Текст книги "Пара для проклятого дракона (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 38

Я почувствовала, как кэб остановился с лёгким толчком, но времени сообразить не было – меня рывком потянули наружу.

– Пусти! – зашипела я, но Адриан лишь крепче обхватил меня за талию и потащил прочь от повозки.

Я забилась в его руках, как пойманная птица. Дёрнулась, попыталась оттолкнуть его. Лягнула, изо всех сил, целясь в колено. Попала. Но этот упрямый полицейский только что-то глухо выдохнул сквозь зубы и не остановился.

– Отпусти меня, слышишь⁈ – зарычала я.

В ответ только сильнее сжал пальцы на моей руке. Я попробовала ударить его локтем в живот – тщетно. Он был крепким, как скала.

Я впилась зубами в его ладонь, которая пыталась перехватить мои запястья. Чётко почувствовала, как кожа поддалась, как его кровь коснулась языка. Но Адриан лишь коротко поморщился и повёл меня дальше, как непослушного зверька, ни на секунду не ослабляя хватки.

Мир вокруг расплывался. Ночь, прохладный воздух, пустырь… Только тусклый свет фонарей освещал узкую тропинку, ведущую к старой часовне. Часовня была окружена каменной изгородью, стены её покрывали чёрные пятна сырости.

– Адриан! – прохрипела я, захлебнувшись в ярости и страхе. – Ты с ума сошёл⁈

Он не ответил. Только шагал вперёд, неся меня на руках. Мягко, но неумолимо.

Я брыкалась, лягалась, дёргалась. В какой-то момент он перехватил меня так, что мои руки оказались зажаты между нашими телами. А потом, ловко, будто знал всё о человеческом теле, надавил пальцами на какие-то точки у меня на шее и плечах.

Я только успела удивлённо пискнуть – и темнота обрушилась на меня с головой.

Когда я пришла в себя, первым было ощущение – я лежу. Ноги онемели, руки онемели… Я попыталась шевельнуться – и поняла, что не могу.

Голова гудела, будто в неё били колоколами.

Я медленно открыла глаза.

Слабый свет от факелов освещал узкий зал. Я лежала на алтарном камне на холодной каменной плите. Руки и ноги были связаны – но не верёвками или цепями. Нет. Меня оплели тончайшие шелковые нити, серебристые, светящиеся в полумраке. Они обвивали запястья, щиколотки, не больно, но крепко.

Я попробовала дёрнуться – бесполезно.

Нити сжались, отзываясь лёгкой пульсацией в коже.

Мой взгляд метнулся в сторону.

Рядом, всего в паре шагов, стоял Адриан.

Он снял камзол, стоял в чёрной рубашке. Его волосы, аккуратно зачёсанные назад, сейчас были чуть растрёпаны. Лицо было суровым и отрешённым, взгляд тяжёлым.

Адриан что-то тихо говорил храмовнику, одетому в бело-серое одеяние. Тот кивал, переговаривался с ним шёпотом.

Я напряглась, пытаясь расслышать.

Я стиснула зубы.

Проклятье!

Я не могла позволить им что-то сделать со мной!

Я снова дёрнулась, но нити держали крепко.

Адриан медленно повернулся ко мне.

Наши взгляды встретились.

Я сжала губы в тонкую линию.

Его лицо было непроницаемым. Только в глубине глаз что-то тёмное шевельнулось. Вина? Грусть? Или, может, сожаление? Не знаю.

Он сделал шаг ко мне.

Я села, подняла подбородок, пытаясь сохранить остатки достоинства.

– Ты с ума сошёл, Адриан, – прошипела я. – Что ты делаешь?

Он оказался на уровне моих глаз.

– То, что должен, – тихо произнёс он.

И в его голосе не было ни капли сомнения.

Я сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как шелковые нити больно врезаются в кожу.

Адриан осторожно коснулся моего запястья.

– Это необходимо, Амелия.

– Врёшь. – Я метнула в него взгляд полный ярости и боли. – Что за бред ты несешь!

Он только чуть печально улыбнулся.

– Не важно, веришь или нет.

И, не дожидаясь моей реакции, он кивнул храмовнику.

Я задёргалась изо всех сил, забилась на алтарном камне, но бесполезно.

Связь с магией по-прежнему была заблокирована браслетами.

– Проклятые! – яростно рыкнула я, сверкнув глазами. – Собрался жениться на мне! Я против! Против! Слышишь!

Жрец начал читать нараспев древнюю клятву. Я рванулась вперёд, едва не падая с камня. Нити снова натянулись, удерживая.

– Адриан! – рявкнула я. – Рано или поздно ты снимешь с меня эти наручники! И тогда… тогда ты труп, слышишь меня⁈

Я буквально зарычала от ярости.

Феникс внутри меня взвыла, но выбраться не могла.

Адриан не ответил.

Он стоял перед алтарём, напряжённый, как натянутая струна.

Жрец между тем, не обращая ни на что внимания, продолжал читать клятву.

– Адриан Вестмор, – возгласил он, – даёшь ли ты своё согласие, что берёшь на себя ответственность за её силу и её судьбу?

– Да, – глухо отозвался Адриан.

Жрец кивнул.

Его лицо оставалось бесстрастным, словно он видел перед собой не живых людей, а только долг.

А потом его взгляд обратился ко мне.

– Амелия Стерклес, согласна ли ты доверить свою судьбу Адриану Вестмору?

В моих глазах было бешенство.

– Нет! Нет, нет, нет!

Но жрец даже не дрогнул.

Будто и не слышал.

Он поднял над головой серебряный ритуальный нож, на его клинке отражался тёплый свет факелов.

Жрец подошёл к Адриану.

Тот без колебаний протянул ему руку.

Клинок скользнул по ладони Вестмора.

Кровь густо заструилась в золотой кубок.

Я с силой ударила кулаками по рукам жреца, пытаясь выбить у него кубок.

Он пошатнулся, но удержался.

Тут же подскочил Адриан.

Схватил мои ладони в своих и, несмотря на моё сопротивление, поднёс их к ножу.

– Пустите! – взвизгнула я, изо всех сил дёргаясь.

Но Адриан оказался сильнее.

Жрец надрезал мою кожу быстрым точным движением.

Моя кровь капнула в тот же кубок, смешиваясь с кровью Адриана.

Тёплая боль обожгла ладонь, но я едва ли её чувствовала.

Гнев захлестнул всё.

Жрец поднял кубок над алтарём.

Магия взвилась в воздухе, завыла в стенах часовни.

Адриан потянулся к кубку.

Я захлебнулась от злости, рванулась последним усилием.

И вдруг…

Распахнулась дверь часовни. В проёме появилась высокая фигура.

Мир словно застыл.

Храмовник замер с кубком в руках.

Адриан резко обернулся.

Я замерла, забыв дышать.

От мужчины веяло холодом, но не для меня!

Это был Дориан. У меня от радости хлынули слезы из глаз!

Рука всё ещё кровоточила, капли крови падали на каменные плиты пола.

А потом время продолжило свой бег.

Всё произошло в долю секунды.

Адриан обернулся.

– Что за… – только и успел произнести он.

Дориан в одно мгновение преодолел расстояние между порогом и алтарём.

Жрец поднял кубок, пытаясь завершить ритуал.

Я не думала. Встала на ноги на алтаре, замахнулась связанными руками и ударила того по голове. Зря он повернулся ко мне спиной.

Раздался глухой удар.

Кубок выпал из рук и покатился по каменному полу, звеня. Жрец пошатнулся, глаза его закатились, и он грохнулся на пол, будто срубленное дерево.

– Нет! – закричал Адриан, но уже было поздно.

Он повернулся ко мне, хотел схватить.

Но столкнулся лицом к лицу с Дорианом.

– Ты-ы-ы! – только и выдохнул Адриан.

А потом началось…

Дориан ударил первым. Сделал короткий, выверенный удар кулаком в челюсть. Адриан пошатнулся, но сразу же ответил подножкой, и Дориан рухнул на колено. Но тот перехватил ногу Вестмора и дёрнул вниз – и теперь оба они оказались на каменном полу.

Они катались по полу, как звери.

Одна голая ярость.

Кровь брызнула.

Я вскрикнула. Сердце сжалось. Но не вмешалась.

Дориан отшатнулся, губы в крови.

– Ты пытался связать её без воли!

Его голос – это был рык. Звериный, драконий.

Дориан резко отбросил противника на алтарь.

Адриан, задыхаясь, поднялся.

Вытер кровь с губ.

– Она была в безопасности со мной. И я бы защитил ее. Она бы была под защитой моего рода!

– Она не твоя! – глухо прорычал Дориан. – Охраны с твоей стороны было бы достаточно. Но нет, ты решил пойти дальше!

Удар. Ещё удар.

Дориан сжал горло Адриана.

– Ее убьют.

– И каким образом ваша свадьба должна была спасти Амелии жизнь, м? – рыча, спросил Дориан.

– Я из… Ордена. И она бы стала… своей. Орден… бы добился того, что и добивался. А там я бы выиграл… время. Отговорил бы… лишать ее души…

– Р-р-р!

Дориан нанёс последний удар – локтем в висок.

Вестмор тяжело рухнул на пол. Он был без сознания. Как и храмовник.

Я осталась стоять на дрожащих ногах, глядя, как Дориан тяжело дышит, сжимая кулаки. Лицо в крови, а во взгляде – дикое пламя.

Он шагнул ко мне.

– Всё в порядке. Я здесь, – хрипло сказал он.

А потом – перерезал шелковые нити на моих запястьях и ногах.

Я прижалась к нему лбом, закрыв глаза.

– Ты пришёл.

– Я всегда приду. Даже если весь мир встанет между нами.

Я дрожала. Не от холода – от того, что всё это наконец-то закончилось. Адриан лежал в стороне, без сознания, и мне даже не хотелось знать, в каком он состоянии.

Пусть. Пусть остаётся там. Навсегда.

Феникс внутри ластилась к дракону.

– Я чувствую… – лишь сказал Дориан и прикрыл глаза. Он обнял меня, прижал к своей груди. Оставил поцелуй на виске. – Слышу твою птичку.

– Она не в духе.

– Она напугана.

– Как ты услышал? – тихо спросила я и вдохнула аромат кедра и смолы. Уткнулась в его шею. В его объятиях было спокойно и безопасно.

Мой дракон. Мой истинный. Моя единственная точка покоя в этом мире.

Он взял мои руки в свои. Его ладони были тёплые, но я всё равно вздрогнула – слишком долго на мне были эти наручники, слишком глубоко они давили. Дориан стал разминать руки.

– Я думаю, что рядом с тобой проклятье отступает. Все началось с присутствия Арины. Мне легче было переносить безумие зверя рядом с ней. А теперь я смог услышать тебя и твою ипостась.

Тонкая, пульсирующая нить соединяла нас. Она затаилась в груди, где-то под рёбрами, в самом сердце, и пульсировала там.

А потом выдохнул, как будто сбросил с себя целую вечность боли.

– Я не хочу терять это чувство, – произнёс он, уставившись в мои глаза. – Я хочу слышать тебя. Ты ведь чувствуешь всё, что происходит мной?

– Да.

Тот прикрыл глаза и склонился ко мне. Он дотронулся своим лбом до моего.

– Агния…

Я потянулась к нему, медленно, неуверенно – и он позволил. Его дыхание стало глубже, тяжелее, когда я положила руку ему на грудь, туда, где под кожей билось не просто сердце – его дракон.

Его пальцы медленно коснулись моей щеки. Легко, почти невесомо, но жар прошёл по коже.

А потом я уткнулась в его плечо.

И он меня обнял.

Молча. Крепко.

Глава 39

Адриан застонал. Его пальцы дрогнули, веки затрепетали, и, сжав челюсть, он медленно пришёл в себя. Дыхание его было резким, хриплым. Он попытался приподняться, но тут же рухнул обратно на колени у алтаря. На губах – кровь, на виске – багровая полоска.

– Даже не думай вставать, – резко бросил Дориан.

Он подошёл, схватил Адриана за грудки и резким рывком усадил его прямо у подножия алтаря. В голосе не было ни капли сочувствия. Только металл.

Храмовник рядом зашевелился, начал подниматься, бормоча обрывки ритуальных фраз. Дориан даже не обернулся:

– Вон. Сейчас же.

Храмовник встретился с ним взглядом – и кивнул, поспешно ретируясь за массивные двери часовни.

Я стояла в стороне. Руки всё ещё ныли, запястья горели от тесных шелковых нитей. Дориан тут же заметил это. Он подошёл, снял свою куртку, обернул ею мои плечи, как плащом, и встал передо мной, закрывая от Адриана. Я выглянула из-за его спины.

От него пахло пеплом и кедром, его тепло проникало в меня. Я чувствовала поддержку его дракона. Моя внутренняя суть успокоилась рядом с Дорианом.

Молчание разорвал голос Адриана. Он сидел, привалившись к камню алтаря, протёр ладонью окровавленный подбородок. Он смотрел на нас и молчал – с минуту, может, больше. А потом, с неестественным спокойствием спросил:

– Она… твоя пара?

Я вздрогнула. Но прежде чем успела что-либо сказать, Дориан поднял голову и прямо, не отводя взгляда, произнёс:

– Да.

– Чёрт… – Адриан выругался и прикрыл глаза на мгновение.

– Ты знаешь, что это значит? – продолжал Дориан уже тише. – Ты пытался навязать ей магический брак. Без её воли. Это…

– Знаю, – хрипло перебил Адриан. – Чёрт подери, знаю. Думаешь, я этого хотел?

Он поднял голову, и в его голосе не было больше высокомерия. Только усталость.

– Я… поступил, как считал нужным. Ради неё. И не надо сейчас бросаться праведным гневом. Я пытался защитить её, так, как умел. Так, как было возможно. В этих условиях.

Адриан замолчал, тяжело дыша. А потом добавил:

– Я из Ордена. Но я не один из них. Я туда пошёл по своей воле… полгода назад. Едва смог вступить.

Он посмотрел в сторону. Вид у него был разбитый, растрёпанный, но лицо вдруг стало пугающе спокойным.

– Все из-за Миры, которую я любил. Умную, добрую. Она просто… услышала то, что не должна была слышать. И исчезла. Я искал её две недели, прежде чем нашёл… то, что от неё осталось. Орден всё подчистил, всё скрыл. Вернее, Вальдрен старший. Мира работала у них горничной. Но доказательств не было. И понял, что если хочу хоть чего-то добиться – должен быть внутри.

Адриан посмотрел прямо на Дориана. Глаза его были воспалённые, полные гнева и чего-то почти обречённого.

– Я дал присягу Ордену, чтобы разрушить его изнутри. Чтобы убить тех, кто уничтожал ни в чём не повинных. Я собирал информацию. Смотрел на лица тех, кто вершил грязь. Только ради того, чтобы однажды – перерезать им всем глотки.

Он перевёл взгляд на меня. Губы его дрогнули, но он не сказал больше ни слова.

Дориан медленно кивнул.

Я смотрела на Вестмора – впервые по-настоящему видела человека, не офицера, не маску, не образ.

И я не знала, что чувствовать.

Дориан посмотрел на меня, потом на него.

Адриан вытер кровь тыльной стороной руки, поморщившись. Медленно подтянул к груди одно колено и положил ладонь на него.

Вестмор, кажется, понимал, что сейчас от того, что он скажет будет завесить его жизнь.

Дышал он тяжело, но говорил уверенно.

– Я не собирался предавать Империю. И перевороты устраивать тоже. Я лишь собирал информацию и хотел отомстить. – Помнишь, два года назад я приходил к тебе? Я просил расследовать дело моей Миры.

– Помню.

– Ты тогда мне отказал.

– Адриан, ресурсы Карателей были направлены на другое расследование. Кроме того, дело Миры не имело связи с Орденом.

– Имело, – резко бросил Адриан.

– А доказательства у тебя были?

– Тогда – нет. Но сейчас – да. Вальдрен старший проговорился мне. Он не знал, что нас с Мирой связывали чувства и я собирался вопреки семьи жениться на ней. Наш с ней роман был тайным тогда. Мира так хотела. Она сомневалась в моих чувствах и не верила до конца. Думала я выберу семью. Но мне было плевать на семью. Я лишь хотел быть с ней. Тело моей Миры не стали использовать как сосуд. Просто… убили. Скорее всего, за то, что она услышала то, что не должна была слышать. Услышала, что все Вальдрены в Ордене.

– У тебя есть список имён тех кто входит в Орден?

– Десять человек. Все знатные и богатые аристократы. Древние рода. Это костяк. Если убрать их Орден развалится. Финансовый поток иссякнет, поддержки не станет. Остальные лишь мелочевка, исполнители, которых зачистит сам Орден. Но костяк Ордена, его верхушку, просто так не возьмешь. Доказательств у меня нет. У Ордена сложная иерархия. От пешек они избавляются быстро. Многие значимые фигуры всегда в масках. Даже внутри никто не знает друг друга. Всё, что я собрал, – это лишь имена. Но уже больше, чем было.

– Значит, ты проделал такую работа только ради женщины? – спросил Дориан и прищурился.

– Я любил её. Мира была горожанкой, не аристократкой.

– И ты собирался пойти против семьи.

– Именно поэтому я и пошёл работать в органы, – глухо ответил Адриан. Потом перевёл взгляд с Дориана на меня. – Амелия, ты не знала… Те, кто идут в органы, отказываются от рода, долга, семьи. Они не служат им, они служат Империи. А значит – вольны сами выбирать себе пару. Признайся, Дориан, что тоже хотел иметь независимость в этом вопросе, потому и согласился быть Карателем

– Да. Это был ключевой момент, – признался Дориан. Выходит, если бы не было Селия, а я дождалась дракона в Академии, а тот вернулся, то… все бы было иначе.

А потом я посмотрела на Адриана:

– Ты хотел жениться на мне… насильно.

– Я хотел защитить тебя от Ордена, – спокойно сказал он. – Если бы ты вышла за меня, ты бы стала своей для Ордена. Это было бы твоей защитой.

– Мог бы просто всё рассказать.

– А ты бы согласилась выйти за меня замуж?

– Нет.

Словно на подтверждение моих слов, Дориан прижал меня к себе, обняв за плечи. Я прижалась спиной к его груди, почувствовав себя в безопасности.

– Ты нашёл свою пару, проклятый, – тихо спросил Адриан, опуская взгляд. – Это дар Небес. Не всем так везет.

– Да, – коротко ответил Дориан. – Амелия – моя пара. И Вальдрены хотели этим воспользоваться.

– О чём ты? – насторожился Адриан, откидывая волосы назад, усаживаясь на алтарь.

– После клятвы Карателю я расскажу тебе всё.

– А о том, как ты сбежал из моих казематов тоже?

– Это останется тайной навеки вечной, – усмехнулся Дориан, а потом последний раз провёл ладонью по моим плечам, задержался на локте – и отошёл. Он подошёл к Адриану, взял его за руку и резко выжег на коже клеймо.

Адриан принёс клятву молчания. Мужчины обменялись взглядами.

– Я догадываюсь, у кого книга, украденная у Даркбёрда, – сказал Адриан. – У Питера Ройса. Артефактора. Я знаю, где он живёт.

– Отлично. Стоит к нему наведаться.

– А министр внутренних дел? Взрыв твоих рук дело?

– Да. Как и похищение Селия. А в будущем – и всей семейки Вальдренов.

Дориан подошёл протянул руку. Адриан пожал её крепко, как мужчина, признающий равного.

– Как ты понял законными методами Орден нам не победить, – мрачно бросил Дориан.

– Согласен. Все мои ресурсы – твои ресурсы.

– Твои ресурсы нужны для охраны Амелии. С верхушкой мы расправимся сами.

– Служу Империи, – произнёс Адриан.

И теперь между ними была договорённость, которую не разрушить. Два врага стали союзниками. Впервые у них была одна цель и не было тайн.

Часовня опустела, оставшись позади – с её затхлым воздухом, каменными плитами, каплями крови на алтаре.

Мы все переместились ко мне домой.

Оставшуюся часть ночи мужчины провели в гостиной. Они делились сведениями, сопоставляли улики, планировали следующую фазу. Всё происходило с предельной сосредоточенностью. Дориан рассказал о роли Селия и его родственника—пращура в исчезновении черных фениксов. О Марцело и его связи с невестой Дориана, Роуз, и то, как она должна была докладывать все о нем Ордену. О том, что если она не дура, то уже на пути к границе.

Адриан выдал все имена причастных к измене Империи.

А я… я всё это время оставалась рядом с Дорианом.

Он не отпускал меня ни на шаг. Не так, чтобы держал за руку – но я чувствовала его тепло и силу возле себя. Он сидел рядом. Провожал взглядом, когда я вставала и шла на кухню за чайником. Его внимание было не навязчивым – но неотступным. Я чувствовала это кожей, спиной, внутренней связью, которую нельзя было разорвать.

Его тёплая ладонь касалась моей спины, когда я была рядом.

Он накидывал мне на плечи плед, не спрашивая.

Он наливал чай, не спрашивая, буду ли я еще.

Он смотрел, когда думал, что я не замечаю.

И я не отстранялась.

Я сидела рядом с ним. Чувствовала его силу. Его невидимую поддержку. Его дракон внутри касался моей сути, моей птички, словно проверяя: ты цела? ты в порядке?

И она отвечала – мысленно, сердцем, дыханием: да. Теперь – да.

Ночь шла медленно. Часы тикали негромко на стене. За окнами было тихо. Город ещё спал, но я знала – покой это только перед бурей.

Но пока… пока я была рядом с Дорианом. И он был рядом со мной.

Мой Дориан.

Мой проклятый.

Мой дракон.

А для других безжалостный Каратель.

Но ночь закончилась. А наступивший день заставил мужчин покинуть мой дом.

И потянулись долгие дни… без Дориана. Без новостей. Я узнавала хоть что-то только из газет. Теперь уже никто не вспоминал о Зле, которое должно было прийти в мир и уничтожить его. Теперь все говорили только о череде несчастных случаев среди аристократов.

И, похоже, только я знала правду. Шла грандиозная зачистка.

Вокруг моего дома через каждые три метра стояли полицейские. Меня охраняли так, как не охраняли никого.

Прошла неделя.

Потом ещё пять дней.

По нашей связи я чувствовала, как устаёт дракон, как ящер «проверяет» свою птичку. Как та дарила ему силу и… действительно вытягивала проклятье. Я ощущала то холод, то жар, идущий по связи. Да и сама феникс подтверждала, что осталось не так много до того, чтобы дракон стал свободным.

А я с замиранием сердца ждала. А еще через два дня будет день рождения мамы.

Глава 40

Ночь была вязкой, тревожной. Я не могла уснуть. Сначала ходила по комнатам. Потом попыталась читать – буквы расплывались перед глазами.

Сделала чай, но он остыл, так и не тронутый.

Прошлась по кухне босиком, потом по коридору, потом снова – по кругу. Стены будто давили, воздух казался слишком плотным.

Феникс внутри беспокойно ворочалась, то поднимая жар, то наоборот – выжигая все тепло, оставляя меня в ознобе. Связь звенела, тонко и надрывно, как струна, натянутая до предела. Я знала – с Дорианом что-то происходит. Я чувствовала, как он держится. Упрямо. Упорно. Из последних сил.

И я… не могла помочь. Только ждать.

В какой-то момент я сдалась и просто села на край кровати. Шелковый халат слегка распахнулся, руки сжала на коленях. Сердце билось глухо, и тишина казалась оглушающей.

Так прошёл час. Может, два. Я уже почти не различала времени.

И вдруг – стук. Один. Тихий.

Я вздрогнула. Замерла. И в следующее мгновение – поняла.

Это он.

Дориан.

Прошло почт две недели, как я не видела его.

Я сорвалась с места. Рванулась к двери – но замерла перед ней. Приложила ладонь к дереву, вдохнула. Ощущение стало резким, хлёстким, как удар в грудь – он был там. За дверью. Усталый. Истощённый. Но живой.

Я распахнула дверь.

Он стоял на пороге. Высокий. Мощный. В кожаном костюме наемника. Его лицо было бледным, под глазами – тени. Плечи напряжены.

Наши взгляды встретились.

Он не сказал ни слова. Просто смотрел на меня. Жадно. Пристально.

А у меня в груди что-то надломилось.

– Ты пришёл… – выдохнула я. Голос дрогнул.

Он медленно кивнул.

– Я скучал…

Он сделал шаг вперёд и обнял меня. Без слов. И в этом движении было всё: усталость, боль, горечь, облегчение.

Я просто прижалась лицом к груди, чувствуя, как бьётся его сердце. Обняла его в ответ.

Я чувствовала, как его дыхание сбивается. Как будто он держался только ради этого момента. Только ради меня.

– Прости, – прошептал он. – Не мог прийти раньше. Нужно было все успеть…

– Тсс, – я положила ладонь на его щёку, заставляя посмотреть в глаза. – Я ведь всё понимаю…

Он кивнул. Я провела пальцами по его лицу – по щеке, по подбородку. Аккуратно, нежно. Он закрыл глаза, прижавшись лбом к моей ладони.

– Я волновалась, – шепнула я. – Как все прошло?

Он выдохнул, тихо, будто только сейчас позволил себе дышать по-настоящему.

– Грязно, – хрипло отозвался он. – Но эффективно.

Я чувствовала, как он сдерживается. За словами – боль, усталость, гнев. И всё же он держится. Ради меня. Ради нас.

– Все живы? – тихо спросила я.

Он медленно открыл глаза. В его взгляде было слишком много всего сразу: и тьма, и боль, и светлая, упрямая решимость.

– Те, кто должен был выжить, выжили, – сказал он. – Те, кто предал, – нет.

Я кивнула, не задавая лишних вопросов. Я взяла его за руку.

– Пойдём.

Он не сопротивлялся. Просто шагнул за мной. Тихо. Уверенно.

Мы прошли вглубь дома. В комнате было полутемно, но я не включала свет – мне хотелось оставить эту ночь такой, как есть: спокойной, приглушённой, честной.

Я усадила его на край кровати. Сняла с него куртку, аккуратно, словно с больного. Ткань была тяжёлая. Я повесила его на спинку кресла и вернулась к нему.

Он сидел, склонившись вперёд, локти на коленях, руки сцеплены в замок. Слабый свет падал на его волосы.

Я опустилась перед ним на колени, положила ладони на его.

– Все закончилось? – спросила я.

Он смотрел на меня молча. Долго. Потом поднял мои руки к губам, коснулся их губами. Осторожно, почти благоговейно.

– Да. Ордена больше нет. Верхушка вся ликвидирована. Дальше дело за Альбером, – сказал он. – Я скучал.

Я сжала его пальцы.

Он прижал мою ладонь к своему сердцу. Оно билось сильно. Глухо. И я почувствовала, как просыпается дракон. Словно в ответ – внутри меня шевельнулась феникс. Они тянулись друг к другу.

– Останешься?

– Не хочу уходить.

Я сняла халат и осталась в шёлковой сорочке на тонких бретельках. Распустила волосы и забралась под одеяло. Лежала на боку, лицом к стене, но не спала. Просто слушала, как где-то в ванной шумит вода.

Я чувствовала его даже сквозь стены. Как магия дрожит на границе связи, как её волны перекатываются внутри, как моя феникс улавливает приближение своего дракона.

Он был уставшим, измученным, но его суть звала меня – тёплая, знакомая, родная. И от этого становилось так тихо в душе.

Вода выключилась. Несколько мгновений – и я услышала, как он выходит. Его шаги были мягкими, размеренными. Дверь приоткрылась.

Я не обернулась. Только затаила дыхание.

Он вошёл в комнату. Я чувствовала запах – свежий, после душа, но уже с пронзительно родным оттенком смолы, теплого кедра, раскалённого камня. От Дориана веяло силой и… покоем.

Матрас слегка прогнулся. Я ощутила это каждой клеткой тела. Он лёг не под одеяло, а сверху – аккуратно, стараясь не тревожить, но близко, почти впритык.

А потом – обнял.

Одна рука скользнула мне под шею, другая легла на талию, прижимая меня к его телу. Его грудь коснулась моей спины. Я почувствовала его горячее дыхание на своей шее.

Моё тело отозвалось мгновенно. Оно узнало его. Расслабилось в этих объятиях.

Он не сказал ни слова. Просто держал. Молча. Точно так же, как держал меня в своём сердце. Наша связь сейчас говорила за нас двоих.

Я чувствовала его. А он – меня.

Дориан провел кончиками пальцев по моему плечу.

Нежно. Медленно.

Его губы дотронулись до моей макушку. Касание – лёгкое, но в нём было всё.

– Ты дрожишь, – прошептал он. Голос – хриплый от усталости, но нежный. – Не холодно?

– Нет. Это не холод, – прошептала я в ответ. – Это ты.

– Я?

– Да. Я слишком много всего чувствую от тебя.

Он усмехнулся – едва слышно. Прижался губами к виску.

– А я тебя. До самого сердца.

Я перевернулась к нему, прижавшись лбом к его груди.

Он устроил меня у себя на плече. Я положила ладонь на его грудь, под которой глухо билось сердце.

– Засыпай, – шепнул он. – Я здесь.

И впервые за многие ночи я действительно могла. Заснуть.

В его объятиях.

Под защитой.

А на рассвете Дориан разбудил меня.

* * *