Текст книги "Ведьма его величества"

Автор книги: Екатерина Бальсина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Увы, напрасно. Некоторое время злобно попыхтев и пару раз выпустив из ноздрей струи вонючего зеленоватого пара, от которого все закашлялись, колдун относительно успокоился и елейным тоном задал мне следующий вопрос:

– И как же именно ты справилась с кинторами?

– Чего там справляться-то? – презрительно фыркнула я, шалея от собственной наглости. – Мозгов нет, один желудок. Сразу видно, что все в хозяина.

Ворон пропустил мою шпильку мимо ушей, твердо решив докопаться до сути дела.

– И все же? Что ты с ними сделала?

Я прикусила губу. Сказать правду? А вдруг я этим сделаю только хуже? Но, как бы то ни было, лимит моей фантазии был исчерпан на сегодняшний день, поэтому ничего не оставалось, как честно признаться:

– Я их сожгла.

– Сожгла? – глаза Ворона стали размером с блюдо, на котором подают жаренного гуся. – Чем?

– Огнем, – терпеливо растолковала ему я. – Это, знаешь ли, такая штука, очень горячая, от которой в доме тепло. И еще на огне еду можно готовить.

Желудок при упоминании о еде снова жалобно заурчал, напоминая, что со вчерашнего вечера и до сих пор ему не перепало ни крошечки.

– Огнем? – поразился маг. – Но это невозможно!

– Неужели? – съязвила я, припомнив, как весело полыхали три кинтора на полянке.

– Конечно! Их чешуя устойчива к огню!

Я насмешливо хмыкнула.

– Если только…, – и Ворон покосился на мои руки. – Но это тоже невозможно… Девчонка, признавайся, ты сожгла их магией?

– А какая разница? – попыталась увильнуть я от ответа, но Ворон уже и забыл про меня, углубившись в свои рассуждения.

– Ну конечно… Как же я не учел… Только магический огонь… Каким именно заклинанием ты воспользовалась? – колдун снова повернулся ко мне.

– Освободишь руки – покажу, – промурлыкала я, не особенно, впрочем, надеясь.

– Нашла дурака, – фыркнул Ворон. – Впрочем, это не имеет значения. Кинторов еще полно в других лесах. Я смогу и сам выяснить, с помощью чего ты с ними справилась.

– Желаю тебе неудачи, – искренне пожелала я. Хоть бы одна из этих тварей откусила ему голову!

– Ты же говорил мне, что она сейчас не способна колдовать, – вмешался в разговор барон.

– Она и неспособна, – буркнул погруженный в свои раздумья Ворон.

– Как же тогда она смогла справиться с кинторами? – задал резонный вопрос Морокан. – Ты же говоришь, что она сожгла их с помощью магии!

– Простейшие заклинания она может творить, – недовольно ответил вырванный из собственных рассуждений колдун.

– А, может, она вовсе и не ранена, как ты мне говорил? – продолжал гнуть свою линию барон. Я злобно покосилась на него. И чего привязался? Я уже начала было надеяться, что Ворон забудет обо мне и немедленно побежит выяснять, с помощью чего я победила его драгоценных кинторов, а тут этот зануда со своими вопросами.

Вместо ответа Ворон подошел ко мне и одним движением руки разодрал одежду, явив глазам всех любопытствующих окровавленную повязку на моем плече. Очень кстати – или некстати – когда меня привязывали к кольцам, вбитым в стену в комнате мага, рана снова открылась.

– Как ты думаешь, с подобной дырой в плече много можно наколдовать? – иронично осведомился Ворон.

Барон неуверенно пожал плечами.

– Откуда я знаю. С вами, магами, не угадаешь, чего будет достаточно для вашего обезвреживания.

Тогда Ворон разодрал мой рукав – и откуда только узнал? Унюхал, что ли? – и показал полузажившую рану на руке.

Барон снова неуверенно пожал плечами, мол, кто вас разберет, и оставил меня в покое.

– Кстати, – неожиданно припомнила я, – а где мой скипетр? Ну, то есть не мой, а брата?

– Скипетр? – от резкой смены темы Ворон на секунду растерялся. – А-а-а, ты про ту палку, с помощью которой мне удалось выманить тебя из Андерона?

Ничего себе палка – чистое золото, сплошь усыпанное настоящими драгоценными камнями. Тяжеленная!…

– Он у меня, – покровительственным тоном произнес колдун. – Если уж ты так жаждешь его увидеть, то твой драгоценный скипетр лежит на самом видном месте в моей комнате. Можешь вдоволь налюбоваться на него перед смертью.

– И на том спасибо, – съязвила я. – Ты просто поражаешь меня добротой и щедростью своей души. Если она у тебя, конечно, есть.

Ворон развернулся ко мне спиной.

– Отведите ее в мою комнату и прикуйте заново к стене. Я очень скоро приду к тебе, любимая, – язвительно прошипел колдун мне в лицо.

Двое крепких рослых стражников потащили меня прочь из залы. Я обратила внимание на очень удививший меня факт. Один из них больно вцепился в мою, по счастью, здоровую руку, и практически волочил за собой. А вот второй очень бережно подхватил меня под раненную конечность и даже помогал, если я спотыкалась и пыталась приложиться носом к каменному полу. Пару раз покосившись на доброго стражника, я определила того самого товарища, который разглядывал меня во время аудиенции с бароном. Значит, я все-таки ему понравилась, сделала я себе самой комплимент. Хоть какая-то приятная новость перед предстоящей гибелью.

Снизу до меня долетел встревоженной вопрос Сая. Я поколебалась между желанием сообщить ему правду и нежеланием еще больше расстраивать и так обеспокоенного демона, и склонилась в сторону последнего, коротко сообщив ему, что меня ведут заковывать в цепи. В ответ меня накрыла волна сочувствия и теплоты.

Где же этот проклятый Морок? Так меня действительно принесут в жертву, пока он будет где-то прохлаждаться, придумывая, как меня спасти. Или с ним все-таки что-то случилось?

Глава 12. На свободу!

Стена была просто омерзительно холодная. Меня снова распяли между четырех вбитых в стену железных колец, пропустив через них сковывающие меня цепи. Я постаралась принять такую позу, чтобы на как можно меньшей площади касаться спиной ледяных камней.

– А теплое одеялко под спину нельзя подложить? – съязвила я, но один из привязывавших меня стражников, тот, который злой, отвесил мне очень болезненную оплеуху.

– Закрой свою пасть, ведьма, – с ненавистью прошипел он. – Или я выбью тебе все зубы. По крайней мере, мне никто не запрещал этого сделать.

Я благоразумно промолчала. Конечно, если все так пойдет и дальше, зубы мне скоро не понадобятся, но это еще не повод разбрасываться ими во все стороны.

Убедившись, что я надежно прикована и не собираюсь больше ничего говорить, стражники удалились за дверь, оставив меня в гордом, но тревожном одиночестве. Голову немедленно заполонили беспокойные мысли.

Итак, если я правильно поняла из всех услышанных за проведенное в замке время разговоров, Ворон собирается провести надо мной какой-то ритуал, наподобие того, что не успел закончить одиннадцать лет назад. В результате этого ритуала он получит мой магический потенциал, которого, кстати, изрядно поднакопилось за время вынужденного бездействия. Ну а я, понятное дело, к тому времени уже вряд ли буду жива, превратившись в окровавленный кусок мяса. Перспектива малоприятная, но более чем реальная.

Самое обидное во всем этом, что я абсолютно ничего не могу сделать. И дело даже не столько в обвивающих руки цепях, сколько в проклятых дырках от стрел, до сих пор не позволяющих мне нормально колдовать. Иначе никакие цепи меня бы здесь не удержали.

Что же делать? Сай заперт в клетке в подземелье, я прочно прикована к стене, а Морок где-то шляется, хотя, по-моему, только ленивый еще не знает, что Ворону удалось схватить меня. Вообще, этот наглый вор собирается меня спасать или нет?

Невыносимо заболела растревоженная бесцеремонным с ней обращением правая рука. Я зашипела сквозь зубы и попыталась принять такую позу, чтобы облегчить нагрузку на раненную руку. Не тут-то было. Стражники поработали на совесть, намертво примотав цепи так, что я не могла пошевелиться.

Минуты тянулись так медленно, что, казалось, время застыло на месте. Уж скорей бы, что ли, пришел Ворон, чтобы убить меня. Ненавижу бездействие!

Однако колдун не торопился, то ли празднуя свою победу надо мной, то ли желая довести меня до белого каления. Из-за двери изредка доносилось металлическое позвякивание, когда кто-то из стражников неосторожно задевал мечом каменную стену. Видимо, ребятам строго-настрого запретили находиться рядом со мной, рассудила я. Наврали либо, что я их околдую или уморю взглядом или что-нибудь еще такое же доброе и оптимистичное в том же духе. Вот они и мнутся в коридоре, хотя в комнате Ворона есть прекрасные стулья. Да и мне было бы веселее, если бы они находились внутри комнаты. Может быть, удалось бы разговорить кого-нибудь из них. А то я сейчас здесь сама скончаюсь от скуки.

Интересно, сколько уже прошло времени? Я скосила глаза в сторону окна. Виднеющийся в него кусочек неба отливал розоватым золотом. Похоже, что уже закат, скоро наступит ночь. А Ворон наверняка придет только к полуночи.

О, а вот и скипетр! Действительно, лежит себе на самом видном месте, дрянь такая.

Под прямоугольником окна стоял изящный резной столик, украшенный красивой инкрустацией. На нем переливалась яркими разноцветными искрами в лучах заката королевская регалия.

В коридоре неожиданно раздался какой-то невнятный шум, словно кого-то плотно приложили чем-то по черепушке. Затем негромкий шорох и плюх возвестил о том, что попадание было удачным. Дверь в комнату открылась, являя моим глазам одного из стражников. Мужчина аккуратно прикрыл дверь и подошел ко мне.

– Кер, ты в порядке? – спросил меня неизвестный до боли знакомым голосом. Голосом Морока.

Я оцепенела. Затем посмотрела ему прямо в глаза. Как я и думала, карие. Но как такое возможно?

– Ты кто? – плотнее прижимаясь к стене, растерянно поинтересовалась я.

Черты лица незнакомца дрогнули и расплылись, на миг сделавшись нечеткими, будто смазанными. Затем снова собрались в хорошо изученную мной физиономию вора.

– Кериона, не волнуйся, это я, – произнес кто-то с лицом Морока его же голосом и протянул ко мне руку. Я взвизгнула и постаралась вжаться в стену.

– Не прикасайся ко мне! Кто ты такой? Это Ворон тебя послал, чтобы поиздеваться надо мной? Предупреждаю, я не дам себя так просто убить!

На таком хорошо знакомом мне лице на миг проступила боль, которая тут же была спрятана под маской отчуждения.

– У меня нет времени объяснять тебе, что и как, Кериона. И тем более уговаривать тебя спасти собственную жизнь, – размыкая тяжелый металлический браслет на моем правом запястье, сказал мужчина. – Давай сперва уберемся отсюда, а потом поговорим. И это действительно я, Морок.

Тяжело дыша, будто после долгого бега, я прижала ноющую руку к животу. Вор тем временем занялся второй моей рукой.

– Но как такое может быть? – не веря своим глазам, спросила я.

– Потом, – коротко отрезал вор, освобождая мои ноги. Затем схватил меня за здоровую руку и потащил к двери.

– Подожди! – я резко вырвала свою руку из его ладони.

– Ну что еще, Кер? – недовольно прошипел Морок.

– Скипетр!

Я с некоторым трудом одной рукой оторвала тяжелую драгоценность от поверхности столика. Морок, скривившись, наблюдал за моими потугами, затем отобрал бесценную вещь и сунул себе за пояс. После чего как ни в чем не бывало, потащил меня к выходу. У меня бы пояс порвался. Или пупок.

Я мучительно соображала, с трудом поспевая следом за ним. Так, значит, это все-таки был он! Это он приходил ко мне под видом различных понравившихся мне мужчин! И это он был тем заботливым стражником, помогавшим мне идти и оберегавшим мою раненную руку! Тем самым, который так закашлялся, услышав, что вор по имени Морок был мертв еще до моего прибытия в замок барона Морокана. Теперь понятно, как он украл демонопсов и добыл наши вещи из трактира, и почему безбоязненно отправился на разведку в замок. Но как он это делает? Он ведь точно не маг и не оборотень!

Мозги вскоре закипели от перегрузки, а я так и не подобрала ни одного подходящего ответа на множество гнездящихся в голове вопросов. Спрашивать же что-то у торопливо тянущего меня за собой мужчины я не решилась. Наверное, можно и подождать с ответами. Ведь Морок же пообещал мне рассказать все после завершения этой эпопеи.

Тем временем я убедилась, что мы направляемся в подвал. В душе вскипела волна благодарности к вору. Сама я, поглощенная рассуждениями о собственной гибели и ошеломленная столь эффектным появлением Морока в апартаментах колдуна, уже совершенно успела позабыть, для чего, собственно, явилась в эти края.

"Сай, – обратилась я к своему мохнатому другу. – Ты будешь сильно смеяться, но я опять иду тебя спасать".

В ответ пришла волна удивления и недоумения, сменившаяся бурной радостью. От переполнивших меня эмоций демона, я не сдержалась и тихо засмеялась.

– Ты чего? – шепотом удивился Морок, на минуту приостанавливаясь.

– Это не я, – радостно хихикая, ответила я. – Это Сай в восторге, что мы про него не забыли.

В груди шевельнулся червячок совести. "Это ты-то не забыла?"

Я тактично промолчала в ответ на справедливый упрек. Крыть мне было нечем.

– Отлично, – почему-то мрачным тоном произнес вор. – Передай ему, что мы уже совсем рядом.

Когда до подземелий осталось два этажа, Сай неожиданно предупредил меня, что в подвал прибыла группа вооруженных людей.

– Морок, у нас проблемы, – сообщила я вору.

– Да ты что? А я и не заметил! – съерничал он, останавливаясь и с насмешкой глядя на меня.

– В подвал только что пришла вооруженная охрана, – не обращая внимания на его насмешки, доложила я. В этот момент Сай прислал мне уточняющее видение – до чего же удобно иметь дело с телепатом. – Человек шесть, все с мечами.

Морок молча вытянул из ножен меч обезвреженного им стражника, протянув другой рукой мне кинжал.

– Ты уверен, что мы с ними справимся? – засомневалась я, глядя на тонкое лезвие.

– Нет. Но или мы деремся, или оставляем твоего демона здесь, а сами убираемся куда подальше, – озвучил вор все доступные варианты.

– Ну уж нет, Сая я им не оставлю, – решительно стиснув зубы, произнесла я и взяла предложенный кинжал. Все же это лучше чем ничего.

Мы, крадучись, прислушиваясь и приглядываясь, спустились по лестнице, ведущей в подземелье. Неподалеку от лестничного пролета, вытянувшись по струнке, тщательно бдели два первых противника. Увидев нас, они тут же схватились за мечи, а один из них громко крикнул:

– Все сюда! Они пришли!

Из чего следовал только один вывод – что нас, как это ни печально, уже ждали. Чтож, в умственных способностях Ворона я никогда не сомневалась. Он наверняка предусмотрел тот вариант, что я соврала насчет вора, а тот, в свою очередь, поможет мне бежать. Ну и естественно, что, зная мой характер, нетрудно догадаться, куда я побегу первым делом.

Морок одним движением задвинул меня к себе за спину и сунул в руку связку ключей.

– Как улучишь момент – беги к клетке и выпускай Сая. Я их задержу.

Я вцепилась вспотевшей от волнения ладонью в холодный металл. Морок тем временем с лязгом скрестил мечи с первым нападающим. Во все стороны полетели искры.

Ловко крутанув лезвием своего меча, вор со всей силы пнул стражника в промежность. Тот с жалобным хрипом выронил меч и осел на пол, на время забыв про схватку.

Однако расслабляться не следовало. Снизу на зов бежали еще четверо охранников. Я поймала себя на том, что нервно грызу губы, и страшно выругала саму себя. В конце концов, я же ведьма, пусть в данный момент неполноценная. Однако что-то ведь я могу!

С этими мыслями я сосредоточилась и запустила в группу новоприбывших заклинание быстрого сна, надеясь, что хоть кого-нибудь оно да зацепит. Получилось. Один из стражников захрапел на бегу и с громким лязгом повалился на пол. Морок между тем вовсю рубился с тем самым крикуном, который позвал всех остальных. Мечи так и мелькали в воздухе.

Я попробовала повторить фокус с заклинанием, на сей раз попробовав паралич. Однако наученные горьким опытом стражники, заметив, как я сосредоточенно взираю на них и неловко машу руками, бросились врассыпную, счастливо избежав воздействия на них. Только зря силы потратила, выругалась я про себя.

Морок сделал ловкий обманный ход и проткнул своего противника насквозь. Стражник страшно захрипел и рухнул на каменные плиты пола, корчась в агонии. Я с отвращением отвернулась. Все-таки до чего все это омерзительно выглядит!

Когда я наконец решилась снова взглянуть на происходящее, то обнаружила, что вор сосредоточенно отбивается от двоих сразу, а третий тип находится в двух шагах от меня, разинув рот в немом крике. Времени на то, чтобы заколдовать его, у меня уже не было, поэтому я сделала то, что смогла: отбила кинжалом удар его меча и, отскочив в сторону, пропустила стражника мимо себя, добавив в конце ему под зад в качестве напутствия. Взревев как бешеный бык, озверевший от такого оскорбительного обращения с ним мужчина принялся с нечеловеческой скоростью размахивать во все стороны мечом, стараясь достать меня хотя бы краешком лезвия. Я с трудом увернулась от такой яростной атаки.

Убедившись, что так он меня не одолеет, да и устав мотать в воздухе тяжелой железякой, стражник сменил тактику и попытался зайти мне за спину. Не тут-то было. Я прочно прижимала тылы к стенам, не давая нанести себе подлого удара.

В это мгновение очухался временно контуженный ниже пояса товарищ. Окинув поле битвы профессиональным взглядом настоящего рубаки и убедившись, что Морок более чем занят двумя его сослуживцами, этот мерзавец поспешил на помощь к моему противнику.

Вот тут мне стало совсем худо. Конечно, я, как королевская дочь, прекрасно умела сражаться любым оружием. Однако для этого мне требовалась правая рука, ведь я правша, а не левша. Кроме того, небольшой кинжал против двух здоровенных мечей – это очень, очень несерьезно. А времени на прочитку нужного заклинания мои противники мне совершенно не давали, справедливо полагая, что в этом случае им сильно не поздоровится.

Пришлось прибегнуть к своим любимым огненным шарам. Как ни хотелось мне сохранить жизни этим людям, всего лишь выполняющим распоряжение своего хозяина, однако выбора у меня не оставалось. Либо я, либо они. А мне моя шкурка очень дорога.

Первый огненный шар с негромким треском впечатался в закрывающую грудь стражника кольчугу. Каюсь, рука дрогнула. До этого мне еще не приходилось убивать живых людей.

Удостоверившись, что бестолковая ведьма не может даже подпалить его как следует, обнаглевший стражник дуром попер вперед, нагло осклабившись. Чем я и воспользовалась, всадив следующий огневик прямиком ему в лицо, и внутренне содрогаясь от отвращения.

Стражник дико взвыл, роняя меч и пытаясь содрать со своего лица пожирающий его огонь. Напрасная трата сил. Магический огонь на то и магический, что его невозможно стряхнуть или просто так загасить. Одолеваемый ужасной болью мужчина слепо понесся по коридору назад, не разбирая дороги. Достигнув лестницы, он на первой же ступеньке споткнулся и с грохотом свалился вниз. Раздирающий уши крик мгновенно утих – наверное, бедолага сломал себе шею. В коридоре остался вызывающий рвотный рефлекс запах паленого мяса.

Увидев ужасную кончину своего товарища, второй стражник сильно сбледнул с лица и проглотил застрявший в горле комок. Затем покрепче стиснул рукоять меча.

– Лучше не надо, – по-хорошему посоветовала ему я, крутя на пальцах левой руки очередной огненный шарик.

Мужчина попятился назад на подкашивающихся ногах.

– Давай я тебя просто усыплю до утра, и разойдемся с миром, – добродушно предложила ему я. Убивать ни в чем не повинных людей мне очень не понравилось.

Стражник быстренько прикинул перспективы и согласно кивнул. Лучше уж сказать, что тебя заколдовала мерзкая ведьма, чем валяться трупом с полностью сожженным лицом. Мужчина еще раз сглотнул и крепко зажмурил глаза. Я торопливо прочитала заклинание и взмахнула рукой. Стражник медленно осел на пол.

Я покосилась в сторону Морока и убедилась, что сам он цел и невредим, в отличие от его противников. Один из них валялся с разрубленной головой, а второй ощутимо прихрамывал на левую ногу, на бедре которой виднелся внушительный порез. Убедившись, что опасности моему загадочному компаньону не угрожает, я побежала выпускать Сая на свободу.

Узрев мое очередное появление в качестве его спасительницы, демон уже не стал впадать в бурное проявлении радости, а только приветственно помахал хвостом, бдительно оглядываясь по сторонам на случай появления очередных гостей. Я, торопясь и роняя неудобную связку, подбирала ключ от его клетки. Наконец один из них с громким щелчком провернулся в замке, и решетка распахнулась. Сай выскочил наружу и потянулся, разминаясь после долгого сидения в тесной клетке. Затем смачно обслюнявил мне лицо в знак признательности и черной молнией метнулся вверх по лестнице. Я побежала следом за ним.

Наверху Морок уже разделался с оставшимся противником и в данный момент вытирал свой меч об его одежду. На ловком воре не осталось ни царапинки. Сай приветственно махнул хвостом и ему и замер, принюхиваясь к заполнившему коридор острому запаху крови и смерти.

– Ну, куда теперь? – спросила я у Морока.

– Будем убираться отсюда, – ответил вор, вкладывая меч в ножны. – И чем быстрее, тем лучше.

– Ты хочешь снова пройти через тоннель? – уточнила я у Морока, пока мы крались наверх.

– Было бы неплохо, – серьезно ответил мужчина. – Однако боюсь, что сейчас это не получится. Чтобы попасть туда, нам надо будет проскочить мимо караульной, в которой всегда полно солдат. Боюсь, что с таким количеством противников нам точно не справиться.

Я припомнила свое блуждание по темным коридорам в поисках Сая. Что-то я не встретила на своем пути ни одного солдата. Да и вообще никого не встретила. Хотя, вполне может быть, что я брела к цели какими-нибудь окольными путями, что сейчас, когда дорога каждая минута, было просто невозможно.

– И что ты предлагаешь? – полюбопытствовала я. – Прорываться через ворота? Это точно верное самоубийство.

– Есть еще один ход, правда, более длинный и трудный, чем тот, по которому мы пришли, – сообщил Морок. – Главная сложность в том, что начинается он из спальни барона. Если Морокан еще празднует победу, это хорошо. Тогда мы тихо уходим отсюда без всяких последствий для себя и окружающих. А вот если он уже в спальне… Хорошо еще, если он будет спать.

– Слишком много если, – пожаловалась я. – А попроще варианта нет?

– Если бы он был, Кериона, я в первую очередь предложил бы его, – серьезно сказал вор.

Снова если, вздохнула я про себя. Ну почему в жизни героев всегда все так сложно? Почему нельзя было поместить Сая где-нибудь снаружи замка, положив рядом с ним королевский скипетр, чтобы мы могли мирно забрать и то, и другого, не вступая ни в какие схватки, никого не убивая?… Почему непременно надо вырезать половину местного населения для достижения одной маленькой цели?

Морок тем временем уверенно вел меня к спальне барона. Меня уже давно не удивляла его прекрасная осведомленность о том, куда и как лучше идти.

– Морок, – неожиданно для самой себя взмолилась я. – Ответь мне на один вопрос. Только на один, малюсенький вопросик. Ты здесь жил раньше?

Морок тяжело вздохнул. На его лице боролись сомнение и желание сказать правду. Наконец он решился.

– Да, Кер. Я здесь раньше жил. Более того, я вырос в этом замке.

После этого у меня возник еще не один десяток вопросов, но прежде чем я успела открыть рот, Морок зажал мне его широкой мозолистой ладонью.

– Когда мы отсюда выберемся, Кериона. Клянусь всем, чем хочешь, я отвечу на любой твой вопрос. Даже если мне будет очень неприятно об этом говорить, а ты после этого не захочешь меня знать. Потерпи немного.

– Тебе легко говорить, – отводя его руку в сторону, сердито прошептала я. – Вот лопну от любопытства – будешь знать! Мало того, что меня лишишься, так еще и забрызгает с ног до головы.

Морок, не удержавшись, коротко фыркнул от смеха. Затем быстро обнял меня, погладив по спине и тут же отпустив. Сзади в спину ободряюще ткнулся Сай. Я потрепала ночного демона по густой шерсти. Все-таки до чего же я рада его видеть живым и здоровым!

Из ближайшего коридора до нас долетел звук шагов и чьи-то голоса. Морок, недолго думая, сорвал со стены ближайший факел и отшвырнул его далеко назад. Мы оказались укрыты воцарившимся полумраком и плотно прижались к стене, чтобы не выдать себя случайным движением.

– Опять факел потух, – недовольно пробурчал чей-то голос. – Куда смотрит прислуга, хотелось бы мне знать?

И недовольно бубня себе под нос, человек удалился.

– Нам еще далеко? – прижимая больную руку к груди, в которой перепуганной птицей колотилось сердечко, спросила я.

– Не очень. Еще два поворота, и мы на месте. Боюсь только, что у спальни барона стоит стража, и мы только что чуть не столкнулись с ее командиром, проверяющим посты.

Я устало вздохнула. Когда же все это закончится?

– Ничего, Кериона, – успокаивающе произнес Морок, осторожно прикасаясь к моему больному плечу. – Стражников наверняка будет не больше двух. Может, сумеешь усыпить их?

– Посмотрим, – задумчиво ответила я. Интересно, а Ворон почувствовал, как я колдовала в подземелье или мы находились слишком глубоко для этого? Если почувствовал, то сейчас наверняка начнется переполох по всему замку, так как пропажа Сая уже наверняка обнаружена.

Я высказала свои опасения Мороку, и мужчина заметно помрачнел даже в полумраке коридора.

– Тогда не стоит тратить много времени на раздумья, – призвал он.

Мы вдоль стеночки побежали к ближайшему повороту. Морок проверил безопасность пути и махнул мне рукой, мол, иди за мной.

Возле следующего поворота мы устроили короткое военное совещание. После краткого рассмотрения положения дел за углом было установлено, что апартаменты барона и в самом деле охраняют всего двое, причем один из них и так уже мирно дремал, повесив усатую голову на грудь и мелодично пуская пузырики слюны по подбородку. Второй усиленно боролся с дремотой, периодически резко вздергивая голову и обводя коридор мутным взглядом.

– Ну что, берешься? – на ухо прошептал мне Морок.

– Попробую, – чуть слышно ответила я, наполовину высовываясь из-за угла. Что поделать, при накладывании заклинания быстрого сна необходимо видеть объект перед собой. Ну а руки, я думаю, понятно, для чего были нужны.

Не вовремя проснувшийся стражник открыл было рот для того, чтобы закричать, но опоздал. Произнесенное мной заклятье мягко окутало его, заставляя закрыть глаза и осесть на пол. Второй, сладко сопящий солдат, даже ухом не повел.

– Да, дисциплинка! – насмешливо протянула я, укладывая второго стражника рядом с первым.

– И ни говори! – поддержал Морок, небрежно перешагнул через тела спящих охранников и приоткрыл дверь в опочивальню Морокана.

В комнате царила темнота. Или барона здесь еще нет, или он уже сладко спит и видит третий сон. Чтож, если верно второе, то сейчас мы поможем ему не проснуться до самого утра.

Я зашла в комнату следом за вором и активировала огневик. Оранжевый свет причудливо заплясал на стенах помещения.

Комната оказалась пуста.

– Или барон еще пьет вино, или бегает по замку, поднимая на уши всю стражу, – коротко резюмировала я. Пришедший к тем же выводам вор согласно кивнул и прошел вглубь помещения, принявшись ощупывать стену напротив двери. Я молча ждала положительного результата. Сай с интересом обнюхивал кровать барона.

– Можешь нагадить ему на кровать, – злорадно предложила я. Ночной демон укоризненно поглядел на меня, мол, за кого ты меня принимаешь?

– Что тебе, трудно, что ли? – вздохнула я. – А так мелкая пакость, но приятная.

Морок негромко хохотнул, продолжая изучать поверхность стены.

Из коридора раздался шум и крики.

– Скорее! Они в опочивальне барона!

– М-морок?! – я в крайнем волнении уставилась на сосредоточенного вора. – Если мы немедленно не уберемся отсюда, нас возьмут прямо на месте, можно сказать, еще тепленькими!

Морок ничего не ответил, по-прежнему щупая стену. Я на всякий случай подошла к нему поближе. Сай остановился впереди меня, взъерошив шерсть и оскалив немаленькие клыки.

– Морок, поторопись, – не выдержав, вскрикнула я. Голоса раздавались уже непосредственно за дверью. Кто-то увидел усыпленных стражников и завопил:

– Они внутри!

Эх, надо было дверь чем-нибудь подпереть, запоздало сообразила я. Тогда бы они не сразу сюда попали.

В этот момент за моей спиной что-то сухо щелкнуло.

– Есть! – ликующе воскликнул Морок и, схватив одной рукой меня за шиворот, а другой рукой Сая за шкирку, с усилием втащил нас обоих в открывшийся проход. Именно в это время дверь, сорванная с петель мощным ударом, обрушилась на пол, явив нам ошарашенные физиономии десятка стражников и искаженное бешенством лицо барона.

– Это ты, выродок? – зарычал он при виде Морока. – Как ты посмел явиться в мой замок? Я убью тебя!

И барон, потеряв голову, бросился на нас в атаку. Морок поспешно пнул полураскрытую каменную дверь. Старинный механизм сработал как часы, очень своевременно закрыв проход. С той стороны раздался глухой звук впечатавшегося в стену тела.

– Скорее, уходим! – бледный как простыня Морок буквально поволок нас обоих вперед.

Мы бежали по очередному каменному коридору, а далеко позади раздавались громкие крики наших преследователей. Как выяснилось, про этот тайный ход барон знал превосходно, поэтому, едва придя в себя после столкновения со стеной, тут же активировал открывающий проход рычаг. И теперь за нами по пятам неслась группа не менее чем из двух десятков стражников.

Морок широкими шагами несся впереди нашей троицы, указывая верное направление. За ним, нежно прижимая к груди окончательно разнывшуюся раненную руку – что поделать, досталось ей сегодня неплохо: и выкручивали, и приковывали, еще и колдовать заставили – бежала я. Замыкающим шел Сай, готовый в любой момент вступить в неравную схватку. Несмотря на то, что его почти не кормили все это время, и демон порядком ослабел, он просто-таки рвался в бой.

Неожиданно Морок так резко остановился, что я не успела затормозить и со всего маху впечаталась ему в спину. Вор сильно покачнулся, но на ногах устоял.

– Что такое? – поинтересовалась я, высовывая из-за его спины любопытный нос. Коридор как коридор, я лично ничего особенного не вижу.

– Здесь ловушка, – предупредил меня Морок. – Если наступишь не туда, нас всех снесет шипастым бревном. Так что постарайтесь идти за мной след в след. Сай, тебя это тоже касается.

Ночной демон недовольно что-то проворчал, как бы намекая, что у него четыре лапы, а не две ноги, как у некоторых, а стало быть, ему куда сложнее "идти след в след". Его недоверие к Мороку не стало меньше, несмотря на то, что тот помогал вытащить демона из клетки. И вообще, сдается мне, что всю дорогу Сай терпел Морока исключительно потому, что к вору хорошо относилась я.