Текст книги "Сказка для проклятых"

Автор книги: Екатерина Гайдай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Витис собирал разбросанные по полу вещи поражаясь их виду, там были цветные переливающиеся картинки, блестящие камешки, красивые коробочки с мягкими и гибкими шнурками. Каждую вещь он осматривал по несколько минут поглаживая их иногда даже обнюхивая, некоторые из них пахли незнакомым но приятным запахом. Он долго вертел в руках очередной предмет, похожий на цилиндр с округлыми вершинами, величиной с кулак, поверхность серебристого цвета была пестро расцвечена правильными черными и золотистыми тонкими линиями, внутри что-то позвякивало. Полностью увлеченный новой игрушкой он воспринял короткое бормотание как еще один звук, производимый храмом, в этой его части постоянно что-то жужало и гудело. Но во второй раз он настороженно посмотрел в тот коридор из которого донесся звук, присмотревшись он заметил легкое движение. Приподнявшись, Витис потянулся за кинжалом, медленно поднял мешок и так же медленно попятился. В темном проеме появилось легкое свечение, похожее на мерцание звезды и медленно поплыло к нему. Остановившись, нив заинтересованно ожидал, что же произойдет дальше. Через мгновение он пожалел, что не бросился бежать, ноги его не могли пошевелится, ужас сковал его сознание, он не смог даже крикнуть. Из полумрака вышла двухметровая тварь с черно-коричневой кожей, она имела вытянутую слегка приплюснутую голову, которую венчали три белых светящихся глаза на гибких подвижных стебельках, длинные верхние конечности оканчивались четырьмя пальцами с толстыми загнутыми когтями наподобие клешни, мощные задние лапы были явно предназначены для прыжков, по спине и бедрам хлестали два хвоста с костяными шипами на концах. Чудовище медленно приближалось, шло оно тихо несмотря на свои размеры и стальной пол. Витис наконец-то обрел власть над своим телом и заорал бешено размахивая кинжалом перед собой. Чудовище не осталось в долгу, оно заревело широко открыв пасть. В пасти имелось всего четыре клыка, а вместо языка пара сложенных жвал. Чудовище тенью метнулось к жертве, одним мощным ударом когтистой лапы разорвав нива от плеча до живота и, подобно вампиру, обхватило клыкастой пастью голову еще агонизирующего существа и впилось своими жвалами в шею.

Ночной покой разорвался ужасный криком и громкое рычанием, рунн, стоявший на страже мгновенно понял – в храме был неучтенный жилец, и этот жилец не любил гостей.

– Лорд, – тихо проговорил Прай, – Держитесь там, заблокируйте двери. Сейчас соберем всю команду.

Лорд с досадой посмотрел на экран. Какая-то любопытная тварь влезла-таки куда не просили. Может, пропащий Хайнс? Времени так мало… Еще бы пару дней. Чертовы нивы, одна морока с ними. Стрелять их по инструкции. Лорд представил себе яркую картинку подвешенного за ноги вниз головой нива и усмехнулся. Пусть он никогда не позволит себе сделать это, пусть не получится, но помечтать-то можно. Он мысленно перекрасил пытуемого нива в белый цвет, оторвал ему хвост. Злорадно улыбнулся неожиданной схожести с предметом его самой горячей ненависти. Затем с чувством принялся проделывать с воображаемым объектом все, что могла ему позволить злая фантазия.

Он не обратил внимания на то, каким взглядом его при этом одарил король…

* * *

… Компания неспешно собиралась в лаборатории. Первым, не считая не вылезавшего из-за компьютеров Лорда пришел как всегда Дани, и как всегда принялся за изучение еще не стертых планшеток с химическими и медицинскими формулами. Следом пришли Свегг, Прай и Лау – трое воинов были свежи и подготовлены, их оружие и без того всегда безупречно закрепленное, заряженное и отточенное сейчас снова и снова подвергалось строжайшей проверке – на всякий случай. Следом с перерывом в две-три минуты спешно вошли Зейг, Шади, Сельд и Пард, каждый из них был молчалив и сосредоточен. Зейг несколько раз выходил в коридор и осматривал место, где раньше находилась запретная дверь. Он чувствовал существо, скрывавшееся там, далеко в темноте, один раз даже ему показалось, что оно прошло совсем рядом с дверью и он уловил ярость, дикую ярость загнанного зверя. Поспешно вернувшись, он принял несколько капсул усилителя пси, заготовленного Бьорном и Дани в больших количествах специально для сегодняшнего дела, и сев у стены, затих. Корм пришел один, вероятно снова показывал мальчишкам нивов, как правильно целиться из самострела или рассказывал очередную историю малышам. Нивы вообще полюбили этого сурового воина, в нем всегда гармонично сочетались стальная воля и мягкость характера. В числе последних явились Заюсс и Бьорн. Тадеуш так и не покинул своего места не смотря на явную опасность, о которой ему непрестанно напоминали рунны. После многочисленных инъекций он уже не был похож на согбенного разбитого старика в халате, сейчас он скорее напоминал пружину, туго натянутую пружину.

Вход в храм помимо многократно усиленной дворцовой стражи и священников охранял дракон. Бьорн немного выждал и объявил о начале совещания.

– Итак друзья мои, мы собрались здесь сегодня по нескольким причинам. Во– первых у нас есть проблема, очень опасная проблема, и эта проблема ходит где-то там внутри и не дает спокойно осмотреть корабль полностью. И у нас не хватило времени на достойную подготовку к операции. У кого есть какие предложения и замечания?

– Ну предположим, что проблему с осмотром корабля я частично решил, – весело сообщил Лорд. – вчера ночью я долго копался в машине и нашел карту, ну, скажу я вам, эти человеческие коды, кого угодно с ума свести могут. Так что мне явно полагается орден. Кроме всего прочего, я получил несколько изображений с камер слежения, оказывается на корабле их довольно много, но с этого "терминала" вход запрещен, так что есть еще один "терминал", компьютер безопасности, с которого хорошо видно множество других мест, это позволит нам контролировать множество комнат и коридоров и облегчит поиски твари. – закончил Лорд и снова плюхнулся в полюбившееся кресло оператора.

– Я могу еще кое что добавить. – поднял руку Шади. – Сегодня я прощупал сенсором близкие части коридора и обнаружил одну весьма неприятную вещь, эти люди наверняка были знакомы с псионикой, поэтому стены экранированы. Мой вывод таков – если мы отойдем на расстояние больше десяти метров или будем скрыты парой стен, то не сможем телепатически общаться без усилителей, более того, я не могу быть точно уверен как будет обстоять дело с другими силами в этой зоне. Необходимы испытания и еще раз испытания.

– А может, запечатаем эту дверь наглухо, или кирпичом завалим, пусть эта тварь там сдохнет, а потом снова расковыряем когда-нибудь и войдем. – неуверенно предложил Заюсс, нервно затягиваясь сигаретой. Эти белые палочки он обнаружил в сумке неудачливого вора, тело которого они обнаружили неподалеку от входа, во время вчерашнего экстренного осмотра по тревоге ночью. Дани показал, что надо делать с палочками и Заюссу это понравилось. Этот дымок придавал смелости. Травяное зелье Создателей… Не дождавшись положительного ответа от руннов, Заюсс пожал плечами и затих. Он чувствовал себя почти богом – на поясе в удобном футляре висело оружие создателей – Бьорн был очень добр, показав ниву, как им пользоваться. Он теперь настоящий Избранный. Сидит на совете рядом с королем, может высказывать свое мнение, курит сигареты Людей, носит их оружие. Не о чем беспокоиться. Судьба на его стороне.

– Лорд, что ты там говорил насчет карт и камер? – спросил Свегг, как самый опытный из бойцов он всегда предпочитал подумать над картой, перед тем как приступать к делу, – Покажи-ка?

Лорд крутанулся в кресле и взмахнул рукой над призрачной клавиатурой. Он был влюблен, влюблен в эту машину. На экране появилась схема, зеленые линии создавали очертания корабля и при желании изображение можно было приближать, отдалять или поворачивать, что Лорд незамедлительно и продемонстрировал.

– Вот примерная схемка, которую я получил от Зета, он сообщает, что мы сейчас работаем с терминалом пятого уровня доступа, вот это коридор, это док, это лаборатория, а это дверь и коридоры. – Хм, даже температуру сообщает.

– Стоп, какой такой Зет? – недоуменно уставился на Лорда Бьорн.

– Ну так зовут компьютер, ну имя его, как у некоторых мечей, люди любят давать имена предметам, как живым, -усмехнувшись пояснил Лорд.

– Это не компьютер, а душа корабля, разум, который следит за порядком на всех уровнях. – тихо сказал Тадеуш, который до этого времени молча сидел в кресле второго оператора, – И это женская личность.

Все изумленно уставились на короля.

– Откуда такие познания? – фыркнул уязвленный Лорд. – Уж не из гонялок-стрелялок узнали, а, ваше величество?

– Спокойно Лорд. – мягко сказал Бьорн. – А в самом деле, Ваше Величество откуда вы узнали столь интересную информацию?

– Всего-навсего прочел файл помощи при возникающих неполадках. Компьютер мне сообщил, что необходимо обратится к системе Зеты, дабы она устранила неполадки или подсказала, что и где заменить. После этого я спросил, что такое Зета и получил ответ, что это в общем незримый дух корабля который следит за исправностью систем и сообщает о неполадках. Корабль– то и есть наш Храм. Вот и все. А предупреждая следующий вопрос уважаемого Лорда, "что я чинил", отвечу: сломалась гонялка-стрелялка.

– И как? Починили? – с подозрением спросила Джилл.

– Нет. Зета спит, по приказу капитана Грюнеры. Поэтому ничем мне помочь не может. А отвлекать уважаемого Лорда от его сверхсложных кодов я не стал. Планы храма куда важнее "гонялки-стрелялки"

– А самостоятельно эта Зета проснутся может? – опасливо поинтересовался Заюсс

– Вообще-то нужно добавлять "Ваше Величество", ты все еще мой подданный, – беззлобно осадил нива Тадеуш.

Храм в представлении Джилл превращался в настоящий некрополь – столько уснувших всерьез и надолго чудовищ, от которых ничего доброго не жди! Судя по вчерашней тревоге, одно из них таки умудрилось проснуться. А ну как не одно? Надо бы проверить саркофаг со Спящим… Впрочем, с человеком-то они наверняка справятся. Если конечно он не сверхмощный маг. Нет, конечно, не сверхмощный. Нормальный маг искал бы портал, а не ездил бы по мирам на такой ненадежной машине.

– Ну так как? Может она проснуться, Ваше Величество? – слегка раздраженно повторил вопрос Заюсса Бьорн.

– Не знаю! Наверное нет, она умная машина и слушается приказов. – слегка улыбнувшись ответил Тадеуш, А ей приказали спать.

– Хорошо, на том и порешим. Лорд, ты говорил, что-то насчет камер с которых ты можешь показать нам коридоры. – переключился Бьорн. Пальцы Лорда снова забегали над горящими символами и через несколько минут на экране появилось несколько окошек с изображениями коридоров, – Ты можешь сказать где это?

– Это – док шаттла Эйбл, – на экране стал виден центральный зал храма, – Это – коридор за нашей дверью. Здесь – коридор за Запретными дверями, – на экране появилось изображение разветвленного коридора. – Здесь – коридор комнат персонала, – на экране появился коридор с несколькими дверями и кровавое пятно на полу, в том месте, где вор встретил чудовище, – пока, что это все, что я могу вам предложить.

Около часа переключаясь от карты к карте, они выделили следующее: на третьей палубе, той что сверху, располагались навигационные приборы и комнаты связи и охраны. На второй размещались каюты, медотсек, генераторная, спортзал, столовая, комната развлечений, доки шаттлов и капитанская рубка. На первой, погребенной под храмом, находились склады и орудийные отсеки.

Решено было разделиться на группы. Свегг, Пард, Корм и Сельд должны были найти переход на нижнюю палубу, Прай, Лау и Сайд – проверить генераторную и капитанский мостик, Шади, Дани и Зейг – идти за ними и проверить каюты и медотсек, потом все должны вернуться к входу где их будут ждать Свегг, Корм, Пард и Сельд и спуститься на первый уровень корабля. Джилл, Бьорн и Заюсс осмотрят верхнюю палубу, и если все в порядке, передадут сигнал Лорду и Тадеушу, которые на это время станут их глазами за компьютерами, предупреждая их о возможной опасности.

Пожелав друг другу удачи, группки разошлись в разные стороны.

Сайд кивнув головой группе Дани, еще раз проверил связь, Лорд немедленно откликнулся. Махнув рукой Лау и Праю, Сайд решил начать с капитанского мостика, а на обратном пути – заглянуть в генераторную. Идя по замусоренным коридорам, рунны осматривали каждый уголок и, не находя ничего интересного, продолжали движение. Первый звоночек опасности звякнул, когда они подошли к широкой двери, которая была заклинена широким металлическим шкафом, за дверью было темно. По одному они пролезли внутрь, и, пройдя пару метров, услышали легкий шорох, молниеносно вытащив клинки и став спиной к спине, воины силились вглядеться в кромешную тьму. Медленно вытащив кубик, Сайд попытался связаться с Лордом, но в ответом была тишина. Замерев на несколько секунд и вслушиваясь в тишину рунны вторично услышали легкий шум, доносившийся откуда-то сверху.

Даг заметил их еще тогда, когда они перелазили через стальной ящик, который очень много лет назад он перевернул, догоняя убегавшего от него человека. Мягко подпрыгнув, он, плотно прижавшись к стальной поверхности,, повис на потолке. Существа вели себя очень беспокойно, в их руках не было плюющихся огнем и светом приспособлений, только заточенные металлические полоски, но вот один из них достал слегка мерцающий куб, поднес его к лицу покрутил головой и снова отпустил. Подобные предметы он встречал, правда, они были мелкими и не годились в пищу, но очень неприятно кололи мягкие присоски на лапах, если их не заметить и наступить. Медленно, неторопливо Даг начал перемещаться к ближайшему из существ, добыча так же медленно сместилась, чуткое ухо Дага уловило бормотание ближайшего к нему рунна, тот, упрямо вытянув перед собой свое оружие, смотрел в его сторону. И вот снова стоящий позади него принялся, что то быстро бормотать в свой кубик. Решив, что пора действовать, Даг прыгнул.

Прай заметил висящего на потолке монстра и шепотом сообщил об этом своим соратникам, Сайд тут же связался с Дани, самой ближней группой к нему. Ему повезло – на этот раз связь хоть и очень слабая, но установилась. Дани живо откликнулся и сообщил что уже направляется к ним. И тут монстр прыгнул. Предупредительно крикнув, Прай отступил в сторону, одновременно нанося удар. То же сделали Лау и Сайд. Монстр шлепнулся на пол перед руннами, и они снова нанесли удар, метя в голову. Их клинки покрылись темной кровью, но монстр внезапно вскочил и ударил Сайда своею лапищей, без труда увернувшись, он услышал короткий всхлип одного из руннов, и буквально тут же яростно закричал Лау. С трудом понимая, что происходит, Сайд продолжил атаку. Монстр стоял к нему в пол-оборота, что дало рунну возможность ударить зверя в живот. Метя в предполагаемое сердце, Сайд ударил снизу под ребро. По телу монстра пробежала судорога и он страшно заревел. Резко дернувшись, чудовище неуловимо быстро атаковало. Сайд заметил только молнию черных когтей, и мир взорвался болью и темнотой. Лау увидел, как упал его брат, пронзенный шипами на хвосте монстра, и его захлестнула ярость. Крепко сжав меч, он ринулся на чудовище, оно повернуло свое отвратительное рыло, уставилось на воина своими белесыми глазами и протянуло к нему свои лапы-клешни, но в этот момент меч Сайда глубоко вошел в зверя. Чудище вздрогнуло и дико зарычало. И переключило внимание на нового врага, решив, что Лау хватит и удара хвостом. Лау спасла случайность, подняв меч для удара он услышал легкий свист, словно пастух взмахнул бичом, и тут же ему под ноги упал обрубок хвоста с шипом на конце. Продолжая атаку, Лау нанес еще один удар в живот, но на сей раз ему не повезло, существо оказалось быстрее. Острая боль пронзила правую руку Лау, и бесполезный меч отлетел в сторону, а переломанная рука повисла бесполезной плетью. Собирая остатки воли Лау бросил в монстра заряд криокинеза. Монстра подбросило, но через секунду он снова атаковал.

Сходя с ума от боли Даг слепо наносил удар за ударом, а маленькая бестия все не желала сдаваться, постепенно отходя, она швыряла маленькие заряды, которые вызывали нещадную головную боль. Даг уже решил, что пора уносить ноги, когда существо поскользнулось в крови своих собратьев и, отчаянно замахав неповрежденной лапой, попыталось сохранить равновесие. Этой секунды Дагу хватило для того, чтобы разорвать врагу горло и вторым мощным ударом швырнуть его как тряпичную куклу о противоположную стену. Даг победно заревел, радуюсь предстоящей трапезе, но, услышав топот ног далеко в коридоре, решил, что снова ввязываться в драку пока что опасно. Одним прыжком он вылетел в узкий проход и помчался прочь.

Дани со своей командой начали с обследования кают, в большинстве помещений царил беспорядок. По полу были разбросаны планшетки электронных журналов, пластиковые стаканчики с эмблемой "Звездной Дымки", кое где мерцали неисправные электронные картины. Но в седьмой по счету каюте их ждала работа, они наткнулись на скелет человека. На скелете был надет разорванный комбинезон, напоминающий ритуальное одеяние Джилл. За эти несколько сотен лет единственными повреждениями ткани оказались разрывы, вероятно, появившиеся еще при жизни или в момент смерти владельца. В комнате на столе лежала аккуратная горка блестящих кристаллов, рядом с ними лежал прибор с проводами и маленьким стеком. Быстро сгрузив все найденные сокровища в сумку, Дани принялся осматривать комнату в поисках еще чего-нибудь особенного. Над трупом работали Шади и Зейг. Зейг, прикрыв глаза, водил ладонями над телом и вокруг него, не особо, впрочем, надеясь узнать что-нибудь вразумительное – за чертову уйму лет все возможные следы пси рассеялись. Шади тем временем очищал карманы комбинезона, его находка радовала его больше чем Дани его кристаллы, с которыми работал человек перед тем как умереть. и нашел черный тяжелый пистолет, наподобие тех, что хранились в указанном Тадеушем арсенале, только этот был куда больше. Пару минут серый рунн разбирался что к чему, снял с предохранителя, проверил обойму. Всего шесть патронов, а было намного больше… Видимо, человеку пришлось отстреливаться… Шади покосился на выданное Бьорном оружие из арсенала. Выдать выдали, но применять не рекомендовали. Мало ли как поведет себя малознакомое и толком не изученное оружие, пролежавшее так долго без какого-либо ухода и обслуживания. Пошарив взглядом по комнате, Шади нашел кобуру, валявшуюся под кроватью. Пристегнуть оружие к поясу все равно не получилось – ремешки на кобуре оказались варварски изодраны. Поэтому, не долго думая, Шади просто сунул находку себе за пояс.

Они уже собирались перейти в соседний отсек, когда раздался сигнал вызова. Сказав короткое "Уже идем", Дани быстро выбежал из каюты.

– Свегг с ребятами нашли чудовище. – на бегу сообщил Дани.

Подбежав к злополучной двери, они увидели пятна коричневой крови, вымаравшие потолок и стену. След вел вглубь лабиринта переходов, становясь все и совсем исчезая метров через двадцать. Видимо, раненая тварь очень быстро справилась с кровотечением. Снова прибегнув к помощи кубика связи, Дани услышал звук вызова из комнаты. Значит, ребята все еще там. Быстро проникнув внутрь, рунны замерли от осознания происшедшего здесь несчастья. Сайд лежал на освещенной площадке в луже крови, его голова была неестественно вывернута, а правая часть черепа смята. Возле дальней стены неподвижно лежало тело Лау. Подойдя ближе Дани понял, что медицина бессильна и здесь, горло несчастного было разорвано, а тело представляло собой мешок с перемолотыми костями. Дани стало дурно. Опоздали, опять опоздали.

– Прай! Дани, скорее, он еще жив! – закричал Шади.

Дани спешно подбежал на ходу расстегивая сумку с медикаментами. Но и здесь врач без серьезного оборудования был практически бесполезен. Кровь пузырилась изо рта Прая, правую часть груди располосовало, серьезно повредив легкое. Все, что он мог сделать – это держать друга за руку, в отчаянии наблюдая, как гаснут остатки сознания воина. Нельзя умирать в одиночестве, на чужой земле.

– Мы победим, обязательно победим, парень, обещаю… – прошептал Дани, пытаясь хоть немного смягчить боль раненого.

– Домой, – тихо шепнул Прай и затих…

Дани согнулся сидя на коленях и обхватил голову окровавленными руками. Шади протянул Зейгу отрубленный кончик хвоста с шипом. Зейг тупо уставился на него, а потом крепко сжал в руке. Тронув за плечо горюющего Дани он произнес:

– Идем, ребята, нам надо вернуть одну потерянную вещь, одному подонку, – и уже зло прошипел. – Я тебя из под земли теперь достану.

Сосредоточившись на остатке хвоста в руке, он некоторое время неподвижно стоял, а потом уверенно направился к выходу сжимая меч в одной руке и хвост во второй. Шади спрятал меч и, ухватив неудобный пистолет обеими руками, последовал за рыжим рунном. Дани молча поднялся, спрятал свой меч в ножны и поднял меч Прая, как всегда идеально отточенный, сверкающий камнями. Достав кубик, он коротко сообщил, надеясь что его услышат:

– Бьорн. Идем по следу твари. Группы Сайда больше нет с нами. Все, – и спрятал кубик поглубже.

После разделения групп, Бьорн, Заюсс и Джилл остались у лифтовой шахты…

Вверху, слабо мигая, горел свет, внизу было темно но оттуда ощутимо веяло теплом. До верхнего яруса было добрых десять метров. Шахта была довольно узкой, так что даже рунн мог удержаться в ней, упершись ногами и руками в стены. Однако изнутри стены были покрыты каким-то скользковатым налетом, что намного усложняло задачу. Пока Бьорн и Джилл прикидывали, как лучше вскарабкаться наверх, нив внимательно изучал стенки шахты, а потом решительно снял сапоги и рюкзачок.

– Ты что это собираешься сделать? – озабоченно поинтересовался Бьорн.

– Да вот, собираюсь забраться наверх. Это не сложнее каминной трубы.

– Ты был трубочистом? – удивилась Джилл.

– Ну вроде того. – смутился нив и уверено ступил внутрь.

Все расспросы мгновенно прекратились. Бьорн и Джилл затаив дыхание следили за тем как Заюсс ловко карабкается по штреку. Ни разу на соскользнув, очень профессионально. И вот – он уже наверху, высунул мордочку, осмотрелся и впрыгнул внутрь. Как только хвост нива исчез наверху, рунн и Джилл облегченно вздохнули. Вскоре сверху послышалось шуршание и возня. Что-то переворачивали, отрывали, тащили, сбрасывали.

– Как мышь на чердаке. – усмехнулся рунн.

– Эй там. Ловите! – радостная физиономия нива снова появилась в светлом кругу ствола шахты.

Сверху в полетел кабель и, плавно покачиваясь, повис. Внизу раздался шлепок упавшего свободного конца кабеля и, как показалось Джилл, шипение, похожее на змеиное. Но посмотрев вниз, она увидела только покачивающийся кабель, уходящий во тьму. Метров пятнадцать. Может больше.

– Эй, что вы там возитесь? – нетерпеливо крикнул Заюсс,– Давайте сюда, наверх. И не забудьте мои сапоги и рюкзак.

Теперь без особого труда и риска человек и рунн поднялись наверх. Осмотревшись, они обнаружили в новом коридоре две двери, над одной из них Джилл разобрала слово "Охрана", а вторая, если верить схемам Лорда, вела в навигационный отсек. Начали они с комнаты охраны. Помещение было небольшим, большую его часть занимали экраны, перед которыми стоял единственный стул. Возле стены крепилась корабельная кушетка, на которой лежало тело охранника. То, что это при жизни был охранник подсказала униформа, поверх которой был надет легкий зеленоватый доспех. На поясе висела кобура и чехол с черной трубкой. Головы не было, что наверняка и являлось причиной смерти. Под кушеткой обнаружились выдвижные ящички, а в них – пара пистолетов непонятной конструкции, почти невесомых. Немного поковырявшись, Джилл открыла рукоятку, и удовлетворенно посмотрела на серебристый кирпичик батарейки. Она ощущала наполнявшую оружие энергию. Несмотря на пролетевшие века, ее все еще было в избытке. Заюсс с завистью поглядывал то на красивые белые штуковины в руках Джилл и Бьорна, то на свой собственный пистолет. Придя к выводу, что его оружие смотрится крупнее и внушительнее, он успокоился.

Осмотрев все несколько раз, они перешли в навигационный отсек. Вот это было подлинное царство техники, истинный рай для Лорда. Сотни огоньков мигали непрестанно, десятки экранов мелькали непонятными комбинациями цифр и букв. Непрестанно жужжали какие-то то непонятные агрегаты. Бьорн прошелся между рядами экранов, рассматривая цифры и прочую мельтешащую бессмыслицу, пытаясь уловить полезную информацию. И тут его отвлек сигнал вызова. Выслушав сообщение, рунн бессильно опустился в ближайшее кресло.

– Что случилось? – насторожилась Джилл.

– Прай, Лау и Сайд погибли. – упавшим голосом ответил Бьорн.

– Как? Когда?

– Не знаю, мне сказал Дани, он был очень зол. Подробностей не сообщил.

Наступила минутная пауза. Нив стоял опустив уши и теребил в руках свою шапочку, он совсем недолго знал этих ребят, но боль потери коснулась и его. Бьорн резко встал и сжал в руке кубик связи:

– Лорд, ты меня слышишь? Лорд ответь! Где были твои камеры? Куда ты смотрел, почему не предупредил их?! – кубик ответил ему мертвой тишиной, – Лорд, скотина отвечай! – сорвался на крик Бьорн.

– Бьорн, успокойся здесь криком не поможешь, может сигнал не проходит, нас ведь предупреждали… – неуверенно проговорила Джилл, – Может быть, поэтому он и не смог никого предупредить, даже с усилителем. Нужно было найти дополнительный способ связи, как в Орлоктане…

– Дома надо было сидеть! И не высовываться! – проорал рунн, – Вечно ты лезешь со своими дурацкими предложениями! Потерял троих своих лучших руннов, троих друзей! Все из-за тебя и твоих крыс! Почему было просто не дать мне умереть в том проклятом парке вместе со всеми? Зачем было слушать тебя и приходить в этот мир, забыв о чести? Ради того, чтобы сдохнуть как можно более странно? Или может ради вот этого чучела? Мы должны помочь бедным крыскам, а как же! А кто поможет нам? Кто? Ты? Все, к чему ты прикоснешься, гибнет. Все, кто следуют за тобой – обречены. Тот фанатик был на удивление прав!

Джилл ошарашено отступила, а нив, и без того маленький, свернулся в комочек рядом с ней. Бьорн, пытаясь успокоиться, закрыл лицо ладонями и затих. После минутной паузы он поднял на друзей пустые уставшие глаза и тихо сказал:

– Простите меня, сорвался, бывает. Разумеется, я ни в чем вас не виню. Просто так хотелось верить, что все беды позади. Надо продолжать работу.

С этими словами он подошел к ниву и Джилл и крепко обнял обоих. После этого снова взял кубик связи и еще раз попытался вызвать Лорда.

– Не понимаю. С остальными группами связь есть. Ведь есть же. Чем он там занят, что никак не проверит связь?…

Лорд и Тадеуш сосредоточенно смотрели в экраны компьютера. Лорд не выпускал из рук кубик связи, мгновенно отвечая на запросы от команд. Тадеуш неотрывно следил за пляской символов в углу экрана, время от времени покачивая манипулятором, приближая или отдаляя изображение, получаемое с камер. Отложив через некоторое время перчатку, король медленно потянулся за иньектором.

– По-моему, это уже вредно. Куда в вас столько лезет? – неодобрительно покачал головой Лорд.

– Голова болит, – спокойно проговорил Тадеуш, – Если хочешь и тебе вколю какой ни будь стимулятор.

– Не надо мне никаких уколов, мне и так хватает адреналина. – проворчал рунн, отвернувшись обратно к экранам.

Тадеуш пожал плечами и достал пару ампул. Лорд услышал несколько щелчков иньектора.

– Увеличиваем дозу? – поинтересовался не оборачиваясь Лорд, – Совсем может башню снести, или уснете не приведи Совет. Навсегда.

– Не усну, – ответил нив. Голос его звучал глухо и слегка возбужденно. Он снова одел перчатку и погрузился в работу. Лорд обеспокоено посмотрел на короля.

– Проснулась, моя крошка, – удовлетворенно произнес нив, через минуту, – Я сделал это, осталась малость, сущая формальность…

– Что ты творишь? – вскрикнул рунн, глядя на мешанину окошек и сообщений непрерывно сыпавшиеся на экран Тадеуша. Тот коротко взглянул на рунна и Лорд ужаснулся. Глаза короля превратились в два черных омута, его слегка трясло

– Зета проснулась, – широко улыбнулся Тадеуш, и Лорд ощутил, как от этой улыбки у него по спине пробежал неприятный холодок. – Зета проснулась и я ее почти полностью контролирую. Вот я сижу здесь с вами, уважаемый Лорддакай, и не могу взять в толк. Вы действительно считаете, что можете прийти к нам, в наш мир, в наши жизни и сделать нас своими рабами? И что все пойдут за вами? Я слышал ваши мысли. Вашу ненависть. Ваши планы. Можете не пытаться мне врать. Вы – паразиты, которые не имеют своего дома, и приходят для того, чтобы разорять чужой. Но все же я благодарен вам. Если бы вы не пришли, я бы наверное никогда не решился бы. Не узнал всей своей силы, не понял бы, на что способен. Теперь я смогу помочь своему народу. Ракша придется склонить перед нами голову. И знаете что? Похоже, мне не нужен будет этот корабль. Я все сделаю сам. А этот корабль станет вашей братской могилой. Как вам перспектива? Есть что предложить мне за ваши жизни?

Краем глаза Лорд увидел как изображение из отсека кают изменилось, Дани и остальные куда то быстро бежали, что то случилось.

Воздвигая барьер за барьером, Лорд рванулся к сбрендившему королю, но не успел. Холодный молот пси-удара обрушился на его разум, и мир исчез в черной вспышке.

Даг бежал по коридорам корабля, лихорадочно соображая, где же ему спрятаться, большая часть этой стальной ловушки была залита красным светом и демаскировала его. Металлическая заноза, торчащая из раненого бока едва не дотянулась до нервного узла, и при каждом движении вызывала резкую боль. Не выдержав очередного укуса боли, Даг бешено завертелся на месте и так-таки исхитрился выдернуть занозу. Он чувствовал приближающуюся погоню и резко метнулся в коридор, ведущий в комнату с большими светящимися столбами. Там он любил отсиживаться и дремать, кроме всего прочего там было несколько проходов-нор, в которых можно укрыться и выиграть время. Проходы располагались сверху и снизу комнаты, для того чтобы попасть в верхние норы, этим коротышкам придется изрядно потрудится и попрыгать. По стенам они бегать явно не умеют. А в нижние норы Даг никогда не ходил, внизу жили Другие. Такие же пленники, как и он, но после Удара, когда все улеглось, они никогда не заходили на его территорию, а он на их. Не то чтобы он боялся существ внизу, скорее просто уважал, и даже через некоторое время стал считать их не пригодными для пищи, хотя никогда их не пробовал. Так они и сосуществовали, в мирном нейтралитете. Похоже, Другие в отличие от Дага не засыпали. Или не умели засыпать. Даг чувствовал их запах повсюду. Запах чужой жизни. Свежей, вечно юной жизни. Абсолютно не вызывавшей у Дага аппетита.