Текст книги "В прятки с судьбой (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Явно говорил искренне, мне даже не по себе стало. Уж вряд ли Андар так откровенничал с кем-либо.

–    Я, конечно, рада за тебя, – осторожно ответила я, – но, может, в честь этого события ты от меня, наконец, отстанешь?

–    Нет, – он хитро улыбнулся, скрестил руки за головой, – даже не думай. Я не успокоюсь, пока ты, моя своенравная беглянка, не окажешься у меня под боком, притихшая и влюбленная.

Теперь уже пришла моя очередь смеяться.

–    Нет, Андар, ты серьезно? Я даже не могу решить, что больший нереальный бред: «притихшая» или «влюбленная»!

–    Так а что в этом нереального? – Андар прямо таки источал непоколебимую уверенность. – Я готов поспорить на что угодно, именно так и будет. Ты уже ко мне не равнодушна. И именно твоя влюбленность утихомирит буйный характер. Разве не логично?

–    Не логично то, что человека, явно не дружащего с головой, все еще держат в наследных принцах.

–    Нет, ну какая же ты все-таки колючка, – Андар наградил меня укоряющим взглядом. – Вот толку ты отрицаешь свою симпатию ко мне? Будь ты равнодушна, не реагировала бы так на малейшую близость.

–    Это просто какая-то магия, – от одного воспоминания о его прикосновениях и поцелуях накатило смущение.

– А если нет? – очень серьезно смотрел на меня он. – Что, если нет в этом никакой магии, а, Кристина? Тебе так страшно это признать?

Куда страшнее признать, что мне вообще может нравиться такой самовлюбленный ушлепок с весьма эгоистичными и даже жестокими намерениями в мой адрес.

–    Вот знаешь, Андар, – я обняла руками колени, – для тебя все чувства в новинку, тебе это кажется забавным. И во влюбленности или тем более любви ты совершенно ничего не понимаешь. У меня вот свои критерии этих чувств, и ты в них ну никак не вписываешься.

–    И чем же это я не вписываюсь? – полюбопытствовал он.

–    Вообще ничем, – я бросила на принца мельком мрачный взгляд. – Что? Это тебя удивляет?

–    Я не думаю, будто у тебя настолько большой опыт, чтобы ты могла сравнивать меня с кем-либо.

Я чуть нервно усмехнулась.

–    Опыт, знаешь ли, тоже разный может быть. Вот в моем мире меня тоже преследовал один тип. Преследовал настолько, что загнал в чуть ли не безвыходную ситуацию. И ты ни чуть его не лучше, даже хуже.

–    Ты же толком меня и не знаешь, – очень серьезно возразил Андар.

–    Извини, но некоторые твои намерения однозначно показывают, что ты за человек.

Он шумно вздохнул. Похоже, у принца стремительно портилось настроение.

–    Кристина, я вообще не понимаю, в чем проблема. Я готов дать тебе столько, что любая другая на твоем месте была бы без ума от счастья. Роскошная жизнь в полном достатке, – принялся перечислять он, – даже титул тебе пожалую, мне не жалко. Если захочешь потом вернуться в свой мир, и если я, конечно, при этом уже захочу тебя отпустить, то отправишься домой без каких-либо препятствий. Захочешь остаться – пожалуйста, до конца жизни ни в чем не будешь нуждаться. А уж если подаришь мне сына, то я...

–    Андар, – перебила я уже на пределе раздражения, – можешь ответить мне на личный вопрос? У тебя вообще оба уха на месте? Хорошо ими слышишь?

–    Это ты к чему? – мрачно поинтересовался он.

–    К тому, что я тебе сказала из моего сна топать и поскорее, а ты до сих пор тут торчишь. Вот я и понять не могу, неужели у тебя настолько со слухом плохо. Может, жестами объяснить?

Ну все, настроение Андара окончательно испортилось. Он встал, подошел ко мне и сел напротив на корточки.

–    Ну и? – буркнула я на его пристальный молчаливый взгляд.

–    Чего ты хочешь? – он будто бы пытался взглядом мои мысли прочесть. – Скажи мне сейчас открыто и без увиливаний, какие именно условия тебя устроят. Кристина, пока что я даю тебе право выбора. Я готов идти тебе навстречу, учитывать твои пожелания, совместно искать выход из сложившейся ситуации, который бы устроил нас обоих. Но, – он сделал выразительную паузу, – если ты и дальше будешь вести себя так, как сейчас, то у меня просто не останется других вариантов. Не доводи до этого, очень советую. В пределах моего королевства ни один маг не переправит тебя в твой мир. Малейшая попытка сделать это, и я тут же узнаю и пресеку. А за пределы страны тебе не выбраться никак. Пойми, это твое глупое упрямство ни к чему не приведет. Ты ведь все равно станешь моей, Кристина. Вопрос лишь: по-хорошему или по-плохому. Скажи «спасибо», что я вообще еще до сих пор твое мнение спрашиваю.

Конечно, вежливая благодарная я не могла не сказать ему «спасибо». Я потупила взгляд, всем своим видом демонстрируя полнейшую растерянность. Потом робко подняла на Андара глаза, коснулась ладонями его плеч словно в нерешительной попытке спровоцировать объятия...и со всей дури его оттолкнула. Учитывая, что за его спиной берег как раз обрывался в озеро, не ожидавший такой подлости от меня Андар загремел в воду.

–    Кристина! – от его рыка, казалось, даже деревья задрожали, и листва была готова в ужасе осыпаться с веток.

–    А что такое? – с деланным сочувствием заахала я. – Твое Высочество случайно подмочило свою самовлюбленность?

Судя по выражению лица Андара, он ринулся ко мне с однозначным намерением прямо в этом озере и утопить меня вместе с моим ехидством. Но, к счастью, я как раз проснулась.

Резко открыла глаза и села на кровати, пока еще не понимая, где я и что происходит. Но тут же засмеялась и снова откинулась на подушки. Судя по темноте, до утра еще было далеко. Да и невнятная уверенность намекала, что сегодня в мои сны больше никто не наведается. Я уютно укуталась в одеяло, снова начала подкрадываться сонливость. И уже засыпая, я думала об одном: если бы Андар не был таким жестким эгоистом, то, может, мне бы и нравился. Вот только взрослые самовлюбленные принцы не меняются. Даже из-за внезапных непривычных чувств. Увы-увы... Ну ничего, время у меня еще есть. Андар сейчас пойдет по ложному следу. Главное, чтобы не нарвался там на Летту, а то тогда сразу станет понятно, где я и в качестве кого. И тогда мне уж точно хана...

Утром меня разбудила служанка, когда принесла завтрак. Занятия должны были начаться через час, но вот куда именно мне идти, она не знала. Сказала лишь, что об этом вроде как объявляли вчера на торжественной церемонии. Ага, на которой я не присутствовала. В общем, сегодня мне предстояло пойти туда, не знаю куда, чтобы учиться там тому, не знаю чему.

Учебной формы тут не имелось. Так что наскоро позавтракав, я выбрала из платьев Летты самое удобное и по возможности невычурное, волосы просто заплела в «колосок». Ну да, каждой нормальной аристократичной барышне здесь полагалась личная служанка, хотя бы чтобы прически укладывать, но я этим не заморачивалась.

На занятия я вышла заранее, а то ведь эти самые занятия еще предстояло отыскать. Конечно, я рассчитывала спросить у кого-нибудь дорогу, но вопреки моим ожиданиям в коридоре опять никого не оказалось! Может, все уже ушли? Может, тут учеба проходит не в замке, а вообще в самом городе, и туда еще как-то добираться нужно? Но мне-то хоть как надо было на занятия сегодня попасть, банально чтобы расспросить преподавателя о способе пробуждения магической сущности.

Сначала у меня даже была мысль просто постучаться в одну из дверей, коих здесь, в коридоре, было десятка два, но я оставила этот вариант на крайний случай. Все-таки аристократки вряд ли наведываются с расспросами с утра пораньше в спальни к совершенно незнакомым людям. Я направилась прямиком к лестнице. Авось, мне повезет, и кого-нибудь встречу.

Я спустилась вниз на два лестничных пролета, и только тогда услышала голоса. А то мне уже начало казаться, что я вообще одна во всем гигантском дворце. Тут же поспешила в коридор, где вроде как кто-то разговаривал. Но стоило мне свернуть на него с лестницы, как замерла на месте.

Да, в коридоре были люди. Сплошь парни. Видимо, это я набрела на жилой этаж для студентов мужского пола. И, наверное, приличной барышне здесь бывать уж точно не полагалось.

Обитатели этажа как раз выходили из комнат, здоровались, переговаривались, смеялись – похоже, были уж точно не первокурсниками. Они явно выдвигались на занятия и как раз в сторону лестницы. А тут растерявшаяся я...

Можно, конечно, было сигануть обратно за угол и скрыться, пока меня не заметили. Но разузнать про занятия я считала нужнее, чем сохранить идеальным образ придерживающейся этикета аристократки.

Но не успела я озвучить громкое «Доброе утро! А не подскажите, где...», как вдруг позади меня прозвучал мужской голос:

–    Заблудились?

Я обернулась и...пропала. В один миг словно что-то сладко кольнуло в сердце – наверное, Купидон и вправду существовал, и сейчас как раз пролетел мимо. На моем лице сама собой расцвела смущенная улыбка. И даже понимая, что это глупо и неприлично, я не могла отвести взгляда.

Это был он. Мужчина моей мечты. Именно таким я всегда его представляла. Высокий, темноволосый, с умным понимающим взглядом и доброй улыбкой... Какой же он красивый, прямо идеальный и...

–    Вы заблудились? – повторил он, сбивая меня с мысли.

И голос ведь такой глубокий, бархатистый. Уже от одного его звучания по коже мурашки бегут...

–    Быть может, вас проводить?

О да... Проводи меня в ЗАГС...

Кажется, он уже едва сдерживал смех.

–    Милая леди, вам плохо?

Я покачала головой и счастливо пролепетала:

–    Мне очень хорошо.

И я еще считала, что рядом с Андаром мой мозг превращается в розовое желе? Да теперешнее мое состояние вообще ни в какое сравнение не шло! С громаднейшим трудом я взяла себя в руки. Как же стало стыдно за свой наиглупейший ступор! Какой же дурочкой я наверняка выглядела со стороны!

–    Прошу прощения, я немного растерялась, – пробормотала я, по-прежнему не в силах отвести взгляд. – Я и вправду заблудилась. Сегодня первый день занятий, а я даже не знаю, куда идти.

–    Ничего страшного, давайте я вас провожу, – тут же с улыбой предложил он.

–    Это было бы очень мило с вашей стороны, – на меня снова накатила волна смущения.

И еще больше добивали любопытствующие взгляды, проходящих мимо нас парней. Некоторые даже блеснули понимающими улыбками – наверняка были знакомыми мужчины моей мечты. Ну да, ведь он тоже явно студент, хоть и старшего курса, логично, что у него тут друзья.

–    Пойдемте, – он сделал галантный жест в сторону лестницы. Не переставал улыбаться. Наверное, уж очень красноречивой была моя реакция, и его это забавляло.

Ну а я постаралась унять все восторженные эмоции и выглядеть спокойной. Конечно, не каждый день вдруг встречаешь того, в кого вот так внезапно влюбляешься с первого же взгляда. Но это еще не повод вести себя столь глупо.

Как выяснилось, я изначально шла не в том направлении. Я с женского жилого этажа пошла по лестнице вниз, а надо было наверх.

–    Сначала, конечно, здесь все кажется чуть ли не лабиринтом, – пояснял по пути мой прекрасный провожатый, – но за несколько дней уже освоитесь. К тому же первую неделю занятия у всех новоприбывших проходят в одном и том же зале.

–    У меня такое впечатление, что я вообще одна новоприбывшая, – не удержалась я. – Если у вас на этаже такое оживление, то на моем мертвая тишина.

Он даже засмеялся.

–    Простите, но вы какая-то неправильная юная леди. Я в университете уже четыре года, и все это время преподаватели сокрушаются, что девушки никогда не приходят на занятия вовремя. Всегда опаздывают на пару часов. И сейчас наверняка вы будете первой и единственной в лекционном зале.

Странная какая-то тут анархия... Но замечательно, что больше никого пока не будет. Без лишних свидетелей расспрошу преподавателя обо всем, что мне нужно.

–    Вот, что я говорил, – мой спутник указал на пустующий коридор, куда мы как раз свернули, – никого нет.

–    А преподаватель хоть там? – спохватилась я.

–    Конечно.

Он по-джентельменски проводил меня к высоким дверям – видимо, в лекционный зал.

–    Благодарю за помощь, – я старательно скрыла вмиг захлестнувшую меня панику, ведь вдруг я его больше никогда не увижу.

–    Моя помощь весьма корыстная, – он лукаво улыбнулся. – В качестве платы вам придется назвать свое имя.

На волне эмоций я даже не сразу вспомнила, кем мне теперь представляться-то. Нет, ну что за жизнь! Сколько имен я уже в этом мире сменила! Зафини, Тина, Летта... А так хочется быть просто самой собой.

–    Летта, – с улыбкой представилась я и хитро добавила: – Но зато, что я позволила вам меня проводить, придется вам тоже представиться.

Он засмеялся. Галантно взял меня за руку, легонько коснулся губами тыльной стороны ладони и произнес:

–    Дейвон. Безумно рад знакомству.

–    Взаимно, – пролепетала я, смутившись еще больше.

–    А пока, к сожалению, мне пора, иначе опоздаю на занятия. Надеюсь, до встречи?

Моих душевных сил хватило лишь на кивок. Улыбнувшись мне напоследок, мужчина моей мечты ушел. А я проводила его взглядом и мечтательно вздохнула. Только сейчас вернулась способность более-менее трезво мыслить. Вот уж не думала, что можно так внезапно влюбиться в незнакомца... И ведь как обидно, что мы из разных миров...

Разум тут же в противовес возразил, что я Дейвона пока знать не знаю, и вообще у нас с ним, может, ничего бы и не сложилось. Задвинув все эмоции подальше, я постаралась пока просто об этом не думать. Не в том я положении, чтобы вот так вот бесхребетно млеть. И со вполне серьезным настроем я открыла дверь в лекционный зал.

В прятки с любовью. Глава десятая

Я ждала увидеть просторную учебную аудиторию, как в родном университете. Ну может, с кое-какими отличиями, все-таки мир другой. Вот только едва я вошла, мне показалось, что вообще дверью ошиблась. Дейвон явно проводил меня куда-то не туда.

Это была просто большая гостиная: стоящие по кругу в два ряда диванчики, посередине массивный стол с креслом, и как полагается, пушистый ковер, расшитые портьеры. Картины на стенах изображали умиротворенные пейзажи. И никакого намека на магию!

За столом сидела довольно пофигистичного вида дама средних лет. Строгое зеленое платье, аскетичный пучок на голове – она вроде и выглядела как полагается преподавателю, но при этом на лице читалась чуть ли не вселенская лень и апатия. Хотя, может, дама просто не выспалась.

Подперев подбородок рукой, второй она вяло листала раскрытую потрепанную книгу. Причем, явно не читала, смотрела как на пустое место. Казалось, даже сходу можно было угадать весь ее мысленный процесс при этом: «опять буквы…», «снова буквы…», «как всегда буквы…», «нет, ну почему одни буквы, где картинки-то?».

– Доброе утро! – поздоровалась я, по-прежнему стоя у дверей.

Дама встрепенулась, только сейчас меня заметила.

– Доброе утро, – пробормотала она чуть изумленно, – вы…

– Я новенькая, – спешно пояснила я, – пришла на первое занятие. Если, конечно, оно здесь проходит, – что-то я уже в этом сильно сомневалась.

– Да, все верно, это основной учебный зал для девушек, – кивнула дама и, чуть замявшись, добавила: – Но обычно на занятия приходят чуть позже.

Нет, ну и где логика? Раз местные аристократки не удосуживаются вставать раньше полудня, то пусть и учеба начинается в это время. Странно как-то тут все устроено.

– Так мне пока уйти? – не поняла я.

– Нет, что вы, проходите, присаживайтесь, – она указала на один из диванов и, спохватившись, представилась: – Меня зовут Тринна Раейр, я преподаю у девушек на начальном уровне.

Ага, похоже, парни и девушки тут занимаются отдельно…

Я как раз прошла к диванчику, присела. Не знаю, как там полагалось по местному этикету, но я тоже сразу представилась:

– Мое имя Летта Варриент, я приехала из Астена. К сожалению, я вчера пропустила торжественную церемонию, так что пока не в курсе, как тут проходят занятия. А еще, – не откладывая самое главное в долгий ящик, я сразу перешла к делу, – моя магическая сущность пока в спящем состоянии.

То ли госпожу Тринну удивил этот факт, то ли вообще то, что я в подобном призналась, но выглядела она донельзя растерянной.

– Так а как тогда вас в университет приняли?

– Даже в спящем состоянии моя магическая сущность проявляет активность, – выкрутилась я. – И я рассчитываю, что здесь мне помогут сущность пробудить.

Я очень надеялась, что сейчас прозвучит подробная инструкция, но где уж там…

– Я лишь преподаватель начального уровня, – госпожа Тринна покачала головой, – с пробуждением сущности никогда не сталкивалась. Это нужно обратиться к магистру Мадису или господину Прайну.

Я тут же встала.

– Не подскажете, где их найти?

Она обомлела еще больше. Наверное, на ее взгляд, я вела себя как-то странно.

– Они преподают у юношей, так что вам нужно сначала с ректором договориться. Магистры высшего уровня все-таки с девушками не занимаются.

– Почему? – нахмурилась я.

– Ну как почему, – госпожа Тринна смотрела на меня с откровенным недоумением, мол, чего это ты элементарного даже не знаешь, – девушки обучаются в университете всего год и высших степеней магии даже не затрагивают.

Мда. Все еще хуже, чем я думала. Да и Андар ведь говорил, что девушки-маги в этом мире в повальном большинстве очень слабые. Наверное, они многому и не способны научиться. Но мне-то много и не надо! Всего лишь пробудить свою сущность и с ее помощью вернуться домой.

Госпожа Тринна принялась меня просвещать, как будут проходить занятия. Оказалось, что учеба лишь пять дней в неделю и всего по два часа в день. На мой вопрос «А в остальное время что?», она ответила:

– Здесь есть чудесный парк, общие гостиные. Можно ездить в город. В основном ведь тут обучаются аристократы именно из Раззарда.

Ну да, и Летта вполне могла бы учиться в Астене. Но ее семья пожалела свои нервы и сослала ее подальше. Так что, вполне вероятно, я тут чуть ли не единственная из приезжих.

Преподавательница рассказывала про местные порядки дальше, но полезного и нужного я подчерпнула совсем немного. Да, в университете имелась библиотека. И хотя госпожу Тринну явно удивило мое желание туда наведаться, она все же пояснила, что девушкам это не запрещено, но обычно они туда не ходят. Я вообще уже не понимала, что тогда местные аристократки делают в университете. Ведь для них никакой учебы толком и нет! Хотя…может, им просто это и не надо?.. Научат их тут управлять своей слабой магией на элементарном уровне и достаточно, большего и не требуется.

 Полудня все же ждать не пришлось. Примерно через полчаса в зал начали подтягиваться остальные студентки. Их оказалось не много, десятка два. Причем, они явно уже были друг с другом знакомы. Ну да, если в одном городе живут, наверняка аристократы между собой общаются.

Я сразу же из новоприбывших выделила местную звезду – капризного вида брюнетку. Вокруг нее, как и полагалось, увивалась свита из подхалимок. Ну и, конечно, по логике в коллективе нужен был кто-то, кого бы местная звезда демонстративно презирала.

Хотя меня и смерили придирчиво-недовольным взглядом, но изгоем стала не я. Тихая и явно скромная девушка в простом сером платье вошла в зал последней и робко села на одном из задних диванов. Чуть ли не вжавшись в спинку, она словно бы пыталась слиться с обивкой, чтобы остальные лишний раз не замечали. Но казалось, звезда со свитой только несчастную и ждали. Сразу начались косые взгляды, презрительные смешки. Я лишь уловила слово «плебейка». Но открытого наезда на бедную девушку не последовало. Госпожа Тринна объявила о начале первого занятия.

И тут снова меня ждал неприятный сюрприз: девицы продолжали болтать, на преподавательницу внимания не обращая. И ладно бы просто болтать, «звезда» со свитой все источала насмешки в адрес той, кого они назвали «плебейкой». Но госпожа Тринна не вмешивалась. Наверное, сословно она считалась их ниже, вот даже и не пыталась хоть как-то призвать к дисциплине. Прекрасно понимая, что никто не слушает, все равно продолжала вяло говорить. Похоже, даже такое поведение студенток считалось тут нормальным.

Едва сдерживая волну раздражения, я пересела на ближайший диванчик, чтобы хоть слышать преподавательницу. Пусть и так догадывалась, что тут мне ловить нечего, надо идти в библиотеку и к тем магистрам, но раз уж пришла на первое занятие, лучше его послушать.

Видимо, сегодня была вводная лекция. Госпожа Тринна рассказывала о магическом устройстве мира. Когда я подсела поближе, она как раз говорила:

–    Два сына Великого Дракона: Дракон Ночи и Дракон Дня противопоставлялись друг другу и враждовали испокон веков. Их война разрушала мир, и чтобы прекратить это, Великий Дракон развоплотил себя и своих сыновей, даровав их магическую силу двум людским королям. С тех пор раз в четыре поколения в роду королей Градарии рождается маг с сущностью Дракона Дня, а в роду королей Ивеллана – с сущностью Дракона Ночи. Как всем известно, в целом именно драконья магическая сущность самая сильная. Разновидностей ее много, но именно Дракон Ночи и Дракон Дня считаются самыми могущественными.

Не знаю, можно ли было перебивать, но учитывая царящую тут анархию, наверное, этому бы никто не удивился.

–    Извините, – спросила я, – можно вопрос? Если Дракон Ночи – принц Андар, то кто тогда сейчас Дракон Дня?

И снова госпожа Тринна посмотрела на меня с полнейшим недоумением.

–    Естественно, Дракон Дня – наследный принц Градарии Урамм.

Интересно, а вдруг именно этот принц был замешан в том заговоре с Зафини? Раз уж эти самые Драконы по своей природе враждуют. Хотя вряд ли, что-то в этой версии с заговором не вязалось... И опять же, снова вспоминался тот неизвестный тип в капюшоне. А вдруг это принц Урамм? Хотя на кой я-то ему могла понадобиться?

–    А еще подскажите, пожалуйста, это правда, что обладатели драконьей сущности могут перемещаться между мирами? – спешно добавила я.

–    Вы задаете такие странные вопросы, – в который раз изумилась госпожа Тринна, но все же ответила: – Открывать переходы между мирами могут любые маги. Но для слабых на осуществление подобного понадобятся несколько лет. Сильные, конечно, справятся несравнимо быстрее. Но недавним указом принца Андара строго-настрого воспрещено открывать проходы в другие миры.

–    То есть в вашем университете этому теперь и не учат? – помрачнела я.

–    Но девушек никогда этому и не учили. Ведь всем известно, что по природе у всех женщин-магов крайне слабый потенциал, в том числе и тех, кто с драконьей сущностью. Даже если они потратят на это все годы жизни, все равно не смогут открыть переход в другой мир.

–    Но ведь бывают девушки и с сильной сущностью, – возразила я.

–    Да, конечно, – она и не стала спорить. – Но лишь одна на тысячу, насколько известно.

–    И чему тогда вы вообще здесь учите?

–    Ну как, общей теории, простейшим магическим приемам... Всему, что может освоить маг с очень низким потенциалом.

Мда. Полнейшее разочарование. И толку я ждала чуда? Ну ничего, в запасе еще местные магистры, а если и от них толку не будет, то библиотека мне в помощь. Пусть самостоятельное обучение займет несравнимо больше времени, но деваться все равно некуда.

Еще с полчаса госпожа Тринна распиналась, но больше ничего интересного я не услышала. Да и девицы по– прежнему шумели, ужасно раздражая. Если так весь год будут проходить занятия, то чему вообще тут можно научиться?

Наконец, вводное занятие закончилось. В целом, и часа не прошло. Не намереваясь зря терять время, я собиралась сразу идти к ректору, чтобы узнать насчет магистров. Ну а потом, если что, в библиотеку. И я так задумалась над своими планами, что лишь запоздало обратила внимание на происходящее вокруг.

Госпожа Тринна сосредоточенно складывала на столе книги, демонстративно делая вид, что вот ну очень увлечена этим занятием. А студентки направились к выходу. И одна из подхалимок местной звезды якобы случайно толкнула ту незаметную девушку, в адрес которой смешки звучали все занятие. Она упала и явно пребольно ударилась локтем о подлокотник ближайшего дивана.

«Звезда» со своей свитой разразились презрительными смешками, остальные девицы не вмешивались, проходили мимо. Преподавательница вообще не напоминала о своем существовании. Видимо, не решалась ввязываться в разборки тех, кто был ее сословно выше. А жертва чужих насмешек, стоя на коленях чуть дрожащими руками собирала рассыпавшиеся страницы потрепанной книги, которая до падения была у нее в руках. И только она хотела взять очередной листок, как «звезда» наступила на него парчовой туфелькой. А у несчастной девушки аж плечи вздрогнули, она едва сдерживала слезы.

Кто там хотел быть тихой и незаметной? Кто себе обещал ни во что вообще не ввязываться, просто быстро решить свои проблемы и все? Ну вот никак не могла я сейчас остаться в стороне! Ладно, я еще могла понять такой идиотизм с занятиями ни о чем, раз уж девушки все равно к магии почти неспособны по своей природе. Но вот того, что местные аристократки из-за безнаказанности ведут себя чуть ли не как гопники, я понимать не собиралась.

Я решительно направилась к ним. В этот момент «звезда» как раз с высокомерной усмешкой произнесла все еще стоящей на коленях бедной девушке:

–    Увы, кому-то дано быть лишь грязью под ногами.

–    Вот полностью согласна, – тут же ответила я, приблизившись, – поэтому отойдите всей стаей подальше, пока своей грязью нормальных людей не запачкали.

Это воистину была немая сцена. Все смотрели на меня с крайним изумлением. Что, я высказалась не так, как полагается аристократке? Ну уж простите, некоторым окружающим особам было до воспитанных леди еще дальше, чем мне.

Как ни в чем ни бывало, я помогла жертве насмешек собрать страницы. И пусть она тоже смотрела на меня ошарашенно, я старательно сохраняла спокойный вид. Так с листами книги в охапку девушка спешно и покинула зал.

– Да ты...да как... – сверлила меня разъяренным взглядом брюнетистая «звезда». Но, видимо, даже не находила внятных слов, лишь открывала и закрывала рот от возмущения.

–    Да, вот именно! – тут же поддакнула одна из подхалимок.

–    Что «да, вот именно»? – снисходительно поинтересовалась я, оглядывая всю гоп-компанию. – Вам даже ответить нечего? А хотите добрый совет дам? Прежде, чем в следующий раз в кого-либо плеваться ядом, хорошо подумайте. А то ведь вдруг нацелитесь на того, кто заставит вас собственным же ядом и захлебнуться.

Мне никто ничего не ответил. Свита вопросительно косилась на свою предводительницу, а она по-прежнему пребывала в ступоре. Видимо, никогда раньше не встречала отпора. Ну а я со все тем же спокойным видом направилась к выходу из зала, провожаемая сверлящими взглядами. Тут и к предсказателям не ходи, было ясно, что я нажила себе здесь ярого врага.

Я вышла из зала, миновала коридор. А здесь, оказывается, на лестнице с потрепанной книгой в руках меня ждала та перепуганная девушка.

Вообще она была довольно симпатичной: светлые волосы, зеленые глаза, приятные черты лица. Ростом как я, но при этом сутулая, словно по привычке, чтобы казаться меньше и незаметнее. И хотя выглядела она довольно зашуганно, но робкая улыбка сразу же преобразила незнакомку.

–    Я...я просто хотела вас поблагодарить, – спешно и сбивчиво прошептала она. Смотрела на меня так настороженно, будто ждала, что я вот-вот пошлю ее вместе с ненужными благодарностями.

Искренне улыбнувшись, я кивнула и как можно дружелюбней произнесла:

–    Ко мне можно на «ты». Если, конечно, ты... вы не против.

Блин, надо раздобыть какой-нибудь справочник по местному этикету, а то своей манерой общения я мигом себя выдам.

Девушка хоть и крайне изумилась, но ответила:

–    Я не против.

–    Вот и хорошо. А пока предлагаю нам куда-нибудь отсюда деться, – я поморщилась, услышав позади в коридоре возмущенные голоса остальных девиц. – Не знаю, как ты, но лично я не имею ни малейшего желания в ближайшее время пересекаться с этими хамками. Слушай, а ты не подскажешь, как добраться до кабинета ректора? – спохватилась я. – А то мне как раз туда надо.

–    Так я провожу, – тут же радостно предложила она. – Пойдем.

Мы спешно спустились по лестнице на два пролета и теперь шли по длинному пустующему коридору. Моя провожатая пока робко молчала, явно не решаясь говорить первой. А во мне бурлила смесь искреннего сочувствия и любопытства.

–    Это какая-то важная книга, да? – я кивнула на растрепанный фолиант в ее руках.

– Да. Для меня да. Просто... – она запнулась, словно запоздало уняв приступ откровения. – Это книга по общей магии. Очень старая, таких больше и не найти.

–    Ого, там некие раритетные знания?

–    Скорее, уже немного устаревшие, – девушка печально улыбнулась. – Но мне эта книга очень дорога. К тому же другой у меня все равно нет. Я взяла ее сегодня на занятия, чтобы сравнивать услышанное с написанным. Вот только... – она сокрушенно вздохнула.

–    Занятия оказались полнейшей ерундой ни о чем, – подытожила за нее я.

–    Ты тоже так подумала? – она даже просияла, что не одна такая, и тут же печально добавила: – А я так рассчитывала на них...

–    Поверь, не ты одна, – я сокрушенно вздохнула. – Но, может, это только первый день так, а дальше будут преподавать что-нибудь важное и нужное. Ну а если нет, тут все равно есть библиотека.

–    Я сегодня как раз туда собиралась. Может, – нерешительно предложила она, – вместе сходим?

–    Было бы замечательно, – обрадовалась я. Несмотря на зашуганность моей странной спутницы, она мне упорно казалась очень милым и добрым человеком. И при этом, крайне загадочной... Но что именно в ней такого, я понять не могла. Казалось, это снова моя магия подает мне какой-то знак. И явно хороший знак.

–    Кстати, мы так и не познакомились, – спохватилась я. – Меня Кристиной зовут... – и тут же чуть язык себе не прикусила! Нет, ну надо же было ляпнуть! Спешно пояснила:

–    Точнее, мое имя Летта, но друзья зовут Кристиной. Это вроде...эммм...милого прозвища, долго объяснять.

–    Очень приятно познакомиться, – улыбнулась она. – Мое имя Миламира. Ну вот, – она показала на лестницу, к повороту на которую мы как раз подошли, – тебе туда. Поднимешься на один в пролет, а там и кабинет ректора. А библиотека расположена вниз по лестнице на три пролета. Я пока туда пойду. Надеюсь, ты придешь? – казалось, она отчаянно пытается за меня уцепиться. Наверное, в ее окружении тоже было не очень густо с нормальными адекватными людьми.

–    Я обязательно приду, – пообещала я и поспешила вверх по лестнице. Но не успела я выйти в нужный коридор, как вдруг накатил невнятный страх. Аж до паники! Повинуясь этому странному порыву, я тут же юркнула за выступ в виде широкой колонны. И почти сразу послышался звук хлопнувшей двери, и следом раздались голоса. По коридору и, видимо, как раз от кабинета ректора сюда шли двое мужчин.