Текст книги "В прятки с судьбой (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Она смотрела на меня с такой надеждой, как будто только я могла гарантировать ей светлое будущее. Все-таки она собралась решимостью, пробормотала:

– Хорошо, я попытаюсь...

Она медленно направилась к своей цели, словно отвоевывая каждый шаг у своего страха. А я искренне желала ей удачи. Уж очень хотелось, чтобы у такого светлого человека жизнь счастливо сложилась. А с некоторых пор по моим представлениям для счастливая жизни взаимная любовь была необходимостью.

Но понаблюдать за встречей вдруг возможных влюбленных мне не удалось. Как раз в этот момент церемониймейстер громогласно объявил о прибытии принца Урамма с супругой. Я в это время стояла недалеко от главных дверей зала, и аристократы расступились, почтительно пропуская принца соседнего королевства. Да и мне самой уж очень любопытно было взглянуть на этого треклятого Дракона Дня, который так старательно мне жизнь портил.

Вот только я на него так толком и не посмотрела. Взгляд и на долю секунды не задержался на принце, ошарашенно замерев на его супруге. Да, Зефирка была традиционно в розовом. Точнее, светло-ало– лавандовом, чего это я. Зафини прямо источала лучезарное самодовольство и высокомерие. Видимо, быть принцессой ей очень даже нравилось. Хорошо, хоть она не смотрела в мою сторону, потому меня не заметила. Сама-то я была настолько изумлена, что замерла истуканом и даже не пыталась скрыться с поля видимости.

Супружеская чета будущих правителей Градарии прошла мимо, и принца Урамма я так толком и не увидела. По крайней мере, в лицо. Впрочем, уже не рвалась. Высокий и худощавый, рядом с низкой кругленькой Зефиркой он смотрелся даже чуточку карикатурно. Одно я могла сказать точно, я его раньше не видела.

Теперь медлить уж точно было нельзя. Ведь идеальный же момент для исчезновения, рядом ни Дейвона, ни Нрадея. Вот только Миламиры и Лаффена тоже не наблюдалось. Но промедление казалось мне слишком рискованным, я потихоньку принялась пробираться к выходу из торжественной залы. Кольцо с магической иллюзией на всякий случай ждало своего часа в потайном кармашке на поясе платья. Оставалось выйти, к примеру, в сад, и там уже изменить внешность, пока никто не видит. Наряд у меня, правда, приметный... Но я надеялась, что быстро Лаффин с Милой отыщутся. Ну или я сама найду ту ждущую нас карету, о которой хранитель говорил.

Но не успела я сделать и пару шагов в сторону дверей из зала, как меня схватили за локоть.

–    Идем, – Дейвон, казалось, готов даже волоком меня тащить, если вздумаю сопротивляться.

Я чуть не взвыла, с трудом сохраняла спокойный вид.

–    Куда? С принцем Ураммом знакомиться? Сам меня ему отдашь?

Но он никак не отреагировал на мои слова, будто бы вообще пропустил их мимо ушей. Настойчиво вел сквозь толпу в одному ему известном направлении. Проклятье! Куда же Лаффин подевался?! Я решила пойти на крайние меры. Только собралась устроить прилюдный скандал, чтобы привлечь, как можно больше внимания, но тут рядом нарисовался Нрадей. Я и пискнуть не успела, как враз перестала что-либо ощущать – вообще потеряла власть над собственным телом! Меня просто вели как послушную куклу, а я даже и слова сказать не могла!

остался в бальном зале, а Дейвон вывел меня в коридор через одну из боковых дверей. Шел уверенно, явно прекрасно во дворце ориентировался. Навстречу нам никто не попался и через, похоже, черный ход, мы вышли в сад. Ночь выдалась светлой, так что прекрасно просматривалось, что в обозримом пространстве никого нет. Я уже даже подумала, что Дейвон просто воплощает свой план по моему исчезновению, как-то договорившись об этом с Нрадеем. Но дальше сада мы никуда не пошли. Оставив меня стоять истуканом, возле раскидистого дуба, Дейвон нетерпеливо вышагивал рядом, явно ждал кого-то. И пусть я не могла ничего сказать, но, думаю, мой лютый взгляд и так весьма красноречиво все высказывал.

Дейвон усмехнулся.

–    Не стоит так на меня смотреть, Кристина. Мы вот-вот уедем отсюда, не волнуйся. Просто осталось одно маленькое дельце. Ну а то, что пришлось тебя сделать такой... уж прости, не нужны лишние сюрпризы, уж очень ты у меня непредсказуемая. Знала бы ты, сколько планов из-за тебя пришлось поменять, – он с демонстративным укором покачал головой. – О, а вот и Его Высочество наследный принц Градарии Урамм собственной персоной.

Принц и вправду появился в саду. Причем, не один, в сопровождении пожилого аристократа. Урамм шел прогулочным шагом, попутно попивая вино из изящного бокала и беззаботно о чем-то говоря со своим спутником. Вот если по Андару было сразу видно его происхождение: по тому, как он держался, как говорил, да он словно источал могущество и власть, то Урамм вот ни разу не походил на принца. С первого взгляда он производил впечатление человека легкомысленного и настолько беззаботного, будто вообще не встречавшего в жизни проблем сложнее, чем «что выбрать в меню на ужин». Конечно, внешность может быть обманчива, но что– то я уже совсем запуталась в происходящем.

Внезапно сопровождающий принца пожилой аристократ замер и крикнул голосом Нрадея:

– Дейвон, осторожно!

К сожалению, я не могла обернуться и посмотреть, о чем таком предупреждение. Но долго гадать и не пришлось.

–    Я не нападаю со спины, – прозвучало с изрядной доли презрения, но таким знакомым голосом.

Нет, ну что за несправедливость? Впервые в жизни хочется аж завопить от радости, а возможности такой нет.

Андар был в простом дорожном костюме, и все бы ничего, но почему-то будто бы бледен и изможден. Или, может, мне просто так показалось из-за скудного освещения?

А лицо Дейвона аж перекосило при появлении ивелланского принца. И лишь Урамм сохранял хронически блаженный вид.

–    А что тут, собственно, происходит? – с искренним любопытством оглядел всех он. – Андар, рад тебя видеть! Ты здесь какими судьбами?

–    Да вот, пришел собственную жену забрать, – Андар хоть и усмехнулся, но взгляд оставался предельно серьезным. Принц явно сейчас был донельзя собран, в любую секунду ждал удара.

И долго ждать не пришлось. Дейвон едва ли не зарычал, от него хлынул нестерпимый свет, на миг превратив ночь в день. Разросшаяся убийственная магия моментально обрела очертания громадного белоснежного дракона и ринулась вперед. Столкновение с точно таким же, только мерцающе-черным... Ярчайшая вспышка... И загрохотало так, что земля задрожала и даже дворец пошатнулся. Из всех промелькнувших в моей голове мыслей, шокированная «Что за...?!» была самой цензурной. Дракон Дня! Я же видела Дракона Дня! И это... Дейвон... Но как так?!

Конечно, я не устояла на ногах, но Андар подхватил меня за талию, не дал упасть. После столкновения Драконов став еще бледнее, он дышал тяжело, даже казалось, вот-вот потеряет сознание. Это же наверняка все тот непонятный ритуал в разрушенном храме! Именно он отнял у принца столько сил, что Андар пока не восстановился!

Сквозь грохот приглушенно донесся вопль Нрадея:

–    Скорее! Добей его, пока он слаб!

Видимо, ужас весьма красноречиво отобразился на моем лице, Андар успокаивающе прошептал:

–    Ничего не бойся, я никому не позволю причинить тебе вред, – осторожно опустил меня на землю. От его рук мерцающая темнота хлынула ко мне, бережно окутывая как в защитный кокон.

Если бы я могла хоть что-то сказать... Ведь не за себя я боялась! За него! Андар тратил столь нужную ему сейчас магию на мою защиту, но ведь эти долбанутые полудурки и так бы меня не тронули! А он в итоге ослабленный, один против полного сил Дракона Дня да еще и помогающего ему архимага в придачу! Хотя даже если бы я сейчас сумела все это произнести, Андар все равно бы меня не послушал...

Ночь смешивалась с Днем в первозданном хаосе. Я не видела Андара, вообще никого не видела, мир вокруг превратился в переплетение уничтожающих друг друга извечно противоборствующих магий. А я так и оставалась на земле недвижимой, словно безвольная кукла. Хотелось разреветься от собственного бессилия, но даже это я не могла.

Зато вполне мог кое-кто другой. В паре шагов от меня промчался принц Урамм, попутно вопя в полнейшем ужасе:

– Стража! Стража! Все скорее сюда!

Все еще окутывающая магия Дракона Ночи постепенно исцеляла меня от чужого колдовства, возвращая контроль над собственным телом. Но слишком медленно. Я чувствовала себя чуть ли не задеревеневшей, да еще и неудобное платье с узким корсетом ужасно сковывало движения. Держась за рядом стоящее дерево, я попробовала встать. Несколько раз упала, оцарапав ладони о грубую шершавую кору. Лишь с пятой попытки удалось выпрямиться. Я силилась сказать хоть что-то, но пока получался только сдавленный шепот. И сама-то себя не слышала, что уж говорить об Андаре.

А света, между тем, вокруг становилось все больше... При изначальном равенстве сил сейчас Дракон Дня превосходил своего ослабленного противника. Темнота исчезала, разрываемая в клочья безжалостным светом и вспышками боевой магии, это уже Нрадей вовсю старался. Эти двое подписали смертельный приговор Андару. Без единого шанса выжить...

Я попыталась сделать хоть шаг, но тут же упала на колени, уж слишком тяжело пока было контролировать собственное тело. Подняться уже не получалось. Свет заполонил все вокруг, настолько яркий, аж до боли в глазах. Но я не зажмурилась, все отчаянно вглядывалась, пытаясь увидеть хоть крохи Ночи. Не увидела...

Андар...

Панический ужас достиг своего пика.

Мир вокруг замер.

Такое странное тепло... Родное-родное... Крохотное, искоркой, зародившись в самой душе, и уже через миг волнами по телу и дальше в окружающий мир...

Он был прекрасен. Громадный окутанный туманом дракон, величественный и могущественный. Частичка меня... Моя суть... Резкий взмах крыльями, рывок вперед в самое сердце нестерпимого света...

Большего я не увидела и не ощутила. Воплощение моей магической сущности отняло последние силы, я неимоверным трудом удерживала себя в сознании, опасаясь, что тогда и мой дракон исчезнет. Я даже не чувствовала сейчас свою магию, лишь изо всех сил надеялась, что ведомая выплеснутыми эмоциями и страхом за Андара она найдет свою цель. Я могла лишь слышать, но вокруг так грохотало, что ничего другого разобрать не получалось.

В один миг воцарилась оглушающая тишина, словно бы вся окружающая магия вмиг исчезла. Я чуть не задохнулась от ужаса, неужели Дейвон убил и Андара, и мою магическую сущность?! От слабости и страха, стало уже настолько дурно, что сознание неумолимо погружалось в темноту. И уже на грани слышимости я едва различила топот ног и бряцанье металла. Наверное, сюда прорвалась дворцовая стража, едва буйство магий сошло на нет.

Но эта мысль стала последней, реальность окончательно растворилась в темноте бес сознания.

В прятки со смертью. Глава десятая

То ли я плыла на корабле, то ли очутилась на качелях – первым ощущением было именно мерное покачивание. Следом к восприятию добавились и звуки: скрип колес, цокот копыт, даже будто бы шум ветра в листве деревьев слышался. Похоже, я находилась в едущей карете.

Наконец-то удалось открыть глаза. Мда. Насчет кареты я явно преувеличила. Я находилась в явно потрепанной жизнью кибитке. Дощатый пол прикрывали комканые тюфяки, а сквозь прорехи в матерчатой крыше проглядывало небо.

– Кристина, как ты? – рядом со мной сидела Миламира.

Правда, я ее даже не сразу узнала. В простом крестьянском платье моя подруга враз стала неприметной и даже блеклой.

Я попыталась приподняться на локтях, но слабость не позволила, я вновь откинула на неудобный тюфяк. Только сейчас заметила, что на мне точно такое же платье, как на Миле.

– Я?.. Я как-то не очень, – слова давались с трудом, в горле пересохло. – А мы где? Что происходит? А Андар? Он в порядке?

Мила налила из узкой темной бутылки в чашу воды и добавила туда же немного сушеных трав из холщового мешочка.

– Вот, выпей, – протянула мне. – Полегче станет.

Я осушила чашу залпом, даже чуть не подавилась. Особо легче не стало, но жутко захотелось спать, такое расслабление накатило.

– Мы сейчас в градарийских землях, – поясняла Миламира. – Лаффин как-то особой магией переместил нас из Раззарда сразу в Градарию. Говорит, как вновь его магия восстановится, переместит дальше. Вроде как хранители всегда так путешествуют. В общем, мы, как и собирались, направляемся в обитель Великого Дракона.

– А что с Андаром? Что вообще тогда произошло? – у меня до сих пор последние воспоминания в голове не укладывались, и страх за Андара схватывал за горло.

– Ой, Кристина, там такой хаос царил, – Миламира явно была под впечатлением. – Половину же дворца снесло! Благо, хоть никто вроде бы не пострадал. Я толком ничего и не разобрала, все грохотало, сверкало, аж до самого неба все заволокло, и вдобавок силуэты громадных драконов то и дело мелькали, словно сами древние боги воплотились. Жуть просто, – она поежилась. – В жизни не видела ничего ужаснее. Казалось, чуть ли не конец мира настал. А какая там паника царила...

– Мила, так а с Андаром что? – обеспокоенно перебила я.

– Честно, не знаю, – она развела руками. – Меня Лаффин сразу отправил за ограду дворца, чтобы ненароком не убило, а сам тебя искать кинулся. Потом вернулся с бессознательной и бледной до полусмерти тобой на руках, ругался очень. Хотя, по-моему, это он от беспокойства. Ты же только чудом не умерла, понимаешь? – Мила очень внимательно на меня смотрела. – Пробуждение сущности длится обычно неделями, это сложный многоступенчатый процесс. Там начинается от первой искорки жизни, потом с каждым днем чуточку увеличивается, пока через месяц-полтора не достигнет своего пика. И тогда сущность воплощается, и все хорошо. А ты своего Дракона, по словам Лаффина, пробудила за несколько секунд. Вообще непонятно, как тебя такой выплеск магии на месте не убил. Наверное, ты просто везучая, – Мила ободряюще мне улыбнулась, видимо, чтобы сгладить гнетущее впечатление.

– О да, Везение – мое второе имя, – я мрачно усмехнулась и серьезно добавила: – Андар тоже был там, и ослабленный. Как бы Дейвон с Нрадеем его не убили… Представляешь, Дейвон Драконом Дня оказался. Хотя я вообще теперь ничего из-за этого не понимаю.

– Это было большой неожиданностью для всех нас, – Миламира вполне разделяла мое изумление. – Но Лаффин видел же воплощения магии, когда тебя спасал. Он говорит, что это точно Дракон Дня, причем чистокровный, так что хоть как сын градарийского короля. Незаконный, наверное. Мне почему-то кажется, что и сам король об этом не в курсе. А у принца Урамма как-то извне магическими иллюзиями создают нужную сущность. В общем, я толком не понимаю, зачем это делается и кем, но тут явно некая многоходовая стратегия. Вроде как Дейвон с Нрадеем вообще планировали принца Урамма на этом балу убить, насколько я поняла. А насчет принца Андара, хочешь, у Лаффина сейчас спрошу?

– А где Лаффин? – только сейчас озадачилась я.

– Так он лошадьми правит, – Мила кивнула вперед крытой повозки, где за пологом теоретически располагались козлы. – Мы же для прикрытия маскируемся под крестьян. Лаффин – наш отец, едем в Ристаль к родне. Ну или подожди, скоро сделаем остановку, сама обо всем расспросишь.

– Мне про Андара прямо сейчас знать надо, Мила, пожалуйста, – чуть ли не взмолилась я.

Она тут же перебралась вперед, отодвинула полог, быстро поговорила с Лаффином и вернулась ко мне.

– Говорит, что видел, как бессознательного принца Андара дворцовая стража к целителям уносила. Но вроде как он точно был жив. Да и не переживай, Драконы вообще живучие, – она улыбнулась. – Ты бы поспала еще. Как остановимся на обед, я тебя разбужу.

Я кивнула и прикрыла глаза, больше не пытаясь бороться с сонливостью. Очень хотелось верить, что с Адаром все в порядке. Он и оклемается, и с Дейвоном разберется…

– Мила, а сколько я была без сознания? – спохватилась я, но сил открыть глаза уже не оставалось.

– Неделю, – огорошила меня подруга. – И ты не без сознания была, а на грани жизни и смерти. То есть и не живая, но и не мертвая. Не дышала даже. Хорошо, что все обошлось, – она шумно вздохнула. – Хотя… Пока и не обошлось. Нам еще как-то в обитель добраться нужно.

 –   Я бы хотела вернуться к Андару, – пробормотала я уже на грани сна и яви.

–    Зачем? Кристина, ты уверена, что стоит? Нужна ли ты ему? Понимаешь, – голос Милы стал совсем мрачным, – Лаффин вчера определял как-то перемещения магии, он вроде бы такое чувствует. Так вот, не пугайся только, нас преследуют. Дракон Дня неумолимо не отстает, мчится по пятам. Я даже не знаю, сколько дней пути отделяют нас. Может, даже считанные часы... Но суть в том, что Дракон Ночи тебя точно не ищет. Так нужна ли ты ему?..

Я бы многое отдала, чтобы знать точный ответ на этот вопрос. Но Миле уже ничего не смогла сказать, сон победил.

Обед я благополучно проспала, проснулась лишь к ужину. Уже начало темнеть, и лес вокруг словно бы кишел зловещими тенями. Мы ненадолго остановились, но ночевать предстояло в дороге. Лаффин пил специальные зелья, чтобы не спать. По его словам, нормальный ночлег – для нас непозволительная роскошь.

–    С той скоростью, с какой мы движемся, уже через пару дней доберемся в Ристаль, – объяснял он, разливая в чашки закипевшую воду для чая и вновь закрепляя котелок над костром. – А там уж я перенесу нас в Гафес. Оттуда до обители неделя-полторы пути. Для нас главное: не медлить. Так что приготовлю сейчас себе зелье, и сразу отправляемся дальше.

–    Слушайте, мне возвращаться надо, – возразила я.

–    Куда именно? – Лаффин сосредоточенно перебирал холщовые мешочки с травами у себя в заплечной сумке, на меня даже не посмотрел.

Мила в разговор не вмешивалась, готовила чай и раскладывала по тарелкам нехитрую снедь: сухари, вяленое мясо и запеченный в золе картофель, оставшийся еще с прошлой стоянки.

–    К Андару, – пояснила я. – Я очень благодарна, что вы меня спасли, но я не собираюсь сбегать от собственного мужа.

Хотя вообще-то именно этим я в основном и занималась чуть ли не со дня нашей свадьбы.

–    То есть ты хочешь вернуться в Раззард? – уточнил Лаффин, по-прежнему не отвлекаясь от трав.

–    Ну да. Если Андар все еще там.

–    К собственному мужу? – продолжал все так отстранено уточнять маг.

–    Да, я же сказала.

–    Так а ты уверена, что вы все еще женаты? – Лаффин только сейчас удосужился на меня посмотреть.

–    Уверена, – я уже начала раздражаться. – К чему вы вообще клоните?

–    Кристина, пойми, я не хочу тебя обидеть, – он вздохнул, – но ведь я вижу магию не только окружающего мира, но и людей. Так вот, у тебя сейчас нет никакой магической связи ни с кем. А между супругами она есть всегда.

Я даже растерялась. Чисто логически Андар вполне мог уже десять раз расторгнуть наш брак. Но ведь тогда, перед столкновением с Дейвоном, он сказал, что, мол, пришел за своей женой. Да и как мне показалось, он и сам стал прежним. Только теперь слова Лаффина меня запутали.

Миламира протянула мне чашку с остывающим чаем и тарелку с едой.

–    Покушай, тебе силы восстанавливать надо.

Я чуть рассеянно кивнула, вот только аппетита совсем не было.

Лаффин, между тем, добавил нужные ингредиенты в котелок и на этом оставил будущее зелье в покое. Осторожно вытащил из костра заостренную палку, пламя на ней тут же потухло, и маг принялся вырисовывать ею нечто на земле. Мила не удивилась – похоже, не в первый раз видела. Недоумевала только я.

–    А что вы делаете? Это какой-то ритуал, да?

–    Определяю, что где творится, – сосредоточенно пробормотал Лаффин, выведя на земле три маленьких круга. Наверное, они олицетворяли нас.

Маг разжал пальцы, и дальше палка чертила уже сама собой. Вокруг добавлялись волнистые линии, обрывистые штрихи разного размера, справа обрисовалось продолговатое пятно. Рисунок шел по кругу, все разрастаясь, но вот лично я ничего не могла понять в этом нагромождении непонятных символов. Зато понимал Лаффин. Резко помрачнел.

–    Дракон Дня уже ближе, чем я надеялся. И движется он быстрее, чем мы. Как бы не настиг раньше, чем мы в Гафес переместимся. Раньше я ведь тоже перенести нас не смогу, магия пока не восстановилась.

–    А это что? – Мила указала на продолговатый овал. – В прошлый же раз этого не было, насколько я помню. Лаффин замялся.

–    Да это так, ничего особого важного.

–    А если честно? – я сразу уловила в его голосе фальшь.

Маг устало вздохнул, но увиливать больше не стал:

–    Не хочу вас пугать, но... Я еще вчера обнаружил... Мы сейчас с вами на западной дороге в Ридель. А аккурат параллельно этой дороге, – он указал на продолговатый овал на земле, – движется Митринский лес.

–    Митринский лес? – я и удивилась, и обрадовалась одновременно. А вот Мила перепугано ахнула.

– Да, он самый, – мрачно подтвердил Лаффин. – Раньше, видимо, был дальше, но теперь и приближается к нам, и при этом перемещается туда же, куда и мы. Очень сомневаюсь, что это просто такое совпадение. Дело наверняка в Кристине.

Ну да, конечно, в этом мире дело всегда во мне. Я уже привыкла, что я тут источник всех бед и камень преткновения заодно.

В ответ на мой скептический взгляд Лаффин пояснил:

–    Твой дракон ведь пробудился, а значит, магическое равновесие пошатнулось. Нам нужно как можно скорее отправить тебя в твой мир.

–    Мне нужно скорее к Андару, – я стояла на своем. – А уже вместе с ним и будем думать, как быть с равновесием. Вы ведь магию Андара тоже видите здесь? – я кивнула на начерченное нагромождение символов.

Лаффин явно неохотно, но все же вгляделся.

–    Вижу, – наконец, определил он. – Принц сейчас пересекает море. Так... А, вот, движется в Астен.

–    То есть в обратную сторону от нас? – полуутвердительно спросила Миламира.

–    Ну да, – маг кивнул. – Видимо, в Раззарде восстановился и теперь возвращается обратно в столицу.

–    Вы уверены? – мне очень хотелось сомневаться, да только Лаффин, похоже, не лгал.

–    Так и есть, – он двумя руками указал на символы, мол, вот сама же посмотри, и все-таки сочувствующе добавил: – Кристина, мне жаль это говорить, но магическая картина отображает все явственно: принц Андар возвращается в королевский дворец, да и брачных уз между вами нет. Ты ведь сама упоминала о некоем ритуале, который Андара ослабил. Что, если это было именно разрушение вашей связи?

–    Я не знаю, что это было, я в вашей магии не понимаю, – нервно пробормотала я.

Мила села рядом со мной на поваленное дерево и ободряюще пожала мою ладонь. Ну а я молчала. Я просто не знала, что сказать. Что вообще думать. С чего я взяла, что Андар снова чувствует? Только с того, что мне самой очень этого хотелось? Но ведь он приехал в Раззард! Отыскал меня! Он сам сказал, что пришел за мной! Но почему теперь отдаляется...

Похоже, последнее я подумала вслух. Мила тут же предположила:

–    Может, он понимает, как важно тебе вернуться в свой мир, потому и не вмешивается.

–    Если бы он считал, что мне нужно поскорее на Землю, то убрал бы свой запрет на перемещения между мирами, – возразила я.

–    Так на подобное столько сил нужно, – Лаффин покачал головой. – Сомневаюсь, что принц успел полностью магически восстановиться после всего произошедшего. И я согласен с Миламирой, принц Андар наверняка даже лучше нас понимает, как опасно нарушение равновесия. Твоя сущность воплотилась Драконом Ночи. И теперь либо тебе нужно вернуться в свой мир, либо одному из вас погибнуть. Тогда магия снова придет в равновесие.

–    Милая перспектива, – угрюмо констатировала я.

–    Как уж есть, – Лаффин принялся осторожно разливать из котелка зелье в специальные склянки. – Ну все, сейчас дальше тронемся в путь.

Миламира спешно встала, начала убирать посуду. А я так и осталась сидеть на месте. Пробормотала:

–    В любом случае мне нужно сначала хотя бы поговорить с Андаром, а потом уже решать как быть.

Лаффин мученически вздохнул.

–    Ну хорошо, Кристина, хорошо, будет у тебя возможность пообщаться с принцем. Не наяву, конечно, но встретитесь. Но первым делом нам нужно добраться в Ридель, а до этого я не риску лишний раз тратить магию. Мало нам было преследующего Дракона Дня, так теперь еще и Митринский лес зачем-то объявился.

–    Я все же думаю, Митрина на нашей стороне, – возразила я. – Может, лес потому и приближается, чтобы мы смогли там от Дейвона укрыться.

Судя по крайне скептическому взгляду Лаффина, он очень в моей версии сомневался. Но спорить не стал. Закончив с зельем, потушил костер. Теперь уже окончательно стемнело, и нам предстоял дальнейший путь.

Ночью мне не спалось. И так весь день проспала, да и мысли одолевали, не позволяя расслабиться. Осторожно, чтобы не разбудить спящую Миламиру, я перебралась вперед, к Лаффину на козлы.

–    Не спится? – улыбнулся маг, когда я села рядом.

–    Выспалась за день. Может, вас сменить? – предложила я. – Только объясните, как править и куда ехать.

–    Я теперь все равно не усну, зелье на сутки бодрость дает, да и тут столько развилок – запросто можно свернуть не туда и заблудиться. И ночь вон какая темная выдалась. Тучами все затянуто, как бы дождь не пошел.

Дорога по-прежнему пролегала через лес. Интересно, а насколько далеко Митринский? И с какой целью сопровождает нас?

На несколько минут повисло молчание. Лошади бодро неслись вперед, тоже, наверное, под действием зелья не чувствовали сонливости и усталости. Я слушала цокот их копыт и смотрела на небо. Почти черное, непроглядное... Я не сразу поняла, что неосознанно выискиваю взглядом силуэт дракона. Снова кольнула тоска. Толку ждать, если Андар очень далеко отсюда, да и не рвется меня искать. Не о нем сейчас нужно думать, а о возвращении домой.

–    Я вот все понять не могу, – пробормотала я, – как так Дейвон вдруг оказался Драконом Дня.

–    Я тоже могу лишь строить догадки, – задумчиво отозвался Лаффин. – но я почти уверен, что ни принц Урамм, ни сам градарийский король не знали о Дейвоне. Еще в университете я мельком уловил ауру мощнейшей магической иллюзии, но тогда толком не было возможности разобраться. И вот на балу точно такая же магия промелькнула у принца Урамма. Получается, создавали ее одни и те же маги. Ты только представь, насколько сильной должна быть иллюзия, чтобы сущность принца выглядела и проявляла себя как Дракон Дня, а у Дейвона, наоборот, Дракон Дня был замаскирован под другую сущность. И такое, видимо, чуть ли не с рождения.

–    Но, получается, что Дейвон тоже сын короля? – уточнила я. – И родной брат Урамма?

–    Полагаю, что все же сводный. Матери у них, скорее всего, разные. Да и сам Дейвон же вроде как из раззардских аристократов. Видимо, его мать когда-то была в любовницах у градарийского короля.

– Хм, интересное совпадение. Что Андар незаконнорождённый, что Дейвон...

–    На самом деле, у Драконов обычно многое в жизни совпадает. Они как две стороны одной медали. Вроде бы противоположные, но в чем-то и единые. А с Дейвоном, получается, имеет место некий многолетний заговор. Почему-то нарочно ведь скрыли истинного Дракона Дня. Но зачем? Тут у меня даже предположений нет, –  Лаффин покачал головой.

–    Дейвон по какой-то причине ненавидит Андара, – задумчиво добавила я. – Вряд ли же только из-за противоположности их сущностей?

–    Возможно, Дейвона просто так воспитали. Одно могу сказать точно: это не случайная неприязнь. И вот от Урамма он же тоже хотел как раз на балу избавиться, если я правильно все понял. Наверное, чтобы после смерти брата явиться истинным наследником престола.

–    Ну а теперь зачем он нас преследует? – только сейчас озадачилась я.

–    Ты ему для чего-то нужна. Он наверняка попытается помешать твоему возвращению в родной мир.

–    А я ему зачем? Или у него расовая неприязнь ко всем Драконам Ночи? – я мрачно усмехнулась.

Лаффин в ответ лишь пожал плечами. А я продолжала рассуждать вслух:

–    Зато, без сомнений, все знает Митрина. Может, заедем в ее лес, а? Ненадолго хотя бы?

Хранитель аж в лице переменился.

–    Кристина, это очень опасно.

–    Но я там была и дважды – ничего, живая и невредимая, как видите. Я же не прошу вас туда идти, но вот я бы заглянула. Мне бы просто с Митриной поговорить.

–    Ты хоть знаешь, кто она? – Лаффин наградил меня скептическим взглядом.

–    Вроде как то ли сверженная, то ли мятежная богиня, – я пожала плечами. – Я в вашем пантеоне богов не разбираюсь. Слышала лишь о Великом Драконе, который куда-то делся, ну и вот про Митрину.

–    Великий Дракон развоплотился, разделив свою великую мощь на две сущности: Дракона Ночи и Дракона Дня. Но кроме него, существовали и младшие боги. Митрина как раз из них. По легендам, за некий проступок ее низвергли, обрекая на жизнь среди людей.

–    А что она такого сделала? – даже жутковато стало.

–    Об этом легенды умалчивают. Наверное, она совершила нечто ужасающее, но у меня на этот счет даже предположений нет. Но, возвращаясь к Дейвону, – Лаффин еще сильнее нахмурился, – я все понять не могу, как он нас преследует? Он не может чувствовать твою сущность, ведь твой Дракон ослаблен после первого воплощения и сейчас его мощь на расстоянии не распознать. И к тому же из Раззарда мы переместились магически на большое расстояние, и путь перемещения отследить невозможно. Но Дейвон как-то определяет направление! Я ведь каждый вечер проверяю окружающую магию, так что тут ошибки быть не может – Дракон Дня явно знает, где мы находимся! Но каким образом – для меня просто величайшая загадка. Одна надежда, что когда переместимся в Гафес, удастся от этой погони избавиться.

Мне вот тоже ни разу не хотелось, чтобы Дейвон нас нагнал. Может, конечно, и существовала некая скрытая причина, но пока казалось, что все дело в ненормальном отношении Дейвона ко мне. А ведь он, получается, с первой же нашей встречи знал, кто я. Скорее всего, еще в момент нашего знакомства применил некую приворотную магию, вот меня ненормальной влюбленностью и пришибло тогда. Но после моя сущность все крепла, и приворот становился все слабее. Теперь Дейвон вызывал у меня лишь инстинктивный страх и злость.

–    А как можно победить Дракона Дня? – я с надеждой посмотрела на Лаффина. – Если я – Дракон Ночи, то ведь теоретически могу одолеть Дейвона?

–    Кристина, пойми, он с детства учился магии, – хранитель с сожалением покачал головой. – Причем, обучали его наверняка архимаги. А ты?.. Да, у тебя равная по потенциалу сущность. Но это ведь это как с оружием – если ты не знаешь, как им управлять, то толку? Нужно досконально разбираться в магии, чтобы твоя сущность проявила максимум своей силы. А это годы и годы обучения. Сама понимаешь, нет у нас столько времени.