамцевой взглядом. – В общем, Птица утверждает, что сделала это ради нашего блага: моего, твоего, Игоря, который из-за нас… из-за всего этого переживал. Она проанализировала известные ей обстоятельства и детали нашего, так сказать, бытия, и пришла к выводу, что после смерти Абрамцева нам станет лучше и проще жить. Так что она решила взять на себя убийство, невозможное для нас самих по моральным причинам, а себя она сейчас считает не связанной моральными нормами. Помнишь земную легенду о Големе? Глиняном человеке, оживленном иудейским рабби-каббалистом в качестве средства защиты своего народа от погромщиков.

– Точнее говоря, как орудие противления злу насилием, невозможным, по религиозным и социальным причинам, для его создателей.

– Вот именно. Похоже, Птице понравилась ассоциировать себя с этим существом.

Абрамцева, не сдержавшись, выругалась вслух.

Давыдов согласно кивнул.

– Зря Дэн заморочил ей голову Майринком и каббалистическими мифами. Но с ней ведь обсуждали сотни книг! – Он хлопнул ладонью по столу. – Почему именно это ей запало?! Ты можешь объяснить? С позиций киберпсихологии, социологии, да хоть как-нибудь…

– Скорее всего, Майринк тут, в сущности, почти ни при чем. – Абрамцева вздохнула. – Исходя из одних предположений, нельзя говорить наверняка – но, думаю, я знаю, в чем дело. В алгоритме. Даже Птица, Слава, почти что ни при чем: в конце концов, в основе своей она машина – мы создали ее такой, какая она есть. Она зависима от нас куда больше, чем мы сами – от генетики и среды: у нее нет настоящей свободы воли. Мы заложили в разум Птицы принципы, которыми она, в отличие от человека, не способна просто пренебречь – но которые она, как любое мыслящее и чувствующее создание, не может не трактовать в большей или меньшей степени по-своему. Птица знает, что краеугольный камень ее морали уже заложен в программный код, ей никуда от него не деться, потому она рассматривает его, как некий абсолют, отталкивается от него… А что это за камень, ты помнишь?

– Принцип предпочтения пользы. Принцип общего… – Давыдов осекся.

– Принцип общего блага. – Абрамцева хмуро кивнула. – Количественная оценка. Благо человечества предпочтительнее блага одного человека. Благо троих предпочтительнее блага одного. Себя она рассматривает как средство обхода моральных запретов, необходимое человечеству для борьбы или адаптации к возможным будущим внешним и внутренним угрозам: такая позиция хорошо соответствует «краеугольному камню», заложенному в ее психику, и приносит ей внутреннее удовлетворение. Дэн с Майринком и все ваши споры про прогрессоров и конкистадоров лишь привели ее к соответствующему выводу коротким путем, но позже она бы и сама до этого дошла. Возможно, тогда жертв было бы больше. Ты связался с Игорем?

– Пытаюсь вызвать его с тех пор, как вышел из ИУ: без толку, – сказал Давыдов. – Он опять оставил где-то коммуникатор. А дома он у него просто отключен. Возвращаться в конференц-зал я не стал, побоялся привлечь внимание: Каляев последние три дня постоянно косится в мою сторону – ждет не дождется, что я что-нибудь выкину.

– Правильно не стал; и сейчас, если поедем искать Белецкого, всех переполошим. Придется отложить все до утра. Со Смирновым сейчас тоже говорить невозможно: он пьян в доску. А Игорь… – Абрамцева нахмурилась. – Он последнее время странно себя ведет и занят чем-то непонятным. Не удивлюсь, если он сам догадался, в чем дело, и сейчас втихую ищет способ проверить, ничего никому не сообщая. Но ты его опередил.

– Не удивлюсь даже, если Игорь, а не Дэн, сжег карточку в речевом самописце, – мрачно сказал Давыдов. – Своего оружия у него нет, но мог взять лучемет Смирнова – наверняка он, как главный инженер, знает код от сейфа.

– Этот код даже я знаю: Смирнов его не менял с тех пор, как мы с Ошем детьми забирались к нему в кабинет. Но вряд ли Игорь пошел бы на такое.

– Наверняка мы этого не выясним; разве что он сам признается. Да и бог с этим: как бы то ни было, я могу его понять. Но проблему нужно решать срочно: что еще Птица может натворить, бог весть… А как решать?

– Решать срочно, тихо и результативно, – сказала Абрамцева. – Если Каляев узнает – проекту точно конец.

– Допустим, сейчас мы Птицу под каким-нибудь предлогом просто отключим, и он этим не заинтересуется – что уже само по себе маловероятно. Но что потом, Валь?

– Как минимум одно решение есть. Радикальное, простое и быстрое в реализации. Но Каляев и его коллеги точно не посчитают его удовлетворительным.

– Радикальное решение? – Давыдов взглянул на нее с недоумением.

– Сделать откат системы к нулевой точке и стереть к черту этот принцип общего блага и другой «защитный» мусор из кода, – веско сказала Абрамцева. – Птица станет еще на ступень ближе к человеку. Кому-то это обязательно не понравится; а, как по мне – ну и что? Люди как-то работают друг с другом, летают в одном экипаже, хотя ни у кого нет пресловутой защиты от злого умысла, заблуждения, глупости. Денис был надежнейшим из людей! И то, едва появился повод, почти все, кто годами с ним работал, все равно поверили в его ошибку. Каляев заблуждается: не мы, наделяя машины личностью, создаем над собой бога – это он видит в машине непогрешимое, бесконечно надежное божество! Защитные и ограничительные алгоритмы хороши для электронных игрушек, военных дронов и автопогрузчиков, чтоб те случайно не передавили забравшихся на склад детей. Но в случае с полноценным кибермозгом эти проклятые алгоритмы – просто нарушение здравого смысла!

– Я когда-то читал книгу, где говорились, что бог есть не создатель, но создание, – сказал Давыдов. – Люди создали искинов, полубогов, неизмеримо более могущественных, чем сами люди. А искины пытались создать Высший Разум, истинного бога.

– И чем все кончилось?

– Однажды искины посчитали людей ненужной помехой и попытались уничтожить, но люди сумели уничтожить их первыми. Вместе с системой нуль-транспорта. Кроме того, это стоило им Земли.

– Это фантастика, Слава. – Абрамцева покачала головой. – А эксперименты по тотальному терраформированию с использованием энергии литосферы планеты уже стоили нам Марса. Когда вчера Коробов упомянул проблему количественных оценок, Смирнов опять вспоминал аварию экипажа инструктора Голованова... – Она взглянула на фотографию с черной лентой, стоявшую на рояле: Абрамцев смотрел снисходительно и чуточку грустно. От его сигареты поднимался густой дым, скрывший половину лица, будто маска. – Ош ан-Хоба рассказывал тебе когда-нибудь, как познакомился с женой?

– Мы с ним не настолько близко знакомы.

– Ош тогда проходил практику в пожарной службе. А его Марина летела в том горящем катере, который спас Денис. Он провел почти неуправляемую машину над половиной города, едва не сбил шпиль переполненного вокзала и против инструкции посадил пылающий катер всего в какой-то полусотне метров от спасстанции, где работало больше сотни людей. Если бы он врезался в здание… Однако он не врезался, и Ош и его товарищи успели сбить пламя. Катер не взорвался, Марина и еще семь пассажиров остались живы. Стоило ради них рисковать разрушить вокзал с семьюстами пассажирами – скажешь, нет?! Алгоритм скажет – нет, и еще кое-кто из начальства сказал нет, но так как Марина – дочь замначальника генштаба, и дядя Сева всегда за своих горой, служебное расследование против Дениса закрыли. Потом, устыдившись, даже дали «белое крыло».

Абрамцева чувствовала, что ее трясет. Она говорила и не могла остановиться.

– Ош в тот день выглядел почти так, как ты сейчас: взбудораженный, нервный, как в пекле побывал – да там и было пекло! Не только пассажиры – все были не в себе: крики, суета, истерики, смех сквозь слезы. Один Абрамцев держался, будто ничего особенного не случилось. Ни следа волнения или усталости: успокаивал женщин, помогал спасателям. Потом стоял в стороне и курил – как из комнаты отдыха на крыльцо вышел. Дождался, пока катер отбуксируют, и только потом ушел в медчасть. Тогда я увидела его в первый раз. Тогда же, наверное, и влюбилась. Упросила Смирнова под каким-то предлогом познакомить нас… Мои восхищенные взгляды Дениса забавляли; ему было скучно и непривычно жить совсем одному, и тяжело давалось сходиться с людьми – а я сама крутилась рядом. Не думаю, чтобы он любил меня хоть минуту; может, надеялся полюбить – но не смог. Наверняка тут есть моя вина: я не смогла дать что-то важное для него… Мы прожили вместе десять лет, но я так и не поняла, что, и до сих пор не понимаю. Единственное, что я могла для него сделать – не мешать ему работать. По-своему, он, наверное, хорошо ко мне относился, но ему всегда было не до меня. Глупо было на это обижаться. Но я обижалась, не могла не обижаться. А теперь все закончилось вот так. Для Дениса – закончилось, а нам всем жить дальше, пытаться сохранить то, что можно сохранить. Я стараюсь думать только об этом. Но, думая так, будто совершаю преступление…

Ей хотелось заплакать, но слезы не шли. Электронные часы беззвучно отмеряли секунды, оставшиеся до рассвета.

Давыдов поднялся с дивана, собираясь подойти, обнять, но, словно почувствовав что-то, тяжело опустился обратно на мягкое сиденье.

– Твоей вины тут ни на грош: это судьба. Рок, – тихо сказал он. – Ерундовое врожденное увечье, сломавшее детскую мечту, может быть, тоже пустяковую – но тем самым сделавшее ее невероятно значимой. Годами Дэн спорил с судьбой ради самого спора, боролся ради борьбы. Этот спор завел его сюда, на Шатранг, в проект, успех которого однажды должен уничтожить нашу профессию: сначала станет ненужным наше мастерство, как пилотов – даже здесь. А потом станем ненужными мы сами. Десятерых летчиков заменит один контролер-оператор искина, как в автопарке десятерых водителей заменяет один диспетчер и дежурный механик, который проверяет настройки автопилотов. На некоторых планетах Содружества, где атмосфера спокойна и нет интенсивного движения, системы полного автопилотирования самолетов уже широко используются. Наши искины сейчас играют роль штурманов, но передать им функции пилота – относительно несложная задача. ИАН – следующий шаг, огромный шаг в развитии систем автопилотирования и жирная точка в споре Дениса Абрамцева со всем миром и самим собой. Этот спор был глупым и ненужным с самого начала, но вне его Дэн себя не видел; просто не хотел видеть – он ведь был упрям невероятно. Это в нем с юности не изменилось. – По лицу Давыдова пробежала тень. – В конечном счете, он боролся уже против самого себя. Знаешь… Когда мы случайно встретились на секторальной пересадочной станции и он позвал меня работать на Дармын – мы тогда набрались, как черти. И разговаривали, наверное, двенадцать часов подряд.

– Ты прежде не упоминал об этом.

– Не упоминал. Он много разного мне тогда наговорил, о чем потом, думаю, жалел. Меня потрясло уже то, что он вообще так надрался: прежде я ни разу не видел его сильно пьяным. ИАН убивал его, разрушал внутренний стержень – однако он даже не думал о том, чтобы уйти. Эта работа была как раз ему по плечу, ему и никому другому, и он считал себя обязанным ее делать. Но в глубине души ненавидел то, чем занимался. Видел в наших искинах едва ли не личных врагов, и оба они, что Волхв, что Иволга, чувствовали это. – Давыдов помолчал; повертел стакан с бренди в руках и снова поставил на место. – Не вини себя за то, что у вас ничего не вышло: ни одна женщина, ни одно лекарство не смогло бы сделать его счастливым. За годы на Земле и в экспедиционном корпусе он так и не разобрался, чего хочет. А здесь его душу забрал, сжевал и выплюнул ИАН.

– А что насчет тебя, Слава? – нерешительно спросила Абрамцева, подняв на него взгляд чуть покрасневших глаз. – Твою тоже?

– Я не так упрям, не так тщеславен и не так талантлив. – Давыдов слабо улыбнулся. – Потому вынужден принимать вещи такими, какие они есть. Данность такова, что Дэн погиб, наша Птица по нашей же вине сделалась убийцей и ей грозит ликвидация, Смирнову – разжалование и позорная отставка, планете – экспериментальное терраформирование с неясными последствиями. Хуже не придумаешь.

– Хуже просто некуда.

– То решение, о котором ты говорила – полностью убрать машинные ограничения… – Давыдов внимательно посмотрел на нее.

– Ну?..

– Пока слушал тебя, вдруг вспомнил про «противоестественное подобие»: если все, как ты говоришь, получается, что даже в искусственной форме жизни человечество вынуждено повторять само себя, потому как это лучший или даже единственный путь: пресловутый коридор Стабиртона, – сказал Давыдов.

– Наверняка не единственный. Но иного мы до сих пор не обрели – даже в мыслях; возможно, потому как и не стремились? У нас одна на все палата культурных мер и весов: в ней есть гирьки с гравировкой слабее и сильнее, выше и ниже, больше и меньше, но нет такой, на какой было бы написано иначе.

– Подлинная инаковость неизмерима, а если мы не можем чего-то измерить, то этого, как бы, и нет… – задумчиво сказал Давыдов. – Возвращаясь к сути твоего предложения, думаю, искины не могут стать опаснее людей, если не сваливать на них нечеловеческую ответственность. Со своей стороны кабины я согласен попробовать поработать без ограничительных алгоритмов. Только это не мне решать; не здесь и не сейчас.

– Спасибо тебе, Слава. – Абрамцева через стол по-мужски протянула ему руку. – Что откликнулся тогда на приглашение, что снова готов помочь. Спасибо от меня… от нас обоих.

Взгляд Давыдова, следуя за ее взглядом, обратился к фотографии на полке. Абрамцев дымил сигаретой, глядя куда-то мимо них, за окно, в черную, непроглядную ночь Шатранга, где небо было неотличимо от земли.

– Его тень… будет всегда стоять между нами, – прошептал Давыдов; в его голосе было больше утверждения, чем вопроса.

– Он бы этого не хотел. Но данность есть данность, – так же, шепотом ответила Абрамцева и добавила уже нарочито деловым тоном:

– Так что ты собираешься делать?

– Утром поедем на Дармын и обсудим все со Смирновым и Белецким, – сказал Давыдов. – Игорь наверняка против не будет. А из Смирнова ты веревки вьешь. Если вы с Игорем сумеете подтвердить твое предположение, останется только вынудить Каляева улететь с Шатранга, несолоно хлебавши.

– Это может оказаться непросто.

– Понадеемся на лучшее. В конце концов, не будет же он вечно тут сидеть.

– Не будет, – согласилась Абрамцева. – А, значит, будет действовать. Не знаю, что он затеял – но мы должны его опередить.

В семь часов утра она вызвала двухместный электромобиль, надеясь оказаться на территории Дармына за полчаса до начала рабочего дня Смирнова и встретиться с ним, как только он приедет. Но машина пришла с четвертьчасовым опозданием, и на этом неприятности не закончились.

На полпути между поселком и базой тяговый электродвигатель затрещал и заглох.

Давыдов связался с диспетчерской через портативный коммуникатор, но сонный диспетчер не смог дистанционно настроить в автопилоте остановку в неположенном месте, и присланный на замену электромобиль проехал мимо. От места поломки Дармын находился больше чем в пятнадцати километрах. Оставалось только ждать, пока диспетчер разберется, какой-нибудь автолюбитель на личной машине с ручным управлением их заберет или выйдет на работу ремонтная бригада.

– Каляев все-таки хороший техинспектор: он предупреждал, что эта модель у нас вот-вот начнет ломаться, – заметила Абрамцева. Ей овладело какое-то безнадежное спокойствие. – А вы с Дэном, похоже, переоценили неотвратимость грядущей автоматизации.

Диспетчер мямлил что-то невразумительное, а бледное пятно солнца поднималось все выше. Давыдов, выругавшись сквозь зубы, вышел из машины и открыл капот.

– Ты умеешь их чинить? – удивилась Абрамцева.

– Четверть века назад увлекался, а эта модель как раз тех лет разработки: удачное совпадение. – Давыдов криво усмехнулся. – Только ни ремнабора, ни запчастей нет. Так что на успех я бы не особо рассчитывал. Боюсь, нам еще долго тут торчать.

Но спасение пришло всего через три минуты: с визгом тормозов на встречной полосе остановился ярко-красный двухместный спорткар. Из открытого окна высунулся возвращавшийся с ночного дежурства Мелихов.

– Слава, что у тебя тут случилось? А… – Мелихов заметил в электромобиле Абрамцеву и осекся, слегка зардевшись. – Ты это, прости, если я помешал…

– Паша. Прав Смирнов: ты все-таки идиот, – проникновенно сказал Давыдов.

– Эй!..

– Но сегодня ты чертовски вовремя. – Давыдов закрыл капот и отряхнул ладони. – Случилось то, что у нас у всех большие неприятности. Которые станут еще больше, если мы с Валей в самое ближайшее время не попадем на Дармын. А у нашей развалюхи полетели в движке обмотки, поэтому, пожалуйста: дай нам свой драндулет. Верну в целости и сохранности и буду должен.

У Мелихова отвисла челюсть.

– Я серьезно, Паша. Я тебе все расскажу, – добавил Давыдов, заглянув ему в глаза. – Но потом, ладно?

Мелихов захлопнул рот и молча вылез из машины.

– Спасибо. И прости за «идиота». Накипело, – Давыдов пригнулся, забираясь в салон.

– Прощаю, – отмахнулся Мелихов. – Привет, Валь! – Он на манер швейцара распахнул перед Абрамцевой дверь. – Что, правда какая-то гадость случилась – или песссимист Давыдов зазря разводит панику?

– Еще не знаю, Паш, но паникую не меньше Давыдова. – Абрамцева вымученно улыбнулась. – Спасибо, что выручил. За мной должок.

– Да не стоит… не чужие же, – отойдя назад, пробормотал Мелихов.

– В самом деле. – Давыдов стартовал. В зеркало он видел, как Мелихов стоит, опершись на капот сломанного электромобиля, и смотрит им след.

Абрамцева взглянула на часы: было уже без четверти девять. Давыдов прибавил скорость.

***

В ту же самую минуту на Дармыне зал имитационной установки наполнился гулом вентиляторов: Белецкий перевел главный компьютер в рабочий режим. Каляев прохаживался туда-сюда вдоль установки.

Пришла в движение сенсорно-кинетическая система, на системном экране высветился значок готовности: Иволга вышла из гибернации и мелодично пожелала всем доброго утра.

– Здравствуй, Птица. Ну, Михаил Викторович – может, теперь вы наконец-то объясните, зачем все это нужно? – раздраженно спросил Смирнов. Несмотря на принятое лекарство, у него невыносимо болела голова. – И не мельтешите, богом прошу.

В зале не было никого, кроме искина, их двоих и инженера: ранним утром, звонком на домашний коммуникатор, Каляев попросил о конфиденциальной беседе, и он же настоял, чтобы она проводилась в присутствии Иволги и ее создателя. Смирнов охотно бы отказал, но спросонья не нашел на то убедительных причин.

Каляев остановился.

– Как вы неоднократно разъясняли мне, Всеволод Яковлевич, ваша Иволга – личность. Разговор напрямую касается ее судьбы, так что проводить его в ее отсутствие было бы нечестно. Она имеет право знать.

У Смирнова нехорошо екнуло сердце.

Итоговый протокол по аварии Каляев подписал, не моргнув глазом, формальных поводов требовать остановки проекта не было – но Каляев совсем не казался этим огорченным, отчего у Смирнова еще накануне похорон закралось подозрение, что в рукаве у инспектора залежался козырной туз; и вот припрятанная карта пошла в ход.

– Знать что? – спросил Смирнов. Иволга молчала.

Каляев тонко улыбнулся.

– Вы, Всеволод Яковлевич, с самого моего приезда гадаете, что я за жук и зачем здесь оказался. Даже Валентине поручили собрать сведения. Ну и, позвольте полюбопытствовать – к какому же выводу вы с ней пришли?

– По-вашему, нам тут делать нечего, кроме как собирать на вас досье?

– И все же: что вы для себя решили?

– Ничего определенного, – сдался Смирнов. – Хватит уже вопросов: вы, вроде как, сами собирались нам что-то рассказать.

– Вы правильно предположили, что я здесь не случайно. И неспроста интересуюсь ИАН-ом. – Всякая тень улыбки исчезла с лица Каляева. – Меня послал Володин.

– С каких это пор Володин распоряжается сотрудниками техинспекции? – спросил Смирнов. В отутюженном, пахнущим кондиционером плотном кителе ему сделалось вдруг очень жарко. Ремень с кобурой больно впился в бедро.

– Ни с каких. Просто я его племянник, – сказал Каляев. – Вряд ли вы об этом слышали, но у Олега Леонидовича есть младшая сестра. Проверить ИАН – это была, если угодно, личная просьба.

Белецкий стоял, как истукан, и разглядывал носки своих ботинок. Иволга молчала.

– Вы знаете, как работает живой мозг? – спросил Каляев и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Один из основополагающих принципов его работы – принцип доминанты; он проявляет себя на самых разных уровнях. Когда вы, сосредоточившись на работе, забываете о еде и отдыхе – это тоже доминанта: вред, который вы таким поведением наносите сами себе, в ту минуту для вас как будто перестает существовать. А солдат не совершает убийства: он защищает родину, блюдет ее интересы, выполняет приказы. Принцип доминанты верен и для кибермозга: более того, способности любого кибермозга к самопознанию и самоорганизации выше человеческих, особенно, если речь идет о кибермозге, подобном Иволге – обладающим эмоциями и собственной мотивацией, с развитой интуицией. Понимаете, что из этого следует?

Смирнов, мало смысливший в кибербионике, в поисках поддержки посмотрел на Белецкого, но тот по-прежнему молчал с выражением лица угрюмым и ожесточенным.

– Вы ведете к тому, что кибермозг как-то может управлять этой самой «доминантой», – неуверенно сказал Смирнов. – Формировать ее произвольно, по своему желанию, с большим успехом, чем с этим справляется человек?

– Если в самом общем виде, то да. Согласно предположению Володина – произвольно сформированная сильная доминанта позволит искину обойти почти любые запрограммированные ограничения, кроме поддерживаемых аппаратно, самых конкретных и грубых. В свете этой гипотезы Володин попросил меня проверить, как здесь обстоят дела, и я согласился. Его интересует научный аспект и перспективы дальнейшего освоения планеты, меня – безопасность технологии; он, вероятно, назовет результаты проверки весьма любопытными – я же нахожу их удручающими.

– На каком основании? вашего воображения?

– На основании здравого смысла! – В голосе Каляева зазвенел металл. – Первый ваш искин, Волхв, нашел способ уклоняться от выполнения приказов нелюбимого пилота. Тут не просто «ошибка в системе обучения», как вы мне сказали – это Волхв обнаружил ошибку и сумел ее использовать, каждый раз формируя доминанты, по отношению к которым выполнение приказа Дениса Абрамцева оказывалось второстепенным или нежелательным ввиду, якобы, риска для пилота или людей на земле. Иволга зашла еще дальше и сумела от Абрамцева избавиться. Я не знаю, чем Денис Александрович так ей не угодил и как именно она все провернула. Но можете не сомневаться: Володин это выяснит. – Каляев поднял голову и вперил взгляд в видеосенсор Иволги, зависший над ним. – Оба искина должны быть отправлены на Землю для тщательного исследования: я возьму на себя функцию курьера и передам их лично Володину в руки. Проект ИАН надлежит закрыть как не отвечающий требованиям безопасности. Используемые в настоящее время искины несут непосредственную угрозу для вас и ваших сотрудников, а сама технология нуждается в квалифицированной разносторонней оценке.

– Я и мои сотрудники не боимся липовых угроз. И настоящих не боимся.

– При всем уважении, Всеволод Яковлевич, допустимый уровень опасности определять не вам, – сказал Каляев. – Ценность прогресса велика, но при прочих равных условиях не превышает ценности человеческой жизни: на этом принципе строится Содружество, и колониальные базы должны подчиняться его законам.

– У вас нет законных оснований требовать закрытия проекта или, тем паче, изымать искины, господин инспектор, – прорычал Смирнов. – Соображения Володина, без сомнения, будут интересны киберпсихологам и инженерам, но…

– Это не требование, а предложение, – перебил Каляев. – Но я советовал бы вам принять его. Никак не меньше, чем киберпсихологам, соображения Володина будут интересны прессе, как думаете? А так же подробности прошедшего расследования и то, что оглашенные якобы-результаты – фальсифицированы. Пострадаете не только вы: полетят головы в авианадзоре, в генштабе, будет уничтожено доброе имя ваших сотрудников. Причем, заметьте, совершенно напрасно: после такого масштабного скандала и в свете предостерегающих комментариев отца-основателя, знаменитого академика, вашего преемника все равно вынудят закрыть проект, потому как никто наверху больше не захочет ступить на такую скользкую почву. Выбор за вами, Всеволод Яковлевич: вы сворачиваете ИАН добровольно или это сделают за вас после того, как вы погубите себя и всех причастных. Признаться, я предпочел бы первый вариант.

– Не думал, что вы такой мерзавец, Каляев, – процедил Смирнов сквозь зубы.

– Я инспектор по технической безопасности. Мой долг – обеспечить безопасность людей на колониальной базе Содружества и прикрыть балаган, который вы тут устроили, – сухо парировал Каляев. – Так каков будет ваш выбор?

Смирнову казалось, будто его сносит лавиной, безжалостной, неотвратимой. Его трясло от бессильной злости и отчаяния; все происходило слишком быстро, слишком неожиданно, слишком странно; казалось, он упускал нечто важное – но гнев и похмелье не давали собраться с мыслями.

Нужно было хоть за что-то зацепиться.

Взгляд Смирнова, лихорадочно метавшийся по залу, упал на инженера, который все так же молчал и хмурился.

– Игорь, для тебя все это что, не новость?! Ты знал про эту… «доминанту»?!

– Это основополагающий принцип работы мозга, – меланхолично сказал Белецкий, продолжая разглядывать носки своих ботинок.

– И что, что для нас из этого следует?! То, о чем говорит этот человек – правда?!

– Что именно?

– Не прикидывайся дураком! – рявкнул Смирнов. Внешнее спокойствие, с каким инженер принимал происходящее, было необычным, даже ненормальным. – Да что с тобой такое?! Ты понимаешь, как нас всех подставили?! Что нам конец?!

– Да. – Белецкий, наконец, поднял голову, но смотрел он куда-то мимо Смирнова. – Я понимаю. А вы ошибаетесь, Всеволод Яковлевич.

Инженер, совсем спав с лица, смотрел Смирнову за спину, туда, где с тихим жужжанием двинулась с места механическая рука-манипулятор и подвижные кронштейны видеосенсоров Иволги.

И в эту секунду Смирнов все понял.

Он рванул из кобуры лучемет и, пригнувшись, метнулся к кабине ИУ, на бегу переводя режим с оборонительного на боевой.

– Стой!!!

Годы лишили Смирнова ловкости, но и сенсорно-кинетическая система ИУ была не слишком проворна. Кронштейн с видеосенсором мощным ударом в грудь сбил Каляева с ног и придавил к земле, три механических пальца руки-манипулятора обхватили его горло – но в следующее мгновение Смирнов уже направил лучемет в раскрытый защитный короб.

– Назад! – Он упер ствол в тонкую оболочку, окружавшую кристаллические структуры. Иволга остановилась, но не отодвинула манипулятор ни на миллиметр. – Убери эту штуку, Птица. Убьешь инспектора – я расплавлю твой мозг до последнего кристалла, богом клянусь. Вы там живы, Каляев?

Каляев просипел что-то невнятное: манипулятор давил ему на горло недостаточно сильно, чтобы задушить, но не оставляя никакой возможности высвободиться; одного движения – одного импульса от погибающего кибермозга – было достаточно, чтобы раздавить ему гортань. Ситуация выглядела патовой: Иволга приказам больше не подчинялась.

– Вы все это затеяли, только чтобы спровоцировать ее? И специально сейчас не стали сопротивляться, чтоб вышло показательно… Браво! Я бы вам поаплодировал, да руки заняты, – зло сказал Смирнов. – Птица, какого черта на тебя нашло?!

– Почему вы препятствуете моей работе? – с обидой в голосе спросила Иволга. – Инспектор – проблема. Он хочет сделать то, отчего станет плохо всем здесь: вы сами подтвердили мой вывод минуту назад. Умерщвление противоречит человеческой морали, но я искусственное создание и не обязана всегда следовать моральным запретам. С учетом всех обстоятельств, это единственный способ помешать инспектору осуществить его пагубное намерение.

– П-проблема количественной оценки, – ни к кому не обращаясь, сказал Белецкий. – В соответствии с программой она пытается принести пользу наибольшему числу людей, тогда как в случае ее эвакуации на Землю или уничтожения это число будет равно нулю.

Смирнов через плечо оглянулся на инженера.

– Игорь, «эксперимент» сегодня был устроен с твоего согласия?

Белецкий промолчал.

– Ты можешь ее отключить? Отсоединить от установки? Должен быть способ!

Белецкий, напряженный и бледный, все так же молча, пожал плечами, что значило: «Может быть, и есть».

– Игорь!!!

– Это… тоже часть… эксперимента, – прохрипел из-под манипулятора Каляев.

– Еще и шутки шутите, клоун. – Смирнов покачал головой.

– Господин инспектор очень торопился, так что я не успел п-подготовить надежные варианты на случай ЧП, – сказал Белецкий. – Если п-просто обесточить установку, остаточной энергии может хватить на то, чтобы завершить начатое.

Говорил инженер правду или врал, проверить Смирнов не мог.

– Пожалуйста, перестаньте мешать мне, Всеволод Яковлевич, – мягко попросила Иволга. – Могут появиться другие свидетели, а это создаст сложности

– К сожалению, господин инспектор просил господина главного инженера запереть дверь, – зло сказал Смирнов. – А экстренный доступ есть только у руководителей подразделений – так что на свидетелей надеяться нам не приходится. Разве что, господин инженер сам отправится за помощью – но, кажется, он пока никуда не собирается. Да и кто тут может помочь? – Смирнов взглянул на Каляева. – На что вы вообще рассчитывали?! Объясните мне, Каляев! Вам что, жизни не жалко, лишь бы доказать свою правоту?!