Текст книги "Ведьма его величества"

Автор книги: Екатерина Бальсина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Братья спешились и крепко обнялись. Затем стиснули мускулистые руки друг друга в крепком рукопожатии.

– Я приеду, – пообещал Морок. – Удачи тебе, Эдрик.

– Удачи тебе, Морок, – эхом откликнулся барон. – Надеюсь, что у тебя все получится.

Затем Эдрик подошел ко мне и приложился к моей ладони в элегантном поцелуе.

– Леди Кериона, – сказал он мне, – я был безмерно счастлив нашему знакомству. Надеюсь, вы тоже когда-нибудь посетите снова эти края. Я с большим удовольствием приму вас у себя в гостях.

– Только пообещайте мне в следующий раз не приковывать меня к стенкам и не гоняться за мной по зловещим коридорам с кучей ужасных ловушек, – не удержалась я от ехидства. – Я предпочитаю менее щекочущие нервы развлечения.

Эдрик весело засмеялся и еще раз приложился к моей руке.

– Вы просто само очарование. Я с удовольствием придумаю для вас какой-нибудь спокойный способ времяпрепровождения. И спасибо вам за все.

– Не за что, – улыбнулась я в ответ. Сейчас, когда из него ушла та чуждая ему кровожадность, Эдрик стал мне гораздо больше нравиться.

Морок снова вскочил на спину Сая и помахал брату рукой.

– До встречи, Эдрик.

– Счастливого пути, Морок, Кериона. Ну и конечно, ночной демон. Кстати, прошу прощения за причиненные неудобства.

Сай что-то проворчал (сдается мне, что он просто послал Эдрика куда подальше вместе с его извинениями) и с места взял приличный разбег. Вскоре ошеломленный стремительностью демона Эдрик и его не менее удивленная охрана остались далеко позади, а мы резво направлялись в сторону Топлых болот. До них оставалось еще около полутора недель пути. Если говорить честно, меня уже порядком утомили все эти бесконечные перемещения по королевствам. Радовало только то, что в этот раз я направлялась домой.

Сай несся вперед размашистыми упругими прыжками. В данный момент мы находились в гуще очередного леска, который нам требовалось пересечь по пути к болотам. Я уже несколько раз пыталась прояснить траекторию нашего движения, расспрашивая Морока, что было крайне нелегко. После того, как мы распрощались с бароном Мороканом, вор сделался подозрительно тихим, угрюмым и все чаще замыкался в себе. Возможно, в этом была отчасти виновата я, так как не сделала ни одной попытки сблизиться с ним или поговорить с тех самых пор, как мы покинули пределы замка барона.

– Мы снова проедем через Стильм? – допрашивала я хмурого Морока.

– Нет, – неохотно ответил он. – Нет необходимости заезжать в столицу. Провизии у нас более чем достаточно, тем более что Сай частенько отправляется поохотиться по ночам. А делать такой большой крюк только ради того, чтобы с кое-кем поздороваться… Не вижу смысла. Поедем напрямик, через леса. А если Сай и дальше будем бежать с такой скоростью, то мы окажемся возле Топлых болот уже через шесть дней.

Демон согласно рыкнул и прибавил ходу. Казалось, ему не составляет никакого труда тащить на своей спине двух взрослых и нормально упитанных людей и тяжелые мешки с провизией. Остановки мы теперь делали только два раза в день: на обед и на ночлег. Затем Морок менял мне повязку на полузажившем плече, и мы снова мчались вперед. Сдается мне, что ночного демона подхлестывало мое собственное нетерпение и желание поскорей очутиться дома.

Рана моя наконец-то начала заживать. Та, что была на руке, уже давно и благополучно затянулась, оставив после себя тонкий розоватый шрам с обеих сторон предплечья. Та же, что была на плече, только-только зарастала нежной бледной кожицей. Все-таки плечу моему здорово досталось за последнее время. Если бы не зверская мазь Марка, вообще не знаю, что бы со мной было.

Сай полностью перешел на самостоятельное питание, категорически отказываясь от предлагаемого ему пайка. Вместо этого он предпочитал бродить по густым зарослям в поисках какого-нибудь наивного парнокопытного. Иногда он притаскивал нам на ужин отменную заднюю ногу, принадлежавшую то лосю, то недостаточно проворному оленю. Это было гораздо лучше лежащих в сумках сушеных хлебцев и вяленого, очень сильно насоленного и наперченного мяса. В воде, слава Богам, недостатка не было. Леса пересекали многочисленные ручейки и речушки, в которых всегда можно было обновить запас живительной влаги.

К моему большому облегчению, ни кинторы, ни какие-нибудь другие хищники, желающие полакомиться парочкой забредших к ним в гости путешественников нам не попадались. Как мне удалось с трудом выпытать из подавленного Морока, кинторы так далеко не забирались, никто не мог объяснить почему. А что касается прочих любителей дармового мясца, то самыми опасными в этих краях были гигантские пауки. Одного мы даже как-то видели мельком, правда, он не посчитал нужным с нами поздороваться и поспешил убраться в ближайшие заросли, подальше от нас.

Чем лучше заживало мое плечо, тем более уверенно я творила заклинания. Теперь я каждый вечер выделяла перед сном хотя бы полчасика на то, чтобы разрабатывать поврежденную руку. С каждым днем у меня получалось все лучше и лучше, так что когда я приеду в Андерон, мои возможности будут полностью восстановлены. И это меня очень радовало, потому как было неизвестно, что меня ожидает по возвращении. Но в том, что ничего хорошего меня не ожидает, в этом я, зная своего сводного братца, нисколько не сомневалась. У Дериона просто талант вляпываться в различного рода истории. Впрочем, как и у меня.

Все чаще я задумывалась о том, что сейчас творится в Анде. Прошел почти месяц с тех пор, как я покинула родное королевство. Не сомневаюсь, что заклинание мое, наложенное для создания ложного королевского скипетра, давным-давно рассеялось. Иллюзии необходимо периодически обновлять, а у меня никак не было такой возможности. Так что наверняка во дворце о пропаже регалии осведомлены уже очень многие, как бы ни хотелось этого избежать. Да и Дерион, несомненно, сильно волнуется, несмотря на то, что я отправляла ему послание, в котором предупредила о своем возвращении.

Мы с братом впервые расстались на такой долгий срок. Конечно, раньше и мне и ему приходилось покидать Андерон на непродолжительное время, но обычно мы ездили везде вместе. Занимаемая мной должность придворной ведьмы вполне позволяла мне сопровождать брата во всех его поездках.

Короче говоря, к концу четвертого дня нашего путешествия я тоже захандрила. Грустил Морок, грустила я, и только Сай был бодр и свеж, словно это не он нас везет, а мы тащим его на своих хребтах. Причем по очереди. Первое время ночной демон пытался было нас как-нибудь развеселить: устраивал веселые скачки по полянке, издавал смешные звуки, просто подлизывался то ко мне, то к вору. Потом, очевидно, ему надоело тратить на нас время и силы, и теперь на каждом привале он сразу же исчезал в ближайших кустах, а по возвращении немедленно вытягивался на траве во всю свою немаленькую длину и незамедлительно засыпал. А утром приветственно махал хвостом, дожидался, пока мы залезем на его спину, и снова стремительно мчался вперед, покрывая за день столько, сколько на лошади пришлось бы ехать два дня.

Однако чем меньше оставалось до Топлых болот, тем более настороженным делался Сай. Относительно безопасная территория заканчивалась, а в болотах водились самые разнообразные и вечно голодные чудища, с некоторыми из которых мы уже успели познакомиться во время первого пересечения трясины. Здесь следовало держать ухо востро, иначе можно было и не заметить, как окажешься в чьем-нибудь ненасытном желудке. К тому же некоторые из обитающих в этих краях монстров осмеливались по ночам выползать в близлежащие лесочки в поисках поживы.

Теперь я каждый вечер ставила вокруг лагеря защитный контур, а Сай стал все меньше отлучаться на поиски пропитания, так что по вечерам приходилось с недовольным видом жевать жесткое, напоминающее древесину волокнистое мясо и с хрустом грызть сухари. Зато можно было спокойно спать по ночам, не опасаясь не проснуться утром. До Топлых болот оставался день пути.

И вот спустя еще сутки мы ступили на ненадежную почву знаменитой трясины двух королевств. В этот раз мы заходили в болото совсем не в том месте, в котором вышли, поэтому следовало быть предельно внимательными, чтобы не завязнуть по уши в топи. Однако Морок отмел все мои сомнения по поводу надежности этого пути, сказав, что он не в первый раз в подобной местности и уж как-нибудь сумеет вывести нас в случае чего. Последнее его заявление мне до крайности не понравилось, но пришлось смириться. Как я уже неоднократно убеждалась, у Морока нюх на правильный выбор пути.

Внимательно рассмотрев раскинувшееся перед нами пространство и только что не окунув нос в трясину, так низко он наклонился к попахивающей тухлятиной воде, Морок уверенно указал Саю направление, в котором тому следовало шагать. Недовольно шлепая лапами по воде и обдавая нас с ног до головы смердящими брызгами, демон поплелся в указанном направлении. Ему явно не нравилось снова очутиться в родных местах.

Демон неохотно брел по мелководью, изредка принюхиваясь к вонючему воздуху. Мне лично показалось, что в прошлый раз болота смердели куда меньше. Впрочем, возможно, дело было в том, что в прошлый раз мы въехали на болота утром, а сейчас стоял жаркий полдень, и солнце нагрело тухлую воду, заставляя ее вонять еще сильнее.

Как и в прошлый раз, над трясиной разливалась тишина, только редкие насекомые нарушали безмятежие гиблого места да иногда булькали пузырьки вырывающегося на поверхность болотного газа. В любое другое время в любом другом месте я бы незамедлительно попыталась задремать, но здесь и сейчас, наученная горьким опытом сложности перемещения по болотам, я была полностью настороже. На пальцах окрепшей правой руки нет-нет да и вспыхивал небольшой огненный шарик, а по спине проскакивали нехорошие мурашки. И предчувствия меня не подвели.

Из воды стремительно вылетело гибкое щупальце и обвилось вокруг опешившего от неожиданности Морока. Вор стремительно взлетел вверх и повис в воздухе, болтаясь в упругом объятии гибкой конечности. Одной рукой он пытался ослабить захват вокруг своего тела, а другой дергал рукоять трофейного меча, пытаясь вынуть его из ножен.

Щупальце же, то ли от недостатка ума, то ли от одолевшей его хозяина скуки принялось размахивать сопротивляющимся и неприлично орущим вором как флагом. Это выглядело достаточно забавно, но мне было не до смеха. Если Морок сейчас упадет в воду, ему конец. Либо его сожрет эта неизвестная тварь, либо он камнем уйдет в топь, рухнув с такой высоты. Морок, очевидно, тоже сообразивший это, перестал брыкаться и замер с наполовину вытащенным из ножен мечом в руках. Я торопливо соображала, что же лучше сделать.

Если попытаться наложить на Морока заклинание левитации, а затем пульнуть в щупальце огневиком, то есть небольшая вероятность, что вор не успеет утонуть до моего последующего вмешательства. Однако это вряд ли понравится владельцу щупальца, и скорее всего, он попытается атаковать меня в ответ.

Может, стоит попытаться применить к Мороку те же чары, с помощью которых я в прошлый раз вытягивала лошадь из трясины? Они, конечно, очень затратные, требуют на себя много усилий, но если получится, не придется волноваться ни за жизнь мужчины, ни за еще одно нападение со стороны этого глупого создания, продолжавшего мотать вора в воздухе и даже пару раз окунувшего того в вонючую воду. Похоже, оно пытается отмыть вора и проветрить, пошутила я сама с собой и сосредоточилась на колдовстве. Руки сами изобразили все необходимые пассы.

Щупальце в очередной раз метнулось в воздухе, но в этот момент вор выскочил из тесных объятий, словно пробка из бутылки с игристым вином, и повис чуть выше. Затем, повинуясь моему подманивающему жесту, стал медленно приближаться ко мне. Щупальце развернулось и осторожно пощупало воздух, очевидно, надеясь отыскать в нем пропавшую добычу. Я не удержалась и хихикнула.

От меня до Морока оставалось не более двух метров, когда Сай неожиданно рванулся в сторону и громко клацнул зубами. Я потеряла концентрацию и обернулась посмотреть, что случилось. Вор с громким плеском рухнул в воду. Сай громко рычал на бурлящую у его лап воду, а перед ним валялся откушенный кусок еще одного щупальца.

– Кер, помоги! – пробулькал Морок, появляясь на поверхности. Я соскочила с Сая и протянула вору руку.

– Кажется, у меня становится плохой привычкой спасать тебе жизнь, – усмехнулась я, помогая мужчине выбраться на надежную почву и подталкивая к ночному демону. Сай, ощутив, как на него садится нечто мокрое и противное, наградил вора недовольно-брезгливым взглядом. Я поспешила влезть на спину демона впереди Морока и мысленно намекнула ему, что не мешало бы уже отсюда убраться, пока не произошло чего-нибудь похуже. Сай не заставил себя долго упрашивать и помчался вперед большими прыжками.

Через несколько секунд на то самое место, которое мы только что покинули, обрушился целый пучок извивающихся в поисках обидчиков щупальцев. Гибкие конечности в ярости метались по мелководью, надеясь ухватить хоть кого-нибудь. И только то самое щупальце, которое упустило вора, продолжало наивно изучать воздушное пространство в поисках ускользнувшей то ли добычи, то ли игрушки.

– Да-а, – протянула я, глядя назад, где бесновались длинные отростки. – А в Топлых болотах как обычно: мило, тихо и весело.

– Просто лопнуть со смеху можно, – буркнул мокрый и воняющий Морок.

– Ты просто себя не видел, когда это дурное щупальце мотало тебя над водой, – хихикнула я, оборачиваясь на вора и начиная водить руками вдоль его тела. От одежды повалил густой духовитый пар, от которого мы оба незамедлительно раскашлялись. Слегка подсушив одежду вора, я снова повернулась к нему спиной. Сай бодро галопировал по мелководью, видимо, решив как можно раньше добраться до надежной суши.

Однако время приближалось к вечеру, а нам так и не попалось подходящего местечка, на котором можно было бы устроить ночлег.

– Неужели придется ехать всю ночь? – высказала я свои опасения вслух. – Конечно, я могу освещать нам путь, но не будет ли это слишком опасно?

– Разумеется, будет, – сварливо ответил Морок. – На свет твоего заклинания к нам сбегутся ночные хищники со всей округи. Нет уж, лучше что-нибудь придумаем. Мне вовсе не улыбается, чтобы еще какая-нибудь тварь жонглировала мной в воздухе по ночам.

Я старательно спрятала улыбку. Между прочим, зря он так, вышло весьма неплохое зрелище.

Уже основательно стемнело, когда Сай наконец набрел на крошечный лишенный растительности островок. Решив за неимением лучшего использовать то, что есть, мы кое-как улеглись, тесно прижавшись друг к другу, и заснули. На страже был, как обычно в последнее время, чутко дремлющий ночной демон.

Едва я сомкнула веки, как проснулась от того, что прижимавшийся ко мне теплым боком Сай беззвучно зарычал. Я подняла голову, совершенно не соображая, где я, и обнаружила, что лежу верхом на Мороке. Как мы сумели так расположиться во сне, ума не приложу.

Естественно, почувствовав, что я зашевелилась, вор тут же открыл глаза.

– Что на этот раз? – с трудом сдерживая чудовищный зевок, поинтересовался мужчина.

Я переадресовала вопрос Саю. В ответ демон показал мне уже знакомых бледных задохликов с полным отсутствием плеч.

– О Боги! – вздохнула я. – А я так надеялась, что хотя бы обратно мы доберемся без всяких приключений.

– И ты всерьез веришь, что боги согласятся лишить себя такого развлечения, только потому, что ты их об этом попросила? – насмешливо поднял бровь Морок. – Так кто там спешит к нам в гости?

– А, помнишь тех типов, которые напали на нас на вторую ночь по пути в Гренодос?

Морок на долю секунды озадаченно нахмурился, затем его лицо приняло выражение острого разочарования.

– Эти бледненькие, тощенькие? Тьфу, я-то думал! Да с ними один Сай отлично справится, без какой-либо помощи с нашей стороны.

И вор завалился обратно, досматривать свой сон. Однако ночной демон выглядел встревоженным, и я как следует потрясла вора за плечо.

– Ну что еще? – недовольно пробурчал он, открывая один глаз.

– Похоже, в этот раз их намного больше, – заявила я мужчине, вытаскивая заряженный арбалет и насильно впихивая его в руки Морока. Сама я зажгла огненные шарики на обеих руках сразу, чтобы было удобнее атаковать. Болото озарилось неверным оранжевым светом.

То, что я увидела, мне сразу же очень сильно не понравилось. Болото просто-таки кишело бледными созданиями, которых, казалось, нимало не смущало наличие под ногами непроходимой топи. И все эти твари при виде нас издали радостный полувой-полувизг.

Привлеченные светом, в воде заколыхались какие-то смутные тени, однако одурманенные зрелищем близкой добычи твари ничего не замечали, устремясь непосредственно к нам. О чем вскоре и пожалели.

Первых двух самых наглых я сняла меткими попаданиями огневиков. Еще одного уложил при помощи арбалета Морок. Сай, благоразумно не рискуя залезать в воду, дождался, пока первые создания вылезут на берег, а затем накинулся на них со всей яростью, на которую только был способен. И тут в дело вступили подводные хищники.

Из воды взметнулись хорошо знакомые нам зубастые пасти на тонких длинных шеях. Мне даже показалось, что среди них я увидела свою старую приятельницу со следом ожога от выпущенного мной заклинания. Острые челюсти сомкнулись на ближайших бледных тварях, и болото огласилось новыми визгами, на этот раз боли и ужаса. По мутной воде расплылись темные пятна крови.

Заинтересовавшись знакомыми запахами, на поверхность высунулись сестры – или братья – тех щупальцев, что хотели с нами поздороваться днем. Вслепую пошарив по воздуху, некоторые из них обвились вокруг найденных худосочных телец и мгновенно скрылись с ними в воде. Нет, явно сегодня днем Мороку повезло.

Ошарашенные подлым нападением со спины, бледные твари разделились на два фронта. Один продолжал атаковать нас, а другой развернулся к воде, готовый в случае необходимости дать отпор подводным обитателям. Однако прежде, чем задохлики успели что-либо предпринять, их ряды понесли новые потери от зубастых пастей. Возмущенно визжа, бледные создания накинулись на высунувшиеся щупальца, бросаясь в них камнями, острыми палками и даже кусая их.

Естественно, это очень не понравилось хозяину щупальцев. Болотная вода активно забурлила, сбив с ног нескольких тварей, чем не замедлили воспользоваться пасти, и из глубины на поверхность вылезло нечто раздутое и крайне недовольное. Опираясь на часть щупальцев как на ноги, нечто подняло огромное тело вверх и с громким всплеском обрушило его на верещащих тварей. Гвалта на болотах стало на порядок меньше.

Все это я наблюдала краем глаза, не успевая рассылать в разные стороны молнии и огневики. Как я уже убедилась, огненная магия была в этом случае просто незаменима. Рядом размахивал мечом Морок, нанося ощутимый урон нападающим хищникам. У его ног валялся разбитый о чью-то голову арбалет. Чуть подальше бесчинствовал Сай.

Одуревшая от обилия добычи зубастая пасть сунулась было ко мне, но получила аккурат между челюстей разрядом молнии и оскорблено убралась, прихватив по пути одного из нападавших. Все вокруг почернело от крови. Морок пару раз лишь в последний момент успевал прикрыть мою спину, к которой подбирался излишне удачливый хищник.

Сай в очередной раз злобно рявкнул. Я отвлеклась на секунду, чтобы глянуть в сторону демона и поразилась окружавшей его горе трупов. В этот момент ряды атакующих дрогнули и побежали назад, прямиком на расправу очумевшим от запаха крови пастям и бьющимся в агонии щупальцам. Их владелец, истыканный заостренными палками до состояния ежа, медленно подыхал на мелководье, будучи не в силах сдвинуть массивное туловище обратно в воду.

Я обессилено осела на землю прямо там, где стояла. Рядом устало опустился Морок.

На востоке небо окрасилось в нежно-розовый цвет.

После такой бурной ночи мы все еле волочили ноги. Однако оставаться на том же месте было крайне опасно – кто знает, каких хищников привлечет запах крови днем? В результате мы уныло плелись вперед, пешком, предводительствуемые непрестанно спотыкающимся Мороком. Болото воняло, солнце припекало, кровь на одежде засохла и смердела, а попытаться постирать ее в болотной воде было чревато. Еще вылезет какая-нибудь очередная зубастая пасть в крайне плохом настроении, пойди ей объясни, что ты просто мимо проходила. Соответственно, настроение у всех было хуже некуда.

– Как ты думаешь, сколько на этот раз нам понадобится дней, чтобы добраться до Андерона? – спросила я у Морока просто чтобы хоть как-то отвлечься.

– Думаю, еще дня два или три, – хрипло ответил мужчина. – На самом деле болота тянутся вдоль границы между Андероном и Гренодосом, так что на то, чтобы пересечь их, много времени не требуется. Скоро ты уже будешь дома.

– Это хорошо, – уныло согласилась я. – По крайней мере, дома меня точно никто не попытается убить или сожрать или еще что-нибудь в том же роде.

Морок промолчал. Впрочем, у меня тоже не было сил поддерживать долгие беседы. Вот высплюсь, тогда можно будет хоть соловьем заливаться.

В воде что-то пошевелилось, и я немедленно напряглась. Однако тревога оказалась ложной. На поверхность так никто и не вынырнул.

Мы брели до самого вечера, пока наконец не наткнулись на очередной миниатюрный островок, на котором и разместились на ночь. Здраво рассудив, что все слишком устали, чтобы довериться инстинктам, мы определили очередь караула, с некоторым трудом объяснив Саю, что от него требуется. Впрочем, сообразительный демон быстро уловил суть и согласился нести вахту первым. Мы с Мороком завернулись в одеяла и моментально провалились в сон. Мне досталась утренняя вахта, так что я постаралась как следует отоспаться.

К счастью, в эту ночь никаких происшествий не случилось. Похоже, что прошлой ночью мы просто оказались на пути у направляющихся куда-то монстров, чем те и не замедлили воспользоваться. Правда, закончилось это для них крайне плачевно. Зато, думала я, ежась под свежим ветерком и стараясь не заснуть на посту, можно теперь долго не опасаться нападений с их стороны.

Едва солнышко показалось на небе, как Морок сладко зевнул, потянулся и ловким кошачьим движением вскочил на ноги. Сай приоткрыл глаза и насторожил уши, не торопясь проявлять активность. Везти-то все и всех ему!

– Доброе утро, Кер, – жизнерадостно, как в старые добрые времена, произнес вор. – Как настроение?

– Эм-м-м, а-а-а, – растерялась я. – Нормально. У тебя, я смотрю, так просто замечательно.

– Ну, я тут подумал, – неспешно протянул Морок, ковыряясь в сумке в поисках еды, – что пока нет поводов для отчаяния. Вот когда они появятся, тогда и стоит грустить.

Я не совсем поняла, что он хотел этим сказать, но переспрашивать не стала. Сай, посмотрев на нас несчастными глазами ужасно замученного демона, тяжело вздохнул и поднялся, приготовившись к очередной пробежке.

– Потерпи, мой хороший, – потрепала я его за ушком. – Скоро мы доберемся до Андерона, там нас встретят, и я тут же избавлю тебя от поклажи. Будешь возить исключительно меня.

Сай прислал мне картинку, как я на него сажусь, и у бедняги подгибаются ноги.

– На что это ты намекаешь? – возмутилась я, ощупывая себя в области ребер. – Не так уж я много вешу!

Сай скорчил насмешливую физиономию, что у него получалось все лучше и лучше, и отошел к Мороку, делящему вынутую провизию на три неровных части. Увлекшись непростым делом, вор даже не заметил его приближения. Потоптавшись рядом и убедившись, что на него не обращают ни малейшего внимания, Сай проворчал крайне недовольным тоном мужчине прямо в ухо:

– Мор-р-р-к!

Вор так и подскочил на месте, уставившись на ночного демона вытаращенными глазами. Признаться, я и сама порядком опешила. Сай раньше никогда не обращался к Мороку вслух, только пару раз мысленно. Он вообще редко произносил что-то членораздельное, в основном ворчал. Правда, пару раз позвал по имени меня, и еще был тот случай, когда он представился, произнося свое имя до тех пор, пока я не поняла, что это значит.

– Мор-р-р-к, – повторил ночной демон и на всякий случай еще тронул застывшего вора лапой.

– А-а-а… Чего? – хлопая глазами, спросил его вор.

Сай тяжело вздохнул – до чего же тупы эти людишки – и сунул нос в разложенные продукты.

– А-а-а! – сообразил наконец Морок и отодвинул долю демона в сторону. Сай неторопливо приступил к поглощению оной.

– Ну вот, – хихикнула я, глядя на ошарашенное лицо вора, – теперь и тебя посчитали. Мор-рк, – и я довольно удачно передразнила Сая. Вор заулыбался и осторожно потрепал зверя по спине.

– Сай, дружище. Хочешь еще кусочек мяса?

Сай очень хотел. Радостно облизнувшись, он не долго думая стащил из-под носа у мужчины его порцию и в два счета слопал ее. Я так и покатилась со смеху, глядя на лицо Морока и довольную морду Сая.

– Ну, э-э-э… Я не совсем это имел в виду, – растерялся Морок. – Впрочем, ладно. Ешь на здоровье.

И вор достал себе еще один кусок вяленого мяса.

Вот так мило встретив утро, мы вновь, в который раз взгромоздились на ночного демона и отправились в дорогу. Настроение с каждым шагом Сая у меня становилось все лучше и лучше. И только пейзаж навевал невыносимую скуку. Так что вскоре я привалилась к плечу насвистывающего что-то веселенькое Морока и провалилась в сон.

Проснулась я только к вечеру. Морок нежно сжимал меня в своих объятиях. Сай размеренно плюхал лапами по воде. Солнышко медленно садилось за горизонт, окрашивая все вокруг в золотистые и розовые тона.

– Что, уже скоро спать? – зевая во весь рот, спросила я.

– А ты еще не выспалась? – засмеялся мужчина. – Да, сейчас найдем подходящее местечко, и мы с Саем ляжем спать.

– Почему это только вы с Саем? А я? – возмутилась я.

– А ты и так весь день проспала, – парировал Морок. – Будешь нас охранять.

Делать нечего, пришлось согласиться. В конце концов, в чем-то он был прав.

Эта ночь, как и прежняя, прошла на удивление спокойно. Казалось бы, надо радоваться тому, что ничего не случается. Однако меня все сильнее терзало беспокойство.

– Что тебе, собственно, не нравится? – удивился Морок, когда я утром высказала ему свои опасения.

– Слишком легко мы пробираемся через болота. Слишком все просто, – ответила я, настороженно озираясь по сторонам. – Такого просто быть не может.

– А ты не думала, – насмешливо произнес Морок, впрочем, тоже внимательно оглядываясь, – что просто боги услышали твои просьбы оставить нас в покое и вняли им?

Я перевела на мужчину скептический взгляд.

– Это вряд ли. Вот подлянку какую-нибудь подкинуть – это они запросто! А чтобы чего хорошего сделать…

– Чур меня, чур, – хохоча во все горло, замахал на меня руками вор. – Безбожница! Куда только смотрит королевский священник?

– Он давно уже спился и не замечает ничего, кроме дна очередной бутылки. К тому же слишком часто приходилось убеждаться в любви богов к разным пакостям, – серьезно заявила я ему. Мужчина, все еще посмеиваясь, пошел привязать на демона сумки.

– Ты просто волнуешься, Кер, – сказал он мне. – Сегодня мы уже покинем болота и окажемся на территории Андерона. Вот ты и нервничаешь перед предстоящей встречей с братом.