Текст книги "Совесть Городат (СИ)"
Автор книги: Екатерина Анифер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
Глава 11
Лика
Дар такой… тёплый и яркий. И добрый. Почему я его воспринимаю совершенно по-другому, чем Риоку или Люцифэ?
“Потому что вы созданы друг для друга,” – загробным голосом отозвалась шиза.
Я серьёзно. Так что хватит хохмить.
“Я тебе оракул, что ли? И даже не полная энциклопедия Мироздания” – фыркнул голос.
Я досадливо вздохнула и перекатила голову по подушке. С того первого раза я ещё трижды вела с Даром танец с тенью. Знаю, что это глупо, но мне безумно нравилось то необъяснимое, что возникало между нами, и моё восприятие светлого в эти моменты.
Танец с тенью помог нам стать более раскованными и более близкими по отношению друг к другу. Но самое удивительное, что я ощущала Дара как некую цельную личность и совершенно не могла прочитать его мысли, чувства, воспоминания, намерения. Зато могу стопроцентно утверждать, что светлому я однозначно нравлюсь. И этот факт, как ни странно, приносил мне немалое удовольствие. За свою безопасность я совершенно не беспокоилась. Так как я была ведущей в танце, то Дар почти не получал информацию обо мне. Но что-то он определённо видел. Что-то, что заставляло его соглашаться каждый раз на танец со мной.
А вот Люцифэ становился моим партнёром с явной неохотой и каждый раз старательно закрывался, давая мне воспринимать лишь внешнюю сущность танца, не углубляясь в его суть.
Часовщик вообще был категорически против того, чтобы я тренировала танец с тенью. Мне же, распробовавшей тренировки с Даром, пришлось пригрозить Люцифэ, что подыщу кого-нибудь посговорчивее, если он не согласится. А ещё Часовщик постоянно допытывался, отчего мне взбрело в голову обучаться танцу именно теперь. Как и предрекала шиза, он упорно считал, что мне ещё рано пытаться освоить подобный уровень. Мы даже поссорились из-за утверждения Люцифэ, будто я не говорю свои истинные мотивы, связанные со столь интенсивной подготовкой.
Ну, я и сказала. Объяснила, что Рикс обещал передать мне свой меч, когда я буду достойна его уровня. А чтобы стать достойной, мне нужно овладеть танцем.
– Он, что, вообще свихнулся? – севшим голосом поинтересовался тогда Люцифэ.
– Он обещал! – упрямо возразила я, которой было даже подумать неприятно, что кто-то может быть против моего обладания Мэриган Каханна.
– Дарк, с мечами, подобными ему, просто так не расстаются. Они переходят к следующему владельцу только после смерти предыдущего или по обоюдному согласию. И совсем не факт, что вы подойдёте друг другу!
– Я сделаю всё, чтобы Мэриган Каханна меня принял! – вскинула я подбородок.
– Этот меч отличается от других! – в отчаянии воскликнул Часовщик. – Он никогда не смирится, если его отдадут против воли. Ты так хочешь умереть?
– Я стану достойной его.
– Я не знаю истинного уровня Лорда, но, прости, тебе никогда не подняться на одну ступень с ним в обращении с мечом. Дарк, только не обижайся. Ты хорошо владеешь оружием, особенно в твоём возрасте и для источника в принципе, но достигнуть уровня Лорда, увы, никогда не сможешь.
– Это ещё почему? Я боевой феникс!
– Ты ходячее недоразумение! – вспылил Люцифэ. – Твои возможности в твоих силах и способностях как источника и феникса, а не в умении размахивать железякой! Источники вообще очень редко осваивают оружие, так как оно им ни к чему. Если у тебя практически неограниченный запас силы, то тебе не стоит бояться остаться беспомощной против врага. И сейчас тебе следует не гнаться за мифической возможностью, которая реализуется сианов через сто, да и то в том случае, если ты не забросишь каждодневные тренировки. Тебе сейчас нужно направлять усилия на освоение возможностей источника и феникса, чтобы впоследствии не столкнуться с проблемой неподконтрольной силы.
Люцифэ перехватил мой полный боли и обиды взгляд и тут же сдулся, растеряв всю свою уверенность и злость. Он приблизился ко мне и мягко обхватил ладонями моё лицо.
– Прости, Дарк. Но не стоит биться головой о стены, когда рядом есть дверь. Не надо загонять себя в призрачные рамки и бежать наперегонки непонятно с кем, когда у тебя вся жизнь впереди.
– Дай мне побыть одной, хорошо?
Люцифэ легко поцеловал меня в кончик чуть покрасневшего носа и, ещё раз прошептав “прости”, тихо вышел. Я же бросилась на кровать и разрыдалась.
Он меня абсолютно не понимает! Меня никто не понимает и не хочет понять!
Я чувствовала что-то родное в этом мече. Что-то, что даже и описать не могу, настолько оно было перемешано с восхищением, восторгом и счастьем. И теперь Люцифэ хочет отобрать у меня надежду на обладание этим сокровищем. Разве так правильно?
“А я предупреждал, что так и будет, – влез голос. – В принципе, Часовщик прав. Твоя сила не в оружии, а в тебе самой. Но если так хочешь заполучить себе меч, то нужно постараться именно сейчас, потому что потом у тебя на это времени абсолютно не будет. Все силы будут уходить на освоение твоих раскрывающихся возможностей как источника и как феникса крови. Так что тебе нужно поторапливаться. Люцифэ можешь объяснять это блажью или ещё чем, но запомни: если ты пройдешь танец с тенью в этом сиане, то можешь успеть обзавестись собственным мечом до инициации как источника”.
Так, значит, шанс всё-таки есть?
“Он всегда есть. Для танца с тенью не так важна внешняя составляющая, сколько внутреннее наполнение. Это как разговор душ. Ты должна быть убедительной в своих доводах, и идти они должны от чистого сердца, а не от холодного разума. Собери вместе все свои чаяния и поделись ими. Ты должна будешь убедить противника в своей искренности и их важности. Но не стоит пытаться это делать с Люцифэ или Даром. В этом случае, ничего кроме неприятностей и головной боли ты не заработаешь. Открыться ты можешь только в круге, и я понемногу начну обучать тебя его построению. И запомни раз и навсегда: у тебя будет только один шанс. Если ты его упустишь, то с мечом можешь попрощаться навсегда”.
* * *
Лика
Сейчас я вспоминала тот не столь уж давний разговор с голосом, а также все те знания, что получила от голоса с того момента. И жутко нервничала.
Дело в том, что уже завтра мы отправляемся на полигоны. На полторы луны раньше запланированного. Уже там мы будем сдавать зачеты и экзамены, а также проводить заслуженные два дня отдыха так, как захотим. А бал будет по возвращении в Академию.
Поводом для поспешной отправки на полигоны послужила комиссия, навязанная Советом Города. Уже долго сражавшийся против этого Варан был вынужден уступить, отдав здание специальным дознавателям. Вот только ни учеников, ни наставников там уже не будет. Да уж, знатный щелчок по носу Совету. Вряд ли они рассчитывали на нечто подобное.
Я несколько нервничала из-за картины и анемоны, но голос уверил меня, что с ними будет всё в порядке и их никто не увидит. Очень надеюсь на это.
Седмицу дней назад вернулся магистр Арион. Вполне возможно, что это была именно его идея с такой весьма своеобразной “уступкой” властям. Хотя, как рассказал Люцифэ, здесь оказалась замешана не только власть Города. Арион, пытавшийся понять причины столь настойчивого интереса, к своему удивлению, вышел на отца Дара и ещё нескольких весьма влиятельных родителей.
В результате страж Академии решился поступиться толикой независимости, чтобы отстоять остальное. По мне, так довольно правильная позиция, особенно учитывая тот факт, что из-за постоянного противостояния Совету, Варан в последнее время порядком подзабросил свои основные обязанности. На тёмном факультете, не контролируемом вот уже почти пять лун, до возвращения творился настоящий бардак. Дошло даже до того, что начались реальные стычки за власть или независимость. Как в подобной обстановке ребята могли ещё и учится, для меня оставалось полной загадкой.
Как объяснял мне Дар, фениксы сильные приверженцы строгой иерархии. И если они не чувствуют над собой жёсткой власти, то сами начинают пытаться подстроить её под себя, сообразно своим понятиям и, естественно, силам. Интересен тот факт, что вне занятий ученики непреложно подчиняются лишь стражам и в определённой степени могут игнорировать приказы наставников.
В общем, мне вскоре надоело просыпаться от грохота и криков, а также наблюдать весь творящийся беспредел со стороны, и я временно перебралась в комнату к Люцифэ, которого в этом сиане поселили подальше от меня. На светлый факультет, ага.
Арион одним своим появлением моментально навёл порядок среди тёмных, так что завтра мы организованными рядами направляемся на полигоны.
Ещё одной странностью оказалось то, что шиза внезапно загорелась идеей провести “танец с тенью” после экзамена по боевой подготовке. Как она упорно утверждает, я вполне готова встретиться со своей второй половиной. К тому же, на полигонах подготовку к вызову можно сохранить в тайне до самого последнего момента. В противном случае Люцифэ обязательно постарается мне помешать и глаз с меня не спустит до самого возвращения в Академию. В Городе же проводить танец нежелательно. Он может вызвать силовой резонанс, которым обязательно заинтересуются власти. К тому же из-за влияния планеты круг призыва может просто не напитаться в достаточной мере силой, и возможность будет упущена.
Если же я “струхну”, как пренебрежительно отозвалась шиза, и побоюсь рисовать круг на полигонах, отложив на следующий сиан, то потеряю в концентрации, переключившись на всё сильнее раскрывающиеся силы источника и феникса. Момент может быть упущен на десятки сианов. Так что отступать мне ни в коем случае нельзя.
Я всё прекрасно понимала, но всё равно чувствовала тревогу и неуверенность. Уж больно волновался об этом танце Люцифэ.
“С подобным настроем забудь про танец. Причём, навсегда! – жестко припечатала шиза. – Ты никогда не будешь уверена в результате на сто процентов. И, как я говорил, в этом деле не столь важны твои боевые качества, как огонь души”.
Нет, я сделаю это. Ведь больше у меня не будет шанса в ближайшее время, – отозвалась я, пытаясь выбросить все неприятные мысли из головы. И тут же поинтересовалась: – А это будет похоже на то, что я испытываю, танцуя с Даром?
“Каждый ощущает танец по-своему. Возможно, что для тебя это будет чем-то похожим. Но уж всяко это не будет так, как с Риокой. И тем более с Люцифэ. А теперь спи. Завтра вставать рано”.
Да, ты прав.
Я улыбнулась, вызвав в памяти ощущения от танца с Даром. Вот бы и при встрече со своей второй половинкой я испытала что-то подобное… Или даже нечто ещё лучшее! Нечто такое, что наполнит меня истинным счастьем. Мы постараемся создать это вместе, правда?
Мой феникс довольно заворчал в ответ на мой посыл к нему.
Я это сделаю. Мы это сделаем. И благодаря этому я стану намного сильнее и получу меч. Мой собственный, неповторимый, такой желанный меч.
Я заснула с блаженной улыбкой на губах, переполненная радостью и самыми радужными надеждами.
* * *
Арион
Арион чувствовал невероятную усталость. Никогда ещё за всё время преподавания в Академии, феникс не ощущал себя настолько разбитым и обессиленным. Все его попытки разобраться в запутанном деле убийства советника ни к чему не приводили. У Ариона были лишь подозрения, которые он предпочёл держать при себе, особенно, после получения информации, что Совет усилил давление на Академию.
Арион, как и Варан, да и многие другие фениксы, был абсолютно убеждён в необходимости сохранять независимость Академии. Однако, сейчас этого мнения придерживаются уже далеко не все фениксы. Тот же отец Дариона после происшествия со своим сыном никак не желал успокаиваться. Карел сказал, что во время разговора удалось скрыть истинный вид мальчика, а также переубедить Нариона изменить своё первоначальное решение и не забирать Дара из Академии. Видимо, у отца Дариона всё же остались некоторые сомнения на счёт безопасности и джер знает ещё чего, касающиеся его сына.
Интересен также тот факт, что Нарион собирал информацию о Дарке. Но не только о нём. Нарион пытался найти тех, кто поддерживал феникса-бесплатника. Однако ничего не добился и вынужден был резко свернуть поиски. Даже он, Арион, не может с точностью сказать, упирается ли вся эта цепочка в Лорда или же тянется ещё дальше, к кому-то более могущественному, но желающему оставаться в тени. Ведь те же печати явно накладывал не Лорд. В его окружении никто на подобный уровень также не тянет. С другой стороны, вполне возможно, что “Пси” – это только самая верхушка горы. А сколько их там на самом деле, этих неизвестных Городу гениев, не скажет никто.
Сопоставив ту немногую информацию, что удалось почерпнуть ещё пару раз наведавшись к квартире “Пси”, Арион был уверен, что защита на квартиру и Дарка накладывалась абсолютно разными существами. Но и там, и там уровень знаний и мастерства намного превосходил всё, с чем Арион сталкивался до этого.
А ведь именно с “Пси” сотрудничает некий полумифический Паук, тоже определённо звёздное существо. И непонятный по силам и внешнему виду Равианикиэль. В то же время, с Пауком знаком и Люцифэ, который, в своё время жаловался на затворничество.
Ещё один тёмный дракон, связанный с Люцифэ, а, возможно, и с “Пси” – это то существо, которое восстанавливало Дариона сиан назад. Был ещё засветившийся на компьютере Карела… обрывочная информация о котором до недавнего времени в этом самом компьютере и хранилась. Возможно, и здесь постарался Паук. Но в данном случае, это даже на руку. Нечего соглядатаям давать непонятные факты. Жаль, конечно, что потеряли эту ниточку, ведущую к новому неизвестному. Возможно, он ещё даст о себе знать.
Поиски места обитания всех этих звёздных существ в Сумеречном Городе ничего пока не дали. В принципе, это и не удивительно. Если они могли успешно скрываться там десятки сианов, то за пару лун поисков урывками их логово точно не найти.
Сама команда “Пси” была на достаточно неплохом счету у Города, однако проявлялось это в достаточно специфическом плане: ей отдавались различного рода зачистки. Любая другая команда просто бы перестала брать столь однообразные задания. “Пси” же выполняла все заказы до единого и в поразительно краткие сроки. С одной стороны то, что кольцо получает от Города часто задания говорит о неплохом рейтинге команды. Но столь узкая специфика заказов заставляет усомниться в этом выводе. В общем, и здесь сплошные странности.
И последний вопрос касается Лики, вернее, того существа, что по уверению Люцифэ, замещает Дарк, пока девочка обучается в Академии. Как оно могло проникнуть сквозь защиту стен квартиры? Самому фениксу подобный трюк так и не удался. И почему Арион не почувствовал при встрече, что оно обладает задатками теневика? Если его подключить на службу Городу, то… Впрочем, Арион тут же одёрнул себя, поняв, что у него слишком радужные надежды в отношении неизвестного. Или неизвестной. В любом случае, это создание подконтрольно Лорду, а тот к городским властям относится с определённой долей предубеждения. А ведь так хорошо было бы иметь теневика-помощника!
Арион также поднял информацию и по Нижнему Городу. Исследователи доходили до шестого уровня, и там сталкивались с настолько сильными монстрами, что противостоять им было невероятно сложно даже специально оснащённым и усиленным отрядам. С каждым подземным уровнем силы и способности существ, обитавших там, увеличиваются… как и количество энергии в коридорах. На третьем нижнем уровне потоки энергии сравнимы с нормальными потоками других планет. На шестом почти в полтора раза их превосходят. Но если там, внизу, и вправду обитают разумные существа, как предполагает Ракеш, то как они поднимаются на поверхность сквозь сонмы чудищ? И как выживают при подобной невероятной концентрации энергии?
Вернувшись в Академию, Арион едва за голову не схватился, увидев, насколько за это время распоясался его факультет. Прав был Варан, когда предлагал ввести третьего стража. Формально на светлый факультет, а реально замещать Ариона при его отлучках. Хорошо, хоть эта троица звёздных детей вела себя спокойно в его отсутствие. Если не считать, конечно, что Академия долго стояла на ушах после визита “Лики”, а Дарк постоянно где-то в небесах витает. Вон, даже зачёты и экзамены сдаёт абы как. Люцифэ только вздыхает и руками разводит. Мол, в данном случае он не помощник. Дарион же уверен, что состояние Дарка временное и вскоре тот станет таким же, как и обычно, то есть направленным почти исключительно на учёбу.
Ариону осталось принять всего три экзамена и можно будет два денька отдохнуть. Вот только ему, как наставнику и стражу, в отличие от учеников, отдыха не видать. Может, ему уже сейчас пора уходить из Академии? Он слишком устаёт от всего этого в последнее время, и это не может не тревожить.
Но куда он пойдёт? Извечный скиталец. У него даже собственного дома нет. И команды, к которой он хотел бы присоединиться. Уж слишком он привык быть независимым одиночкой за последние сианы. Завести семью? Он слишком непостоянен для этого. К тому же не хотелось бы выбирать спутницу, которую интересует лишь его финансовое положение. Иные за него не пойдут.
– Над чем задумался? – поинтересовался вошедший в палатку Диванир.
– Мне пора осесть и создать семью. Но так не хочется, – устало отозвался Арион. – Кстати, а ты когда-нибудь слышал про Совесть Города?
– Совесть Города? – удивился Див и на пару мигов задумался, потом спросил: – А с чего ты вдруг заинтересовался этим вопросом?
– Уж больно часто сталкиваюсь с этим выражением в последнее время. Да и много странных и малообъяснимых происшествий происходит вокруг.
– Моя бабка считала, что это духи, которые просыпаются, когда Городу угрожает опасность.
– Даже так? – удивился Арион. – С чего твоя бабка пришла к подобному убеждению?
– Её мать, моя пробабка, выжила благодаря вмешательству одного из них. Её хотели использовать в качестве жертвы в каком-то ритуале, но в последний момент появился неизвестный и порешил всех, а её, сильно израненную, вылечил. Она через десяток сианов зачахла от тоски по нему.
– И причём здесь Совесть Города? – не понял Арион.
– Без понятия. Я просто повторил то, что говорила моя бабка. Она всегда пугала меня этими духами в детстве и особенно когда брат в подростковом возрасте связался с бандой таких же малолеток и погиб. В общем-то это всё.
– А как выглядел тот незнакомец она рассказывала?
– Вроде как блондин. Она утверждала, что это эльф.
– Понятно. Абсолютно мимо.
– А в связи с чем у тебя всплыли эти духи?
– Люцифэ упоминал. При последнем деле я тоже столкнулся с мнением, что в убийстве может быть замешана Совесть Города.
– Тогда понятно, отчего ты такой мрачный. Как понимаю, последнее дело так и не сдвинулось с мёртвой точки?
– Ни на шаг. Никаких чётких доказательств или фактов. И это бесит. Я никогда ещё не проваливал розыск так бездарно. Я уже подумал, что с Совестью может быть связан Лорд, так как к нему идут некоторые ниточки по другим вопросам. Но Рикасард утверждает, что он не в курсе происшествия.
– Почему бы тебе вновь не поговорить с Люцифэ?
– Он не хочет рассказывать.
– А если поднажать? У тебя под носом такая тайна, а ты даже не пытаешься её разгадать. Я тебя не узнаю.
– Не хочу. У меня слишком много подозрений накопилось по его поводу. Честно говоря, я просто боюсь услышать им подтверждение.
– Странно ты к нему относишься. С одной стороны опасаешься непредсказуемости и считаешь угрозой, с другой предпочитаешь на многое закрывать глаза и выгораживаешь, заступаешься.
– В каком-то смысле ты прав: я играю с драконьим пламенем. Но Люцифэ, по крайней мере, пытается быть таким, как все, и не переступать опасную черту.
– Боюсь, Совет не поддержит твою точку зрения. Что случится, если они догадаются о силах Люцифэ?
– Полагаю, в этом случае он просто исчезнет и мы никогда больше с ним не столкнёмся. И хорошо, если он один, не прихватив с собой Дарка, а то и Дариона. Ведь в этом случае им тоже может угрожать опасность.
– Ты не будешь пытаться передать его властям?
– Вряд ли. В противном случае, полагаю, меня замучает совесть. Не моя, так гипотетическая Города, – невесело пошутил Арион.
Глава 12
Дарион
– Дарк, что случилось? – выловил я тёмную, старающуюся держаться в последнюю луну чуть особняком. – Ты какой-то нервный и взвинченный в последнее время.
– Я хочу победить! – вскинула подбородок Дарк, но тут же скисла. – А вдруг не получится?
– Что, опять поспорил с собой на результат? – попробовал я хоть чуть-чуть приподнять настроение тёмной неказистой шуткой. – И в случае поражения опять хочешь быть девочкой на балу?
– Нет, – отрицательно покачала головой та. – Всё гораздо серьёзнее.
– Что ты задумал? – не на шутку обеспокоился я, чувствуя, что напряжение тёмной не только не спадает, но всё более нарастает.
Но Дарк только отрицательно покачала головой и вдруг с безумной надеждой глянула на меня и тихо прошептала:
– Пожелай мне удачи, Дар.
– Удачи, – растерянно произнёс я. Внезапно тёмная усилием воли подавила эмоции и улыбнулась, сжав моё плечо.
– Тебе тоже удачи.
Я растерянно смотрел вслед удаляющейся быстрым шагом фигуре.
Что это с ней?
“А кто этих девчонок поймёт?” – проворчал Амореонэ.
Жаль, что я не оказался прорицателем и не понял, с чем связана нервозность Дарка.
Экзамен уже почти завершился. Мы вдвоём с Дарком показали себя с лучшей стороны. Люцифэ тоже справился на отлично.
Я с удовольствием наблюдал за быстрыми и плавными движениями тёмной. На этот раз она была сосредоточена и не улыбалась, что совсем на неё не похоже. Обычно Дарк наслаждалась каждым боем и огорчалась, когда нужно было покидать круг.
Когда последний спарринг был закончен, тёмная осталась в круге, отрешённая и неподвижная. Наконец, она обратилась к Диву, курирующему экзамен, и сидящему рядом стражу тёмного факультета:
– Магистр Арион, мастер Див, я способен показать больше, когда у меня не возникает опасение поранить своего противника. Можно я продемонстрирую?
Я невольно улыбнулся. Так вот оно что. Дарк всю луну на полигонах готовилась к этому выступлению в одиночестве. Я с Люцифэ, а то и с Райаном и Дори иногда наблюдали со стороны. Выглядело это поистине феерично и позволяло тёмной продемонстрировать все её возможности. Её противником в круге должна была стать выглядевшая донельзя реалистично иллюзия, имеющая вид размытой неоформленной тени. Невероятно быстрая и весьма опасная, но всё же иллюзия, которую можно контролировать. На остальных учеников и наставников этот бой должен произвести неизгладимое впечатление. Хотя, полагаю, страж тёмного факультета всё же должен быть в курсе.
– Что ты задумал? – нахмурился магистр Арион.
– Просто активируйте щит круга, чтобы я ненароком не поранил никого из окружающих… И наслаждайтесь зрелищем.
Магистр Арион переглянулся с присутствующими здесь Дивом, Хисореном и Дэриваном, потом не совсем неуверенно кивнул. Дарк радостно улыбнулась, встала в середину круга, положила у ног небольшой знакомый по её прошлым тренировкам шар и прикрыла глаза, концентрируясь. Тень всегда появлялась достаточно эффектно, материализуясь то ли из облака какого, то ли из дыма.
Что ж, удачи тебе Дарк, покажи наставникам и себе свой истинный уровень.
В этот раз всё пошло по-другому, чем обычно. Во-первых, шар мягко засиял, чего обычно не случалось, и тут же к кругу метнулся Люцифэ и, долбанув, со всей силы кулаком по защите, заорал:
– Дарк, не-е-ет!!! Не делай этого!
Но тёмная не слышала его. Она едва заметно стала шевелить губами, и по земле от неё зазмеились, вспыхивая золотисто-красным светом, знаки.
Меня накрыла волна чужой силы, от чего перехватило дыхание. Защита круга пошла серебристыми дрожащими волнами, внешняя лопнула, но внутренняя устояла перед невероятным напором Люцифэ.
“Кабзец девочке. Она создаёт круг призыва, – горестно вздохнул Амореонэ. – А у меня были на неё такие планы!”
Это можно прервать?
“Как видишь, он надёжно экранирован. А наш морф – та ещё штучка, оказывается. Силищи почти как у бога среднего пантеона. И как только умудряется прятать подобную мощь?”
Люцифэ и вправду перестал скрывать свой уровень и пытался взломать защиту круга, не обращая внимания на побочные эффекты в виде отлетающих во все стороны силовых волн.
– Что происходит? – спросил меня магистр Арион.
– Без понятия, – честно ответил я, наблюдая за разворачивающимся перед моими глазами и находясь в каком-то ступоре. Див пытался снять защиту круга с другой стороны, но у него тоже ничего не получалось. Магистр Арион тоже попробовал, приблизившись на рискованно малое расстояние, но безуспешно. Его просто отбросило на пяток шагов назад.
Внутри землю уже полностью покрывали неизвестные знаки, а Дарк всё говорила. Губы её двигались, но слов не было слышно. Наконец, она выдохнула, одновременно распахивая глаза и взмахивая левой рукой.
Я, как зачарованный, наблюдал, казалось, невероятно медленный полёт капель крови тёмной из разрезанной ладони. Стоило им упасть на землю, как символы вспыхнули ещё ярче и недалеко от тёмной без всяких туманов начала формироваться чуть расплывчатая тень.
* * *
Лика
Я широко раскрытыми глазами смотрела на своего противника. Следуя инструкциям голоса, я больше месяца тренировалась со специальной иллюзией, подготовила заранее боевой круг и сняла с себя всю защиту и украшения, в том числе и подаренную Марианной ленту. Шиза утверждала, что эти вещи могут сбить настройки круга. При мне осталось лишь моё оружие да полученные навыки и знания. Голос предупредил, что в круге от него тоже нечего ждать подсказок. Я всё должна сделать сама. Слова вызова я давно уже заучила на память и теперь с затаённым дыханием наблюдала формирование своего второго “я”.
Материализовавшаяся тень оказалась ниже меня на голову и с возвышающимися треугольниками ушей над головой, что несколько удивило. Что-то это слабо походило на моё второе “я”. Скорее на реальный призыв кого-то незапланированного. Тень пару мгновений оглядывалась, потом раздражённо рыкнула какое-то неизвестное мне ругательство и бросилась на меня. В чуть расплывчатой руке мелькнул росчерк не пойми откуда взявшегося чёрного меча. Отскочив в сторону, я попыталась поймать взгляд противника. Так он и дал! Презрительно фыркнув, тень оскалила белые клыки и вновь бросилась ко мне.
Так мы и скакали. Я на грани своих возможностей уворачивалась от невероятно острого клинка и посылала в тень иглы и кинжалы, но те не наносили ей абсолютно никакого вреда, отскакивая, от казалось бы неоформленной массы. Тень даже не пыталась защищаться или обращать на них внимание. Мой противник всё яростнее нападал, явно мечтая лишить меня головы. Почему-то остальные части тела его особо не интересовали.
Едва успев в последний момент принять удар клинка на крестовину кинжала и чувствуя, как враз онемела рука, я решила прибегнуть к нечестному приёму и ударила ступнёй по голени тени. И тут же чуть не взвыла в голос. По прочности мой противник вполне мог спорить с базальтовыми залежами.
“Ну ты и идиотка!” – мелькнул у меня в голове полный ярости голос. И тут на долю мгновения я встретилась взглядом с глазами тени, полными ненависти и какого-то отчаяния.
“Если ты окажешься настолько неуклюжей, если не сможешь повести его за собой, раскрывайся сама, – часто повторяла в последнее время шиза. – Не медли. Второго шанса тебе не дадут”.
Я и раскрылась. Мой противник, казалось, в испуге отшатнулся, но быстро взял себя в руки и зло зарычал. Я не видела, но откуда-то знала, что он ловко перехватил меч обратным хватом и с силой всадил мне в грудь. А я ничего не успевала сделать, чтобы защитить себя.
Понимая, что в моё сердце летит клинок, я бросила прямо в тень все свои желания и стремления. Я, казалось, сама захлебнулась в них и даже вроде как почувствовала отклик. Но в этот самый миг моё сердце дёрнулось, раздираемое безжалостным металлом.
“Прекрати!” – заорал полный боли голос, но я, уже находясь на грани тьмы, из последних сил думала и транслировала на своё второе “я” либо кто он там такой желания и эмоции: безграничное одиночество предыдущих лет, мечту о друге, который бы меня понимал так, как я сама, надежду обрести семью, стать сильной и значимой, повидать мир, быть независимой и самодостаточной, стремление обрести собственное оружие и когда-нибудь победить Марианну.
Одновременно во мне будто что-то сопротивлялось этим желаниям. Постепенно всё вокруг темнело и смазывалось, и непонятное сопротивление тоже затухало вместе с моим сознанием.
Внезапно я ощутила рядом со своим чье-то чужое, но показавшееся почему-то таким родным сознание. Из груди выскользнул меч, и я рефлекторно в последний раз распахнула глаза. Перед ними мелькнул дымчато-чёрный росчерк со светящимися неизвестными знаками, и сознание окончательно покинуло меня.
* * *
Рикасард
Рикасард возвращался на квартиру кольца в хорошем расположении духа, несмотря на то, что этот раз пришлось пользоваться так нелюбимой им техникой. Всё же порталами быстрее и привычнее. Но приходится держать марку и периодически пользоваться мобилями.
Главное то, что торговцы паутинным шёлком согласились на его предложение, несмотря на, как они кричали, грабительские цены. А это решает сразу два насущных вопроса: Рикасард получает стабильный постоянный доход, не зависящий более от его усилий, а эти арахниды перестанут, наконец-то, обвешивать восьмой и девятый коридоры своими бесконечными сверхпрочными паутинами. Это не становилось бы такой проблемой, не находить эти самые коридоры на одном из основных путей в Город.
Странные выверты у Мироздания. Раньше ему не нравилось заниматься подобными вопросами, а теперь эти задачи даже своеобразное удовольствие приносят. Хотя намного большее удовлетворение Рикасард получал от осознания, что создаёт собственный аллод*. Всё же, что ни говори, а он выходец из клана правителей, и кровь даёт о себе знать.
Теперь от него зависят не только андрогиники. У него уже целая сеть связей, отдельных личностей, общин и различных структур, зависящих от него. И Рикасард очень надеялся, что не придётся всё бросать и начинать заново в будущем.
До квартиры кольца оставалось буквально пару кварталов, когда сердце прошила резкая боль. Оно трепыхнулось и замерло. Перед глазами резко потемнело, и Рикасард откинулся на спинку кресла, выпуская руль и полностью сосредоточиваясь на своём состоянии.
– Перехожу на автоматический режим управления, прошелестел на заднем фоне приятный женский голос автоматики мобиля. Рикасард в первый раз за всё время обращения с подарком Паука порадовался, что тот категорически воспротивился следовать желанию Лорда дезактивировать кибермодуль. Самого же Рикасарда злило, что этот робот постоянно его прослушивает на самых различных уровнях. В кои-то веки эта функция оказалась полезной.
