Текст книги "Пара для проклятого дракона (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15

Я слегка опешила. Кажется, не то чтобы он сказал что-то слишком неожиданное – но, по крайней мере, не то, чего я ожидала.

– Пообедать?.. – повторила я, будто проверяя, правильно ли расслышала.

Адриан не ответил. Только смотрел – спокойно, внимательно, чуть сощурив свои светлые глаза. На его лице по-прежнему играла вежливая, почти лениво-ироничная улыбка.

У меня сдавали нервы. Только шуток мне тут не хватало.

Я опустила взгляд, заложила за ухо выбившийся из прически локон. И только потом снова подняла глаза на мужчину. Уже по-новому.

И, как бы ни старалась держаться, в голове крутилось совсем не то, что стоило бы думать в момент.

Он что, флиртует?

Да. Именно так это и выглядело.

Не навязчиво. Не откровенно. А тонко. Аккуратно. Через паузы, взгляды и недосказанность.

Так, как умеют только те, кто умеют подбирать слова, знать себе цену и выстраивать разговор не хуже политической партии перед выборами.

«Ты обедаешь со мной», – а ведь это не вопрос даже.

Я чуть прищурилась.

– И ты считаешь это… – сделала паузу, подбирая нужное слово, – … разумной формой разрешения служебного вопроса?

Адриан тихо рассмеялся. Бархатно, почти одобрительно. Кажется, он получал удовольствие от нашего разговора.

– А ты считаешь, что всё в этой жизни должно решаться исключительно по протоколу?

Он был опасен. Но не так, как Дориан.

Блэкбёрн – холодный, мрачный, безжалостный. Словно скала посреди шторма. От него веяло льдом, тяжестью решений и вечным одиночеством.

Он всегда держался отстранённо. Даже в моменты, когда между нами что-то вспыхивало… он не позволял себе ничего. Он ставил долг выше чувств. Стена. Камень. Вечный холод. Порой казалось – его сердце пульсирует только ради Империи.

А Адриан…

Он другой.

В нём не было того пугающего холода. Он был, как огонь за ширмой. Грел, но не напирал. Мягкий, терпеливый, обволакивающий. Он подбирался медленно. Не давил – затягивал.

Словно тёплая вода, в которую заходишь по щиколотку, не понимая, что скоро утонешь.

Он говорил мягко, но за каждым словом – сталь. Он улыбался, но глаза прожигали.

И сейчас именно он держал все карты.

Не Дориан.

– Адриан… – начала я, прищурившись чуть внимательнее, – ты намекаешь на что-то… этим своим предложением?

Он чуть подался вперёд, опершись локтями о столешницу, и сложил пальцы замком. Снова эта полуулыбка застыла лице.

– Это вполне прямой обмен. Увидишь Блэкбёрна – если пообедаешь со мной.

– Прямой шантаж, – фыркнула я, сдерживая вспышку раздражения. Но эмоции были… не теми, что ожидались. Скорее – сбитыми. Он не давил, не угрожал. Он договаривался. И это было странно приятно.

– Слишком громкое слово, – возразил он мягко. – Я бы сказал – честная сделка.

– Честная? Серьёзно? – Я приподняла бровь, оценивающе глядя на него. – Ты ведь даже не скрываешь, что пользуешься ситуацией.

– А зачем? – Адриан слегка склонил голову, не отводя взгляда. – Ты мне понравилась ещё тогда, когда я помогал тебе выбраться из перевернувшегося кэба, вся в крови и пыли, но с таким взглядом, будто могла в одиночку сжечь полгорода.

Я моргнула.

Вот теперь это прозвучало совсем откровенно.

И всё бы ничего… если бы он не говорил это с той самой спокойной, холодной уверенностью, которой обычно оперируют только люди с властью и знанием, как именно добиваются своего.

– Ты ведь понимаешь, как это выглядит?

– Конечно. И всё равно говорю. Мне неинтересно терять время на игры. Я хочу, чтобы ты знала: интерес к тебе – не только как к Видящей. Ты умна. Сильна. И очень красива, Амелия. Сама по себе.

Я замерла. Горло сжалось.

Точно флиртует. И даже не скрывает. Не маскирует свой мужской интерес ко мне – а говорит прямо.

Не заманивает, не затягивает в ловушку, но… помогает договориться мне же с собственной совестью. Мол, это не моё решение. Так просто сложились обстоятельства. Снимает с меня, так сказать, ответственность. Помогает тем самым решится на встречу с ним. Ловко.

По крайней мере Вестмор честен.

Я снова посмотрела на Адриана, но уже иначе. С точки зрения женщины.

Не как на представителя закона. Не как на лорда. Не как на оппонента Блэкбёрна. А как на мужчину. Опасного. Наделенного властью. Терпеливого. Благородного.

А ведь он с самого начала оказывал мне знаки внимания. Цветы. Конфеты. Ещё даже тогда, когда не знал, кто я. Что у меня за дар. И как Вестмор закрыл меня собой от вида убитой Марты…

Как рычал и спорил с Дорианом, вставая на мою сторону. Защищая меня.

Я вздохнула.

Действительно… когда ответственность за решение лежит не на тебе – соглашаться на «свидание» становится легче.

Хотя… это ведь не свидание. Вроде бы.

Может, мне можно хоть немного расслабиться? Не думать о бесконечных разногласиях между Дорианом и Адрианом. Именно это заставляет меня напрягаться. Заставляет видеть в Вестморе угрозу, где, возможно, её нет.

Мало ли что могло случиться между мужчинами. Если так подумать, то Дориан дружен с Селием. А более мерзкого ублюдка, чем он, я ещё не встречала.

Решено.

– Тогда… – я посмотрела на Адриана, – … сначала встреча. Потом обед.

Он усмехнулся.

– Согласен. Ты умеешь торговаться, Амелия.

Адриан встал из-за стола. Движение было размеренным, точным, полным мужской грации и внутренней силы. Он обошёл стол, подошёл ко мне почти вплотную – и протянул руку.

Я на миг растерялась. Но всё же вложила ладонь в его.

Пальцы сомкнулись – крепко, но бережно. Он помог мне встать, и между нами осталась лишь жалкие миллиметры. Он был выше меня на голову.

Мы были слишком близко друг к другу. Его ладонь всё ещё держала мою.

Я подняла глаза – и поймала его взгляд. Ярко-голубой. Проникающий. Слишком внимательный. Слишком… пристальный.

– Тогда пойдём? – его голос был почти шёпотом.

И я просто кивнула.

Глава 16

Мы вышли из кабинета.

Я чувствовала, как его ладонь всё ещё сжимает мою – чуть дольше, чем нужно. В итоге я сама забрала ее.

Вестмор проводил меня на первый этаж, вежливо, почти заботливо указывая дорогу лёгким движением руки.

Остановился у двери, ведущей на нижние уровни этого мрачного, тёмного замка.

У входа стоял очередной дежурный. Он встал по стойке смирно, быстро вскочив с неудобного стула.

Адриан махнул тому рукой. А потом Вестмор повернулся ко мне. Закрыл своей спиной полицейского. Снова встал ближе.

– Всё в порядке? – спросил он, чуть склонив голову, изучая меня взглядом.

Я кивнула.

И, как назло, в этот момент выбившийся локон снова упал мне на щёку. Он поднял руку. Не спеша. И, прежде чем я поняла, что вообще происходит, заправил прядь мне за ухо.

Пальцы скользнули по коже. А потом он, словно забывшись, отстранился.

Но перехватил мою кисть. Пальцами прошёлся по запястью, точно зная, что делает.

А потом…

Поцеловал.

Снова.

Не сдержанно, не по-деловому. Намного медленнее, чем требовалось этикетом. Слишком долго. Слишком горячо.

Воздух между нами дрогнул.

– Я сдержу слово, – сказал он, не отводя взгляда. – Ты увидишь Блэкбёрна.

– Спасибо, – выдохнула я.

– Думаю, ты хочешь переговорить с ним с глазу на глаз.

Я снова кивнула.

– В таком случае, я оставлю тебя, – тихо добавил он, отпуская мою руку. – Дежурный тебя проводит. А когда освободишься… я буду ждать.

– Сегодня я не смогу, – решительно качнула головой.

Он молчал и смотрел пронзительным взглядом голубых глаз. А потом поставил точку:

– Иди, Амелия. Завтра я пришлю за тобой кэб.

– Хорошо.

Адриан обернулся к дежурному. Заложил руки за спину.

– Проводи её к лорду Блэкбёрну. Убедись, что посетительница доберётся в целости и сохранности. Отвечаешь за леди головой, – голос его оставался спокойным, но в нём звенел металл. – И проследи, чтобы другие заключённые не нанесли гостье никакого вреда. К камерам она не должна подходить. Некоторые из заключённых… опасны.

– Прошу, не задерживайся там, – сказал уже мягче мне. – Это место не для таких, как ты, – добавил он, делая шаг назад. Затем развернулся и уверенно зашагал прочь.

– Сюда, леди, – дежурный сделал жест, предлагая следовать за ним. Его голос был уже другим: строгим, официальным.

Я молча кивнула и пошла следом. Тут было слишком мало света.

Мы начали спускаться вниз по каменным ступеням. Один пролёт. Второй. Третий.

Ощущался затхлый запах сырости и чего-то гнилостного. Воздуха словно становилось меньше. Или мне это казалось от напряжения. С каждым пролетом становилось все холоднее.

Мы спустились на самый нижний уровень. Ступили на утоптанный земляной пол. По стенам тускло горели редкие магические факелы. Кругом царила почти полная темнота.

Где-то вдалеке кто-то кашлянул, и звук эхом отразился от стен.

Ужасное место.

Слева были камеры с тяжёлыми решётками. Из-за скудного освещения мало что было видно в них. Зато у меня обострился слух.

Пока мы шли я… кто-то невнятно бормотал себе под нос. Кто-то скрёб когтями по камню.

Дежурный вёл меня в конец коридора. Там, где свет был совсем тусклым. Где не было других камер вблизи – только одна.

– Здесь, – сказал он, отперев замок магическим ключом.

Распахнул тяжёлую дверь.

– Позовите и я приду. Буду неподалеку.

Я сделала шаг внутрь. Камера была такой же сырой и темной, как и всё здесь. Дежурный зажег магический фонарь и повесил его на стену. А потом за моей спиной захлопнулась темница.

Дориан Блэкбёрн сидел на лавке, прислонившись спиной к холодной каменной стене. Голова запрокинута назад, глаза прикрыты. Одежда – кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги на шнуровке, и черная куртка с капюшоном. Никакой формы, никаких знаков отличия. Он больше не был карателем.

И почему-то именно эта одежда – простая, тёмная, как будто нарочно подобранная – навевала странную мысль: а что, если он был готов к такому исходу? Готов к этим сырым и мрачным казематам.

Волосы слегка растрёпаны, на щеках легкая небритость. Но спина – идеально прямая. И лицо… спокойное. Почти.

Когда я вошла, он поднял голову. И всё внутри меня сжалось.

– Амелия… – произнёс он тихо.

– Дориан… – выдохнула я. Голос сорвался. Я хотела кричать, ругаться, требовать ответы – но вместо этого стояла, как будто прибитая к полу.

– Ты здесь, – он поднялся на ноги. – Что ты тут делаешь?

Он сделал шаг ко мне, но остановился, заметив, как я напряжённо вскинула руку.

– Не приближайся, – я качнула головой.

Что-то было не так!

А потом до меня дошло.

Амелия?.. Амелия!

Он не назвал меня Агнией.

Я отшатнулась. Попятилась. А… Дориан рванул ко мне с невероятной скоростью, схватил мои руки и, в следующую секунду, вжал меня спиной в решётку. Навис надо мной.

– Ты… – рвано на выдохе произнесла я. – Ты не он…

– Тише, девочка. Ты ведь не хочешь, чтобы сюда прибежали и помешали нам, м?

* * *

Глава 17

Я замерла.

– Кто ты? И где Дориан?

– Задаёшь слишком много вопросов, – усмехнулся незнакомец.

– Мне важно знать, где он. У меня к нему важный вопрос, – настойчиво прошептала я.

Уйти и не узнать, где моя дочь, я просто не могла. Поэтому никакой неизвестный меня не остановит. И не напугает.

– Если не скажешь мне, где он и когда вернётся, я подниму шум.

– А ты смелая. Уверена, что успеешь это сделать до того, как я сверну тебе шею?

– Я попробую рискнуть. Тем более, если ты сидишь здесь вместо него, значит, тебе есть дело до Блэкбёрна. И до того, что он пытается поймать членов Ордена.

– То есть ты хочешь сказать, что не поверила в обвинения Дориана?

– Я хочу сказать, что не всё так в этой истории гладко, как об этом говорят. Да, я не буду отрицать, что у меня есть сомнения. Но пока желание увидеть Дориана гораздо сильнее.

– А в тебе что-то есть…

Незнакомец вдруг замолчал. Отстранился лишь на шаг, но я всё ещё ощущала его дыхание. Его взгляд был слишком внимательным. Сканирующим. Казалось, он проникал в самую душу. Он склонил голову к плечу, сложил руки на груди.

Я хотела поторопить его:

– Просто скажи мне, когда он здесь будет, и я вернусь, – сжала кулаки. Этот неизвестный меня нервировал.

– Тебя сюда больше не пустят.

– Откуда ты знаешь? В этот раз же пустили.

– Кто тебя пропустил? Вестмор? – усмехнулся мужчина. – Он ведь тоже имеет на тебя виды, – резко сменил тему незнакомец, усмешка пропала с губ.

– Он предложил мне работать на них, – не стала скрывать. Мне казалось, это и так очевидно.

– В его духе. Практично. Правильно. Я бы тоже так поступил на его месте.

Незнакомец продолжал изучать меня:

– Думаю, тебе стоит согласиться.

– Я не спрашивала твоего мнения. Я вообще не за этим пришла. И почему ты так говоришь? Дориан разве не вернётся Карателем?

– Скажем так… У Дориана запятнанная репутация. Империя… пока не доверяет ему.

Я замолчала. В его словах что-то зацепило.

– Ты сказал «пока». То есть только на данный момент?

– Ты внимательная. Да.

– А кто ты такой, чтобы говорить от лица Империи?

Вопрос был резкий. Мало ли как незнакомец мог на него отреагировать. Но я точно не ожидала, что он закинет голову и рассмеётся низким, грудным, бархатным голосом.

– Замечательно. Просто замечательно.

А потом в одно мгновение он стал серьёзен. А меня словно пригвоздило к земле от догадки. И он видел это в моих глазах. Сделал шаг ко мне.

Я ударилась лопатками о тяжёлую решётку.

Он поставил руки по обе стороны от моей головы, склонился, царапнул щетиной мою щёку и прошептал прямо в ухо:

– Никому. Никогда. Не говори об этом.

Он чеканил каждое слово. Меня пробрала дрожь от той силы, что он транслировал прямо в мозг. Отчего же я не сразу сообразила, что в Империи не только Дориан обладает сильным зверем.

Я перестала дышать.

Да, пусть я не знала всех родов Империи наизусть, не знала, как они выглядят, но догадаться об иерархии… я могла. Драконы не люди. Они звери. И только самые сильные могут стоять у власти. Самые сильные.

Дориан – бесспорно сильный. Но кто ещё мог бы стать на одну ступеньку с ним?

Мужчина оттолкнулся от решётки, сложил руки на груди и снова усмехнулся.

Было странно видеть лицо Дориана… но совершенно другой мимикой.

– Догадалась, – с восхищением произнёс он. – Я кое-что знал о тебе. Дориан чётко формулирует отношение к людям. И первое, что он сказал, это то, что ты умна. А еще догадливая. Красива. Безмерно любопытна. Именно так он тебя охарактеризовал.

– Что теперь будет? – нервно спросила я.

– Ничего, – он развёл руками и сделал шаг назад.

Дориан так никогда не делал. Эти движения были ему нехарактерны. И в этом была разница. И ещё… яркая, открытая, довольная улыбка. Я давно не видела, чтобы Дориан улыбался так. Широко. Демонстрируя клыки.

– Ты не убьёшь меня?

– А зачем мне это делать? Ты ведь Видящая. У тебя уникальный, особенный дар. Ты действительно нужна…

Он сделал паузу.

– … Империи.

Глава 18

– Но ведь это магия… – медленно произнесла я, – … которая позволяет тебе… вам… – поправилась я. – … меняться местами, надевать личину друг друга – это не то о чем могут знать другие.

Мужчина усмехнулся.

– Между нами теперь нет секретов. После всего, что мы узнали друг о друге… можно и на «ты».

Я сглотнула. Где я… и где он, этот дракон. Обращаться к нему на «ты» было немыслимо в моём положении. Особенно с тем, кто держит в руках чужие судьбы, да что там судьбу всей Империи.

Я не слышала о такое магии. Да, я могу чего-то не знать – всё-таки не доучилась… Но всё же. Мне кажется, это что-то из запрещённого.

– Не проще ли было… убрать меня? – подвела итог я.

– Нет. Не проще, – спокойно ответил он. – Я предпочитаю, чтобы столь одарённые люди хранили спокойствие Империи и служили ей… а не исчезали.

– Значит, я всё-таки права. Дориан… не виновен?

– А кто сказал, что для нас это было неожиданностью?

Я вздрогнула. Значит, не показалось…

– Твоя… одежда. Слишком уж подходящая для этих казематов.

Он вдруг тихо рассмеялся, глядя на мою реакцию от моих же слов.

– Ты мне нравишься. Жаль, что не могу забрать тебя к себе. Но, – голос снова стал строгим, – осознаю: твой дар будет полезен нам. Поэтому настоятельно рекомендую принять предложение Вестмора. Лишняя защита тебе не повредит. Орден вышел на новый уровень.

– А как же доверие ко мне?.. – я сжала кулаки. – Дориан говорил, что одна из версий – почему Орден пытается вырвать мою душу – в том, что я могу свергнуть нынешний правящий порядок.

– А ты хочешь этого? – голос был спокойным.

– Больше всего на свете… я хочу просто спокойно жить.

– Я хочу, чтобы в Империи был порядок. Безопасность. Стабильность. Наши цели в некотором роде совпадают. Но мне интересно… кто ты, Амелия? Только ли человек?

– Я прежде всего… женщина, которая доведена до края, – тихо, но твёрдо ответила я.

Мужчина усмехнулся. Тень улыбки пропала, взгляд снова стал холодным.

– Пусть так. А сейчас – иди. К этому разговору мы ещё вернёмся позже.

Я выдохнула. Хотелось остаться, выбить больше информации… но он уже закрылся. Почти физически ощущалось, как поставлен щит между нами.

– И всё же… мне нужно поговорить с Дорианом, – настаивала я. – Мне нужно кое-что узнать.

Он чуть склонил голову набок.

– И что же это?

Я колебалась. Доверять или нет? Мужчине, который говорит от лица Империи, он её человеческое олицетворение. Наследный принц. Его высочество Альбер Голд.

Скрываться от Ордена – одно. От наследного принца – совсем другое. А значит, теперь я по уши… влипла.

– У меня есть дочь. И она здесь. Дориан забрал её или… – мой голос дрожал. – Вернее, я надеюсь, что он успел это сделать… Он ведь… спрятал меня на Земле? Так?

– Да. И ты вернулась не к месту. И слишком быстро, – отозвался Альбер. – Теперь нам придётся решать дополнительные проблемы.

– Где… моя девочка?

– Твоя дочь с ним. Также как и её няня. Они в безопасности.

– Но кто их защищает?

– Поверь, там, где они находятся – их никто не найдёт.

– Тогда скажи. Где именно? Я не уйду, пока не услышу ответ!

– Нет, – он посмотрел в упор, – я не скажу. Потому что ты ринешься туда. И испортишь всё. Более того, выдашь их местоположение. Подумай о дочери. Или ты думаешь, Орден не узнает, что ты вернулась?

– Я… – запнулась. – Я сказала Вестмору, что Дориан отправил меня на задание.

– Самое разумное, что ты могла сделать, – одобрил он. – Прикинуться. Сделать вид, что ничего не знаешь. Но… Орден пытался вырвать твою душу обратно. Слава драконьим богам – у них не получилось. А значит, те уже в курсе всего насчет тебя. Версия же, что озвучила ты подходит только как официальная для полиции. На этом всё.

Я стиснула зубы. Всё, что он говорил – было правдой. Ужасной, неудобной, пугающей… но правдой. А он… он не просто знал всё. Альбер видел дальше, глубже, шире.

– Тебе нужна защита. Прими предложение Вестмора. Это не значит, что мы бросим тебя, – он сделал шаг ко мне, но не угрожал, – но сейчас… тебе с дочерью нельзя видеться. Не сейчас. И ты нужна ей живой.

Внутри всё сжалось. Я понимала. Правда. Всё понимала… Но страх – он иррационален.

– Есть ещё кое-что, – прошептала я. – Я привела сюда… остатки своей семьи.

Он нахмурился.

– О какой семье идёт речь?

Я не знала, стоит ли говорить. Но сказала. Слишком устала, чтобы держать это в себе.

– Мама. И две дальние родственницы. У них есть дар. И они были обречены. Если бы я их не увела…

Наступила тишина. У Альбера медленно поползла бровь вверх.

– Ты ведь не шутишь?

– Нет.

– И ты хочешь сказать, что у меня в Империи теперь есть четыре Видящие?

– Пять. Моя дочь тоже.

– …

Не знаю, чего было больше в его ругательстве – то ли восхищения, то ли шока.

– Так. Иди. Мне надо подумать.

– А как мне узнать хоть что-то? Мне всё равно нужно поговорить с Дорианом. Узнать, как Ариша.

– Он найдет тебя.

– Я сняла новый дом. В Ткацком квартале, на Зеленой улице. Дом 5, – назвала ему адрес.

– Понял. Иди, – махнул он на меня рукой. Сел на лавку, широко расставив ноги и положив локти на колени, задумался.

Альбер выглядел слишком потрясенным. Покричала дежурному, но прежде, чем тот отомкнул решетку, и я перешагнула порог, Албер сказал, не поворачиваясь ко мне:

– С ней всё в порядке. Не беспокойся.

Я поняла, он имел в виду Аришу.

– Дежурный, проводи меня обратно, – обратилась к полицейскому.

Мы вышли из тёмной, трёхуровневой сырой темницы на свет.

Всю дорогу у меня в голове не укладывалось, что никто тут не в курсе, что в этих казематах держат самого наследного принца.

Нервно рассмеялась. А потом прикусила губу. Дежурный странно на меня покосился, но промолчал. И правильно сделал.

Арина… у Дориана. Отец не сделает ей ничего опасного. Он же хотел меня спасти. А я… вернулась. И теперь в опасности все мои родственницы. Чёрт!

Их срочно нужно начинать обучать, чтобы могли за себя постоять.

Стоило только двери в подвал закрыться и сделать пару шагов в сторону выхода из участка, как я заметила Вестмора.

Он словно почувствовал мой взгляд. Обернулся.

Я выпрямилась и чуть улыбнулась ему.

Он попрощался с полицейским, с которым разговаривал, и пошёл навстречу мне. Я – тоже.

– Как всё прошло?

– Нормально. Твоё предложение на обед… ещё в силе?