Текст книги "В прятки с судьбой (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Честно, я не собиралась настолько откровенничать. Тем более с Андаром. Ведь кто он мне? Никто. Даже врагом можно назвать. Но почему-то именно ему хотелось довериться, сказать то, что никогда никому не говорила. И я не стала обрывать этот порыв искренности.

–    Знаешь, два года назад, когда мои родители погибли, мне было очень страшно, – голос дрогнул. – Мне в то время и семнадцать еще не исполнилось. Конечно, мелькали дальние родственники с поддержкой из вежливости, но, по сути, их моя судьба не волновала. И получалось, что я совсем одна. Оглянись, и никого нет. Вот никого за мной нет. Не к кому мне прийти со своими радостями и бедами. Нет больше у меня той привычной нерушимой защиты, в которую верилось с раннего детства. Вот и все, я осталась один-на-один со всем миром. До этого радужный и полный светлых надежд, в один миг он превратился в чудовище. Равнодушное, как ты, – я мельком взглянула на Андара, он не сводил с меня пристального взгляда, явно слушая очень внимательно.

А я тихо продолжала:

–    И беда была даже не в равнодушии этого чудовища, а в страхе, что будет, если равнодушие сменится жестокостью. Пусть период этой паники был недолгим, я все же переборола свой страх и горечь потери, жила дальше, даже, можно сказать, вполне счастливо. Но еще в тот тяжелый для меня период, когда я чувствовала себя совершенно беззащитной и несчастной, я отчаянно мечтала о нем. О таком человеке, которого буду любить, и любить взаимно. И с ним рядом мне никогда больше не станет страшно. Я даже в мечтах представляла, – я не удержалась от улыбки, – как засыпаю в объятиях любимого, положив голову ему на плечо. Вот так вот в моем воображении рисовалось. Пусть со стороны подобное звучит наивно и глупо, но в тот тяжелый момент моей жизни мне очень помогла именно надежда, что однажды я непременно встречу такого человека, которому не побоюсь довериться... Конечно, я изменилась, повзрослела, можно сказать. Но все равно остался в глубине души тот идеальный образ. Вот ты многое мне можешь дать, по твоим словам, но не самого главного.

–    Любви? – в глазах Андара словно бы понимание читалось и ни тени возможной насмешки, он воспринял мое сумбурное признание совершенно серьезно.

–    Я не особо верю в любовь, – я покачала головой. – Все-таки это довольно эфемерное и даже философское понятие. Не о любви речь. Ты сам посуди, какие эмоции ты у меня вызываешь. Ты пытался принудить меня к интимной близости, ты преследуешь меня, заставляя скрываться, ты отрезал для меня любую возможность вернуться в родной мир. Но вот только почему-то на твой взгляд все это выглядит как чуть ли не облагодетельствование.

–    Я не думал, что ты так это все воспринимаешь, – Андар устало потер глаза. – С твоих слов, и вправду получается явно неприглядно... – он хотел добавить что-то еще, но тут вдруг окружающий мир дрогнул, словно рябь по пространству прошла.

–    Что происходит? – растерялась я.

–    Мы просыпаемся, – Андар резко нахмурился, встал на ноги и подал руку мне.

–    Уже утро? – я тоже встала.

–    Нет. Середина ночи, – он крепко держал меня за руку. – Но кто-то сейчас пытается разбудить нас обоих.

–    Это такое совпадение? – не поняла я. Интересно, кто может будить меня? А вдруг некто пробрался в комнату, подпирающий дверь стул упал, и именно поэтому я сейчас пытаюсь проснуться?

–    Происходит что-то явно странное, – хмурый Андар внимательно вглядывался в расплывающийся пейзаж. – Ни в коем случае от меня не отходи.

Мир вокруг дрогнул в последний раз хаотичными пятнами и тут же восстановился. Вот только больше не было того озерка, мы очутились в совсем другом месте. Теперь нас окружали величественные хвойные деревья, меж которыми клубился таинственный туман. По-прежнему царила ночь, но здесь еще и вдобавок – промозглая прохлада. И как-то все ощущалось иначе...

– Андар... – обомлела я. – Мы же... проснулись... Мы же сейчас бодрствуем, да?

–    Да, – отрывисто ответил он, оглядевшись по сторонам. – Сейчас все наяву. Кто-то нас пробудил и телепортировал сюда.

–    Зачем? – даже жутковато стало. – И кто? Андар, а это, – я тоже огляделась, – не Митринский лес, случайно?

–    Он самый, – Андар явно не приходил от этого факта в восторг. – Не знаю, кто и зачем это устроил, но нам нужно как можно скорее выбираться отсюда, – по-прежнему крепко держа меня за руку, он решительно направился вперед сквозь колдовской туман.

Честно говоря, тот факт, что мы очутились в Митринском лесу, меня не особо пугал. Куда больше напрягало, что все это наяву, Андар сейчас рядом вполне реальный и уж точно он меня теперь не отпустит. Так что все, отбегалась я. Хоть на том спасибо, что прямо сейчас не набрасывается. Видимо, на данный момент выбраться отсюда все же было важнее.

–    Ты знаешь, куда идти? – спросила я через пару минут. Окружающий пейзаж словно бы и не менялся. Будто бы одинаковые деревья и все тот же туман.

–    Надеюсь, что да, – Андар мрачно усмехнулся и вдруг тепло улыбнулся мне: – Но ты не бойся, хорошо? Я обязательно вытащу нас отсюда.

Почему-то даже смущенная радость накатила. Но я постаралась не показать вида.

–    Но кто нас мог сюда перенести? Это же очень сложно, как я понимаю, телепортировать кого-то, да?

–    Да, это из высшей магии и один из самых трудных приемов. Тем более нас еще вырвали из взаимосвязанного магического сна, что тоже, я тебе скажу, далеко не мелочи, – Андар хмурился. – У меня только один вариант. Это зачем-то понадобилось самой Митрине. Но ты, похоже, совсем не удивлена, – бросил на меня пристальный взгляд. – Неужели ты умудрилась уже побывать здесь?

Я не стала скрывать.

–    Ну да, я тут не в первый раз. Когда сбежала из дворца, как раз в Митринский лес и попала.

–    А как отсюда выбралась? – Андар нахмурился еще больше. Видимо, выбраться из этого леса и вправду было чуть ли не на грани фантастики.

–    Меня сама Митрина вывела.

Он даже остановился.

– Митрина? Вывела тебя из своего леса? – с явным сомнением уточнил он.

–    А что в этом такого? – в свою очередь не поняла я.

–    Кристина, она ничего не делает просто так. И если она тебе вдруг помогла, для нее это было крайне выгодно. Ты ей что-то пообещала? Заключила с ней какое-нибудь соглашение? – обеспокоенно смотрел на меня он.

–    Да ничего такого, честно, – растерянно пробормотала я. – Я просто отдала ей золотые украшения Зафини, которые с собой при побеге прихватила.

–    А зачем Митрине золото? – озадачился Андар.

–    Ну она из него дракончиков делает. Темных и светлых. Красивые такие фигурки. Очень искусные и детальные, даже каждую чешуйку видно... Андар, ты в порядке? – осеклась я, настолько резко принц вдруг изменился в лице. – Эти фигурки – это что-то очень нехорошее, что ли?

Он ответил не сразу. О чем-то напряженно размышлял.

–    Это символы, Кристин. Дракона Дня и Дракона Ночи. И не думаю, что мятежная проклятая богиня будет создавать их просто так. Скорее всего, она что-то задумала.

–    Но, Андар, у нее в хижине этих драконов тьма-тьмущая, она явно их давно уже делает. И если бы что-то эдакое планировала, то, наверное, уже осуществила бы, разве нет?

–    Понимаешь, по сути, Дракон Дня и Дракон Ночи – это две уравновешивающие друг друга магические силы. Настолько мощные, что на них держится вообще само существование нашего мира. Да, периодически эта магия воплощается в людях, но это лишь побочное ее проявление. И тот факт, что древняя богиня совершает некие манипуляции с Драконами, явно не просто совпадение. Кристин, если Митрина создает эти фигурки, это уж точно не увлечение от нечего делать.

–    Но ты же Дракон Ночи, – что-то я уже запуталась, – неужели ты не почувствуешь, если с твоей магией в мире будет происходить что-то не то? Или ты всю ее не ощущаешь?

–    Ощущаю. Но тут слишком много нюансов, я не могу учесть все. Ладно, разберемся. Как вернемся во дворец, озадачу этим придворных архимагов.

Я не стала ничего отвечать. Вовсю напряженно думала, как мне теперь выбираться из сложившейся ситуации. Крепко держа меня за руку, Андар решительно вел дальше через лес. И принц явно ни мгновения не сомневался, что я теперь никуда от него не денусь. Вот только меня это совсем не устраивало.

–    Мы ходим по кругу, – мрачно констатировала я, когда в третий раз мы прошли мимо примечательно изогнутого дерева.

–    Мы не можем ходить по кругу, потому что идем по прямой, – не менее мрачно возразил Андар. – Видимо, Митрина сбивает с пути.

–    Зачем? Смысл ей было вообще нас сюда переносить? Чтобы мы тупо ходили кругами, пока с голоду не умрем? И вообще, Андар, ты же маг. Неужели ничего не можешь сделать? Хотя бы банально взлететь над этим лесом, чтобы увидеть, куда идти-то.

–    Кристин, если бы я вообще мог использовать магию, мы бы сейчас не тут бродили, сразу бы выбрались. Но я сейчас совсем не ощущаю свою сущность. Словно ее и нет вовсе. Видимо, Митрина и это предусмотрела.

–    Может, ты ей чем-то насолил?

Андар наградил меня скептическим взглядом.

–    Ну а что? – я пожала плечами. – Вдруг ей не понравилось, что ты ее лес от города отодвигал.

–    Я это делал лишь потому, что хватает неразумных жителей, верящих в исполнение Митриной желаний. Они радостно топают в этот лес и пропадают навсегда. Только поэтому я стараюсь не подпускать его к людским поселениям, а не из-за какого-то там желания досадить Митрине.

–    Тогда я вообще не понимаю, что сейчас происходит, – я устало вздохнула. – Раз Митрина ничего не делает просто так, то и нас сюда не от нечего делать закинула. Вопрос лишь, зачем.

–    Думаю, скоро узнаем, – Андар внимательно вглядывался в окружающий на туман. – Но я почти уверен, что причина в тебе.

–    Во мне? – опешила я. – Но я-то тут причем в этих ваших магических разборках?

–    Видимо, все же причем, – взгляд Андара изучающе скользил по мне. – Все уж точно не случайно, Кристина. Не просто так ты попала в Митринский лес, хотя я до этого переместил его далеко от столицы. Не просто так сверженная богиня тебя отпустила. И уж точно не просто так теперь здесь оказались мы оба. Я даже начинаю подозревать, что не просто так именно ты попала в наш мир, а не какая-нибудь другая девушка. И твоя магическая сущность не зря до сих пор не пробудилась. Причем, ведь она почему-то скрыта ото всех. Даже я, без ложной скромности, сильнейший из магов, вижу твою сущность лишь очертаниями дракона сквозь туман. Либо кто-то неизмеримо могущественный ее скрывает. Либо... – он демонстративно замолчал.

–    Либо что? – тут же перепугано спросила я.

–    Либо твоя сущность сама скрывает себя. И если так, то в магической мощи ты слабее лишь меня.

–    А вдруг я тебя даже превосхожу? – я не удержалась от смешка.

–    Это невозможно, уж поверь. – снисходительно улыбнулся он и серьезно пояснил: – Мне равен лишь Дракон Дня. А никакой другой сравнимой магии просто не существует. По крайней мере, среди магов. Про мощь богов мы сейчас не говорим.

–    Ну да, Митрина-то явно тебя превосходит, раз и нас сюда притащила, и тебя без магии оставила, – напомнила я, чтобы сбить с него самодовольную спесь.

–    Она всесильна в своем лесу, – возразил Андар. – Но кое-что все-таки обнадеживает.

–    И что же? – лично меня бы обнадежило лишь то, что нас с минуты на минуту телепортируют обратно и исключительно по отдельности.

–    Если бы она хотела нашей смерти, мы уже были бы мертвы. У Митрины явно другая цель. И думаю, мы вот-вот ее выясним.

В прятки с любовью. Глава двенадцатая

Несколько минут прошли в молчании. Андар о чем-то крепко задумался, ну и мне тоже было над чем поразмыслить. Пусть в нашу встречу Митрина тогда про «неслучайность» ничего не намекала, если не считать таинственную благосклонность ко мне леса. Но ведь после я во сне как-то слышала ее голос. Было сказано что-то вроде «Неужели ты думаешь, что оказалась здесь случайно». В общем, я почти ничего уже не понимала в происходящем, и это меня очень напрягало.

Андар остановился так резко, что я чуть в него не врезалась. Но не успела даже спросить, что происходит, как он молниеносно толкнул меня в сторону. Я упала на землю, но все возмущение замерло на языке. Из тумана мелькнула размытая гигантская тень, пронеслась там, где за миг до этого была я…

В поднявшихся клубах тумана я ничего сейчас не видела. Воцарилась оглушающая тишина. Слишком жуткая в своей неестественности. Я спешно поднялась на ноги и позвала:

– Андар, – сначала шепотом, но не услышав ответа, уже во весь голос: – Андар!

И снова он не отозвался. А туман густел все сильнее, словно намереваясь задушить меня в своих клубах. Но черт с ним, с этим туманом, куда Андар исчез?!

Оставалось лишь передвигаться наощупь. Не буду врать, мне было очень страшно. Но все же больше не за себя. Мало ли, что там за тень была, вдруг чудовище какое. И Андар сейчас лежит на земле без сознания, тяжело раненый… Правда, я не представляла, как ему в этом случае помочь. Но пока задалась целью для начала хотя бы его найти. Передвигалась крохотными шагами, осторожно обшаривая туман перед собой, чтобы не натолкнуть на дерево.

Но я и пары метров не прошла, как вдруг послышались шаги. В первое мгновение я даже обрадовалось, но неведомое наитие подсказывало, что это все же не Андар. Туман как по команде расступился, ко мне неспешно направлялась Митрина, снова в образе жутковатой старухи. А вот Андара в обозримом пространстве точно не было.

– Где Андар? – я сжала руки в кулаках. Конечно, старость нужно уважать, но вот конкретно сейчас мне очень хотелось пристукнуть Митрину за то, что она все это устроила.

Старуха усмехнулась, остановившись в паре шагов от меня.

– Обернись, – ее скрипучий голос резанул по ушам.

Я тут же обернулась и изумленно ахнула. Позади пространство растрескалось, и сквозь очертания леса отчетливо просматривался знакомый интерьер квартиры. Легкий беспорядок, спящий на диване и явно довольный жизнью мой кот… Казалось, протяни руку, и я даже смогу коснуться…

Кое-как отведя взгляд, я посмотрела на Митрину.

– Что? – она фыркнула. – Непонятно? Проход в твой мир. Причем в день, когда ты его покинула. Так что все, иди, можешь меня не благодарить.

Я сделала один шаг к пролому в пространстве и замерла.

– И в чем подвох?

– Никакого подвоха, – старуха развела руками.

– Тогда почему вы меня сразу домой не вернули, еще во время прошлой нашей встречи?

– Раз я так поступила, значит мне было так надо, – она явно не собиралась вдаваться в подробные объяснения. – Ну? Долго еще стоять столбом будешь?

Я сделала еще шаг к проходу и снова резко остановилась.

– А Андар где? – я опять обернулась к Митрине.

– А какая тебе разница? – она хитро прищурилась.

Ну все, моя паранойя била все рекорды.

– Где он? – хмуро повторила я.

Старуха демонстративно вдохнула, мол, чего пристала с глупыми расспросами, но все же взмахнула рукой. Тут же перед моим мысленным взором нарисовались очертания темной пещеры, и Андар на земляном полу. Без сознания, в окровавленной рубашке… Дыхание перехватило от панического ужаса. Я силилась хоть что-то сказать, но не могла. Видение исчезло, а стоящая напротив меня Митрина невозмутимо улыбалась.

– Вы…Вы нарочно заманили его сюда! – мой голос дрожал.

– Да, – она даже не отрицала. – Ты была замечательной приманкой для него и проводником для моей магии. Да и он, охваченный чувствами, потерял бдительность. Так что особого труда перенести его сюда мне не стоило. А уж без магии он точно так же уязвим, как и любой смертный. Так, спокойно, – она хрипло рассмеялась на мой порыв кинуться к ней. Тут же передо мной возникла полупрозрачная стена, которая не пропускала вперед.

– Кристина, я тебя не понимаю, – хитро смотрела на меня старуха. – Я тебя домой отправляю, а ты вместо благодарности и бегства на Землю стоишь кулаки сжимаешь.

– Чего вы хотите? – резко спросила я.

Она понимающе усмехнулась. И без пояснений было ясно, что тут некая многоходовая партия.

По-прежнему ничего не говоря, старуха принялась водить в воздухе крючковатыми пальцами, словно формируя из воздуха невидимый шар. Пара мгновений и между ее ладоней материализовалась парящая фигурка из темного золота – искусно сделанный дракон. Но этот еще и мерцал крохотными огоньками.

– Знаешь, что это? – Митрина бросила на меня очередной хитрый взгляд. – Это сущность Дракона Ночи. Это магия Андара. Это то, без чего он неминуемо умрет. Но ты свободна. От тебя мне ничего не нужно. Так что возвращайся в свой мир.

– За что вы так с Андаром? – голос сам собой сбился на шепот.

–    Как так? – старуха с демонстративным непониманием округлила глаза. – Я его не убивала, он сам дал слабину. Его уничтожит проклятье их рода, именно оно, материализовавшись, ранило Андара. Ну а я, заранее зная о грядущем, просто хотела сберечь его магию. За пределами леса, она бы просто растворилась в окружающем пространстве. Потому я и перенесла вас сюда. Так что я к его грядущей смерти отношения не имею. Но и спасать его я не стану. Мне это совершенно незачем.

От ужаса и собственного бессилия хотелось разреветься. Позади, буквально в шаге от меня умиротворенно рисовался родной мир. Пусть со своими проблемами и заботами, но какими мелочными они казались мне теперь. А где-то здесь, в пещере посреди леса, сейчас медленно и неотвратимо умирал тот... Тот, чья жизнь все же имела для меня значение.

–    Отдайте мне дракона, – с тихой решимостью попросила я.

Митрина больше не усмехалась. Смотрела на меня с пониманием и будто бы даже с одобрением.

–    А ты готова заплатить за его жизнь такую цену? – пытливо спросила она. – Что, если это, – она указала на проход за моей спиной, – последний шанс для тебя вернуться? Да и что с тобой будет дальше, если ты останешься? Стоит ли жизнь Андара твоей свободы? Ведь не знай ты, что он вот-вот умрет, ты бы спокойно в свой мир вернулась, ты же так хотела обратно домой. Так почему теперь медлишь?

–    Вы ведь перенесли нас сюда именно для этого, верно? – я чувствовала себя непомерно уставшей. – Не для того, чтобы сберечь магию Дракона Ночи и присвоить ее себе. Вам зачем-то понадобилось, чтобы я сделала выбор, так?

Но Митрина проигнорировала мой вопрос, задумчиво, словно бы просто размышляла вслух:

–    Люди с драконьими сущностями во многом особенные. Они чувствуют не так, как остальные. То, на что у других уходят годы, «драконы» ощущают почти сразу и обостренно...

–    Я не люблю Андара, – перебила я. – Просто...

–    А я разве хоть слово сказала про любовь? – Митрина наградила меня лукавым взглядом.

–    Ну вы прямо не сказали, но намекнули, – попыталась оправдаться я. – Только нет у меня к Андару никаких подобных чувств, просто это чисто по-человечески гадко бросать кого-то умирать, когда вполне можешь его спасти, – меня едва не потряхивало уже от беспокойства. – Слушайте, мы зря теряем время. Раз вам наплевать на жизнь Андара, то хоть позвольте мне ему помочь.

–    Что ж, если это твое окончательное решение... – Митрина пожала плечами.

Тут же проход на Землю исчез, и полупрозрачная стена, отделяющая меня от лесной богини, растаяла в воздухе. Сердце на миг кольнуло тоской, но моя решительность не ослабла. Ну не могла я вернуться в родной мир, зная, что здесь Андар умер! Пусть я сама до конца не понимала причин, но поступить иначе казалось мне противоестественным.

–    А теперь слушай меня внимательно, Кристина, – Митрина едва не прожигала меня взглядом, будто в саму мою душу заглянуть пыталась. – Ты сейчас в самом центре паутины, и дергая за разные нити, будешь привлекать к себе все больше пауков. Справишься ли ты с тем, что тебя ждет, я не знаю. Да, даже я не знаю, – она невесело усмехнулась и серьезно, даже с сочувствием добавила: – Я потеряла уже почти всю былую силу, так что вряд ли смогу тебе чем-то помочь. Но ты все же знай, я буду по-прежнему следить за твоей судьбой, и в трудный момент постараюсь направить. И еще. Лишь одному человеку ты можешь безоговорочно верить. Узнаешь его по глазам. Пусть сейчас это звучит странно, но ты поймешь в свое время.

Митрина распахнула ладони, и мерцающий дракон из темного золота переместился ко мне. Я тут же бережно взяла теплую будто бы чуть пульсирующую фигурку.

–    И все же скажите, зачем? – я снова подняла взгляд на Митрину.

Она и без уточнений поняла, о чем я.

–    Ты должна была сделать выбор, Кристина, иначе бы твоя сущность просто растворилась в небытие. Хоть ты и рвалась домой, но чувства к Андару тебя удерживали здесь. И из-за этих полярных порывов твоя магия ослабевала с каждым мгновением. Но теперь ты определила свою судьбу. Твой дракон пробудится в нужный час.

Больше Митрина ничего не сказала. Она лишь взмахнула рукой, и на миг меня плотно окутал туман. А едва он развеялся, я увидела стены темной пещеры.

Здесь было совсем мало места, низкий свод даже не позволял выпрямиться во весь рост. Но зато и выход виднелся невдалеке. Правда, там сейчас вовсю клубился туман. Причем, в его недрах то и дело пробегали небольшие разряды, угрожающе потрескивая и явно намекая, что лучше пока не пытаться выбраться. Видимо, по замыслу Митрины нам еще какое-то время предстояло пробыть здесь.

За мгновение оценив всю эту обстановку, я тут же кинулась к Андару. Он по-прежнему был без сознания, дыхание угадывалось едва-едва. Сквозь разодранную с боку рубашку виднелись жуткие раны, словно следы от гигантских когтей. Но как так? Разве проклятья могут становиться осязаемыми?

Но сейчас все равно было не до этих раздумий. Пусть Митрина не давала мне никаких конкретных указаний, но я по наитию чувствовала, что нужно делать. Опустилась возле Андара на колени. Пол здесь устилал мягкий пушистый мох, но все равно ощутимо чувствовалась прохлада от каменной поверхности. Я осторожно разжала ладони, мерцающий темный дракон сам собой переместился и теперь парил над принцем. Постепенно его искорки опускались одна за другой, оседая на коже Андара и тут же растворяясь.

А я просто сидела рядом и смотрела на лежащего передо мной молодого мужчину. Вот по сути, я его знать не знала, он мне вообще никто. Как и я ему. Но почему-то сейчас он казался чуть ли не родным.

В воздухе кружились искорки, выглядело завораживающе, и явно каждая была как кроха жизни для Андара. Даже бледность потихоньку сходила, дыхание стало четче, а раны прямо на глазах постепенно затягивались. Магия исцеляла своего обладателя. И пусть он пока еще оставался без сознания, но уж точно не на грани жизни и смерти.

Если бы я могла, я бы, конечно, сразу ушла, но туман не выпускал отсюда. Видимо, Митрина решила не только сохранить моего дракона, но и отдать меня Андару. Ведь придет он в себя и все, не видать мне свободы.

Все эти мысли вяло, даже лениво перетекали у меня в голове. Я все по-прежнему сидела рядом с Андаром и не сводила с него внимательного взгляда. Вот даже в бессознательном состоянии в чертах его лица отчетливо угадывалось, какой он волевой и решительный человек. Даже в чем-то жесткий. По крайней мере, был, пока его равнодушие не разрушилось. Я и не пыталась гадать, каким Андар стал сейчас. Конечно, хотелось верить, что враз подобрел, стал милосердным и бескорыстно заботливым. Но я гнала от себя мечты об этой иллюзии.

Я смотрела на него и задавала себе один и тот же вопрос: а смогу ли я так жить? Ведь заранее было ясно, как все будет. Да, жизнь во дворце, в роскоши и достатке. И при этом вечное ожидание, когда же Андар выделит мне хоть немного своего внимания среди числа других любовниц и законной жены вдобавок... Но, проклятье, мне всего девятнадцать лет! Я не хочу провести всю жизнь в тоскливом ожидании! Я хочу любить и не просто быть любимой, но и единственной для своего избранника! А не так, чтобы заглянул в спальню раз в пару недель на полчаса просто для разнообразия, когда другие любовницы надоели...

Последняя искорка дракона упала на Андара, и фигурка из темного золота растаяла в воздухе. Принц тут же открыл глаза. Пока еще мутный взгляд замер на мне.

–    Кристина... Кристина, ты в порядке? – Андар резко приподнялся на локтях.

–    Да, в полном, – я кивнула. – Как ты?

– Я... Да, вроде нормально... – он озадаченно коснулся правого бока, сейчас ведь о ранении лишь разодранная рубашка напоминала, а так даже шрама не осталось. – А что произошло? Где мы вообще?

–    Все еще в Митринском лесу, – пробормотала я.

Он сел, внимательно вгляделся в туман у входа.

–    Магическая завеса. Ничего, через пару часов уже рассеется, и выберемся отсюда. Тем более я снова ощущаю магию каким-то чудом.

Я не стала объяснять, каким именно чудом. Вообще не хотелось об этом говорить.

–    Кристина? – сидящий рядом Андар за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть. – Что с тобой? Сейчас уж точно нечего бояться. Вот-вот туман спадет, и отправимся домой. Или, – он резко помрачнел, – именно поэтому ты так приуныла?

–    А чему мне радоваться? – парировала я. – Ты прекрасно знаешь мое мнение касательно твоих планов на меня.

–    В моих планах сделать тебя счастливой. Разве этого мало? – он наклонился к моему лицу, обжигая дыханием.

–    Боюсь, у нас с тобой слишком разные представления о моем счастье, – я отвернулась, чтобы избежать поцелуя.

Как ни удивительно, но Андар настаивать не стал. Вздохнул и притянул меня к себе. Я не оттолкнула его, хотя явно стоило. На меня вообще навалилась дикая усталость. Хотелось просто спокойно поспать и не думать ни о чем плохом.

–    И все же, – тихо произнес Андар, гладя меня по волосам, – не делай преждевременных выводов, хорошо? Я обещаю, что не стану силой тебя принуждать к близости со мной. Мы будем постепенно узнавать друг друга, учиться понимать и находить общий язык. Я не хочу, чтобы ты воспринимала меня, как деспота, лишившего тебя свободной жизни. Поверь, я приложу все силы, чтобы ты была счастлива со мной. Это странное и ужасно непривычное желание, – он на миг усмехнулся и серьезно добавил: – но почему-то ставшее таким важным...

–    Если ты и вправду желаешь мне счастья, – сонно пробормотала я, глаза уже слипались, – то верни меня в мой родной мир.

–    Прости, – Андар легонько коснулся губами моего виска, – но я не отпущу тебя, Кристина. Никогда не отпущу... Кажется, он сказал что-то еще, но я уже не расслышала. Так и уснула в его объятиях.

А во сне мне явился мой дракон. Но по-прежнему окутанный туманом.

–    Ты ведь теперь пробудишься, да? – с надеждой смотрела на него я.

Но он лишь покачал головой.

–    Почему нет? – обомлела я. – Митрина же сказала, что после сделанного выбора ты должен пробудиться! Но как же так? Ты мне очень нужен! Теперь только на тебя вся надежда! Лишь с твоей магией я смогу вернуться домой!

Дракон ничего не ответил. Резко взмахнул туманными крыльями, окутывая меня, и я сама будто бы растворилась в этом тумане. Парила высоко-высоко под звездным небом. И словно бы сама ночь переплеталась с моим туманом, расцвечивая его умиротворенным мерцанием и объединяясь в одно целое...

Резкий стук разрушил волшебный сон. Я тут же открыла глаза и обомлела. Я снова была в своей спальне в университете! Одна! Получается, нас с Андаром все-таки телепортировало назад по отдельности!

Но не успела я толком порадоваться, как настойчивый стук повторился. И следом голос служанки:

–    Госпожа, можно войти?

Я соскочила с кровати, подбежала к двери и отодвинула от нее стул. Вошедшая в комнату служанка была очень взбудоражена.

–    Госпожа, господин Прадис незамедлительно требует вас к себе.

Прадис... Что за Прадис?.. Ректор, что ли?

–    А зачем? – озадачилась я. Судя по освещению, еще стояло раннее утро.

–    Я не знаю, – служанка развела руками. – Но мне приказали срочно вас позвать.

Пока еще сонная и оттого плохо соображающая я спешно переоделась из ночной сорочки в платье, заплела волосы и отправила к ректору. Впрочем, и хорошо, что позвал. Заодно и выясню у него про обучение у местных магистров. Ведь пусть сегодня неким чудом мне удалось снова от Андара улизнуть, но он ведь и так уже очень близко.

Служанка проводила меня до нужного кабинета, чтобы я не заблудилась, и ушла. А я постучала, услышала позволение войти и толкнула дверь. Так и замерла на пороге. Кроме ректора, здесь толклась тетушка Летты Глаяна.

А еще тут была сама Летта.

Честно говоря, я теперь даже пожалела, что мы все-таки с Андаром оказались по отдельности. Несмотря на все свое несовершенство, принц хотя бы не истерил и не раздражал меня. Хотя, нет, зачастую раздражал, но все же даже близко не так, как некоторые неадекватные барышни.

–    Сейчас же зовите стражей! – визжала разъяренная Летта. – Пусть эту самозванку закуют в кандалы и казнят! Вот прямо здесь и сейчас! – казалось, вот-вот вцепится мне в волосы.

–    Ах, какой скандал! Какой обман! – ахала ее тетушка, обмахиваясь веером и всем своим видом демонстрируя чуть ли не предобморочное состояние. – Какое коварство! Какое вероломство! Какая несусветная наглость! Воспользоваться моей добротой и доверчивостью!

Ректор Прадис уже вовсю ей капал в бокал некое зелье – видимо, успокоительное. Только-только хотел мне что– то сказать, как дверь кабинета отворилась. У меня дыхание перехватило от страха, а Нрадей лишь на миг скользнул по мне довольно равнодушным взглядом и поинтересовался у Прадиса:

–    Что у вас тут происходит?

–    Кошмар! Обман! Самозванство! – хваталась за сердце Глаяна.

–    Понимаете, господин Нрадей, – растерянно пробормотал ректор, вручив своей возлюбленной бокал с успокоительным, – у нас довольно сложная ситуация...

–    Эта мерзавка, – орала Летта, указывая на меня, – посмела мною притворяться! Я Летта Варриент, а не она! Я вообще не знаю, кто она такая! Но сразу видно, что безграмотная плебейка! – она окинула меня презрительным взглядом. – Как вообще можно было нас спутать! Меня, истинную благовоспитанную леди из древнего аристократического рода, и эту отвратительную гадину, которой место в ближайшей сточной канаве в компании пьяных матросов!

–    Слушайте, а мне обязательно при этой истерике присутствовать? – мое терпение кончилось.

Но мой вопрос проигнорировали.

–    Пока что если кто-то из вас двоих и ведет себя как леди, то уж точно не вы, – ледяным тоном осадил Летту Нрадей. – И если вы и вправду Летта Варриент, то почему появились лишь сейчас?

–    Из-за вероломства служанки, которая наверняка была в сговоре с этой мерзавкой, я отстала от корабля в Датдерре и вот только сейчас добралась до университета! – врала та на ходу и вскипела еще сильнее: – Да вы посмотрите на нее! Она же в моем платье! А ну немедленно снимай! – и ринулась на меня.