Текст книги "В прятки с судьбой (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

–    Хорошо, я буду умно молчать, раз тебя так раздражают мои слова, – с демонстративным смирением произнесла я, кое-как отвлекшись от размышлений. – Хотя вот тоже ты странный. Пришел задавать вопросы, но мои честные ответы тебя не устроили. Так ты в следующий раз вместе с вопросами и сразу ответы говори, чтобы я вдруг снова не ранила твою тонкую душевную организацию. Я вообще не понимаю, что ты сейчас от меня хочешь? Раз уж убивать вроде как не собираешься, то что тогда?

Андар резко встал и подошел ко мне. Взяв за плечи, заставил встать на ноги. Как назло, рукава платья вновь сползли, и прикосновение получилось к обнаженной коже. Сразу побежали мурашки и, боюсь, вдобавок на щеках тут же выступил легкий румянец. Нет, ну что со мной вообще такое?

–    Я просто хочу понять, Кристина, – тихо произнес Андар, скользя по моему лицу пристальным взглядом, – почему так происходит. Из-за тебя я впервые в жизни почувствовал сильные раздражение, злость и даже ярость. И это явно еще не все эмоции. Но главное, мне уж очень интересно другое...

Я не успела уточнить, что именно. Но в следующий миг и без слов стало понятно, что принц имел в виду. По– прежнему крепко держа меня за плечи, не позволяя отстраниться, он вдруг чуть наклонился и обжег поцелуем мою шею. Пусть прикосновение губ было легким и едва уловимым, но меня словно током пронзило. Дыхание враз замерло, я дернулась в сторону, но Андар не отпустил.

Касаясь легкими поцелуями моей шеи, поднимался выше. Неспешно, изучающе, словно прислушиваясь и к своей, и к моей реакции. Не знаю, что чувствовал он, но лично я уже была в тихом ужасе. Я ведь не могла ничего сказать и даже не пыталась отстраниться! И никакие доводы разума не помогали! Просто... Так волнующе-приятно...

Его губы скользяще коснулись мочки моего уха, Андар прошептал, обжигая дыханием:

–    Неужели боишься?

Но даже легкие нотки насмешливости в его голосе не вернули меня с небес на землю. По телу пробежала новая волна мурашек, я инстинктивно выдохнула. И тут же Андар легонько поцеловал уголок моих губ, заставляя меня снова затаить дыхание.

–    Теперь ты надо мной издеваешься? – прошептала я обреченно.

–    Да, – он и не отрицал, в его глазах открыто читалось торжество.

Спасительная волна возмущения тут же вытряхнула меня из одурманенного состояния, но я не успела оттолкнуть наглеца. Его губы настойчиво коснулись моих. В первый миг мягко, будто уговаривая, но тут же следом требовательно, приказывая ответить на поцелуй. Ну а я... Я потом себя за это кляла нещадно, но в тот момент, я враз потеряла контроль над собой. Словно враз накатила странная слабость, и земля куда-то делась у меня из-под ног. Я инстинктивно схватилась за плечи Андара, чтобы не упасть. Но он и так держал меня крепко.

Дыхание прерывалось, даже голова кружилась. Неспешный поцелуй дурманил, подчиняя наслаждением. И это было самое ужасное. Андар показывал, кто здесь главный и кто кого должен слушаться. А я не могла этому противиться. Пока не могла.

Наконец, Андар чуть отстранился, но по-прежнему держал меня в объятиях. Я судорожно пыталась восстановить дыхание, пока еще плохо все осознавая. Мы просто смотрели друг на друга. Вот только теперь в его глазах не было торжества.

–    Сколь многого я, оказывается, был лишен... – тихо произнес Андар, словно бы просто подумал вслух. – А ведь с эмоциями ощущается совсем иначе... – нежно провел пальцами по контуру моих губ. – Вообще несравнимо...

И только страх в этот момент резко вернул мне разумность. Я тут же шарахнулась от принца в сторону. Хотелось просто схватиться за голову и взвыть. Что такое со мной было?! Что за ступор?! Почему я позволила этому нахалу себя поцеловать?!

–    Это какая-то приворотная магия, да? – я даже не пыталась сдержать нарастающую злость.

–    У меня к тебе тот же вопрос, – усмехнулся Андар. Вот только он, в отличие от клокочущей меня, уже выглядел невозмутимым.

Прошел и расслабленно сел в кресло, скрестив руки за головой. Задумчиво предположил:

– Полагаю, все дело в том, что ты – иномирянка. Именно поэтому ты способна вызывать у меня сильные эмоции.

– Угу, поздравляю, – меня дико бесила его невозмутимость. – Только давай уж больше без подобного издевательства.

Вот только взгляд Андара на меня выражал совсем иное мнение по этому поводу.

–    Ты что задумал? – с крайним подозрением спросила я. – Тебе вообще ничего не светит, гарантирую.

Он даже засмеялся. Видимо, настолько нелепыми ему показались мои слова. Меня это взбесило еще больше.

–    И что же? – с вызовом спросила я. – Будешь принуждать? Может, еще каким зельем подчинения опоишь? Раз уж смирная и послушная я тебя очень даже устраивала.

Андар смотрел на меня со снисходительной улыбкой.

–    Смирной и послушной ты и так будешь, что сама мне пару минут назад продемонстрировала. Так что никакую магию я применять не собираюсь. Но если уж тебя так это волнует, могу успокоить, зелье подчинения на тебя больше не подействует. Как только человек выходит из-под влияния этого зелья, он на всю жизнь приобретает невосприимчивость к нему.

Ну хоть какая-то радость в жизни.

–    А ты откуда знаешь? – усомнилась я. – Тебя тоже этим зельем поили?

–    Нет, естественно, кто бы рискнул. Я просто в магии прекрасно разбираюсь. Абсолютно любой. И в зельях в том числе.

Нервно вышагивающая по комнате я замерла на месте.

–    То есть и ты запросто можешь отправить меня в мой мир?

– Да, – он улыбался. И безо всяких слов было ясно, что он уже вовсю упивается своей властью надо мной.

–    Но конечно же этого не сделаешь? – помрачнела я еще больше.

–    Ну почему же. Я бы и прямо сейчас тебя отправил, если бы не одно «но».

–    И какое же? – я затаила дыхание. – Из-за свадьбы, да?

Андар наградил меня весьма скептическим взглядом.

–    Если ты вдруг решила, что стала моей женой, извини, я тебя разочарую. На церемонии ты была под магическим воздействием, так что я вполне мог признать наш брак недействительным. Что я сегодня и сделал. Наследному принцу не полагается иметь в женах какую-то безродную иномирянку. Так что теперь снова будут выбирать среди аристократок с нужной мне магической сущностью. Думаю, через месяц-полтора я уже женюсь.

–    Поздравляю, – мне с большим трудом удавалось сохранить видимость спокойствия, настолько Андар меня сейчас бесил. Безродная иномирянка, значит? Ну да, кто я такая по сравнению с ним, короной по голове двинутым.

–    Только меня твоя личная жизнь вот совсем не интересует, – холодно продолжила я. – Верни меня домой.

–    Я же сказал, верну, – терпеливо ответил Андар и как ни в чем ни бывало пояснил: – Но сначала ты подаришь мне сына.

–    Чего? – обомлела я, даже решила, что ослышалась.

–    Мне нужен наследник, если ты забыла, – он прямо таки олицетворял снисходительное терпение. – И мало ли, как получится с законной женой. А так всегда будет запасной вариант. Ну а тебе волноваться нечего. Даже если у меня будет другой сын, то все равно твой получит знатный титул и богатое имение. В общем, как видишь ничего особо сложного от тебя и не требуется. Тем более к тому моменту, как ты подаришь мне сына, ты наверняка уже мне надоешь. Так что я тебя сразу обратно в твой мир отправлю.

Охренеть... Вот приличней слов просто нет! Значит, этот коронованный ушлепок намерен оставить меня себе как постельную игрушку, а когда рожу ребенка, моего малыша у меня отберут, а меня пинком под зад отправят на Землю?!

– И чем же я заслужила такую честь? – сама поражалась своему спокойствию. – Нужной магической сущностью?

–    Да, – Андару явно понравилась моя спокойная реакция, он же не знал, что в своих мыслях я его сейчас распиливала на много мелких частей. – Найти девушку с драконьей сущностью, да еще и такой сильной, не просто. В основном у женщин в нашем мире магия крайне слабая. Ну и как приятное дополнение, только ты вызываешь у меня яркие эмоции. Не могу же я упустить такое сокровище. По крайней мере, пока новизна ощущений не притупится, и ты не станешь мне безразличной.

Вот зря я иголки подальше убрала. Андар явно напрашивался на кровопускание.

–    Кристина, не стоит так на меня смотреть, – снисходительно улыбнулся принц. – Я же не мерзавец какой, чтобы тебя принуждать. Я даже даю тебе вдоволь времени подумать. Да завтрашнего вечера. Завтра я уже сделаю тебя своей, а до этого вполне можешь хорошенько обо всем поразмыслить. Твой буйный характер – это, конечно, довольно забавно, но я такого у своей любовницы не потерплю.

Больше ничего мне не говоря, Андар встал с кресла и покинул гостиную. Как мне показалось, ему было просто сложно себя сдерживать, не одной мне снес голову этот один единственный поцелуй.

Вот только теперь я жаждала снести принцу голову в прямом смысле. Обняв себя за плечи, я нервно металась по комнате. Ситуация получалась кошмарная! Но одно я знала точно: я обязательно найду какой-нибудь выход. Я сжала руки в кулаках.

–    Нет уж, Андар, меня ты точно не получишь.

В прятки с любовью. Глава шестая

Я видела только один вариант: бежать из дворца и как можно скорее. Ведь мало того, что у меня самой почему-то мозги сворачиваются, так и противостоять Андару никак не могу. Он ведь физически несравнимо меня сильнее, да и маг к тому же. В общем, шансов против него у меня не было. И даже надежды не мелькнуло, что принц может передумать. Он явно с преогромным удовольствием вообще сразу бы начал воплощать свой замысел, но все же смилостивился сделать мне отсрочку на день. Тоже мне, благодетель.

Рассчитывать я могла только на Велию. И на как источник информации, и на как возможную помощницу. Хотя второе вряд ли, девушка уж точно не рискнет навлечь на себя гнев принца, да и мне ее подставлять совсем не хотелось.

Но когда она мне после ухода Андара принесла ужин, я тут же принялась ее осторожно расспрашивать. Выяснилось, что мои покои не охраняются лишь тогда, когда здесь принц. В это время стража за ненужностью уходит отдохнуть. Правда, меня этот факт не особо обрадовал. В присутствии Андара мне все равно не сбежать.

– Ой, госпожа, чуть не забыла, – вдруг спохватилась Велия, когда я меланхолично тыкала вилкой жаркое в тарелке, – вот, – достала из кармана на платье знакомое золотое колечко. – Когда у вас утром постельное белье на кровати меняла, нашла в складках простыни. Наверное, с пальца у вас соскользнуло.

Ну да, соскользнуло само собой, когда Андар уничтожил все магическое воздействие.

– Спасибо, – кивнула я. Взяла кольцо. На миг мелькнула какая-то яркая мысль, но я не успела ее уловить.

– А еще завтра утром я приведу к вам госпожу Фатирри, это лучшая придворная портниха, – продолжала рассказывать Велия. – Его Высочество приказал, чтобы вас обеспечили всей необходимой одеждой.

Видимо, у бедного принца образовалась душевная травма, когда увидел, что я шью. Это же такое небывалое событие!

Аппетит не появился, и ужинать в итоге я не стала. Велия унесла тарелки, пожелав мне спокойной ночи. А я побрела в спальню. Забавно, но я так и не успела заметить, когда же именно сегодня на единственном окне здесь появилась решетка. Пусть фигурная, с замысловатым узором, но все равно решетка…

Я не меньше получаса простояла, глядя, как окутывается наступающей ночью сад. Где-то там его ограда, а за ней свобода… Только как до нее добраться? Озарение пока не приходило.

Решив, что утро вечера мудренее, я собралась ложиться спать. распахнула шкаф, чтобы взять ночную сорочку. И вдруг среди монотонных завалов розового мелькнул краешек чего-то серого. Я тут же выудила свою находку. Эта оказалась местная форма служанок. Ну да, мне ведь Гаали приносила переодеться, когда мы сбежать планировали. И я сама это серое платье в шкаф сунула, когда королева заявилась.

Я уже собралась форму убрать обратно, как вдруг из ее складок на пол выпал маленький флакон. Я тут же его подняла. Полный?.. Как так?.. Это же тот, который с зельем?.. Я его еще с собой прихватить собиралась… Но что же тогда давал мне Расен? Видимо, у него был запас этого зелья. А этот флакон сочли утерянным, ну или что Гаали его увезла.

И тут же вспомнилось, как Андар сегодня ответил на мой вопрос, что его, естественно, никто и никогда зельем подчинения не поил. Получается, на него зелье подействует! И если я умудрюсь напоить им принца, он по моему приказу самолично вернет меня на Землю! Ха! Ха! И еще раз ха!

Я от радости чуть на месте не запрыгала. Но тут же следом всплыл и скептицизм. Как напоить зельем мага, который запросто может это заранее распознать? И вдобавок очень проницательного человека… Задача на миг показалась непосильной.

– Думай, Кристина, думай, – сосредоточенно пробормотала я, вышагивая по спальне.

Все равно ведь Андар не всесилен… У него должно быть слабое место… Я так резко остановилась, что чуть на столбик кровати не налетела. Эмоции! Принц не привык к эмоциям! Для него они в новинку, он не может пока их толком сдерживать. И эти самые эмоции вызываю именно я…

Что ж, осталось лишь сделать так, чтобы Андар перестал себя контролировать. И пусть от такой перспективы заранее становилось тошно, но это был мой единственный шанс. Главное, чтобы я сама себя в это время контролировала…

На следующий день ближе к полудню меня разбудила Велия. Как выяснилось, завтрак я умудрилась проспать, уже приближалось время обеда. Служанка пришла не одна, а с придворной портнихой. Госпожа Фатирри оказалась болтливой хохотушкой с довольно недюжей хваткой. Я даже опасалась, что она придушит меня измерительными лентами, которыми опутала чуть ли не с головы до ног.

– Какие-нибудь пожелания, госпожа? – полюбопытствовала она, закончив снимать мерки.

Я сначала хотела сказать «Только ничего розового!», но ответила:

– Вообще никаких.

В конце концов, меня сегодня отсюда след простынет. Чего зря людей нагружать лишней работой.

– Ну ничего, – хихикнула Фатирри, – Его Высочество уже высказал, в чем именно он желает вас видеть.

Угу, обвязанной подарочной ленточкой он желает меня видеть. Ничего, обойдется.

Едва портниха ушла, Велия подала в гостиной обед. Я уже успела привести себя в порядок и надеть ушитое вчера платье Зафини. И пусть я ни разу не относилась к виртуозам кройки и шитья, но теперь хоть более-менее было по размеру.

 –   Вы сегодня в хорошем настроении? – заметила Велия мой довольный вид.

–    В отличнейшем! – я села за стол. Взгляд замер на лежащем здесь же на столешнице золотом кольце. А, ну да, это же то самое с магической иллюзией. И снова мелькнула какая-то неуловимая мысль...

–    Что сегодня во дворце творится? – полюбопытствовала я, вооружившись ножом и вилкой и намереваясь попробовать запеченную рыбу.

–    Его Высочество уехал еще сегодня утром, – охотно рассказывала мне Велия. – Ему доложили, что Митринский лес опять подобрался к городу слишком близко.

–    Это как? – озадачилась я. – У вас лес сам по себе передвигается?

–    Вы не знаете про Митринский лес? – служанка смотрела на меня с искренним изумлением.

–    У меня крайне короткая память, я же говорила. Так что там с этим лесом?

–    О, это проклятое место, – таким тоном, каким впору лишь страшилки рассказывать, начала Велия. – Если кто туда забредет, никогда уже не выйдет. Говорят, там обитает черная колдунья, и нет ей равной по силе. Наше счастье, что и она не может из леса выйти. Но если кто туда забредет, – она выдержала театральную паузу, – больше уже не выберется!

–    Так а откуда вообще про этй колдунью взяли, если никто из леса так и не вышел и рассказать, естественно, не мог? – усомнилась я.

–    Ну с чего-то так решили, – Велия пожала плечами. – Надо же как-то объяснить, что лес сам по себе перемещается. Дрейфует как плавающий остров, только по земле. Причем, деревья там точно не живые, самые обыкновенные. И вот сегодня ночью Митринский лес возник у городских стен. Его Высочество поехал разбираться.

Ой, а вот забрел бы Андар в этот лес и все, прости-прощай, деспотичный принц! Хотя нет. Кто тогда меня домой вернет...

–    А как Андар может с лесом разобраться? – не поняла я.

–    Так ведь у Его Высочества магическая сущность дракона. Это же самая мощная магия. А Митринский лес всегда отступает перед превосходящей его силой. Это же у нас не первый раз так.

Я едва сдержала смех. От Андара даже лес готов убежать!

–    Слушай, Велия, у меня к тебе небольшая просьба, – спохватилась я. – принеси мне пожалуйста, бутылку вина и пару бокалов. Только чтобы и вина в бутылке было немного, как раз на эти два бокала.

–    Хорошо, госпожа, конечно, – она кивнула. – Вам к ужину принести или раньше?

–    Давай сразу после обеда, если можно.

А то мало ли, когда придет Андар. Вдруг не станет ждать до вечера. И пусть уж лучше у меня будет все заранее готово.

Но что-то Андар ко мне не очень-то спешил. Может, еще лес гонял. А может, просто хотел, чтобы я тут извелась в ожидании. Я вообще уже была как на иголках. Ужасно нервничала из-за предстоящей мне операции «Задури принцу голову». Бутылка с вином и два бокала стояли на маленьком столике в спальне. А в шкафу ждал своего часа флакончик с зельем. Я заранее открутила у него плотную крышку, чтобы потом долго возиться не пришлось.

Мой план был гениален и прост. Едва услышу, как Андар войдет в гостиную, сразу капну несколько капель в бутылку с вином. На меня-то зелье теперь не подействует, так что мне бояться нечего. Единственное, я же не знала, сколько именно капель нужно. Решила на всякий случай вбухнуть аж полбутылька, ведь все равно половина этого мне достанется. Но не стала добавлять заранее. Ведь мало ли, вдруг зелье выветриться успеет. Меня пугало, конечно, что действую почти вслепую, но при этом не покидала уверенность, что непременно все получится.

Я не стала особо прихорашиваться к приходу Андара. И потому, что с одеждой пока по-прежнему был напряг. И потому, что явно не стоило принца чуть ли не с порога провоцировать к решительным действиям. Единственное, под платье надела ту кружевную сорочку, которая была на мне в первую брачную ночь. Вдруг зелье подействует не сразу, и мне придется чуть дольше поддерживать конспирацию. Андар же должен верить, что я ему сдалась. Надо и внешне в этом соответствовать, чтобы он не почувствовал подвоха. Мол, вот, специально для него я вся такая в соблазнительном виде.

Но а если вдруг зелье так и не подействует, то это будет катастрофа... Вряд ли эгоистичного принца остановит мое «извини, но я вдруг передумала».

Андар появился, когда время, наверное, уже к полуночи подбиралось. Мне сложно было судить при отсутствии часов, но за окном уже основательно стемнело. Я, конечно, зажгла свечи в трех подсвечниках в гостиной, а в спальне только в одном. Полумрак мне нужен был не для романтичности, а исключительно, чтобы скрывать ненужное. Например, коварство в моих глазах. Но, может, я и зря опасалась. При всей проницательности Андара слишком ему пока эмоции мешают трезво мыслить. А значит, мой план вполне удастся.

Честно говоря, мне ужасно надоело дежурить с флакончиком зелья наготове у бутылки с вином. Уже даже казалось, что Андар и вовсе не придет. Не потому, что вдруг передумал, просто мало ли, что с ним. Вдруг пока он лес гонял, устал безмерно. Ну или сам лес наподдавал ему как следует.

И когда вдруг послышалось, как в гостиной открывается дверь, я даже вздрогнула от неожиданности. Тут же ринулась капать зелье в бутылку с вином, но так поторопилась, что случайно опрокинула туда все содержимое флакона. Чуть зубами не заскрипела от досады. Как там Гаали говорила? Если зелье выпить сразу много, то оно подействует, как сильное снотворное. Ладно, пусть хоть так. Главное, нейтрализовать принца и сбежать отсюда. А там уж найду какого-нибудь мага, чтобы вернуться домой.

Я молниеносно сунула пустой флакончик в шкаф и поспешила в гостиную.

Андар был не в духе. Раздражен и мрачен. Может, получил таки пару подзатыльников от того бегающего леса? Я едва удержалась, чтобы не спросить это вслух.

Замерев на пороге между спальней и гостиной, я сначала молчала. Андар тоже пока ничего не говорил. Просто скользил по мне внимательным взглядом. И вот ведь странно, теоретически в моем присутствии должны были усилиться его негативные эмоции. Но почему-то получилось наоборот. Конечно, принц не проявил вдруг буйного веселья, но уже не так хмурился, выглядел вполне спокойным.

Он снял камзол, кинув его на спинку стула, и опустился в кресло. Мне почему-то подумалось, что Андар вообще только сейчас вернулся во дворец и сразу пошел ко мне. То есть не где-то здесь все это время пропадал, а и вправду был занят.

Вот какая же все-таки странная противоречивость... Разумом я прекрасно понимала, что Андар – редкостная эгоистичная скотина. Да на его фоне даже Игорь теперь казался вполне себе нормальным парнем! Но вот сейчас я смотрела на принца, и что-то внутри с восторженным трепетом замирало... Врожденная дурость, видимо.

А молчаливое рассматривание друг друга, между тем, затягивалось. Я все-таки поспешила нарушить эту идиллию:

–    Я уже думала, что ты сегодня не придешь.

–    Я же сказал, что приду, – довольно холодно произнес Андар. – А я всегда верен своему слову.

–    Ну мог бы уж так и не утруждаться, – не удержалась я, почему-то покоробил его тон. – Я бы как-нибудь пережила твое отсутствие, – я прошла и присела на диван, как раз напротив кресла, в котором устроился принц.

–    А я почему-то уверен, что ты ждала меня с большим нетерпением, – чуть лукаво улыбнулся он.

Я даже обомлела. Вот чего я не ожидала, так это простой улыбки. Честно говоря, вообще не сомневалась, что Андар накинется на меня чуть ли не с порога. А тут вдруг такое спокойствие... До меня резко дошло, что ему, похоже, банально нравится на меня смотреть. Причем, даже не столько в предвкушении куда более близкого контакта. А просто так... Будь я красавицей-раскрасавицей это бы еще было объяснимо. Ну пусть я симпатичная, но та же Ирия, к примеру, куда эффектнее меня. Наверное, все объяснялось лишь возможностью испытывать эмоции. Даже от обыкновенного созерцания.

–    Ну допустим, ждала, – уклончиво ответила я, на всякий случай отвела взгляд, чтобы он меня не выдал. – Просто я и вправду поразмыслила над собственной участью...

–    И к каким же выводам пришла? – милостиво поинтересовался Андар.

–    Что довольно нечестно получается. Вот смотри, тебе и возможность испытывать эмоции, и запасного наследника с нужной магической сущностью. А мне-то что? Ничего?

–    Разве жизнь в роскоши – это ничего? – Андар демонстративно окинул взглядом богато обставленную гостиную.

–    Судя по твоим манерам, ты явно не из аристократов, так что в родном мире такие условия тебе и не снились. Я же дарую тебе возможность жить чуть ли не как принцесса.

Ну-ну. Еще бы сказал: «Тебя посадили не просто в клетку, а в позолоченную. Вот и радуйся».

–    Мне этого мало, – нагло заявила я.

–    И что же ты хочешь еще? – встав с кресла, Андар направился прямо ко мне.

Я едва подавила порыв вскочить с места и отбежать на пару шагов.

–    Во-первых, я хочу шикарные наряды, – заявила я.

–    К тебе же сегодня должна была зайти придворная портниха, чтобы снять мерки. Уж не сомневайся, в роскошной одежде у тебя недостатка не будет. Моя любовница всегда должна выглядеть соответствующе, – в этот раз Андар не стал хватать меня за плечи, подал мне руку, явственно намекая, чтобы я встала с дивана. Похоже, принц уже намылился в сторону спальни.

–    Подожди, это еще не все, – я едва скрыла вмиг накатившую на меня панику, старательно говорила спокойно. – Еще я хочу драгоценности. Много драгоценностей.

Андару явно не понравилось, что я проигнорировала его жест. Принц таки взял меня за плечи и чуть ли не силком поставил на ноги.

–    Будут тебе драгоценности, не волнуйся, – хотел поцеловать, но я чуть отстранилась.

–    Я хочу их целый сундук, – голос все-таки предательски дрогнул.

–    Сундук так сундук, – Андар одной рукой перехватил меня за талию, уже не позволяя отойти от него. А второй рукой ласково провел по моей щеке, рождая прикосновением множество мурашек.

–    А еще свою личную карету, – мой голос сам собой сбился на испуганный шепот.

–    Всенепременно, – прошептал принц, едва не касаясь губами моих губ.

–    Запряженную раскрашенными под радугу единорогами, – пискнула я первое пришедшее на ум. Уперлась руками в грудь Андара, пытаясь хоть немного его удержать на расстоянии. Да я до панической дрожи боялась поцелуя! Ведь вдруг я опять в один миг превращусь в на все согласную дурочку!

–    Раскрашенными под радугу единорогами? – с усмешкой уточнил Андар. – Тебе не кажется, что это перебор? И прекрати уже сопротивляться. Ты назвала свою цену, я ее принял. Так что давай уже без испытаний моего терпения на прочность, – по-прежнему держа меня одной рукой за талию, второй принялся расшнуровывать лиф на моем платье.

–    Андар, я просто боюсь, – выдохнула я с искренним ужасом.

–    Боишься? – с пытливым сомнением смотрел на меня он, словно хотел прочесть по моему лицу, в чем подвох. Вот только страх я испытывала вполне себе настоящий. Пусть и по немного другим причинам.

–    Да, боюсь, – прошептала я чуть дрожащим голосом. – Вполне нормальное явление. Все-таки для меня это будет впервые. А ты...

–    Что я? – резко помрачнел Андар.

Самовлюбленный, безжалостный и даже жестокий эгоист. Но я не стала этого озвучивать.

–    Ты очень напорист и совсем не ласков, – пролепетала я. – Потому мне и страшно... Можно я выпью для храбрости бокал вина? Как раз после ужина нетронутым осталось.

Андар наградил меня полным раздражения взглядом. Его как будто бы даже задели мои слова. Нет, а чего он вообще ждал? Что я, закатывая глаза от восторга, кинусь в его объятия?

–    Хорошо, если тебе так проще, – все же разрешил он, отпуская меня.

Я тут же метнулась в спальню и вернулась с бутылкой вина и двумя бокалами. Налила один, только собралась было пить, но будто бы спохватилась:

–    А ты?

–    А что я? – он усмехнулся. – Мне-то уж точно не нужно пить для храбрости.

–    Да я не в том смысле, – я старательно изображала смирение и сдерживала рвущееся ехидство. – Просто мне как-то неловко пить одной. В моем мире так не положено...

Андару явно уже надоело, что дело затягивается. Забрав у меня бутылку, он наполнил второй пустой бокал. Я демонстративно первой пригубила вино, а то мало ли, вдруг бы принц заподозрил подвох. Он и вправду выпил только после того, как я пить начала. К счастью, никаких посторонних привкусов в вине не чувствовалось. И осушив свой бокал до дна, Андар, похоже, так зелья и не почувствовал.

И вот теперь начиналась самая сложная часть моей операции. Я ведь прекрасно помнила по первой брачной ночи, что вся прелюдия у принца укладывалась в слова «Раздевайся и иди на кровать». А зелье сейчас почему– то не подействовало моментально. Видимо, ему сколько-то времени нужно было. И мне предстояло как-то это время протянуть...

Но Андар тянуть явно не собирался. Забрал у меня пустой бокал, поставил на столик ко второму бокалу и опустевшей бутылке. А я уже чуть не задыхалась от паники. А что, если зелье подействует только через час или два?!

Видимо, мой ужас слишком явственно отражался в глазах, даже в полумраке. Андар весьма недовольно произнес:

–    Кристина, не смотри на меня, как на какое-то чудовище. Я не собираюсь на тебя набрасываться, – и уже мягче добавил: – Я буду очень ласков, обещаю. Пойдем, – взяв меня за руку, повел за собой в спальню.

Мне ничего не оставалось, как идти с ним. А моя паника нарастала как снежный ком... Ну когда уже зелье подействует?! Вдруг часа через три? Или только утром? Или через пару дней? Или не подействует вообще?! Нет, ну что за отсталый мир! Почему зелья идут без инструкции по применению на этикетке?

В спальне свечи горели лишь в одном подсвечнике, создавая очень даже романтичную атмосферу. Вот только у меня настроение было ни разу не романтичное. Я всеми силами пыталась унять панику, чтобы мыслить адекватно. Надо же как-то тянуть время! Но как?

Андар стоял в полушаге от меня. Осторожно за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть.

–    Кристина, я не хочу, чтобы ты меня боялась.

Я едва сдержала нервный смех. Нет, ну какой простой парень! Ну да, конечно, раз он не хочет, я сейчас сразу же перестану бояться. Он же принц, его слово – закон. Я даже отвечать ничего не стала, опасаясь, что сорвусь на сарказм.

Вот только Андару явно не понравилось, что я промолчала. Даже в полумраке было видно, как помрачнел его взгляд. Да и сам принц говорить больше ничего не стал. Хотя, честно, я ждала все того же приказного «Раздевайся и иди на кровать». Но вместо этого Андар решил сам меня раздевать.

Вот только начал он с расплетения моих волос. И это, похоже, был самый эпический момент в его жизни... Ну да, по сравнению с этим гонять всякие леса – вообще ерунда.

–    Что у тебя на голове наверчено? – не выдержал принц через полминуты неравной борьбы с моей прической.

Я все-таки расхохоталась, уже не в силах сдерживаться.

–    Это называется «колосок». В моем мире сакральный метод плетения волос по древне-эльфийско– македонскому обычаю. Не пытайся понять, это великое знание доступно лишь избранным.

Мрачный Андар моего веселья не разделял. Похоже, бедняге раньше не приходилось иметь дела с чужими прическами. Наверняка любовницы ждали его всегда в, так сказать, готовом виде.

–    Мне не нравится. Пусть тебе волосы укладывают локонами и все.

–    Что ты вообще к моим волосам привязался? – с недоумением спросила я. – Я и сама прекрасно могу расплестись, – и тут же следом вырвалось само собой: – Слушай, Андар, что с тобой вообще? Помнится, в ночь после свадьбы ты даже лишний раз касаться меня не хотел, лишь приказы раздавал, а тут вдруг... – я резко замолкла. Чуть от досады язык себе не прикусила.

Но Андар на удивление отреагировал он вполне спокойно.

–    Тогда ты была ненастоящая, – он все-таки справился с «колоском», задумчиво пропустил сквозь пальцы прядь моих волос. – А теперь... Странно с тобой. Не так, как с остальными, – его взгляд изучающе скользил по моему лицу. – Я хочу тебя узнать. Какая ты на самом деле... Без этих колючек, которые ты так старательно демонстрируешь, – он говорил тихо, но казалось, сам его голос проникает в затаенные глубины души, я даже дыхание затаила.

–    Да, для меня ты особенная, – продолжал Андар, словно просто думал вслух. – Ты заставляешь меня чувствовать. И я не хочу упустить ни одной даже самой крохотной эмоции. Не только своей, но и твоей. Мне не все равно, что чувствуешь ты.