Текст книги "Сыпала ночь снег (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Подружка, кстати, очень красивая, – мое настроение катилось вниз быстрее, чем гоночный болид с ледяной горы. – Не жалеешь, что меня притащил?

– Глупости какие, она с тобой и рядом не валялась – не согласился Максим. – Я всегда выбираю для себя самое лучшее.

– Это сейчас типа комплимент был? – мрачно поинтересовалась я.

– Это сейчас была констатация факта, – он невозмутимо улыбнулся.

– Минуточку внимания! – забряцал вилкой о бокал Александр Федорович. – Как вы знаете, сегодня у нас с моей любимой Машенькой праздник! Ровно тридцать лет назад мы стали мужем и женой! Тридцать лет! Кажется, такой большой срок! Но пролетели они как один... – он осекся и демонстративно нахмурился. – Так, Артем, это ты сейчас сказал “В компании с толстяком время летит незаметно”? – он погрозил вилкой симпатичному блондину справа от себя и как ни в чем не бывало продолжил: – Так вот, дорогая моя Машенька! – подал руку сидящей рядом жене, Мария Александровна, счастливо улыбаясь, встала. – Столько всего было за эти годы! И плохого, и хорошего, но поверь мне, я ни разу не пожалел, что связал свою жизнь с тобой! И в этот памятный день позволь преподнести тебе подарок, – он передал ей плоскую бархатную коробочку, которую до этого держал за спиной.

Его супруга открыла и ахнула. У меня было такое впечатление, что ей очень хочется с визгом повиснуть у мужа на шее, но вроде как амплуа великосветской дамы не позволяет.

– В этом ожерелье ровно тридцать редких жемчужин! – продолжал Александр Федорович. – Как знак того, что все прожитые в браке годы прекрасны, уникальны и дороги мне, как эти жемчужины!

Мария Александровна начала растроганную ответную речь, но я уже не слушала.

– И вот неужели после этого ты будешь утверждать, что любви не существует? – шепотом поинтересовалась я у Макса. – Невооруженным взглядом же видно, что они до сих пор любят друг друга.

– Глупости, – парировал он. – Они просто очень хорошо друг другу подходят.

Прозвучало еще несколько поздравительных речей. Если честно, одинаково скучных. Отличился только сын юбиляров – Артем. В полушутливой форме он поздравлял родителей с наличием у них себя и всячески восхвалял этот факт. Видимо, кроме красоты матери ему еще и досталось добродушие отца, потому что в отличие от сестры, мне он понравился. Каждый раз, когда мы с ним встречались глазами, он хитро мне подмигивал.

Наконец, было дано официальное разрешение приступить к трапезе. Перед этим, правда, прозвучал тост “За молодых!”. Причем Александр Федорович в своей громогласной манере заявил, что тот, кто не выпьет, нанесет ему смертельное оскорбление. Чувствуя на себе несколько внимательных взглядов, я, скрипя сердцем, попросила Максима налить мне коньяк. Градус спиртного, насколько я помнила простые студенческие заповеди, понижать было нельзя, и разные виду лучше не смешивать, вот и оставалось только травиться коньяком. Вторая рюмка, правда, далась легче, чем первая. Легкий туман в голове сменился удивительной ясностью и невесть откуда взявшейся смелостью. Мне тут же захотелось высказать Максу все, что я о нем думаю. Едва сдержалась.

Когда гости потихоньку уже начали вылезать из-за стола, легкую фоновую музыку сделали погромче. Пространства для танцев оставалось вдоволь, чем многие и воспользовались. Интересно, что все мелодии были классическими. Как пояснил Максим, его тетя терпеть не могла современную эстраду.

Я все ждала, когда Лена сотоварищи перейдет в наступление. И этот момент как раз настал. Предназначенная Максу брюнетка в фиолетовом шелковом платье с довольно глубоким декольте подошла к нам, плавно качая теми частями своей идеальной фигуры, которые имели тенденцию качаться. Когда она еще была только на подходе, я прошептала Максиму:

– Не отказывай ей, пожалуйста, если она тебя сейчас на белый танец пригласит. Вдруг она все-таки твоя судьба. Да и представь, она так надеялась на сегодняшний вечер, а ты жестко ее обломал.

– И что? – в отличие от меня он вселенской жалости ко всем подряд не испытывал.

– Максим, ну тебе сложно, что ли? – мгновенно насупилась я.

– А что мне за это будет? – он хитро улыбнулся.

Я на секунду задумалась и самоотверженно предложила:

– Я отдам тебе половину своей котлеты. Вот ты зря, между прочим, смеешься, – я насупилась, – по студенческим меркам это очень много.

– Ладно-ладно, ты меня убедила, – со смехом капитулировал Макс.

И как раз подошла по его душу брюнетка. Бархатным голосом с легким придыханием предложила ему потанцевать. Несмотря на мои опасения, он ей не послал ее ко всем чертям. Едва они скрылись среди танцующих пар, на его место тут же сел Артем.

– Привет, прелестная незнакомка! Давай знакомится, а то я уже весь извелся от любопытства, – он улыбался настолько заразительно, что я сама расплылась в улыбке. От него слегка пахло алкоголем, но меня в этот момент сей факт не смущал.

– Привет, Артем. Меня Лерой зовут, – я протянула ему руку.

Вместо того, чтобы ее пожать, он поцеловал тыльную сторону ладони и чего-то не спешил мою руку отпускать.

– И где же Макс умудрился найти такое сокровище?

– Ну, мы у него на работе познакомились, – мне стало немного не по себе. Невесть откуда в душе поднялось чувство опасности. Но я списала это на побочное действие коньяка.

– Ты работаешь в его строительной фирме? – Артем с улыбкой продолжал свой допрос, по-прежнему мою руку не отпуская.

– Нет, я там была случайно. Я вообще пока что просто студентка.

– Да? Все интереснее и интереснее! И какая у тебя специальность?

– Финансы и кредит.

– Какое чудесное совпадение! – просиял он. – В банке, где я работаю, как раз есть несколько свободных вакансий, я мог бы договориться, чтобы тебя на практику взяли. Естественно, оплачиваемую.

– Правда? – я даже обомлела.

– Конечно! Говори свои контакты, – он достал из кармана брюк смартфон.

– Артем, ты случайно место не перепутал? – словно из ниоткуда возник Максим, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.

– О, Макс, что-то ты быстро отстрелялся – тот расплылся в очередной улыбке, – а я как раз с твоей спутницей знакомился.

– Познакомился и свободен, – тот не разделил его радости, – вставай давай.

– Ухожу-ухожу, – Артем шутливо испугался и, напоследок мне подмигнув, отправился восвояси.

– Ты в курсе, что ты – грубиян? – не удержалась я.

– А ты в курсе, что он – бабник? – спокойно парировал тот.

– И что? Он же со мной не заигрывал. Артем вообще мне предложил проходить практику в банке, где он работает.

– Да? – Максим скептически поднял брови. – А как... – он не договорил, я приложила палец к его губам.

– Давай не будем сегодня ругаться? Ну пожалуйста.

– Посмотрим на твое поведение, – он улыбнулся. – Пойдем потанцуем.

И как раз мелодия сменилась. В обычном неконьячном состоянии я бы, естественно, отказалась, но теперь мне и самой этого хотелось. Да и вообще, Максим перестал выглядеть в моих глазах злодейским злодеем.

– Ты чудесная, – прошептал он, обнимая меня.

Самым наглым образом положив голову ему на плечо и закрыв глаза, в ответ я лишь тихонько мурлыкнула.

Он приглушенно засмеялся.

– Так, все, тебе больше не наливать.

– Просто мне так хорошо с тобой сейчас, – я счастливо вздохнула, – ты даже кажешься не таким гадким, как на самом деле.

– Ого, даже так? – Максим притворно ужаснулся. – Ты начинаешь меня пугать своими выводами. Некоторым любительницам коньяка явно надо проветриться.

– Надо, – я с готовностью кивнула. – Пойдем на улицу нюхать твои сигареты?.. Ну чего ты опять надо мной смеешься, – я насупилась. – Просто мне нравится, как они пахнут. Летом настоящим. Я бы вот сейчас свернулась клубочком в твоих объятиях и заснула бы до лета. Но только чтобы ты обязательно рядом был.

– Лера, ты уникальная, – порывисто прошептал Максим, бережно прижимая меня к себе. – Ты будешь самым лучшим, самым ценным моим приобретением.

– Скажи спасибо коньяку, что я тебе за такие слова стулом по голове не дала, – сама поражалась своей миролюбивости. Но в его объятиях хотелось только млеть от удовольствия, никакие отрицательные эмоции не задерживались. Видимо, это было одним из волшебных свойств выпитого алкоголя.

– Пойдем, я покажу тебе чудесное место, – держа меня за руку, Максим повел прочь из душного зала.

В просторной прихожей парочка чьих-то мелких детей с радостным визгом висла на Акбаре. Дог с философским видом обреченного героя исполнял роль большой мягкой игрушки.

– Так, мелкота, слезли с моего пса, – Макс нахмурился.

– Ну дядя Макси-им! – хором заныли два идентичных мальчонка лет шести. – Акбар же не против!

Тот вздохнул и обернулся ко мне.

– Лер, дальше по коридору будет лестница. Поднимешься наверх и там направо. Я скоро приду.

Я кивнула и пошла дальше, оставив его ловить разбегающуюся с восторженными визгами ребятню. За поворотом коридора действительно оказалась винтовая лестница на второй этаж, поднимаясь по которой я вдруг столкнулась с Артемом.

– О, какая приятная встреча! – расплылся в улыбке он. – Особенно приятная тем, что Макс над ухом цербером не рычит. Может, прогуляемся немного? Я тебе дом покажу.

– Спасибо, но не стоит, – я вежливо улыбнулась. Предчувствие опасности заскреблось с новой силой.

Хотела пройти дальше, но Артем вдруг схватил меня за руку, мгновенно загородив своей персоной все пути для отступления.

– Слушай, ты мне нравишься, – его сбивчивая речь была здорово приправлена запахом алкоголя.

– Ну здорово, конечно, только мне нравится Максим, – я попыталась вырвать свою руку из его крепкой хватки.

– Так а чем я хуже Макса? – судя по самодовольному тону, Артем был уверен, что он лучше во всем.

– Может, и не хуже, но его я люблю, – собственные слова вдруг произвели на меня эффект смачного удара по голове. Не знаю, чем такое объяснить, но говоря это, я действительно так думала. Что вообще за бред?! Определенно, с коньяком надо завязывать. А то мало ли какая еще ересь в голову придет.

Внизу на лестнице послышались шаги. Артем мгновенно отошел от меня на приличное расстояние, за секунду до того, как появился Максим.

– Не надо на меня так смотреть! – с невиннейшей улыбкой Артем поднял руки. – Мы просто разговаривали! – и он быстро спустился вниз.

– Все в порядке? – проводив того тяжелым взглядом, Макс обернулся ко мне.

– Угу, если не считать того, что концентрация алкоголя в моем организме чересчур выше нормы, – с досадой призналась я. – Так что ты хотел мне показать?

– Пойдем, – взяв меня за руку, повел наверх.

Местом назначения оказался странный балкон. Странный потому, что, наверное, это был не совсем балкон – длинная прямоугольная комната с непрерывной чередой окон вдоль одной из стен и стеклянным потолком. Наверное, из-за этого здесь было ощутимо прохладней. Но это с лихвой компенсировал открывающийся вид на заснеженный лес и угольно-черное усыпанное холодными звездами небо.

– Вот это да! – восхищенно выдохнула я.

Стоя позади, Максим обнял меня, мгновенно стало теплее.

– Это еще что, вот приедем сюда летом, я тебе лесное озеро покажу.

Я молчала. Из головы все не шли те слова, что я сказала Артему. Отстранилась от Максима и как можно невозмутимее спросила:

– Как тебе, кстати, брюнетка? Не очаровала?

– Пыталась, – он усмехнулся. – Но я ей вежливо объяснил, что мое сердце и все другие жизненно важные органы уже заняты.

– Зря ты все-таки от нее отказался. Она, по-моему, от тебя в восторге.

– Не хочу перебивать аппетит.

– В смысле? – не поняла я.

– Ну вот представь, сидишь ты, к примеру, на званном ужине, и шеф-повар вот-вот преподнесет тебе изыскнейшее явство, специально для тебя приготовленное, учитывая все твои вкусы и пожелания. И вот, официант с блюдом уже появляется в конце зала, и вдруг тебе предлагают перед этим отведать какого-нибудь доширака. Ты бы стала давиться лапшой? Или бы деликатеса дождалась?

– Естественно, дождалась бы. Только я смысл твоей аллегории все равно не догоняю. Это все коньяк виноват, тормозит умственные процессы, – я улыбнулась. Удобно, когда есть, на что свалить.

– Вот и я лучше подожду, когда ты придешь ко мне и скажешь: “Ты победил”, тем более ждать этого осталось совсем немного, – Максим недвусмысленно улыбнулся.

– Ага, как же, жди-жди, – я засмеялась. – Да только давиться тебе дошираком до конца твоих дней.

– Вот и посмотрим, кто из нас окажется прав, – его самоуверенность не знала границ. Такое впечатление, что он вариант своего проигрыша в нашем споре вообще не рассматривал.

В город мы вернулись около полуночи. Всю обратную дорогу я проспала и проснулась только, когда подъехали к дому Макса. Вот только коньяк все равно не спешил выветриваться.

– Опять снег, – констатировала я, покинув теплый джип.

Подставила лицо кружащимся снежинкам и закрыла глаза. Взгляд Максима чувствовала буквально кожей. Не удержалась и заулыбалась от удовольствия. Почему-то так приятно было, что он на меня смотрит. Вот выкинул бы он из головы все свои глупые взгляды на жизнь, и мы вполне бы могли стать хорошими друзьями. Едва я об этом подумала, как тут же сочла эту мысль абсурдной. В качестве друга я его представить упорно не смогла.

– Лер, пойдем домой, – позвал он, выкинув окурок.

Домой... Как непривычно звучит. Я только сейчас задумалась, а что же будет дальше. Ведь рано или поздно Максим поймет всю тщетность попытки меня купить и уйдет из моей жизни. Едва я это представила, как меня захлестнуло невесть откуда взявшееся отчаяние. Не думала, что можно настолько привыкнуть к человеку за столь короткий срок.

Бороздивший сугробы Акбар первым поспешил подъезд, мы уже за ним. Молча поднялись в квартиру.

Все началось в прихожей. Разувшись, я умудрилась споткнуться о собственный сапог и загремела бы на пол, если бы Максим меня не поймал. Встретились глазами, за доли секунды решив все без слов. Дальнейшее произошло само собой. Все-таки коньяк по степени опьянения не шел ни в какое сравнение с поцелуями Максима. Если до этого еще какая-то способность размышлять у меня была, то теперь она окончательно отключилась, капитулируя перед натиском эмоций и волнующих ощущений. Не знаю, чем бы все это закончилось, вернее, знаю, но уже на пороге своей спальни Максим вдруг резко меня от себя отстранил.

В ответ на мой растерянный взгляд прошептал:

– Я не хочу, чтобы завтра ты меня ненавидела.

И в общем-то он был прав, если рассуждать с той позиции, что сейчас я не соображала, что делаю. Справедливости ради замечу, что чувствовала я себя абсолютно вменяемой. Хотя тот факт, что умудрилась настолько потерять голову красноречиво говорил об обратном. По крайней мере, ничем кроме наличия в своем организме алкоголя я это объяснить не могла.

– Ложись спать, ничего не бойся, – Максим направился обратно в прихожую.

– А ты куда? – опешила я.

– Пойду проветрюсь, пока еще себя контролирую, – усмехнулся он.

Мне жутко не хотелось, чтобы он уходил. Но просить его остаться не хватило смелости, ну или глупости, если верить, что сейчас я не контролировала.

Хлопнула входная дверь. Из зала выглянул Акбар и вопросительно на меня посмотрел.

– Максим ушел, – я вздохнула. – Не спрашивай куда, я не знаю.

Чувствуя себя безумно одинокой, побрела в спальню. Кровать расправлять не стала, легла на покрывало прямо в одежде и свернулась калачиком. Больше часа не могла уснуть, прислушиваясь в надежде, что вот-вот Максим вернется, мы с ним откровенно обо всем поговорим... Но он все не возвращался. В итоге мой теоретически неадекватный организм все-таки провалился в сон.

Утро выдалось хмурым и растерянным. Боясь думать о том, что происходило вчера, и в самом ли деле я была неадекватна или мне это только приснилось, я вылезла из-под пледа. Судя по последнему, хозяин квартиры уже вернулся. Если, конечно, это не Акбар меня укрыл. Правда, тут же в памяти начало всплывать, что я ночью несколько раз просыпалась, и спящий Максим как раз был рядом, я фактически спала в его объятиях. Но сейчас одна мысль об этом вызывала ужасное смущение.

Максим обнаружился на кухне. Я вошла как раз в тот момент, когда он с досадой запихивал сковородку в посудомоечную машину.

– Привет, – он заметил меня, улыбнулся. – На завтрак у нас планировался омлет с грибами, но он слегка обуглился, так что придется довольствоваться бутербродами.

– Спасибо, я не голодна, – ответила я вместо того, чтобы признаться, как же я рада его видеть. Как же хорошо просто быть с ним рядом...

Ограничившись чашкой кофе, я собралась домой. Явно недовольный моим желанием поскорее от него сбежать, Максим вызвался меня отвезти. Причем настолько безапелляционно, что я не решилась возражать. Да и денег на автобус у меня все равно не было, кошелек ведь оставила вчера в общежитии, когда переодевалась в новую одежду. Только сейчас сообразила, что за все это время ни разу не вспомнила о мобильнике и соответственно любимом Сереже. Мгновенно пришла в дикий ужас от самой себя.

Дорога прошла в молчании. На Максима я старательно не смотрела. Он хоть и источал невозмутимость, но меня не покидало ощущение, что его такое отличное с утра настроение безнадежно испорчено.

Едва джип остановился напротив крыльца общежития, как вышла Ирка.

– О, привет! – радостно воскликнула она при виде нас, и тут же подскочила к Максу. – Максим, будь другом, а? У нас чего-то розетка сломалась, может, глянешь?

– Ир, да сами бы починили, – я нахмурилась. Уж очень я хотела поскорее сбежать от него подальше. Точнее от тех мыслей, которые он вызывал.

– Без проблем, – он отказывать не стал.

Подлая Ирка нас оставила, а мы поднялись в комнату. Пока Максим орудовал отверткой и плоскогубцами, я старательно пыталась успокоить собственные взбесившиеся чувства, но толком так и не смогла. Удивительно, но после его манипуляций чайник включился, и дым из розетки как обычно не пошел.

– Спасибо, – пробормотала я.

– Да не за что, – Максим не сводил с меня внимательного взгляда.

– Ну вот видишь, – я вяло улыбнулась, – даже ты способен на бескорыстие.

– Разве я говорил, что делаю это бескорыстно? – хитро улыбнувшись, он вдруг притянул меня к себе.

Я не успела ничего ответить, его губы завладели моими. Мягко, ласково и неспешно, словно он хотел продлить это блаженство как можно дольше. Только сейчас я поняла, что все утро ждала именно этого поцелуя. Мечтала об этом... И я просто не смогла от Максима отстраниться. Ну вот не смогла себя заставить! Но буквально через пару секунд какой-то звук вытряхнул меня из блаженного дурмана его близости. Я даже не сразу сообразила, что это смсочно запищал мой телефон. Мозги мгновенно встали на место, я отпрянула от Максима.

Того, что произошло дальше, я совсем не ожидала. Он быстро подошел к столу, схватил мой мобильник, и, открыв форточку, вышвырнул его на улицу.

– Ты что... – обомлела я, не веря своим глазам.

– Не переживай, куплю тебе новый, – он говорил об этом так спокойно, будто выкидывание чужих телефонов для него было дело обыденным. – Пусть он и будет намного дороже, но я знаю, как тебе расплатиться.

И вот тут меня прорвало... Пусть на краю сознания маячило понимание, что Максим нарочно меня этими словами уколол, просто на эмоциях. Но и мои эмоции сейчас буянили неслабо. Я высказала ему все, что в тот момент о нем думала. Начиналась моя яростная тирада с “что ты себе возомнил?!” и заканчивалась настойчивым посылом ко всем чертям.

Максим невозмутимо меня выслушал и, когда минут через пять все мои гневные слова все-таки кончились, он направился к двери. У самого порога обернулся и холодно бросил:

– Одежду можешь оставить себе. Считай, это твоя плата за вчерашнее.

Его слова обожгли меня раскаленным железом. Едва за ним закрылась дверь, я просто не выдержала, опустилась на колени посреди комнаты и, закрыв лицо руками, расплакалась.

Глава восьмая

Глава восьмая

Когда я была маленькой, мы с Ромашкой наряжали елку в середине декабря. Это был целый ритуал: разнокалиберные игрушки делили пополам, и каждый украшал свою половину елки. Победителю в этом маленьком соревновании присуждалась шоколадная конфета и звание “Лучшая елкоукрашательница”. Правда, побеждала каждый раз я, но конфетой с сестрой всегда делилась и убеждала ее, что почетное второе место почти такое же важное как первое. А она смеялась, лохматила мне волосы и обещала сказать Деду Морозу, что я весь год вела себя хорошо. Новый год всегда был моим самым любимым праздником... Но в этот раз меня не радовало даже его приближение.

Шустрая Ирка умудрилась где-то достать гирлянды и украсила комнату. Даже еловую ветку невесть где раздобыла. Скорее всего, отломала в ближайшем парке. В качестве игрушек понавешала на нее цветные скрепки и жутко своим дизайнерским шедевром гордилась. Они с Пашкой строили планы, что в новогоднюю ночь пойдут в один из клубов, звали с собой меня, но я отказывалась. Единственное, чего я хотела, это уснуть и вообще никогда не просыпаться. Превратиться в какую-нибудь снегурочку и растаять.

Но мечты мечтами, а пока что вовсю буйствовала сессия. Быть может, именно она и вогнала меня в болото депрессии. Хотя с учебой у меня проблем не было, экзамены получила автоматом. Оставался один зачет по логистике и все.

Что же касается личной жизни, мой телефон старательно пищал целыми днями. Вот, кстати, и преимущество ненавороченных гаджетов. Хотя он и побывал в сугробе, но работал все равно исправно и сообщения от Сергея получал бесперебойно. Если честно, меня это раздражало все сильнее. Настолько, что порой сама была готова зашвырнуть телефон куда подальше. Но я все списывала на свое тухлое настроение. Просто предновогодняя депрессия. Ничего больше.

Так тянулись дни, серо и уныло. До нового года оставалась всего неделя.

Ирка лежала на своей кровати, листала очередной гламурный журнал с минимизированным количеством буковок и яркими картинками и напевала:

– За дверь я выгнан в ночь. Но выйти вон и сам не прочь. Ты без меня хоть застрелись, все решат, что это твой каприз, повтори его на бис. Да, я уйду и мне плевать. Ты знаешь, где меня искать... – она запнулась и ахнула: – Лерка, ты только глянь какая сумочка! – свесилась с кровати, демонстрируя глянцевую страницу с полюбившимся ей аксессуаром.

– Сумка как сумка, – я равнодушно пожала плечами, продолжая делать вид, что готовлюсь к зачету.

Еще немного поахав, Ира продолжила петь:

– Но хватит врать и все время хитрить! Здесь все за деньги не сложно купить...

– Ира! – сорвалась я. – Ты специально?!

– Что специально? – она растерялась. – Ты о чем? Чего психуешь-то?

– Ничего, извини, – я устало помассировала виски. В конце концов, подруга ведь не виновата, что у меня в голове бардак.

– Нервная ты какая-то стала. Который день вид как у побитой собаки, осталось только на луну завыть, – Ира покачала головой и сочувственно поинтересовалась. – Все из-за Макса переживаешь?

– Ир, я тебе раз двадцать уже говорила, что не хочу эту тему обсуждать. Просила же, вообще о нем не напоминай.

– Значит, из-за него, – легкомысленно проигнорировав мои слова, она продолжала: – А ты представь, он тоже все это время мучается, не ест, не пьет, ночами не спит, сердцем мается.

– Нет у него сердца, – парировала я.

– Как это нет? У всех людей есть, – привела Ирка самый бесспорный на ее взгляд довод. – Наукой доказано.

– А у него нет. У него вместо сердца, – я на секунду запнулась и буркнула, – кассовый аппарат! И вообще, не отвлекай меня, пожалуйста. Мне завтра нужно задачи сдать, а то к зачету не допустят.

– Молчу-молчу, – она капитулировала и вновь уткнулась в журнал.

А я смотрела в конспект, и ничего не видела. Цифры и буквы мелькали набором бессмысленных закорючек. Почему-то вообще все в последнее время казалось бессмысленным.

Прибавил настроения написавший Сергей.

“Все, солнышко, я выбил для тебя пропуск у нашего коменданта!:)”

Я вздохнула и ответила:

“Здорово, Сереж.:) Только я еще не уверена, что смогу приехать.”

Финансовое положение по-прежнему оставляло желать лучшего. Занимать не хотелось, учитывая, что отдавать все равно будет не с чего. А так на билет не хватало около пяти сотен. Казалось бы, мелочь. Но для меня эта мелочь была вполне ощутимой.

На следующий день моя группа столпилась возле дверей на кафедру в ожидании препода по логистике. Игорь Витальевич или, как его называли за глаза, Игорек имел стабильную тенденцию опаздывать. Но никто не обращал на это внимание. Просто потому, что его отец был ректором нашего универа.

Одногруппники взбудоражено галдели и все на одну тему.

– Что случилось-то? – спросила я у Данила.

– Да вообще засада, – расстроено выдал он. – Прикинь, Лерка, Игорек свой спорткар разбил.

– И что? Только не говори мне, что у вас редкостный приступ сочувствия к его горю.

– К нашему горю, Лерочка, к нашему! – трагически закатив глаза, он похлопал меня по плечу. – Кто, по-твоему, будет за ремонт платить? Студенты, естественно! По-любому теперь за этот занюханный зачет придется не меньше трех косарей отдавать, и это в лучшем случае.

В который раз я порадовалась, что как прилежная студентка, могу сдать самостоятельно, и никакие взятки не понадобятся.

Игорек появился через два часа после назначенного времени. В кабинет запускал по одному по списку. А я как назло была в этом списке последней. Не знаю, по какому принципу он составлялся, но явно не по алфавиту.

Первым зашел Данил. Вышел минут через десять мрачный как туча.

– Ошибся я, Лерка, – сообщил он мне убито. – Не три косаря, а пять. А я, блин, Машке на подарок копил... – махнув рукой, он пошел прочь.

Пока очередь дошла до меня, я уже успела препода возненавидеть. Те, кто учились нормально, конечно, вымогательству не подлежали. Остальным же предстояло на завтрашнем зачете раскошелиться.

Едва я собралась входить, как Игорь Витальевич вышел сам.

– Все, Кузнецова, поздно, – осчастливил он меня, запирая дверь. – Я уже ухожу.

– Как это уходите? – растерялась я. – А задачи? А допуск на завтрашний зачет?

– Ничем не могу тебе помочь, раньше надо было.

От такой наглости я даже дар речи потеряла. Только хотела напомнить, что это он вообще-то опоздал, но не успела.

– Хотя... – Игорек окинул меня странным, будто бы оценивающим взглядом, – для тебя, так и быть, пойду на уступки. Мне сейчас убегать надо, так что привози задачи вечером ко мне домой. Записывай адрес, – продиктовал и улыбнулся. – И зачетку с собой захвати, может, заранее тебе поставлю.

И что-то насвистывая, он поспешил к лестнице.

Ирки дома не оказалось, так что пожаловаться на вселенскую несправедливость было некому. И около семи часов я собралась и поехала по названному адресу.

Насколько я знала, Игорь Витальевич был женат, но дома он оказался один.

– Проходи, – с довольным видом улыбаясь, он пропустил меня в квартиру.

Я с любопытством огляделась. Аляповатый дизайнерский ремонт создавал впечатление, что здесь никто не живет, настолько было неуютно. Такой интерьер хорош на картинках модных журналов, но жить я бы в этих черно-оранжевых расцветках не смогла. В просторном зале из всей мебели имелся довольно широкий кислотного цвета диван, прозрачный журнальный столик и внушительная плазма с акустическими прибамбасами. Игорь уселся и похлопал по обивке дивана рядом с собой, приглашая меня присоединиться.

– Вот, – я вручила ему стопку тетрадей с расчетами и чертежами.

Он секунд десять полистал страницы, создавая видимость интереса, затем положил на столик.

– Лерочка, ты такая талантливая девушка, – его слащавая улыбка вызывала острое желание убежать подальше. – У тебя замечательное будущее. Я уверен, с такими данными ты очень многого добьешься в этой жизни.

Неожиданно он выудил из-за спинки дивана бутылку вина и два бокала. Хлопнула пробка.

– Предлагаю тост, – Игорь протянул мне бокал с багровым напитком. – За тебя!

– Спасибо, конечно, Игорь Витальевич, но, может, вы все-таки задачи глянете? – я отставила бокал на столик. – А то время уже позднее, а мне еще к завтрашнему зачету готовиться.

– Я думаю, мы с тобой сегодня договоримся о твоем завтрашнем зачете, – он многообещающе улыбнулся и вдруг, схватив меня за талию, потянул к себе.

Такого я совсем не ожидала, но не растерявшись, тут же попыталась его оттолкнуть, только он упорно не упускал. Даже возмутился:

– Да что ты дергаешься, – все пытался руками залезть мне под кофту, – раздевайся давай.

Едва не задыхаясь от отвращения и ужаса, я со всей дури оттолкнула его. Игорь слетел на пол, треснувшись затылком о стеклянный стол. Я не стала ждать, пока он встанет, схватив тетради, ринулась в прихожую, сгребла в охапку свое пальто с сапогами и прямо в носках выбежала на лестничную площадку. Пролетев уже энное количество ступенек, я услышала вслед яростный крик:

– Идиотка психованная! Считай, ты уже отчислена! Я тебе это гарантирую!

Как я добралась домой, запомнила с трудом. То ли от испуга, то ли отчаяния меня буквально трясло. К счастью, Ирка уже пришла. Едва я переступила порог нашей комнаты, она спрыгнула со своей верхней кровати и подбежала ко мне.

– Лерка, ты чего белая как смерть?! – она не на шутку перепугалась. – Что случилось?!

Я сбивчиво пересказала ей произошедшее. И с каждым словом все яснее осознавала, что это конец, меня действительно отчислят.

– Вот засада, – Ирка капала мне в кружку с водой какой-то успокоительный настой. – Я слышала, из-за этого засранца в прошлом семестре троих на экономе отчислили, так и не смогли ему экзамен сдать. А папаня ректор все с него пылинки сдувает, прикрывает гада.

Обхватив голову руками, я уткнулась лбом в колени и глухо прошептала:

– Вот и кончилось мое высшее образование...

– Ничего не кончилось, не переживай раньше времени, – Ирка чуть ли не силком заставила меня выпить успокоительное.

Буквально через минуту дрожь унялась, зато дико потянуло в сон. Рухнув на кровать, я уткнулась лицом в подушку. Как вариант, можно было бы сейчас задохнуться, ведь какой теперь смысл? Все мои надежды на благополучное будущее отталкивались от диплома и, следовательно, хорошей работы. И все рухнуло в один момент...

– Лер, ты поспи, легче станет, – Ира укрыла меня одеялом, достала из своей сумки телефон и почему-то вышла в коридор.

Я закуталась в одеяло и провалилась в сон, больше похожий на дремоту. Даже в этом, отчасти бессознательном, состоянии продолжала думать-думать-думать... И ведь выход, такой очевидный, все же нашелся...

Не знаю, сколько прошло времени, но на грани сна и яви я услышала голоса. В первом я мгновенно распознала Ирку.

– Я ей успокоительного дала, – говорила она. – Ты бы видел, в каком она пришла состоянии. Ее буквально колотило.

Чья-то теплая ладонь ласково коснулась моей щеки. Совсем близко прозвучал голос Максима: