Текст книги "Смерть в любом случае (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

6 глава. Первый рабочий день

Утром девушка некоторое время раздумывала, стоит ли ей идти на обязательную тренировку, но потом решила, что лучше пойти. Ведь она ни о чем не должна знать, особенно, о том, что у Сенмара сломана рука. Отличный удар! Настроение стремительно улучшалось всякий раз, когда она думала об этом. Его, конечно, маловато для полного расчета, но для начала сойдет. Было бы неплохо сломать Сенмару еще что-нибудь, например, шею.

Открылась дверь и вошла Талаат. Она с интересом осмотрела лицо госпожи и заметила:

– Сегодня лучше.

Нарсин хмыкнула, так как уже имела удовольствие видеть свое лицо в зеркале и это зрелище не доставило ей удовольствия. Синяк явно стал меньше и светлее, но все равно прекрасно виден. А шрам на лбу бросался в глаза с первого взгляда.

– Господин Сенмар сей же час зовет вас к себе, госпожа, – сказала Талаат.

– Что, будет тренировка? – удивилась Нарсин.

– Не знаю. Он ждет вас у себя в комнате. Кстати, я отвела вашего братца к управляющему, и он согласился его принять с испытательным сроком.

– С испытательным сроком? – переспросила девушка, – как все сложно. Ладно, я иду. Спасибо, Талаат.

– Да не за что. Управляющий куда больше доволен. Не будет же он сам по поручениям бегать.

– Да, это ему не к лицу, – хмыкнула Нарсин.

По пути в комнату старшего телохранителя девушка думала, зачем она ему понадобилась. Неужели, все-таки будет тренировка? Но почему в комнате? Что за блажь?

Подойдя к нужной двери, девушка постучала и услышала "войдите", сказанное сварливым, скрипучим голосом. У старшего телохранителя, как всегда, превосходное настроение. Сделав самое невозмутимое из всех лиц, Нарсин вошла в комнату и остановилась на пороге.

– Закрой дверь, – велел ей Сенмар вместо приветствия.

Нарсин сделала это молча. У нее никогда не возникало желания завести разговор с Сенмаром, тем более, что он даже не поздоровался.

Она обернулась и увидела своего начальника стоящим в трех шагах от нее. Лицо у него, как обычно, было хмурым и недовольным. Впрочем, куда сильнее выражения лица Нарсин интересовало другое, и она опустила взгляд ниже. Левая рука Сенмара покоилась на перевязи.

Девушка изо всех сил закусила губу, чтобы не расхохотаться.

Между тем, на лице Сенмара появилось иное выражение. Он пару секунд рассматривал повреждения Нарсин, а потом проговорил:

– Только я имею право бить тебя в этом доме. Кто?

– Что? – переспросила Нарсин.

– Кто это сделал? – раздельно повторил он, указывая на синяк.

Девушка машинально притронулась к щеке. Она раздумывала, как лучше ответить, но старший телохранитель не собирался ждать слишком долго.

– Ты глухая?

– Нет, – ответила Нарсин на непосредственный вопрос.

– Говори, иначе получишь второй такой же, с другой стороны.

Он взмахнул рукой, она ловко отклонилась.

– Прекрати, – скривился Сенмар, – я не собираюсь с тобой драться. Во всяком случае, сегодня.

"Интересно, почему это?" – сыронизировала про себя Нарсин.

– В последний раз спрашиваю: кто тебя ударил? – тут Сенмар натурально заскрипел зубами.

– Точно не знаю, – ответила наконец девушка, – их было трое. Не помню, кто из них.

– Трое? Ты не справилась с тремя противниками?

– Почему же? Справилась. Правда, мне помогли.

– Так. А теперь то же самое, но с самого начала. И поживее, у меня мало времени.

"Пора на прием к лекарю?" – съехидничала она, не раскрывая рта.

Она частенько вела такие вот безмолвные диалоги со старшим телохранителем, так что это стало привычкой.

Но все-таки, ему следовало что-то объяснить. Тянуть дольше – напрашиваться на неприятности. И Нарсин кратко и скупо объяснила Сенмару, откуда на ее лице появились несанкционированные синяки.

– Ты выходила за ворота, – утверждающе проговорил он, – понятно. Ты прекрасно знаешь, что это запрещено.

Нарсин промолчала. Первый урок она усвоила в совершенстве. Она должна открывать рот лишь тогда, когда ее о чем-нибудь спросят. Сейчас вопроса не было.

– Значит, этот парень – твой брат? – продолжал Сенмар.

– Да.

– Насколько мне помнится, у тебя было четыре сестры, осталось две. Что я упустил?

– Двоюродный брат, – огрызнулась она.

– Какое трогательное отношение к родственникам, – съязвил телохранитель.

Воцарилось молчание. Нарсин внимательно разглядывала пол у своих ног, ожидая, чем все это закончится. Наверняка Сенмар не оставит эту тему так просто.

Но она ошиблась. Помолчав еще немного, он сказал:

– Так, ладно. Хочу сообщить, что твои тренировки закончены. Князь решил, что ты готова для исполнения своих обязанностей. И решил он это не без постороннего вмешательства. Кое-кто уже успел нажаловаться младшей княжне.

Здесь Нарсин промолчать не смогла.

– Я не жаловалась.

– Да ну? Разумеется, княжна Кеарес частый гость на тренировках.

– Я не жаловалась, – упрямо повторила девушка, – княжна просто меня увидела.

Сенмар хмыкнул.

– Жаловалась или нет, но княжна Кеарес в красках расписала несчастненькую младшую телохранительницу. А князь прислушивается к мнению своей сестры. Раз так, то тренировок больше не будет. С сегодняшнего дня ты приступаешь к работе.

Нарсин подняла голову и посмотрела на него с удивлением.

– Что вытаращилась? – рыкнул Сенмар, – тебя для этого и нанимали. Или ты уже забыла об этом?

"А я думала, что меня нанимали девочкой для колотушек", – съязвила девушка.

– Ты должна быть на месте через полчаса. Думаю, этого хватит, чтобы вбить в твою тупую голову основные правила. Первое. Ты должна находиться при князе неотлучно. Вести себя скромно и незаметно. Молчать и говорить тогда, когда тебя спросят. Внимательно следить за всем, что тебя окружает и всегда быть готовой к нападению. Возьми это, – Сенмар ненадолго отлучился к столу и вскоре вернулся с двумя кинжалами в ножнах, – они всегда должны быть у тебя под рукой. Хотя обычно это необязательно. Однако, случиться может всякое. Для таких случаев и нужен телохранитель, даже такой никчемный, как ты.

Нарсин слушала и с тоской думала, что бы она сделала с этим мерзким типом, если б сумела до него добраться. Фантазия у нее была богатой, особенно когда дело касалось Сенмара.

– Ты запомнила? – осведомился он, – или мне повторить еще раз?

– Я запомнила.

– Странно. Хотя, чего в жизни не случается. Раз запомнила, тогда повтори.

Нарсин повторила, почти слово в слово, стараясь не давать воли эмоциям. Слова старшего телохранителя вызывали в ней самые низменные инстинкты. Просто свернуть ему шею казалось ей уже недостаточным.

Никак не прокомментировав хорошую память девушки, Сенмар заключил:

– Надеюсь, покои князя ты найдешь без моей помощи. Все, свободна.

Нарсин развернулась и вышла, закрыв за собой дверь. Обернувшись к ней, она сделала неприличный жест, адресовав его, разумеется, не двери, а Сенмару и отправилась вперед по коридору. Она не знала, где находятся покои князя, но спрашивать у Сенмара – значит, унижаться, чего девушка не сделала бы даже под страхом смерти. Она решила узнать дорогу у слуг.

Это было удачным решением. Первый же, попавшийся ей на пути слуга не только объяснил дорогу, но еще и проводил ее почти к самым дверям. Причем, Нарсин успела заметить, что он относится к ней с уважением, чего она давно не замечала по отношению к себе.

Помявшись пару минут у двери, Нарсин решала одну немаловажную задачу: стоит ли ей постучаться или телохранители могут входить без стука. Наконец, подумала, что хуже не будет, если она немного перестарается, и постучала.

Ее пригласили войти почти сразу же.

Переступив порог просторной залы, Нарсин осмотрелась и заметила князя, сидевшего в кресле у окна. Он, в свою очередь, с интересом смотрел на нее.

– Ваша милость, – произнесла Нарсин, склонив голову.

– Входи, – отозвался он и вдруг заметил куда громче:

– А это еще что такое?

Девушка повернула голову сперва налево, потом направо, но ничего особенного не заметила.

– Я спрашиваю, что у тебя с лицом?

– Случайно ударилась, ваша милость.

– Наверняка, это было что-то очень твердое. К примеру, кулак Сенмара, – съехидничал тот, – я с ним поговорю. Это уже переходит все границы.

Нарсин хотела, было, объяснить, что Сенмар в этом конкретном случае не причем, но потом подумала, что лишняя головомойка ему точно не помешает.

Князь жестом указал ей на место, где обычно находился телохранитель. Нарсин прошла, куда ей было указано. Нужно быть тихой и незаметной, молчать и наблюдать. Однако, быть незаметной оказалось очень затруднительно. Князь даже слегка повернулся в кресле, чтобы рассмотреть ее как следует.

– Нарсин Эртас, – проговорил он, – откуда ты родом?

– С Роннан, ваша милость.

– Так ты с Островов? Теперь понятно, почему у тебя такая почтенная профессия. Что это у тебя? – он указал на кинжалы, – еще что придумаешь? Ты много врагов здесь видишь?

Нарсин покачала головой.

– Завтра приходи без них. Еще бы меч с собой прихватила. Надеюсь, ты без кольчуги?

Она снова мотнула головой.

– Это радует. Что-то ты не очень разговорчива, Нарсин Эртас. Почему?

– Я не должна разговаривать, ваша милость.

– Да? Кто это сказал?

– Господин старший телохранитель.

– Вот как? Полагаю, ты служишь мне, а не господину старшему телохранителю, – выделил князь последние три слова, – господину старшему телохранителю следует помнить об этом.

Нарсин многое бы отдала, чтобы увидеть, как Сенмару освежают память.

– Обернись, – сказал князь, – видишь стул? Пододвинь ближе и сядь.

Девушка так и сделала, хотя полагала это излишней роскошью. Обычно, телохранителям не предлагают сесть. Да, и с ними не вступают в разговоры. Наверняка, Сенмару не предлагают стула. Ну еще бы. В том, что она – женщина, есть свои плюсы и минусы. Разумеется, сидеть приятней, чем стоять, но Нарсин предпочла бы, чтобы к ней относились, как к обычному телохранителю, а не как к некой экзотической его разновидности. Так проще и спокойнее.

– Итак, забудь о том, что тебе говорил наш незаменимый господин старший телохранитель. По крайней мере, до тех пор, пока он не станет князем.

Нарсин удержалась от ухмылки. Так ему, так ему, будет знать.

– Ты уже получала свое жалование?

– Нет, ваша милость, – она удивилась, – мне сказали, что пока я не приступала к своим обязанностям…

– И сказал тебе это, разумеется, господин старший телохранитель.

– Да.

– Он берет на себя слишком много. Но, – тут князь поднял вверх палец, – мы это исправим. Сегодня же ты получишь свое жалование за… Сколько ты здесь находишься?

– Два месяца, ваша милость.

– Правильно. Значит, за два месяца.

"Такой добрый господин бывает только в сказках", – подумала Нарсин. И это очень подозрительно. Что-то у него на уме. Не сложно было догадаться, что именно, но Нарсин все же колебалась. Возможно, причина иная. Нельзя же сразу думать о людях самое плохое.

Она поблагодарила князя, как и полагалось.

– Мне говорили, что ты была на войне? – продолжал расспросы князь.

– Да, ваша милость. Я сражалась за Иргант.

– В качестве наемницы, – уточнил он.

Она кивнула.

– И давно ты в наемниках?

– Полтора года, ваша милость.

– В скольких сражениях приходилось бывать?

– В трех.

– Тогда ты очень везучая. Кстати, ты тоже могла бы что-нибудь у меня спросить, если хочешь.

Князь сделал приглашающий жест. Нарсин подумала и спросила:

– Позволено ли мне покидать дворец в свободное время, ваша милость?

– Почему же нет? Разумеется, позволено. Кто сказал, что нельзя? Погоди, я угадаю. Наверное, господин старший телохранитель.

На сей раз Нарсин пришлось закусить губу посильнее, смех так и рвался наружу.

В это время отворилась дверь и в залу величаво вошла высокая, светловолосая женщина в роскошном платье. Она поклонилась.

– Позвольте пожелать вам доброго утра, господин мой, – проговорила женщина.

– Позволяю. Проходи, Селрена.

Селрена прошла вперед, мельком глянув на Нарсин, потом ее взгляд стал более пристальным.

– Это ваш новый телохранитель, господин?

– Да. Садись, Селрена.

– Почему она сидит?

– Потому что я так сказал. Сядь.

Женщина села в кресло слева от своего господина и повелителя.

Нарсин еще раз пожалела о том, что сидит. Зачем нарушать правила без веской причины и наживать себе врагов? Взгляд, который бросила на нее Селрена, был очень неприятным.

– Что же господин Сенмар? – поинтересовалась наложница.

– Сегодня не его очередь.

– А я думала, он болен.

– Его повреждения не столь сильны, – усмехнулся князь, – я слышал, ты сломала ему руку, – обернулся он к Нарсин, – стало быть, наш Сенмар не столь неуязвим.

– Это получилось случайно, ваша милость, – сказала Нарсин.

– Надеюсь, это доставило тебе удовольствие, – заключил князь.

На сей раз дверь распахнулась, в залу почти вбежала младшая княжна Кеарес. За ней следовала важная Лолли, куда более важная, чем ее госпожа.

– Доброе утро, – сказала девушка, подбегая к брату и целуя его в щеку, – Делир, ты сегодня такой важный.

И она прыснула.

– От осознания собственной значительности, – фыркнул он, – тебе тоже это не мешало бы. Сколько раз говорить, что ходить нужно немного медленнее, чем ты это делаешь обычно. И не крушить двери. Сядь, Кеарес.

Она преспокойно устроилась на ручке его кресла.

– Да не сюда.

– Не будь занудой, тебе не идет, – Кеарес потрепала его по волосам и засмеялась.

Селрена довольно выразительно поморщилась. Делир махнул рукой. Младшая княжна обернулась и заметила Нарсин.

– О боги! – воскликнула она, – Делир, опять! Нет, ты посмотри!

– Я уже видел.

– Это возмутительно, вот что. Ты обещал, что разберешься с этим.

– И я разберусь. Успокойся, Кеарес. Сядь, в конце концов, на стул.

– Не хочу. Мне тут удобно. Иди сюда, Лолли, – позвала она кошку.

– Да, посади мне ее на голову, будет очень живописно, – проворчал Делир.

Кеарес рассмеялась снова.

– Ладно, не буду. Мы пойдем сегодня на прогулку?

– Попозже.

– Когда?

– После обеда.

– Почему не сейчас?

– До обеда я занят.

– О, идут Сати и Дашнайя, – Кеарес обернулась к двери.

В самом деле, двери отворились и в залу величаво вплыла целая процессия: двое слуг с опахалами, две неразлучные близняшки и девушка-служанка, несшая в руках большую шкатулку.

– Доброе утро, – мелодично и в унисон пропели Сати и Дашнайя.

– Доброе утро.

Слуги поспешно пододвинули кресла и обе княжны сели. Они окинули взглядом находящихся здесь людей. По Селрене лишь скользнули мельком, Нарсин удостоилась легкого поднятия бровей, а на Кеарес эти брови сдвинулись.

– Кеарес, – начала Сати, – где ты сидишь?

– На ручке кресла, – пояснила та невозмутимо.

– Безобразие, – присоединилась к сестре Дашнайя, – сядь, как полагается.

– Делир, почему ты позволяешь ей так себя вести?

– Что за выходки!

Это прозвучало почти одновременно. Кеарес фыркнула.

– Они постоянно ко мне придираются, – пожаловалась она брату.

– Что поделать, – философски отозвался князь, – тебя трудно не заметить.

– Ее рано выпустили из детской, – заявила Сати по праву старшей.

Она была старше Дашнайи на две минуты.

– Где твоя нянька, Кеарес? – съехидничала Дашнайя.

– Вы уже обсудили это? – осведомился Делир, – есть иные темы для разговора?

Сати и Дашнайя были вовсе не ворчливыми, они просто считали своим долгом делать замечания самой младшей из сестер и поучать ее по праву старших. Поэтому, они с легкостью сменили тему.

– Скоро праздник, – заметила Сати.

– Да, День Цветения, – подхватила Дашнайя, – ты помнишь об этом, Делир?

– У меня где-то записано, – съязвил тот.

– А почему нет никаких приготовлений?

– Ты точно об этом забыл.

– Да, прочти свои записи, освежи свою память.

Сестры захихикали, на сей раз к ним присоединилась и Кеарес. Селрена почтительно улыбнулась. В присутствии княжеской семьи она не раскрывала рта.

Делир улыбнулся тоже.

– Приготовления идут, даже если вы об этом не знаете.

– Надеюсь, на сей раз мне не преподнесут какой-нибудь огромный горшок, – сказала Сати.

– Это была ваза, – уточнила Дашнайя.

– Это был горшок, – заупрямилась ее сестра, – в котором можно было бы сварить целую лошадь.

– А почему был? – поинтересовалась Кеарес.

– Да потому, что она его разбила, – сдала Сати с потрохами Дашнайя и рассмеялась, – не знала, куда его поставить. Он занимал полкомнаты.

– Глупости говоришь, – нахмурилась Сати.

– Ну, может быть, немного больше.

– Тогда это, наверное, бассейн был, – внесла долю разнообразия Кеарес.

Они снова засмеялись. Нарсин втихомолку улыбалась, припоминая своих сестер. Наверное, все женщины в мире одинаковы, даже если они зарабатывают на жизнь мужскими профессиями. Собираясь вместе, сестры Эртас тоже обожали спорить, препираться и хихикать. Обычного мужчину эта болтовня скоро утомила бы, но князь, видимо, был привычен.

Скоро ежедневный визит был закончен. Близняшки ушли первыми, на ходу все еще обсуждая предстоящий праздник. Кеарес чмокнула Делира в щеку и напомнив о послеобеденной прогулке, убежала, дружелюбно кивнув Нарсин на прощанье.

– Теперь здесь стало немного тише, – прокомментировал князь, – когда ушли эти болтливые девчонки. У нас есть немного времени, полного тишины и покоя.

Он встал, повелительно протянув руку в сторону наложницы:

– Селрена, пойдем.

Нарсин поднялась на ноги. До сих пор ее служба была совершенно необременительной и даже занятной. В самом деле, не каждый день происходят покушения на князя. А возможно даже, не каждый год.

Князь вместе с наложницей прошел в небольшую комнату, потом остановился и обернулся к Нарсин:

– Пойдешь с нами или подождешь здесь?

Она не сразу поняла, что именно он имел в виду, но через секунду заметила приоткрытую дверь, ведущую в спальню.

– Здесь подожду.

– Как хочешь, – усмехнулся он, вводя Селрену вовнутрь и закрывая дверь собственноручно.

Видимо, она поторопилась назвать службу необременительной. Интересно, сколько еще будет таких вот подначек? Вроде бы, безобидных, но не слишком приятных. Можно подумать, ей хочется смотреть на их любовные игрища!

Нарсин села на подоконник и прислонилась к оконному переплету. Хороший телохранитель должен быть спокоен и невозмутим. Она всегда считала себя достаточно хладнокровной, до тех пор, пока не встретилась с Сенмаром. У него был бесспорный талант доводить ее до белого каления. Но, если смотреть на это с другой стороны, то в этом есть кое-что положительное. Не все люди столь же талантливы. Их выходки Нарсин могла сносить, не моргнув глазом.

Впрочем, главным в ее работе было терпение. К примеру, на то, чтобы часами стоять на одном месте и лишь наблюдать за людьми и обстановкой.

Нарсин сидела на подоконнике без движения и скользила взглядом по комнате. Не потому, что ожидала нападения, просто надо же было на что-то смотреть. Вскоре, отворилась дверь, ведущая в спальню и оттуда вышла Селрена. На ее лице было очень довольное выражение. Она осмотрелась и заметила Нарсин, которая даже не повернула головы.

– Эй, ты, как там тебя, – начала Селрена, – мне хочется пить. Сходи и принеси.

В ответ – никакой реакции. Наложница сдвинула брови, что получилось у нее весьма выразительно.

– Ты слышишь, что я тебе говорю?

Нарсин посмотрела на нее безо всякого выражения.

– В чем дело? – в комнате появился князь.

Нарсин встала на ноги.

– Эта девка совсем обнаглела, – заявила Селрена, – я велела ей…

– Что? Ты ей велела? – едва ли не по слогам повторил князь, – да будет тебе известно, что телохранители подчиняются лишь моим приказам и их служба заключается вовсе не в том, чтобы подносить что-либо наложницам. Это тебе ясно?

С Селрены мигом слетела вся спесь.

– Да, господин, – поклонилась она.

– Прекрасно. А теперь ступай, – он сделал легкое движение рукой.

Наложница снова поклонилась и вышла. Напоследок она успела взглянуть на Нарсин и это был очень "говорящий" взгляд. Но девушка снова никак на это не прореагировала. Она прекрасно знала свои обязанности. Обслуживание наложниц в них не входило.

Князь сел на стул и посмотрел на младшего телохранителя.

– Можешь сесть обратно на подоконник. Ты там хорошо смотришься.

Она покачала головой.

– Почему?

– Я на службе, ваша милость.

– Именно поэтому ты столь неразговорчива. Ты в самом деле думаешь, что на меня покушаются каждый день?

– Нет, ваша милость.

– Правильно думаешь. Кстати, ты знаешь, куда делся твой предшественник?

Этого Нарсин не знала, никто не потрудился сказать ей об этом. Поэтому, она снова покачала головой. Впрочем, ей было очень интересно это узнать.

– Было одно покушение. Примерно два месяца назад. Он хорошо исполнил свою службу, но увы, погиб.

– А убийцу поймали? – спросила Нарсин и прикусила язык.

Но князь не заметил вопиющего нарушения правил. К тому же, разве он сам не позволил задавать ей вопросы?

– Нет, – ответил он, – успел уйти. Полагаю, его послал кто-то из прежних приспешников старого князя. Им не понравился новый правитель Арджанты. Хочешь спросить что-то еще?

– Как он выглядел?

– Не рассмотрел. Не думаю, что это очень приятная тема для разговора. Тебе нравится твоя служба?

– Да, ваша милость.

– Даже после тренировок с Сенмаром? – спросил он не без задней мысли.

Нарсин сжала зубы и промолчала. К этим тренировкам у нее было особенное отношение. И особенные эпитеты, из тех, которые не рекомендуется произносить вслух.

Впрочем, говорить ей ничего не требовалось, князь прекрасно ее понял. Он усмехнулся.

– Ясно. Хорошо, пока оставим это. Скоро время обеда, так что ты можешь быть свободна. А после приходи. После обеда у нас прогулка с Кеарес.

– Да, ваша милость.

Когда Нарсин была у себя и обедала, Талаат находилась поодаль, снедаемая любопытством. Она с трудом дожидалась, пока ее госпожа соизволит поесть.

– Ну как? – не выдержала наконец она, – как вам первый день на службе?

– Нормально, – отозвалась Нарсин, – мне не пришлось ничего делать.

– Ну да. Вы там просто стоите и смотрите, да?

– Да.

– И как? Вам нравится? Кого-нибудь видели?

– Конечно. Или ты думаешь, что я стою посреди комнаты в полном одиночестве?

Талаат хихикнула.

– Нет, конечно. А кого вы видели?

– Княжон Сати и Дашнайю, княжну Кеарес и Селрену.

– Селрена – заносчивая стерва, – выдала служанка, – она постоянно всеми командует и гоняет почем зря. Она думает, что раз ублажает князя, значит, все должны перед ней преклоняться. Смотрите, как бы она и вас не послала с каким-нибудь поручением.

– Это не входит в мои обязанности, – отозвалась Нарсин.

– А ей наплевать, входит или не входит. Говорю же, она всех гоняет.

– И как ты думаешь, ей удастся меня заставить? – девушка приподняла брови.

Талаат фыркнула.

– Да уж, вас заставишь. А вообще, как, она вам понравилась?

– Она не мне должна нравиться, а князю.

Служанка расхохоталась.

– Я не это имею в виду. Конечно, князь сам выбрал ее. И полагаю, в этой области ей нет равных. Я имею в виду другое.

– О чем я могла бы разговаривать с княжеской наложницей? – Нарсин пожала плечами, допивая чай.

– Ну, в вас заносчивости не меньше. Только вы ведете себя с нами, как с равными. Я имею в виду, со слугами. А она – так, словно является княгиней, не больше, не меньше. А ведь по сути, чем она отличается от нас? Тоже обслуживает князя, только по-иному, – тут Талаат язвительно фыркнула.

Нарсин усмехнулась.

– Я поняла, что ты ее не любишь.

– За что мне ее любить? За то, что она всякий раз, как меня видит, говорит: "Эй, ты, как там тебя, – девушка очень похоже передразнила Селрену, даже выражение лица было тем же, высокомерным и презрительным, – мне хочется фруктов. Пойди и принеси. Живо"?

Тут Нарсин рассмеялась. Уж очень знакомой была эта фраза. Почти слово в слово. К ней не так давно обращались именно так.

– Вот у старого князя была очень приличная наложница, – продолжала болтать Талаат, – ничуть не заносилась и даже водила дружбу с некоторыми из слуг, с Этан, например. Знаете Этан?

– Она служит у младшей княжны.

– Да. Кеарес ведь всегда жила здесь. Старый князь любил ее и баловал. У нас поговаривают, что неспроста, – тут Талаат таинственно понизила голос, – говорят, что он и являлся ее отцом. Представляете?

– Я думала, она – сестра нынешнему князю, – удивленно заметила Нарсин.

– Ну да. У них общая мать. А вот, насчет отца…, – служанка запнулась и оглянулась на дверь, – что-то я разболталась. Простите, госпожа.

– Что ты, мне очень интересно.

– Да, но… я думаю, не нужно больше говорить об этом. Госпожа Кеарес хорошая и мне не следовало…

– Ладно, – признала Нарсин, – ты права. Мне тоже нравится младшая княжна. В ней совсем нет заносчивости.

– Ни капли, – с жаром подтвердила Талаат, собирая грязную посуду, – думаю, нужно здесь убрать.

– Да, и мне пора.

– Куда?

– Продолжать нести службу. Я должна быть там после обеда.

– Надо же, – служанка вскинула брови, – Сенмара почему-то никто на обед не отпускает.

Она захихикала и поспешно вылетела за дверь, опасаясь заслуженной мести. Нарсин собралась бросить в нее стаканом, но передумала. Махнула рукой и поставила его обратно на стол.

Да уж, Сенмара и на обед не отпускают, и сидеть не позволяют. Может, князь просто не знает, как следует обращаться с женщиной – телохранителем? Может, он думает, что ей нужно делать какие-нибудь послабления? Или дело все-таки в другом?

Нарсин вернулась на свое рабочее место. На сей раз князя в зале не было, зато была довольная Кеарес со своей любимой кошкой. Она обернулась на приход девушки и доверительно сообщила:

– Делир ушел переодеваться. Мы идем на прогулку.

– Да, госпожа.

Неужели, старый князь в самом деле был ее отцом? И как же на это смотрит ее семья?

– Вам не больно? – поинтересовалась Кеарес участливо.

– Уже нет, госпожа. На мне все быстро заживает.

– Уверена, Делир устроит этому Сенмару хорошую нахлобучку. В самом деле, это просто отвратительно – бить девушку, да еще и по лицу.

В это время Лолли, до сего момента чинно бродившая вокруг хозяйки, вспрыгнула ей на плечо. Кеарес от неожиданности едва не упала, но Нарсин успела подхватить ее и вернуть в вертикальное положение.

– Ох, спасибо, – девушка перевела дух, – никак не могу к этому привыкнуть. У Лолли иногда бывает такое игривое настроение. Прыгучее настроение.

Лолли мурлыкнула и потерлась головой о ее щеку.

– Ладно, не подлизывайся, – заулыбалась княжна.

Тут в залу вошел Делир. Нарсин склонила голову, а Кеарес заметила:

– Ты переодеваешься дольше меня.

– У меня много одежды. Ну что, идем? Ты так и не убрала свои жуткие кинжалы? – спросил он у Нарсин.

– Простите, ваша милость, я забыла.

– Хорошо, пусть. Вдруг да пригодятся. Вдруг в саду нас поджидает засада, – он фыркнул.

– Не болтай, – Кеарес шутливо стукнула его по руке, – никакой засады там нет. И не надо. Я не хочу.

– Не бойся, с нами непревзойденный мастер по метанию кинжалов. В этом деле она затмила даже Сенмара.

"Неужели, правда?" – удивилась Нарсин про себя. Скорее всего, нет. Просто шутка. Хотя было бы неплохо.

– Сенмар только и горазд, что синяки ставить, – презрительно отозвалась Кеарес, – немного чести – ударить женщину.

– Это смотря какую женщину. Эту женщину нужно еще постараться ударить. Не так ли? – князь взглянул на Нарсин и усмехнулся, – ты не смотри, что она такая маленькая и хрупкая. Она ему руку сломала, между прочим.

– О-о! – глаза у Кеарес стали огромными, – правда? Ну и хорошо. Так ему и надо.

Тут Делир рассмеялся. Нарсин молчала, как и полагалось телохранителю.

– Отпусти кошку, пускай побегает, – сменил тему князь.

– Ей нравится тут сидеть, – возразила Кеарес.

Они вышли в сад, где Нарсин до сих пор бывать не приходилось. Здесь было очень красиво и более того, интересно. Начать с того, что местность вовсе не была ровной. Напротив, встречались ухабы и выбоины и даже небольшие овраги. Правда, сами дорожки были идеально прямыми.

Здесь Лолли почувствовала вкус к свободе и спрыгнула на землю. Она прошлась вокруг неторопливо идущих людей, отлучилась в кустики, в общем, вела себя, как дома. Никто не обращал на нее внимания, Кеарес прекрасно знала, что кошка будет следовать за ней, что бы ни случилось.

Впрочем, Кеарес вела себя немногим лучше своей кошки. Она поминутно отвлекалась, чтобы сорвать какой-нибудь цветок, после чего пристраивала его себе в волосы или в отворот к Делиру, который обычно сносил ее выходки весьма добродушно, но ему вовсе не хотелось походить на клумбу. Поэтому, цветы тут же выбрасывались.

– Ну Делир, не будь таким скучным, – Кеарес подхватила его под руку и немножко поскакала на одной ножке, – что ты такой надутый?

– Я не надутый, я думаю.

– О чем?

– О делах государственной важности.

– О-о! – протянула девушка, – пойдешь войной на кого-нибудь?

– Не болтай.

– Да я просто пошутила. Смотри, какая красивая бабочка!

– Да, просто блеск.

И в это время случилось нечто, заставившее Кеарес позабыть про бабочек и громко вскрикнуть:

– Лолли, нет! Боги! Стой, вернись! Дели-ир!

Лолли, которая решила открыть охоту на какую-то птичку, прыгнула вперед, как раз в том месте, где начинался неширокий, но достаточно глубокий овражек. Помимо этого, склоны его были крутыми, а внизу плескалась вода. Кошка не удержалась на краю и заскользила вниз, отчаянно работая лапами и воя, но вернуться наверх ей не удалось. Она с шумом шлепнулась в воду и разразилась еще более душераздирающим воплем.

– Лолли! – почти в том же ключе завопила Кеарес, – Делир, сделай что-нибудь! Она ненавидит воду! Она утонет! Вытащи ее!

– Я ее вытащу, – сказала Нарсин и вопросительно посмотрела на князя.

Помедлив, тот кивнул. Кеарес перестала кричать и взглянула на девушку с надеждой.

Не тратя времени даром, Нарсин направилась к оврагу, на ходу перемахнув через довольно высокую ограду и почти не заметив ее. Двумя точными движениями она сняла пояс и нацепила пряжку на острый штырь. После чего, держась за него, принялась спускаться вниз.

Пояс был коротким, но его длины хватило на то, чтобы вытянуться к воде и вытянуть руку в направлении кошки.

Мокрая, взъерошенная кошка оказалась сообразительной. Она всеми когтями вцепилась в протянутую ладонь и взбежала по Нарсин вверх, как по лестнице. Разумеется, ее не волновали пустяки, вроде глубоких царапин на коже.

Нарсин лишь поморщилась, упираясь ногами в склон холма и забираясь наверх. Эти действия не заняли и пары минут.

Надев пояс и нацепив обратно кинжалы, девушка вернулась назад. Кеарес крепко прижимала к груди спасенную Лолли, не обращая внимания на слова брата о том, какая та мокрая и грязная.

– Ну вот, теперь и ты перемазалась по уши.

– Пустяки, – отмахнулась Кеарес, – хвала богам, она цела.

– Что ей сделается.

– О-о, – княжна обернулась к Нарсин, – я благодарю вас! Я никогда этого не забуду.

– Пустяки, – отозвалась Нарсин, повторив ее недавние слова.

– Она вас поцарапала? – округлила глаза Кеарес.

– Ерунда.

– Но я вижу кровь. Лолли, как ты могла!

Нарсин едва не расхохоталась.

– Самое обычное дело, госпожа. Кошки не любят воду.