Текст книги "Пара для проклятого дракона (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 12

Я упала на колени, вцепившись пальцами в деревянное изножье кровати.

Сердце билось о ребра, словно в попытке вырваться наружу, а горло сдавило так, что воздуха почти не оставалось.

Я тяжело дышала, глядя на выцветший ковер на полу, на тусклый свет, пробивающийся сквозь шторы. Здесь больше не было её. Ариши.

Я разжала пальцы и провела ладонями по покрывалу, по деревянным стойкам кровати, по старому ковру.

Я должна была собраться.

Глаза жадно ловили каждую деталь, но в этой комнате не осталось ничего, что говорило бы, что здесь жила моя дочь.

Ни рисунков на стенах, ни маленьких башмачков у двери, ни разбросанных игрушек, о которые раньше спотыкалась по утрам. Даже лёгкий запах её детского шампуня – и тот исчез, уступая место затхлому воздуху пустого дома.

Мир заколыхался. Голова шла кругом, мысли путались, обрывались.

«Он забрал её. Ты потеряла мою птичку».

Феникс внутри всколыхнулся. Я почувствовала, как жар пробежался по венам, как пламя вспыхнуло в груди, разлилось по рукам.

Кожа стала горячей, воздух задрожал.

Я сжала кулаки, подавляя огонь, заставляя его стихнуть, но он набирал обороты, требовал выхода.

– Нет… – выдохнула я, зажмурившись, пытаясь взять себя в руки. – Нет… я не потеряю себя. Не сейчас.

Я вцепилась в голову, цепляясь за последние крупицы разума. Боль. Горечь. Гнев. Всё это бурлило во мне, сталкиваясь, создавая ураган эмоций. Я ненавидела, как этот чертов магический мир снова и снова отбирает у меня самое дорогое. Я ненавидела свою слабость.

Огонь вспыхнул снова, опаляя кожу, поднимаясь по запястьям. Я чувствовала, как тепло растекается от центра ладоней, как энергия подчиняется мне, но всё ещё борется за свободу.

Моя ипостась хотела взять верх. Только я знала, насколько она может быть кровожадной. Её основной инстинкт – защищать своё потомство. Хищная птица была готова убивать.

Только вот мир не так прост. Нам нужно действовать с умом.

На нас была открыта охота.

Я помнила как меня хотели похитить и использовать. Как собирались вырвать мою душу из тела и подчинить.

Я стиснула зубы, собирала всю свою силу воли.

Я смотрела на свои руки, пылающие оранжевыми и красными языками пламени. Оно не обжигало меня. Оно было частью меня. Оно дышало вместе со мной.

Я резко вдохнула и выдохнула, пытаясь обуздать его. Пламя задрожало и погасло, оставив лишь лёгкое свечение под кожей.

«Я больше не человек. Я – феникс».

С этой мыслью пришло принятие. Я больше не могла отрицать свою суть. Не могла бояться её. Я должна была стать сильнее, чтобы вернуть Аришу.

Я поднялась на ноги, ощущая, как жар отступает, как воздух становится прохладнее. Дом снова наполнился тишиной. Дрожащими пальцами я провела по волосам, разглаживая спутанные пряди. Глубокий вдох. Выдох.

– Я найду тебя, – прошептала я. – Обещаю.

Феникс внутри недовольно заклекотала. Она хотела громко явить себя миру, чтобы все видели её, видели, на что она способна, чтобы боялись все те, кто посмел забрать её маленькую птичку.

Но я была не согласна с ней. Нужно было действовать тихо.

Сначала осмотреть дом. Ещё раз. Внимательно.

А потом узнать последние новости.

Сектантов слишком много. А мы одни.

Но феникс проскрежетала, твердя, что в нашем Гнезде есть ещё фениксы.

Я возразила мысленно: нет. Они не проявлены. Они совершенно не понимают в магии и тем более не готовы к обороту. Даже я не готова к нему.

Моя ипостась злилась:

«Слабая… слабая… сжечь всех».

По рукам то и дело пробегал чёрный огонь. Но я продолжала втолковывать разгневанной крылатой бестии.

На стороне культистов – магия, знания и наёмники. Спалим мы одного, двух, трёх – но не весь Орден.

И ипостась, неохотно, но уступила.

Дала нормально вздохнуть и ослабила хватку когтей на груди.

Перестала раздирать меня изнутри. Я перевела дух. Встала с колен.

Вышла из комнаты и направилась в спальню мадам Прайи.

Дориан мог похитить Аришу, если понял, что она его дочь.

Но куда тогда делась мадам Прайя?

Должны же были остаться хоть какие-то зацепки.

Открыла дверь. Внутри пахло её духами, но запах был слабым. В комнате царил беспорядок.

Шкаф был распахнут, в нём пустые полки – одежду забрали в спешке.

Чемодана нигде не было.

На идеально заправленной кровати валялась блузка, сброшенная кое-как, рядом лежали какие-то личные вещи, рассыпанные по полу.

Я сжала кулаки.

Огонь вспыхнул на ладонях.

Тлеющий жар пробежался по пальцам, прокатился по коже.

Я стиснула зубы, подавляя гнев.

Не здесь.

Не сейчас.

Но огонь не слушался.

Он перекинулся на дверной косяк, въелся в дерево.

Треск, запах палёного…

Проклятье!

Рывком убрала руку, гневно дёрнула плечами.

Нужно думать. Потушила пожар руками.

Мадам Прайя не могла исчезнуть просто так. Её забрали вместе с Аришей…

Зачем она Дориану? У него есть деньги на няню.

Только если он посчитал, что так девочка будет меньше испытывать стресс…

Да о чём я вообще думаю?

Он выслал меня из мира – это ведь глубочайшее потрясение для малышки. Но тут же решил, что с мадам Прайей ей будет легче?

Я сквозь зубы прошипела проклятие. Ничего… Совершенно ничего не понимаю.

Снова вдохнула и выдохнула, контролируя свою ипостась и не желая тут все спалить.

Я резко качнула головой, отступая назад, выходя из комнаты. Нужно было собраться. Нужно было выяснить, куда увезли Аришу. И что произошло за те дни, что меня не было в этом мире.

На пороге дома меня встретила обеспокоенная Маша. Видимо, она не усидела и вышла за мной.

– Как ты? Что случилось? – она осторожно подхватила меня под локоть. – На тебе лица нет

– Ариши нет. И мадам Прайи тоже, – ответила я глухо.

– Боже мой! А где же они?

– Думаю, их забрал отец моей дочери.

Маша обеспокоенно посмотрела на меня. В глазах её мелькнул страх.

– Тут пахнет смертью, – вдруг сказала она.

– Значит, ты тоже это почувствовала…

– Да. Слушай, ты ведь говорила, что эти культисты напали на вас перед тем, как Дориан отправил тебя на Землю. А что если не всё так однозначно? Что если у него просто не было другого выбора? Видимо, на тебя здесь была объявлена настоящая охота. Еще и тут все фонит смертью. Этот Орден, видимо, побывал и тут. Ты прости, что я так в лоб тебе об этом говорю. Но что если он спасал тебя?

– Кто тогда мою душу хотел выдернуть обратно? – нахмурилась я. – Ты забыла, как вы спасали меня?

– Но ведь он что-то говорил, пока проводил ритуал? Вспомни! Может быть, он торопился? Вас могли преследовать? – Маша смотрела на меня внимательно. – Ты только не кипятись… успокойся, Агния. Я не со зла и не собираюсь оправдывать этого Дориана. Так. Мысли вслух.

Я сжала кулаки, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Феникс внутри была категорична настроена.

– Дориан мог бы мне просто сказать правду.

– У него, возможно, не было времени.

– Но на разговоры с этим Жрецом у него время нашлось. И на то, чтобы обманом выдворить меня из этого мира. Он вырубил меня, а когда я очнулась, была уже на алтаре.

– Ладно… ладно, тише. Успокойся. Я так понимаю, лучше, чтобы нас тут никто не видел?

Я кивнула ей.

– Пошли.

Мы забрались в кэб.

– Где Ариша? – встревоженно спросила мама.

– Её нет. Думаю, Дориан забрал её.

Мама прикрыла рот ладонью.

– Так, нам нужно узнать последние новости. А еще заедем к Дориану, – сказала я, стуча по перегородке кэба.

Назвала кучеру адрес.

Мы молчали всю дорогу. Маша и мама смотрели в окно. Я же сидела, разжимая и сжимая кулаки, меня била нервная дрожь.

Я злилась.

А моя ипостась – бесилась.

Мама повернулась ко мне и осторожно положила руку на мой сжатый кулак.

Меня немного отпустило.

– Мы во всём разберёмся… – тихо сказала она.

Все члены моей семьи смотрели на меня.

– Вам всем нужно учиться, – твёрдо сказала я. – Боюсь, что придётся это делать быстро. Этот мир пока слишком опасен для нас.

– Значит, нам нужны книги, – кивнула Маша.

– У меня есть учитель… надо бы поговорить с ним…

Не успела я договорить, как кэб резко остановился.

Я распахнула дверцу и тут же захлопнула её обратно.

Стукнула по перегородке кучеру, и тот тут же тронулся вперёд.

– Что случилось? – встревоженно спросила мама.

– Ничего не понимаю…

– Что там такое?

– Вокруг дома Дориана полиция, – пояснила я. – Так не должно быть… Он ведь Каратель. Это разные структуры.

– Может, надо спросить, что там случилось? – предложила мама.

– Я не могу рисковать. Меня могут узнать. А кто сейчас враг, а кто друг – я так и не выяснила.

Кроме того, Каратели не слишком жаловали полицию. Я вспомнила старое противостояние Адриана и Дориана. И теперь их нахождения тут еще больше вводило меня в ступор.

– Давай я схожу, – вдруг предложила Маша. – Скажу, что пришла устраиваться служанкой.

Я снова стукнула по перегородке.

Кэб остановился.

Маша выскользнула наружу, следя, чтобы дверца не хлопнула слишком громко.

Она шла, непринуждённо размахивая руками, словно действительно была в поисках работы.

Когда вернулась, её лицо было пепельно-серым.

– Что там?

Она села рядом, сняла с головы платок, прикрывавший её светлые волосы.

– Хозяина этого дома… арестовали.

Глава 13

– Хозяина этого дома… арестовали.

Новость ошарашила.

– Дориана Блэкбёрна? – уточнила я у Маши.

Все три пары глаз уставились на меня.

Маша пожала плечами.

– Не знаю. Они не уточнили. И вообще не хотели ничего говорить. А там был другой хозяин?

– Нет… Не знаю, – растерянно закончила я.

В висках защемило. Моя ипостась взвилась. Местонахождение Ариши – совершенно неизвестно. Ещё и Дориан арестован.

Хотя до конца… я просто не могла в это поверить.

Стиснула зубы, ментально задвигая феникса куда подальше. Потому что именно сейчас, когда мне нужна холодная голова, эта дурная птица вздумала взять верх.

«Чтобы что? Ну вот что бы ты сделала?» – рычала я ей в голове. – «Спалила всё? И что дальше? Села рядом с Дорианом? Очнись! Это мир драконов. И они тут правят. И они не менее сильны, чем ты. Скрутят и мы не узнаем, где малышка».

Как драконы вообще живут со зверем внутри? Я ведь только приняла свою ипостась, а уже отгребаю по полной – непростой характер помноженный на инстинкты и сильный дар, – всё это безумный коктейль для психики.

Стиснула зубы. И всё же… осадила феникса.

Пока я внутренне боролась с собой, мои родственницы просто сидели и смотрели на меня, молча.

Я подняла на них глаза. Они ждали моего следующего шага.

А меня ломало в этот момент. Потому что мою девочку мог забрать вовсе не Дориан. И это ударила в самое сердце.

Я понимала свою крылатую бестию. Самой хотелось всё спалить. Вырвать ребёнка из рук врага.

Но куда бежать? Где они? Кто они, в конце концов⁈

Я пообещала ей… Мы всех накажем. Всех до единого. Только нужно знать – кого. И где искать.

Как быстро всё поменялось для меня… Я ненавидела Дориана, потому что была уверена, что это он забрал мою девочку. Что он понял – это его дочь. А меня убрал из мира, чтобы не мешала. Чтобы найти «правильную» мать с отличной родословной.

А сейчас… сейчас я в ужасе от мысли, что Блэкбёрн мог не успеть спасти Аришу, что о ней стало известно Ордену. И всё указывает на это. Потому что Дориан в тюрьме.

Я даже представить не могла, что должно было случиться, чтобы самого Карателя, главу управления, туда упекли.

– Что будем делать? – тихо спросила мама.

– Надо встретиться с Дорианом.

Я вышла из кэба, договорилась с возницей, чтобы тот отвёз нас в банк. Там я сняла все свои деньги. А потом назвала адрес недорогого двухэтажного домика в рабочем квартале.

Я когда-то сама хотела его снимать. Но тогда подумала, что Арише будет лучше жить ближе к парку, чтобы гулять. А мне удобнее добираться до домов аристократов. Да и мадам Прайя, когда услышала, что я ещё ищу няню на почасовую оплату, любезно согласилась мне помогать. Так мы и остались здесь.

Надеюсь, тот дом еще пустовал.

Вскоре мы подъехали.

Хозяин дома оказался мужчиной лет шестидесяти – худощавый, с серым взглядом и пальцами, нервно теребящими вязаный шнур от ключей. Он выглянул на шум колёс, заметил нас и вышел на крыльцо, поправляя поношенную жилетку.

– Вы по поводу дома? – спросил, глядя с сомнением, словно не верил, что мы правда хотим снять всё.

– Да. На три месяца вперёд. Плачу сразу, – ответила я спокойно и, не торгуясь, протянула ему небольшой мешочек. Тот звякнул монетами.

Мужчина застыл на секунду. Потом вздохнул и кивнул:

– Ну, если всё серьёзно… Заходите. Дом ваш. Все пять комнат, кухня, веранда, задний двор. Воды в колодце хватит, крыша не течёт, печь рабочая. Кухонная утварь на месте. Мебель старенькая, но крепкая.

Я кивнула. Больше нам и не надо. Главное – стены, тепло и возможность закрыть дверь.

– Соседей нет? – уточнила, на всякий случай.

– Никого. Дом пустой с осени. Сами будете жить – сами за порядком и смотрите. Мне всё равно, лишь бы деньги шли и не жаловались потом.

Мужчина вытащил еще одну связку ключей.

– Это от главной двери, это от черного входа, а это от кладовки. Там запасы старые. Может, что и пригодится.

Я забрала ключи, поблагодарила, дождалась, пока он удалится, и только тогда махнула рукой к кэбу, подзывая родных.

Мама, тётя Люда и Маша вышли. Я раскрыла перед ними дверь, и мы вошли в наш новый дом.

Хоть какой-то угол. Хоть что-то своё. Хоть с чего-то начать.

Я быстро переоделась – сняла худи, осталась в брюках и пиджаке. Переплела волосы.

– Это деньги на расходы. Попробуйте осмотреться, только не заблудитесь в квартале.

– А ты куда? – спросила мама.

– Наведаюсь в полицейский участок.

– Ты уверена, что это безопасно?

– Среди бела дня вряд ли кто-то решит на меня напасть. Я буду осторожна. Тем более в прошлый раз Дориан завалил этот город трупами, думаю, что Ордену еще нужно время, чтобы прийти в себя после такого. И тот поостережется, что-либо делать по отношению ко мне. Да и… теперь при мне моя боевая птичка.

Мама подошла и обняла меня.

– Будь осторожна, милая.

– Хорошо, – я поцеловала её в щеку.

Маша улыбнулась мне, как и тётя Люда.

– Осваивайтесь. Постараюсь вернуться как можно быстрее. Но сами видите – машин тут нет, и на кэбах не так просто перемещаться.

Я вышла из дома. Пошла по мощеной булыжником дорожке вдоль улицы. И только за углом поймала ещё один кэб – наняла его, чтобы тот довёз меня до полицейского участка.

Кэб катился неспешно, колёса глухо стучали по неровной мостовой. А я смотрела в окно и с каждой минутой всё сильнее сжимала кулаки.

Ариша. Моя девочка. Моя маленькая птица. Где ты сейчас?.. С кем ты?..

Может, ты испугана, может, зовёшь меня… А меня нет рядом.

Что, если она думает, что я её оставила?..

Я зло зажмурилась, в висках стучало от напряжения. Сердце сжималось до боли, до острой нехватки воздуха. Я ненавидела себя за беспомощность. За то, что не смогла защитить её.

Все мои догадки были лишь ниточками в никуда. Если до Арины добрался кто-то из Ордена, то ему не нужна была мадам Прайя и тем более ей бы никто не дал возможности собрать с собой вещи. А если Дориан забрал Аришу, то как в итоге оказался с тюрьме и с кем она? С мадам Прайей?

Или бедную женщину и вовсе могли убить… но вещи тогда зачем…

Бездна! Я просто сойду с ума!

Я пыталась дышать ровно, старалась удержаться. Но всё внутри дрожало и разрывалось от бессилия и тревоги.

И в тот самый момент, когда я почти сорвалась, раздался голос извозчика:

– Приехали, госпожа.

Я моргнула, словно вынырнув из бури, посмотрела вперёд – и всё внутри снова сжалось.

Передо мной возвышалось серое здание, будто вырезанное из куска скалы. Узкие окна, массивные ворота, чёрные арки – оно больше походило на замок или цитадель, чем на полицейский участок.

Камни стен будто впитывали в себя весь свет.

Я медленно выдохнула, расплатилась с извозчиком монетами, что были в кармане формы, и, на секунду замерев перед зданием, поправила пиджак.

Плечи расправились сами.

Лицо застыло.

Феникс внутри подобралась.

Я вошла в здание, где пахло каменной пылью, бумагой и железом.

Тишина, нарушаемая редкими шагами и гулкими голосами вдалеке, давила на уши.

Слева от входа за столом сидел мужчина с сединой на висках и строго прищуренными глазами. Он поднял взгляд, оценил меня за пару секунд. Холодный. Отстраненный. Никаких лишних слов.

– Добрый день. Мне нужен Дориан Блэкбёрн, – сказала я спокойно. – Могу я с ним встретиться?

Он только качнул головой.

– Блэкбёрн под арестом.

– Я знаю. Но… это важно.

– Его дело под особым надзором. Визиты запрещены. Никто не имеет права видеть его. Приказ сверху, – и снова занялся перекладыванием бумаг. Сделал вид, что меня тут нет.

Сверху. Конечно.

Я сделала шаг назад, но не потому, что отступила – просто иначе не сдержала бы феникса внутри.

Руки покалывало от огня. Он просился наружу.

Я мысленно приказала ей замолчать. Не здесь. Не сейчас.

Тут слишком много глаз.

– Мне нужно с ним увидеться. Это срочно, – отчётливо и спокойно произнесла я, глядя на мужчину за узким деревянным столом.

Дежурный снова медленно поднял на меня взгляд – тяжёлый, цепкий.

Смотрел так, будто насквозь. Будто взвешивал каждое моё слово, каждое движение.

И всё равно не торопился реагировать.

– Сказал же, – наконец проговорил он хрипловато, – никого к нему не пускают.

Он снова опустил глаза на бумаги перед собой.

Показательно. Унижающе.

– Вы не понимаете…

– А мне всё равно, девочка, – рявкнул он. – Сколько вас тут ещё будет приходить? Думаете, вы одна с красивыми глазами? Сейчас вылетишь отсюда, как пробка из бутылки.

Он подумал, что я его поклонница? Идиот! Хотя наверняка тут до меня побывала Роуз. И зная ее, представляю какой она могла закатить тут грандиозный скандал.

Я резко шагнула ближе к столу, перевернула запястье, показывая свою метку.

– Амелия Стерклес. Карательная служба. Вот мой знак.

Он резко поднял голову, моргнул, пригляделся. Потом шумно отодвинул стул и встал.

– Подождите здесь, – буркнул он. – Я доложу.

Он начал подниматься по огромной монструозной каменной лестнице. Я ждала у его стола.

Я не сразу заметила, как ногти удлинились и потемнели, превращаясь в острые когти.

Чёрт. Я в бешенстве.

– Спокойно… – прошипела сама себе. – Тебе не хватало ещё сжечь здесь всё к демонам.

Феникс внутри вскипела. Она хотела огня. Она хотела правды.

Я зажмурилась и выдохнула сквозь зубы, приходя в себя.

Но за внутренней борьбой не заметила, что дежурный вернулся и снова уткнулся в бумаги. Только я не успела ничего спросить, как услышала позади:

– Амелия… рад тебя видеть.

Я резко выпрямилась. Развернулась. Мой длинный хвост хлестнул меня по плечам.

– Адриан… – удивленно выдохнула я, а потом быстро поправилась: – Лорд Вестмор… вы?

Глава 14

Мужчина чуть склонил голову, улыбаясь краешками губ.

– Адриан… – начала я и тут же поправилась: – Лорд Вестмор.

Он рассмеялся негромко, бархатно.

– Только не говори, что теперь будешь обращаться ко мне официально, – он сделал шаг ко мне, подхватил мою руку и оставил на ней сдержанный поцелуй. – Пойдём в мой кабинет.

Пришлось подчиниться. Другого варианта всё равно не было. Нас провожали взглядами, но стоило только Адриану взглянуть в их сторону – все резко начинали заниматься своими делами.

Мы поднялись на третий этаж.

Ступили в один из тёмных, мрачных коридоров. Потом Адриан остановился и распахнул передо мной резную деревянную дверь. Я попала в его приёмную, где за столом сидел мужчина в форме – его секретарь.

– Сделай нам чай, – бросил Вестмор и снова повернулся ко мне. Располагающе улыбнулся и открыл следующую дверь – в собственный кабинет.

А потом помог устроиться в свободном кресле напротив своего рабочего стола.

Кабинет оказался просторным, с высоким потолком и тяжёлыми шторами на окнах. По стенам – тёмное дерево и массивные книжные шкафы, полные дел и папок. В центре – тяжёлый письменный стол из красного дерева.

Я внимательно посмотрела на мужчину. Светлые волосы зачесаны назад, чёрная форма с серебряными пуговицами сидела идеально, подчёркивая его крепкую, жилистую фигуру. Голубые глаза смотрели внимательно.

Он устроился напротив. Поставил локти на стол, сцепил пальцы замком.

– Итак, Амелия. Дежурный сказал, что ты хотела видеть своего начальника? —

Я сдержанно кивнула.

– Да. Мне нужно поговорить с Блэкбёрном.

– Могу я узнать, по какому вопросу?

– По рабочему, – голос мой оставался ровным.

– Вот как, – Адриан дёрнул уголком губ, а потом откинулся на спинку удобного кресла. – Дело в том, что он уже не каратель. Его отстранили. И, судя по всему, ты не в курсе причины?

– Нет.

– А где ты была?

– Это допрос?

– Просто интересуюсь. Ты ведь его личная помощница, – он снова улыбнулся. Я не понимала, это допрос или попытка расположить. Похоже на игру «плохой и хороший коп» – и он явно примерил на себя образ второго.

– Дело в том, – срочно пришлось импровизировать, – что он отправил меня по одному конфиденциальному делу, связанному с его расследованием. Я только приехала из командировки. Поэтому и не была в курсе. А как только узнала, что его закрыли – сразу пришла.

– Хм. Любопытно. – Он сделал паузу. – Блэкбёрн тоже сказал, что ты в командировке. А где именно ты была?

– Конфиденциальная информация, – так же мило улыбнулась я.

– Ну что же, – он хмыкнул. – Хорошо. Это ведь не имеет отношения к делу, верно?

– Я даже представить не могу, по какому поводу Блэкбёрна могли задержать. Да и я человек подневольный – у меня контракт, я выполняю приказы своего начальника, – мне удалось сделать вид, что я ничего не знаю. Получилось ли – вопрос.

Вестмор понимающе усмехнулся.

В этот момент открылась дверь, и я обернулась. Секретарь Вестмора внёс поднос с чаем. Расставил чашки. Мы подождали, пока он выйдет, и только потом снова заговорили.

Я чувствовала себя сапёром на минном поле.

– Так в чём обвиняют лорда Блэкбёрна?

– Он отстранён от работы до завершения расследования. Его обвиняют в сговоре с Орденом.

– Что? – я притворно удивилась. – Но он же столько лет искал и уничтожал членов этого Ордена.

– Вот и мне это не даёт покоя. Но есть свидетели, утверждающие, что его видели в компании некоего последователя Ордена.

– И кто же это был?

– К сожалению, пока слова свидетеля нечем подтвердить. Тот самый Жрец – пропал. Сейчас его ищут.

– Так Дориан может быть и вовсе не виновен? – спросила я. Пусть я и знала, о каком жреце говорит Вестмор. Но если выбирать между его заключением и свободой… пусть лучше он будет на свободе. Иначе как я найду свою дочь? Да и вопросов у меня накопилось не мало. – Может быть этого Жреца и вовсе не существует? Что если это желание свести счеты с Блэкбёрном.

– Ты его защищаешь?

– Он платит мне хорошую зарплату, – непринуждённо пожала плечами.

Адриан усмехнулся. Внимательно посмотрел на меня.

– Всё может быть. Но, увы, – Адриан развёл руками, – обвинение слишком серьёзное. За этим идёт утрата доверия. Делом занимается сам министр военных дел и Корона. Мы разбираемся.

– А кто дал эти показания?

Вестмор качнул головой, растянул губы в улыбке.

– Ты же понимаешь, что я не могу сказать. Конфиденциальная информация.

Я ответила ему сдержанным кивком и потянулась к чашке чая, сделала глоток.

– Адриан. Скажи, могу ли я всё же навестить Блэкбёрна?

– Я хотел бы знать причину твоего визита. Пойми, это не обычное любопытство. Таков протокол.

– Конечно, – срочно думай, Агния, думай… – Мне нужно понять, стоит ли мне появляться в управлении. Ведь моим непосредственным начальником был именно Блэкбёрн. Или же мне искать новую работу. И могу ли я рассчитывать на неустойку в случае досрочного разрыва контракта.

– Хм…

Повисла тишина.

Поверит ли Адриан – или нет? И знает ли он, что я Видящая? И если знает – что он скажет на это? Хотя, по сути, уже столько людей в курсе, кто я такая, что Адриану стоит только поинтересоваться у вышестоящего карателя – и всё станет ясно.

Всё это вертелось в голове, пока я продолжала улыбаться, чуть склонив голову в сторону, будто бы невзначай.

Но внутри… внутри нарастала тревога.

Рано или поздно всё станет известно. А мне может понадобиться защита.

Адриан, может, и не самый худший вариант…

Я снова улыбнулась, не отводя взгляда. Одной рукой сжала подлокотник кресла и стала ждать его решения.

В глазах Вестмора скользнула тень. Улыбка не сходила с его губ, но взгляд стал пристальнее. Он будто что-то прикидывал, примерял, рассчитывал.

– Амелия… – произнёс он тихо, почти мягко. – Скажи мне, ты ведь не просто помощница, да?

Я чуть замерла, рука потянулась к чашке. Но голос остался спокойным:

– Почему ты так решил?

Значит, он не знает… не наводил обо мне справки?

– Потому что тебя нет в списках на ротацию, нет в протоколах командировок. А Дориан не выдаёт приказов без отметок. Всё записывает. Всё оформляет. Кроме тебя…

Он сделал паузу, пристально на меня глядя.

– И потому что я слышал один очень любопытный слух…

Вот оно. Всё-таки слышал.

Я опустила чашку на блюдце.

– Слухи – плохой источник информации. Особенно когда они касаются тех, кто, скажем так… не очень хочет становиться достоянием общественности.

– А мне показалось, ты как раз хочешь быть полезной. Не зря же пришла сюда без вызова, без приглашения. Сомневаюсь, что дело только в твоем окладе.

Он чуть наклонился вперёд, опёрся локтями о стол, снова сцепил пальцы.

– Я прав?

«Полезной…»

Да, чёрт возьми! Мне действительно нужно быть полезной, чтобы выжить. Чтобы спасти Аришу. Чтобы получить хоть какую-то защиту в этом мире, где за мою голову могут дать мешок золота.

А еще как же он ловко подвел меня к этим мыслям. Невзначай.

– Я хочу, чтобы ты поняла: в случае чего, я буду рад принять тебя в своё ведомство.

– То есть ты не допускаешь мысли, что Блэкбёрна оправдают и он вернётся на занимаемую должность?

– Скажем так… Всё это будет решать уже император. Так что утверждать не могу. Но твой дар…

Он всё-таки знает.

– Очень ценен, – закончил он.

– И что я буду делать?

– Помогать раскрывать дела. Я заберу тебя в столицу, когда мы закончим с делами здесь.

– А Орден?

– Орден не в нашей юрисдикции. Этим занимаются каратели.

– Вот как? – я вскинула бровь, глядя на него.

Только вот сам Орден от меня так просто не отстанет.

И выходит, что о том, что на меня напали и пытались похитить, Вестмор даже не в курсе.

Но ведь есть тот, кто нас преследовал. Кто видел Дориана в компании с Жрецом. А значит – этот неизвестный следил за нами до самого дома в лесу.

Преследовал, чтобы похитить меня…

А когда ему не удалось перехватить меня – он решил убрать с дороги Дориана?

Обвинил его в сговоре с Орденом.

Только вот… этот некто явно обладал весом. Весом в обществе – раз его послушали.

Но кто же тогда пытался вырвать мою душу сразу после моего переноса на Землю?

Я бы, наверное, и дальше думала, что это дело рук Дориана, только вот его арест не вяжется с этой картиной.

Бездна! И все черти ада! Почему всё так сложно⁈

А ещё… этот неизвестный, кто давал показания против Дориана, – точно опасен. Опасен лично для меня.

Повисла короткая тишина. Адриан выложил на стол все карты. Он знает, что я Видящая. И хочет, чтобы я работала на него. Я не могла винить его в этом. На его месте я бы тоже хотела иметь рядом человека с подобным даром – в полиции это почти как золотой ключ ко всем делам.

Я не думала, что мой визит в полицейский участок закончится предложением новой работы.

– Могу я встретиться с Блэкбёрном? – спросила я, вглядываясь в его глаза.

Адриан сдержанно улыбнулся. Подлил мне чаю, не спеша, с заметным спокойствием. Потом снова откинулся на спинку кресла.

– Только при одном условии.

– И каком же?

– Ты пообедаешь со мной.