Текст книги "Храм Азраера"

Автор книги: Екатерина Бальсина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5. Снег и лед

Уже полдня мы гнали лошадей по толстому слою снега, стараясь убраться как можно дальше от заколдованного монстра. Еще утром повеявший ветерок к обеду превратился в настоящий буран, засыпая нас градом льдинок и полностью перекрывая видимость. Бедные животные по колено увязали в снегу, с трудом выдергивая ноги обратно.

– Это хорошо, что пошел снег, – стараясь перекричать ветер, громко завопила я Мороку. – Он заметет все следы и, возможно, то чудовище нас не найдет.

– Хорошо, не спорю, – прокричал в ответ вор. – Плохо только то, что мы сами в такую непогоду вполне можем заблудиться и сбиться с пути. Надо найти укрытие и переждать там бурю. Или ты можешь как-то облегчить наше продвижение? Например, наколдуешь что-нибудь, чтобы вокруг нас было тихо и ясно?

– Может, и могу, – буркнула я себе под нос. – Да вот только не знаю об этом, – а вслух уже громко крикнула: – Давай поищем укрытие, а там я что-нибудь придумаю.

Думаю, что стоит снова порыться в бесценной книжонке. Вдруг там есть что-нибудь подходящее как раз для этого случая?

Мы, стараясь не слишком отдаляться друг от друга, пытались увидеть сквозь густую пелену порхающего в воздухе снега хоть что-нибудь похожее на пещеру или расщелину. Однако видимость приближалась к нулевой, а ветер завывал все сильнее и больно хлестал по ничем не прикрытому лицу. Поначалу щеки у меня загорелись, как от парочки звонких пощечин, но потом потеряли всякую чувствительность. Это напугало меня гораздо больше. Перспектива отморозить что-нибудь на лице мне совершенно не нравилась.

Убежавший вперед Сай неизвестно каким образом умудрился пробиться к нам обратно и прислал мне видение черного разлома в монолите скал.

– Сай нашел пещеру, – крикнула я Мороку. – Давай за ним.

Бедные лошади, спотыкаясь на каждом шагу, покорно побрели в указанную сторону. Я наклонилась как можно ниже к холке своего скакуна, пытаясь хоть как-то защититься от пронизывающего ветра. Да, остается только надеяться, что непогода скоро закончится, иначе все вокруг заметет снегом так, что ни нам, ни лошадям будет не пройти.

Сай, на фоне кружащегося в воздухе белого месива выглядевший размытым темным пятном, прошел еще немного вперед и застыл. Перед ним виднелся черный провал долгожданного укрытия. Я зажгла на пальцах руки огневик и прямо верхом на лошади въехала внутрь убежища. Морок незамедлительно последовал моему примеру.

Попав в укромное место, где никакая белая пыль не норовила залепить ни рот, ни глаза, ни уши, животные приободрились и принялись отряхиваться и пофыркивать. Сай стряхнул с толстой шубы осевший на ней снег, обдав нас колючим фонтаном. Мы с Мороком спешились и принялись обустраиваться.

Первым делом я пролистала от корки до корки заветную книженцию и, к своему огромному сожалению, убедилась, что против подобной непогоды там ничего нет. Ладно, нет так нет, значит, будем сидеть и ждать, пока все это безобразие не закончится. Затем я заглянула в значительно похудевшие сумки с провизией. Мда, неутешительное зрелище. Если нам придется просидеть в пещере парочку дней, то вскоре у нас в меню появится свежая конина, так как кормить двух лошадей уже будет нецелесообразно. И сумок уже столько не будет, и кормить собственно станет нечем.

Когда я поделилась с Мороком своими соображениями, тот лишь философски пожал плечами.

– Кер, мы оба с тобой знали, что рано или поздно дойдет до этого. Во всяком случае, можно будет нормально поесть, а не делить между собой кусок вяленого мяса и три сухаря.

Сай, сообразивший, о чем мы говорим, издал одобрительное ворчание. Хотя его мы за всю дорогу ни разу не обделили в еде, прекрасно осознавая, что он – наши глаза и уши, главный добытчик и защитник. Однако ему хотелось свежего мяса. Все-таки он хищник, а не травоядное животное, как лошадь, например. И кормить его надо соответственно. Впрочем, ночной демон не привередничал и съедал все, что дадут.

Морок высунулся наружу, чтобы набрать в котелок немного снега – это позволяло нам не таскать с собой фляги со льдом и не ломать голову над тем, как добыть оттуда замерзшую воду – и вернулся весь с ног до головы залепленный белой снежной пылью. Я, закутавшись в толстый, подбитый густым мехом, теплый плащ, уже сидела возле огонька и колдовала над подмороженными щеками и носом. Морок плюхнул котелок на огонь и бережно прикоснулся к моему лицу.

– У тебя щеки побелели.

– У тебя тоже, – отозвалась я. – Это от холода и ветра. Сейчас я себя в порядок приведу и займусь тобой.

– А я пока похлебку сварю, – согласно кивнул вор и отошел в сторону. Вода из растаявшего на магическом огне снега уже начинала закипать. Морок закинул туда пару кусочков вяленого мяса, добавил немного гречневой крупы и покрошил какую-то намертво засушенную травку, которую умудрился отыскать среди припасов.

Я все это время сосредоточенно ощупывала нос, пытаясь вернуть ему чувствительность. Вроде бы мои усилия оправдались, и этот чем-то дорогой мне орган начал заново ощущать холод и впитывать разлившиеся по пещерке съедобные запахи. Убедившись, что моей несравненной красоте больше ничего не угрожает, я приступила к осмотру и лечению Морока.

– Надо придумать, чем закрывать лицо, – сказал вор, после того, как я закончила с ним возиться. – Иначе тебе придется каждый день вот так подлечивать нас обоих. Не думаю, что стоит тратить на это твои магические силы.

Я задумчиво почесала в затылке, пытаясь что-нибудь сообразить.

– Может быть, порезать одну из шерстяных одежек на широкие полосы и замотать ими лицо? Так, чтобы только глаза остались снаружи?

Настала очередь Морока чесать в затылке.

– Давай попробуем, – наконец согласился он. – Это все же лучше, чем ничего.

Зимы в Андероне были достаточно холодные, но с такими лютыми морозами и яростной непогодой я еще никогда не встречалась. Поэтому оказалась несколько не готова к связанным с ними неудобствам и последствиям. Холодина стояла такая, что даже Сай прислал мне картинку, в которой я надевала на него запасенную шубу и налапники. Несмотря на собственный густой и очень теплый подшерсток, ночной демон ощутимо дрожал, когда я натягивала на него предусмотрительно прихваченную специальную одежку. Мы же с Мороком, плотно закутанные во все взятые с собой теплые вещи, походили на две меховые бочки. Зато нам было тепло. Хотя передвигаться во всех этих вещах было более чем неудобно.

– И почему нас с тобой вечно заносит в какие-нибудь труднопроходимые места? – устраиваясь рядом со мной на ночлег, пробурчал Морок. – То болота, то горы… Надеюсь, в следующий раз тебе не захочется отправиться куда-нибудь в пустыню?

Я промолчала, посчитав вопрос исключительно риторическим.

Буран продолжался еще сутки или двое. Точнее определить было затруднительно, так как за колышущимся в воздухе белым маревом совершенно ничего не было видно, и уж тем более солнца. За это время нам все-таки пришлось прирезать одну из лошадей, и мы вдоволь наелись свежего мяса. О том, что запах крови привлечет кого-нибудь из хищников, мы не беспокоились: во-первых, в такую пургу ни один зверь не высунет носа наружу из своего логова, а во-вторых, все следы крови тут же исчезли под толстым слоем наметенного снега. А намело его уже предостаточно – Саю по брюхо.

Наконец непогода стала стихать, ветер улегся, и только снег еще какое-то время кружился в небе, плавно оседая на густо укутанные скалы. Когда сквозь мельтешащую в воздухе порошу стало возможным разглядеть первые проблески солнца, Сай рискнул отправиться на охоту. Глубоко проваливаясь в сугробы при каждом шаге, и высоко подпрыгивая вверх, чтобы выбраться из них, ночной демон в несколько скачков исчез из виду. Я мысленно пожелала ему удачи. Из-за скалы, за которую только что завернул демон, долетел теплый телепатический отзыв.

Морок тем временем перебирал вещи, раскладывая их по четырем сумкам вместо шести. Объем захваченных с собой припасов заметно уменьшился, и вору не составило никакого труда распихать наше имущество по местам. Вскоре все было готово для дальнейшего передвижения. Как только вернется Сай, и мы подкрепимся, можно будет отправляться.

Ночной демон не заставил себя долго ждать, притащив с собой заднюю часть туши какого-то горного копытного, покрытую плотным кучерявым, опять-таки белым мехом. Вторая половина, как я догадалась, упокоилась в желудке порядком оголодавшего Сая. Впрочем, это никого не оскорбило и не обидело.

Быстро поджарив себе самые лучшие куски, мы с Мороком с аппетитом уплели щедрое подношение от ночного демона. Мясо на вкус слегка горчило и попахивало чем-то кислым, но явно было съедобным.

Как следует прожарив остатки туши и приторочив их к седлу, Морок вскарабкался на уцелевшего коня, а я влезла на спину демона. Мы поехали дальше, внимательно оглядываясь по сторонам. Хотя правильнее было бы сказать – мы побрели дальше.

Выпавший слой снега неузнаваемо изменил местность вокруг. Может быть, потом, когда он подтает или спадет вниз, здесь можно будет найти приметы, перечисленные Лионой. Но сейчас это было просто нереально.

– Придется ехать наугад, и надеяться, что мы не слишком сильно собьемся с пути, – недовольно покачивая головой, сказал Морок. Мне не оставалось ничего другого кроме как согласиться с ним.

Мы медленно продвигались вперед. Животные с трудом прокладывали себе дорогу в толстом, уже слежавшемся слое снега. Через равные промежутки времени я делала им магическую подпитку. Пару раз пришлось останавливаться, чтобы дать измученным неимоверными усилиями зверюшкам передохнуть и восстановить силы. Однако за день мы все же прошли приличное расстояние; хотя и не так много как хотелось бы, но и не так мало, как ожидалось с самого начала.

Когда солнце начало клониться вниз, помогая скалам отрастить длинные причудливые тени, перед нашими глазами разверзлась глубокая пропасть, над которой покачивался на легком ветерке обледенелый мостик, сделанный из обвитых веревками досок.

– О Боги! – только и смогла выговорить я, увидев это хлипкое сооружение. – Неужели монахи переправляются на ту сторону через эту ненадежную конструкцию?

– Очевидно, да, – почесывая в раздумье небритый подбородок, предположил Морок. – Иначе откуда бы он здесь взялся?

– Логично, – была вынуждена согласиться я. – Ну что, пройдем по нему сейчас или остановимся на ночлег и продолжим путь завтра, при свете дня?

Морок спешился, подошел к мосту и присел на корточки. Заинтересовавшись тем, что он там делает, я тоже слезла с демона и подошла к вору.

Морок при помощи зубов стащил с руки толстую рукавицу и провел ладонью по покрывающей доски корке льда, спрятанного под тонким слоем оставшегося после бурана снега.

– Скользко, – задумчиво сообщил он мне и поднялся на ноги. Сосредоточенно похмурив брови несколько минут, мужчина вынес решение. – Останавливаемся на ночлег, тем более что скоро совсем стемнеет. Попробуем перебраться на ту сторону при свете солнца. По крайней мере, так хотя бы будет видно, куда ставить ногу. Хотя сразу могу тебе сказать, что добраться до противоположной стороны пропасти будет делом очень и очень нелегким.

Я и сама это понимала, и оттого, что Морок произнес это вслух, легче не стало нисколько.

Мы выбрали местечко поукромнее и расположились на отдых. Пещеры поблизости не обнаружилось, поэтому пришлось устраиваться прямо в снегу. Чтобы к утру никто не замерз, решили спать большой кучей, устроив меня между Саем и Мороком. Так что мне лично было тепло и уютно. Не забыв выставить вокруг лагеря защитный контур, я влезла в теплый спальный мешок и вскоре пригрелась и уснула.

Мне снова снился мой привычный кошмар, про то, как Ворон убивает моего друга, спасшего мне жизнь. Казалось бы, за столько лет можно уже и привыкнуть к тому, что каждую ночь видишь один и тот же сон, и научиться абстрагироваться от происходящих в нем событий. Однако сегодня я воспринимала снящуюся мне сцену более чем реалистично. Словно все это происходило наяву, а не во сне. И в результате проснулась на рассвете от собственного дикого крика:

– Нет! Не умирай! Не смей!

Морок приподнялся на локте, всматриваясь в мое залитое слезами лицо.

– Тебе снова снился кошмар, – он даже не спросил, а просто констатировал это как факт. Я кивнула, поспешно утираясь, потому что слезы тут же замерзали на морозе, доставляя этим не слишком-то приятное ощущение. – Кер, а ты не пробовала избавиться от него с помощью магии? Я уверен, что обязательно есть какое-нибудь заклинание и на этот случай.

– Пробовала, – призналась я. – Но лучше не стало.

Морок коротко вздохнул, но больше ничего не стал говорить по этому поводу. Просто молча поднялся на ноги и помог встать мне. Солнышко выбросило из-за вершин первые робкие лучи, окрасив лежащий кругом снег в нежно-розовый цвет.

Сай поднялся следом за нами и встряхнулся, пытаясь привести в порядок примятую искусственной шубой шерсть. Затем зубами ловко стянул с себя налапники и выпустил из подушечек длинные когти величиной с мою ладонь, разминаясь. Я только одобрительно покивала головой. Если учесть, какой опасный переход нам сегодня предстоит, когти в этом деле лишними точно не будут.

Морок тем временем сунул мне в руку несколько сухарей и кусок жареного мяса – остатков добычи Сая – и сам присел рядом, сосредоточенно жуя и не сводя глаз с мостика. Наверняка пытается придумать что-нибудь, чтобы облегчить переход на ту сторону, сообразила я. Хотя придумывать, на мой взгляд, было нечего. Я и сама накануне вечером долго ломала голову над тем, что я могу сделать, но так ничего и не придумала.

Конечно, я могла бы попробовать растопить лед при помощи магии, но мостик-то деревянный. Где гарантия, что он не вспыхнет, как факел? Можно было бы попробовать сотворить магический мостик, но это заклинание довольно сложное, да и я его применяла на практике только один раз, поэтому нет гарантии, что это получится снова. К тому же тогда я была ранена и из раны текла кровь, а живая кровь уменьшает затраты на заклинание и усиливает эффект. А добровольно вскрывать себе вены для того, чтобы перейти через пропасть, мне как-то не хочется. И что я могу еще?

А еще, пришел на выручку здравый смысл, ты можешь послать все это к демонам и вернуться назад, пока еще не поздно. Мы уже две недели как выехали из Андерона, причем полторы из них блуждаем по горам в поисках храма, в существовании которого я уже и сама начала сомневаться. Так, может, действительно, стоит повернуть обратно и поискать какой-нибудь другой способ расправиться с Вороном, пока мы не замерзли насмерть, не исчезли навеки в желудках неизвестных чудовищ или не сорвались в пропасть? Быть может, Дерион в кои-то веки был прав, когда отговаривал меня от этого путешествия?

Когда я озвучила свои сомнения Мороку, мужчина присел напротив меня на корточки и взял мое лицо в свои ладони, запрятанные в теплые рукавицы.

– Кериона, послушай меня. Я понимаю, что ты сейчас испытываешь отчаяние оттого, что все идет не так хорошо и быстро, как бы тебе того хотелось. Но мы пойдем до конца. Я не хочу каждую ночь слышать плач любимой женщины и вытирать слезы с ее лица. Я не хочу ждать, когда этот проклятый колдун снова объявится и попытается убить тебя. Если это будет нужно, я готов пожертвовать своей жизнью, лишь бы ты обрела покой и счастье. А пока жив Ворон – этого не будет, что бы я ни делал. Поэтому мы доберемся до этого храма Арзаера, задери их всех там демоны, даже если мне придется нести тебя на руках весь остаток пути. Выше нос, любимая! Мы обязательно справимся!

Я подняла на него увлажнившиеся глаза и улыбнулась сквозь слезы. Все-таки какая я была дура, когда убежала от него, решив, что мы не можем быть вместе! Я так ему об этом и сказала, шмыгая носом и утирая мокрые дорожки на щеках.

– Это значит, что ты согласна на мое предложение? – улыбнулся Морок. – И все же выйдешь за меня замуж?

– Да, Морок. Клянусь своей магической силой, своей жизнью, всем, чем хочешь, я выйду за тебя.

Лицо вора озарилось такой безумной надеждой, таким счастьем, что я не выдержала и кинулась к нему в объятия, опрокинув сидевшего на корточках мужчину в сугроб. Впрочем, это нисколько не охладило тот пыл, с которым мы целовались.

Когда мы наконец смогли оторваться друг от друга, Морок счастливо вздохнул и сказал:

– Эх, были бы мы сейчас где-нибудь, где не так холодно…

Я тщательно спрятала улыбку, прекрасно догадавшись, на что он намекает.

Мы стояли у края мостика и мрачно смотрели вдаль. От хорошего настроения не осталось и следа при первом же взгляде на покрытые длинными сосульками веревки и обледеневшие доски.

Морок, негласно принявший на себя обязанности командира, приказал ночному демону.

– Сай, ты повезешь Кериону. Если что, отвечаешь мне за нее головой. По крайней мере, с твоими когтями ты точно доберешься до той стороны, не свалившись вниз.

Сай что-то одобрительно рявкнул. Я перевела на вора взволнованный взгляд.

– Только не говори мне, что собираешься ехать вот по этому верхом на лошади.

– Кер, я что, похож на самоубийцу? – развеселился Морок. Я не стала ему сообщать, что именно так и думала о нем довольно долгое время после нашего знакомства. Еще обидится. А у нас только-только все наладилось. – Нет, я поведу коня на поводу. Надеюсь, что он не боится высоты. На всякий случай, я сложил все вещи первой необходимости в те сумки, которые повезет Сай.

– Я буду присматривать за тобой, – пообещала я мужчине. Грудь кольнула знакомая иголочка дурного предчувствия.

– Идет, – согласился вор и велел нам идти первыми.

Я послушно вскарабкалась на спину ночного демона и крепко ухватилась руками за край надетой на него шубы. Так оказалось весьма удобно держаться.

Сай осторожно ступил на первую доску ненадежного на вид моста. Лапа слегка скользнула вперед, но не сильно. Убедившись, что твердо опирается на основу, демон переставил другую лапу.

Конечно, передвижение таким образом было крайне медленным, зато более безопасным. Мы добрались почти до середины моста, когда нам впервые встретился сложный участок.

Лапы Сая неожиданно резко разъехались во все стороны. Демон взвизгнул от испуга и от боли в неловко вывернувшихся суставах. Я судорожно вцепилась в обледенелую веревку, призванную служить перилами моста, и крепко стиснула Сая ногами. Что-то подозрительно хрустнуло, но сейчас было не до того, чтобы определять, что именно это было – мои ноги, ребра демона или доски моста. Главное, что мы сумели замереть на скользком месте, а не сорвались в бездонную черную пропасть.

Я неосторожно глянула вниз и почувствовала, что у меня закружилась голова. А падать-то далековато! Пока долетишь, успеешь попрощаться со всей родней от самого прародителя, всеми друзьями и даже врагами.

– Кер, не смотри вниз, – крикнул заподозривший неладное Морок. – Смотри только вперед.

Легче сказать, чем сделать. Я краем глаза следила за тем, как Сай пытается собрать все четыре лапы воедино, но взгляд сам собой нет-нет да и нырял в глубокую расщелину под ногами. По коже, несмотря на обилие теплой одежды, забегали противные жгучие мурашки.

Ночной демон наконец справился с непослушными конечностями и, скрежеща выпущенными когтями по льду, очень осторожно пошел вперед, сперва несколько раз проверяя устойчивость места, на которое собирался наступить, а потом уже ставя туда лапу. Я на всякий случай страховала нас, перебирая руками по символическим "перилам". Хотя, если Сай все же сорвется, моих девичьих сил никак не хватит, чтобы удержать тяжелого демона…

Я подумала об этом и сразу же отогнала пугающую мысль подальше от себя, строго-настрого запретив ей возвращаться. Еще не хватало, чтобы Сай уловил ее отзвук. Вряд ли столь преданно служащему мне демону понравится, что я прикидываю, как бы получше удержаться на мосту, пока он будет лететь вниз.

К счастью, Сай или не уловил моих подленьких мыслишек, слишком занятый правильной расстановкой лап на скользкой поверхности моста, либо тактично сделал вид, что ничего не заметил. Надо будет при случае подлизаться к нему, решила я про себя. Просто так, на всякий случай.

Долгожданный противоположный край появился перед нами совершенно неожиданно для нас обоих, настолько мы сосредоточились на процессе ходьбы по обледенелому мосту. Ощутив под лапами более надежный и устойчивый снег, Сай совершенно по-человечески вздохнул и лег на брюхо. Я его прекрасно поняла: у меня самой ощутимо дрожали колени.

– Вы в порядке? – крикнул с той стороны Морок.

– Да, все хорошо, – исполненным облегчения голосом прокричала я в ответ и поспешила предупредить вора. – Будь осторожен, середина моста очень скользкая. Смотри под ноги.

– Я понял, – ответил вор и потянул за уздцы лошадь, заставляя ее шагнуть на шаткое сооружение. Даже отсюда я слышала, как храпит и фыркает нисколько не обрадованное подобной перспективой животное. Но Морок при помощи ласковых уговоров заставил его пройти несколько шагов.

Я только теперь сообразила, что вору приходится идти спиной вперед, чтобы следить за испуганным животным. Как же он тогда увидит опасный участок? От волнения меня пробил пот, несмотря на весьма холодную погоду вокруг.

Сай поднял морду и насторожил уши, следя за продвижением мужчины. Морок пару раз почему-то споткнулся на ровном месте, потом, видимо, взял себя в руки и пошел более уверенно. Я нервно кусала обветренные губы, глядя, как он медленно приближается к опасному участку.

Не дойдя пару шагов до того места, на котором поскользнулся Сай, Морок остановился и обернулся, внимательно изучив доски под ногами. Очевидно, увидев то, что его интересовало, мужчина уверенно шагнул вперед, одной рукой придерживаясь на всякий случай за веревку, а другой по-прежнему тяня за собой лошадь. Я невольно затаила дыхание. Сердце в груди металось, словно заяц, удирающий от лисы.

К моему облегчению и удивлению, Морок благополучно миновал сложный участок, разве что лошадь пару раз проскользила копытами по льду, но удерживаемая твердой рукой мужчины, быстро выровняла равновесие. Им оставалось пройти совсем немного, и я уже начала было радоваться, что предчувствие меня обмануло…

Вой, долетевший из-за скал, заставил меня, Морока и Сая подскочить на месте. Окончательно перепуганная лошадь громко заржала и забилась, пытаясь убежать куда глаза глядят. Словно сквозь причудливую призму я наблюдала, как копыта животного соскальзывают с обледенелых досок и месящая ногами воздух лошадь срывается вниз, волоча за собой вцепившегося в поводья Морока. В воздухе разлился чей-то дикий крик.

– Не-е-э-ет!

Парой секунд спустя я сообразила, что кричу, собственно, я, что лошадь свалилась в пропасть, унеся с собой половину наших припасов, и что Морок висит на одной руке над пропастью, судорожно пытаясь зацепиться за что-нибудь другой рукой. Забыв про опасность, находящуюся под ногами, я рванулась на помощь.

– С ума сошла! – пропыхтел вор, когда я упала на колени рядом его рукой и вцепилась мертвой хваткой в болтающуюся в воздухе свободную конечность.

Я не стала тратить времени на разговоры, здраво рассудив, что это можно сделать и потом, а вместо этого напрягла все свои силы, пытаясь вытянуть вора из жадных и цепких рук смерти. Та весьма неохотно позволила Мороку выскользнуть из своих холодных, но очень крепких объятий, уступив мне его на время. Однажды ты получишь его в свою собственность, но только не сегодня, пообещала я, помогая мужчине вскарабкаться на скользкие доски моста. Вертящийся рядом Сай уловил возможность и, схватив зубами Морока за ворот, в два счета вытащил его на надежную поверхность. Я благополучно доковыляла сама.

– С ума сошла! – повторил вор, отдышавшись и убедившись, что он на самом деле еще жив, а не идет по дороге в мир теней. – Решила грохнуться в пропасть вместе со мной?

– Ну, ты же хотел, чтобы я вышла за тебя замуж? – парировала я. – Как там? Быть вместе в жизни и смерти, делить все испытания на двоих… По-моему, я с честью справляюсь со своими обязанностями.

– Ой, смотри, Кер, – засмеялся Морок. – Вот передумаю на тебе жениться…

– Ты? – я насмешливо вскинула брови. – Да скорее Дерион перестанет волочиться за каждой юбкой!

И мы расхохотались. Про подвиги моего братишки на любовном поприще шептался весь Андерон. Мне вообще было крайне интересно, осталась ли в королевстве хоть одна девушка, избежавшая объятий короля? За исключением меня, разумеется, все-таки мы брат с сестрой, хотя и сводные. И если у Дериона и возникали шальные мысли на мой счет, то он благополучно держал их при себе, так как вряд ли ему улыбалось лечить магически наведенную пакость вроде бородавок или странных наростов.

– Спасибо, – отсмеявшись, серьезно поблагодарил меня Морок. – Видимо, у тебя все-таки и вправду дурная привычка все время спасать мне жизнь.

– Я так испугалась за тебя, – я непритворно вздрогнула. – Даже не думала, что делаю. Почему ты спотыкался на ровном месте?

– Сай телепатически подсказывал мне, куда идти, – ответил вор. – Да, жалко упавшую животинку. Хорошо еще, что я предусмотрительно отложил все нужные вещи в ваши сумки.

– Лучше бы ты что-нибудь другое предусмотрел, хорошее, – слегка съехидничала я. – Кстати, а кто это так мило и не вовремя напугал нашу лошадку?

– Думаю, что он, – спокойно ответил Морок, указывая мне на ту сторону только что пройденного моста.

Там стояло огромное белое чудище, жадно скаля на нас острые изогнутые вперед зубы.